บทที่ 1061 บทเรียนพี่เสือสำหรับลูกเอลฟ์ของเกร็ก

เอชิ มูนซองพึมพำพลางแผ่รัศมีสีเขียวอ่อนเพื่อรักษาเล็บของเกร็ก เลียวพาร์ด เวสท์แทมตัน เกร็กนอนคว่ำกับพื้น ยกอุ้งเท้าขวาขึ้น หลังจากที่เธอรักษาเล็บไปแล้วสองเล็บ เขาก็ทนไม่ไหวพลิกตัวลุกขึ้น

"ไม่ใช่วิธีรักษาเล็บแบบนี้นะ!" เขาเปลี่ยนร่างกลับเป็นมนุษย์ หยิบชุดเครื่องมือรักษาออกมาเริ่มรักษาตัวเอง

"เล็บไม่ใช่จุดสำคัญนะ! ต้องระบายเลือดคั่งออกก่อน...หรือดูดซับให้หมด..."

เขาพูดพลางยกฝ่ามือขวาขึ้น พลิกออกด้านนอก พลิกเข้าด้านใน ส่องดูทั้งด้านบนและด้านล่าง หลังจากดูเสร็จก็ส่งเสียงครางเบาๆ ด้วยความเจ็บ พร้อมกับใช้เวทมนตร์ [ชะลอความเจ็บปวด ดัดแปลง] เอ๊ะ ไม่ใช่สิ เป็นเวทมนตร์ยาชาเฉพาะที่ มือซ้ายใช้หนึ่งครั้ง มือขวาใช้หนึ่งครั้ง...

หลังจากทำให้ชาเรียบร้อยแล้ว เขารวบรวมสมาธิเริ่มทำความสะอาดแผล เวทมนตร์ทำความสะอาดถูกปล่อยออกมา กวาดล้างความสกปรกต่างๆ บนมือ โดยเฉพาะอย่างยิ่งใต้เล็บ

ล้างมือ พยายามล้างมืออย่างเต็มที่ ก่อนล้างด้วยสบู่ แล้วฆ่าเชื้อด้วยน้ำเกลือเข้มข้นระดับเทพ

จากนั้นเขายื่นมือออกไปสัมผัสสิ่งหนึ่ง เมล็ดพืชเล็กๆ ปรากฏบนฝ่ามือ เติบโตขึ้นเมื่อสัมผัสสายลม งอกเป็นใบสีเขียวเรียวเล็กคล้ายเข็ม โน้มเข้าหาจุดที่มีเลือดคั่งใต้เล็บ งอและเหยียดตรง แทงเข้าไปอย่างแรง จากรูเข็มเล็กๆ นั้น เลือดคั่งไหลออกมาอย่างต่อเนื่อง...

"การควบคุมพืชยังพอใช้ได้นะ" เอชิ มูนซองเปลี่ยนกลับเป็นร่างมนุษย์เช่นกัน ยืนเท้าคางมองอยู่ข้างๆ พยักหน้าชื่นชม เกร็กจดจ่อกับการรักษาโดยไม่ตอบ แต่เซเรล่าที่ยืนอยู่ข้างๆ รีบพูดแทรกอย่างร่าเริง

"แน่นอนสิ! เกร็กเก่งที่สุดเรื่องการควบคุมเถาวัลย์! เขาสามารถสอดเถาวัลย์เข้าไปในหัวใจคนเพื่อรักษาโรคหัวใจได้ด้วยนะ!"

เอชิ มูนซอง →_→

"นั่นเก่งมากจริงๆ!" เธอยิ้มมองเซเรล่า

"ฉันทำไม่ได้จริงๆ นะ! เวทมนตร์รักษาของฉันอย่างมากก็แค่แบกผู้บาดเจ็บไว้บนหลัง เปลี่ยนร่างเป็นเสือดำวิ่งออกจากป่า พร้อมกับพยายามประคองชีวิตเขาไว้ระหว่างทาง! การทำอะไรละเอียดขนาดนี้ ฉันทำไม่ได้จริงๆ..."

พูดไปพูดมา สีหน้าของเธอเริ่มหม่นลง นึกถึงเพื่อนร่วมรบที่ค่อยๆ หมดลมหายใจบนหลังของเธอ เลือดไหลไม่หยุด หัวใจเต้นช้าลงเรื่อยๆ สุดท้าย ร่างทั้งร่างก็ค่อยๆ เย็นลง...

ก่อนที่เธอจะแบกเขาออกไปพ้นป่าได้ ก่อนที่เธอจะหาหมอที่ดีที่สุดในละแวกนั้นได้ เขาก็หมดลมหายใจ สิ้นชีวิต และกลับคืนสู่ธรรมชาติตลอดกาล

เอชิ มูนซองอยากพัฒนาเวทมนตร์รักษาของตัวเอง เพื่อในการต่อสู้ครั้งต่อไปจะได้ไม่ต้องเจอกับความเสียใจแบบนี้อีก แต่เรื่องเวทมนตร์รักษานี่ นอกจากใช้พลังมหาศาลเพื่อสร้างปาฏิหาริย์แล้ว เธอก็ไม่ถนัดจริงๆ!

ดังนั้น วิธีที่ดีที่สุดที่เธอพอจะทำได้ก็คือพยายามก้าวข้ามระดับ ก้าวข้ามระดับ และก้าวข้ามระดับอีกครั้ง พยายามให้พลังงานการรักษาของตัวเองแข็งแกร่งขึ้น ฝึกฝนร่างเสือดำอย่างหนัก เพื่อให้วิ่งได้เร็วขึ้น...

"ไม่เป็นไรนะ เดี๋ยวให้เกร็กสอนเธอเอง!" เซเรล่าชะงักไปครู่หนึ่ง รีบปลอบเธอ

"ไม่ต้องกังวลเรื่องเป็นหนี้บุญคุณหรอก เรื่องการสอนเวทมนตร์รักษานี่ เกร็กใจกว้างมาก! เธอเรียนรู้ได้มากแค่ไหน เขาก็เต็มใจสอนมากแค่นั้น!"

"เอ่อ... ฉันกลัวว่าจะเรียนไม่ไหว..."

"นั่นไง เล็บที่แตกนี่ ต้องรักษาแบบนี้" ทางฝั่งเกร็ก เสียงของเขาดังขึ้น

"ต้องระบายเลือดคั่งออกให้หมดก่อน จากนั้น ดูสิ เล็บงุ้มขึ้นมาขนาดนี้ ฐานเล็บก็บาดเจ็บไปด้วย... ต้องให้ฐานเล็บด้านล่างสมานก่อน..."

นิ้วมือของเขาขยับเบาๆ ฉายเวทมนตร์ [ภาพลวงไร้เสียง] ภาพเล็บที่ถูกวาดขึ้นจากแสงมีขนาดใหญ่เท่าฝ่ามือ

"ดู ส่วนสีแดงนี่คือฐานเล็บ ส่วนของฐานเล็บที่ซ่อนอยู่ในผิวหนังชั้นลึกเรียกว่ารากเล็บ ส่วนลึกของรากเล็บคือต้นกำเนิดเล็บ ซึ่งเป็นจุดเติบโตของเล็บ ถ้าใช้เวทมนตร์รักษาโฟกัสตรงนี้ กระตุ้นให้มันเติบโต ก็จะทำให้เล็บใหม่งอกเร็วขึ้น..."

แสงเวทมนตร์รักษาสว่างวาบลงมา เอชิ มูนซองและเซเรล่าโน้มศีรษะเข้ามาดูใกล้ๆ มองเล็บโปร่งแสงค่อยๆ งอกยาวขึ้น ส่วนที่แตกยื่นพ้นปลายนิ้วออกไป

เกร็กหยิบกรรไกรตัดเล็บออกมา "กริ๊ก" "กริ๊ก" ตัดเล็บส่วนที่แตกออก พลางพูดเบาๆ

"เล็บไม่ควรตัดลึกเกินไป ไม่อย่างนั้นมันจะงอกออกด้านข้างและงอกเข้าไปในเนื้อ... ด้านหน้าควรตัดให้เรียบ... ส่วนเวลาเปลี่ยนเป็นเสือดำแล้วจะเป็นยังไง... เอ่อ..."

เขาหยุดพูด สายตาจ้องนิ่งที่ปลายนิ้ว โฟกัสเลือนลาง จมอยู่ในความคิดบ้าคลั่ง...หรืออาจกำลังคำนวณอะไรบางอย่าง เอชิ มูนซองกระแอมเบาๆ งอนิ้วสองนิ้วขึ้นมาทำท่าเคาะหัวเขาเบาๆ

"อย่าคิดมากนักสิ! ระบบการทำงานของเวทมนตร์แปลงร่างจะจัดการให้เรียบร้อยเอง! คุณไม่จำเป็นต้องทำอะไรละเอียดยิบขนาดนั้นหรอก!"

"เอ่อ ได้..." เกร็กได้สติ ทำการรักษามือต่อ เขาระบายเลือดคั่งออกทีละนิ้ว รักษาฐานเล็บ ส่วนนิ้วที่ฐานเล็บและเล็บยังไม่แยกจากกัน เขาก็ใช้เวทมนตร์ซ่อมแซมทันที

"เล็บที่งอกออกมาแล้วไม่ใช่สิ่งมีชีวิตแล้ว... ถ้าเทียบกับเวทมนตร์รักษา เวทมนตร์ซ่อมแซมจะดีกว่า... ดูสิ ซ่อมเสร็จแล้ว..."

แสงขาวกระจายเป็นประกาย ทำงานร่วมกับเถาวัลย์เล็กๆ เดินวนครบหนึ่งรอบ ก็รักษาเล็บทั้งหมดจนหาย เกร็กกางมือทั้งสอง กำหมัด แล้วกางออก กำหมัดอีกครั้ง แล้วกางออกอีกครั้ง ถอนหายใจอย่างโล่งอก

"พี่เอชิครับ วันนี้แค่นี้ดีไหมครับ? ไม่ต้องฝึกต่อแล้วนะครับ?"

"เธอนี่..."

เอชิ มูนซองอยากจะดุเขาสักสองประโยค วิ่งก็วิ่งไม่เป็น เดินก็เดินไม่ได้ ไม่ก็ยกมือยกเท้าข้างเดียวกัน ไม่ก็มีแค่เท้าเดียวกล้ายกออกจากพื้น วิ่งเร็วก็ล้ม แค่เลี้ยวก็ล้ม...

ยังไม่รีบฝึกร่างเสือดำให้ดีๆ กะจะเข้าป่าฝนแล้วเดินล้มลุกคลุกคลานไปทุกก้าวเลยรึไง!

แต่เมื่อเห็นเกร็กตัวเปื้อนดิน ดูน่าสงสารเหลือเกิน เธอก็ใจอ่อนลง ยังไม่ทันได้ลังเล คุณจัสมินที่อยู่ข้างๆ ก็ร้องเสียงใสด้วยรอยยิ้ม

"พอแล้วพอแล้ว! อาหารเย็นกำลังจะเสร็จแล้ว! เตรียมตัวมากินกันได้เลย!"

เอชิ มูนซองถอนหายใจ โบกมือ เกร็กรู้สึกโล่งอกทันที กระโดดเข้าไปหาทันที

"พี่จัสมินใจดีจัง!...วันนี้กินอะไรครับ?"

คุณจัสมินจัดอาหารหลายจานไว้บนจานลอยแล้ว ตอนนี้กำลังอบแผ่นข้าวโพดบนกระทะเหล็กเหนือกองไฟ

เธอตักซุปข้าวโพดขึ้นมาหนึ่งทัพพี เทลงบนกระทะเหล็กอย่างคล่องแคล่ว หมุนข้อมือ เมื่อเทเสร็จก็โยนทัพพีกลับไป ฝ่ามือเคลื่อนวนเหนือกระทะ...

พลังงานที่มองไม่เห็นดันซุปข้าวโพดให้กระจายออกเป็นวงกว้าง เกลี่ยเป็นแผ่นบางๆ บนกระทะ

"นี่เป็นวิธีที่ฉันเรียนรู้จากคนท้องถิ่น...แผ่นข้าวโพดห่อทุกอย่าง!" คุณจัสมินแนะนำด้วยรอยยิ้ม

"แบบนี้เป็นแผ่นกรอบ ยังมีอีกแบบที่เป็นแผ่นนุ่ม แผ่นนุ่มเหมาะกับการพกเป็นเสบียงมากกว่า ฉันทำอาหารจานนี้บ่อยๆ ที่ร้านในท่าเรือ ให้นักผจญภัยหน้าใหม่ได้ลองชิมรสชาติพิเศษของอาณาจักรนกอินทรีย์!"

ไม่นานกลิ่นหอมอุ่นๆ ของข้าวโพดก็ลอยขึ้นมา สีของแผ่นข้าวโพดเปลี่ยนจากอ่อนเป็นเข้ม จากเหลืองอ่อนเป็นเหลืองทองสดใส ด้านล่างมีกลิ่นหอมเกรียมลอยออกมา

พอได้กลิ่นหอมเกรียม คุณจัสมินก็ขยับมือเบาๆ กระทะเหวี่ยงขึ้น แผ่นข้าวโพดพลิกกลับด้านเอง ด้านล่างหงายขึ้น เผยให้เห็นจุดน้ำตาลเหลือง กลิ่นหอมเกรียมและกลิ่นหอมเข้มข้นของข้าวโพดลอยฟุ้ง

"มา ใครจะกินก่อน?" คุณจัสมินร้องถามด้วยเสียงสดใส

"ดูอาหารทางนั้นซิ...ไก่ตุ๋น เห็ดย่าง ซอสเปรี้ยวเผ็ด ผลกระบองเพชร แตงกวาหั่นฝอย ผักกาดหอม...เอาอะไรดี?"

"ทุกอย่าง ทุกอย่าง!" เกร็กรีบเข้าไปหา

"ใช้ผักกาดหอมกับแตงกวาหั่นฝอยเป็นฐาน ไก่ใส่เยอะๆ ซอสเปรี้ยวเผ็ดน้อยหน่อย! ขอร้องพี่จัสมินนะครับ!"

คุณจัสมินไม่หันหลังกลับมา นิ้วมือขยับเบาๆ เถาวัลย์พันผักกาดหอมสองแผ่น วางลงบนแผ่นข้าวโพดก่อน จากนั้น เถาวัลย์นั้นก็พันทัพพี ตักแตงกวาหั่นฝอยหนึ่งทัพพีใหญ่ ไก่หนึ่งทัพพีใหญ่ เห็ดย่างแน่นเต็มทัพพี...

สุดท้าย แผ่นข้าวโพดพับครึ่งเอง ห่ออาหารทั้งหมดไว้ข้างใน ลอยขึ้น และบินไปอยู่ตรงหน้าเกร็ก

เกร็กรีบกัดคำใหญ่ทันที ในทันใดนั้น รสชาติหลากหลายก็ระเบิดออกในปาก ทั้งแผ่นข้าวโพดกรอบบาง เห็ดฉ่ำน้ำ ไก่นุ่มหอม แตงกวาหั่นฝอยและผักกาดหอมสดชื่น

"อืมม... อร่อยมาก อร่อยมาก..." เกร็กอดกลั้นไม่กัดคำที่สองทันที พยายามขยับแก้มที่เต็มไปด้วยอาหาร พูดไม่ชัด

"อือ ยังมี..."

"ไม่ต้องรีบ ค่อยๆ กิน ยังมีอีกเยอะ" คุณจัสมินยิ้มอย่างอ่อนโยน

"คนต่อไป? ใครจะมาต่อ?"

"ฉัน ฉัน!" เซเรล่ารีบวิ่งเข้าไป

อาหารอร่อยช่วยบรรเทาความตึงเครียดของทุกคน กินอาหารมื้อนี้เสร็จ เบอร์นาร์ดก็ทิ้งตัวนอนเอกเขนกข้างเต็นท์ พยายามไม่สนใจอาปาที่กำลังงับแขนเสื้อเขาเพื่อขอแปรงขน

ลุงฮอว์ธอร์นรีบช่วยภรรยาล้างหม้อล้างจาน เก็บกวาดความเรียบร้อย...แม้คุณจัสมินจะชอบทำอาหาร แต่ไม่ชอบล้างจาน งานนี้จึงเป็นของลุงฮอว์ธอร์นเสมอ

คุณจัสมินพับแขนเสื้อ เริ่มทำแผ่นข้าวโพดนุ่มชุดหนึ่ง เตรียมไว้ห่ออาหารกินตอนเที่ยงพรุ่งนี้ จะได้ประหยัดเวลาระหว่างทาง

ส่วนเกร็กถูกเอชิ มูนซองลากไปที่ป่าเล็กๆ อีกครั้ง

"ไม่ต้องฝึกวิ่งแล้ว!" เมื่อเห็นเกร็กเกร็งตัวและสีหน้าต่อต้านสุดขีด เอชิ มูนซองก็ยิ้มอย่างจนใจ

"ฉันคิดแล้ว เธอยังไม่คุ้นกับร่างเสือดำมากนัก ตอนนี้ฝึกวิ่งก็ยังเร็วไปหน่อย มา เรามาทำความคุ้นเคยกับการรับรู้ในร่างเสือดำกันก่อน..."

เธอรีบเปลี่ยนเป็นร่างเสือดำ ยืนสี่ขา สะบัดหาง ผู้พิทักษ์ป่าและปรมาจารย์เวทมนตร์แปลงร่างคนนี้ แม้อยู่ในร่างเสือดำก็ยังพูดได้โดยไม่ยากเย็น แม้แต่การใช้เวทมนตร์ก็ยังราบรื่น

"มา ลองดู เปลี่ยนเป็นเสือดำ ลองมองโลกในมุมที่ต่ำลง ใช้จมูกเสือดำดมกลิ่น ใช้หูเสือดำฟังเสียง..."

เฮ้อ ไม่มีทางเลือก เอลฟ์หนุ่มบนเกาะนิรันดร์ส่วนใหญ่ หลังจากเรียนรู้เวทมนตร์แปลงร่างแล้ว ก็มักจะวิ่งได้คล่องแคล่วอย่างรวดเร็ว มีเพียงเอลฟ์เด็กเล็กๆ บางคนเท่านั้นที่ไม่ถนัดเรื่องนี้ ต้องการพ่อแม่และครูช่วยสอนเป็นพิเศษ

เกร็กเป็นแบบนี้ เอาเป็นว่า ต้องสอนเขาเหมือนลูกเอลฟ์นั่นแหละ...

เกร็กเปลี่ยนร่างตามอย่างลังเล เสือดำที่เขาเปลี่ยนร่างเป็นเล็กกว่าที่เอชิแปลงร่างเป็นอยู่หนึ่งรอบ ลายดำบนขนเป็นวงกลม กระจายตั้งแต่ศีรษะยาวไปถึงหาง

เขาสะบัดหางหนึ่งที หมอบลง มองรอบๆ อย่างระมัดระวัง พูดตามตรง หลังจากยืนสี่ขา มุมมองต่ำลง มันแตกต่างจากร่างมนุษย์มาก

ระยะห่างจากพื้นใกล้ขึ้น แต่ละก้าวที่ก้าวไป วิสัยทัศน์ที่เคลื่อนไป ก็สั้นกว่าตอนเป็นมนุษย์มาก

...นั่นแหละเหตุผลที่เขาสะดุดล้ม!

เขาวัดระยะทางไม่ถูกนี่นา!

เหมือนขับรถ ถ้าคุณวัดระยะไม่ออกว่ารถข้างๆ อยู่ห่างคุณแค่ไหน ก็ง่ายที่จะเฉี่ยวชนกันไง!

เกร็กมองซ้ายมองขวา ก้าวสองก้าว หายใจเข้าลึกๆ ทันใดนั้น ใบหน้าเสือดำสีทองที่มีลายวงกลมสีดำก็บิดเบี้ยวเสียจนแทบจะจำไม่ได้

เอ๊ะ!

ใครมาขี้แถวนี้เนี่ย!!!