บทที่ 41 - ลูกสาวไปโรงเรียนแล้ว!

บทที่ 41 - ลูกสาวไปโรงเรียนแล้ว!

★★★★★

ตลอดทางสวี่เจิ้งเดินจ้ำอ้าวด้วยความรวดเร็ว

เมื่อกลับมาถึงบ้าน สวี่เจิ้งก็เห็นบรรดาช่างที่มารับเหมาก่อสร้างห้องฝั่งตะวันตกกำลังวุ่นวายกับการทำงานอยู่ในลานบ้าน

นับตั้งแต่เริ่มลงมือก่อสร้างห้องฝั่งตะวันตกก็ผ่านมาเกือบครึ่งเดือนแล้ว ตอนนี้งานส่วนใหญ่ใกล้จะเสร็จสมบูรณ์แล้ว

สวี่เจิ้งแวะทักทายพวกช่างเล็กน้อย ก่อนจะเดินตรงดิ่งเข้าไปในห้องครัว

เนื้อหมูครึ่งตัวที่ซื้อมาคราวก่อน เขาเอาไปทำเป็นหมูรมควันจนหมดแล้ว

สวี่เจิ้งนำหมูรมควันมาทำเมนูหมูผัดพริก จากนั้นก็เดินออกไปเด็ดมะเขือเทศที่แปลงผักเล็กๆ นอกลานบ้านมาสองสามลูก นำมาทำเมนูไข่ผัดมะเขือเทศด้วยไข่ไก่ที่เหลืออยู่น้อยนิด ปิดท้ายด้วยการหุงข้าวหม้อใหญ่

หลังจากทำอาหารเสร็จ สวี่เจิ้งก็ต้องมานั่งปวดหัวอีกรอบ

ไม่มีภาชนะใส่ข้าวไปส่งลูก...

คราวหน้าถ้าเข้าอำเภอต้องแวะซื้อปิ่นโตสักสองสามเถาแล้วล่ะ

คิดไปคิดมา สุดท้ายสวี่เจิ้งก็ไปหยิบกะละมังใบเล็กมาใส่กับข้าวทั้งหมดรวมกัน แล้วเอากะละมังอีกใบใส่ข้าวสวย ตามด้วยถ้วยชามและตะเกียบ

เมื่อจัดเตรียมทุกอย่างเรียบร้อย สวี่เจิ้งมองดูกะละมังใส่กับข้าวและข้าวสวย พร้อมด้วยถ้วยแปดใบและตะเกียบ เขานิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเดินออกจากบ้านไปอีกรอบ

เขาไปยืมรถเข็นลากของจากบ้านสวี่หยางผู้เป็นพี่ชายคนโต นำกะละมังกับข้าวและถ้วยชามใส่รถเข็น แล้วมุ่งหน้ากลับไปที่โรงเรียน

สิบนาทีต่อมา...

ตัดภาพมาที่โรงเรียน หูเจิ้งอี้เห็นสวี่เจิ้งเข็นรถลากเดินมาแต่ไกลก็ชะงักไปอีกรอบ

เมื่อสวี่เจิ้งเข็นรถเข้ามาใกล้ หูเจิ้งอี้ก้มลงมองกะละมังใส่กับข้าวและข้าวบนรถเข็น ก็ถึงกับมีสีหน้ากลืนไม่เข้าคายไม่ออก

"แหะๆ ที่บ้านเด็กเยอะน่ะครับ แถมผมก็ลืมซื้อปิ่นโตด้วย เลยต้องขนมาแบบนี้แหละครับ"

สวี่เจิ้งหัวเราะร่วน

หูเจิ้งอี้พยักหน้ารับ "ครับ แต่คราวหน้าเตรียมปิ่นโตมาน่าจะสะดวกกว่านะครับ"

สวี่เจิ้งเห็นด้วย "คุณพูดถูกครับ เดี๋ยววันสองวันนี้ผมจะเข้าไปซื้อปิ่นโตให้เด็กๆ ที่ตัวอำเภอครับ"

หูเจิ้งอี้ตอบรับในลำคอ ก่อนจะก้มมองนาฬิกาข้อมือ "อีกชั่วโมงเดียวก็พักเที่ยงแล้ว คุณรออยู่ตรงนี้ก่อนเถอะครับ พอเด็กๆ พักเที่ยง คุณค่อยให้พวกเด็กๆ กินข้าวให้เสร็จแล้วค่อยกลับ"

"ได้ครับ"

สวี่เจิ้งพยักหน้า

จากนั้นหูเจิ้งอี้ก็เดินจากไป ส่วนสวี่เจิ้งก็นั่งรออยู่บนรถเข็น

เสียงครูสอนหนังสือและเสียงเด็กๆ ท่องตำราดังแว่วมาจากห้องเรียนที่ไม่ไกลนัก

เวลาล่วงเลยไปจนถึงช่วงเที่ยงวันอย่างไม่รู้ตัว

ร่างของพวกต้าเม่ยและน้องๆ ปรากฏขึ้นในลานสายตาของสวี่เจิ้ง

หลังจากออกมาจากห้องเรียน พวกเธอก็มองซ้ายมองขวา พอเห็นพ่อก็รีบวิ่งหน้าบานเข้ามาหาทันที

"คุณพ่อ..."

เมื่อวิ่งมาถึงตัวสวี่เจิ้ง ลูกสาวตัวน้อยต่างก็รุมล้อมพร้อมส่งเสียงเจื้อยแจ้วเรียกพ่อ

สวี่เจิ้งยิ้มรับคำทักทายของลูกๆ อย่างอารมณ์ดี เมื่อตอบรับครบทุกคนแล้ว เขาก็เอ่ยถาม "เป็นไงบ้างลูก เมื่อเช้ามีใครรังแกพวกหนูไหม"

การส่งลูกไปโรงเรียนวันแรก พ่อแม่ร้อยทั้งเก้าสิบมักจะไม่ได้ถามเป็นประโยคแรกว่าเรียนเป็นยังไงบ้าง แต่มักจะถามว่ามีใครรังแกหรือเปล่า

พวกต้าเม่ยส่ายหน้าพร้อมกัน

"ไม่มีใครรังแกพวกหนูเลยค่ะ"

สวี่อู่เม่ยตอบเสียงใส

สวี่เจิ้งถามต่อ "แล้วอยู่ที่โรงเรียนเป็นเด็กดีกันไหมเอ่ย"

ทุกคนพยักหน้ารับพร้อมกัน "เป็นเด็กดีค่ะ"

"ดีมาก ถ้างั้นก็รีบมากินข้าวเร็วเข้า วันนี้พ่อทำหมูรมควันผัดพริกกับไข่ผัดมะเขือเทศมาให้ด้วยนะ"

พอได้ยินเมนูอาหาร ลูกสาวตัวน้อยก็ร้องไกร๊ด้วยความดีใจ รีบคว้าถ้วยชามและตะเกียบมาตักข้าวทันที

หลังจากตักข้าวและกับข้าวเสร็จ สวี่ต้าเม่ยก็เดินถือถ้วยข้าวมาส่งให้สวี่เจิ้ง

"คุณพ่อ กินข้าวสิคะ"

"พ่อยังไม่หิวจ้ะ หนูกินเถอะลูก"

สวี่เจิ้งตอบยิ้มๆ

สวี่ต้าเม่ยมองพ่อด้วยสายตาคลางแคลงใจ สวี่เจิ้งจึงตบพุงตัวเองเบาๆ "ตอนพวกหนูเรียนอยู่ พ่อกินข้าวมาเรียบร้อยแล้วจ้ะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น สวี่ต้าเม่ยจึงยอมลงมือทานข้าว

หลังจากลูกสาวทั้งแปดคนกินมื้อเที่ยงเสร็จ เสียงระฆังเข้าเรียนก็ดัง กริ๊งๆๆ ขึ้น

สัญญาณเข้าเรียนในยุคนี้ไม่ใช่เสียงกริ่งไฟฟ้าแบบยุคหลังๆ แต่เป็นการใช้แผ่นเหล็กแขวนไว้ แล้วใช้ค้อนตีกระทบให้เกิดเสียงดังกังวาน

เมื่อได้ยินเสียงสัญญาณเข้าเรียน ลูกสาวทั้งแปดคนก็วิ่งกลับเข้าห้องเรียน ส่วนสวี่เจิ้งก็หยิบถ้วยชามที่ลูกสาวกินเสร็จแล้วมาตักข้าวใส่ แล้วนั่งกินเงียบๆ

กินข้าวเสร็จ สวี่เจิ้งไม่ได้กลับหมู่บ้าน แต่ยังคงนั่งรออยู่หน้าโรงเรียน

วันแรกที่ลูกสาวเข้าโรงเรียน สวี่เจิ้งรู้สึกตื่นเต้นและประหม่ากว่าใครๆ

ในใจคอยแต่จะพะวงหน้าพะวงหลังสารพัด

ดังนั้นสวี่เจิ้งจึงตัดสินใจปักหลักรออยู่หน้าโรงเรียนทั้งวัน

เวลาค่อยๆ ผ่านไปทีละน้อย...

ไม่นานเสียงสัญญาณเลิกเรียนก็ดังขึ้น

สิ้นเสียงสัญญาณ เด็กๆ ต่างก็วิ่งกรูออกจากห้องเรียนมาเล่นกันที่ลานกว้างหน้าโรงเรียน พวกต้าเม่ยเองก็เช่นกัน

แต่ด้วยความที่เพิ่งมาเรียนเป็นวันแรก นอกจากเด็กในหมู่บ้านเดียวกันแล้ว พวกเธอก็ยังไม่ค่อยสนิทกับเด็กจากหมู่บ้านอื่นนัก เด็กหญิงทั้งแปดคนจึงไม่ได้ไปเล่นกับใคร แต่เลือกที่จะขีดเขียนกระดานเล่นตั้งเตบนพื้น แล้วเล่นกันเองอยู่ในกลุ่ม

ผ่านไปไม่นาน เสียงสัญญาณเข้าเรียนก็ดังขึ้นอีกครั้ง...

เด็กนักเรียนพากันวิ่งกลับเข้าห้องเรียน

เป็นแบบนี้วนลูปไปจนกระทั่งถึงช่วงบ่าย โรงเรียนก็เลิก...

สวี่ต้าเม่ยพาน้องสาวทั้งเจ็ดคนเดินออกจากโรงเรียน

พอเดินออกมาเห็นสวี่เจิ้งยืนรออยู่ไม่ไกล ทั้งแปดคนก็รีบวิ่งหน้าตั้งเข้ามาหาด้วยความดีใจ

สวี่เจิ้งย่อตัวลงรับสวี่ซื่อเม่ยที่วิ่งเข้ามากอดเป็นคนแรก ก่อนจะหันไปบอกลูกสาวคนอื่นๆ "มาลูก ขึ้นรถเข็นเลย เดี๋ยวพ่อจะเป็นคนลากพากลับบ้านเอง"

เมื่อได้ยินคำพูดของพ่อ พวกอู่เม่ย ลิ่วเม่ย ชีเม่ย และปาเม่ย ก็รีบปีนขึ้นไปนั่งบนรถเข็นทันที

ทว่าต้าเม่ย เอ้อร์เม่ย และซานเม่ยกลับยังคงยืนนิ่งอยู่กับที่

ส่วนซื่อเม่ยถูกสวี่เจิ้งอุ้มอยู่ จึงยังไม่ได้ขึ้นรถ...

"ทำไมพวกหนูไม่ขึ้นรถล่ะลูก"

"หนูจะช่วยคุณพ่อเข็นรถค่ะ"

"หนูก็จะช่วยพ่อเข็นรถเหมือนกัน"

"หนูด้วยค่ะ"

"เด็กดีของพ่อ"

สวี่เจิ้งยื่นมือไปลูบหัวพวกต้าเม่ยด้วยความเอ็นดู ใบหน้าเปื้อนรอยยิ้มแห่งความสุข

ลูกสาวของเขาช่างรู้ความจริงๆ!

ส่วนพวกอู่เม่ยพอได้ยินพวกพี่สาวบอกว่าจะช่วยเข็นรถ แถมยังได้รับคำชมจากพ่อ พวกเธอก็พากันกระโดดลงจากรถเข็น แล้วบอกว่าจะช่วยเข็นรถด้วยเหมือนกัน

สวี่เจิ้งเอ่ยชมลูกสาวทีละคน ก่อนจะจับเด็กหญิงทั้งแปดคนจับนั่งบนรถเข็นให้เรียบร้อย

เมื่อพวกต้าเม่ยนั่งกันเป็นระเบียบเรียบร้อยแล้ว สวี่เจิ้งก็ร้องตะโกนบอกให้ออกเดินทาง แล้วออกแรงเข็นรถลากเดินออกจากโรงเรียนไป

............

หลังจากนั้นในช่วงหลายวันที่ผ่านมา เนื่องจากพวกต้าเม่ยยังไม่มีปิ่นโตใส่อาหาร สวี่เจิ้งจึงต้องทำมื้อเที่ยงไปส่งที่โรงเรียนทุกวัน

และเรื่องที่สวี่เจิ้งส่งลูกสาวทั้งแปดคนไปโรงเรียนก็เริ่มแพร่สะพัดไปทั่วหมู่บ้าน...

เรื่องนี้กลายเป็นหัวข้อให้ชาวบ้านซุบซิบนินทากันอย่างสนุกปาก

บางคนก็หาว่าสวี่เจิ้งสมองเพี้ยนไปแล้ว บางคนก็หาว่าสวี่เจิ้งหาเงินได้เยอะก็เลยทำตัวเหลิง แต่ไม่มีใครเลยสักคนที่คิดว่าสวี่เจิ้งทำไปเพราะรักลูกสาว

รักลูกสาวแล้วมันได้อะไรขึ้นมา

โตขึ้นก็ต้องแต่งงานออกเรือนไปอยู่ดี ส่งลูกสาวตั้งแปดคนเรียนหนังสือ ค่าใช้จ่ายไม่ใช่ย่อยๆ เลยนะเนี่ย!

ถ้าให้เด็กพวกนี้อยู่บ้าน ถึงจะแค่ออกไปเดินเก็บปลาเล็กปลาน้อยตามลำรางน้ำทุกวัน มันก็ยังช่วยแบ่งเบาภาระครอบครัวได้บ้าง

แม้สวี่เจิ้งจะรู้เรื่องที่ชาวบ้านซุบซิบนินทา แต่เขาก็ทำเป็นหูทวนลมไม่สนใจ

ลูกสาวตัวเอง เขาก็ต้องรักต้องห่วงสิ เงินที่ใช้จ่ายก็เป็นเงินของเขาเอง จะไปสนคำพูดคนอื่นทำไม นินทาลับหลังเขาไม่ว่า ขอแค่ไม่มาพ่นคำพูดหยาบคายใส่หน้า สวี่เจิ้งก็ขี้เกียจจะลดตัวลงไปต่อล้อต่อเถียงกับคนพวกนี้

สองวันต่อมา...

วันนี้สวี่เจิ้งก็เตรียมตัวทำอาหารกลางวันไปส่งให้ลูกสาวเหมือนเช่นเคย

แต่ในจังหวะที่เขากำลังจะลงมือทำกับข้าว เสียงของโจวไฉก็ดังมาจากนอกลานบ้าน

"อาเจิ้ง อาเจิ้งอยู่บ้านไหม"

ได้ยินเสียงเรียก สวี่เจิ้งก็เดินออกจากห้องครัว แล้วเขาก็เห็นโจวไฉกับหงเต๋อเฉวียนยืนอยู่หน้าประตูบ้าน

หงเต๋อเฉวียน...

ก็คือเถ้าแก่ร้านขายยาผู้อยู่เบื้องหลัง ที่มาขอซื้อไม้กฤษณาครึ่งท่อนจากสวี่เจิ้งเมื่อครึ่งเดือนก่อน

ตอนนี้หงเต๋อเฉวียนก็เห็นสวี่เจิ้งเดินออกมาจากครัวแล้วเช่นกัน ใบหน้าของเขาฉายแววประหลาดใจ เห็นได้ชัดว่าเขาเองก็จำสวี่เจิ้งได้เหมือนกัน

[จบแล้ว]