บทที่ 30 - สัตว์ประหลาดยักษ์!

บทที่ 30 - สัตว์ประหลาดยักษ์!

★★★★★

ไม่นานสวี่เจิ้งก็เดินมาถึงตำแหน่งเป้าหมาย...

สายตาของเขาจับจ้องไปที่จุดแสงสีส้มกลางทะเลซึ่งอยู่ห่างออกไปหลายสิบเมตรไม่วางตา สวี่เจิ้งจัดการเกี่ยวเนื้อกุ้งเข้ากับตัวเบ็ด จากนั้นก็ง้างคันเบ็ดแล้วหวดเหยื่อพุ่งตรงไปยังตำแหน่งของแสงสีส้มนั้นสุดแรง

ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ... ด้วยทักษะการตกปลาทะเลที่ติดตัวมาจากชาติก่อน ช่วยให้เขาสามารถตีเหยื่อไปตกในตำแหน่งที่ห่างจากเป้าหมายไม่ถึงห้าเมตรได้อย่างแม่นยำ

จากนั้นสวี่เจิ้งก็ค่อยๆ ขยับดึงสายเอ็นเบาๆ เพื่อเรียกร้องความสนใจจากปลาที่เปล่งแสงสีส้มตัวนั้น

เป็นไปตามคาด... สวี่เจิ้งสังเกตเห็นว่าจุดแสงสีส้มเริ่มว่ายตรงดิ่งมาทางเหยื่อกุ้งของเขาแล้ว

หนึ่งวินาที... สองวินาที... สามวินาที...

วินาทีต่อมา สวี่เจิ้งก็เห็นแสงสีส้มพุ่งทะยานเข้าใส่เหยื่อด้วยความเร็วสูง ตามมาด้วยแรงกระชากมหาศาลที่ส่งผ่านสายเอ็นขึ้นมาอย่างรุนแรง!

สวี่เจิ้งตวัดคันเบ็ดขึ้นสุดแรงเพื่อสับตัวเบ็ดให้ทะลุปากปลา!

ซี่ ซี่ ซี่... เสียงสายเอ็นถูกดึงออกจากรอกดังลั่น!

เพียงแค่ไม่ถึงสองวินาที สายเอ็นก็ถูกกระชากออกไปไกลกว่าห้าเมตรแล้ว!

เมื่อเห็นภาพนั้น สวี่เจิ้งก็เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึงสุดขีด!

แรงเยอะอะไรขนาดนี้! แรงกระชากของปลาตัวนี้เหนือกว่าปลาจวดทองน้ำหนักสี่สิบกว่าชั่งที่เขาตกได้บนเรือเสียอีก!

สวี่เจิ้งรีบปรับเบรกรอกให้แน่นขึ้น แล้วเริ่มออกแรงหมุนรอกเพื่อเก็บสาย...

ทว่าการหมุนรอกกลับเต็มไปด้วยความยากลำบาก ซ้ำร้ายสายเอ็นก็ยังไม่มีทีท่าว่าจะถูกดึงกลับมาเลยแม้แต่น้อย มันยังคงถูกดึงออกไปอย่างบ้าคลั่งไม่หยุด

"เชี่ยเอ๊ย! ไอ้ตัวนี้มันจะใหญ่ขนาดไหนวะเนี่ย!" สวี่เจิ้งสบถออกมาด้วยความลืมตัว

อุปกรณ์ตกปลาในยุคสมัยนี้ไม่อาจนำไปเทียบชั้นกับเทคโนโลยีในอนาคตได้เลย สวี่เจิ้งแอบกังวลว่าทั้งสายเอ็นและคันเบ็ดอาจจะทนรับแรงกระชากของปลาตัวนี้ไม่ไหว!

หากปล่อยให้มันดึงสายออกไปเรื่อยๆ จนหมดสปูลล่ะก็ โอกาสที่สายจะขาดกระจุยก็มีความเป็นไปได้สูงมาก!

ถ้าอย่างนั้นเขาควรจะยอมตัดใจปล่อยปลาตัวนี้ไปตั้งแต่ตอนนี้เลยดีไหม

หากยอมถอดใจตั้งแต่ตอนนี้ เขาก็แค่สูญเสียสายเอ็นไปไม่กี่สิบเมตร แต่ถ้าขืนดันทุรังสู้ต่อแล้วปล่อยให้สายถูกดึงออกไปจนหมดสปูลล่ะก็ สายเอ็นทั้งม้วนก็จะต้องอันตรธานหายไปในพริบตา ซึ่งนั่นหมายถึงความสูญเสียมูลค่าเป็นร้อยหยวนเชียวนะ!

สวี่เจิ้งชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียอยู่ในใจอย่างรวดเร็ว...

ในขณะเดียวกัน อาฟาที่อยู่ไม่ไกลก็สังเกตเห็นความผิดปกติทางฝั่งของสวี่เจิ้งเข้าพอดี

"อาเจิ้ง ทางนั้นเกิดอะไรขึ้นน่ะ" อาฟาร้องตะโกนถาม

สวี่เจิ้งตะโกนตอบสุดเสียง "เจอของใหญ่เข้าให้แล้ว! ปลามันเอาแต่มุดดึงสายออกไปท่าเดียว ดึงไม่กลับเลย!"

เมื่อบรรดานักตกปลารอบๆ ได้ยินเสียงตะโกนของสวี่เจิ้ง พวกเขาก็ต่างพากันหันมามองเป็นตาเดียว

เมื่อเห็นคันเบ็ดในมือของสวี่เจิ้งโค้งงอจนแทบจะกลายเป็นรูปครึ่งวงกลม แถมยังมีเสียงสายเอ็นเสียดสีกับรอกดังแว่วมาให้ได้ยิน ใบหน้าของแต่ละคนต่างก็ฉายแววตกตะลึงออกมาอย่างปิดไม่มิด

ทางฝั่งอาฟาก็รีบเก็บคันเบ็ดแล้ววิ่งหน้าตั้งเข้ามาหาทันที

พอวิ่งมาถึงข้างกายสวี่เจิ้ง มองดูสายเอ็นที่ยังคงถูกดึงออกไปอย่างต่อเนื่อง อาฟาก็รีบโพล่งถามด้วยความตื่นเต้น "ปลาตัวใหญ่ขนาดไหนวะ"

สวี่เจิ้งรับรู้ถึงแรงดึงมหาศาลพลางส่ายหน้าปฏิเสธ "ไม่รู้ว่ะ"

ปลาทะเลแต่ละชนิดล้วนมีพละกำลังและแรงดึงที่แตกต่างกันออกไป ลำพังแค่การประเมินจากแรงต้านในมือ มันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะกะขนาดของปลาได้อย่างแม่นยำ

ระหว่างที่ทั้งสองกำลังยืนคุยกัน สายเอ็นก็ถูกดึงออกไปอีกกว่ายี่สิบเมตร...

เมื่อมองดูปริมาณสายเอ็นในสปูลที่ร่อยหรอลงไปทุกที ใบหน้าของสวี่เจิ้งก็เริ่มฉายแววร้อนรนออกมา

จังหวะนั้นเอง กลิ่นเหม็นไหม้จางๆ ก็ลอยมาเตะจมูก

ทันทีที่ได้กลิ่น สวี่เจิ้งก็รู้ได้ทันทีว่ามันคือกลิ่นเหม็นไหม้ที่เกิดจากการเสียดสีระหว่างสายเอ็นกับรอกตกปลา เนื่องจากสายถูกดึงออกไปด้วยความเร็วสูง!

จะปรับลดเบรกรอกลงดีไหมนะ สวี่เจิ้งครุ่นคิดอย่างหนักอยู่ในใจ!

ท้ายที่สุดเขาก็กัดฟันกรอด ไม่เพียงแต่จะไม่ปรับลดเบรกรอกลง แต่เขากลับปรับเบรกให้แน่นขึ้นอีกนิดเสียด้วยซ้ำ

สู้เว้ย! ขาดก็ให้มันขาดไป!

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว สวี่เจิ้งก็ทำได้เพียงกำคันเบ็ดเอาไว้แน่นแล้วเฝ้ารออย่างใจจดใจจ่อ

เวลาค่อยๆ ล่วงเลยไปทีละนิด

สวี่หยางเองก็เก็บคันเบ็ดแล้วเดินเข้ามาสมทบเช่นกัน

ห้านาทีต่อมา...

ดูเหมือนว่าโชคจะเข้าข้างสวี่เจิ้ง ภายใต้แรงเสียดสีอันมหาศาล สายเอ็นไม่เพียงแต่จะไม่ขาดกระจุย แต่ปลาตัวนั้นก็ยังหยุดการพุ่งทะยานลงด้วย!

สวี่เจิ้งรีบฉวยโอกาสนั้นหมุนรอกเก็บสายทันที

ทว่าการหมุนรอกกลับเต็มไปด้วยความยากลำบาก ราวกับว่าปลายสายถูกผูกติดไว้กับก้อนหินขนาดยักษ์อย่างไรอย่างนั้น

อุตส่าห์ออกแรงดึงสายกลับมาได้กว่ายี่สิบเมตร แต่สุดท้ายปลาที่อยู่ปลายสายก็ฮึดสู้และเริ่มพุ่งทะยานออกไปอีกครั้ง

สวี่เจิ้งหัวเสียจนต้องสบถด่าออกมาคำหนึ่ง

เวลาผ่านไปอีกสองนาที ปลาตัวนั้นก็หยุดการพุ่งทะยานอีกครั้ง...

สวี่เจิ้งเริ่มออกแรงหมุนรอกเก็บสายอีกระลอก...

ออกแรงดึงอยู่เป็นนาที แต่กลับดึงสายกลับมาได้เพียงแค่เมตรกว่าๆ เท่านั้น...

ทว่าปลากลับฮึดสู้และพุ่งทะยานไปข้างหน้าอีกครั้ง...

เหตุการณ์ดำเนินไปในลักษณะนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ปริมาณสายเอ็นที่สวี่เจิ้งดึงกลับมาได้ยังน้อยกว่าสายที่ถูกดึงออกไปเสียอีก...

และสายเอ็นที่พันอยู่ในสปูลของเขาก็มีเพียงแค่สองร้อยกว่าเมตรเท่านั้น!

เวลาค่อยๆ ล่วงเลยไปอย่างช้าๆ...

ท่อนแขนของสวี่เจิ้งปวดเมื่อยจนชาหนึบไปหมด ส่วนอาฟาและสวี่หยางที่ยืนลุ้นอยู่ข้างๆ ต่างก็จ้องมองไปที่ผืนน้ำเบื้องหน้าด้วยความตึงเครียดไม่แพ้กัน

ยี่สิบนาทีต่อมา...

ในจังหวะที่สายเอ็นเหลืออีกเพียงไม่ถึงยี่สิบเมตรก็จะหมดสปูล ในที่สุดปลาตัวนั้นก็สิ้นฤทธิ์และหยุดการพุ่งทะยานลงอย่างสิ้นเชิง

สวี่เจิ้งเริ่มหมุนรอกเพื่อดึงสายกลับมาอีกครั้ง

ห้าเมตร... สิบเมตร... สิบห้าเมตร...

อาการปวดเมื่อยที่ท่อนแขนประกอบกับน้ำหนักมหาศาลที่ถูกรั้งอยู่ที่ปลายสาย ทำให้สวี่เจิ้งถึงกับเหงื่อแตกพลั่ก

อาฟาและสวี่หยางที่ยืนอยู่ข้างๆ เห็นท่าไม่ดีเตรียมจะเข้าไปช่วย แต่ก็ถูกสวี่เจิ้งเอ่ยปากปฏิเสธ

อุตส่าห์ทนยื้อยุดฉุดกระชากมาได้จนถึงป่านนี้แล้ว เห็นได้ชัดว่าปลาตัวนั้นแทบจะไม่เหลือเรี่ยวแรงจะขัดขืนอีกต่อไป แต่เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันขึ้น สวี่เจิ้งจึงยืนกรานที่จะเป็นคนจัดการเผด็จศึกมันด้วยมือของเขาเอง

ต้องใช้เวลาออกแรงหมุนรอกอยู่นานนับชั่วโมง กว่าที่สายเอ็นจะถูกดึงกลับมาได้ครึ่งหนึ่ง

แต่แล้วจู่ๆ ปลาตัวนั้นก็ฮึดสู้ขึ้นมาอีกครั้ง

สวี่เจิ้งแทบอยากจะกระโดดเต้นแร้งเต้นกาชี้หน้าด่าบุพการีมันเสียให้รู้แล้วรู้รอด

แต่ยังโชคดีที่คราวนี้มันพุ่งทะยานออกไปได้แค่ยี่สิบเมตรก็หมดแรงเสียก่อน

เวลาล่วงเลยมาจนถึงช่วงเที่ยงวัน...

ด้านหลังของสวี่เจิ้งเนืองแน่นไปด้วยฝูงชนที่มามุงดูเหตุการณ์ ก็แหงล่ะ การใช้เวลาตกปลาแค่ตัวเดียวยืดเยื้อยาวนานถึงครึ่งค่อนวันขนาดนี้ ใครๆ ต่างก็อยากรู้กันทั้งนั้นแหละว่าปลาตัวนั้นมันจะใหญ่โตมโหฬารสักแค่ไหน!

และภายใต้การรอคอยอย่างใจจดใจจ่อของทุกคน เวลาผ่านไปอีกกว่าสองชั่วโมง ซึ่งในช่วงเวลานั้น เจ้าปลายักษ์นิรนามตัวนั้นก็ยังคงฮึดสู้และพุ่งทะยานออกไปอีกหลายระลอก

จนกระทั่งล่วงเลยเข้าสู่ช่วงพลบค่ำ โจวไฉก็พาลูกน้องที่รับหน้าที่ลากปลากลับมาอีกครั้ง

นอกจากโจวไฉแล้ว ก็ยังมีพ่อค้ารับซื้อปลาคนอื่นๆ ติดสอยห้อยตามมาด้วย

ตอนนี้ข่าวลือเรื่องที่หมู่บ้านของสวี่เจิ้งสามารถตกปลาได้วันละหลายพันชั่งได้แพร่สะพัดไปทั่วแล้ว ปริมาณปลาที่หมู่บ้านนี้ตกได้ภายในหนึ่งวันแทบจะเทียบเท่ากับปริมาณปลาที่ตกได้ในท่าเรือถึงหนึ่งในสามเลยทีเดียว

จึงไม่แปลกเลยที่จะมีพ่อค้ารับซื้อปลาคนอื่นๆ แห่กันมาที่นี่

พอพวกเขาเดินทางมาถึงชายหาด มองดูชาวบ้านที่กำลังปักหลักตกปลากันอย่างขะมักเขม้น ก่อนที่สายตาจะไปสะดุดเข้ากับฝูงชนกลุ่มใหญ่ที่กำลังมุงล้อมสวี่เจิ้งอยู่ บรรดาพ่อค้าปลาต่างก็พากันเดินเข้าไปร่วมวงด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"นี่พวกเขากำลังทำอะไรกันอยู่น่ะ" โจวไฉเอ่ยปากถามขึ้น

"อาเจิ้งตกได้ปลาตัวใหญ่ยักษ์เข้าให้น่ะสิ! เขาตกปลาตัวนี้มาตั้งแต่ช่วงสายๆ แล้ว จนป่านนี้ยังเอาขึ้นมาไม่ได้เลย..." ชาวบ้านคนหนึ่งอธิบาย

พอได้ยินคำบอกเล่าของชาวบ้าน โจวไฉและบรรดาพ่อค้าปลาคนอื่นๆ ต่างก็เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึงอ้าปากค้าง

"ใช้เวลาเย่อกับปลาแค่ตัวเดียวนานตั้งหลายชั่วโมงเนี่ยนะ! ปลาตัวนี้มันจะใหญ่โตมโหฬารขนาดไหนกันเนี่ย!"

เวลาผ่านไปอีกครึ่งชั่วโมง...

ในที่สุดเจ้าปลายักษ์ตัวนั้นก็ถูกลากขึ้นมาเหนือน้ำได้สำเร็จ!

วินาทีที่เผยให้เห็นโฉมหน้าที่แท้จริงของปลายักษ์ตัวนั้น เสียงโห่ร้องอุทานด้วยความตกตะลึงก็ดังระงมขึ้นทันที "เชี่ยเอ๊ย! ปลาจวดทองตัวเบ้อเริ่มเลยเว้ย!"

ใช่แล้ว! มันคือปลาจวดทองนั่นเอง!

ก่อนหน้านี้สวี่เจิ้งเคยตกปลาจวดทองน้ำหนักกว่าสี่สิบชั่งขึ้นมาได้ตอนที่อยู่บนเรือ แต่ทว่าปลาตัวที่อยู่ตรงหน้านี้กลับมีขนาดใหญ่โตกว่าตัวนั้นมากนัก เมื่อประเมินด้วยสายตา ขนาดลำตัวของมันน่าจะใหญ่กว่าปลาตัวนั้นถึงสองเท่า และมีความยาวลำตัวปาเข้าไปถึงหนึ่งเมตรครึ่งเชียวล่ะ!

เกล็ดปลาทั่วทั้งตัวที่มีสีทองอร่ามราวกับเหรียญทองคำ ยามต้องแสงแดด มันก็เปล่งประกายสีทองอร่ามระยิบระยับบาดตา...

ทุกคนที่ยืนมุงดูอยู่ต่างพากันสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ด้วยความตื่นตะลึง! ปลาจวดทองเชียวนะ! ยิ่งตัวใหญ่เท่าไหร่ ราคาก็ยิ่งแพงหูฉี่มากเท่านั้น!

ปลาจวดทองตัวก่อนน้ำหนักแค่สี่สิบกว่าชั่ง โจวไฉก็ยอมควักกระเป๋าจ่ายเงินซื้อถึงห้าร้อยหยวนแล้ว ส่วนปลาตัวนี้กะด้วยสายตาน้ำหนักอย่างน้อยๆ ก็ต้องเกินร้อยชั่งแน่นอน!

ถ้าอย่างนั้นราคาก็ต้องพุ่งทะลุหลักพันหยวนเลยน่ะสิ!

"พี่ใหญ่ อาฟา มาช่วยผมอุ้มมันขึ้นไปหน่อยสิ" สวี่เจิ้งหันไปขอความช่วยเหลือจากสวี่หยางและอาฟาที่ยืนอยู่ข้างๆ

ทั้งสองคนได้ยินดังนั้นก็รีบกระโจนลงน้ำไปทันที...

จุดที่สวี่เจิ้งยืนอยู่เป็นบริเวณหาดทราย ระดับน้ำด้านหน้าไม่ได้ลึกมากนัก ตอนที่ทั้งสองคนเดินลุยน้ำไปจนถึงจุดที่ปลาจวดทองลอยอยู่ ระดับน้ำทะเลก็สูงเพียงแค่เอวของพวกเขาเท่านั้น

ทั้งสองคนช่วยกันประคองอุ้มร่างอันใหญ่โตของปลายักษ์เดินมุ่งหน้ากลับเข้าฝั่งอย่างทุลักทุเล

พอขึ้นมาถึงบนฝั่ง ฝูงชนที่รออยู่ก็แห่กันกรูเข้ามามุงล้อมดูใกล้ๆ กันยกใหญ่

"ปลาจวดทองตัวนี้น่าจะหนักเป็นร้อยชั่งได้เลยมั้งเนี่ย!"

"เกินร้อยชั่งแหงๆ!"

"คุณพระช่วย เกิดมาจนป่านนี้ฉันยังไม่เคยเห็นปลาจวดทองตัวใหญ่ยักษ์ขนาดนี้มาก่อนเลย!"

"อาเจิ้ง แกนี่มันดวงดีชะมัดยาดเลยว่ะ!"

พอได้ยินเสียงวิพากษ์วิจารณ์ของฝูงชน สวี่เจิ้งก็หัวเราะร่วนพลางบอกว่า "เมื่อเช้านี้ผมเพิ่งจะไปไหว้ขอพรเจ้าแม่ทับทิมมาน่ะสิครับ"

พูดจบสวี่เจิ้งก็เดินเข้าไปใกล้ปลาจวดทอง เขาก้มลงไปมองตัวเบ็ดที่เกี่ยวติดอยู่ที่ปากของมัน

วินาทีนั้นเอง สวี่เจิ้งก็ตระหนักได้ว่าตัวเองนี่มันดวงดีสุดๆ ไปเลย!

ด้วยความที่ตัวเบ็ดมีขนาดเล็กเกินไป มันจึงไม่สามารถเกี่ยวทะลุเข้าไปในปากปลาได้ลึกนัก แต่ยังถือว่าโชคดีที่มันเกี่ยวทะลุเข้าไปได้ครึ่งหนึ่ง ซ้ำร้ายตัวเบ็ดก็ถูกแรงกระชากจนง้างออกเกือบจะกลายเป็นเส้นตรงอยู่แล้ว ขืนปลาตัวนี้มันฮึดสู้พุ่งทะยานออกไปอีกสักสองระลอกล่ะก็ รับรองได้เลยว่ามันต้องหลุดรอดหนีไปได้อย่างแน่นอน!

[จบแล้ว]