บทที่ 24 - ต้าเม่ยเด็กดีและไฟฟ้าที่กำลังจะเข้าหมู่บ้าน!

บทที่ 24 - ต้าเม่ยเด็กดีและไฟฟ้าที่กำลังจะเข้าหมู่บ้าน!

★★★★★

หลังจากซื้อคันเบ็ดเสร็จเรียบร้อย สวี่เจิ้ง สวี่หยาง และอาฟาก็เดินออกจากร้านขายอุปกรณ์ตกปลา พวกเขาไม่ได้โอ้เอ้เตร็ดเตร่ในตัวอำเภอต่อ แต่รีบมุ่งหน้าเดินทางกลับบ้านทันที

กว่าจะเดินเท้ากลับมาถึงหมู่บ้านก็เป็นช่วงยามเย็นแล้ว

แสงอาทิตย์อัสดงยามเย็นอาบไล้ท้องฟ้าให้กลายเป็นสีส้มอมแดง ที่หน้าหมู่บ้าน มีผู้เฒ่าผู้แก่หลายคนกำลังจับกลุ่มนั่งคุยสัพเพเหระกันอยู่

ไม่ไกลออกไป บรรดากลุ่มแม่บ้านกำลังหิ้วตะกร้าเดินกลับมาจากทางชายหาด โดยมีเด็กๆ วิ่งเล่นหยอกล้อกันอย่างสนุกสนานตามหลังมาติดๆ

สายลมทะเลพัดโชยมา นำพากลิ่นอายความเค็มของน้ำทะเลอบอวลไปทั่วบริเวณ

สวี่เจิ้งหยุดฝ่าเท้า ยืนนิ่งมองภาพบรรยากาศตรงหน้า ในอีกไม่กี่สิบปีข้างหน้า หมู่บ้านแห่งนี้จะผ่านการปรับปรุงพัฒนาไปหลายต่อหลายครั้ง แม้ว่าคุณภาพชีวิตของผู้คนจะดีขึ้น ทุกบ้านต่างก็มีบ้านปูนหลังเล็กๆ และมีเรือประมงเป็นของตัวเอง แต่ความสงบสุขเรียบง่ายแบบนี้ก็จะเลือนหายไปตามกาลเวลา

"หยุดเดินทำไมล่ะ"

อาฟาที่สังเกตเห็นสวี่เจิ้งหยุดเดินเอ่ยปากถามขึ้น

สวี่เจิ้งยิ้มบางๆ "ไม่มีอะไรหรอก แค่รู้สึกหวนนึกถึงอดีตนิดหน่อยน่ะ"

พอได้ยินคำตอบของสวี่เจิ้ง อาฟาก็มองเขาด้วยสายตาแปลกๆ

หวนนึกถึงอดีตเหรอ มันคืออะไรวะ

"พี่ใหญ่ อาฟา นี่ก็เย็นมากแล้ว วันนี้เราแยกย้ายกันแค่นี้ก่อนก็แล้วกัน เอาคันเบ็ดกลับไปแล้วก็อย่าเพิ่งไปซี้ซั้วงัดแงะมันล่ะ เดี๋ยวพรุ่งนี้เช้าฉันจะไปสอนวิธีประกอบให้ แล้วเดี๋ยวพาไปลองวิชาที่โขดหินริมหาดกัน"

สวี่เจิ้งหันไปบอกอาฟาและสวี่หยาง

ทั้งสองคนพยักหน้ารับคำ

จากนั้นพวกเขาก็เดินเข้าหมู่บ้านไปพร้อมกัน แต่เพราะบ้านของอาฟาอยู่อีกฝั่งหนึ่งของหมู่บ้าน เดินไปได้ไม่ไกลนัก อาฟาก็ต้องแยกตัวออกไป ปล่อยให้สวี่เจิ้งและสวี่หยางเดินกลับบ้านด้วยกันต่อ

ระหว่างที่เดินมาด้วยกัน สวี่หยางก็โพล่งถามขึ้นมาว่า "อาเจิ้ง ตกปลามันหาเงินได้เยอะขนาดนั้นจริงๆ เหรอ"

สวี่เจิ้งชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะตอบกลั้วหัวเราะ "โธ่พี่ใหญ่ ผมยอมให้พี่ควักเงินตั้งพันกว่าหยวนซื้อคันเบ็ดมาขนาดนี้ พี่คิดว่าผมจะโกหกพี่หรือไง"

สวี่หยางอธิบายอย่างขัดเขิน "เปล่าหรอก พี่ก็แค่คิดว่า ตอนที่ทำงานรับจ้างแบกหามที่ท่าเรือเหนื่อยแทบตาย แถมยังต้องรอคิวออกทะเลเดือนละครั้ง เดือนนึงหาเงินได้แค่สามสี่สิบหยวนเอง แต่ไอ้ตกปลาเนี่ย วันเดียวก็หาเงินได้ตั้งหลายร้อย มันรู้สึกเหมือนกำลังฝันไปเลยน่ะ"

สวี่เจิ้งอธิบายตามความจริง "มันก็ไม่ได้หาเงินได้เป็นร้อยทุกวันหรอก ที่ผมออกทะเลไปสามวัน ตกปลาได้แค่สองคืน แถมยังฟลุคเจอเจ้าปลาจวดทองตัวใหญ่นั่นอีก ส่วนพี่กับอาฟายังเป็นมือใหม่ ถ้าไปตกปลาทั้งวัน เต็มที่ก็น่าจะได้สักสิบห้าสิบหกหยวนล่ะมั้ง"

"ได้สิบกว่าหยวนแค่นั้นก็เยี่ยมแล้วนะ วันละสิบห้าหยวน สิบวันก็ร้อยห้าสิบ เดือนนึงก็สี่ห้าร้อยหยวน"

สวี่หยางแม้จะไม่เคยเรียนหนังสือ แต่กลับมีหัวการค้าและการคำนวณที่แม่นยำมาก เพียงแค่ไม่กี่วินาที เขาก็สามารถคำนวณรายได้ต่อเดือนออกมาได้อย่างรวดเร็ว

"เดือนละสี่ห้าร้อย ปีนึงก็ปาเข้าไปสี่ห้าพันหยวนเชียวนะ"

พอคิดคำนวณตัวเลขในหัวเสร็จ สวี่หยางก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาอย่างมีความสุข

สวี่เจิ้งรีบเบรก "คิดแบบนั้นไม่ได้หรอกพี่ ทั้งคันเบ็ด สายเอ็น แล้วก็รอกตกปลา พวกนี้มันเป็นของสิ้นเปลืองทั้งนั้น ถ้าเกิดพังขึ้นมาก็ต้องเสียเงินซ่อมอีก ไหนจะสายเอ็นที่ใช้ๆ ไปก็เปื่อยง่าย ขาดง่าย สายเอ็นม้วนนึงก็ราคาไม่ใช่ถูกๆ พอหักค่าใช้จ่ายจิปาถะพวกนี้ออกไป ปีนึงก็น่าจะเหลือเงินเก็บราวๆ สองพันหยวนนั่นแหละ แถมถ้าเกิดช่วงไหนมีพายุไต้ฝุ่นเข้า ก็ยิ่งออกไปตกปลาไม่ได้ รายได้ก็จะหดหายลงไปอีก"

"แค่นั้นก็เยี่ยมแล้วนะ ไปรับจ้างแบกของที่ท่าเรือทั้งปีเต็มที่ก็ได้แค่สี่ร้อยกว่าหยวนเอง"

ระหว่างที่พูดคุยกันเพลินๆ ทั้งสองคนก็เดินมาถึงหน้าบ้านของสวี่เจิ้งพอดี

สวี่เจิ้งบอกลา "พี่ใหญ่ งั้นผมเข้าบ้านก่อนนะ"

"ตกลง งั้นพรุ่งนี้เช้าพี่มาหานะ"

"ได้เลยครับ"

พูดจบ สวี่เจิ้งก็เปิดประตูรั้วและเดินเข้าไปในลานบ้าน

เมื่อเดินเข้ามาในลานบ้าน สวี่เจิ้งก็เห็นลูกสาวทั้งแปดคนกำลังนั่งยองๆ ล้อมวงอยู่รอบถังไม้ใบใหญ่ ในมือของแต่ละคนถือไม้จิ้มเล็กๆ คอยแคะเนื้อหอยเสียบออกจากเปลือก

หอยเสียบตัวเล็กกว่าหอยลายมาก แถมเปลือกก็บางกว่าด้วย เนื่องจากเนื้อหอยมีน้อย ชาวบ้านส่วนใหญ่เมื่อหาหอยเสียบมาได้ก็จะแคะเอาแต่เนื้อหอยออกมาตากแห้ง แล้วค่อยนำไปขาย ซึ่งจะได้ราคาดีกว่าการขายแบบสดๆ

"โอ้โห หอยเสียบเยอะแยะเลย"

สวี่เจิ้งเดินเข้าไปใกล้ถังไม้ มองดูหอยเสียบที่อัดแน่นอยู่ค่อนถังพลางเอ่ยทักทายด้วยความประหลาดใจ

ลูกสาวทั้งแปดคนเงยหน้าขึ้นมองพร้อมกัน

เนื่องจากช่วงนี้สวี่เจิ้งมีท่าทีที่เปลี่ยนไปในทางที่ดีขึ้น ลูกสาวทั้งแปดคนจึงเริ่มลดความหวาดกลัวที่มีต่อเขาลง แม้จะยังไม่ถึงขั้นกล้าเข้ามาคลุกคลีตีโมงด้วย แต่ก็ไม่ถึงกับต้องวิ่งหนีเตลิดเปิดเปิงทุกครั้งที่เห็นหน้าเขาเหมือนเมื่อก่อนแล้ว

"หอยเสียบพวกนี้ไปเอามาจากไหนกันล่ะเนี่ย"

สวี่เจิ้งเอ่ยปากถามด้วยรอยยิ้ม

ปาเม่ยลูกสาวคนเล็กชี้มือไปที่ต้าเม่ยแล้วตอบว่า "พี่ใหญ่พาพวกเราไปงมที่ชายหาดมาค่ะ"

พอได้ยินแบบนั้น สวี่เจิ้งก็หันไปมองสวี่ต้าเม่ยทันที

สวี่ต้าเม่ยก้มหน้างุด ไม่กล้าสบตาเขา

สวี่เจิ้งยื่นมือไปลูบผมของสวี่ต้าเม่ยอย่างแผ่วเบาพลางเอ่ยชม "ต้าเม่ยของบ้านเราโตแล้วสินะ รู้ความขนาดนี้เชียว"

แม้สวี่ต้าเม่ยจะไม่ได้พูดอะไรตอบกลับ แต่คำชมของสวี่เจิ้งก็ทำให้เธอรู้สึกดีใจจนเนื้อเต้น

"เอาล่ะ เดี๋ยวพ่อจัดการแคะเนื้อหอยเอง ลูกพาหลานๆ เข้าไปเล่นในห้องเถอะ ฟ้าเริ่มมืดแล้ว แสงสว่างไม่ค่อยมี ขืนนั่งจ้องแคะหอยแบบนี้เดี๋ยวจะสายตาสั้นเอาได้"

"สายตาสั้นเหรอคะ"

ต้าเม่ยเงยหน้าขึ้นถามสวี่เจิ้งด้วยความสงสัย

"ก็คืออาจจะทำให้ตาบอดได้ง่ายๆ ไง"

สวี่เจิ้งเองก็ไม่รู้จะอธิบายให้เด็กฟังยังไงดี จึงตอบไปแบบรวบรัด

เมื่อได้ยินว่าอาจจะตาบอดได้ ต้าเม่ยก็เบิกตากว้างด้วยความตกใจ แต่พอนึกอะไรขึ้นมาได้ เธอก็ส่ายหน้าปฏิเสธเสียงเบา "งั้น... งั้นถ้าพ่อแคะหอยเสียบ พ่อก็จะตาบอดเหมือนกัน พวกเราช่วยพ่อแคะดีกว่าค่ะ"

พอได้ยินคำพูดซื่อๆ ของลูกสาว สวี่เจิ้งก็รู้สึกตื้นตันใจอย่างบอกไม่ถูก

ดูสิ

มีลูกสาวมันดีขนาดไหน ขืนเป็นลูกชายล่ะก็ ป่านนี้คงวิ่งหนีไปเล่นซนที่ไหนต่อไหนแล้ว

สวี่เจิ้งส่งยิ้มอ่อนโยน "ไม่เป็นไรหรอกต้าเม่ย พ่อโตเป็นผู้ใหญ่แล้ว ผู้ใหญ่ไม่สายตาสั้นง่ายๆ หรอก มีแต่เด็กๆ เท่านั้นแหละที่จะสายตาสั้นได้ง่าย เชื่อฟังพ่อนะ พาน้องๆ กลับเข้าไปเล่นในห้องเถอะ เดี๋ยวพ่อแคะเนื้อหอยเสร็จแล้วจะไปทำกับข้าวให้กินนะ"

ต้าเม่ยยังคงลังเลอยากจะพูดอะไรต่อ แต่สวี่เจิ้งก็จับตัวเธอให้ลุกขึ้นยืนเสียก่อน

"เอาล่ะ ลุกขึ้นกันให้หมดเลย เข้าไปในห้องกันได้แล้ว"

สวี่เจิ้งต้อนลูกสาวทั้งแปดคนให้เข้าไปในห้องราวกับต้อนลูกเป็ดเข้าเล้า จากนั้นเขาก็เดินกลับมานั่งยองๆ หยิบไม้จิ้มขึ้นมาเริ่มลงมือแคะเนื้อหอยเสียบออกจากเปลือก

แม้หอยเสียบจะตัวเล็กจิ๋ว แต่พอแคะเอาเนื้อออกมานำไปผัดไฟแดง รสชาติก็ถือว่าอร่อยเด็ดทีเดียว

สวี่เจิ้งนั่งยองๆ แคะเนื้อหอยอยู่นานกว่าครึ่งชั่วโมง ในที่สุดเขาก็แคะเนื้อหอยออกมาได้จนหมด จากนั้นเขาก็ยกชามใส่เนื้อหอยเดินตรงเข้าไปในห้องครัว

หนึ่งชั่วโมงต่อมา

ครอบครัวของสวี่เจิ้งก็ล้อมวงกินมื้อค่ำกันอยู่ที่โต๊ะกลางห้องโถง

เมนูอาหารค่ำวันนี้มีหอยเสียบผัดไฟแดง เนื้อหมูผัดพริก และข้าวสวยร้อนๆ

ระหว่างที่กำลังรับประทานอาหาร หลี่ชิงอวี๋ก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้จึงเอ่ยปากขึ้น "จริงสิ วันนี้ตอนที่พี่เข้าไปในอำเภอ ผู้ใหญ่บ้านพาคนมาที่บ้านเรา มาถามว่าสนใจจะต่อไฟฟ้าเข้าบ้านไหมน่ะ"

ต่อไฟฟ้าเหรอ

พอได้ยินแบบนั้น สวี่เจิ้งก็เบิกตากว้างด้วยความตื่นเต้น

"แล้วยังไงต่อ"

"ผู้ใหญ่บ้านบอกว่าถ้าบ้านไหนสนใจอยากจะต่อไฟฟ้า ก็ให้ไปลงชื่อที่ที่ทำการหมู่บ้านได้เลย"

"แม่คะ ต่อไฟฟ้าคืออะไรเหรอคะ"

ชีเม่ยเอ่ยถามด้วยความอยากรู้

สวี่เจิ้งรีบอธิบายด้วยรอยยิ้ม "ก็แปลว่าบ้านเรากำลังจะมีหลอดไฟใช้ไงล่ะลูก ต่อไปพอตกดึก พอลูกเปิดหลอดไฟ ในห้องก็จะสว่างไสวเหมือนตอนกลางวันเลยล่ะ"

ชีเม่ยได้ยินคำอธิบายของสวี่เจิ้งก็กะพริบตาปริบๆ ดูเหมือนจะยังไม่ค่อยเข้าใจนัก

ส่วนพวกลูกสาวคนอื่นๆ ต่างก็ทำหน้างงงวยไม่แพ้กัน

ตั้งแต่เกิดมาพวกเธอใช้ชีวิตวนเวียนอยู่แต่ในหมู่บ้าน ไม่เคยไปเที่ยวไกลถึงในเมือง หรือแม้กระทั่งตัวอำเภอก็ยังไม่เคยไปเหยียบเลยสักครั้ง จึงไม่น่าแปลกใจที่พวกเธอจะไม่รู้จักว่าหลอดไฟคืออะไร

เมื่อเห็นใบหน้างุนงงของลูกสาว สวี่เจิ้งก็หัวเราะร่วน "อธิบายไปตอนนี้พวกหนูก็คงยังนึกภาพไม่ออกหรอก รอให้ต่อไฟฟ้าเสร็จก่อนเดี๋ยวพวกหนูก็จะเข้าใจเองแหละ ถึงตอนนั้นเดี๋ยวพ่อจะซื้อโทรทัศน์มาให้พวกหนูดูหนังทุกวันเลยดีไหม"

"พ่อคะ โทรทัศน์คืออะไรเหรอคะ"

ปาเม่ยเอ่ยถามด้วยความสงสัย

สวี่เจิ้งตอบสั้นๆ "ก็คือที่เอาไว้ดูหนังไงลูก"

พอได้ยินคำว่าดูหนัง เด็กๆ ก็ตื่นเต้นดีใจกันใหญ่

เพราะทุกๆ ปีจะมีหนังกลางแปลงมาฉายที่หมู่บ้าน พวกเธอจึงรู้ดีว่าการดูหนังคืออะไร

"เย้ จะได้ดูหนังแล้ว!"

ปาเม่ยร้องตะโกนด้วยความดีใจ

หลี่ชิงอวี๋ที่นั่งอยู่ข้างๆ รีบยกมือขึ้นตีหัวปาเม่ยเบาๆ ปรามว่า "เบาๆ หน่อยลูก เดี๋ยวเสี่ยวจิ่วก็ตื่นหรอก"

ปาเม่ยรีบยกมือขึ้นปิดปากตัวเองทันที

[จบแล้ว]