บทที่ 16 - ตกปลาตอนกลางคืนและคำท้าพนัน!

บทที่ 16 - ตกปลาตอนกลางคืนและคำท้าพนัน!

★★★★★

ในระยะสายตา...

ฝูงปลาอินทรีเหล่านั้นว่ายเข้ามาในรัศมีของถุงอวนแล้ว จากนั้นก็พุ่งชนเข้าอย่างจัง...

ปลานับร้อยนับพันตัวพุ่งชนถุงอวนจนแม้แต่ตัวเรือเองก็ยังสั่นสะเทือน

กัปตันเรือที่อยู่ในห้องเคบินตะโกนด้วยความตื่นเต้น "อวนชนฝูงปลาแล้ว รีบดึงอวนขึ้นมาเร็วเข้า!"

พอได้ยินคำสั่งของกัปตัน ลูกเรือกะแรกที่อยู่บนดาดฟ้าเรือก็ลุกพรวดขึ้นมาทันที พวกเขารีบวิ่งไปที่ท้ายเรือทั้งสองฝั่งแล้วเริ่มออกแรงดึงอวน...

"เอ้า ฮึบ... เอ้า ฮึบ..."

ทุกคนร้องตะโกนให้จังหวะพร้อมกับออกแรงดึงอวนสุดกำลัง

เรือลำนี้ไม่มีเครื่องทุ่นแรงสำหรับดึงอวน จึงต้องพึ่งพาแรงคนล้วนๆ

ท่อนแขนของแต่ละคนปูดโปนไปด้วยเส้นเลือด ใบหน้าแดงก่ำจากการออกแรง...

อวนถูกดึงรั้งขึ้นมาทีละนิดตามแรงดึงของลูกเรือ

ระหว่างที่กำลังเก็บอวน สวี่เจิ้งก็เปิดใช้งาน 'เรดาร์' เพื่อสังเกตการณ์ใต้ทะเลอยู่ตลอดเวลา เมื่ออวนถูกดึงรั้งขึ้นมา ฝูงปลาอินทรีก็เริ่มแตกตื่นหนีตายกระจัดกระจายไปคนละทิศละทาง บางส่วนพุ่งชนอวนจนถูกตาข่ายเกี่ยวติดไว้ ในขณะที่บางส่วนก็ว่ายหลุดรอดออกไปจากรัศมีของอวนได้...

เวลาผ่านไปเพียงไม่กี่นาที ปลาอินทรีก็หายไปเกินครึ่งแล้ว...

เมื่อเห็นภาพนั้น ความตื่นเต้นของสวี่เจิ้งก็ค่อยๆ สงบลง

ช่วยไม่ได้นี่นา...

ในยุคสมัยนี้ไม่ว่าจะเป็นเรือประมงหรืออุปกรณ์จับปลาล้วนล้าสมัยไปหมด การที่โชคดีเจอฝูงปลาอินทรีแล้วสามารถจับพวกมันได้ถึงครึ่งหนึ่งก็ถือว่าเก่งมากแล้ว!

สิบนาทีต่อมา...

ในที่สุดอวนก็ถูกดึงขึ้นมาจนพ้นน้ำ

เมื่อมองดูฝูงปลาอินทรีที่ติดอยู่ในอวน ใบหน้าของทุกคนต่างก็เผยให้เห็นถึงความตื่นเต้นดีใจ

ปลาอินทรีแต่ละตัวมีน้ำหนักเฉลี่ยอยู่ที่สี่ถึงหกชั่ง กะด้วยสายตาคร่าวๆ ตอนนี้น่าจะมีอย่างน้อยสามร้อยกว่าตัว น้ำหนักรวมๆ คงตกอยู่ที่ราวหนึ่งพันห้าร้อยชั่ง หากนำปลาพวกนี้ไปขาย แต่ละคนก็น่าจะได้ส่วนแบ่งไปคนละสิบห้าหยวนเลยทีเดียว...

เงินสิบห้าหยวนนี่ถือว่าไม่เลวเลยนะ!

"รีบจัดการปลาพวกนี้เร็วเข้า จะได้รีบลงอวนรอบต่อไป"

กัปตันเรือร้องบอกทุกคน

พอได้ยินคำสั่ง ทุกคนก็รีบนั่งยองๆ แล้วลงมือคัดแยกปลาอินทรีออกจากอวนทันที

นอกจากปลาอินทรีแล้ว ในอวนก็ยังมีปลาเล็กปลาน้อยและกุ้งฝอยปะปนมาด้วย

กว่าทุกคนจะคัดแยกปลาเสร็จและลงอวนรอบใหม่ เวลาก็ล่วงเลยไปกว่าหนึ่งชั่วโมงแล้ว

ทว่าหลังจากนั้นโชคชะตากลับไม่เข้าข้างพวกเขาสักเท่าไหร่ การลงอวนแต่ละครั้งล้วนจับได้เพียงปลาเล็กปลาน้อยที่ขายไม่ได้ราคา ชาวบ้านจึงทำได้เพียงเก็บไว้ตากแห้งกินเองหรือไม่ก็เอาไปสับให้เป็ดไก่กิน...

จริงๆ แล้วสวี่เจิ้งสามารถใช้พลังวิเศษของเขาชี้แนะให้กัปตันบังคับเรือไปตามทิศทางที่มีฝูงปลาอยู่ได้...

แต่พอสวี่เจิ้งเอ่ยปากบอกกัปตันเรือ กัปตันกลับไล่ตะเพิดเขาออกจากห้องเคบินทันที...

"ฉันขับเรือหาปลามาหลายสิบปี ใต้ทะเลตรงไหนมีปลาทำไมฉันจะไม่รู้ รีบไสหัวไปเลยไป... อย่ามาเกะกะขวางหูขวางตาฉัน..."

พอได้ยินคำพูดของกัปตัน สวี่เจิ้งก็ได้แต่ถอนหายใจและยอมเดินหันหลังกลับออกมาอย่างช่วยไม่ได้

ไม่นานเวลาก็ล่วงเลยเข้าสู่ช่วงค่ำ...

ทุกคนช่วยกันเก็บอวนขึ้นมาแล้วก็แยกย้ายกันไปพักผ่อน

พวกเขาจะไม่ลงอวนหาปลาในตอนกลางคืน เพราะมันค่อนข้างอันตราย...

ดังนั้นหลังจากเก็บอวนเสร็จสรรพ ทุกคนก็พากันงัดเอาเสบียงกรังที่พกติดตัวมาจากห้องเคบินขึ้นมากินรองท้อง

พอกินข้าวเย็นกันเสร็จ แต่ละคนก็งัดเอาคันเบ็ดส่วนตัวออกมาตกปลากันต่อ

..........

บนดาดฟ้าเรือฝั่งขวา...

สวี่เจิ้งกำลังง่วนอยู่กับการประกอบรอกและร้อยสายเอ็นเข้ากับคันเบ็ดด้วยใบหน้าตื่นเต้น

คนอื่นๆ รอบข้างเมื่อเห็นสวี่เจิ้งงัดเอาคันเบ็ดหน้าตาพิลึกพิลั่นออกมา ต่างก็พากันมามุงดูด้วยความสงสัย

"ทำไมสายเอ็นของเจ้านี่มันถึงได้เยอะขนาดนี้ล่ะ"

อาฟานั่งยองๆ อยู่ข้างสวี่เจิ้งพลางชี้ไปที่สปูลรอกที่พันสายเอ็นไว้จนแน่นขนัด

สวี่เจิ้งหัวเราะร่วน "ก็ต้องเยอะสิวะ ถ้าสายเอ็นมีนิดเดียวแล้วจะเอาไปตกปลาในทะเลลึกได้ยังไงล่ะ"

"แล้วมันตกยังไงวะ"

"เดี๋ยวแกคอยดูก็แล้วกัน"

สวี่เจิ้งตอบ

ระหว่างที่พูด เขาก็ประกอบรอกเข้ากับคันเบ็ดเสร็จเรียบร้อย จากนั้นก็ร้อยสายเอ็นผ่านไกด์จนครบทุกตัว ปิดท้ายด้วยการผูกตัวเบ็ดแล้วก็เกี่ยวเหยื่อเนื้อกุ้งเตรียมพร้อม

เมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จสรรพ สวี่เจิ้งก็เปิดหน้ารอก ปล่อยตัวเบ็ดที่เกี่ยวเหยื่อกุ้งทิ้งตัวลงสู่ผืนน้ำ...

เหยื่อเนื้อกุ้งค่อยๆ จมดิ่งลงสู่ใต้ท้องทะเลลึก หนึ่งเมตร... สองเมตร... สามเมตร...

เมื่อปล่อยสายเอ็นลงไปได้ความลึกประมาณสิบห้าเมตร สวี่เจิ้งก็ปิดหน้ารอกแล้วนั่งรออย่างใจเย็น

การตกปลาทะเลในยุคหลังโดยเฉพาะตอนกลางคืน มักจะมีการใช้ไฟล่อปลาแถมยังมีการอ่อยเหยื่อ และตบท้ายด้วยการใช้เหยื่อจิ๊กหรือเหยื่อปลอมอื่นๆ สร้างแอคชั่นล่อปลา แม้สวี่เจิ้งจะไม่มีเหยื่อปลอม แต่การใช้เนื้อกุ้งตกก็ให้ผลลัพธ์ไม่ต่างกันนัก เพียงแต่เขาปล่อยสายเอ็นลงไปแค่สิบกว่าเมตรเท่านั้น ซึ่งในระดับความลึกแค่นี้ โอกาสที่จะได้ปลาตัวใหญ่แทบจะไม่มีเลย

รอเพียงแค่สิบกว่าวินาที จู่ๆ สวี่เจิ้งก็สัมผัสได้ถึงแรงกระชากที่ส่งผ่านสายเอ็นขึ้นมา

เมื่อสัมผัสได้ถึงแรงดึงที่ปลายสาย สวี่เจิ้งก็รอจังหวะอีกสองวินาที ก่อนจะตวัดคันเบ็ดขึ้นอย่างแรง...

คันเบ็ดโค้งงอตามแรงดึง สวี่เจิ้งเริ่มหมุนรอกเก็บสาย

สิบวินาทีต่อมา ปลาก็ถูกสวี่เจิ้งดึงขึ้นมาพ้นน้ำ มันคือปลากะพงขาวน้ำหนักราวๆ สามชั่ง

เมื่อเห็นภาพนั้น คนรอบข้างต่างก็เบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ!

คันเบ็ดของพวกเขาล้วนแต่ทำขึ้นมาเองแบบง่ายๆ แค่เอาไม้ไผ่มาผูกกับสายเอ็น การตกปลาก็เป็นแค่การฆ่าเวลาเท่านั้น พวกเขาไม่เคยตกปลากะพงขาวตัวใหญ่ขนาดสามชั่งได้เลยสักครั้ง!

"เชี่ยเอ๊ย! ตกขึ้นมาได้จริงๆ ด้วย!"

"ปลากะพงขาวนี่หว่า! ตัวนี้น่าจะหนักตั้งสามชั่งกว่า คงขายได้เป็นหยวนเลยนะนั่น..."

"อาเจิ้ง แกไปเอาคันเบ็ดนี่มาจากไหนวะ ทำไมมันถึงได้ยอดเยี่ยมขนาดนี้!"

"อย่างกับมีเวทมนตร์เลยวะ!"

ทุกคนต่างส่งเสียงพูดคุยวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่

สวี่เจิ้งจัดการปลดปลากะพงออกจากตัวเบ็ดก่อนเป็นอันดับแรก จากนั้นก็เริ่มอธิบายสรรพคุณของมัน

คนบนเรือล้วนเป็นชาวบ้านหมู่บ้านเดียวกันทั้งนั้น สวี่เจิ้งจึงไม่อิดออดที่จะบอกเล่าความจริง

"นี่เขาเรียกว่าคันเบ็ดทะเล มีไว้สำหรับตกปลาทะเลโดยเฉพาะ ส่วนไอ้ห่วงๆ นี่เขาเรียกว่าไกด์ เอาไว้ร้อยสายเอ็นผ่านเข้าไป ส่วนไอ้นี่ก็คือรอก เวลาอัดปลาก็แค่หมุนเจ้านี่ก็พอ ส่วนตรงนี้เขาเรียกว่าสปูล เอาไว้พันสายเอ็นโดยเฉพาะ..."

"สายเอ็นในสปูลนี่มีความยาวเป็นร้อยเมตร ฉันถึงได้สามารถตกปลาในน้ำลึกเป็นสิบๆ เมตรหรือแม้กระทั่งร้อยเมตรได้ยังไงล่ะ แถมรอกตัวนี้ยังมีระบบเบรกช่วยผ่อนแรงปลาได้อีกด้วยนะ..."

ทุกคนตั้งใจฟังคำอธิบายของสวี่เจิ้งอย่างใจจดใจจ่อ จากนั้นก็มีคนอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากถามขึ้นมาว่า "แล้วแกไปเอาคันเบ็ดกับรอกตัวนี้มาจากไหนล่ะ"

สวี่เจิ้งตอบตามตรง "ก็ไปซื้อมาจากร้านขายอุปกรณ์ตกปลาข้างๆ อู่ต่อเรือนั่นแหละ ราคามันค่อนข้างเอาเรื่องอยู่นะ ชุดนี้รวมๆ กันก็ปาเข้าไปพันกว่าหยวนแน่ะ แถมถ้ามือใหม่ใช้งานไม่เป็น ก็อาจจะทำให้สายขาดหรือคันหักได้ง่ายๆ เลยล่ะ ถ้าพวกแกอยากจะซื้อ ก็ลองคิดทบทวนดูให้ดีๆ ก่อนล่ะ"

"พันกว่าหยวน! พูดเป็นเล่นน่า..."

"คุณพระช่วย คันเบ็ดกับรอกชุดเดียวปาเข้าไปตั้งพันกว่าหยวน... ฉันคงทำใจควักเงินซื้อไม่ลงหรอก..."

"ฉันออกทะเลเที่ยวหนึ่งได้เงินแค่สิบกว่าหยวน ขืนให้เอาเงินตั้งพันกว่าหยวนไปซื้อคันเบ็ด ฉันคงบ้าไปแล้วล่ะ..."

พอได้ยินสวี่เจิ้งบอกว่าคันเบ็ดชุดนี้ราคาพันกว่าหยวน ความคิดที่อยากจะซื้อคันเบ็ดของทุกคนก็มลายหายไปจนหมดสิ้น

ทว่าจังหวะนั้นเอง หลี่จวินที่ยืนมองเหตุการณ์อยู่ไม่ไกลก็อดไม่ได้ที่จะค่อนขอดขึ้นมา "ขี้โม้ชิบเป๋ง คันเบ็ดบ้าบออะไรจะราคาตั้งพันกว่าหยวน"

เมื่อได้ยินคำพูดของหลี่จวิน อาฟาที่ยืนอยู่ข้างสวี่เจิ้งก็เตรียมจะอ้าปากด่ากลับ แต่สวี่เจิ้งกลับชิงพูดขึ้นมาก่อน "ถ้าแกไม่เชื่อ งั้นเรามาพนันกันไหมล่ะ"

"พนันยังไง"

"พอกลับเข้าฝั่ง แกก็ลองไปถามราคาคันเบ็ดชุดนี้ที่ร้านขายอุปกรณ์ตกปลาดูสิ ถ้าชุดนี้ราคาต่ำกว่าพันหยวน ฉันจะยกคันเบ็ดชุดนี้ให้แกไปเลย แต่ถ้าราคามันเกินพันหยวน แกต้องเรียกฉันว่าพ่อ แล้วก็คุกเข่าโขกศีรษะให้ฉัน ตกลงไหมล่ะ"

หลี่จวินได้ยินดังนั้นก็ตอบตกลงทันทีโดยไม่ต้องคิด

พันกว่าหยวนเชียวนะ!

ให้ตายเขาก็ไม่เชื่อหรอกว่าคันเบ็ดกับรอกกระจอกๆ ชุดนั้นจะมีราคาถึงพันกว่าหยวน แถมคนอย่างสวี่เจิ้งก็ไม่มีทางมีเงินมากมายขนาดนั้นไปซื้อคันเบ็ดกับรอกได้หรอก

"ตกลง... งั้นก็ถือว่ารับคำท้าแล้วนะ คนตั้งเยอะตั้งแยะอยู่ที่นี่ ทุกคนเป็นพยานได้ ใครผิดคำพูดคนนั้นเป็นหมา"

"ได้เลย..."

เมื่อตกลงเดิมพันกันเสร็จสรรพ หลี่จวินก็สะบัดหน้าเดินหนีไป

ส่วนสวี่เจิ้งก็จัดการยื่นปลากะพงขาวที่เพิ่งตกได้เมื่อครู่นี้ส่งให้อาฟา

"ฝากเอาไปใส่ไว้ในห้องขังปลาเป็นใต้ท้องเรือให้หน่อยนะ"

ใต้ห้องเคบินของเรือประมงจะมีห้องขังปลาเป็นอยู่ ซึ่งมีไว้สำหรับขังปลาที่ยังมีชีวิตอยู่โดยเฉพาะ

อาฟารับคำและรับปลากะพงขาวมาถือไว้ ก่อนจะเดินมุ่งหน้าไปยังห้องเคบิน

ส่วนสวี่เจิ้งก็จัดการเกี่ยวเหยื่อเนื้อกุ้งเข้ากับตัวเบ็ดอีกครั้ง แล้วก็เริ่มลงมือตกปลาต่อ

[จบแล้ว]