บทที่ 9 - สวี่เจิ้งขายลูกสาวกินงั้นเหรอ?

บทที่ 9 - สวี่เจิ้งขายลูกสาวกินงั้นเหรอ?

★★★★★

เงินสามพันหยวนล้วนเป็นแบงก์สิบหยวนทั้งหมด เมื่อรวมกันแล้วมีน้ำหนักเกือบสองชั่งได้ แต่ในเวลานี้สำหรับหลี่ชิงอวี๋ที่ถือมันไว้ในมือ เธอกลับรู้สึกว่ามันหนักอึ้งยิ่งกว่านั้นนัก เธอเผลอกำเงินสามพันหยวนในมือไว้แน่นโดยไม่รู้ตัว

"เอาล่ะ... เลิกยืนอึ้งกันได้แล้ว เธอให้ลูกๆ รีบกินของพวกนี้เถอะนะ เดี๋ยวพี่จะเข้าไปดูเสี่ยวจิ่วในห้องเอง"

สวี่เจิ้งพูดกลั้วรอยยิ้ม

เขารู้ดีว่าหากเขายืนอยู่ตรงนี้ ลูกสาวคงไม่กล้าหยิบของกินเข้าปากแน่ๆ เขาจึงตัดสินใจเดินเข้าไปในห้องนอน

หลังจากที่สวี่เจิ้งเดินจากไป น้ำตาของหลี่ชิงอวี๋ก็พรั่งพรูออกมาอย่างไม่อาจกลั้นไว้ได้

ผ่านไปครู่ใหญ่ หลี่ชิงอวี๋ก็ยกมือขึ้นปาดน้ำตาบนใบหน้า ก่อนจะหันไปมองลูกสาวทั้งแปดคน ที่ต่างกำลังจ้องมองกระป๋องผลไม้ โรตีทอด และลูกอมรสกะทิบนโต๊ะพลางกลืนน้ำลายเอื้อกใหญ่

หลี่ชิงอวี๋เม้มริมฝีปากและพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "กินเถอะจ้ะ พ่อเขาซื้อมาให้ลูกๆ ทานนะ กินกันเถอะ..."

เมื่อได้ยินคำอนุญาตจากหลี่ชิงอวี๋ ลูกสาวทั้งแปดคนก็ทนความหิวไม่ไหวอีกต่อไป พวกเธอรีบคว้าโรตีทอดบนโต๊ะขึ้นมายัดเข้าปากอย่างตะกละตะกลาม

ภายในห้องนอน

สวี่เจิ้งยืนอยู่ริมหน้าต่าง เขามองดูลูกสาวที่กำลังสวาปามอาหารอยู่กลางลานบ้าน จากนั้นก็ละสายตาหันไปมองเสี่ยวจิ่วที่กำลังหลับสนิทอยู่บนเตียง

เมื่อเห็นใบหน้าจิ้มลิ้มน่ารักของลูกน้อย สวี่เจิ้งก็ยื่นนิ้วออกไปสัมผัสฝ่ามือเล็กๆ ของเด็กน้อยเบาๆ

เสี่ยวจิ่วที่กำลังหลับฝันอยู่คว้าหมับเข้าที่นิ้วของสวี่เจิ้งตามสัญชาตญาณ

สัมผัสจากฝ่ามือเล็กๆ ของลูกสาวทำให้สวี่เจิ้งเผลอยิ้มออกมาอย่างมีความสุข

เขาขลุกอยู่ในห้องพักใหญ่ รอจนกระทั่งลูกๆ ในลานบ้านกินอิ่มกันหมดแล้ว สวี่เจิ้งถึงได้เดินออกมา

............

อีกด้านหนึ่ง ภายในลานบ้านของพี่ชายคนโตตระกูลสวี่

พี่ชายคนโตของสวี่เจิ้งมีชื่อว่าสวี่หยาง อายุมากกว่าสวี่เจิ้งสามปี บ้านของเขาอยู่ห่างจากบ้านของสวี่เจิ้งไปไม่ไกลนัก

เวลานี้ภายในลานบ้าน สวี่ต้าเหมาเพิ่งจะเล่าเรื่องที่เขาบังเอิญเจอสวี่เจิ้งปั่นจักรยานมาที่หน้าหมู่บ้านให้ทุกคนฟัง

ที่อีกมุมหนึ่งของลานบ้าน แม่สวี่ที่กำลังช่วยลูกสะใภ้คนโตตากปลาเค็มอยู่ก็โพล่งขึ้นมาด้วยความประหลาดใจ "เจ้าเจิ้งมันไปเอาเงินมาจากไหนไปซื้อจักรยานกัน"

ทุกคนต่างก็มีสีหน้าฉงนสงสัย

สวี่เจิ้งเป็นคนแบบไหน ไม่มีใครรู้ดีไปกว่าคนในครอบครัวอีกแล้ว

ก่อนแต่งงานก็ยังถือว่าพอใช้ได้อยู่หรอก แต่พอแต่งงานแล้วมีแต่ลูกสาว เขาก็เริ่มทำตัวเหลวแหลก วันๆ ถ้าไม่เมาหยำเปก็เอาแต่ขลุกอยู่กับวงไผ่ แม้แต่ช่วงที่น้ำลดลงมากที่สุดในแต่ละเดือน เขาก็ไม่เคยโผล่หน้าไปเดินหาของทะเลที่ชายหาดเลย จะยอมไปทะเลก็เฉพาะวันที่ถึงคิวตัวเองต้องขึ้นเรือใหญ่ไปหาปลากับชาวบ้านเท่านั้น

เขาไม่มีทางมีเงินไปซื้อจักรยานได้หรอก

แล้วจักรยานคันนั้นมันมาจากไหนกันล่ะ

จู่ๆ แม่สวี่ก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ "หรือว่ามันจะเอาพวกตัวผลาญเงินพวกนั้นไปขายกินแล้ว"

พอได้ยินคำพูดของแม่สวี่ พ่อสวี่และคู่สามีภรรยาสวี่หยางก็คิดว่ามีความเป็นไปได้

แม้ใครๆ จะพากันตราหน้าว่าลูกสาวคือตัวผลาญเงิน แต่ในตัวเมืองก็ยังมีคนจำนวนไม่น้อยที่รับซื้อเด็กผู้หญิง หรือบางที่ก็มีคนเฉพาะกลุ่มที่รับซื้อเด็กผู้หญิงไปเป็นลูกสะใภ้เลี้ยงต้อย

ราคาของเด็กผู้หญิงคนหนึ่งก็ตกอยู่ที่หลายสิบหยวน ถ้าหน้าตาจิ้มลิ้มหน่อยก็อาจจะขายได้ถึงร้อยกว่าหยวน บ้านของสวี่เจิ้งมีลูกสาวตั้งเก้าคน แปดคนแรกถึงจะผอมแห้งแรงน้อยแต่โครงหน้าก็ถือว่าสะสวยมาก หากเอาไปขายรับรองว่าต้องได้ราคาดีแน่ๆ

"ฉันต้องไปดูให้เห็นกับตาว่ามันขายไปกี่คน แล้วได้เงินมาเท่าไหร่"

ยิ่งคิดก็ยิ่งมั่นใจว่าต้องเป็นแบบนั้น แม่สวี่จึงรีบวางของในมือลง เช็ดมือกับเสื้อผ้าลวกๆ แล้วเตรียมตัวจะก้าวเท้าออกจากบ้าน

แต่จังหวะนั้นเอง ร่างของสวี่เจิ้งก็ปรากฏขึ้นที่หน้าประตู

ทันทีที่เห็นสวี่เจิ้งเดินเข้ามา แม่สวี่ก็รีบปรี่เข้าไปถาม "เจ้าเจิ้ง แกเอาพวกตัวผลาญเงินไปขายแล้วใช่ไหม"

สวี่เจิ้งชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหัวเราะร่วนแล้วตอบว่า "แม่ ผมจะเอาลูกสาวตัวเองไปขายทำไมล่ะ"

"อ้าว ไม่ได้ขายหรอกเหรอ"

สีหน้าของแม่สวี่ฉายแววผิดหวังออกมาอย่างชัดเจน

จากนั้นเธอก็ถามต่อ "แล้วแกไปเอาเงินมาจากไหนไปซื้อจักรยานล่ะ"

สวี่เจิ้งเดินเข้ามาในลานบ้าน พลางเล่าเรื่องที่เขาบังเอิญเจอไม้กฤษณาบนเขาเมื่อวานให้ทุกคนฟัง

เรื่องที่เขาตัดสินใจนำเรื่องไม้กฤษณามาบอกคนในครอบครัว เป็นสิ่งที่เขาผ่านการใคร่ครวญมาอย่างดีแล้ว

พ่อแม่ของเขาใช้ชีวิตอยู่ในหมู่บ้านนี้มาทั้งชีวิต ในอนาคตเมื่อภรรยาและลูกๆ ของเขาจากไป ทิ้งให้สวี่เจิ้งต้องอยู่อย่างโดดเดี่ยว เขาก็ได้พ่อแม่และครอบครัวของพี่ชายคอยเลี้ยงดูจุนเจือมาตลอด

แม้แม่ของเขาจะมีค่านิยมชายเป็นใหญ่และลำเอียงเข้าข้างลูกชายอย่างรุนแรง แต่สำหรับตัวเขาแล้ว แม่ก็รักและหวังดีกับเขาเสมอมาอย่างไม่มีข้อกังขา

ส่วนพ่อก็เป็นชาวประมงที่ซื่อสัตย์สุจริต พี่ชายคนโตก็มีนิสัยคล้ายคลึงกับพ่อ พี่สะใภ้ใหญ่แม้จะมีเล่ห์เหลี่ยมอยู่บ้าง แต่โดยเนื้อแท้แล้วเธอก็เป็นคนดีทีเดียว

ในชาตินี้สวี่เจิ้งไม่เพียงแต่จะสร้างครอบครัวเล็กๆ ของตัวเองให้มีความสุขเท่านั้น แต่เขาจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อยกระดับชีวิตความเป็นอยู่ของตระกูลสวี่ให้ดีขึ้นทั้งครอบครัวด้วย

หลังจากที่สวี่เจิ้งเล่าเรื่องจบ

แม่สวี่ พ่อสวี่ และครอบครัวของพี่ชายที่ยืนอยู่ในลานบ้านต่างก็ยืนนิ่งค้างจนพูดไม่ออก

หนึ่งหมื่นห้าพันหยวนเชียวนะ!

เงินก้อนโตขนาดนี้ ต้องไปรับจ้างแบกหามที่ท่าเรือกี่ปีถึงจะหาได้!

แต่เจ้านี่แค่เอาท่อนไม้ไปขายท่อนเดียวก็ได้เงินมาง่ายๆ แบบนี้เลยเหรอ!

เมื่อเห็นทุกคนเอาแต่ยืนอึ้ง สวี่เจิ้งจึงเอ่ยทำลายความเงียบ "พ่อ แม่ พี่ใหญ่ พี่สะใภ้ ที่ผมมาวันนี้ก็เพื่อจะมาบอกเรื่องนี้แหละครับ แม้ว่าผมจะแยกครอบครัวออกไปแล้ว แต่พวกเราก็ยังเป็นครอบครัวเดียวกัน ถ้าครอบครัวพี่ใหญ่มีเรื่องขัดสนต้องใช้เงินเมื่อไหร่ ก็มาบอกผมได้เลยนะ"

"จำนวนเยอะๆ ผมคงให้ไม่ได้ แต่ถ้าสักพันแปดร้อยหยวน ผมก็พอมีให้ยืมอยู่"

"แล้วก็เงินหนึ่งหมื่นกว่าหยวนที่ได้จากการขายไม้กฤษณา ผมตั้งใจจะเอาไปซื้อเรือใบติดเครื่องยนต์ที่อู่ต่อเรือน่ะครับ..."

เรือใบติดเครื่องยนต์เป็นการผสมผสานระหว่างเครื่องยนต์และเรือใบ มีขนาดระวางขับน้ำตั้งแต่ไม่กี่ตันไปจนถึงหลายสิบตัน ส่วนใหญ่ทำจากไม้ เรือใบติดเครื่องยนต์ขนาดเล็กราคาจะตกอยู่ที่หลักหมื่นหยวนขึ้นไป

เงินหนึ่งหมื่นกว่าหยวนน่าจะพอซื้อเรือใบติดเครื่องยนต์ได้หนึ่งลำ

พอได้ยินว่าสวี่เจิ้งจะเอาเงินไปซื้อเรือ พ่อสวี่ก็สวนขึ้นมาทันทีโดยไม่ต้องคิด "จะซื้อเรือไปทำไม เก็บเงินก้อนนั้นไว้ใช้เถอะ"

"ซื้อเรือก็ต้องเอาไปออกทะเลหาปลาสิครับ"

สวี่เจิ้งอธิบาย

"อย่างแกเนี่ยนะจะออกทะเลหาปลา"

ทุกคนในลานบ้านยกเว้นพี่สะใภ้ใหญ่ต่างก็ส่งสายตาดูถูกเหยียดหยามมาให้สวี่เจิ้งอย่างพร้อมเพรียง

สวี่เจิ้งพูดแก้เก้อ "ทุกคนอย่ามองผมแบบนั้นสิ เงินก้อนนี้ผมไม่ได้จะเอาไปผลาญกินเหล้าเล่นการพนันเสียหน่อย ผมจะเอาไปซื้อเรือเพื่อหาเงินต่างหาก หรือถ้ามองในแง่ร้ายสุดๆ ถึงผมจะซื้อเรือมาแล้วไม่ได้ออกไปหาปลา แต่ผมก็ยังมีพ่อกับพี่ใหญ่ช่วยอยู่นี่นา..."

เมื่อได้ยินเหตุผลของสวี่เจิ้ง ทุกคนก็ลองนำไปคิดตามและรู้สึกว่าสิ่งที่เขาพูดก็มีเหตุผล จึงไม่มีใครคัดค้านอะไรอีก

ครู่ต่อมาพ่อสวี่ก็พูดขึ้น "งั้นตอนที่แกจะไปซื้อเรือ ข้ากับเจ้าหยางจะไปช่วยดูให้ก็แล้วกัน"

สวี่เจิ้งยิ้มรับและพยักหน้า ก่อนจะพูดต่อ "อีกเรื่องหนึ่งที่ผมอยากจะพูด... ก็คือเรื่องลูกสาวของผมครับ..."

พอได้ยินสวี่เจิ้งเปิดประเด็นนี้ แม่สวี่ก็ขมวดคิ้วเข้าหากันทันที เธอเตรียมจะอ้าปากพูดอะไรบางอย่าง แต่สวี่เจิ้งก็หันมามองและชิงพูดขึ้นเสียก่อน "แม่ ผมรู้ว่าแม่หวังดีกับผม กลัวว่าผมจะไม่มีทายาทสืบสกุล เมื่อก่อนผมก็เคยคิดแบบนั้นเหมือนกัน"

"แต่เมื่อวานผมคิดตกแล้ว ก่อนหน้านี้ผมอยากได้ลูกชายมาตลอด แต่พอลูกเกิดมาเก้าคนก็เป็นผู้หญิงทั้งหมด การไม่มีลูกชายคงเป็นโชคชะตาที่ถูกกำหนดมาแล้วในชาตินี้ของผม การมีลูกชายมันดีตรงไหนล่ะ มีใครรับประกันได้ไหมว่าโตมาแล้วมันจะกตัญญู จะคอยเลี้ยงดูปูเสื่อและส่งเราไปจนถึงวาระสุดท้ายของชีวิต"

"ลูกสาวทั้งเก้าคนล้วนมีสายเลือดของผมไหลเวียนอยู่ในตัว พวกเธอคือทายาทของตระกูลสวี่ของเรา ถ้าผมสั่งสอนพวกเธอให้ดี พวกเธอก็สามารถเลี้ยงดูปูเสื่อผมตอนแก่เฒ่าได้เหมือนกัน นับจากวันนี้ไป พวกเราอย่าพูดถึงเรื่องเก่าๆ พวกนั้นอีกเลยนะครับ"

เมื่อได้ยินคำพูดของสวี่เจิ้ง แม่สวี่ก็ขมวดคิ้วแน่น "ลูกชายกับลูกสาวมันจะไปเหมือนกันได้ยังไงล่ะ"

สวี่เจิ้งเถียงกลับ "ทำไมจะไม่เหมือนล่ะ แม่คิดว่าตัวเองแย่กว่าพวกลุงๆ น้าๆ พวกนั้นตรงไหนกัน"

พอโดนจี้จุด แม่สวี่ก็เชิดหน้าขึ้นตอบโต้ทันควัน "พวกนั้นจะมาเทียบอะไรกับฉันได้"

แม่สวี่มีพี่ชายสองคนและน้องชายหนึ่งคน แต่ทั้งสามคนล้วนเป็นคนไม่เอาถ่านและอกตัญญูทั้งสิ้น ย้อนกลับไปตอนที่ต้องตัดสินใจว่าใครจะเป็นคนเลี้ยงดูพ่อแม่ พี่น้องทั้งสามคนถึงกับลงไม้ลงมือกัน ท้ายที่สุดก็เป็นเหตุให้ตายายของสวี่เจิ้งต้องตรอมใจตาย

สวี่เจิ้งสรุป "นั่นไงล่ะครับ"

แม่สวี่ถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

สวี่เจิ้งเอ่ยต่อ "เอาเป็นว่าพ่อกับแม่ไม่ต้องเป็นห่วงเรื่องครอบครัวผมหรอกครับ ชาตินี้ผมคงไม่มีวาสนาได้ลูกชาย ผมทำใจยอมรับได้แล้ว มีลูกสาวเก้าคนก็เก้าคนสิ ผมจะเลี้ยงดูพวกเธอให้ดี พอผมแก่ตัวลง ชีวิตความเป็นอยู่ของผมจะต้องไม่น้อยหน้าใครแน่นอน เพราะฉะนั้นต่อไปพ่อกับแม่ก็เลิกพูดเรื่องพวกนั้นได้แล้วนะครับ"

แม่สวี่อ้าปากเตรียมจะเถียง แต่สุดท้ายคำพูดนับพันหมื่นคำที่อัดอั้นอยู่ในใจก็ถูกกลืนหายไป เหลือเพียงเสียงถอนหายใจเฮือกใหญ่เท่านั้น

[จบแล้ว]