บทที่ 7 - ขายแล้ว! เศรษฐีหมื่นหยวน!

บทที่ 7 - ขายแล้ว! เศรษฐีหมื่นหยวน!

★★★★★

สวี่เจิ้งจำได้ว่าในตัวอำเภอมีร้านขายยาสมุนไพรอยู่แห่งหนึ่ง เถ้าแก่ร้านนี้เบื้องหน้าเป็นคนในพื้นที่ แต่เบื้องหลังความจริงแล้วเป็นชาวฮ่องกง

ร้านขายยาแห่งนี้มักจะลักลอบรับซื้อของเก่า ภาพบรรจง หรือของสะสมมีค่าอื่นๆ อย่างลับๆ

ไม้กฤษณาในมือของสวี่เจิ้งชิ้นนี้ในอนาคตจะมีมูลค่าถึงหลักสิบล้าน แต่นั่นมันคือเรื่องของอนาคต! เขาต้องรอไปอีกหลายสิบปีเลยนะ

ตอนนี้ที่บ้านกำลังยากจนข้นแค้น มีลูกสาวถึงเก้าคนแถมยังมีภรรยาที่กำลังอยู่ไฟต้องคอยดูแล นี่เป็นช่วงเวลาที่จำเป็นต้องใช้เงินอย่างมาก

เขาควรจะเปลี่ยนไม้กฤษณานี้เป็นเงินสดเลยดีไหม

หรือจะเก็บไว้รอขายในอีกหลายสิบปีข้างหน้า

สวี่เจิ้งครุ่นคิดอยู่นาน ในที่สุดเขาก็ตัดสินใจได้!

หลายสิบปีมันนานเกินไป เขาต้องฉกฉวยโอกาสในปัจจุบันเอาไว้ก่อน!

ไม้กฤษณาน้ำหนักสิบกว่าชั่งชิ้นนี้ เขาตั้งใจจะเลื่อยแบ่งออกเป็นสองท่อน ท่อนหนึ่งเก็บไว้ให้ลูกสาว ส่วนอีกท่อนจะเอาไปขายตอนนี้เลย!

ตอนนี้เขากำลังร้อนเงิน

แม้จะสามารถหาเงินจากการเดินหาของทะเลหรือดักจับสัตว์ป่าบนเขาได้

แต่ในแต่ละเดือนก็มีเวลาแค่ไม่กี่วันที่สามารถออกไปเดินหาของทะเลได้ เงินที่หามาได้ก็มีเพียงหยิบมือเดียว! ยิ่งเรื่องขึ้นเขาไปล่าสัตว์ยิ่งไม่ต้องพูดถึง

หากอยากจะหาเงินก้อนโตเพื่อให้ภรรยากับลูกๆ ได้มีชีวิตความเป็นอยู่ที่ดีขึ้น หนทางเดียวก็คือต้องออกทะเล!

ในหมู่บ้านมีเรือที่สามารถออกไปทำประมงน้ำลึกได้เพียงลำเดียว แต่หลังจากขึ้นเรือไปแล้ว ปลาที่จับมาได้ก็ต้องนำมาแบ่งปันกันอย่างเท่าเทียม สำหรับสวี่เจิ้งที่มีพลังวิเศษอยู่ในตัว การทำแบบนั้นถือว่าเสียเปรียบอย่างมาก!

ดังนั้นเขาจึงอยากจะมีเรือเป็นของตัวเอง! เรือที่สามารถออกไปลุยทะเลลึกได้!

ในตัวอำเภอมีอู่ต่อเรืออยู่แห่งหนึ่ง หากต้องการจะซื้อเรือสักลำ ราคาจะตกอยู่ที่ราวๆ หนึ่งหมื่นไปจนถึงหลักแสนหยวน

หากหวังพึ่งแค่การเดินหาของทะเลเพื่อเก็บเงินให้ได้หมื่นกว่าหยวน คงต้องรอไปจนถึงชาติหน้าแน่ๆ!

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว สวี่เจิ้งก็ลงมือทำทันที เขาหาเลื่อยมาเลื่อยไม้กฤษณาแบ่งครึ่งตรงกลาง จากนั้นก็นำไม้กฤษณาทั้งสองท่อนใส่ถุงแยกกันและเก็บซ่อนไว้อย่างมิดชิด

เมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น สวี่เจิ้งถึงได้เดินกลับไปที่ห้องนอนของหลี่ชิงอวี๋

ผลักประตูเข้าไปด้านใน ก็เห็นหลี่ชิงอวี๋กำลังนอนอยู่บนเตียง ส่วนเตียงอีกฝั่งหนึ่งนั้น ลูกสาวทั้งแปดคนกำลังนอนหลับสนิทในท่าทางระเกะระกะ

เมื่อเห็นภาพนี้ มุมปากของสวี่เจิ้งก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม

ไม้กฤษณาท่อนที่เขาเก็บไว้มีน้ำหนักห้าชั่งกว่า ในอนาคตสามารถขายได้ในราคาสองพันกว่าหมื่นหยวน หากนำมาแบ่งให้ลูกสาวทั้งเก้าคนเท่าๆ กัน แต่ละคนก็จะได้ส่วนแบ่งถึงสองร้อยกว่าหมื่นหยวน

แต่เงินแค่สองร้อยกว่าหมื่นหยวน เขาก็ยังรู้สึกว่ามันน้อยเกินไปอยู่ดี

สวี่เจิ้งละสายตาจากลูกสาวแล้วเดินไปที่เตียงของหลี่ชิงอวี๋

เมื่อรับรู้ถึงความเคลื่อนไหว หลี่ชิงอวี๋ก็ลืมตาขึ้น เมื่อเห็นว่าเป็นสวี่เจิ้ง เธอไม่ได้พูดอะไรออกมา เพียงแค่กระชับอ้อมกอดที่กอดเสี่ยวจิ่วไว้ให้แน่นขึ้น

สวี่เจิ้งส่งยิ้มให้เธอ จากนั้นก็ถอดรองเท้าแล้วขึ้นไปนอนบนเตียง

ทั้งสองคนไม่ได้เอื้อนเอ่ยสิ่งใด ปล่อยให้ความเงียบเข้าปกคลุมขณะที่นอนเคียงข้างกัน

.............

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น สวี่เจิ้งก็ลุกจากเตียงแต่เช้า

เมื่อเห็นว่าหลี่ชิงอวี๋ก็ตื่นแล้วเช่นกัน สวี่เจิ้งจึงเอ่ยบอก "พี่จะเข้าอำเภอหน่อยนะ"

หลี่ชิงอวี๋นิ่งเงียบไปชั่วครู่ ก่อนจะตอบรับสั้นๆ "อืม"

จากนั้นสวี่เจิ้งก็หันไปมองเตียงอีกฝั่งที่อยู่อีกมุมห้อง

เมื่อเห็นลูกสาวทั้งแปดยังคงนอนหลับปุ๋ย เขาก็ยิ้มออกมาบางๆ ก่อนจะเดินออกจากบ้านไป

สิบนาทีต่อมา สวี่เจิ้งก็หิ้วถุงใส่ไม้กฤษณาเดินออกจากบ้าน

จากหมู่บ้านหากจะเดินเท้าไปที่ตัวอำเภอต้องใช้เวลาอย่างน้อยสองชั่วโมง แต่โชคดีที่บนถนนมักจะมีเกวียนเทียมวัวของคนในหมู่บ้านหรือหมู่บ้านใกล้เคียงเดินทางเข้าอำเภออยู่เสมอ สวี่เจิ้งเดินไปได้เพียงยี่สิบกว่านาที เขาก็ได้ยินเสียงเกวียนเทียมวัวดังมาจากด้านหลัง

สวี่เจิ้งโบกมือเรียกเกวียนเทียมวัว จ่ายเงินให้คนขับไปหนึ่งเหมา แล้วก็ปีนขึ้นไปนั่งบนเกวียน

เกวียนโคลงเคลงไปมาตามเส้นทาง ใช้เวลาชั่วโมงกว่าก็เดินทางมาถึงตัวอำเภอในที่สุด

หลังจากลงจากเกวียนและเอ่ยขอบคุณ สวี่เจิ้งก็มุ่งหน้าตรงไปยังร้านขายยาสมุนไพรทันที

เมื่อไปถึงร้านขายยาสมุนไพร ทันทีที่สวี่เจิ้งก้าวเท้าเข้าไป เขาก็เห็นชายวัยกลางคนคนหนึ่งกำลังยืนทำท่าทางประจบประแจงอยู่ต่อหน้าชายหนุ่มที่แต่งตัวดูดีมีระดับ ชายคนนั้นสวมแว่นตา ใส่ชุดสูท และพูดจาด้วยสำเนียงกวางตุ้ง

ชายคนนี้คงจะเป็นเถ้าแก่ตัวจริงที่อยู่เบื้องหลังร้านนี้สินะ ชาวฮ่องกงคนนั้นไง!

สวี่เจิ้งแอบดีใจอยู่ลึกๆ การที่เถ้าแก่ตัวจริงอยู่ที่นี่ช่วยประหยัดเวลาและลดความยุ่งยากไปได้มากโข!

เขาเอ่ยปากถามขึ้นตรงๆ "เถ้าแก่ ร้านคุณรับซื้อท่อนไม้หรือเปล่า"

"ท่อนไม้เหรอ ที่นี่มันร้านขายยา จะไปรับซื้อท่อนไม้บ้าบออะไรกัน ไปๆ ชิ่วๆ"

เถ้าแก่บังหน้าโบกมือไล่สวี่เจิ้งทันที

สวี่เจิ้งไม่ได้โกรธเคือง เขากลับยิ้มพลางตบเบาๆ ที่ถุงในมือแล้วพูดว่า "ของดีเลยนะเถ้าแก่"

เมื่อได้ยินคำพูดของสวี่เจิ้ง เถ้าแก่บังหน้ายังไม่ทันได้อ้าปากตอบ เถ้าแก่ตัวจริงที่อยู่เบื้องหลังก็เอ่ยถามขึ้นมาด้วยรอยยิ้มอยากรู้อยากเห็น "พ่อหนุ่ม ของดีที่ว่ามันคืออะไรล่ะ"

สวี่เจิ้งตอบสั้นๆ "ไม้กฤษณา"

เมื่อได้ยินคำว่าไม้กฤษณา แววตาของเถ้าแก่คนนั้นก็เปล่งประกายด้วยความประหลาดใจทันที

เขาส่งยิ้มและพูดว่า "อั๊วเป็นเถ้าแก่ของร้านนี้เอง พวกเราไปคุยกันหลังร้านดีไหม"

พูดจบเขาก็ชี้มือไปที่ด้านหลังร้าน

สวี่เจิ้งพยักหน้ารับ

จากนั้นทั้งสองก็เดินตามกันเข้าไปที่หลังร้าน

ด้านหลังร้านเป็นห้องรับแขกขนาดเล็ก เถ้าแก่พาสวี่เจิ้งมานั่งที่โต๊ะตัวหนึ่ง เขาแนะนำตัวอย่างเป็นทางการก่อนจะเริ่มตั้งคำถาม "พ่อหนุ่ม อั๊วชื่อหงเต๋อเฉวียน ลื้อเรียกอั๊วว่าเถ้าแก่หงก็แล้วกัน ไม้กฤษณาที่ลื้อถือมาอายุประมาณกี่ปีล่ะ"

สวี่เจิ้งไม่ได้ตอบคำถาม เขาเปิดถุงแล้วหยิบไม้กฤษณาที่อยู่ด้านในออกมาวาง

ตัวเขาเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าไม้กฤษณาท่อนนี้อายุเท่าไหร่ เพราะเขาไม่มีความรู้เรื่องนี้เลยจริงๆ

แต่ในฐานะของคนที่เคยผ่านชีวิตมาแล้วครั้งหนึ่งและมีอายุถึงห้าสิบกว่าปีในชาติก่อน สวี่เจิ้งย่อมมีวิธีประเมินราคาสินค้าในมือของตัวเอง

ที่ฝั่งตรงข้าม

เมื่อหงเต๋อเฉวียนเห็นไม้กฤษณาที่สวี่เจิ้งหยิบออกมาจากถุง ดวงตาของเขาก็เป็นประกายวาววับ เขารีบเอ่ยถาม "อั๊วขอหยิบขึ้นมาดูหน่อยได้ไหม"

สวี่เจิ้งพยักหน้าอนุญาตแล้วยื่นไม้กฤษณาให้

หงเต๋อเฉวียนรีบรับไม้กฤษณาไปพินิจพิเคราะห์อย่างละเอียด

จากนั้นเขาก็พูดขึ้นว่า "รออั๊วเดี๋ยวนะ"

พูดจบหงเต๋อเฉวียนก็ลุกขึ้นยืนแล้วเดินออกไปอย่างรวดเร็ว

ไม่นานเขาก็กลับมาพร้อมกับแว่นขยาย มีดขูดขนาดเล็ก และขวดโหลอีกจำนวนหนึ่ง

เขาใช้มีดขูดขูดเศษไม้ออกมาจากผิวไม้กฤษณาเล็กน้อย นำมาดมใกล้ๆ จมูก แล้วก็หลับตาลงพร้อมกับเผยสีหน้าดื่มด่ำ

จากนั้นเขาก็ใช้แว่นขยายส่องดูรอยแผลที่เพิ่งขูดออกไป เพื่อพิจารณาลวดลายของไม้กฤษณา

เขาใช้เวลาตรวจสอบอยู่นานนับสิบนาที กว่าจะวางแว่นขยายลงแล้วหันมาส่งยิ้มให้สวี่เจิ้งพลางถามว่า "พ่อหนุ่ม ไม้กฤษณาท่อนนี้ลื้อตั้งใจจะขายเท่าไหร่"

สวี่เจิ้งตอบเสียงเรียบ "ท่อนนี้หนักห้าชั่งกว่า คุณให้ผมแสนเดียวก็พอ"

สิ้นเสียงของสวี่เจิ้ง หงเต๋อเฉวียนก็ถึงกับเบิกตากว้าง

หงเต๋อเฉวียนโพล่งออกมา "ลื้อล้อเล่นหรือเปล่า! หนึ่งแสนหยวน! ลื้อปล้นกันชัดๆ!"

สวี่เจิ้งสวนกลับ "แล้วคุณจะให้เท่าไหร่ล่ะ"

หงเต๋อเฉวียนชูนิ้วขึ้นมาห้านิ้ว "ห้าร้อย"

เมื่อได้ยินดังนั้น สวี่เจิ้งไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาลุกพรวดขึ้นหยิบไม้กฤษณาแล้วหันหลังเตรียมจะเดินออกจากร้านทันที

แม้ในยุคนี้ราคาของไม้กฤษณาจะยังไม่พุ่งสูงปรี๊ดเหมือนในอนาคต แต่ถ้าจะให้ขายแค่ห้าร้อยหยวน เขาก็ไม่มีวันยอมเด็ดขาด

เมื่อเห็นว่าสวี่เจิ้งกำลังจะเดินออกไป หงเต๋อเฉวียนก็รีบเอื้อมมือไปคว้าแขนของเขาไว้แล้วพูดยิ้มๆ ว่า "พ่อหนุ่ม อย่าเพิ่งไปสิ การทำธุรกิจมันก็ต้องมีการต่อรองราคากันเป็นเรื่องปกติ ถ้าลื้อไม่พอใจราคา พวกเราก็มาคุยกันใหม่ได้นี่นา"

สวี่เจิ้งหันไปมองหงเต๋อเฉวียนแล้วพูดว่า "เถ้าแก่หง ครอบครัวผมสืบทอดวิชาตามหาไม้หอมมาสามชั่วอายุคนแล้ว ไม้กฤษณาท่อนนี้มีมูลค่าเท่าไหร่ผมรู้ดีแก่ใจ พูดกันตามตรงนะ ไม้กฤษณาท่อนนี้เป็นของตกทอดมาจากรุ่นปู่ของผม ปู่ขุดมันมาจากต้นไม้อายุหลายร้อยปี ถ้าไม่ใช่เพราะผมกำลังร้อนเงิน ผมคงเก็บมันไว้เป็นมรดกตกทอดต่อไปแล้ว"

สวี่เจิ้งแต่งเรื่องโกหกออกมาได้อย่างหน้าตาเฉย

หงเต๋อเฉวียนย่อมไม่เชื่อคำพูดของสวี่เจิ้งอยู่แล้ว เพราะบนไม้กฤษณามีร่องรอยการขุดเจาะที่เพิ่งเกิดขึ้นใหม่ๆ แต่มีบางประโยคที่สวี่เจิ้งพูดถูก

ไม้กฤษณาท่อนนี้มีอายุเป็นร้อยปีจริงๆ!

หงเต๋อเฉวียนมีความรู้เรื่องไม้กฤษณาเป็นอย่างดี จากการตรวจสอบเมื่อครู่นี้ เขาพอจะประเมินคุณค่าของไม้กฤษณาท่อนนี้ได้แล้ว

มันมีอายุอย่างน้อยหนึ่งร้อยห้าสิบปี!

หลังจากเงียบไปหลายวินาที หงเต๋อเฉวียนก็พูดขึ้น "น้องชาย เอาอย่างนี้ ลื้อลองเสนอราคามาอีกทีสิ"

สวี่เจิ้งเสนอราคา "สามหมื่น"

หงเต๋อเฉวียนส่ายหน้า "สามหมื่นแพงไป ตอนนี้ไม้กฤษณาไม่มีตลาดรองรับหรอก คนที่ยอมรับซื้อก็เอาไปทำเป็นแค่ยาสมุนไพรเท่านั้นแหละ ท่อนนี้อั๊วให้เต็มที่ก็ห้าพันหยวน"

สวี่เจิ้งยืนกราน "ห้าพันน้อยไป อย่างต่ำต้องสองหมื่น"

หงเต๋อเฉวียนคิดทบทวนครู่หนึ่ง "หนึ่งหมื่น"

สวี่เจิ้งลดราคาลงมาเล็กน้อย "หนึ่งหมื่นเก้าพัน"

.....

ทั้งสองคนเริ่มเปิดศึกต่อรองราคากันอย่างดุเดือด หลังจากการเจรจาผ่านไปพักใหญ่ ท้ายที่สุดหงเต๋อเฉวียนก็ตกลงรับซื้อไม้กฤษณาน้ำหนักห้าชั่งท่อนนี้จากสวี่เจิ้งไปในราคาหนึ่งหมื่นห้าพันหยวน

[จบแล้ว]