บทที่ 1047 รีบขโมย! อย่าให้เทพแห่งโรคระบาดพบเห็น!

การแพร่เชื้อไข้เหลืองในป่าทึบนั้น นักเวทย์เนโครแมนเซอร์สายโรคระบาดชำนาญและรู้วิธีหลากหลายอยู่แล้ว

นอกจาก [เวทมนตร์โรคระบาด] [หมอกโรคระบาด] [ถุงน้ำหนองเน่า] และอื่นๆ ที่ใช้กันทั่วไปแล้ว แทบทุกคนล้วนมีเทคนิคเฉพาะตัว...

แน่นอน การที่ต้องให้นักเวทย์เนโครแมนเซอร์ไม่ปรากฏตัวตั้งแต่ต้นจนจบ แม้แต่ไม่ออกจากสถาบันวิจัย ต้องรักษาสภาพแวดล้อมในป่าทึบให้คงเดิมมากที่สุด ไม่ให้มีซากศพแปลกๆ หรือสิ่งของอื่นๆ ต้องลดการสั่นสะเทือนของพลังเวทมนตร์ให้มากที่สุด ไม่ให้ผู้ติดเชื้อสังเกตเห็น...

ข้อเรียกร้องนี้ยากพอสมควร อย่างไรก็ตาม ก็ไม่ถึงกับทำให้จอมเวทไฮนส์และนักเวทย์เนโครแมนเซอร์ที่ทำงานอยู่ในสถาบันวิจัยมาหลายเดือนจนได้เรียนรู้ทักษะใหม่ๆ ต้องถอดใจ

ที่เรียกว่าฝึกฝนวิชายุทธ์ย้อนกลับย่อมสำเร็จแน่นอน การฝึกวิธีผลิตวัคซีนย้อนกลับ วิธีฉีดวัคซีนย้อนกลับ ก็เท่ากับการแพร่โรคระบาดในวงกว้าง จอมเวทไฮนส์เดินอย่างสงบในห้องทดลอง เข้าไปในห้องแยกที่เก็บตัวอย่างเลือด สายตากวาดมองอย่างรวดเร็ว...

เซรุ่มที่มีวันที่เก่าแก่ที่สุด เก็บมาจากผู้ป่วยที่มีอาการรุนแรงที่สุด หายไปครึ่งหนึ่งจากหลอดทดลองอย่างไร้เสียง ตกลงในหลอดทดลองที่อยู่ในแขนเสื้อของจอมเวท เขาหมุนตัวออกไป ชุดคลุมพลิ้วไหว ประตูห้องแยกปิดเบาๆ

โบกมือแขนเสื้อ โดยไม่นำเอาแม้แต่ก้อนเมฆครึ่งก้อนไป

ออกจากสถาบันวิจัย รวบรวมสมาธิสักครู่ ใช้ [เวทย์เคลื่อนย้าย] ในชั่วขณะถัดมา ข้ามระยะทางเป็นร้อยกิโลเมตร ปรากฏตัวในหุบเขาใกล้ป่าทึบใต้ที่ราบสูง

"เร็ว! เอาลิงทั้งหมดมาที่นี่!"

เหล่านักเวทมนตร์...ไม่ใช่นักเวทย์เนโครแมนเซอร์สายโรคระบาด คนในสถาบันวิจัยทั้งหมดกำลังทำงานอย่างขยันขันแข็ง ไม่มีใครหลบหนีงาน...รีบผลักลิงที่เตรียมไว้เข้ามา

หนึ่งลิงหนึ่งกรง เรียงอย่างเป็นระเบียบบนพื้น ครอบคลุมพื้นที่สี่เหลี่ยมผืนผ้า 5x6 เมตร วางลิงเสร็จ เหล่านักเวทมนตร์รีบหลบไปด้านข้าง ปล่อยให้จอมเวทไฮนส์อยู่กับลิงตามที่เขาต้องการ จอมเวทจับหลอดทดลองในแขนเสื้อ ชี้ไปข้างหน้า...

"[เวทมนตร์โรคระบาด]! ไป!"

กลุ่มหมอกสีเทาพัดไปข้างหน้า ปกคลุมลิงทั้งหมด หลังจากความเงียบชั่วครู่ จอมเวทไฮนส์พยักหน้าให้ทุกคน แล้วเคลื่อนย้ายกลับสถาบันวิจัย ตามหาศิษย์ของตน ถามเสียงเบา

"เกร็กไม่ได้ตามหาข้าใช่ไหม?"

"ไม่ได้ตามหาท่าน... เขาอยู่ในห้องวิจัยสองชั่วโมงแล้ว ไม่ได้ออกมาเลย..."

"คุณเอลฟ์ก็ไม่ได้ตามหาข้าใช่ไหม?"

"คุณเอลฟ์ไม่เคยตามหาท่านหรอก แล้วอีกอย่าง คุณเอลฟ์กำลังเลี้ยงเซลล์อยู่ เพิ่งจะมีความก้าวหน้าเล็กน้อย เธออยากจะอยู่ในห้องเซลล์ทั้งวันทั้งคืนเลย!"

"แล้วคุณเซเรล่าล่ะ?"

"คุณเซเรล่าไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าสถาบันวิจัย... อาจารย์ ถ้าท่านถามต่อไป เกรงว่าจะถูกพบเข้าจริงๆ..."

จอมเวทไฮนส์ถอนหายใจ กลับไปที่ห้องทำงานของตัวเอง หยิบหนังสือขึ้นมาแกล้งอ่าน ขอบคุณสวรรค์ หวังว่าจะไม่มีใครพบเห็นตั้งแต่ต้นจนจบ...

แม้ว่าการกระทำของพวกเขาจะอยู่ในเส้นสีเทา ถือว่าไม่ได้ละเมิดคำสาบาน...แพร่เชื้อเฉพาะในสัตว์ ไม่ได้โยนใส่มนุษย์ ไม่ถือว่า "ใช้ทำร้ายผู้คน"

วางสัตว์ที่ติดเชื้อไว้บนดินแดนของตน คนที่ไม่บุกรุกเข้ามาจะไม่ติดโรคระบาด ก็ไม่ถือว่า "เจตนาแพร่โรคระบาด"

ชนพื้นเมืองได้รับวัคซีนในวงกว้าง นักผจญภัยของตัวเองที่อาจเข้าป่าทึบก็ได้รับวัคซีนแล้ว จะไม่ทำให้เกิดการระบาดของไข้เหลืองในวงกว้างในอาณาจักรนกอินทรี...

แต่ถ้าเกร็กรู้ถึงวิธีการเหล่านี้ เขากลัวจริงๆ ว่าเกร็กจะโกรธจนออกจากสถาบันวิจัย ไม่กลับมาอีก ไม่ร่วมวิจัยกับคนจากหนองกาดำอีกต่อไป

เฮ้... การที่ทิ้งหนองกาดำไปยังถือว่าดี ถ้าตามคุณเอลฟ์ไปจมอยู่ในทวีปทางใต้ก็เป็นไปได้ ไม่ใช่หรือว่าเกร็กมีเลือดเอลฟ์ครึ่งหนึ่ง? ถ้าโกรธจนถูกหลอกไปเกาะเอลฟ์ ก็เป็นไปได้ทั้งนั้น!

ปิดบัง ต้องปิดบังให้มิดเลย!

จอมเวทไฮนส์นั่งอย่างสงบในห้องทำงาน อ่านหนังสือ ดื่มน้ำอัดลมเย็น แกล้งทำเป็นว่าไม่ได้ทำอะไรเลย ส่วนใต้ที่ราบสูง เหล่านักเวทมนตร์ทำงานอย่างขะมักเขม้น

"ลากกรงทั้งหมดออกไป! คนละหนึ่งตัว!"

"เรียกระเบิดพลังงาน! เร็ว! ใส่ลิงไว้ข้างใน! ทั้งบนล่างทั้งสี่ด้าน อย่าให้มีรอยรั่วแม้แต่นิดเดียว!"

"เรียกฝูงแมลงตามมา! ปล่อยยุงที่เรียกมาเข้าไปตรงช่องเปิดของระเบิดพลังงาน อย่าให้หลุดแม้แต่ตัวเดียว! กระตุ้นให้พวกมันดูดเลือด! เร็วเข้า!"

"เสร็จหรือยัง? เสร็จหรือยัง? ...ได้ เรียกยุงทั้งหมดกลับมา จุดที่ปล่อยที่รับผิดชอบยังจำได้ใช่ไหม? ปล่อยตามจุด อย่าปล่อยผิดที่!"

"ให้น้ำยารักษาลิงนิดหน่อย อย่าให้พวกมันตาย... แค่ครึ่งตายครึ่งเป็น ให้ผ่านไปได้ก็พอ ลิงที่มีเชื้อจับคนได้ ก็แพร่โรคระบาดได้ อันนี้เสียไม่ได้!"

ลิง 30 ตัว ยุง 30 ฝูง จุดปล่อย 30 จุด หลังจากปล่อยเสร็จ ไม่ถึงหนึ่งสัปดาห์ ก็มีโจรสลัดจากภายนอกถูกล่อเข้ามาในป่า...

"แปะ!"

"แปะ! โอ๊ย ยุงที่นี่ดุจริงๆ!"

"กัดทีเป็นเลือดเลยนะ! ควันไล่ยุงที่พวกชนพื้นเมืองขายให้พวกเราใช้ไม่ได้ผลเลย!"

"ใช่ พวกชนพื้นเมืองพวกนั้น ทั้งขี้เกียจ ทั้งตะกละ ทั้งชอบหาผลประโยชน์! ควันไล่ยุงที่ซื้อมาหนึ่งเหรียญทอง เผาไม่นานก็หมด แถมยังกันยุงไม่ได้!"

"คันจังเลย..."

"พูดถึง ฉันรู้สึกหนาวนิดหน่อย... แกล่ะ..."

"หน้าแดงมากเลยนะ... เดี๋ยวนะ ทำไมหน้าผากแกร้อนขนาดนี้! โทมัส! โทมัส!"

พวกโจรสลัดที่ถูกล่อ ถูกพา ถูกบังคับให้เข้าป่าทึบ บางคนหนีออกมาได้ บางคนไม่ได้หนีออกมาอีกเลย

และในบรรดาโจรสลัดที่หนีออกมาได้ มีส่วนเล็กๆ ที่ทนต่ออาการไข้สูง หนาวสั่น ปวดหัว อาเจียนเป็นเลือด และกลับไปยังเมืองต่างๆ ในหมู่เกาะพายุได้อย่างปลอดภัย

อย่างไรก็ตาม พวกที่กลับไปสำเร็จ ชาวเมืองหมู่เกาะพายุ ช่างฝีมือ คนชั้นสูง และทาสในไร่ ไม่รู้ว่านี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้น...

วิญญาณสีเหลือง กำลังจะกวาดล้างทั่วเกาะ

ทุกสิ่งที่นักเวทมนตร์ทำ เกร็กไม่รู้เลย เขายังคงก้มหน้าทำงานในห้องทดลอง พยายามผลิต พยายามวิจัย

"พยายามเข้า! พวกเราต้องการวัคซีนอีกอย่างน้อยล้านคน! ชนเผ่าพื้นเมืองตามชายฝั่งทวีปใหม่ และชุมชนตามชายฝั่งตะวันออก ต้องให้มีการคุ้มกันครอบคลุม!"

"อาณาจักรเคนท์ อย่างน้อยเมืองท่าทั้งหมด ก็ต้องให้มีการคุ้มกันครอบคลุม!"

"ตอนนี้การเก็บรักษาและการขนส่งสะดวกขึ้นแล้ว วัคซีนแค่หลอดเล็กๆ หนึ่งหลอด สามารถครอบคลุมหมู่บ้านได้นับร้อย!"

เกร็ก "...พวกเจ้าก็ใช้ข้าเป็นวัวงานไปเถอะ!"

"จะเป็นไปได้อย่างไร!" ลินน์รีบยกน้ำอัดลมเย็นๆ มาให้

"ก็เวทมนตร์เจ้ายากเกินไป ทุกคนเลยไม่สามารถเรียนได้ไง! ฮึ [แยกเชื้อสาย] เป็นเวทมนตร์ที่ไม่ยาก แต่ต้องแยกส่วนหนึ่งออกมา แล้วล็อกเป้าหมายไปที่เชื้อโรค มันยากเกินไปจริงๆ ข้าจนถึงตอนนี้ ยังทำสำเร็จไม่ถึงครึ่งเลย..."

เกร็ก ...เอาออกไป! ข้าไม่ต้องการดื่มน้ำอัดลมเย็น! ไม่ต้องการดื่มโค้กเย็น!

ข้าไม่ต้องการเครื่องดื่มอ้วนเพื่อเพิ่มพลังงาน! ถ้าอ้วนขึ้นจริงๆ เซเรล่าจะไม่มีความสุขนะ!

น้ำตาลอิสระมากเกินไปไม่ดีต่อร่างกาย!

ให้ข้าดื่มน้ำเปล่าก็พอ หรือใส่ใบชาสองสามใบก็ได้!

เขาผลิตส่วนที่ต้องทำในวันนี้เสร็จแล้ว มองดูนักเวทย์เนโครแมนเซอร์เอาไปตรวจสอบกลุ่มตัวอย่าง ตัวเองเดินเข้าห้องสมาธิอย่างสบายๆ เปิดความเข้มข้นของธาตุให้สูงขึ้น ปรับสภาพจิตใจเข้าสู่สภาวะกึ่งสมาธิ ยื่นมือออกไป สัมผัสหลอดทดลองที่เรียงรายแถวแล้วแถวเล่า

"วัคซีนตัวอ่อนไก่ความเข้มข้นมาตรฐาน เจือจาง 11!"

"วัคซีนตัวอ่อนไก่ความเข้มข้นมาตรฐาน เจือจาง 15!"

"เจือจาง 110!"

"120...150...1100..."

จากประสบการณ์การใช้เวทมนตร์ตรวจระดับโพแทสเซียม โซเดียม และแคลเซียมในเลือด สารชนิดเดียวกันที่มีความเข้มข้นต่างกัน เมื่อตรวจด้วย [แยกเชื้อสาย-ดัดแปลง] จะแสดงออกมาเป็นแสงสีเดียวกันแต่ความเข้มต่างกัน

ดังนั้น หากต้องการตรวจวัดปริมาณไวรัสในวัคซีน ในทางทฤษฎีก็สามารถใช้วิธีนี้ได้

ผสมวัคซีนที่มีความเข้มข้นต่างกัน ใช้เวทมนตร์ตรวจสอบ บันทึกความสว่างของแสงเวทมนตร์ ต่อไปเมื่อพบวัคซีนที่ไม่เคยตรวจสอบ ใช้เวทมนตร์ครั้งเดียว ก็จะรู้ว่าความเข้มข้นนี้อยู่ในช่วงใด

ใช่ หลักการเดียวกันนี้ยังสามารถนำไปใช้ตรวจวัดปริมาณไวรัสในร่างกายมนุษย์ได้ด้วย ระยะโรคใดมีความเข้มข้นไวรัสเท่าไร ระยะไหนเท่าไร ความเข้มข้นไวรัสระดับไหนสามารถแพร่เชื้อได้ ล้วนสามารถวัดและบันทึกด้วยวิธีนี้...

อนิจจา ตอนเริ่มวิจัยวัคซีน ตอนทำการทดลองในมนุษย์วงกว้าง ไม่ได้เก็บตัวอย่างเลือดในแต่ละระยะโรคไว้ น่าเสียดาย น่าเสียดาย ต้องเขียนแนวทางการวิจัยไว้ในบทความวิชาการ ทิ้งไว้ให้ผู้ดูแลคนต่อไปของสถาบันวิจัย แนะนำทิศทางการวิจัยนี้...

การตรวจวัดความเข้มข้นของไวรัสเป็นทิศทางการวิจัยหนึ่งของเกร็ก แต่ไม่ใช่ทิศทางหลัก หลังจากบันทึกแสงเวทมนตร์ของวัคซีนแต่ละความเข้มข้น เกร็กก็เปลี่ยนความสนใจไปที่ตัวอย่างเลือดต่างๆ ที่เก็บไว้ในแต่ละครั้ง

"ใครสักคน ช่วยเอาตัวอย่างเลือดจากคลังเลือด มาให้ข้า 100 ตัวอย่าง! เริ่มจากช่วงที่พวกเราเริ่มวิจัย เรียงไปตามลำดับ!"

ทันทีที่มีนักเวทย์เนโครแมนเซอร์รับคำและไป ขอบคุณสวรรค์ เทพแห่งโรคระบาดค่อนข้างขี้เกียจ ไม่ได้ไปที่คลังเก็บเลือดเอง ให้พวกเราวิ่งให้...

ถ้าเขาไปเอาเอง บางทีเขาอาจพบว่า ตัวอย่างเลือดบางหลอดหายไปครึ่งหนึ่ง...

เกร็กไม่รู้ว่าเขากำลังคิดอะไร...เขาไม่มีนิสัยที่จะใช้ [ตรวจจับความคิด] กับนักวิจัยในสถาบันวิจัยของตัวเองเมื่อมีหรือไม่มีธุระ เขานั่งในห้องสมาธิ เท้าคางคิด

เหตุผลที่ไวรัสสามารถคัดกรองวัคซีนเชื้อเป็นลดพิษได้ เพราะมันจะกลายพันธุ์และพัฒนาไปเรื่อยๆ การกลายพันธุ์เหล่านี้ทำให้พวกมันเป็นสายพันธุ์ต่างกัน มีความรุนแรงและการแพร่กระจายต่างกัน

แต่พวกมันยังคงเป็นไวรัสชนิดเดียวกัน... ใช้ [แยกเชื้อสาย] จะจำแนกได้อย่างนี้หรือไม่?

เกร็กไม่รู้

เกร็กยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่า มาตรฐานการทดสอบในชาติก่อนเป็นอย่างไร ยีนต้องเหมือนกันมากแค่ไหน จึงจะถือว่าเป็นไวรัสชนิดเดียวกัน หรือแม้แต่สายพันธุ์เดียวกัน

เกร็กยังไม่รู้ว่า ภาพที่ [แยกเชื้อสาย] แสดงออกมา จะมีความคล้ายคลึงกันมากแค่ไหน

เกร็กก็ยังไม่รู้อีกว่า ภาพเหล่านี้ จะมีโอกาสหาความเหมือนกันที่เพียงพอไหม ถึงขนาดที่จะระบุว่าเป็นไวรัสชนิดเดียวกัน...

สิ่งเดียวที่เกร็กคิดได้คือการสะสมข้อมูล สะสมข้อมูล พยายามสะสมข้อมูล สะสมข้อมูลให้ถึงขีดสุด...

หนึ่งร้อยตัวอย่างไม่พอก็หนึ่งพัน หนึ่งพันไม่พอก็หนึ่งหมื่น ใช้ของที่มีในสถาบันวิจัยหมดแล้ว ก็หยิบเชื้อสายไหนก็ได้ หาลูกไก่หรือหนูสักสองสามสิบตัว ใช้ [เวทมนตร์โรคระบาด] ติดเชื้อ...

ตัวอย่างมากพออาจทำได้ ตัวอย่างไม่มากพอ ทำไม่ได้แน่นอน!

เกร็ก พยายามเข้า! ลุย!