บทที่ 150 - ล้วนเป็นเพียงภาพลวงตา (3)

บทที่ 150 - ล้วนเป็นเพียงภาพลวงตา (3)

ควันสีฟ้าม้วนตัวพลิ้วไหว ลอยละล่องรวมตัวกันเป็นรูปร่าง

ร่างของเด็กสาวคนหนึ่งที่ดูอายุน้อยกว่าฉันค่อยๆ ปรากฏชัดเจนขึ้น

วิญญาณของเธอดูบางเบา สีหน้าเย็นชาและระแวดระวัง

"เธอเป็นใคร?" เธอเอ่ยปากถามฉัน

ฉันส่งเสียงไม่ได้ ได้แต่กะพริบตาและส่ายหน้า พยายามบอกใบ้ว่าฉันไม่ได้ตั้งใจจะบุกรุกเข้ามานะ

เสิ่นชิงรุ่ยที่เดินตามหลังมาแค่นหัวเราะเยาะ "หล่อนคือ... จุดศูนย์กลางค่ายกลคนใหม่"

ดวงวิญญาณเด็กสาวชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถามต่อว่า "แล้วเธอล่ะ เป็นใคร?"

เสิ่นชิงรุ่ยยืนกอดอกอยู่ข้างหลังฉัน ตอบด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า "ฉันเป็นใครน่ะเหรอ? ชิงหลวน เธอมุดหัวอยู่ที่นี่นานเกินไปจนสมองเสื่อมไปแล้วหรือไง ฉันก็ชิงรุ่ยไง หลังจากที่เธอเข้ามาอยู่ที่นี่ ท่านมหาเทพกลัวว่าตระกูลเสิ่นจะกำเริบเสิบสาน ก็เลยส่งฉันมาเกิดเป็นคนตระกูลเสิ่น เพื่อมารับช่วงต่อจากเธอ"

ชิงหลวน? เด็กผู้หญิงคนนี้ชื่อชิงหลวนงั้นเหรอ? เธอเองก็เป็นข้ารับใช้ของเจียงฉี่อวิ๋นเหมือนกันสินะ?

เด็กสาวยกมือขึ้นนวดขมับ ส่ายหัวไปมา แววตาค่อยๆ กลับมาแจ่มใส ความหวาดระแวงบนใบหน้าจางหายไป เปลี่ยนเป็นรอยยิ้มส่งให้เสิ่นชิงรุ่ย "ที่แท้ก็พี่ชิงรุ่ยนั่นเอง... เอ๊ะ ฉันอยู่ที่นี่มานานแค่ไหนแล้วเนี่ย? ที่นี่มันมืดมิดไร้เดือนไร้ตะวัน ร่างกายฉันก็สูญสลายไปแล้ว จนฉันลืมวันลืมคืนไปหมด เมื่อกี้ฉันยังนึกว่าตัวเองจะทนไม่ไหวแล้วเชียว ท่านมหาเทพก็ส่งจุดศูนย์กลางค่ายกลคนใหม่มาให้พอดี มาได้จังหวะเป๊ะเลย"

เสิ่นชิงรุ่ยปรายตามองฉันด้วยรอยยิ้มเยาะเย้ย แล้วหันไปพูดกับเด็กสาวที่ชื่อชิงหลวนว่า "ท่านมหาเทพเคยรับปากว่าจะให้เธอกลับไปรับใช้ที่ปรโลก ท่านทรงโปรดปรานเธอขนาดนั้น จะลืมสัจจะที่ให้ไว้กับเธอได้ยังไงล่ะ? นี่ไง... ท่านส่งคนมารับช่วงต่อจากเธอแล้ว"

ฉันเหลือบมองเสิ่นชิงรุ่ย ฉันไม่เชื่อคำพูดของหล่อนหรอก

ดูจากท่าทีที่หล่อนทำตัวเป็นปรปักษ์กับฉันมาตลอด หล่อนคงอยากจะพูดจาถากถางให้ฉันเจ็บช้ำน้ำใจจนแทบกระอักเลือดนั่นแหละ

ดังนั้นคำพูดของหล่อน ฉันขอเชื่อแค่ครึ่งเดียวก็พอ

เจียงฉี่อวิ๋นมักจะหงุดหงิดทุกครั้งที่ฉันถามเรื่องผู้หญิงในอดีตของเขา ต่อให้แม่ชิงหลวนคนนี้จะเคยปรนนิบัติรับใช้เขามาก่อน มันก็ไม่เกี่ยวอะไรกับฉันเลยสักนิด ฉันเลือกที่จะไม่ถาม ไม่คิดให้ปวดหัวดีกว่า

พอชิงหลวนได้ยินคำพูดของเสิ่นชิงรุ่ย ก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มแย้มออกมา "ท่านมหาเทพช่างมีเมตตาจริงๆ เมื่อกี้ตอนที่ทิศเจิ้นโดนตีแตก ฉันยังคิดอยู่เลยว่าถ้าคืนนี้ต้านไว้ไม่อยู่จริงๆ ฉันจะยอมวิญญาณแตกซ่าน ยื้อค่ายกลไว้เป็นครั้งสุดท้ายดีกว่า..."

เธอดูเป็นแค่เด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ เสิ่นชิงรุ่ยบอกว่าเธอเข้ามาอยู่ที่นี่ตั้งแต่สิบหก... งั้นก็เท่ากับอายุฉันตอนนั้นเมื่อสองปีก่อนน่ะสิ? ถึงเธอจะเคยเป็นคนของปรโลก แต่ต้องเอาเนื้อหนังมังสามาทิ้งไว้ที่นี่ เธอไม่รู้สึกกลัวบ้างเลยเหรอ?

แถมฟังจากที่เธอพูด ดูเหมือนเธอยินดีจะวิญญาณแตกซ่านเพื่อปกป้องค่ายกลนี้ เพื่อทำตามคำสั่งของเจียงฉี่อวิ๋นอย่างไม่เสียดายชีวิตเลย

พอเทียบกับพวกเธอแล้ว ฉันนี่ช่างเป็นคนหวงแหนชีวิต ไม่ยอมเสียสละอะไรเลยจริงๆ ขยาดแม้กระทั่งจะเสียลูกไปสักคน ช่างเป็นคนที่ไม่มีความเสียสละเอาซะเลย

เจียงฉี่อวิ๋นคงจะรำคาญฉันน่าดูใช่ไหม? ตอนที่ฉันดื้อรั้นไม่ยอมฟังคำสั่งจนเขาโมโห คงไม่เคยมีใครทำให้เขาต้องปวดหัวขนาดนี้มาก่อนล่ะมั้ง?

ฉันเผลอหัวเราะเยาะตัวเองในใจ

เสิ่นชิงรุ่ยทนไม่ได้ที่เห็นเจียงฉี่อวิ๋นดีกับฉัน และไม่อยากให้เขาต้องสูญเสียพลังเวทไปกับการทำพิธีจำแลงดอกบัวบนโลกมนุษย์ หล่อนก็แค่ทำทุกอย่างเพื่อเจ้านายของหล่อนอย่างสุดความสามารถ

ชิงหลวนก็เหมือนกัน ยอมพลีชีพเพื่อภารกิจ ร่างกายสลายไปเหลือแต่วิญญาณเดียวดาย ก็ยังตั้งใจจะสละวิญญาณเพื่อยื้อค่ายกลไว้เป็นครั้งสุดท้าย

พอเทียบกับพวกเธอแล้ว ฉันทำอะไรเพื่อเขาบ้างล่ะ?

"จุดศูนย์กลางคนใหม่ เธอไม่กลัวใช่ไหม?" ชิงหลวนลอยเข้ามาใกล้ฉันอย่างเชื่องช้า หันไปชี้กองกระดูกเล็กๆ บนเบาะรองนั่ง "เบาะนั่นคือจุดศูนย์กลางของค่ายกลสะกดมาร แค่ดันกระดูกของฉันออกไป แล้วเธอก็นั่งขัดสมาธิลงไปแทนก็พอ... เอาจริงๆ มันก็ไม่ได้น่ากลัวอะไรหรอกนะ เบาะจะคอยดูดซับพลังเวทของเธอไปสะกดพลังชั่วร้ายข้างล่างนั่น มันก็จะเจ็บปวดนิดหน่อย เธอต้องทนเอาหน่อยนะ..."

เธอชะงักไปนิด ก่อนจะกระซิบเสียงเบา "จริงๆ แล้วมันเจ็บมากเลยล่ะ... เอ้อ เธอคงไม่ได้มีความคิดชั่วร้ายอะไรในใจใช่ไหม?"

ความคิดชั่วร้ายเหรอ?

ฉันไม่เคยสาปแช่งให้ใครตาย ไม่เคยคิดร้ายกับใคร ไม่เคยทำเรื่องเลวทรามต่ำช้า คงไม่มีความคิดชั่วร้ายอะไรหรอกมั้ง?

"ตาเธอสวยจังเลยนะ แววตาก็ใสซื่อบริสุทธิ์ คงไม่มีความคิดชั่วร้ายอะไรในใจหรอก แบบนี้ก็ไม่ต้องกลัวอะไรแล้วล่ะ!" ชิงหลวนจ้องมองฉัน "ความชั่วร้ายในใจจะก่อตัวรวมกัน กลายเป็นตัวเราในเวอร์ชั่นที่น่ากลัวสุดๆ ถ้าเธอไม่มีความคิดชั่วร้าย เธอก็จะมีสติสัมปชัญญะครบถ้วน ไม่โดนพลังชั่วร้ายดึงให้ตกลงไปข้างล่างหรอก——"

ดึงตกลงไปข้างล่าง?!

โดนดึงลงไปในหลุมดำที่มีฝูงผีร้ายยั้วเยี้ยราวกับงูหนอนนั่นน่ะเหรอ?!

ฉันเบิกตากว้างด้วยความตกใจ ส่ายหน้าปฏิเสธรัวๆ โดยสัญชาตญาณ

ชิงหลวนมองฉันอย่างแปลกใจ ถามด้วยความสงสัย "เธอไม่ได้สมัครใจมาเป็นจุดศูนย์กลางค่ายกลหรอกเหรอ? คนที่เข้ามาเป็นจุดศูนย์กลาง จะได้ไปเกิดใหม่เป็นคนครบอาการสามสิบสอง แถมยังมีบุญวาสนาหนุนนำด้วยนะ ไม่เห็นต้องกลัวเลย"

เสิ่นชิงรุ่ยตวาดขึ้นมา "ชิงหลวน เธอจะไปคุยกับมันให้มากความทำไม?! รีบไสหัวไปได้แล้ว อย่ามามัวเสียเวลา! ทิศเจิ้นเพิ่งจะแตกไปเมื่อกี้ ค่ายกลนี้อาจจะพังพินาศในพริบตาเดียวก็ได้ ท่านมหาเทพยังกะจะรอให้ถึงพรุ่งนี้เที่ยงอีก... หึ ต้องสังเวยชีวิตคนไปอุดรอยรั่วอีกเท่าไหร่กันล่ะฮะ?!"

เสิ่นชิงรุ่ยเดินเข้ามากระซิบข้างหูฉันด้วยน้ำเสียงเคียดแค้น "เพราะน้ำตาของเธอครั้งแล้วครั้งเล่า ทำให้ท่านมหาเทพต้องคอยหาทางปกป้องเธอและเด็กในท้อง การยื้อเวลาออกไปก็คือการเอาชีวิตคนอื่นมาสังเวย บาปกรรมพวกนี้ จะให้ใครรับผิดชอบฮะ?!"

"...พี่ชายสุดที่รักของเธอน่ะ ตอนนี้ก็ไปเฝ้าอยู่ทิศเจิ้นเหมือนกัน ไม่รู้ป่านนี้ตายเป็นผีไปหรือยัง หึ!"

ฉันว่าแล้วเชียวว่าหล่อนต้องขุดเรื่องนี้ขึ้นมาพูด

ที่เสิ่นชิงรุ่ยเรียกประชุมเหล่าตระกูลใหญ่เพื่อปรึกษาหารือกัน ก็เพราะตั้งใจจะใช้เรื่องนี้มาบีบบังคับฉันใช่ไหมล่ะ? พ่อฉันกับพี่ชายต่างก็เป็นลูกชายคนโต ไม่ว่าใครจะเป็นอะไรไป ฉันก็รับไม่ได้ทั้งนั้น

ฉันหลุบตาลง เจียงฉี่อวิ๋นไม่เคยเล่าเรื่องพวกนี้ให้ฉันฟังเลย ฉันก็โง่หลงคิดไปว่าเขากำลังทรมานฉันอยู่ คราวก่อนฉันลองแกล้งพูดขำๆ ว่าจะมาเฝ้าค่ายกลสะกดมารเอง ยังโดนเขาตวาดใส่เลย...

กระดูกที่กองอยู่ในห้องศิลาจู่ๆ ก็สั่นสะเทือนอย่างแรง ชิงหลวนร้องเสียงหลงด้วยความตื่นตระหนก "ทิศซวิ่น (ทิศตะวันออกเฉียงใต้) ก็แตกแล้ว! ทิศซวิ่นมีคนเฝ้าค่ายกลหรือเปล่า?!"

ทิศซวิ่นคือลม ทิศตะวันออกเฉียงใต้ ธาตุไม้ เลขห้า ตัวแทนคือ... ลูกสาวคนโต หญิงม่าย พระสงฆ์

เสิ่นชิงรุ่ยถอนหายใจเฮือกใหญ่ "นักพรตหญิงแต่เดิมก็มีน้อยอยู่แล้ว จะไปหานักพรตหญิงที่ตรงกับทิศซวิ่นมาเฝ้าค่ายกลได้จากไหนเยอะแยะ? ทิศนี้น่ะเป็นทิศที่รับมือยากที่สุดแล้ว..."

หล่อนยกมือขึ้น ปลดมนตร์สะกดที่ข้อมือและปากของฉันออก "มู่เสี่ยวเฉียว เธอเลือกเอาเองแล้วกัน ถ้าค่ายกลแตกเร็วกว่านี้อีกแค่ทิศเดียว คนที่นี่ก็ไม่มีใครรอดสักคน พวกเราน่ะไม่เป็นไรหรอก ยังไงก็ต้องกลับปรโลกอยู่แล้ว แต่คนอื่นน่ะ... หึ"

ในที่สุดฉันก็พูดได้เสียที ฉันถอนหายใจยาวๆ "เสิ่นชิงรุ่ย มีเรื่องนึงที่คุณเข้าใจผิดไปนะ ฉันน่ะไม่ได้กลัวตายหรอก แต่ฉันแค่... ทำใจทิ้งลูกของเขาไม่ได้ต่างหาก"

ฉันยิ้มขื่นออกมา ที่แท้เจียงฉี่อวิ๋นก็เคยมีช่วงเวลาที่อ่อนไหวเหมือนกัน ถ้าเขาสามารถเมินเฉยต่อความเป็นความตายของฉันได้ตั้งแต่เมื่อสองปีก่อน ทุกอย่างมันก็คงจบไปตั้งแต่ตอนนั้นแล้ว ฉันก็คงไม่ต้องมานั่งทรมานใจเพราะตัดใจไม่ลงแบบนี้

ค่ายกลสั่นสะเทือนขึ้นมาอีกครั้ง กระดูกของชิงหลวนถูกแรงสั่นสะเทือนจนล้มกระจัดกระจาย น้ำหมึกสีดำทะมึนราวกับถูกสาดทิ้ง พุ่งทะลักออกมาจากใต้เบาะรองนั่ง

ความหวาดกลัวในดวงตาของชิงหลวน และความเคร่งเครียดบนใบหน้าของเสิ่นชิงรุ่ย ทำให้สมองฉันขาวโพลนไปหมด กว่าจะรู้ตัว ร่างกายก็พุ่งตามชิงหลวนออกไปแล้ว

เขาว่ากันว่า ชั่ววินาทีที่คนเราใกล้ตาย ภาพเหตุการณ์ต่างๆ จะไหลผ่านเข้ามาในหัวราวกับม้วนฟิล์ม จะนึกถึงใบหน้าและภาพความทรงจำที่ฝังลึกที่สุดในใจ

แต่ฉันกลับนึกถึงแค่น้ำเสียงทุ้มต่ำเย็นเยียบที่กระซิบอยู่ข้างหูฉันเท่านั้น "เสี่ยวเฉียว ภรรยาของฉัน..."

เจียงฉี่อวิ๋น... ฉี่อวิ๋น...

ถ้าคุณเวทนาฉันจริงๆ ก็ไม่น่าปล่อยให้ฉันตกหลุมรักคุณเลย ปล่อยให้เราสองคนต้องมามีวิบากกรรมผูกพันกันทำไมก็ไม่รู้

(จบแล้ว)