บทที่ 90 - ความงามและซากศพ (2)

บทที่ 90 - ความงามและซากศพ (2)

นั่นคือถุงผ้าไหมที่คู่สามีภรรยาใช้เก็บปอยผมที่ตัดมารวมกันตอนแต่งงาน ภายในนั้นมีเส้นผมของทั้งสองผูกด้วยด้ายแดง และมีวันเดือนปีเกิดของทั้งคู่เก็บไว้

เมื่อมองดูภาพในโลงแก้วคริสตัลนี้ ก็จินตนาการได้ไม่ยากเลยว่าผู้หญิงคนนี้เป็นที่รักมากเพียงใด ในยุคที่ยากจนข้นแค้นและผู้คนล้มตายเพราะความหิวโหย สามีของเธอยังพยายามตกแต่งร่างของเธออย่างหรูหราที่สุด เพียงเพื่อรักษารอยยิ้มและใบหน้าของเธอไว้

แต่ไม่ว่าจะงดงามแค่ไหน ไม่ว่าจะอาลัยอาวรณ์เพียงใด หรือพยายามรักษารูปลักษณ์ของเธอไว้มากแค่ไหน สุดท้ายแล้วเธอก็เป็นเพียงซากศพแห้งกรัง หรือไม่ก็โครงกระดูกสีขาวผงอยู่ดี

"เสี่ยวเฉียว! เสี่ยวเฉียว!" เสียงร้อนรนของพี่ชายดังมาจากข้างบน "ถ้าเธอไม่ตอบ ฉันจะกระโดดลงไปแล้วนะ!"

ฉันรีบปาดน้ำตาที่ไหลออกมาอย่างไม่มีสาเหตุ แล้วตะโกนกลับไปว่า "ฉันไม่เป็นไร..."

พูดไม่ทันขาดคำ พี่ชายก็กระโดดลงมา เขาพุ่งเข้ามาดึงตัวฉันไปสำรวจอย่างละเอียด "ไม่เป็นไรแล้วร้องไห้ทำไม! ตกใจจนร้องไห้เลยเหรอ? ทำไมถึงปอดแหกขนาดนี้เนี่ย!"

พี่ชายเช็ดน้ำตาให้ฉันอย่างลวกๆ

ฉันมองซากศพที่แห้งกรังและหรูหรานั้น ไม่รู้ทำไมถึงนึกถึงตัวเองขึ้นมา

ฉันจะตายเมื่อไหร่นะ? ถ้าไม่ฆ่าตัวตาย ฉันจะอยู่จนแก่เป็นคุณยายเลยหรือเปล่า?

ถ้าฉันแก่และน่าเกลียด เจียงฉี่อวิ๋นจะยังมาปรากฏตัวข้างๆ ฉันไหม?

ฉันนึกถึงบทกวีใน 'สุยหยวนซือฮว่า' ที่ว่า: หญิงงามและขุนพลล้วนเหมือนกัน โลกนี้ไม่อนุญาตให้เห็นตอนผมหงอกขาว

ย่าทวดไม่ใช่หญิงงามที่ถูกจารึกไว้ในประวัติศาสตร์ แต่ในสายตาของสามี เธอคือคนที่เขายอมแหลกสลาย ยอมรับโทษทัณฑ์จากสวรรค์และนรก หรือแม้แต่ยอมให้ลูกหลานต้องรับเคราะห์กรรม เพียงเพื่อรักษารูปลักษณ์ของเธอไว้

ฉันได้ยินเสียงสะอื้นไห้แผ่วเบา เสียงนั้นช่างเศร้าสร้อยและบีบคั้นหัวใจ

ฉันกับพี่ชายหันไปมองทางเข้า ปู่ทวดถือเจดีย์สำริดเคลือบแปดเหลี่ยมในมือ สีหน้าของเขาถมึงทึงจนน่ากลัว

วิญญาณของย่าทวดซบอยู่แนบอกเขา ร้องไห้สะอึกสะอื้น "พวกเขาเห็นแล้ว... อวิ๋นฟานกับเสี่ยวเฉียวเห็นแล้ว..."

ปู่ทวดของฉันอายุเกือบเก้าสิบแล้ว ปกติเขาควรจะเป็นชายชราที่ผอมบางและดูมีภูมิฐาน แต่ตอนนี้ขณะที่เขากอดย่าทวดไว้ เขากลับดูเหมือนชายวัยกลางคนที่หนักแน่นและทรงอำนาจ เขากอดภรรยาสุดที่รักไว้ พลางจ้องมองพวกเราอย่างโกรธเกรี้ยว

"พวกแกลงมาทำอะไรที่นี่!!" ความโกรธของปู่ทวดแผ่ซ่านไปทั่วห้องสุสาน

ซวยแล้ว กะจะมารีดไถของวิเศษจากปู่ทวดแท้ๆ แต่ดันมาเห็นร่างแห้งของย่าทวดเข้า จะโดนปู่ทวดฆ่าปิดปากไหมเนี่ย?

เสียงร้องไห้ของย่าทวดทำให้ฉันรู้สึกว้าวุ่นใจ ขนาดฉันฟังแล้วยังรู้สึกสงสาร แล้วสามีของเธอจะทนได้ยังไง?

ปู่ทวดวางเจดีย์ลงในโลง วิญญาณของย่าทวดก็ดูชัดเจนและมีชีวิตชีวาขึ้นทันที เขาปลอบเธอสองสามคำ ก่อนจะหันมามองพวกเราด้วยความโกรธจัด

เร็วเท่าความคิด พี่ชายดึงตัวฉันลงไปคุกเข่าต่อหน้าปู่ทวดดัง 'ปึ่ก'

"ปู่ทวดครับ พวกเราผิดไปแล้ว... พวกเราอยากจะเอาของขวัญมาให้คุณปู่กับคุณย่า เลยรีบขับรถกลับมากลางดึก แต่พอมาถึงก็ไม่ได้ยินเสียงอะไรเลย เคาะโลงศพตั้งหลายครั้งก็เงียบกริบ... พวกเราเป็นห่วงว่าคุณปู่คุณย่าจะเป็นอะไรไป เลยลงมาดู ไม่ได้ตั้งใจจะล่วงเกินคุณย่าเลยนะครับ!"

พี่ชายพูดรัวเป็นปืนกล อธิบายเหตุผลจนไม้เท้าของปู่ทวดที่กำลังจะฟาดลงมาต้องชะงักค้างอยู่กลางอากาศ

ฉันแอบคิดในใจ: เราขับรถซิ่งมาตลอดทาง ไม่ได้แวะพักที่ไหนเลย เอาเวลาที่ไหนไปซื้อของขวัญให้ปู่ทวดกับย่าทวดล่ะ?

พี่ชายหันไปยิ้มให้ย่าทวด "คุณย่าทวดครับ โดนพวกเราเห็นก็ไม่เห็นเป็นไรเลยนี่ครับ พวกเราเป็นเหลนแท้ๆ ของคุณย่านะ อีกอย่าง ดูสิครับ คุณปู่ตกแต่งร่างคุณย่าซะสวยเช้งขนาดนี้... เมื่อกี้เสี่ยวเฉียวยังอิจฉาจนน้ำตาไหลเลยนะครับ"

ฉันจ้องมองพื้นกระเบื้องสีเทาซีด ฟังพี่ชายประจบประแจงและพยายามกู้สถานการณ์อย่างสุดความสามารถ

เสียงร้องไห้ของย่าทวดค่อยๆ เบาลง ดูเหมือนคำชมของพี่ชายจะได้ผล

"อีกอย่าง คุณปู่คุณย่าจะปิดบังคนอื่นก็เรื่องหนึ่ง แต่จะมาปิดบังผมกับเสี่ยวเฉียวทำไมล่ะครับ คุณปู่คุณย่าก็รู้ว่าเสี่ยวเฉียวมีสามีเป็นผี ผมก็เห็นหน้าน้องเขยผีอยู่ทุกวัน พวกเราชินกันแล้วล่ะครับ... อ้อ ดูสิครับ ตอนผมไปตลาดมืดปรโลก ผมยังซื้อของดีๆ มาฝากคุณย่าตั้งเยอะเลย"

พี่ชายล้วงของออกมาจากกระเป๋าเป้ "นี่เป็นเจลหล่อลื่นสำหรับคุณย่าทวดครับ เจ้าของร้านบอกว่าช่วยกระชับช่องคลอดและเพิ่มอารมณ์ได้ด้วย แล้วก็นี่ ยาเพิ่มพลังสำหรับคุณปู่ทวด คุณปู่คุณย่ารีบๆ มีความสุขกันเถอะครับ อย่ารอให้แก่ตายไปแล้วค่อยมาเสียใจทีหลังเลย"

ฉันเอามือปิดหน้า รู้สึกอับอายจนแทบแทรกแผ่นดินหนี พี่ชายกล้าซื้อของพวกนี้ให้ผู้หลักผู้ใหญ่ได้ยังไงเนี่ย!!

ย่าทวดอายจนต้องเอามือปิดหน้าร้องอุทาน แทบจะด่าเหลนตัวเองว่าเป็นไอ้หื่นกาม——ผู้หญิงในยุคของเธอ ใครจะกล้าพูดเรื่องพวกนี้อย่างโจ่งแจ้งกันล่ะ!

ปู่ทวดโกรธจนหนวดกระตุก เอาไม้เท้ากระแทกพื้นดัง 'ปึ่ก' ผ่านไปสักพักถึงหลุดปากถามออกมาประโยคหนึ่ง: "...แกเคยลองใช้หรือยัง?"

พี่ชายรีบลุกขึ้น ประเคนของพวกนั้นให้ปู่ทวด กระซิบว่า "ผมยังไม่เคยใช้หรอกครับ ถ้าผมต้องใช้ของพวกนี้ตั้งแต่ตอนนี้ คุณปู่คงต้องเป็นห่วงเรื่องทายาทสืบสกุลแล้วล่ะ! แต่เจ้าของร้านการันตีว่าเป็นร้านเก่าแก่ร้อยปี ได้ผลแน่นอน คุณปู่ลองเอาไปใช้ดูสิครับ ถ้าดีคราวหน้าผมจะซื้อมาฝากอีก ถ้าไม่ดีก็โยนทิ้งไปเลย!"

ปู่ทวดกระแอมเบาๆ หันไปพูดกับพี่ชายว่า "ในเมื่อแกพูดถึงเรื่องทายาทสืบสกุล แล้วเมื่อไหร่แกจะแต่งงานล่ะ? ข้าอยากรู้ว่ากระดูกผุๆ อย่างข้าจะอยู่ทันเห็นแกมีลูกหรือเปล่า"

พี่ชายเบ้ปาก "แต่งไปทำไม อยากปลดปล่อยก็แค่ไปหาคู่นอนสิ ไม่เห็นต้องแต่งงานเลย ถ้าคุณปู่อยากได้ทายาท ผมไปทำเด็กหลอดแก้วแล้วจ้างแม่อุ้มบุญในตลาดมืดก็ได้ คุณปู่อยากได้กี่คนบอกมาเลย!"

ปู่ทวดโกรธจนหนวดเบี้ยว ใช้ไม้เท้าฟาดไปที่ขาพี่ชายสองสามที ตะโกนด่า "ไอ้เด็กบ้า! ความคิดวิตถารอะไรของแก! ถ้าแกกล้าทำเรื่องผิดศีลธรรมแบบนั้น ฉันจะตีแกให้ตาย!"

พี่ชายหัวเราะแหะๆ "ผมก็แค่พูดเล่นน่ะครับ เพราะงั้นคุณปู่ก็อย่ามาบังคับผมเลย พ่อผมก็ยังโสด เสี่ยวเฉียวก็คงหาคนดูแลดีๆ ยาก ผมอยู่เป็นโสดแบบนี้แหละดีแล้ว จะได้ดูแลพ่อกับเสี่ยวเฉียวได้... ถ้าขืนเอาเมียเข้าบ้าน ก็รังแต่จะทำให้สองคนนั้นต้องลำบากใจเปล่าๆ"

น้ำตาฉันร่วงแหมะลงบนพื้น ย่าทวดลอยออกมาจากโลงศพ เข้ามากอดฉันด้วยความสงสาร

พี่ชายเป็นคนดีจริงๆ เมื่อก่อนฉันคิดว่าเขาเป็นแค่พวกเพลย์บอย แต่ความรับผิดชอบและความรักที่เขามีต่อครอบครัว ทำให้ฉันรู้สึกสะเทือนใจมาก

ย่าทวดขี้แยกว่าฉันซะอีก พอได้ยินคำพูดของพี่ชาย เธอก็ร้องไห้โฮ จนปู่ทวดต้องรีบเข้ามาปลอบ "เสี่ยวเฉียว ลุกขึ้นเถอะ ไม่ต้องคุกเข่าแล้ว เรื่องของพ่อแก ปู่จะจัดการเอง พวกแกไม่ต้องห่วง"

พี่ชายรีบเปลี่ยนเรื่อง ดึงกลับมาที่เป้าหมายหลักของเราทันที "พูดถึงเรื่องนี้ ปู่ทวดครับ พวกเรากำลังพยายามหาเงินสิบล้านให้ครบอยู่นะครับ เลยอยากจะมาขอของขลังจากคุณปู่ไปป้องกันตัวหน่อย"

ด้วยคำพูดกินใจของพี่ชาย บวกกับความใส่ใจที่ซื้อของใช้บนเตียงมาฝากผู้ใหญ่ ย่าทวดก็รีบช่วยพี่ชายอ้อนวอนขอของจากปู่ทวดทันที

สุดท้าย สมบัติก้นโลงของปู่ทวดก็โดนพี่ชายกวาดเรียบ ดาบไม้ท้อแกะสลักฉลุลายสุดประณีต กับดาบเหรียญเฉียนคุนที่ทำจากเหรียญทองแดงร้อยแปดเหรียญ พี่ชายคว้าหมับเหมือนเด็กจับของเล่น ไม่ยอมปล่อยเลย ร้องจะเอาให้ได้

จนสุดท้าย ปู่ทวดก็โกรธจัด ไล่ตะเพิดพวกเราออกมา

พอขึ้นมาจากห้องใต้ดิน พี่ชายก็รีบลากฉันไปที่รถ สีหน้าของเขาเคร่งขรึมและเย็นชา ไม่มีเค้าความทะเล้นเหมือนตอนอยู่ในห้องใต้ดินเลย——

(จบแล้ว)