บทที่ 1021 วัคซีนชุดแรก เกร็ก เจ้าจะลองด้วยตัวเองหรือไม่?

กลุ่มหนึ่งทำการคัดกรองสายพันธุ์เชื้อที่มีความรุนแรงน้อย กลุ่มหนึ่งวิจัยวิธีการผลิตวัคซีน กลุ่มหนึ่งวิจัยวิธีการเก็บรักษาวัคซีน กลุ่มหนึ่งวิจัยวิธีการฉีดวัคซีน... กลุ่มทดลองใช้ [เวทมนตร์โรคระบาด] กระตุ้นและฉีดเชื้อ กลุ่มควบคุมใช้วิธีฉีดยากระตุ้นและฉีดเชื้อ

นักเวทมนตร์โรคระบาดยี่สิบคน รวมถึงนักเวทมนตร์ที่อยู่ในศูนย์วิจัยอยู่แล้ว ถูกเกร็กเร่งจนวุ่นวาย แค่เรื่องการเก็บรักษาวัคซีนก็ทำให้นักเวทมนตร์กลุ่มนั้นหมดแรงแล้ว

"ละลายวัคซีนในน้ำกลั่น!" "ละลายวัคซีนในน้ำเกลือปลอดเชื้อ!" "ละลายวัคซีนในสารละลายกลีเซอรีน 0.5%, 1%, 2%,...5%!" "ใช้สารละลายน้ำตาลทราย 5%, น้ำนมที่แยกไขมันออก 5%, สารละลายเจลาติน 1.5%, สารละลายแป้งข้าวโพด 1.5%..." "เก็บที่อุณหภูมิห้อง, 4 องศาเซลเซียส, 0 องศา, -1 ถึง -4 องศา, -20 องศา, -70 องศาแบบแช่แข็งแห้ง!" "เก็บ 1 วัน, 5 วัน, 15 วัน, 30 วัน... ครึ่งปี, หนึ่งปี!" "ทุกการผสมผสาน ทำให้หมดทุกแบบ!"

สำคัญที่ว่า ไม่ใช่แค่ทำแล้วจบ วัคซีนที่เก็บไว้เมื่อถึงเวลา ยังต้องนำออกมาละลาย เจือจาง แล้วฉีดเข้าหนูอีกรอบ จากนั้นสังเกตอาการของหนู ว่าเป็นโรคหรือไม่ ได้รับภูมิคุ้มกันหรือไม่...

"เจ้าฝึกพวกเขาแบบนี้มากเกินไปหรือเปล่า?"

เห็นเกร็กพลิกรายงานที่แต่ละกลุ่มส่งมาทีละหน้าๆ จอมเวทไฮนส์อดบ่นไม่ได้

"แม้ว่าเจ้าจะไม่รู้วิธีที่ถูกต้อง อย่างน้อยก็ควรมีแนวคิดคร่าวๆ สิ! ตอนนี้เจ้าทำแบบนี้ คือให้พวกเขาลองทุกการผสมผสานจนตายหรือ?"

"ข้าก็ไม่รู้วิธีที่ถูกต้องนี่!"

เกร็กยักไหล่อย่างไม่รู้สึกผิด

"ถ้าข้ารู้วิธี ข้าก็ลงมือเองแล้ว จะให้พวกเขาทำอะไร? ก็เพราะไม่รู้ ถึงให้พวกเขาทดลองวิธีต่างๆ ไง! ท่านวางใจเถอะ เมื่อพวกเขาทำวัคซีนอื่นครั้งหน้า อย่างน้อยก็มีวิธีเหล่านี้อยู่แล้ว สามารถนำออกมาลองผิดลองถูกได้อีก..."

"..." "..."

ไม่ว่าเกร็กจะขูดรีดแรงงานของผู้ใต้บังคับบัญชาอย่างไร การพัฒนาวัคซีนไวรัสไข้เหลืองสายพันธุ์อ่อนแรงก็ค่อยๆ เริ่มเห็นผล สายพันธุ์อ่อนแรงที่เสถียรผ่านการทดสอบการถ่ายทอดติดต่อกัน 5 รุ่น ไวรัสมีความเสถียรทางพันธุกรรม ไม่มีความรุนแรงกลับมาอย่างทันทีทันใด

การวิจัยวิธีการผลิตวัคซีน ด้วยการฉีดเชื้อในถุงไข่แดงของไข่ไก่ฟักอายุ 7 วัน หลังฉีดเชื้อบ่มที่อุณหภูมิ 37.5-38 องศาเซลเซียส เก็บเกี่ยวที่ 70-80 ชั่วโมง ด้วยปริมาณไข่ไก่ที่เพียงพอและเสถียร ราคาไม่แพง ชนะกลุ่มหนูและกลุ่มกระต่าย

(อะไรนะ? กลุ่มเซลล์? ขออภัย กลุ่มเซลล์ยังเลี้ยงเซลล์ไม่สำเร็จ จึงไม่ได้มีส่วนร่วมในการแข่งขัน)

กลุ่มเก็บรักษาวัคซีน ได้กำหนดวิธีที่ดีที่สุด คือเก็บไข่ไก่ฟักที่ -40 องศาเซลเซียสหลังเก็บเกี่ยว สูบของเหลวแล้วตรวจสอบว่าปลอดเชื้อ จากนั้นบด หมุนเหวี่ยง และแช่แข็งแห้งปิดผนึก

ส่วนกลุ่มฉีดวัคซีน...

"ที่เห็นตอนนี้ กลุ่มทดลองฉีดได้เร็ว มีประสิทธิภาพสูง ข้อเสียคือผลการฉีดไม่เสถียร" เกร็กพลิกบันทึกการทดลอง...บันทึกการฉีดวัคซีนให้หนู และปรึกษากับจอมเวทไฮนส์และคนอื่นๆ

"อาจเป็นเพราะ [เวทมนตร์โรคระบาด] ที่นักเวทมนตร์ต้องควบคุม ทำให้นักเวทมนตร์แต่ละคนมีความแรงในการใช้เวทมนตร์ไม่เท่ากัน แม้แต่นักเวทมนตร์คนเดียวกัน ก็ได้รับผลกระทบจากอารมณ์และระดับการควบคุม ทำให้แต่ละครั้งที่ใช้เวทมนตร์มีความแรงไม่เท่ากัน"

ความแตกต่างของความแรงนี้ จนถึงตอนนี้ ยังไม่มีผลต่อประสิทธิภาพการป้องกันของวัคซีน...อย่างชัดเจน [เวทมนตร์โรคระบาด] มีขีดจำกัดต่ำสุดในการกระตุ้น...แต่ส่งผลต่อความปลอดภัย

"หนูที่ได้รับการฉีดด้วย [เวทมนตร์โรคระบาด] ทุก 100 ตัว มีอาการไม่พึงประสงค์ 1 ตัวโดยเฉลี่ย...รวมถึงแต่ไม่จำกัดเพียงบริเวณที่ฉีดมีอาการบวมแดง เจ็บ กินอาหารน้อยลง เหนื่อย มีไข้ปานกลาง คลื่นไส้ อาเจียน ท้องเสีย ชัก ฯลฯ"

"ขอร้องเถอะ นี่คือเวทมนตร์โรคระบาดนะ!" จอมเวทไฮนส์แสดงอาการดูแคลน

"เจ้าต้องการผลอะไรอีก? แค่รู้สึกไม่สบายเล็กน้อย เทียบกับการตายด้วยโรค ก็นับว่าเบามากแล้ว"

"แต่กลุ่มควบคุม...คือกลุ่มที่ใช้เข็มฉีดยา มีความปลอดภัยสูงกว่ามาก" เกร็กพลิกเอกสารอีกหน้า

"จนถึงตอนนี้ อัตราการเกิดอาการไม่พึงประสงค์น้อยกว่าหนึ่งต่อพัน ถ้าพิจารณาในแง่ความปลอดภัยของวัคซีนอย่างเดียว การใช้เข็มฉีดยาเป็นวิธีที่ดีกว่า"

"แต่เข็มฉีดยายุ่งยากเกินไป" ลินน์ที่นั่งทางขวามือของเกร็กพูดเบาๆ โครงการนี้ เขาทำกับเกร็กตั้งแต่ต้นจนจบ ดูด ฉีด ดูด ฉีด ต้องเจอกับเข็มฉีดยาจนเกือบอาเจียน

"การฆ่าเชื้อเข็มมากมายทุกวันก็เป็นเรื่องยุ่งยากมาก... ในศูนย์วิจัยก็พอไปได้ แต่หากจะฉีดให้ชาวพื้นเมืองหลายร้อยหรือหลายล้านคนที่อยู่ข้างล่างเขา ข้าไม่คิดว่าทุกคนจะฆ่าเชื้ออย่างดี..."

"นั่นคือเรื่องที่ยุ่งยาก" เกร็กพยักหน้าเบาๆ ในโลกนี้ ไม่มีใครรู้ชัดกว่าเขาว่า หากไม่ฆ่าเชื้อเข็มฉีดยาและกระบอกฉีดยาให้ดี จะเกิดอะไรขึ้น...

ในโลกก่อนข้ามมิติ แม้จะมีแพทย์เท้าเปล่าอย่างแพร่หลาย แม้จะมีกำลังการผลิตของช่วงทศวรรษ 70-80 การฉีดวัคซีนในหมู่บ้านชนบทก็ยังมีบางแห่งที่ไม่ได้ฆ่าเชื้ออย่างเข้มงวด...

ผลก็คือการติดเชื้อข้ามกันในวงกว้าง ในหมู่บ้านหนึ่ง หากมีคนหนึ่งเป็นไวรัสตับอักเสบบีหรืออะไรคล้ายกัน มักนำไปสู่การติดเชื้อทั้งหมู่บ้าน...

ในเมื่อระดับกำลังการผลิตและการฝึกอบรมบุคลากรในสมัยนั้นยังเป็นเช่นนั้น ในโลกนี้ที่เต็มไปด้วยชาวพื้นเมือง เกร็กไม่กล้าคิดเลย

"การใช้เข็มฉีดยา จะทำให้เกิดการติดเชื้อในวงกว้าง... โรคของคนหนึ่งจะแพร่ไปยังทุกคน..."

"แล้วเจ้าจะทำอย่างไร?" จอมเวทไฮนส์ขมวดคิ้ว เกร็กหันหน้าไป จ้องตาเขาด้วยสายตาเต็มความหวัง ทำหน้าราวกับเป็นเรื่องปกติธรรมดา

"ข้าอยากขอให้ท่านลองพัฒนาอุปกรณ์ฉีดสักอย่าง! สลักแบบจำลองเวทมนตร์ให้พร้อม ใส่แหล่งพลังงานจากคริสตัลเวทมนตร์ที่มีความแรงมาตรฐาน ใส่เชื้อโรค..."

เขาทำท่าทางประกอบ ใช้มือกดลง

"แกร๊ก! กำลังคงที่ ขอบเขตคงที่ อัตราการเกิดอาการไม่พึงประสงค์อยู่ในระดับต่ำมาก... นี่ไม่ดีหรือ?"

"..."

ดีก็ดี แต่เรื่องของสำนักแปรธาตุแบบนี้ ทำไมต้องมาหาข้า?

จอมเวทไฮนส์อยากบ่นมาก แต่ใต้สายตาที่เต็มไปด้วยความหวังของเกร็ก เขาก็พึมพำรับปาก

"ก็ได้ งานนี้ข้ารับไว้ เป็นเวทมนตร์สายเนโครแมนซีพื้นฐาน ข้าแค่ขุดลึกลงไปอีกนิด ก็ไม่ยากหรอก... เริ่มตอนนี้เลยไหม?"

"ต้องรออีกสักหน่อย" เกร็กยิ้ม

"วัคซีนยังต้องทดลองในลิง เมื่อไม่มีปัญหาในลิงแล้ว ก็ทดลองความปลอดภัยในมนุษย์ เมื่อยืนยันความปลอดภัย ก็ยืนยันประสิทธิภาพ แล้วจึงเป็นการฉีดในวงกว้าง ถึงขั้นตอนสุดท้ายนี้ จึงจะเป็นเวลาทดสอบพลังของเวทมนตร์โรคระบาด..."

"เดี๋ยวก่อน!" จอมเวทไฮนส์มองเกร็กอย่างระแวง

"ทดลองในมนุษย์? เจ้าไม่ได้จะทดลองวัคซีนตัวแรกในตัวเองนะ?...ข้าเตือนเจ้านะ ถ้าเจ้ากล้าทำแบบนั้นจริงๆ ข้าจะส่งเจ้ากลับไปหาอาจารย์ของเจ้า..."

หากเป็นชาติก่อน เกร็กที่เดินตามรอยผู้เชี่ยวชาญรุ่นก่อน อาจจะฉีดวัคซีนตัวแรกเข้าตัวเองจริงๆ แต่ตอนนี้ เขาเพียงยักไหล่

"ร่างกายข้าอย่างน้อยก็อยู่ในระดับอัศวินนะ... ถ้าฉีดในตัวข้า ก็จะมีปฏิกิริยาน้อยมาก การทดสอบความปลอดภัยจะไม่แม่นยำ!"

พูดแบบนี้ หากร่างกายเจ้าไม่แข็งแรงพอ ก็จะลองในตัวเองจริงๆ หรือ? จอมเวทไฮนส์กลั้นการกลอกตา

"นอกจากนี้ เจ้าลืมโครงการอะไรไปหรือเปล่า?"

"อะไรหรือ?"

"วัคซีนต้องส่งให้เทพงูนั่น! ถ้ามันใช้เวทมนตร์โรคระบาดขยายวัคซีนของเจ้า หนึ่งชุดฉีดได้ 100 คน วัคซีนที่เจ้าขายจะน้อยลงไม่ใช่หรือ?"

"เรื่องนี้ก็ต้องขอความช่วยเหลือจากท่านอีกแล้ว!"

เกร็กยักไหล่ทั้งสองข้าง

จะสื่อสารกับเทพงูอย่างไร จะฝึกเทพพื้นเมืองอย่างไร จะได้ผลประโยชน์สูงสุดจากมืออย่างไร...

งานยากระดับนี้ ถ้าผู้ยิ่งใหญ่ระดับ 18 ไม่ออกหน้า จะให้ข้าที่เป็นมือใหม่ระดับ 10 ทำหรือ?