บทที่ 70 - ศึกตั้งลานประลอง กระบี่ทะลวงทารกวิญญาณ

บทที่ 70 - ศึกตั้งลานประลอง กระบี่ทะลวงทารกวิญญาณ

การคัดเลือกแดนกู่เทียนรอบแรกศึกชุมนุมวีรชนปิดฉากลงอย่างสมบูรณ์

ทว่าความตื่นตะลึงที่ยังคงวนเวียนอยู่ในใจของฝูงชนกลับไม่อาจจางหายไปได้โดยง่าย

แม้แต่บรรดายอดฝีมือผู้ยิ่งใหญ่จากสามสิบหกดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ต่างก็ทอดสายตาจับจ้องไปยังพวกของฉินอิ่นทั้งสองคน

ความตื่นตะลึงที่พวกฉินอิ่นทั้งสามคนมอบให้นั้น ชวนให้สั่นสะท้านโลกหล้าจนเกินไป

เริ่มแรกคือฉินอิ่นที่ชนะโดยไม่ต้องออกแรง เพียงแค่ปรากฏตัวก็ทำให้ผู้คนนับร้อยต้องขวัญหนีดีฝ่อถอนตัวไป

จากนั้นก็คือซ่างกวนหว่านเอ๋อร์ที่ระเบิดพลังเนตรต้องห้าม ทำลายทารกวิญญาณของอัจฉริยะขั้นก่อกำเนิดทารกวิญญาณจนแหลกสลาย! อีกทั้งยังเป็นที่แย่งชิงของสามสิบหกดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ท้ายที่สุดนางก็เข้าร่วมกับนิกายเซียนคีตสวรรค์ และได้รับการสถาปนาเป็นสตรีศักดิ์สิทธิ์ในทันที

ส่วนฉินเสวียนก็หาใช่ตะเกียงที่ไร้น้ำมัน แม้จะมีระดับพลังเพียงขั้นควบแน่นโอสถช่วงกลาง ทว่ากลับเข่นฆ่ายอดฝีมือขั้นควบแน่นโอสถจุดสูงสุดได้ง่ายดายดุจเชือดไก่ฆ่าสุนัข! ปราณมารที่แผ่ซ่านออกมานั้นมหาศาลจนน่าหวาดหวั่น ราวกับเทพมารจุติลงมาเกิดก็มิปาน อานุภาพร้ายกาจสะท้านฟ้า

ผ่านไปเนิ่นนาน

ผู้อาวุโสผู้ทำหน้าที่เป็นพิธีกรจึงได้เอ่ยปากทำลายความเงียบ

"รอบแรกสิ้นสุดลงแล้ว ในหมู่พวกเจ้ามีผู้ผ่านเข้ารอบเก้าพันเก้าร้อยเก้าสิบเก้าคน ซึ่งจะได้สิทธิ์ก้าวเข้าสู่รอบที่สอง"

"สำหรับกฎเกณฑ์ในรอบที่สองนั้นเรียบง่ายยิ่งนัก นั่นคือศึกตั้งลานประลอง!"

"ความหมายนั้นตรงตัว ผู้เข้ารอบที่สองทุกคนสามารถเลือกที่จะตั้งลานประลองเป็นของตนเอง หรือจะเลือกท้าประลองกับเจ้าของลานประลองผู้อื่นก็ได้"

"ผู้ชนะหนึ่งครั้งจะได้รับหนึ่งคะแนน เมื่อเวลาผ่านไปห้าชั่วยาม ผู้ที่มีคะแนนสูงสุดสามพันอันดับแรกจะถือว่าผ่านเข้ารอบสำเร็จ"

"และจะได้ก้าวเข้าสู่สามสิบหกดินแดนศักดิ์สิทธิ์เพื่อบำเพ็ญเพียรต่อไป"

สิ้นเสียงอันกึกก้องของผู้อาวุโส

การประลองรอบที่สองนี้เห็นได้ชัดว่ามีไว้เพื่อกวาดล้างพวกที่ฉวยโอกาสปะปนเข้ามา

ผู้ที่สามารถฝ่าฟันจนติดอันดับสามพันคนแรกได้ย่อมต้องมีฝีมือของแท้ ปราศจากข้อกังขาใดๆ

สิ่งนี้เป็นเครื่องพิสูจน์ได้เป็นอย่างดีว่า มาตรฐานการคัดเลือกศิษย์ของสามสิบหกดินแดนศักดิ์สิทธิ์นั้นเข้มงวดเพียงใด

ทว่าเมื่อเทียบกับสีหน้าเคร่งเครียดของคนจำนวนไม่น้อย ฉินอิ่นและฉินเสวียนกลับมีท่าทีสงบนิ่งยิ่งนัก

โดยเฉพาะฉินเสวียนที่ออกอาการตื่นเต้นอย่างเห็นได้ชัด

"โอ้โห ศึกตั้งลานประลองงั้นหรือ พี่อิ่น พวกเราจะเอายังไงดี จะเป็นคนตั้งลานประลองหรือว่าจะเป็นคนท้าประลองดี"

"เมื่อครู่ไอ้พวกกลุ่มสุดท้ายมันดันหนีไปเสียก่อน ข้ายังอัดพวกมันไม่หนำใจเลย"

เมื่อเห็นสีหน้าตื่นเต้นของฉินเสวียน ฉินอิ่นก็อดไม่ได้ที่จะระบายยิ้มออกมา ต้องยอมรับเลยว่าหลังจากที่สายเลือดมารคลุ้มคลั่งตื่นขึ้นมา ฉินเสวียนก็มีความกล้าหาญมากขึ้นกว่าเดิมมาก

หากเป็นเมื่อก่อน ฉินเสวียนคงไม่มีทางกระหายการต่อสู้ถึงเพียงนี้เป็นแน่

ทว่าการเปลี่ยนแปลงเช่นนี้นับเป็นเรื่องดี คนที่เอาแต่หวาดกลัวย่อมไม่มีวันก้าวขึ้นเป็นยอดฝีมือได้ ไม่มีผู้แข็งแกร่งคนใดที่ไม่เหยียบย่ำกองซากศพและทะเลเลือดเพื่อก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุด

หากฉินเสวียนสามารถแข็งแกร่งขึ้นได้ อนาคตของตระกูลฉินย่อมมีความหวังมากยิ่งขึ้น ท้ายที่สุดแล้วตัวเขาเองก็ไม่ใช่สายเลือดที่แท้จริงของตระกูลฉิน ฉินเสวียนต่างหากที่เป็นผู้สืบทอดที่แท้จริง

"ง่ายมาก คนที่อยากจะฆ่าข้ามีอยู่ถมเถ ข้าไม่จำเป็นต้องเป็นฝ่ายไปท้าประลองหรอก ส่วนเจ้าเสี่ยวเสวียน เจ้าไม่ต้องไปตั้งลานประลองให้เสียเวลา จงเป็นฝ่ายบุกไปท้าประลองเองเสีย"

ที่ฉินอิ่นกล่าวเช่นนี้ย่อมเป็นห่วงความปลอดภัยของฉินเสวียน

ฉินเสวียนได้แสดงความแข็งแกร่งให้เป็นที่ประจักษ์แล้ว ย่อมไม่มียอดฝีมือขั้นควบแน่นโอสถคนใดกล้ามาท้าประลองกับเขาอีก จะมีก็เพียงยอดฝีมือขั้นก่อกำเนิดทารกวิญญาณเท่านั้นที่กล้าสู้ด้วย ทว่าแม้ฉินเสวียนในร่างมารจะมีความแข็งแกร่งเทียบเท่าสัตว์อสูรในร่างมนุษย์ แต่ประสบการณ์การต่อสู้ของเขายังถือว่าอ่อนหัดอยู่นัก

ที่สำคัญที่สุดคือ เมื่อบรรลุถึงขั้นก่อกำเนิดทารกวิญญาณ ผู้ฝึกยุทธ์จะสามารถใช้สัมผัสเทวะในการโจมตีได้ ซึ่งนี่จะเป็นจุดอ่อนที่ทำให้ฉินเสวียนเสียเปรียบอย่างหนัก

แต่สำหรับตัวเขาแล้ว เขาหาได้เกรงกลัวไม่ เขามีวิญญาณมังกรบรรพกาลคอยปกป้อง ทารกวิญญาณจะแข็งแกร่งเพียงใด จะสู้กับวิญญาณมังกรบรรพกาลได้หรือ?

นี่คือวิญญาณมังกรที่จักรพรรดินีมังกรประทานให้เชียวนะ

วิญญาณแห่งมังกรที่แท้จริงจากยุคบรรพกาล มากพอที่จะทำให้เขาต้านทานการโจมตีทางวิญญาณทุกรูปแบบ!

"รับทราบพี่อิ่น ข้าไปล่ะนะ"

นัยน์ตาของฉินเสวียนแปรเปลี่ยนเป็นสีดำขลับ เขากวาดสายตามองไปรอบบริเวณเพื่อค้นหาเหยื่อของตน

ส่วนฉินอิ่นก็จัดการตั้งลานประลองของตนเองขึ้นมา ลานประลองแห่งนี้ถูกจัดเตรียมไว้โดยสามสิบหกดินแดนศักดิ์สิทธิ์ มันเป็นลานประลองมิติเช่นเดียวกัน เพียงแต่มีขนาดเล็กกว่าลานประลองในศึกชุมนุมวีรชนมาก เหมาะสำหรับการประลองแบบตัวต่อตัว

ฉินอิ่นยืนตระหง่านอยู่บนลานประลอง สองมือไพล่หลัง เปลือกตาปิดสนิท กลิ่นอายโลหิตแผ่ซ่านออกมาจากร่าง คล้ายกับไม่สนใจเลยว่าผู้ที่มาเยือนจะเป็นใคร

ผู้คนมากมายต่างรู้สึกหมั่นไส้เขาอย่างยิ่ง

อวดดี

ช่างอวดดีเกินไปแล้ว

ทว่าคนส่วนใหญ่ก็ทำได้เพียงแค่ขัดใจอยู่ลึกๆ ไม่มีผู้ใดกล้าก้าวขึ้นไปท้าประลองกับฉินอิ่น

บนบัลลังก์ ซ่างกวนหลันเยว่ยังคงรู้สึกแสบร้อนที่พวงแก้ม

บัดนี้ซ่างกวนหว่านเอ๋อร์ได้เข้าร่วมกับนิกายเซียนคีตสวรรค์ไปแล้ว ต่อให้หลิ่วหานชิวปรารถนาจะได้ตัวนางมาเพียงใด ก็ไม่อาจเปลี่ยนแปลงสิ่งใดได้อีก

ส่วนฉินอิ่น นางจะต้องสังหารเขาให้จงได้

การที่นางต้องถูกท่านอาจารย์ตบหน้าต่อหน้าธารกำนัล ล้วนเป็นเพราะพวกฉินอิ่นทั้งสองคน

หากไม่ใช่เพราะฉินอิ่น ซ่างกวนหว่านเอ๋อร์มีหรือจะพลิกฟื้นกลับมาเป็นหงส์ได้ ซ้ำยังเปล่งประกายเจิดจ้ายิ่งกว่านางเสียอีก

โจวไท่ที่ยืนอยู่ด้านข้างเอ่ยขึ้นด้วยความหวาดหวั่น

"สตรีศักดิ์สิทธิ์โปรดวางใจ ข้าจะไม่มีวันทำงานพลาดเป็นครั้งที่สองอย่างแน่นอน"

"ครั้งนี้ผู้ที่ลงมือล้วนเป็นอัจฉริยะขั้นก่อกำเนิดทารกวิญญาณทั้งสิ้น"

"ต่อให้ฉินอิ่นจะฝืนลิขิตสวรรค์เพียงใด ก็ไม่มีทางเหมือนซ่างกวนหว่านเอ๋อร์ที่สามารถต้านทานอานุภาพของทารกวิญญาณจากยอดฝีมือขั้นก่อกำเนิดทารกวิญญาณได้หรอก!"

"ทารกวิญญาณคือการโจมตีทางสัมผัสเทวะเชียวนะ!"

ซ่างกวนหลันเยว่กำหมัดแน่น ประจักษ์แก่สายตาว่าที่ด้านนอกลานประลองมิติของฉินอิ่น มีร่างของชายหนุ่มห้าคนซึ่งมีกลิ่นอายพลังขั้นก่อกำเนิดทารกวิญญาณยืนตระหง่านอยู่

ทั้งห้าคนทอดมองเข้าไปในลานประลองมิติด้วยสายตาหยิ่งยโสโอหัง

"ฉินอิ่น การที่เจ้าได้ตายด้วยน้ำมือของข้าลู่เฉิน นับว่าเป็นเกียรติของเจ้าแล้ว!"

ลู่เฉินกระโดดขึ้นไปบนลานประลองของฉินอิ่นในทันที

สายลมพัดกระหน่ำ ปราณวิญญาณม้วนตัวเป็นพายุเกลียวคลื่น

ชั่วขณะนั้น สายตามากมายต่างพุ่งตรงไปที่นั่น

มีคนส่งเสียงอุทานออกมา

"ลู่เฉิน นั่นมันลู่เฉินนี่นา!"

"ลู่เฉินมาจากตระกูลลู่ซึ่งเป็นตระกูลชั้นแนวหน้าของแดนกู่เทียน ได้ยินมาว่าเขาเพิ่งจะอายุยี่สิบสามปี แต่กลับก้าวเข้าสู่ขั้นก่อกำเนิดทารกวิญญาณได้แล้ว หากไปอยู่ในโลกใบเล็ก คงสามารถตั้งตัวเป็นใหญ่ได้สบายๆ"

"นี่คือยอดฝีมือขั้นก่อกำเนิดทารกวิญญาณของแท้ การโจมตีด้วยสัมผัสเทวะ สำหรับผู้ที่อยู่ต่ำกว่าขั้นก่อกำเนิดทารกวิญญาณแล้ว มันก็คือการบดขยี้กันชัดๆ!"

"ฉินอิ่นคงไม่ฝืนลิขิตสวรรค์ถึงขั้นสามารถสังหารผู้ฝึกยุทธ์ขั้นก่อกำเนิดทารกวิญญาณได้หรอกกระมัง!"

ทว่าฉินอิ่นกลับไม่แม้แต่จะปรายตามองลู่เฉิน เขากวาดสายตามองไปยังอีกสี่คนที่ยังอยู่นอกมิติ

"ทีละคนมันช้าเกินไป พวกเจ้าทั้งหมดไสหัวขึ้นมาพร้อมกันเลย"

ว่ากระไรนะ

ผู้คนมากมายต่างสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความหนาวเหน็บ

ภายในใจสั่นสะท้านอย่างรุนแรง

เจ้าหนูนี่ช่างกล้าหาญชาญชัยเกินไปแล้ว

ผู้ใดมอบความกล้าให้เขากัน ถึงได้ริอาจท้าทายอัจฉริยะขั้นก่อกำเนิดทารกวิญญาณพร้อมกันถึงห้าคน

นี่มันรนหาที่ตายชัดๆ

เมื่อเห็นว่าฉินอิ่นเมินเฉยต่อตน ลู่เฉินก็รู้สึกโกรธเกรี้ยวจนเลือดขึ้นหน้า รู้สึกอัปยศอดสูเป็นอย่างยิ่ง

เขาคือบุตรชายแห่งตระกูลลู่เชียวนะ เคยถูกผู้ใดเมินเฉยเช่นนี้ตั้งแต่เมื่อใดกัน

ฉินอิ่นผู้นี้ช่างโอหังไม่เห็นหัวผู้ใดเลย

"ฉินอิ่น แค่ข้าคนเดียวก็เกินพอที่จะสังหารเจ้าแล้ว!"

ลู่เฉินตวาดลั่น

บริเวณหว่างคิ้วของเขาปรากฏร่างทารกวิญญาณโปร่งแสงขึ้นมา

ทารกวิญญาณนั้นเปล่งประกายสีม่วง

"ทารกวิญญาณระดับปฐพี!"

"คราวนี้ฉินอิ่นคงต้องตายแน่แล้ว!"

ทารกวิญญาณถูกแบ่งออกเป็นระดับฟ้า ดิน ลึกลับ และเหลือง เหนือกว่าระดับฟ้าก็คือระดับศักดิ์สิทธิ์ ทว่าการสามารถควบแน่นทารกวิญญาณระดับปฐพีได้ ก็ถือว่าเป็นอัจฉริยะตัวจริงแล้ว

ทารกวิญญาณระดับปฐพี ในบรรดายอดฝีมือขั้นก่อกำเนิดทารกวิญญาณนับพันคน จะมีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่สามารถทำได้

ยิ่งไปกว่านั้น ระดับของทารกวิญญาณที่สูงขึ้น อานุภาพก็จะยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้นหลายเท่าตัว!

ทารกวิญญาณระดับปฐพี มากพอที่จะทำให้วิญญาณของผู้ฝึกยุทธ์ที่อยู่ต่ำกว่าขั้นก่อกำเนิดทารกวิญญาณแตกสลาย กลายเป็นคนวิกลจริตได้ในพริบตา

ทารกวิญญาณสีม่วงปรากฏขึ้น คลื่นสัมผัสเทวะอันแข็งแกร่งก็แผ่ซ่านครอบคลุม ชั่วพริบตาเดียวก็พุ่งเข้ากดทับฉินอิ่นประดุจสายฟ้าฟาด

"ฉินอิ่น คอยดูข้าบดขยี้สัมผัสเทวะของเจ้าให้กลายเป็นคนโง่งมไปเลย!"

ลู่เฉินแค่นเสียงเย็น ทารกวิญญาณส่งเสียงกรีดร้องแหลมเล็ก คลื่นเสียงพุ่งทะยานเข้ากลืนกินร่างของฉินอิ่นราวกับกระแสน้ำหลาก

มุมปากของฉินอิ่นยกขึ้นเป็นรอยยิ้มแปลกประหลาด

อานุภาพของทารกวิญญาณกลืนกินร่างของฉินอิ่นเข้าไปจนมิด

ลู่เฉินแสยะยิ้มเย็น

"ตายซะเถอะ"

"ขยะเอ๊ย!"

ทว่าสิ่งที่ลู่เฉินเห็นคือ ฉินอิ่นกลับก้าวเท้าออกมาจากคลื่นเสียงนั้นอย่างช้าๆ นัยน์ตาทั้งสองข้างปะทุจิตสังหารออกมาอย่างบ้าคลั่ง ไม่มีวี่แววว่าสัมผัสเทวะจะถูกทำลายเลยแม้แต่น้อย

ในวินาทีนั้น ลู่เฉินเริ่มใจคอไม่ดี

เขาตื่นตระหนกอย่างแท้จริง

เพราะเขาสัมผัสได้ถึงภัยคุกคามที่กำลังคืบคลานเข้ามาใกล้

"เป็นไปได้อย่างไร การโจมตีด้วยทารกวิญญาณ เหตุใดจึงไร้ผลกับเจ้า?"

ลู่เฉินร้องอุทานด้วยความหวาดกลัว

น้ำเสียงเยือกเย็นของฉินอิ่นดังกึกก้อง

"ข้าก็นึกว่าอะไร ที่แท้ก็แค่เศษสวะที่พึ่งพาโอสถจนบรรลุขั้นก่อกำเนิดทารกวิญญาณนี่เอง"

"นี่หรือคือการโจมตีด้วยทารกวิญญาณของเจ้า?"

"อ่อนแอสิ้นดี"

กระบี่ถูกแทงออกไป เบื้องหน้าของลู่เฉินปรากฏประกายแสงสีเลือดระเบิดขึ้น ลู่เฉินสัมผัสได้ถึงอันตราย จึงคิดจะดึงทารกวิญญาณกลับคืน ทว่าเขากลับพบว่า ทารกวิญญาณที่อยู่เบื้องหน้า ถูกกระบี่เล่มนั้นแทงทะลุจนเกิดรอยร้าว!

จากนั้น ทารกวิญญาณก็แตกกระจาย!

ดวงตาทั้งสองข้างของลู่เฉินแปรเปลี่ยนเป็นว่างเปล่าในทันที

ตามมาด้วยประกายแสงสีเลือดที่ทะลวงผ่านทารกวิญญาณที่แตกสลาย พุ่งตรงเข้าเสียบทะลุหว่างคิ้วของเขาอย่างแม่นยำ

ศีรษะระเบิดออกราวกับแตงโมที่ถูกทุบ!

ภาพนั้นน่าสยดสยองจนทนดูไม่ได้

นี่มัน...

ผู้คนต่างสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความหนาวเหน็บ ร่างกายสั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้

ราวกับเห็นผีสางก็มิปาน

ฉินอิ่นกลับไม่สะทกสะท้านต่ออานุภาพของทารกวิญญาณ ซ้ำยังสามารถฟันกระบี่ทำลายมันได้!

และสังหารลู่เฉินยอดฝีมือขั้นก่อกำเนิดทารกวิญญาณลงได้!

ในยามนี้

นัยน์ตาสีโลหิตของฉินอิ่นทอดมองลงมา มือข้างหนึ่งไพล่หลัง วางท่าประดุจผู้ยิ่งใหญ่ ทอดสายตามองอีกสี่คนที่เหลือด้วยความโอหัง

"ข้าบอกแล้วไง ว่าให้พวกเจ้าทั้งหมดไสหัวขึ้นมาพร้อมกัน"

"อย่ามาทำให้ข้าต้องเสียเวลา!"

"ไม่จำเป็นต้องมาสลับกันรนหาที่ตาย ข้าจะส่งพวกเจ้าลงนรกไปพร้อมกันนี่แหละ!"

จบแล้ว