บทที่ 14 - เจ้าไม่คู่ควรอย่างแท้จริง การตัดสินใจของหว่านเอ๋อร์

บทที่ 14 - เจ้าไม่คู่ควรอย่างแท้จริง การตัดสินใจของหว่านเอ๋อร์

บริเวณด้านหน้าคฤหาสน์ตระกูลซ่างกวนตกอยู่ในความเงียบงัน เงียบกริบจนแทบจะได้ยินเสียงเข็มตกกระทบพื้น

บุรุษแทบทุกคน ณ ที่แห่งนี้ต่างตกตะลึงจนเหม่อลอย แม้แต่ตอนที่ซ่างกวนหลันเยว่ปรากฏตัว พวกเขาก็ยังไม่เคยเสียอาการถึงเพียงนี้

ทุกคนมีสีหน้าเหมือนกันหมด ราวกับเวลาถูกหยุดไว้ จ้องมองรูปโฉมอันงดงามล่มเมืองภายใต้ผ้าคลุมนั้น

เครื่องหน้าทุกสัดส่วนงดงามดั่งสวรรค์ประทานพร ไร้ที่ติจนไม่อาจหาจุดบกพร่องใดๆ ได้เลย

นี่ไม่ใช่แค่ความงาม แต่มันคือความงามที่ทำให้สรรพสิ่งรอบกายกลายเป็นเพียงของประดับ

งดงามจนไม่อาจหาคำใดมาเปรียบเปรยได้

โดยเฉพาะดวงตาสีเลือดคู่นั้น ราวกับอัญมณีสีแดงที่เปล่งประกายเจิดจรัสในยามราตรี ดึงดูดสายตาจนไม่อาจละสายตาไปได้

ยามปกติเมื่อผู้คนเห็นดวงตาสีแดงคู่นี้ ต่างมองว่าเป็นดวงตาแห่งความโชคร้าย ไม่มีผู้ใดอยากมอง ทว่าบัดนี้กลับคล้ายถูกมนต์สะกดอันน่าลุ่มหลงดึงดูดเข้าไป ราวกับจมลงในห้วงลึก ไม่อาจถอนตัวได้

"นี่... นี่คือหญิงอัปลักษณ์อันดับหนึ่ง ซ่างกวนหว่านเอ๋อร์จริงๆ หรือ?"

"ช่าง... ช่างงดงามเหลือเกิน... ต่อให้บอกว่าเป็นนางฟ้าจำแลงลงมาก็ยังไม่เกินจริง ทว่าเรื่องเช่นนี้จะเป็นไปได้อย่างไร... บนใบหน้าของซ่างกวนหว่านเอ๋อร์มีรอยแผลเป็นน่าเกลียดน่ากลัวเต็มไปหมด ใบหน้านี้จะเป็นของนางได้อย่างไร?"

"นี่ต้องไม่ใช่ซ่างกวนหว่านเอ๋อร์แน่ เป็นไปได้อย่างไรที่ความงดงามนี้ จะดูเหนือล้ำกว่าคุณหนูซ่างกวนหลันเยว่เสียอีก"

ผู้คนรอบข้างต่างส่งเสียงอุทานด้วยความไม่อยากจะเชื่อ เสียงเหล่านั้นดูเหมือนถูกเค้นออกมาจากลำคออย่างยากลำบาก

ส่วนซ่างกวนหว่านเอ๋อร์ นี่เป็นครั้งแรกที่นางได้รับคำเยินยอมากมายถึงเพียงนี้ นางแทบไม่อยากเชื่อเลยว่า คำเหล่านี้จะถูกนำมาใช้บรรยายตัวนาง

แม้แต่ซ่างกวนชิงก็ยังสั่นสะท้านไปทั้งร่าง รูม่านตาหดเกร็ง ถึงกับต้องขยี้ตาตัวเอง ลูกสาวที่ปกติเขาไม่เคยแม้แต่จะปรายตามอง จะงดงามหยดย้อยถึงเพียงนี้ได้อย่างไร? นี่คือลูกสาวของเขาจริงๆ หรือ?

และในความเป็นจริง ผู้ที่ตกตะลึงและไม่อยากจะเชื่อมากที่สุด ก็คือซ่างกวนหลันเยว่

ซ่างกวนหลันเยว่เติบโตมาดุจไข่ในหิน ได้รับความรักความเอ็นดูจากทุกคนในตระกูล

คำเยินยอสรรเสริญทั้งมวลล้วนตกเป็นของนางแต่เพียงผู้เดียว

ทว่าบัดนี้ คำสรรเสริญเหล่านั้นกลับตกเป็นของพี่สาวที่นางเคยรังเกียจเดียดฉันท์

คำเยินยอเหล่านี้ ควรจะเป็นของนางต่างหาก

และสิ่งที่ทำให้นางไม่เข้าใจยิ่งกว่านั้น คือซ่างกวนหว่านเอ๋อร์กลายเป็นเช่นนี้ได้อย่างไร เมื่อมองแวบแรก แม้แต่ตัวนางเองยังรู้สึกด้อยกว่าเสียด้วยซ้ำ

นี่เป็นฝีมือของฉินอิ่นงั้นหรือ?

ฉินอิ่นกระชากผ้าคลุมหน้าเจ้าสาวกลับมาจากมือของซ่างกวนหลันเยว่ พร้อมกับยิ้มเยาะ

"เจ้าพูดถูก นี่คือสตรีที่ข้าเลือก และเมื่อเทียบกับคุณหนูหลันเยว่แล้ว นางงดงามและน่าทะนุถนอมกว่าเป็นไหนๆ"

"อ้อ ข้าไม่คู่ควรกับเจ้าจริงๆ นั่นแหละ เพราะสตรีที่จะคู่ควรกับข้าฉินอิ่นได้ ต้องเป็นสตรีที่มีจิตใจบริสุทธิ์ผุดผ่อง และมีรูปโฉมงดงามดุจเทพธิดาเท่านั้น"

คำพูดสองประโยคของฉินอิ่น ราวกับฝ่ามือที่ตบฉาดเข้าที่ใบหน้าของซ่างกวนหลันเยว่อย่างจัง เจ็บแสบยิ่งนัก

เมื่อครู่ซ่างกวนหลันเยว่ยังพยายามแสดงให้ทุกคนเห็นว่า ฉินอิ่นคู่ควรกับสตรีที่มีรูปลักษณ์เช่นซ่างกวนหว่านเอ๋อร์เท่านั้น แต่ตอนนี้เล่า? ซ่างกวนหว่านเอ๋อร์ไม่เพียงแต่งดงาม แต่ยังงดงามยิ่งกว่านางเสียอีก

ท่าทีเย่อหยิ่งจองหองก่อนหน้านี้ บัดนี้พังทลายลงไม่เป็นท่า

ซ่างกวนหลันเยว่กัดริมฝีปากแน่น ความหยิ่งผยองที่ฝังลึกอยู่ในสายเลือดทำให้นางตระหนักได้ว่า ต่อให้งดงามแล้วอย่างไรเล่า? บัดนี้นางมีฐานะเป็นถึงศิษย์แห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์คุนหลุน ซ่างกวนหว่านเอ๋อร์ย่อมไม่มีวันเทียบเทียมนางได้

"คิดไม่ถึงว่าพี่สาวจะลบรอยแผลบนใบหน้าได้ ทว่าลูกเป็ดขี้เหร่ก็คือลูกเป็ดขี้เหร่ ไม่มีวันบินขึ้นไปเป็นหงส์บนกิ่งไม้ทองได้หรอก โลกใบนี้ ความแข็งแกร่งต่างหากที่เป็นสัจธรรมและเป็นผู้กำหนดทุกสิ่ง"

ซ่างกวนหลันเยว่กล่าวด้วยน้ำเสียงเย่อหยิ่ง พยายามกอบกู้ศักดิ์ศรีของตนเองกลับคืนมา

ผู้คนรอบข้างหลายคนก็เริ่มส่งเสียงสนับสนุน

"คุณหนูหลันเยว่พูดถูก โลกใบนี้หน้าตาดีไปก็ไร้ประโยชน์ ความแข็งแกร่งต่างหากของจริง"

"อนาคตของคุณหนูหลันเยว่ถูกกำหนดให้ต้องกลายเป็นยอดฝีมือผู้ยิ่งใหญ่ ซ่างกวนหว่านเอ๋อร์ไม่มีทางเทียบกับคุณหนูได้เลย"

คำพูดเหล่านี้ เหมือนเป็นการปลอบใจตัวเองของฝูงชนเสียมากกว่า

ฉินอิ่นกุมมือน้อยๆ ของซ่างกวนหว่านเอ๋อร์ไว้แน่น และในที่สุดซ่างกวนหว่านเอ๋อร์ก็รวบรวมความกล้าขึ้นมาได้

"เช่นนั้นข้าคงต้องขอบใจน้องสาว ที่ยอมสละฉินอิ่นให้ข้า มิเช่นนั้น ข้าคงไม่มีวันงดงามได้ถึงเพียงนี้"

คำพูดของซ่างกวนหว่านเอ๋อร์ ทิ่มแทงจิตใจของซ่างกวนหลันเยว่อย่างรุนแรง

"ส่วนเรื่องการบ่มเพาะ ข้าจะหาทางไล่ตามเจ้าให้ทันให้จงได้ ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยสิ่งใดก็ตาม"

ซ่างกวนหว่านเอ๋อร์ปรารถนาจะเป็นผู้แข็งแกร่งอย่างยิ่ง เพราะเมื่อนั้น นางก็ไม่ต้องพึ่งพาผู้ใดเพื่อเอาชีวิตรอดอีกต่อไป และจะสามารถใช้ชีวิตในแบบที่ตนเองต้องการได้อย่างแท้จริง

มีเพียงผู้แข็งแกร่งเท่านั้น จึงจะมีสิทธิ์กำหนดชีวิตของตนเอง

ประสบการณ์ในตระกูลซ่างกวน ทำให้นางตระหนักดีว่าสันดานดิบของมนุษย์นั้นโหดร้ายเพียงใด

มีเพียงการพึ่งพาตนเองให้แข็งแกร่ง จึงจะเป็นความแข็งแกร่งที่แท้จริง

ขณะนั้นเอง ซ่างกวนชิงก็ก้าวออกมาข้างหน้า

"หว่านเอ๋อร์ ถึงอย่างไรเจ้าก็เป็นสายเลือดของข้า"

"ฉินอิ่น หากเจ้าจะแต่งงานกับหว่านเอ๋อร์ เจ้าคิดจะพาลูกสาวของข้าไปโดยไม่มีสิ่งใดมาแลกเปลี่ยนเลยอย่างนั้นหรือ?"

ฉินอิ่นได้ยินดังนั้นก็หัวเราะเยาะขึ้นมาทันที

ซ่างกวนชิงเพิ่งจะเสนอหน้าออกมาในเวลานี้ ก่อนหน้านี้มัวไปมุดหัวอยู่ที่ใดกัน? เห็นได้ชัดว่าเมื่อก่อนมองว่าซ่างกวนหว่านเอ๋อร์อัปลักษณ์จนไม่กล้าสู้หน้าผู้คน จึงไม่เคยสนใจไยดีความเป็นตายของนาง

ทว่าตอนนี้ กลับเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าซ่างกวนหว่านเอ๋อร์เป็นลูกสาวของตนงั้นหรือ?

ขณะที่ฉินอิ่นกำลังจะอ้าปากตอบโต้ ซ่างกวนหว่านเอ๋อร์กลับก้าวออกมายืนเคียงข้างเขา

พริบตานั้น สายตานับหมื่นคู่ล้วนจับจ้องมาที่นาง

"บิดา หรือบางทีข้าอาจไม่เคยมีสิทธิ์เรียกท่านว่าบิดาเสียด้วยซ้ำ"

"ยี่สิบปีที่ผ่านมา ข้าต้องใช้ชีวิตเยี่ยงไรในตระกูลซ่างกวน ท่านย่อมรู้ดีกว่าผู้ใด"

"นอนเล้าหมู กินเศษอาหาร ซ้ำยังถูกบ่าวไพร่ในคฤหาสน์รังแกข่มเหง มีชีวิตที่ด้อยค่าเสียยิ่งกว่าสุนัข!"

"เพียงเพราะรูปลักษณ์ของข้า ทุกคนต่างตราหน้าว่าข้าคือดาวกาลกิณี กระทั่งท่านก็ไม่เคยแม้แต่จะมาเหลียวแลข้าเลยสักครั้ง"

"ท่านคิดว่าท่านยังมีสิทธิ์อันใดมาเรียกร้องสิ่งของจากฉินอิ่นอีก?"

วินาทีนี้ ความอัดอั้นตันใจที่สะสมมาเนิ่นนานในใจของซ่างกวนหว่านเอ๋อร์ พรั่งพรูออกมาประดุจเขื่อนแตก

และทุกคนที่ได้ฟังต่างก็ต้องตกตะลึง

แม้ย่อมรู้ดีว่าซ่างกวนหว่านเอ๋อร์ไม่เป็นที่โปรดปราน แต่ก็คาดไม่ถึงเลยว่าชีวิตของนางจะน่ารันทดถึงเพียงนี้

ซ่างกวนชิงโกรธจัดจนหน้าดำหน้าแดง ชี้หน้าซ่างกวนหว่านเอ๋อร์

"เจ้า... นังลูกอกตัญญู!"

"หากไม่มีข้า จะมีเจ้าเกิดมาได้อย่างไร!"

ซ่างกวนหว่านเอ๋อร์แค่นรอยยิ้มขื่น

"ข้าไม่เคยปรารถนาที่จะเกิดมาบนโลกใบนี้เลยแม้แต่น้อย"

"หากไม่ได้คุณชายฉินยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือ ผู้ใดเล่าจะมาช่วยกอบกู้ข้าจากขุมนรก?"

"ท่านไม่คู่ควรจะเป็นบิดาของข้า"

"ตั้งแต่นี้ไป ข้าซ่างกวนหว่านเอ๋อร์ ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องใดๆ กับตระกูลซ่างกวนอีก!"

ประโยคสุดท้ายของนางดังกังวานกึกก้อง ทำให้ทั่วทั้งลานกว้างเงียบกริบลงทันตา

ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องใดๆ อีก

ซ่างกวนหว่านเอ๋อร์ต้องการตัดขาดความสัมพันธ์ทั้งหมดกับตระกูลซ่างกวน

ฉินอิ่นเผยรอยยิ้มบางๆ นี่แหละคือสิ่งที่เขาอยากได้ยิน พูดออกมาให้หมด จะได้ระบายความอัดอั้นตันใจที่ฝังลึกอยู่ภายในออกมา

ซ่างกวนชิงโกรธจนตัวสั่น แทบจะกระอักเลือด

ส่วนซ่างกวนหลันเยว่ตวัดฝ่ามือหมายจะตบหน้าซ่างกวนหว่านเอ๋อร์ ทว่ากลับถูกฉินอิ่นคว้าข้อมือเอาไว้ได้ทัน

เนื่องจากไม่ได้ใช้พลังปราณ ฉินอิ่นจึงสามารถรับไว้ได้

ฉินอิ่นจ้องหน้าซ่างกวนหลันเยว่พลางเอ่ยขึ้น

"หว่านเอ๋อร์พูดถูก นับแต่นี้ไป พวกเจ้าตระกูลซ่างกวนก็เดินบนทางสว่างของพวกเจ้า ส่วนพวกเราก็เดินข้ามสะพานไม้ซุงของเราไป"

แววตาของซ่างกวนหลันเยว่เย็นชาถึงขีดสุด

"เจ้าอย่าได้เสียใจภายหลังก็แล้วกัน!"

ฉินอิ่นยิ้มมุมปาก เขาคลุมผ้าหน้าเจ้าสาวให้ซ่างกวนหว่านเอ๋อร์อีกครั้ง เรียกฉินเสวียน แล้วก้าวขึ้นไปบนเรือเหาะ

ภายใต้สายตาของทุกคน พวกเขาได้เดินทางออกจากตระกูลซ่างกวนไป

และเรื่องราวในวันนี้ ถูกกำหนดให้ต้องสร้างความสั่นสะเทือนอย่างใหญ่หลวงแน่

ซ่างกวนหว่านเอ๋อร์ได้รูปโฉมกลับคืนมา ซ้ำยังงดงามเหนือกว่าซ่างกวนหลันเยว่ และยังตัดขาดความสัมพันธ์กับตระกูลซ่างกวนอีกด้วย

ซ่างกวนหลันเยว่ก้าวขึ้นรถม้า สายตาจับจ้องไปยังทิศทางที่ฉินอิ่นจากไป

"ก็แค่ขยะสองคน ไม่คู่ควรให้ข้าต้องมาอารมณ์เสีย"

"ฉินอิ่น ข้าจะทำให้เจ้าต้องเสียใจกับสิ่งที่เจ้าทำลงไปในวันนี้!"

เจียวหลงทั้งเก้าทะยานขึ้นสู่ผืนนภา

บนเรือเหาะ ซ่างกวนหว่านเอ๋อร์ที่อาจจะอดหลับอดนอนมาหลายวัน เผลอหลับไปอย่างรวดเร็ว

เมื่อออกมาที่ดาดฟ้าเรือ ฉินเสวียนมองฉินอิ่นด้วยสายตาเทิดทูน

"ว้าว พี่อิ่น ท่านยอดเยี่ยมจริงๆ รักษาใบหน้าของพี่สะใภ้จนหายสนิทเลย"

"คิดไม่ถึงเลยว่าพี่สะใภ้จะเป็นหญิงงามล่มเมือง คราวนี้ พวกที่เคยหัวเราะเยาะพี่สะใภ้ คงหน้าชากันไปเป็นแถบๆ"

ฉินเสวียนดีใจแทนฉินอิ่นและซ่างกวนหว่านเอ๋อร์จากใจจริง เขายิ้มกว้างอย่างซื่อๆ

ฉินอิ่นยิ้มรับ แต่ไม่ได้พูดอะไรตอบ

เขาส่งกระแสจิตเข้าไปในหยกทันที

"ท่านจักรพรรดินี มีวิธีใดบ้างที่จะปลุกเนตรศักดิ์สิทธิ์จันทร์โลหิตให้ตื่นขึ้นได้?"

[จบแล้ว]