บทที่ 951 ไม่ยอมส่งคน? นิลดา เธอไปเป็นตัวประกันเองสิ!

"เป็นไปไม่ได้!"

ทิเทรัน โต้ทันที นักบวชหญิงโน้มตัวไปข้างหน้า ม่านตาหรี่เป็นเส้นตรงสองเส้น เส้นผมปลิวไสว ปลายผมนับพันนับหมื่นเส้นเปล่งแสงเรืองรอง เสียงฟู่ๆ ดังไปทั่ว

"เทพของเราไม่มีทางทำสัญญากับมนุษย์เด็ดขาด! เราสัญญาได้แค่ว่า ถ้าคุณทำสิ่งที่เรียกว่า...วัคซีน...ให้เสร็จ เราจะปล่อยคน! ให้เทพของเรารับรอง นี่คือการลบหลู่เทพเจ้า!"

เกร็กขมวดคิ้ว ลบหลู่เทพ? ลบหลู่เทพอะไร? เทพนกอินทรี เทพงูของพวกเธอ อย่างมากก็แค่กึ่งเทพ อาจารย์ผมก็เคยฆ่ามาแล้ว! มาพูดเรื่องลบหลู่เทพต่อหน้าผม ตื่นหรือยัง?

เขายังไม่ทันโต้ตอบ โทรกาก็กระโดดขึ้นมา แมวดำตัวนี้ได้รับบาดเจ็บสาหัส ยังไม่สามารถเปลี่ยนร่างได้อย่างอิสระ แต่เมื่อเหวี่ยงอุ้งเท้าหน้า ก็ข่วนพื้นดินเป็นทางตั้งทางนอน เหมือนกระดานหมากรุก

"เหมียว! ไม่ได้! เหมียว! เจ้านายอยู่ดีๆ ที่บ้านพวกเธอ ไม่ได้ทำร้ายใคร ไม่ได้ฆ่าใคร ไม่ได้ขโมยอะไร เหมียว! แค่ยืนข้างทางมอง พวกเธอก็จับเขา เหมียว! ตอนนี้ยังไม่ยอมปล่อย เหมียวววววว!"

เกร็กต้องกระโดดไปกอดเขาไว้ ป้องกันไม่ให้โทรกาข่วนหน้านักบวชหญิง ใจเย็น! ใจเย็น! ดูงูที่ปลายผมเธอสิ อย่าให้มันกัดเธอตายด้วยพิษ!

ไม่ใช่แค่โทรกาที่อารมณ์เดือด เซเรล่าก็ตะโกนโกรธเกรี้ยวผ่านการเชื่อมโยงจิต

"ทำไม! ทำไมแค่รับรองว่าลินน์ปลอดภัยก็พอแล้ว! ให้พวกเขาปล่อยคน! ปล่อยคน! คุณช่วยทำวัคซีน ช่วยต้านโรคระบาด กลายเป็นติดหนี้พวกเขาหรือไง ฮึ!?"

ในการเชื่อมโยงจิต ไม่มีความดังเบา แต่พลังของอารมณ์นั้นแรงกล้า เกร็กรู้สึกเหมือนหัวจะระเบิด

"เซเรล่า! เงียบ! ลินน์ยังอยู่ในมือพวกเขา! เราไม่มีกำลังบุกเข้าเมืองนกอินทรี ฆ่าทะลุเข้าไปช่วยคนโดยตรง ชั่วคราวต้องร่วมมือกับพวกเขาก่อน! ไม่อย่างนั้น ถ้าศาสนจักรแห่งแสงและหญิงสาวแห่งโรคระบาดบุกมา ลินน์ก็อันตราย!"

หญิงสาวแห่งโรคระบาดสามารถควบคุมโรคติดต่อได้หลายชนิด! ส่วนศาสนจักรแห่งแสง เจอนักเวทย์เนโครแมนเซอร์ จะปล่อยไปหรือ?

เซเรล่ายังคงโกรธอยู่ เหตุผลเธอเข้าใจทั้งหมด เธอก็ไม่อาจทำเรื่อง "ปล่อยให้พวกเขาฆ่าลินน์ แล้วเรามาแก้แค้นทีหลัง" ได้ การบุกเข้าเมืองนกอินทรีก็ฆ่าไม่ยาก...

นักรบอินทรีทองพวกนั้น เธอคะเนว่าสู้คนเดียวสบาย สู้สองคนไม่ยาก สู้หกคนเริ่มมีปัญหา ถ้าสิบสองคนร่วมโจมตี เซเรล่าประเมินว่า อย่างมากก็หนีรอดได้

แล้วถ้ารวมเทพนกอินทรีที่ให้พลังแก่นักรบพวกนี้ล่ะ? รวมเทพงูที่มีพลังใกล้เคียงกับเทพนกอินทรีด้วยล่ะ? นั่นคงรวมเกร็กและอีกสองคน ที่สำคัญคือ รวมนกเถาวัลย์เวทมนตร์และแมวสายฟ้าของเกร็ก มากที่สุดก็หนีรอดเท่านั้นล่ะ...

"สู้ไม่ได้ก็ไม่เป็นไร!" เธอพูดงอนๆ ต่อในการเชื่อมโยงจิต "ฉันจะกลับไปเรียกพ่อแม่! หรือถ้าคุณไม่ยอม เขียนจดหมายไปเรียกอาจารย์คุณ! หรือเรียกท่านอมตะ! ถ้าเขาไม่มา หนองกาดำต้องมีคนยอมมาแน่! ฉันจะไปส่งจดหมายให้คุณเอง! รับรองส่งถึงภายในครึ่งเดือน!!!"

เกร็กครุ่นคิดครู่หนึ่ง จริงๆ แล้ว เมื่อมีหญิงสาวแห่งโรคระบาดขนาดใหญ่อยู่ตรงนี้ มีฐานที่มั่นพื้นเมือง มีผู้ช่วย คาดว่าน่าจะมีนักเวทย์สายโรคระบาดมาช่วยอีกมาก...

ถ้ามีผู้ทรงพลังระดับ 18-19 มาสักกลุ่ม พวกเขาอาจแยกหญิงสาวแห่งโรคระบาดเป็นชิ้นๆ ได้!

แต่น้ำไกลไม่อาจดับไฟใกล้ ก่อนหน้านี้ที่ต้องล่องเรือหนึ่งเดือนครึ่ง เพราะในท้องฟ้ามีอันตรายนับไม่ถ้วน...อสูรอากาศผู้ทรงพลัง สัตว์ทะเลยักษ์ และปรากฏการณ์ทางฟ้าผิดปกติมากมาย ทั้งหมดล้วนทำร้ายมนุษย์ได้

เว้นแต่จะเป็นนักเวทตำนาน มิฉะนั้นการบินข้ามมหาสมุทรอย่างปลอดภัยโดยไม่มีบาดแผล ก็ได้แต่พึ่งโชคชะตา เขาไม่สบายใจที่จะให้เซเรล่าไป

ฮึ ไม่เป็นไร ขู่สักหน่อยก็ได้ เกร็กคิดพลางตอบผ่านการเชื่อมโยงจิต "เซเรล่า พูดคำพวกนี้ออกมาเลย ขู่พวกเธอหน่อย แค่ขู่นะ! อย่าพูดถึงพ่อแม่เธอ! ขู่เสร็จแล้ว ฉันจะเจรจาต่อ!"

"ได้!" เซเรล่ากระโดดขึ้น มือหนึ่งเท้าเอว อีกมือชี้ไปที่ปลายจมูกทิเทรัน  พูดจาเป็นชุดราวกับปืนกล พูดจบ สะบัดมืออย่างเกรี้ยวกราด

"เกร็ก ปล่อยนกเถาวัลย์เวทมนตร์ออกมา! เราไป!"

ฉึบ! ฉึบ! บาเรนซิโมและเบอร์นาร์ดลุกขึ้นพร้อมกัน ยืนด้านหลังเธอ กระเป๋าสะพายหลัง อาวุธพร้อม นกเถาวัลย์เวทมนตร์ขยายตัวกลายเป็นนกขนาดสูงกว่าคน พวกเขาทยอยวิ่งเข้าไป

เกร็กเดินเป็นคนสุดท้าย เขายืนใต้ปีกนก เพียงก้าวเดียวก็เข้าสู่ประตูพื้นที่เก็บของในท้องนก หน้าบึ้งหันกลับมา "ไป! กลับไปเรียกคน! ...ฟังนะ พวกเรารู้แล้วว่าลินน์อยู่ที่นี่ และเขาปลอดภัยดี ถ้ากล้าทำให้เขาบาดเจ็บแม้แต่นิด ฉันจะเชิญเทพสายฟ้า เทพแห่งความตาย และบรรดาผู้รับใช้เทพมา พลิกอาณาจักรนกอินทรีของพวกเธอ!"

"เดี๋ยวก่อน!" นักบวชหญิงมีเหงื่อผุดที่ขมับ เสียใจที่ปากไว ชอบโต้ทุกเรื่อง รับประกันในนามประเทศก็ได้ รับประกันในนามเทพก็ได้ สุดท้ายไม่ใช่เทรโทอานีกับชิวาโกโตพวกนั้นตัดสินหรือ?

ตัวเธอเป็นแค่คนส่งข่าว ส่งตามต้นฉบับไม่ได้หรือ ทำไมต้องมาต่อรองกับเขา?

"ท่านอย่าเพิ่งไป! จอมเวทลินน์ เขาคงได้รับบาดเจ็บจริงๆ เคลื่อนย้ายไม่ได้! ท่านก็รู้ว่าใครๆ ก็จับคนขัง...ฉันจะส่งคำขอของท่านกลับไปเดี๋ยวนี้! รอสักครู่นะ!"

เธอพูดเร็วขึ้นสกัดไว้ รีบยกมือ เตรียมถอนผมเริ่มสวดมนต์ การเดินทางครั้งนี้ช่างชวนให้ตายจริงๆ เสียแล้วเสียอีก...

ผมงูที่ใช้สื่อสารระยะไกลอย่างรวดเร็ว แต่ละเส้นเกิดจากการสวดมนต์วันคืน รวบรวมพลังของหญิงงู ใช้หนึ่งเส้นหายหนึ่งเส้น บนศีรษะเธอ ถ้าถอนอีกเส้น จะเหลือไม่ถึง 10 เส้น!

"เดี๋ยวก่อน!" เกร็กยื่นมือห้าม เขาใบหน้าเรียบเฉยดั่งน้ำ ค่อยๆ ยืนขึ้น มองลงมายังหญิงงู

"เมื่อลินน์ยังเคลื่อนย้ายไม่ได้ ฉันต้องมีตัวประกันที่มีน้ำหนักเพียงพออยู่ข้างกาย! หญิงงูหนึ่งคน นักรบอินทรีทองสองคน อย่างน้อยต้องเท่านี้ ไม่น้อยกว่านี้! ถ้าลินน์ไม่กลับมาอย่างปลอดภัย ตัวประกันเหล่านี้ ก็อย่าหวังจะกลับไป!"

พร้อมกับคำพูดของเขา เซเรล่ากระโดดออกจากท้องนก ปลดธนูยาว ก้าวไปด้านหน้าซ้าย แมวสีเงินตัวเล็กกระโดดลงพื้นเงียบๆ ก้าวไปด้านหน้าขวาสองก้าว นั่งตัวตรง ยกอุ้งเท้าขวา หรี่ตาเลียสองที

สีหน้าทิเทรัน เปลี่ยนทันที แค่สามคนนี้ ทั้งเธอและนักรบอินทรีทองสองคน ถ้าอีกฝ่ายจะยึดตัวทั้งหมด ทำได้แน่นอน!

เธอแค่มาส่งข่าว รบกวนใคร? นิลดาเด็กนั่นซ่อนคนไว้เอง ทำไม ต้องให้เธอเป็นคนรับผลกรรม?

เกร็กก้มมองใบหน้าเธอ พูดช้าๆ

"แน่นอน คนนี้ไม่จำเป็นต้องเป็นคุณ ถ้าเป็นไปได้ ผมหวังว่าจะเป็นคนที่รับผิดชอบเรื่องลินน์โดยตรง มาเป็นตัวประกัน"

ทิเทรัน ก้มหน้าเล็กน้อย สีหน้าเปลี่ยนไปหลายครั้ง สุดท้าย เธอก็เงยหน้าอย่างนอบน้อม ยิ้มน้อยๆ "ท่านรอสักครู่นะ ฉันจะส่งคำขอของท่านกลับไปเดี๋ยวนี้"

เธอถอนผมงู สวดมนต์ พ่นเลือด ข่าวถูกส่งกลับไปอีกครั้ง ในวิหารเทพงู เกิดการโต้เถียงอย่างรุนแรงอีกครั้ง

"เขาพูดอะไร เราก็เชื่อหมดหรือ?! เขาบอกว่าจะเชิญเทพสายฟ้าและเทพแห่งความตายมา จะเชิญมาได้จริงๆ หรือ?"

"แต่เขาเป็นโอรสแห่งเทพสายฟ้าจริงๆ วันนั้นทิเทรัน และนักรบอินทรีทองสองคนเห็นกับตา ภูติสายฟ้านั่นก็ไม่ได้ปลอม" หญิงงูอีกคนพูดเสียงเรียบ

"ปัญหาสำคัญตอนนี้คือ นักเวทย์เนโครแมนเซอร์คนนั้นมีประโยชน์อะไรกับเรา? จะกักตัวเขาไว้ดี หรือส่งตัวไป แลกกับการที่ 'เทพเทพแห่งโรคระบาด ' จะช่วยเราต้านโรคระบาดดี?"

"แต่ถ้าส่งเขาไป หากเทพเทพแห่งโรคระบาด หนีไปเลยล่ะ?" หญิงงูอีกคนข้างกายนิลดาโต้แย้งเสียงเบา เธอได้รับการดูแลจากนิลดามากที่สุด อาจเรียกได้ว่าพึ่งพานิลดา ตอนนี้จึงพูดแทนเธอ "แม้ตอนนี้เขายังอยากอยู่ แต่หากลินน์คนนั้นพูดอะไรบางอย่าง ทำให้เขาไม่อยากช่วยเราอีกล่ะ?"

"งั้นก็ต้องถามพี่นิลดาของเธอ ว่าทำอะไรกับนักเวทย์เนโครแมนเซอร์คนนั้นไว้" หญิงงูที่พูดก่อนหน้าหัวเราะเบาๆ ตอกกลับเสียงเบา

"คนที่เธอขัง คนที่เธอไปเยี่ยมเป็นระยะ คนที่เธอซ่อนไม่ให้คนอื่นเห็น ลบชื่อออกจากรายชื่อ ไม่ส่งตัวมา ก็เป็นคำแนะนำของเธอ..."

"คำแนะนำของฉันไม่มีเหตุผลหรือ?" นิลดาขมวดคิ้ว "ถ้าไม่กักตัวเขาไว้ เทพเทพแห่งโรคระบาด คนนั้นหนีไปแล้วจะทำยังไง? เรื่องต้านทานหญิงสาวแห่งโรคระบาด เธอจะทำหรือ?"

"คำแนะนำของพี่นิลดา แน่นอนว่ามีเหตุผล" หญิงงูที่นั่งตรงข้ามยังคงหัวเราะเบาๆ

"แล้วตอนนี้ อีกฝ่ายจะไปแล้ว เราต้องส่งคนหรือส่งตัวประกัน...ถ้าไม่อยากส่งคน พี่นิลดา ตัวประกันนี้ เธอไปเองสิ!"