บทที่ 941 ผู้ส่งสารของเทพนกอินทรี มาจับตัวเกร็กแล้ว!

เกร็กกำลังยุ่งอยู่กับการสนทนากับเหล่าหมอผีใหญ่ ส่วนลาดัน บาเรนซิโม ผลัดกันลงสนามประลองฝีมือกับนักรบจากเผ่าต่างๆ สุดท้าย แม้แต่เซเรล่าก็อดใจไม่ไหว ได้เล่นปล้ำข้อมือกับหัวหน้าเผ่าคนหนึ่ง...

เกร็ก เซเรล่า ระวังหน่อย! อย่าตื่นเต้นมากเกินไปจนเผลอเปลี่ยนร่างเป็นมังกรนะ!

หลังจากแลกเปลี่ยนรอบนี้ เกร็กได้สังเกตพลังของเผ่าใหญ่และเทพโทเท็มของแต่ละเผ่าโดยตรง ในคืนนั้น หลังจากกินอาหารเย็นและกลับมาที่กระท่อมนักเวทมนตร์ เกร็กก็เอ่ยปากขึ้นด้วยใบหน้าขมวดคิ้ว

"เราไม่สามารถเดินหน้าต่อไปได้ ...พลังของเรา ไม่เพียงพอแน่นอน"

เบอร์นาร์ดและบาเรนซิโมพยักหน้าเงียบๆ เบอร์นาร์ดตอนนี้อยู่ระดับ 9 หลังจากเข้าสู่ภาวะคลั่งพลังรบได้เท่ากับระดับ 10 ก็ยังเพียงแค่ต่อสู้กับนักรบอินทรีย์ขาวได้เท่านั้น

บาเรนซิโมเป็นนักรบระดับ 12 หลังจากได้รับการเสริมพลังจากเกร็กอย่างเต็มที่ ก็กลายเป็นระดับ 12 ขั้นสูง แม้กระนั้น เมื่อต่อสู้กับหัวหน้าเผ่าใหญ่ ก็ยังแพ้โดยแทบไม่มีกำลังต่อต้านเลย...

เห็นได้ชัดว่า ความสามารถของพวกเขาทั้งหมดเทียบได้เพียงกับนักรบอินทรีย์ขาว มีความแตกต่างอย่างชัดเจนกับนักรบอินทรีย์ทอง

สู้ไม่ได้ สู้ไม่ได้จริงๆ

"ฉันยังสู้ได้นะ!" เซเรล่าบ่นอย่างไม่พอใจ

"หัวหน้าเผ่านั่น ฉันกดเขาลงได้ด้วยมือเดียว!"

"อย่าคิดว่าฉันไม่เห็นที่เธอแอบใช้เวทมนตร์..."

เกร็กถอนหายใจอย่างจนปัญญา พลังรบของเซเรล่าในร่างมังกร ตามการประเมินของเหล่ารุ่นพี่ อยู่ในระดับ 16 ถึง 17 ส่วนในร่างเอลฟ์ มากสุดก็แค่ระดับ 15 อย่างไรก็ตาม พละกำลังของเธอได้รับการเสริมบางส่วน และเธอยังแอบเสกเวทมนตร์ [พละกำลังวัวกระทิง] ให้ตัวเองด้วย...

"แต่ถ้าฉันใช้พลังเต็มที่ ก็สู้ได้ไม่กี่คนนะ!"

เซเรล่ายกแขน กำหมัดแน่น ทำท่ากำลังแสดงกล้ามเนื้อต้นแขน เกร็กมองเธออย่างจนปัญญา "สู้ได้ 12 คน? 15 คน? 18 คน?"

"เอ่อ..."

เซเรล่าลังเลเล็กน้อย นักรบอินทรีย์ทองอย่างน้อยก็อยู่ระดับ 13 ถึง 14 อาจเป็นไปได้ว่าเกินระดับ 15 และนักบวชเทพงู หรือที่เรียกว่า "หญิงงู" ถ้าพลังเท่าเทียมกัน ก็น่าจะเกินระดับ 15 เช่นกัน

แม้แต่เธอเปลี่ยนเป็นร่างมังกร ก็อาจจะยังสู้ไม่ได้ และถ้าเธอเปลี่ยนเป็นร่างมังกร เวทมนตร์ที่เสริมพลังให้ตัวเองก็จะลดน้อยลงมาก...

"แล้วถ้าเทพนกอินทรีกับเทพงูลงมือพร้อมกันล่ะ? เธอมั่นใจว่าจะยังสู้ได้ไหม?"

เทพโทเท็มที่สามารถให้พรหรือเลือกนักรบชั้นสูงได้ 12 คน ต้องมีพลังอย่างน้อยระดับ 18 อาจเป็นไปได้ว่าอยู่ในระดับตำนาน เมื่อรวมกับเทพงู นั่นคือตำนานสองตัว! เขาคนเดียว หรือทีมเล็กๆ ของพวกเขาจะลุยเดี่ยวไปช่วยคนจากตำนานสองตัว นักรบระดับสูงเกินระดับ 15 จำนวน 12 ถึง 18 คน หรืออาจถึง 24 คน รวมทั้งนักรบทั้งประเทศได้อย่างไร?

เซเรล่าหมดกำลังใจอย่างเห็นได้ชัด ดวงตาสีเงินอมฟ้า เส้นผมเป็นประกาย แม้แต่อัญมณีรูปหยดน้ำกลางหน้าผากก็หมองลง เธอนอนทับโต๊ะ ใช้แขนรองแก้ม พึมพำเบาๆ

"ฉันบอกแล้วว่าให้เรียกพ่อแม่มาช่วย..."

พ่อ แม่ ถ้าไม่พอก็เรียกญาติคนอื่นๆ มาช่วยกัน รับรองไม่มีปัญหาแน่นอน!

เกร็กจมอยู่ในความคิด เขาหยิบจานและถ้วยหลายใบมาวางเรียงบนพื้น ขยับไปมาเพื่อเปรียบเทียบ

เผ่าเหยี่ยวแดง เผ่าวัวกระทิง รวมกันก็ยังสู้หญิงสาวแห่งโรคระบาดไม่ได้

หญิงสาวแห่งโรคระบาดเร็วๆ นี้มีอำนาจเพิ่มขึ้น กำลังเตรียมการยึดอาณาจักรนกอินทรี

อาณาจักรนกอินทรีแม้จะต้านหญิงสาวแห่งโรคระบาดได้ แต่พลังก็จะลดลงมาก ตอนนั้นถ้าเผ่าเหยี่ยวแดง เผ่าวัวกระทิง และเผ่าอื่นๆ โจมตีเข้าไป ไม่ว่าจะใช้วิธีพูดหรือใช้กำลัง ก็น่าจะมีโอกาส

แต่ปัญหาคือ ถ้าหญิงสาวแห่งโรคระบาดไม่สามารถกัดเผ่าเหล่านี้ได้ พลังอาจไม่พอ พลังไม่พอก็จะไม่ไปกินเทพนกอินทรีและเทพงู

อีกอย่าง เมื่อหญิงสาวแห่งโรคระบาดโจมตีอาณาจักรนกอินทรี พี่ใหญ่ลินน์อาจได้รับผลกระทบไปด้วย และถึงแม้ว่าฝ่ายนั้นจะแพ้ถอยทัพไป หากพวกเขาต้องการไปอาณาจักรนกอินทรี ก็ยังต้องผ่านดินแดนของฝ่ายตรงข้าม

ระยะเวลาของสงคราม ความเสียหายที่อาณาจักรนกอินทรีจะได้รับ ล้วนไม่สามารถยืนยันได้...

"ยากจริงๆ..."

แน่นอนว่ายังมีวิธีอื่น คือไปเจรจากับอาณาจักรนกอินทรี เสนอวิธีต่อต้านโรคระบาด แลกกับการปล่อยตัวลินน์

แต่ข้อหนึ่ง จะติดต่อกับอาณาจักรนกอินทรีได้อย่างไร ข้อสอง จะใช้อะไรโน้มน้าวพวกเขา ข้อสาม จะทำให้พวกเขายอมปล่อยคนได้อย่างไร? รวมพลังทั้งหมดที่รวมได้ แล้วร่วมกันเอาชนะศัตรู ประโยคนี้พูดง่าย แต่ทำยากมาก...

เกร็กกุมศีรษะพึมพำเบาๆ พันธมิตรเผ่า หญิงสาวแห่งโรคระบาด อาณาจักรนกอินทรี... จานสามใบขยับไปมา ขยับไปมา ลองวางสลับกันไปมา พยายามระดมความคิดไม่หยุด

จู่ๆ เขาก็แข็งค้าง ยืนอยู่กับที่ มองจานเซรามิคสีดำเหมือนราตรีที่อยู่ระหว่างจานสีรุ้งและจานสีทอง พูดพึมพำ "ไม่ถูกนะ..."

"อะไรไม่ถูก?" เซเรล่ารีบยื่นหน้าเข้ามา นิ้วเรียวจับจานขึ้นมา พลิกไปพลิกมา!

"จานนี้มียาพิษหรือ? หรือมีคำสาปอะไรที่จะเป็นอันตรายต่อนาย? ไม่น่าใช่นะ! มันอยู่ในกระเป๋ามิติตลอดนี่! ตั้งแต่เอาออกมาจนถึงตอนนี้ฉันเฝ้าดูตลอดนะ!"

"...ไม่ใช่อย่างนั้น" เกร็กหยิบจานสีดำมา วางระหว่างจานสีรุ้งและจานสีทอง จัดเรียงให้ตรงตามพื้นที่อย่างระมัดระวัง "เซเรล่า ดูนี่สิ พันธมิตรเผ่า..." เขาชี้ไปที่จานสีรุ้ง

"ใหญ่แค่นี้ มีคนแค่นี้ แม้แต่คนตาย ปีก่อนและปีก่อนหน้านั้นก็ตายหมดแล้ว ไม่น่าจะมีคนเพิ่มขึ้นมากมายในปีนี้"

แล้วชี้ไปที่จานสีทอง "อาณาจักรนกอินทรีก็เช่นกัน ไม่ได้มีการเปลี่ยนแปลงกะทันหัน แล้วทำไมหญิงสาวแห่งโรคระบาดถึงเคลื่อนไหวกะทันหัน? บอกว่าพลังเพิ่มขึ้นมาก พบโอกาสพิเศษ ต้องการข้ามด่านหนึ่ง... โอกาสพิเศษนั้นอยู่ที่ไหน? อะไรที่ให้พลังเธอ?"

"อาจเป็นเพราะมีคนตายมากเกินไปในปีที่แล้วและปีก่อน?" เซเรล่าเอียงศีรษะคิด "หรือสัตว์ตายมากเกินไป? เกร็ก นายไม่ได้พูดตลอดว่า 'หลังภัยพิบัติใหญ่ ต้องมีโรคระบาดใหญ่' หรอกเหรอ? หลังจากโรคระบาดใหญ่ พลังของหญิงสาวแห่งโรคระบาดก็ตามมาไม่ใช่หรือ?"

"ไม่ใช่ทั้งหมด" เกร็กส่ายหน้าช้าๆ สายตาของเขายังจับอยู่ที่จานสีดำ อย่างไร้สติเขาเล่นขอบจาน หมุนมันช้าๆ "หลังภัยพิบัติใหญ่ ต้องมีโรคระบาดใหญ่ โดยทั่วไปแล้วเป็นเพราะมีศพมากเกินไป ปนเปื้อนแหล่งน้ำ แบคทีเรียแพร่พันธุ์อย่างบ้าคลั่ง... ในกรณีนี้ เชื้อแบคทีเรียไดเซนเทอรี ซาลโมเนลลา ชิเกลลา... จะระบาดอย่างรุนแรง..."

เขานึกถึงความรู้จากชาติก่อนเกี่ยวกับวิชา 'จุลชีววิทยาทางการแพทย์' 'โรคติดเชื้อ' และ 'ระบาดวิทยา' แล้วพึมพำเบาๆ "โรคระบาดที่กวาดล้างแผ่นดินควรจะเป็นบิด ไทฟอยด์ อหิวาตกโรค ไทฟัสเป็นหลัก... แต่ครั้งนี้เป็นฝีดาษ..."

"ฝีดาษใช้ไม่ได้เหรอ?"

เซเรล่าถามอย่างไม่เข้าใจ เกร็กจ้องจานตรงหน้า สายตายิ่งเคร่งเครียด

"ฝีดาษไม่ใช่โรคท้องถิ่นในทวีปใหม่ ความจริงแล้ว ฝีดาษคือ..."

มันเป็นโรคที่แพร่จากทวีปเก่าสู่ทวีปใหม่ นำมาโดยผู้ล่าอาณานิคม ติดต่อสู่ชนพื้นเมืองในทวีปใหม่ เป็นหนึ่งในโรคระบาดใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา

หัด อีสุกอีใส ฝีดาษ โรคเหล่านี้ที่ผู้ล่าอาณานิคมคุ้นเคย ได้รับภูมิคุ้มกันจากการระบาดเป็นระลอกตั้งแต่เด็ก แต่เมื่อมาถึงทวีปใหม่ มันฆ่าผู้คนไปเสียเกือบหมด

เกร็กจู่ๆ ก็ตบศีรษะ สะบัดมือเรียก [ภาพลวงไร้เสียง] วาดภาพทวีป เขาวางจานสีรุ้ง สีดำ และสีทองในตำแหน่งของแต่ละพื้นที่ แล้วหยิบจานสีขาวมาวางอย่างเคร่งขรึมทางใต้ของจานสีทอง "ใช่แล้ว นี่แหละถูกต้อง! มันควรเป็นอย่างนี้!"

"อะไรนะ?"

"ศาสนจักรแห่งแสงสว่างไง! ผู้นับถือเทพเจ้าแห่งแสง ไม่ว่าจะตั้งใจหรือไม่ ก็จะนำฝีดาษมาสู่ชนพื้นเมือง!" เกร็กจ้องแถวจานทั้งสี่ ตัวสั่นเล็กน้อยด้วยความตื่นเต้น

"ถ้าศาสนจักรแห่งแสงสว่างกำลังรวบรวมกำลังทหาร วางแผนโจมตีอาณาจักรนกอินทรี แต่เพราะกำลังไม่พอ ไม่มีการสนับสนุน จึงเอาชนะไม่ได้... พวกเขาจะใช้วิธีไหน... จะมอบพาหะแพร่เชื้อให้หญิงสาวแห่งโรคระบาด เพิ่มพลังให้เธอไหม..."

ศาสนจักรแห่งแสงสว่างต้องการแค่ทอง ต้องการความมั่งคั่ง อาณาจักรนกอินทรีจะเสียคนไปหนึ่งในสาม ครึ่งหนึ่ง หรือสามในสี่ พวกเขาก็ไม่สนใจ

แค่คนที่พวกเขาส่งมามีพลังในการรักษาเพียงพอ หรือมีภูมิคุ้มกันต่อฝีดาษแล้ว...

การหาคนที่มีภูมิคุ้มกันจากทวีปเก่าไม่ใช่เรื่องยาก ถ้าแผนนี้วางไว้ล่วงหน้าหนึ่งปี ใช้ฝีดาษติดเชื้อทหาร แล้วใช้ [กำจัดโรค] รักษาโดยตรง ก็สามารถสร้างกองกำลังได้เป็นกลุ่ม!

"ต้องตรวจสอบสถานการณ์!"

เกร็กมองจานเหล่านั้นอย่างตื่นเต้น พูดเร็วขึ้นเรื่อยๆ จู่ๆ เขาก็ยื่นมือออกไป ขยับจานสีรุ้งไปทางใต้เล็กน้อย แตะจานสีขาวเบาๆ "ต้องขอให้คนจากเผ่าเหล่านี้ช่วยสืบความเคลื่อนไหวของศาสนจักรแห่งแสงสว่าง! ถ้าเป็นพวกเขาที่ก่อเรื่องจริงๆ ก็ติดต่อกับอาณาจักรนกอินทรี... อาณาจักรนกอินทรีต้องการความช่วยเหลือแน่ เมื่อถึงเวลานั้น ขอให้พวกเขาปล่อยลินน์ ก็น่าจะเจรจาได้ง่ายขึ้น!"

"เซเรล่า! ไปกับฉัน!" เขาลุกพรวดขึ้น

"เราไปคุยกับหัวหน้าเผ่าและหมอผีใหญ่กัน! คุณบาเรนซิโม! คุณไปคุยกับคนอื่นๆ พยายามสืบให้มากที่สุด มีคนจากศาสนจักรแห่งแสงสว่างปรากฏตัวทางใต้หรือไม่!"

ฉับพลัน ทุกคนเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว เกร็กและเซเรล่าเดินออกจากกระท่อมนักเวทมนตร์ มุ่งหน้าไปยังวิหารอีกฝั่งของเนินดิน เมื่อเดินมาถึงกลางลานประลอง เสียงนกอินทรีร้องก็ดังก้องฟ้า

"เผ่าเหยี่ยวแดง!" ในสายตาอันประหลาดใจของเกร็ก จุดสว่างสีทองพุ่งมาอย่างยิ่งใหญ่ ส่องสว่างท้องฟ้ายามค่ำคืน เข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อยๆ ในที่สุด ทุกคนก็เห็นนักรบในชุดเกราะทองยืนอยู่กลางอากาศ ก้มมองลงมา ปีกสีทองด้านหลังกระพือเบาๆ

"ข้าคือเทรคา นักรบอินทรีย์ทอง! ตามคำสั่งของผู้นำ มาแจ้งพวกเจ้าว่า! ก่อนวันเท่ากลางเท่าคืนมาถึง พวกเจ้าต้องรวบรวมนักรบกว่าหนึ่งหมื่นนาย ร่วมกับอาณาจักรนกอินทรี ปราบปรามหญิงสาวแห่งโรคระบาดและปีศาจขาว!"

...เรียบร้อย ไม่ต้องหาคนสืบข่าวแล้ว ศาสนจักรแห่งแสงสว่างต้องมีการเคลื่อนไหวแน่นอน... เกร็กเพิ่งคิดมาถึงตรงนี้ นักรบอินทรีย์ทองก็พลันยกมือขึ้น ลำแสงสีทองหลายสายพุ่งลงมา กั้นเขาและเซเรล่าไว้ตรงกลาง "พวกเจ้ามีปีศาจขาวด้วยหรือ? รีบส่งมอบให้ข้าพาไป!"