บทที่ 891 สนุกกับความพ่ายแพ้ซะ พวกสมุนของศาสนจักร

"ดาบศักดิ์สิทธิ์แห่งแสงสว่างถูกปลดปล่อยสำเร็จ"

อาร์คบิชอปแห่งคาเลียสที่กำกับดูแลมหาวิหารแห่งการปลอบประโลมและควบคุมแผงเวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์ด้วยตนเอง พร้อมกับอาร์คบิชอปแห่งเมืองดิอาสที่อยู่ใกล้ออสเตนด์ที่สุด ต่างรู้สึกผ่อนคลายทั่วร่าง เกือบหมดเรี่ยวแรง

การควบคุมแผงเวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์ แสดงพลังโจมตีที่เกินกำลังส่วนบุคคลของพวกเขา เป็นภาระหนักอึ้งสำหรับทุกคน

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อโซ่ของแผงเวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์ใหญ่ขาดไปหนึ่งส่วน ยังต้องนำทางดาบศักดิ์สิทธิ์แห่งแสงสว่าง ให้พุ่งตรงไปยังป้อมดาวแห่งออสเตนด์...

สวดมนต์ตลอดทั้งคืน รวบรวมพลังศักดิ์สิทธิ์ สุดท้ายใช้เครื่องรางศักดิ์สิทธิ์ของวิหารเป็นตัวรับภาระ ใช้พลังจิตของตนเองเป็นผู้นำทาง ปล่อยพลังออกในขณะที่แสงรุ่งอรุณมาถึง

ในช่วงเวลาที่พลังศักดิ์สิทธิ์อันยิ่งใหญ่พุ่งผ่าน อาร์คบิชอปทุกคนโงนเงนโดยไม่อาจควบคุม เกือบจะล้มลงในทันที

แต่ในช่วงเวลานี้ การไม่อาเจียนเป็นเลือด ไม่หมดสติ ไม่ถูกพลังศักดิ์สิทธิ์บดขยี้จนละเอียด นั่นคือชัยชนะ! แสดงว่าแผงเวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์ไม่มีแรงสะท้อนกลับ ไม่ระเบิด มันถูกปลดปล่อยออกไปตามปกติ!

ส่วนผลลัพธ์จากดาบศักดิ์สิทธิ์ที่ฟันลง ก็ต้องรอรายงานจากผู้สังเกตการณ์...

"เร็ว รีบรายงานอาร์คบิชอป!" นักบวชที่ยืนอยู่บนหอระฆังวิหาร ติดตั้งเครื่องมือพร้อม จ้องมองการวัดโดยไม่กะพริบตา บอกลูกศิษย์ตัวน้อยด้วยน้ำเสียงเร่งรีบ

"ดาบศักดิ์สิทธิ์แห่งแสงสว่างถูกปลดปล่อยสำเร็จ! มุมถูกต้อง! ระยะทาง... ระยะทาง..."

เขาปรับเครื่องมืออย่างรวดเร็ว จนกระทั่งเห็นจุดขาวขนาดใหญ่ปรากฏบนจุดแดงที่ทำเครื่องหมายไว้ล่วงหน้า

"ระยะทางตรงตามที่กำหนดไว้ล่วงหน้า! ยืนยันได้ว่า จุดตกของดาบศักดิ์สิทธิ์แห่งแสงสว่างไม่มีความคลาดเคลื่อน! ผลการทำลายล้างที่เฉพาะเจาะจง ต้องรอการยืนยันจากเจ้าหน้าที่สังเกตการณ์ด้านหน้า..."

ห้ากิโลเมตรนอกเมืองออสเตนด์

ชายหนุ่มคนหนึ่งนั่งสั่นบนกิ่งไม้ มือสั่นขณะที่แก้เชือกป่านหยาบที่ผูกไว้ปลายหนึ่งรอบเอวตัวเอง อีกปลายหนึ่งรอบลำต้น โอ๊ย! มือถลอก! โอ๊ย! ถลอกอีกแล้ว! เขาเอามือถูตัวเอง ความเจ็บแปลบแล่นเข้ามา จึงนึกได้ว่าเพื่อปลอมตัวเป็นชาวนาท้องถิ่น เขาสวมเสื้อผ้าป่านเก่าๆ ไว้โดยเฉพาะ ถูกบาดแผล เจ็บจริงๆ!

"ไอ้พวกทรยศเลว!" เขาสาปแช่งเบาๆ

"สมควรที่พวกแกจะถูกดาบศักดิ์สิทธิ์ฟันตาย ทุกคน ตกนรกให้หมด! เมื่อข้ารายงานข่าวกับอาร์คบิชอป คฤหาสน์เจ้าเมืองไม่กล้าหวัง แต่ร้านค้าในถนนใหญ่ ให้รางวัลตามความดีความชอบ ข้าก็ควรได้สักหนึ่งหลังใช่ไหม?"

เขาปีนลงจากต้นไม้อย่างยากลำบาก ขยับร่างกายที่แข็งทื่อ เดินกะเผลกออกไป บนมือ หน้า และขา มีคราบโคลนดำๆ มีตุ่มบวมเล็กๆ นับไม่ถ้วน ปลอมตัวก็ปลอมตัว แต่ปลอมตัวแล้ว ก็ไม่ได้หมายความว่ายุงจะไม่กัด...

ผู้สังเกตการณ์วัยหนุ่มเดินลงมาด้วยสีหน้าบิดเบี้ยว เมื่อเขาออกจากเนินเขา ร่างของใครบางคนค่อยๆ ปรากฏขึ้นข้างหลัง ยิ้มและผิวปากเบาๆ

"ฮี่ฮี่... คิดว่าสิ่งที่เจ้าเห็นคือสิ่งที่เจ้าเห็นจริงๆ งั้นหรือ? สิ่งที่เจ้าเห็นคือสิ่งที่พวกเราต้องการให้เจ้าเห็นเท่านั้น... เวทมนตร์สายภาพลวงตา ข้าขอยอมเป็นอันดับสอง ไม่มีใครในภารกิจครั้งนี้ที่เป็นอันดับหนึ่งได้!"

เขาฮัมเพลงเดินกลับ นึกภาพได้แล้วว่า หนุ่มน้อยที่แข็งทื่ออยู่บนต้นไม้ทั้งคืน แถมถูกยุงกัดเปล่าๆ ตลอดคืน จะรายงานอะไร

ดาบศักดิ์สิทธิ์แห่งแสงสว่างโจมตีป้อมดาวโดยตรง! ป้อมดาวถูกฟันแยก ตรงกลางบุ๋มลงไปเป็นช่องว่างกว้างหลายเมตร! เอิร์ลออสเตนด์และภรรยา ร่วมกับกลุ่มนอกรีตพยายามต่อต้าน แต่ถูกดาบแสงโจมตีโดยตรง! น่าสยดสยอง โล่ที่พยายามตั้งขึ้นทนได้เพียงสองลมหายใจ ก็ระเบิดทันที! ตายกี่คน? ไม่ทราบ แค่เห็นท้องฟ้าเป็นสีแดงชั่วครู่ หมอกแดงพร่ามัว แต่ดูเหมือนเอิร์ลยังรอดชีวิต ข้าเห็นเขาถูกคนสองคนพยุง เหลือครึ่งตัว พยายามหนีไป...

"ฮี่ฮี่ ฮี่ฮี่..."

นักเวทมนตร์สายภาพลวงตาผู้นี้ยิ่งคิดยิ่งพอใจ ยิ่งคิดยิ่งสนุก ยิ้มกว้าง โคลงตัวเดินไปทางป้อมดาว ขณะเดินก็อดใจไม่ไหวร้องเพลง

"บ้าน บ้าน แสนหวาน แสนหวาน! ไม่มีที่ไหนในโลกดีกว่าบ้าน โอ้ ไม่มีที่ไหนในโลกดีกว่าบ้าน~~~"

"หยุดร้องได้แล้ว! เพี้ยนไปไกลถึงเกาะเอออรัน!" มีเสียงตะโกนโกรธจากระยะไกล

"รีบมาช่วยงานเร็ว!"

"เอ่อ..."

สายภาพลวงตามีข้อเสียตรงนี้ พลังต่อสู้โดยตรงอ่อน สู้ไม่ได้... ถูกคนสายพลังลากตัวไป ก็ได้แต่ทำงานอย่างว่าง่าย...

คนของศาสนจักรที่ถูกสายภาพลวงตา "ให้บริการ" ครึ่งชั่วโมง ก็นำข่าวดีกลับไปที่แนวหลังอย่างฮึกเหิม อาร์คบิชอปแห่งเมืองดิอาสลังเลเล็กน้อย แต่ก็ไม่กล้าทำอะไรตามอำเภอใจ จึงส่งข่าวไปข้างหลัง ให้ทุกเมืองรู้!

ให้อาร์คบิชอปทุกคนบนโซ่แผงเวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์รู้! โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ต้องให้บิชอปใหญ่จอยส์แห่งมหาวิหารแห่งการปลอบประโลมในเมืองคาเลียสรู้!

ศัตรูที่พินาศแล้ว ไม่มีทางฟื้นฟูพลังการต่อสู้ได้อีก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อขาทั้งสองหายไป ยากที่จะลุกขึ้นยืนได้ สมบัติที่ริบได้ต้องแบ่งกัน โดยเฉพาะต้องพาผู้บังคับบัญชาโดยตรงมาแบ่งด้วย ไม่เช่นนั้น ฮึ...

เขาไม่หวังอะไรกับการก้าวข้ามระดับแล้ว เพียงหวังจะอยู่อย่างสงบจนเกษียณ แล้วกลับไปใช้ชีวิตบั้นปลายในเมืองเล็กๆ ข้างนครศักดิ์สิทธิ์แห่งแสงสว่าง ไม่ว่าฟ้าจะถล่มหรือไม่ ก็ต้องให้คนตัวสูงรับภาระไปก่อน

ทหารม้าเบาควบม้า ส่งต่อสู่ด้านหลังทีละจุด บ่ายวันเดียวกัน กองทหารม้ากลุ่มหนึ่งก็ควบม้าออกจากมหาวิหารแห่งการปลอบประโลม มุ่งหน้าไปยังวิหารต่างๆ

"รวมพล! รวมพลกองอัศวินศักดิ์สิทธิ์! รวมพลนักบวช! ระดมกำลังหลัก ยึดคืนเมืองออสเตนด์ ยึดคืนมหาวิหารเซนต์ลิลลี่!"

"ก่อนกองกำลังจากนครศักดิ์สิทธิ์แห่งแสงสว่างมาถึง เราต้องยึดคืนวิหาร พยายามซ่อมแซมแผงเวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์! หากคนจากเบื้องบนมาถึงแล้วไม่เห็นแผงเวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์ที่สมบูรณ์ หรืออย่างน้อยแผงเวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์ที่อยู่ในมือเรา ผลที่ตามมา..."

แน่นอนว่า การซ่อมแซมแผงเวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์เกี่ยวข้องกับอาร์คบิชอปและบิชอปเป็นหลัก ส่วนทรัพย์สมบัติในเมืองออสเตนด์ ก็เกี่ยวข้องกับทุกคน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเหล่าอัศวิน เจ็ดเมือง เจ็ดท่าเรือ แต่ละแห่งล้วนมีทรัพยากรมหาศาลไหลเข้าออก...

เมืองออสเตนด์ ก่อนเกิดเหตุ ยังสะสมยุทธปัจจัยไว้จำนวนมาก! ทรัพยากรมากมายเช่นนี้ คงไม่มีทางระเหยหายไปทั้งหมดภายใต้ [ดาบศักดิ์สิทธิ์แห่งแสงสว่าง] ใช่ไหม?

รีบไป! รีบไป!

เสียงกีบม้าดังสนั่น พุ่งออกไป วิหารทั้งหก แต่ละแห่งส่งกองอัศวินศักดิ์สิทธิ์ออกไปครึ่งหนึ่ง นำโดยอัศวินใหญ่ระดับสิบขึ้นไป ในกองทัพมีบิชอปสองคน และบาทหลวงหลายคน

กองกำลังนี้ แม้ออสเตนด์จะยังมีกำลังต่อต้านหลงเหลืออยู่ ก็สามารถบดขยี้ได้โดยไม่มีปัญหา! แน่นอนว่า เรื่องดีๆ แบบนี้ ไม่ต้องหวังให้กองกำลังของเจ้าเมืองท้องถิ่นมาช่วย กองอัศวินศักดิ์สิทธิ์ที่ปกป้องวิหาร ครึ่งหนึ่งเฝ้าบ้าน ครึ่งหนึ่งโจมตี ก็มากเกินไปแล้ว...นี่คือกำลังจากวิหารหกแห่ง!

ปรึกษา ส่งกำลัง รวมพล เมื่อทหารม้าหกร้อยนายพุ่งออกจากเมืองดิอาส มุ่งสู่ออสเตนด์อย่างยิ่งใหญ่ เวลาก็ล่วงเข้าวันที่สามแล้ว สิ่งที่พวกเขาเผชิญคือศัตรูที่ไม่คาดคิด...

"อย่าเพิ่งร้อน" ชายหนุ่มผมดำที่ติดต่อกับเอิร์ลออสเตนด์คนเดิม ยืนอย่างสบายๆ ข้างเอิร์ล มือถือบังเหียนม้าหลวมๆ...ใครจะรู้ว่าม้าเงาไม่จำเป็นต้องควบคุมแบบนี้

เขาหมุนขลุ่ยเงินสั้นๆ ในมือ เป็นครั้งคราวก็กดลงหนึ่งที ลมเบาๆ พัดผ่านขลุ่ย ส่งเสียงขลุ่ยเพี้ยนๆ หนึ่งสองเสียง

"พวกท่านร่วมรบกับนักบวชของศาสนาแห่งแสงสว่างมานาน แต่การร่วมรบกับนักเวทมนตร์ นี่คงเป็นครั้งแรก การประยุกต์ใช้เวทมนตร์หลายอย่าง พวกท่านอาจยังไม่เคยเห็น อย่าเพิ่งร้อน ฟังคำสั่งของพวกเรา..."

เขาเอียงหูฟังสักครู่ พยักหน้า แล้วกระซิบเบาๆ สองสามประโยค เอิร์ลออสเตนด์ข้างๆ เห็นแค่ปากเขาขยับ ไม่ได้ยินเสียง ไม่รู้ว่าเขากำลังพูดกับใคร

หากไม่มีภรรยาเป็นนักเวทมนตร์ เอิร์ลคงไม่รู้ว่าเขาน่าจะกำลังสื่อสารกับใครสักคนข้างหน้า อาจกำลังรับข่าว หรืออาจกำลังออกคำสั่ง?

"อืม ศัตรูมาแล้ว" เขาโบกขลุ่ยเงินเบาๆ เสียง "อู้" เบาๆ หนึ่งครั้ง เอิร์ลออสเตนด์รู้สึกว่าหูอื้อไปชั่วขณะ จากนั้น เสียงลม เสียงแมลง เสียงนก...

ทุกอย่างหายไป มองไกลๆ เห็นกองทหารม้าควบมา ฝุ่นฟุ้ง น่าตื่นเต้นเร้าใจ เห็นหัวหน้ากองอัศวินศักดิ์สิทธิ์ถอดหอกขนาดใหญ่ ตะโกนสั่งการ จัดแถว เห็นนักบวชในกองทัพสวดมนต์เบาๆ บนหลังม้า เปิดคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ แสงขาวตกลงมาเหมือนฝน คลุมทุกคน เห็นแถวหลังโก่งธนู วางลูกศร ชี้ขึ้นฟ้าสูง จากนั้นเมื่อได้รับคำสั่ง ลูกศรพุ่งขึ้นบดบังท้องฟ้าในพริบตา...

เขาเห็นทุกอย่าง แต่ไม่ได้ยินอะไรเลย เสียงกีบม้า เสียงคำสั่ง เสียงสายธนู ไม่ได้ยินอะไรทั้งสิ้น ราวกับกำลังชมละครใบ้อันน่าสยดสยอง

และเป้าหมายการโจมตีของพวกนั้น...

"พวกเขากำลังโจมตีใคร?"

"ฮึฮึ ลอเรนซ์ ทำได้ดีมาก" ชายหนุ่มผมดำหัวเราะเบาๆ ภายในแนวป้องกัน ลมเบาๆ พัดมาอย่างไร้ที่มา เสียงชายหนุ่มอีกคนหัวเราะ

"แน่นอน ข้าเป็นใครล่ะ!"

ยิงธนู บุกเข้าไป เอิร์ลออสเตนด์มองเห็นชัดเจน อัศวินศักดิ์สิทธิ์แถวหน้า ทุกคนกุมหอกม้าแน่น เกร็งกล้ามเนื้อ ตั้งสมาธิเต็มที่ ดูท่าทางเหมือนอีกไม่กี่นาที จะปะทะกับศัตรูที่มีกำลังทัดเทียมกัน...

ม้าล้ม คนล้ม!

ทหารม้าแถวหน้าสุด โดยไม่มีสัญญาณเตือน ม้าสะดุดล้ม กลิ้งลงไปทันที แถวหลัง และแถวถัดไป ห้ามม้าไม่อยู่ ตูมตามๆ กดทับลงไปทีละแถว

คนร้อง ม้าร้อง กระดูกหัก เอ็นฉีก ถึงตอนนี้ เอิร์ลจึงพบว่า บนถนนข้างหน้ามีหลุมพรางขนาดใหญ่ ไม่รู้ว่าขุดขึ้นเมื่อไร

และอัศวินศักดิ์สิทธิ์เหล่านั้น โดยไม่มีการเตรียมตัว ก็ตกลงไปในหลุมพรางทีละแถว เหยียบย่ำกันเอง ทับกันเอง

"หยุด หยุด..."

"มีกับดัก..."

มีเสียงตะโกนจากศัตรูที่มา ในหลุมพรางมีเสียงคำรามโกรธ เป็นหัวหน้ากองอัศวินศักดิ์สิทธิ์ที่อยู่แถวหน้าสุด มือถือหอกยาว ฮึดพุ่งออกจากหลุมพราง ชายหนุ่มผมดำยิ้ม

"ในที่สุดก็พบแล้วหรือ? สายไปแล้ว!"

เขาหยิบกระบอกกระดาษออกมาจากที่ไหนสักแห่ง จุดไฟอย่างไม่ใส่ใจ เสียง "ฉึ่บ" ดังขึ้น ลำแสงไฟพุ่งสู่ท้องฟ้า ระเบิดในอากาศสูง กลายเป็นแสงสีแปลกตา

และในขณะที่แสงสีสันระเบิด ทางซ้าย ขวา และด้านหลังของเหล่าอัศวิน ก็มีเสียงคำรามของสัตว์ร้ายที่สั่นสะเทือนฟ้าดิน

"การเรียกข้ามมิติ" ชายหนุ่มผมดำยกมุมปากเล็กน้อย "สนุกให้เต็มที่นะ พวกสมุนของศาสนจักร!"