บทที่ 13 อันดับหนึ่งบนกระดานจัดอันดับ! อัจฉริยะระดับสัตว์ประหลาด!

[กำลังออกจากดันเจี้ยนห้วงลึกระดับทองแดง ภัยพิบัติสีเขียว]

[3]

[2]

[1]

...

ณ สนามกีฬาของโรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่งเมืองเสิ่นหลาน

พิธีปลุกพลังอาชีพของโรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่งเมืองเสิ่นหลานในปีนี้ได้สิ้นสุดลงเมื่อหนึ่งชั่วโมงก่อนแล้ว

ทว่าไม่มีครูและนักเรียนคนใดที่อยู่ในบริเวณนั้นยอมจากไป พวกเขากลับรวมตัวกันอยู่รอบสนามกีฬา โดยเว้นพื้นที่ว่างตรงกลางไว้กว้างพอสมควร

นั่นคือจุดที่ผู้ใช้อาชีพจะปรากฏตัวหลังจากดันเจี้ยนห้วงลึกระดับทองแดงภัยพิบัติสีเขียวสิ้นสุดลง

ทุกคนกำลังเฝ้ารอการปรากฏตัวของบุคคลระดับตำนานผู้นั้น คนที่ปกติมักจะเงียบขรึมแต่กลับสร้างความตกตะลึงให้กับทุกคนได้ในการลงมือเพียงครั้งเดียว!

ในขณะนี้ ข้อมูลบรรทัดหนึ่งได้ประทับแน่นอยู่ในหัวของทุกคนที่มารวมตัวกัน

[อันดับ 1 กูเยว่ ระดับทองแดง การประเมินการเคลียร์ด่าน ระดับ SSS! จำนวนการสังหาร 723! โรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่งเมืองเสิ่นหลาน!]

พวกเขาทุกคนรู้ดีว่าตำนานบทใหม่ได้ถือกำเนิดขึ้นแล้วในวันนี้

และนี่จะเป็นหัวข้อสนทนาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตของพวกเขา...

— ฉันเคยเป็นเพื่อนร่วมชั้นของกูเยว่!

แสงสีฟ้าสว่างวาบขึ้นกลางสนามกีฬา

"เขาออกมาแล้ว เขาออกมาแล้ว!"

นักเรียนคนหนึ่งเห็นแสงสีฟ้าที่กะพริบวาบ ก็รู้ทันทีว่ามันคือสัญญาณของการออกจากดันเจี้ยนห้วงลึก จึงตะโกนขึ้นมาด้วยความตื่นเต้น

สายตาทุกคู่จับจ้องไปยังใจกลางสนามกีฬา

พวกเขาอยากเห็นว่าบุคคลผู้นี้จะน่าเกรงขามเพียงใด คนที่สามารถสังหารสัตว์ประหลาดห้วงลึกไปได้มากกว่า 700 ตัวในการเข้าดันเจี้ยนห้วงลึกเป็นครั้งแรก

ทว่าพวกเขากลับมองไม่เห็นร่างของกูเยว่ได้อย่างชัดเจน

สิ่งแรกที่พวกเขาสัมผัสได้คืออุณหภูมิที่ลดฮวบลงอย่างกะทันหัน ราวกับกระแสน้ำเย็นยะเยือกที่ทะลักออกมาจากใจกลางสนามกีฬาและกวาดผ่านไปทุกทิศทางอย่างบ้าคลั่ง

มวลอากาศที่เคยอบอุ่นกลับกลายเป็นความหนาวเหน็บเข้ากระดูกในชั่วพริบตา ครูและนักเรียนทุกคนในที่นั้นอดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้าน ขนลุกซู่ไปทั่วทั้งร่างอย่างไม่อาจควบคุม

สายลมหนาวพัดโหมกระหน่ำ เสียงของมันราวกับเสียงคร่ำครวญอันโศกเศร้า แหลมบาดหู ทำให้ผู้คนรู้สึกถึงความหวาดกลัวที่คืบคลานเข้ามาและสั่นเทาด้วยความหวาดผวา

ปราณมารสีดำทมิฬแผ่กระจายอย่างรวดเร็วราวกับกลุ่มควันหนาทึบ บดบังแสงตะวันจนมืดฟ้ามัวดิน ห่อหุ้มสนามกีฬาไว้ในความมืดมิด

เมื่อมองดูให้ดี ปราณมารสีดำนั้นราวกับมีชีวิต มันม้วนตัวและพลุ่งพล่านอยู่ตลอดเวลา ท่ามกลางความเลือนรางนั้น ยังสามารถมองเห็นใบหน้ามนุษย์ที่บิดเบี้ยวและอัปลักษณ์ปรากฏขึ้นและเลือนหายไปในนั้นได้อีกด้วย

เพียงแค่มองดูฉากอันแปลกประหลาดและน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ ผู้คนที่อยู่ในเหตุการณ์ก็รู้สึกหนาวสั่นไปถึงขั้วหัวใจ ความหวาดกลัวอย่างสุดซึ้งค่อยๆ คืบคลานขึ้นมาจากจิตใจราวกับอสรพิษร้าย และแผ่ซ่านไปทั่วร่างกายอย่างรวดเร็ว!

"ตัวบ้าอะไรออกมาจากตรงนั้นเนี่ย?!"

ใครบางคนกรีดร้องด้วยความหวาดผวา น้ำเสียงเต็มไปด้วยความสั่นเครือและหวาดกลัวอย่างไม่อาจปิดบัง

"สัตว์ประหลาดห้วงลึก ต้องเป็นสัตว์ประหลาดห้วงลึกแน่ๆ!"

นักเรียนอีกคนกรีดร้องออกมา ใบหน้าซีดเผือด ดวงตาเบิกกว้างด้วยความตื่นตระหนก

ในชั่วขณะนี้ นักเรียนบางคนที่มีสภาพจิตใจอ่อนแอก็ไม่อาจทนรับความหวาดกลัวในใจได้อีกต่อไป พวกเขาส่งเสียงร้องอย่างสิ้นหวัง ผลักดันฝูงชนรอบข้างอย่างบ้าคลั่ง และวิ่งหนีตายออกไปด้านนอกสนามกีฬา

การกระทำนี้ทำให้เกิดปฏิกิริยาลูกโซ่ทันที นักเรียนจำนวนมากเริ่มถอยร่นราวกับฝูงแกะที่ตื่นตระหนก

ชั่วขณะหนึ่ง สนามกีฬาก็ตกอยู่ในความวุ่นวาย เสียงกรีดร้องและเสียงร้องไห้ดังระงมไปทั่ว สถานการณ์ตกอยู่ในความโกลาหลขั้นสุด

มีนักเรียนเพียงหยิบมือเดียวที่ไม่ได้ตื่นตระหนก พวกเขาเพียงแค่ยืนตั้งท่าระมัดระวัง และถึงขั้นหยิบอาวุธเริ่มต้นประจำอาชีพของตนเองออกมา

นักเรียนที่ตื่นตระหนกส่วนใหญ่คือผู้ใช้อาชีพสายดำรงชีวิต ซึ่งมีพลังต่อสู้ค่อนข้างต่ำ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสิ่งที่น่าเกรงขามซึ่งถูกสงสัยว่าจะเป็นสัตว์ประหลาดห้วงลึก พวกเขาย่อมรู้สึกตื่นตระหนกเป็นธรรมดา

นักเรียนที่ยังคงตั้งท่าระมัดระวังอยู่ส่วนใหญ่เป็นผู้ใช้อาชีพสายต่อสู้ และจากจุดนี้เองก็สามารถเห็นความแตกต่างระหว่างคนสองกลุ่มได้อย่างชัดเจน

สายอาชีพก็มีความแตกต่างกันไปในแต่ละบุคคลในระดับหนึ่ง

"คนเยอะจัง..."

เสียงหนึ่งดังขึ้นมาจากท่ามกลางกลุ่มหมอกสีดำ

เมื่อสิ้นประโยคนี้ หมอกสีดำก็จางหายไป ชายหนุ่มคนหนึ่งเดินออกมาจากตรงนั้น เขาสวมชุดเครื่องแบบนักเรียนของโรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่งเมืองเสิ่นหลานที่คุ้นเคยเป็นอย่างดี

"กูเยว่? นั่นกูเยว่นี่นา!"

เพื่อนร่วมชั้นคนหนึ่งของกูเยว่จำเขาได้และตะโกนขึ้นมาด้วยความตื่นเต้น

"ไม่ใช่สัตว์ประหลาดห้วงลึก ทุกคนไม่ต้องกลัว ไม่ใช่สัตว์ประหลาดห้วงลึก!"

หลังจากได้ยินว่าไม่ใช่สัตว์ประหลาดห้วงลึก ความตื่นตระหนกของฝูงชนก็สงบลงทันที

แต่ในขณะเดียวกัน พวกเขาก็ประหลาดใจ

"อะไรนะ? นี่คือกูเยว่เหรอ?!"

"ทำไมฉันถึงรู้สึกหวาดกลัวตอนที่เห็นเขามากกว่าตอนเผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดห้วงลึกเป็นร้อยเท่าเลยล่ะ? ไม่สิ! สัตว์ประหลาดห้วงลึกยังไม่น่ากลัวเท่ากูเยว่เลย! สรุปใครเป็นสัตว์ประหลาดห้วงลึกกันแน่เนี่ย?"

"กูเยว่ปลุกพลังอาชีพเหนือมนุษย์อะไรขึ้นมากันแน่?"

เพื่อนร่วมชั้นที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างก็สับสนกับเรื่องนี้

ทำไมเขาถึงทำเรื่องแบบนี้ได้ ทั้งๆ ที่นี่เป็นการเข้าดันเจี้ยนห้วงลึกครั้งแรกเพื่อปลุกพลังอาชีพเหนือมนุษย์แท้ๆ?!

ความวุ่นวายบนสนามกีฬาไม่ได้บรรเทาลงพร้อมกับการปรากฏตัวของกูเยว่

เพื่อนร่วมชั้นของกูเยว่ที่รู้จักเขาอยู่ก่อนแล้ว ต่างกระตือรือร้นดึงตัวคนข้างๆ มาแนะนำกูเยว่ราวกับว่าพวกเขาเป็นเพื่อนสนิทกัน

ทีละคนๆ ต่างก็อยากจะพุ่งเข้าไปพูดคุยกับกูเยว่

"โฮก!"

ราวกับเสียงฟ้าผ่ากะทันหัน เสียงคำรามที่ดังกึกก้องสะเทือนเลื่อนลั่นปะทุขึ้นกลางสนามกีฬาอันกว้างใหญ่!

เสียงนั้นราวกับม้าหมื่นตัวกำลังควบทะยาน หรือราวกับคลื่นยักษ์ที่ซัดกระหน่ำเข้าใส่โขดหิน แฝงไปด้วยแรงกระแทกและความน่าสยดสยองที่หาเปรียบไม่ได้ ม้วนตัวเข้ามาด้วยพลังอันมหาศาล

คลื่นเสียงอันทรงพลังเปรียบดั่งพายุเฮอริเคนที่พัดผ่าน มันพัดเอาฝุ่นหนาเตอะบนพื้นดินให้ฟุ้งกระจายขึ้นมาในพริบตา ก่อให้เกิดกลุ่มควันฝุ่นมัวหมองที่แผ่ขยายออกไปทุกทิศทางอย่างรวดเร็ว

อารมณ์ที่เคยผ่อนคลายและเบิกบานของเหล่านักเรียนที่กำลังคึกคักอยู่บนสนามกีฬา ถูกบดขยี้จนแหลกสลายด้วยเสียงคำรามอันน่าสะพรึงกลัวที่ดังขึ้นอย่างกะทันหัน

พวกเขารู้สึกเพียงแค่หัวใจที่สั่นสะท้านอย่างรุนแรง ราวกับหัวใจหยุดเต้นไปชั่วจังหวะหนึ่ง จากนั้นใบหน้าของพวกเขาก็ซีดเผือด ไร้ซึ่งสีเลือดโดยสิ้นเชิง

สมองของพวกเขาขาวโพลน ราวกับว่าความคิดทั้งหมดถูกสูบออกไปจนหมดสิ้น

หลายคนถึงกับเข่าอ่อน ไม่อาจพยุงน้ำหนักตัวไว้ได้ และทรุดตัวลงกองกับพื้นโดยตรง

ในที่สุดครูท่านหนึ่งก็ทนมองฉากอันวุ่นวายเบื้องหน้าไม่ไหว

เสียงคำรามอันทุ้มต่ำและทรงพลังนี้คือทักษะประจำอาชีพของเขา ทักษะคำรามศึก!

ครูท่านนี้คือผู้ใช้อาชีพระดับเงินผู้ทรงพลัง ซึ่งมีอาชีพคือนักรบคลั่ง

ในฐานะอาชีพขั้นสูงของสายอาชีพนักรบในระดับเงิน นักรบคลั่งมีพละกำลังและกลิ่นอายที่เหนือกว่าจินตนาการของคนธรรมดาทั่วไป

เมื่อทักษะคำรามศึกของครูดังขึ้น สถานการณ์ที่อยู่นอกเหนือการควบคุมก็ถูกจัดการให้อยู่ในความสงบได้อย่างมีประสิทธิภาพทันที

อย่างไรก็ตาม แม้แต่กูเยว่ที่ยืนอยู่ท่ามกลางฝูงชน ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกถึงลมปราณและโลหิตที่ปั่นป่วนเล็กน้อยจากทักษะคำรามศึกอันทรงพลังที่น่าทึ่งนี้

โชคดีที่เลเวลอาชีพของเขาเลื่อนขึ้นเป็นเลเวล 9 แล้ว

ค่าสถานะทั้งสี่ด้านของเขาเหนือกว่านักเรียนคนอื่นๆ ที่อยู่ในเหตุการณ์ไปไกลมาก

ดังนั้น ภายใต้สถานการณ์ที่ครูไม่ได้ปลดปล่อยทักษะคำรามศึกออกมาอย่างเต็มที่ มันจึงทำได้เพียงแค่ทำให้เขารู้สึกอึดอัดเล็กน้อยเท่านั้น

ความอึดอัดนี้จางหายไปอย่างไร้ร่องรอยอย่างรวดเร็ว

"นักเรียนกูเยว่ โปรดตามฉันมา"

"ผู้อำนวยการหวังต้องการพบเธอ"

ครูท่านหนึ่งเดินเข้ามา โดยตั้งใจจะพากูเยว่ไป

กูเยว่ย่อมเข้าใจดีว่าเกิดอะไรขึ้น มันเป็นเพียงเพราะผลงานอันโดดเด่นของเขาในห้วงลึกระดับทองแดงภัยพิบัติสีเขียว ได้ดึงดูดความสนใจของผู้อำนวยการโรงเรียนนั่นเอง

ทว่ากูเยว่กลับไม่เข้าใจว่าทำไมเพื่อนร่วมชั้นที่อยู่ที่นี่ถึงได้ตื่นเต้นกันขนาดนั้น

พวกเขาดูคลั่งไคล้ ราวกับว่าได้เห็นไอดอลในดวงใจและแรงศรัทธาของพวกเขา

เขายังไม่รู้อันดับของตัวเองในห้วงลึกระดับทองแดงภัยพิบัติสีเขียว

เขาไม่รู้ตัวเลยว่าตนเองได้ทำลายสถิติที่มีมานานเกือบร้อยปีลงแล้ว

กูเยว่เดินตามครูไป โดยเดินผ่านฝูงชนที่ทรุดตัวอยู่บนพื้น

ฝั่งหนึ่งทรุดกองอยู่กับพื้น ส่วนอีกฝั่งยืนหยัดอย่างสง่าผ่าเผย

ฝั่งหนึ่งแหงนหน้ามองขึ้นไป ส่วนอีกฝั่งก้มมองลงมา

ฝั่งหนึ่งคืออัจฉริยะที่คว้าอันดับหนึ่งด้วยยอดสังหารสัตว์ประหลาดห้วงลึกกว่า 700 ตัว

ส่วนอีกฝั่งก็เป็นเพียงแค่ผู้ใช้อาชีพธรรมดาทั่วไป

ในชั่วขณะนี้ ภาพลักษณ์ของกูเยว่ก็ถูกขยายใหญ่และถูกเชิดชูให้กลายเป็นดั่งเทพเจ้าในใจของพวกเขาอีกครั้งอย่างไร้ที่สิ้นสุด

ราวกับว่ากูเยว่คือภูเขาสูงตระหง่านที่ไม่อาจปีนป่าย และพวกเขาก็เป็นเพียงกรวดหินไร้ค่าที่อยู่เชิงเขา

จู่ๆ กำแพงกั้นที่มองไม่เห็นแต่หนาทึบอย่างหาที่สุดไม่ได้ ก็ดูเหมือนจะปรากฏขึ้นระหว่างพวกเขาอย่างน่าเศร้า...

—กำแพงหนาทึบที่ถูกเรียกว่า พรสวรรค์!