บทที่ 510 - คนกระเด็นตกทะเล

บทที่ 510 - คนกระเด็นตกทะเล

ยามเช้า

ชาวบ้านกลับมารวมตัวกันที่ท่าเรืออีกครั้ง

ชายชราวัยค่อนข้างสูงคนหนึ่งพูดขึ้นมาว่า "ดูเหมือนว่าพายุไต้ฝุ่นจะพัดขึ้นฝั่งในเร็วๆ นี้แล้ว คลื่นในทะเลก็สูงขนาดนี้แล้ว เมฆฝนเคลื่อนตัวเร็วก็ปรากฏขึ้นมาแล้วด้วย"

คนข้างๆ ถ่มน้ำลายแล้วบ่นอุบอิบ "ถุย รีบๆ มาเถอะ แบบนี้มันทรมานยิ่งกว่าโดนมีดเฉือนเนื้อเสียอีก"

"ใช่ ยื่นคอออกไปก็โดนฟัน หดคอกลับมาก็โดนฟันเหมือนกัน รอให้พายุไต้ฝุ่นผ่านไป อาศัยช่วงที่อากาศดีออกทะเลไปจับปลาได้อีกสองสามวัน พอเข้าหน้าหนาว สัตว์ทะเลก็จะดำดิ่งลงก้นทะเลหมด ถึงตอนนั้นจะได้จับอะไรล่ะ"

"พูดถูกเลย เดือนพฤศจิกายนก็ไม่ได้ออกทะเลไปทำงานสักเท่าไหร่ ถ้าไม่หาเงินล่ะก็ ทางบ้านคงต้องกินดินกันแล้ว"

"เฮ้อ ไม่เอาแล้ว ฉันต้องกลับแล้ว ท้องฟ้ามืดครึ้มขนาดนี้ เกิดฝนตกหนักลงมาจะเปียกปอนเอา พวกนายจะไปกันหรือยังล่ะ?"

"ไปๆ กลับกันเถอะ"

ชาวบ้านหยุดพูดคุย แล้วรีบวิ่งฝ่าลมแรงกลับบ้าน อากาศบ้าๆ แบบนี้ใครจะรู้ได้ ฝนอาจจะเทกระหน่ำลงมาเมื่อไหร่ก็ได้ ไม่มีใครอยากจะเปียกปอนเป็นลูกหมาตกน้ำกลับบ้านหรอก

ทุกคนต่างหลบอยู่ในบ้านเพื่อรอคอยการมาเยือนของพายุไต้ฝุ่น

ทว่าพอตกกลางคืน สิ่งที่น่าอัศจรรย์ก็เกิดขึ้น ลมหยุดพัด เมฆสลายหายไป แม้แต่ผืนน้ำทะเลก็เริ่มสงบนิ่งลง

หลังจากกินมื้อค่ำเสร็จ พ่อจ้าวก็ออกไปเดินเล่นข้างนอกหนึ่งรอบแล้วกลับมา

พอเดินเข้าลานบ้านมา เขาก็ร้องตะโกน "ตงจื่อ รีบเปิดฟังพยากรณ์อากาศเร็วเข้า ข้างนอกไม่รู้เป็นยังไงบ้าง ไฟก็ไม่ดับ พายุไต้ฝุ่นก็ไม่มา แปลกประหลาดจริงๆ"

"กำลังฟังอยู่เลยครับ บางทีพายุไต้ฝุ่นลูกนี้อาจจะขี้เล่น แค่แวะมาหลอกให้พวกเรากลัวเล่นๆ แล้วก็หันหัวกลับไปแล้วก็ได้" เขาพูดโดยไม่ได้หันหลังกลับไปมอง

"ถ้าเป็นแบบนั้นจริงๆ ก็ดีสิ" แม่จ้าวพูดพลางหัวเราะ

"เวรเอ๊ย... พ่อ แม่ ลองมาดูสิ ปากผมศักดิ์สิทธิ์จริงๆ ด้วย เส้นทางการเคลื่อนตัวของพายุไต้ฝุ่นมันเบี่ยงเบนไปแล้ว ฮ่าๆๆ ไม่พัดขึ้นฝั่งแล้ว พวกเราถือว่าตื่นตระหนกกันไปเอง"

ทุกคนต่างก็รอคอยด้วยความหวาดผวา เตรียมพร้อมรับมือการขึ้นฝั่งของพายุไต้ฝุ่นอย่างเต็มที่

ผลลัพธ์ก็คือ มันบอกว่าไม่มาแล้ว

กลับหันหัวเปลี่ยนทิศทางไปขึ้นฝั่งสร้างความเดือดร้อนให้พวกลิงเวียดแทน

จ้าวตง: ไม่เลวๆ พายุไต้ฝุ่นลูกนี้รู้ความดีจริงๆ!

เขายังจำได้ดีว่า ก่อนที่เขาจะย้อนเวลากลับมา ก็เคยมีพายุไต้ฝุ่นลูกใหญ่พัดถล่มในทะเล เมืองทางชายฝั่งตะวันออกเฉียงใต้ถูกพายุไต้ฝุ่นทำลายล้างจนพังพินาศ

พวกลิงเวียดยังเคยหัวเราะเยาะพวกเราอยู่เลย

หลังจากนั้น ความกดอากาศสูงกึ่งเขตร้อนชวนอวี๋ก็ตบพายุไต้ฝุ่นเปลี่ยนทิศทางไปทางฝั่งพวกลิงเวียด ให้พวกมันได้ลิ้มรสอานุภาพของพายุไต้ฝุ่นลูกยักษ์บ้าง

ชอบหัวเราะเยาะคนอื่นดีนัก ก็ให้พวกมันได้แสดงศักยภาพเสียหน่อยเถอะ

แถมพวกมันก็ยังไม่เอาถ่านที่สุดอีกต่างหาก

แต่ละคนถึงได้รู้ซึ้งถึงความร้ายกาจ เริ่มร้องห่มร้องไห้หาพ่อหาแม่ ไม่เหมือนกับตอนที่ "หัวเราะเยาะ" คนอื่นอีกต่อไป

แส้ต้องฟาดลงบนตัวถึงจะรู้ว่ามันเจ็บแค่ไหน

กรรมตามสนองเร็วจริงๆ

พวกมันคงไม่รู้จักสุภาษิตจีนโบราณที่ว่า "หัวเราะเยาะคนอื่น ก็คือคนด้อยค่า" ล่ะมั้ง

"เปลี่ยนทิศก็ดีแล้ว ขอแค่ไม่มาขึ้นฝั่งแถวบ้านเราก็พอ ตงจื่อ พรุ่งนี้รอดูสถานการณ์นะ ถ้าคลื่นไม่แรงมาก พวกเราก็ไปขับเรือกลับมาจากท่าเรือหลบภัยกัน"

คำพูดของพ่อจ้าวปลุกให้จ้าวตงตื่นจากภวังค์ เขาได้สติกลับมา หันมองดูข้างนอกแล้วพยักหน้ารับ

ไม่ได้ออกทะเลมาพักใหญ่แล้ว พ่อจ้าวอยู่บ้านก็รู้สึกร้อนใจ

จู่ๆ แม่จ้าวก็นึกอะไรขึ้นมาได้ เธอตบหน้าขาอย่างดีใจแล้วพูดขึ้น "คนที่ฉันไปหาฤกษ์ยามมานี่แม่นจริงๆ สองวันนี้ฉันยังกังวลอยู่เลยว่า พรุ่งนี้เป็นวันฤกษ์ดี แต่พายุไต้ฝุ่นเข้า แม้แต่ประทัดก็คงจุดไม่ได้ แล้วมันจะเป็นวันดีได้ยังไง นึกไม่ถึงว่าพายุไต้ฝุ่นจะเปลี่ยนทิศทางไป พอดีเลย พรุ่งนี้พวกแกไปขับเรือกลับมาจากท่าเรือหลบภัย ก็จุดประทัดได้เลย ถือว่าเป็นการปล่อยเรือลงน้ำด้วยเลย"

"อืม แบบนี้ก็ดีเลย ฟ้าหลังฝน" เฉินซิ่วก็หัวเราะร่าและพูดขึ้น

"พายุไต้ฝุ่นลูกนี้ก็ผ่านไปแล้ว ปกติพายุไต้ฝุ่นในฤดูหนาวก็ไม่ค่อยมีอยู่แล้ว ตามประสบการณ์ที่ผ่านมา ถึงจะมีพายุไต้ฝุ่นพัดมาก็มักจะไม่รุนแรง ปีนี้ก็ถือว่าผ่านพ้นมาได้อย่างราบรื่นปลอดภัย" พ่อจ้าวรู้สึกซาบซึ้งใจ

เมื่อก่อนตอนที่บ้านยังเป็นบ้านเก่า เวลาพายุไต้ฝุ่นเข้าทีไรก็ได้รับความเสียหายอย่างหนัก มองไปทางไหนก็รู้สึกขัดหูขัดตาไปหมด

รู้ตัวว่าพรุ่งนี้จะต้องยุ่งตั้งแต่เช้า

เมื่อฟังพยากรณ์อากาศจบและพูดคุยกันสัพเพเหระอีกนิดหน่อย ทุกคนก็แยกย้ายกันกลับเข้าห้องไปนอน

วันต่อมา

หลังจากกินมื้อเช้าเสร็จ พวกเขาก็เรียกเสี่ยวม่านกับเสี่ยวหู่ แล้วออกเดินทางไปยังท่าเรือหลบภัยในตัวเมืองด้วยกัน พวกเขายังเตรียมประทัดไว้ล่วงหน้าหนึ่งสาย กะว่าจะจุดประทัดก่อนจะขับเรือกลับ ตามเวลาฤกษ์ดีที่แม่จ้าวหามา

ท่าเรือหลบภัย คือสถานที่ที่สร้างขึ้นมาเพื่อเป็นที่พักพิงชั่วคราวให้เรือประมงหลบพายุไต้ฝุ่น

ส่วนใหญ่มักจะสร้างในอ่าวหรือท่าเรือ โดยจะมีแนวเขื่อนกั้นคลื่นปิดกั้นทางเชื่อมต่อกับทะเลเปิด เหลือเพียงช่องแคบๆ ให้เรือสัญจรเข้าออก

ท่าเรือหลบภัยที่เรือประมงของพวกจ้าวตงจอดอยู่นั้น ไม่ได้มีขนาดใหญ่มากนัก จึงไม่มีการติดตั้งอุปกรณ์สำหรับขนถ่ายสินค้า

ต่างจากท่าเรือขนาดใหญ่ที่เรือขนส่งสินค้าระดับนานาชาติจอดเทียบท่า ซึ่งจะมีอุปกรณ์ขนถ่ายสินค้าครบครัน เมื่อเรือประมงเข้าเทียบท่าก็จะสามารถขนถ่ายสินค้าได้อย่างอิสระ

เมื่อพวกเขาไปถึง ก็เห็นเรือเล็กเรือใหญ่จอดเรียงรายอยู่ในท่าเรือหลบภัยที่มีลักษณะโค้ง

จ้าวตงโยนจักรยานขึ้นไปบนเรือ

จากนั้นเขากับพ่อก็แบ่งงานกันทำ คนหนึ่งไปตรวจสอบสภาพตัวเรือ ดูว่ามีรอยรั่วไหม เครื่องยนต์ทำงานปกติหรือเปล่า

อีกคนก็ไปปลดเชือกที่ผูกยึดเรือไว้อย่างแน่นหนา

เสี่ยวม่านกับเสี่ยวหู่คอยเดินตามเรียนรู้งานอยู่ข้างๆ เมื่อตรวจสอบเรือทั้งสามลำเสร็จแล้ว พวกเขาก็ถอยห่างออกไปไกลๆ แล้วจุดประทัดส่งเสียงดังเป็นพิธี ก็ถือว่าเสร็จสิ้นพิธีการ

ไม่กล้าจุดใกล้ๆ เพราะกลัวเสียงจะทำให้คนอื่นตกใจ อีกอย่างก็คือรอบๆ มีเรือประมงจอดอยู่เยอะ ถ้าเกิดไฟไหม้ขึ้นมาคงได้ไม่คุ้มเสีย

แถมเรือประมงของที่บ้านก็ไม่มีลำไหนที่เป็นของใหม่เลย จ้าวตงรู้สึกว่าการทำพิธีใหญ่โตไปก็ไม่ได้มีความหมายอะไร

สู้รอให้วันหน้าสั่งต่อเรือลำใหญ่สำหรับออกทะเลลึก แล้วค่อยจัดงานฉลองให้ยิ่งใหญ่ไปเลยดีกว่า

คนอื่นๆ ต่างก็เห็นด้วย

เรือประมงทยอยขับออกจากท่าเรือหลบภัยทีละลำ พวกเขาไม่ได้รีบร้อนจะออกไปทำงาน ทุกคนจึงขับเรือด้วยความเร็วไม่มากนัก

จู่ๆ ก็มีสปีดโบ๊ทลำหนึ่งพุ่งพรวดพราดแซงพวกเขาไปจากด้านหลัง จ้าวตงยังหันไปพูดกับพ่ออยู่เลยว่า "ท่าเรือหลบภัยมีความโค้งมากขนาดนี้ ยังกล้าขับเร็วขนาดนี้อีก ไม่กลัว..."

จ้าวตงกำลังจะพูดต่อ แต่ภาพเบื้องหน้าก็ทำให้เขาถึงกับอึ้งไป

"เวรเอ๊ย... เชี่ยเอ๊ย... พ่อ... พ่อ... คนบนสปีดโบ๊ทกระเด็นตกทะเลไปแล้ว เหมือนรองเท้าจะหลุดลอยไปด้วยนะ"

"หา? เหวี่ยงตัวเองตกเรือไปเลยเหรอ?" พ่อจ้าวได้ยินดังนั้นก็รีบวิ่งมาดู

เมื่อมองเห็นคนที่กำลังตะเกียกตะกายอยู่ในทะเลอย่างชัดเจน

พ่อจ้าวก็รีบตะโกนเรียกคนอื่นๆ "พวกแกลดความเร็วลงหน่อย ค่อยๆ ขับเข้าไปใกล้ๆ ไปช่วยดึงคนขึ้นมาก่อน แบบนี้มันประมาทเกินไปแล้ว ทำไมถึงเหวี่ยงตัวเองตกทะเลไปได้เนี่ย"

ไม่ว่าจะรู้จักหรือไม่ก็ตาม การช่วยคนสำคัญที่สุด

จ้าวตงมองดูสปีดโบ๊ทที่กำลังหมุนติ้วๆ อยู่กลางทะเล เขาตะโกนเตือนเสียงดัง "พวกแกเข้าไปใกล้ๆ ก็ระวังด้วยล่ะ อย่าให้สปีดโบ๊ทนั่นพุ่งมาชนเอา เดี๋ยวจะพากันร่วงลงทะเลไปหมด"

อาไห่ชะเง้อคอมองด้วยความอยากรู้อยากเห็น เขาสงสัยเหลือเกินว่า คนเราขับเรืออยู่ดีๆ ทำไมถึงเหวี่ยงตัวเองลอยละลิ่วออกไปได้

เรือประมงลำอื่นๆ ที่เพิ่งขับออกจากท่าเรือหลบภัยก็ค่อยๆ ขยับเข้าไปใกล้ มีคนตะโกนเรียกคนที่ตกทะเลจากบนเรือว่า "ว่ายน้ำมาสิ เดี๋ยวพวกเราดึงขึ้นเรือให้"

ช่วยไม่ได้ เสียงเครื่องยนต์ของเรือประมงรอบๆ ดังเกินไป ถ้าไม่ตะโกนก็ไม่ได้ยินเลย

คนบนเรือที่อยู่ข้างๆ จ้าวตงพูดสมทบ "ใช่ๆๆ ระวังด้วยนะ หลบเรือที่กำลังหมุนติ้วๆ นั่นด้วย ขืนโดนมันชนเข้ากลางทะเลล่ะก็ ไม่รอดแน่ๆ"

คนบนเรืออีกคนตบไหล่คนที่เพิ่งพูด "อย่าพูดจาซี้ซั้วสิ เป็นลางไม่ดีเลย"

คนที่ตะโกนเรียกหัวเราะแหะๆ ออกมา

จ้าวตงละสายตากลับมา หันไปมองคนที่ตกอยู่ในทะเล พอมองดูชัดๆ เขาก็ตกใจจนแทบสะดุ้ง

(จบแล้ว)