บทที่ 450 - น้ำผึ้งป่า

บทที่ 450 - น้ำผึ้งป่า

ความเงียบเข้าปกคลุมชั่วขณะ ก่อนที่ทุกคนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมาดังลั่น

"ฮ่าๆๆๆ..."

อาเจี้ยนเองก็ทั้งโมโหทั้งขำ เอาแขนเสื้อเช็ดหน้าตัวเองอย่างรังเกียจ

ปากก็เริ่มพ่นคำด่า "แม่งเอ๊ย กล้าดีปุยน้ำลายใส่ข้าเหรอ รอไปเถอะ คืนนี้พ่อจะจับแกไปตุ๋นซะ รับรองว่าแกไม่มีวันได้เห็นเดือนเห็นตะวันอีก..."

ความสุขของวันนี้ ครึ่งหนึ่งก็มาจากเจ้าตะพาบตัวนี้นี่แหละ...

จ้าวตงหัวเราะจนปวดท้อง เอามือกุมท้องตัวงอ พูดตะกุกตะกัก "แกยังกล้าเอาแขนเสื้อเช็ดอีก น้ำลายตะพาบมันคาวจะตาย ไม่เชื่อแกก็ลองดมดูสิ"

อาเจี้ยนครึ่งเชื่อครึ่งสงสัย ยกแขนขึ้นมาเอาแขนเสื้อจ่อจมูกสูดดมดู

กลิ่นเหม็นคาวเตะจมูกอย่างจัง...

"อ้วก..." อาเจี้ยนเหม็นจนตาเหลือกแทบจะอ้วก เขาแทบอยากจะโยนเสื้อทิ้ง กลิ่นมันรุนแรงเกินไป เขาโมโหจนจับตะพาบโยนโครมลงไปในถัง

แล้วก็ไม่สนว่าน้ำในคลองจะสกปรกแค่ไหน ก้มลงวักน้ำล้างหน้าล้างแขนเสื้อไม่หยุด ดูท่าทางจะขยี้จนหนังถลอกไปชั้นนึงแล้ว...

ความสุขและความเศร้าของมนุษย์ช่างแตกต่างกันเหลือเกิน

พวกเด็กๆ ไม่สนหรอกว่าอาเจี้ยนจะรู้สึกยังไง พอเห็นตะพาบเพิ่มมาอีกตัวก็ดีใจกันใหญ่ ส่งเสียงเจี๊ยวจ๊าวอยู่บนฝั่ง

แล้วอาไห่ก็ไปหากิ่งไม้แถวนั้นมาแหย่ตะพาบในถัง "ฮ่าๆ ในถังมีสองตัวแล้ว แถมยังตัวเบ้อเริ่มทั้งคู่เลย อาสามทิ้งไว้ให้พวกเราเล่นสักตัวเถอะ..."

เด็กคนอื่นๆ ก็มองเขาด้วยแววตาคาดหวัง

ยังไม่ทันที่จ้าวตงจะอ้าปาก อาเจี้ยนก็ชิงพูดขึ้นก่อน "หึ ฝันไปเถอะ ต้องกินให้หมด คืนนี้ต้องกินให้เกลี้ยง อาไห่ ฉันจะบอกอะไรให้นะ ตะพาบตุ๋นไก่มันอร่อยสุดยอดเลย คืนนี้พอตุ๋นเสร็จจะตักให้ชามเบ้อเริ่มเลย รับรองว่ากินแล้วจะติดใจ..."

"เอ๋? ต้องกินมันให้ได้เลยเหรอ?"

อาเจี้ยนเดินขึ้นฝั่ง ทิ้งตัวนั่งลงบนเนินเขา กัดฟันกรอดๆ พูดอย่างเคียดแค้น "กิน วันนี้ยังไงก็ต้องกิน!"

เห็นว่าหอยขมกับหอยกาบที่งมมาได้ก็เยอะพอสมควร แถมยังมีตะพาบอีกสองตัว น่าจะพอแล้ว จ้าวตงเลยเรียกคนอื่นๆ ขึ้นฝั่ง

ถึงตอนนี้น้ำในคลองจะยังไม่เย็นเท่าไหร่ แต่เขาก็กลัวว่าแช่นานไปเดี๋ยวจะท้องร่วงเอา

เจ้าอ้วนตะเกียกตะกายปีนขึ้นฝั่งอย่างทุลักทุเล ทิ้งตัวนั่งแหมะลงข้างๆ ตอนเล่นก็ไม่ได้รู้สึกอะไร แต่พอขึ้นฝั่งถึงได้รู้ว่าการก้มตัวนานๆ มันปวดเมื่อยชะมัด

เขาเอามือทุบเอวตัวเองเบาๆ บ่นรำพึงออกมา "โอย จะหาของป่ากินแต่ละทีมันเหนื่อยจริงๆ เอวแก่ๆ ของฉันแทบจะหักอยู่แล้ว คืนนี้ต้องหาเซี่ยงจี๊มากินบำรุงหน่อยแล้ว"

จ้าวตงคาบหญ้าป่าริมทางไว้ในปาก ใช้ลิ้นดุนไปมาเล่นๆ แต่สายตากลับจ้องเขม็งไปที่ดอกเก๊กฮวยป่าบนเนินเขา รอบๆ นั้นมีผึ้งหลายตัวบินหึ่งๆ ตอมน้ำหวานอยู่

เขาไม่สนใจคำบ่นของเจ้าอ้วน แต่หันซ้ายหันขวาพูดขึ้นว่า "แถวนี้น่าจะมีรังผึ้งนะ!"

ทุกคนมองตามสายตาเขาไป

"จะไปหารังผึ้งจากไหนล่ะเนี่ย เดี๋ยวรอดูผึ้งเก็บน้ำหวานเสร็จแล้วบินไปทางไหน เราค่อยตามไป น่าจะชัวร์กว่าเดินงมหาเองนะ" ต้ากังเดินเข้าไปใกล้ๆ สังเกตดูฝูงผึ้งแล้วออกความเห็น

"เชี่ย ผึ้งมันใช้ฟีโรโมนนำทางกลับรัง มันมายังไงมันก็กลับยังงั้นแหละ กลางป่ากลางเขากว้างใหญ่ขนาดนี้ จะให้เอาตาจ้องไอ้ตัวกระจิ๋วหลิวเนี่ยนะ พูดเป็นเล่นไป เดินไปไม่เท่าไหร่ก็ตามไม่ทันแล้ว"

เรื่องนี้จ้าวตงรู้ดี รายการสารคดีสัตว์โลกในยุคหลังอธิบายไว้อย่างชัดเจน

"แล้วจะทำยังไงล่ะ? ไม่เอาแล้วเหรอ?" อาเจี้ยนเบียดเข้ามาถามด้วยความเสียดาย

ยุคนี้ แค่น้ำตาลยังแทบจะไม่มีให้กิน พอเจอผึ้งเข้า โอกาสจะได้กินน้ำผึ้งป่าก็อยู่แค่เอื้อม จะให้พวกเขายอมแพ้คงเป็นไปไม่ได้!

"รังผึ้งส่วนใหญ่มักจะอยู่ตามหน้าผา ซอกหิน กองดิน หรือที่ลับตาคน รังที่สร้างบนต้นไม้แบบเปิดเผยไม่ค่อยมีให้เห็นหรอก เนินเขานี้ก็ไม่มีหน้าผา พวกเราแยกย้ายกันไปหาตามซอกหินกับกองดินดู ตามต้นไม้ก็ลองดูด้วย ที่ไหนมีรังผึ้งก็ต้องมีเสียงหึ่งๆ ลองเงี่ยหูฟังดูให้ดี..."

จ้าวตงบอกสิ่งที่เขาจำได้ออกไปหมด ถือซะว่าจนตรอกแล้วต้องลองดู ไม่มีวิธีไหนดีกว่านี้แล้ว

"อาไห่ นายพาน้องๆ เล่นอยู่ตรงนี้นะ ห้ามลงคลอง ห้ามจับตะพาบ และห้ามซนทะเลาะกันด้วย พวกเราจะไปหารังผึ้งกัน ถ้าหาเจอ กลับไปจะชงน้ำผึ้งให้กิน แต่ถ้าไม่เชื่อฟังนอกจากจะไม่ได้กินแล้ว ยังจะโดนฉันตีด้วย เข้าใจไหม?"

จะให้พาเด็กๆ ไปปีนเขาด้วยก็คงไม่ไหว จะปล่อยให้อยู่ริมน้ำจ้าวตงก็ไม่ค่อยวางใจ โชคดีที่มีอาไห่คอยช่วยดูแล

"ใช่ๆๆ ถ้าไม่เชื่อฟังจะจับแขวนตีเลย" เจ้าอ้วนช่วยขู่ด้วย

"ผมไปช่วยหารังผึ้งด้วยได้ไหม?" อาไห่เบิกตากว้างเป็นประกาย ถามอย่างตื่นเต้น

"ไปๆๆ อย่ามาเกะกะ" จ้าวตงดันเขาไปข้างๆ พวกเด็กๆ มองตามหลังพวกเขาเดินจากไปอย่างเสียดาย แล้วก็หยิบกิ่งไม้ไปแหย่ตะพาบในถังเล่นต่อ

เด็กๆ ลงมือไม่รู้จักหนักเบา ไม่ทันไรก็พลิกตะพาบทั้งสองตัวหงายท้อง ด้วยความที่กระดองมันโค้งครึ่งวงกลม ตะพาบสี่ขาชี้ฟ้าพยายามตะเกียกตะกายสุดชีวิต แต่ก็พลิกตัวกลับมาไม่ได้

พวกเด็กๆ ใช้กิ่งไม้เขี่ยให้ตะพาบหมุนติ้วอยู่ในถังอย่างสนุกสนาน...

จ้าวตงกับคนอื่นๆ ก็ไม่ได้ไปไหนไกล ต่างคนต่างแยกย้ายกันไปคนละทิศละทาง บนเนินเขายังคงได้ยินเสียงหัวเราะของเด็กๆ

รอบๆ มีต้นหมากพริกป่า ว่านพญาคชราช และต้นไม้อื่นๆ อีกมากมาย แถมยังมีเสียงนกร้องใสๆ อย่างนกคัคคูและนกอื่นๆ ที่ไม่รู้จักชื่อ ดังกังวานไพเราะไปทั่วเนินเขาอันกว้างใหญ่

จ้าวตงเดินเลาะหาตามแนวลาดชันอย่างละเอียด เงี่ยหูฟังเสียงหึ่งๆ ของผึ้งไปด้วย

ทันใดนั้น

เขาก็สังเกตเห็นผึ้งบินเข้าออกตรงแนวลาดชันที่มีกิ่งไม้บังอยู่ จ้าวตงขยับเข้าไปใกล้สองสามก้าว ก็มีผึ้งยามบินตรงดิ่งเข้ามาหาเขา

แล้วก็บินวนรอบตัวเขา ราวกับจะไล่ไม่ให้เขาเข้าไปใกล้

"ฉันเจอรูผึ้งแล้ว" จ้าวตงหันไปตะโกนบอกคนอื่นๆ อย่างดีใจ

นิสัยของผึ้งค่อนข้างจะรักสงบ ถึงจะโดนต่อยจนบวมแดงปวดแสบปวดร้อน แต่ถ้าไม่ได้โดนรุมต่อยทั้งฝูง โดยทั่วไปก็ไม่ถึงกับเป็นอันตรายถึงชีวิต

ยกเว้นพวกที่มีอาการแพ้ล่ะก็นะ

แต่ถ้าโดนตัวต่อต่อยล่ะก็ ต้องระวังให้ดีเลย ต่อให้เป็นหนุ่มฉกรรจ์ร่างกายแข็งแรง โดนต่อยเข้าไปก็อาจจะมีอาการเวียนหัว คลื่นไส้ อาเจียน หายใจลำบาก หรือถึงขั้นช็อกได้เหมือนกัน

ต้องรีบไปหาหมอให้ทันเวลา ไม่งั้นอาจจะถึงตายได้จริงๆ

พวกเขายืนอยู่ใต้เนินดิน เงยหน้ามองรังผึ้ง "ปากรูใหญ่เอาเรื่องอยู่นะ น่าจะล้วงแขนเข้าไปได้สบายๆ" เจ้าอ้วนยื่นแขนอวบๆ อ้วนๆ ออกมากะขนาดดู

"ใครพกมีดมาบ้าง? แล้วก็ของใส่รังผึ้งด้วย" จ้าวตงพูดจบ ทุกคนก็มองหน้ากันเลิ่กลั่ก อุปกรณ์ที่เอามามีแต่ของใช้จับปลาทั้งนั้น ไม่มีใครคิดว่าจะมาตีผึ้งสักหน่อย

จากนั้นสายตาทุกคู่ก็พุ่งเป้าไปที่อาเจี้ยน

หมอนั่นทำหน้าเหมือนคนท้องผูก "เชี่ยเอ๊ย เสียเปรียบที่เกิดมาช้าแถมตัวเล็กแท้ๆ ไม่งั้นฉันจะเตะเรียงตัวเลย คอยดูสิว่าใครจะกล้ารังแกฉันอีก"

"เอาน่า พี่น้องกันทั้งนั้น นายตัวเบาวิ่งเร็ว ก็ช่วยวิ่งไปหน่อยเถอะ ถึงตอนนั้นเดี๋ยวแบ่งน้ำผึ้งให้เยอะหน่อย"

"เหอะ ใครจะไปสน"

จ้าวตงพูดจาหว่านล้อมแค่สองประโยคก็ทำเอาอาเจี้ยนหัวเราะยอมวิ่งลงเขาไปขี่รถกลับไปเอาเครื่องมือ อันที่จริงมีรถให้ขี่ ไปกลับรอบนึงก็แป๊บเดียวเอง

ระหว่างรออาเจี้ยน จ้าวตงกับคนอื่นก็ไม่ได้อยู่เฉยๆ พวกเขากวาดหญ้าแห้งแถวนั้นมากองรวมกันไว้ที่หน้ารังผึ้ง หิ้วถังน้ำมารดหญ้ากองบนให้เปียกชุ่ม แล้วจุดไฟเผาหญ้าแห้งกองล่าง

พอไฟลามขึ้นไปถึงข้างบน ทีนี้ควันขาวโขมงก็จะลอยออกมายกใหญ่

จ้าวตงกับพวกเอาใบไม้ใบใหญ่ที่เด็ดเตรียมไว้มาพัด ควันขาวก็ลอยโขมงพุ่งเข้าไปในรังผึ้ง

ผึ้งกลัวควันมาก ก็เลยทยอยกันบินหนีออกจากรัง

"แค่ก... แค่ก... แค่ก... ทำไมอาเจี้ยนยังไม่มาอีกเนี่ย ถ้าควันจางหมด พวกผึ้งคงบินกลับมาแน่" เจ้าอ้วนไอไปพลาง ชะเง้อมองไปทางถนนเล็กๆ ที่มุ่งหน้าไปหมู่บ้าน

ต่อให้พัดควันไปยังไง ก็ต้องมีควันบางส่วนลอยกลับมาเข้าตาเข้าจมูกบ้าง บนเนินเขานี้ก็เลยมีแต่เสียงไอของพวกเขาสลับกันไปมา

ขนาดมีคนเดินขึ้นเนินมาใกล้ๆ ยังไม่ได้ยินเสียงเลย

(จบแล้ว)