บทที่ 841 เปิดไพ่ตาย คุณมาหาฉันจริงๆ ใช่ไหม?

เกร็กยืนเงียบๆ อยู่ข้างๆ ไม่พูดอะไร

เขาเห็นแววดีในตัวของลิเลียมาตลอด เธอเข้มแข็ง พึ่งพาตัวเอง และขยันทำงานในโรงพยาบาล...ตามรายงานติดตามจากเจนนี่น้อยและเซเรล่า

ตอนนี้ มีคนต้องการพาเธอไป มอบชีวิตที่ดีกว่าให้ เกร็กไม่คิดจะขัดขวาง หากลิเลียไม่เต็มใจ ไม่มีใครสามารถพาเธอไปได้ แต่ถ้าเธอเต็มใจล่ะ? เกร็กคิดว่าตนเองมีวิธีที่จะรับประกันชีวิตของเธอในอนาคต ไม่ให้ถูกปฏิบัติอย่างโหดร้าย

เช่น ทำสัญญาเวทมนตร์ ที่กำหนดให้หญิงผู้นี้ต้องรักษาสัญญาที่ให้ไว้ตลอดไป? เขาจึงเพียงแค่มองดู ส่วนลิเลียน้อยที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขากับหญิงผู้นั้น ก้มหน้าครุ่นคิดครู่หนึ่ง แล้วยิ้มอย่างสดใส

"ขอบคุณสำหรับน้ำใจของท่าน ท่านหญิงที่เคารพ"

เธอจับชายกระโปรง ย่อตัวเป็นความเคารพอย่างงดงาม...อย่างน้อยในสายตาของเกร็ก ผู้ไม่คุ้นเคยกับมารยาทแบบตะวันตกเลย ก็ดูเรียบร้อยพอสมควร...ไม่รู้ว่าเธอไปเรียนมาจากใคร

"แต่หนูไม่อยากไปค่ะ"

"ทำไมล่ะ? หนูกังวลว่าฉันจะไม่ดีกับหนูหรือ?" นักเวทหญิงมองเธออย่างจริงจัง ดวงตาสีเขียวมรกตเปี่ยมด้วยความจริงใจ เมตตา และสงสาร แม้เธอจะไม่ได้ใช้เวทมนตร์ [มนตร์สะกดจิต] แต่ผลลัพธ์ที่ได้ก็ใกล้เคียงแล้ว "ฉันสามารถสาบาน หรือลงนามในสัญญาเวทมนตร์ ถ้าหนูกังวลว่าหนูไม่เข้าใจเวทมนตร์ อ่านสัญญาไม่ออก ฉันก็ยินดีทำสัญญากับนักรักษาที่หนูไว้ใจคนนี้..."

เธอยกมือชี้ไปที่เกร็ก ลิเลียมองตามนิ้วชี้ของเธอขึ้นไป ตาเป็นประกาย ยิ้มหวาน "ไม่ใช่เพราะกังวลเรื่องนั้นหรอกค่ะ ท่านหญิงผู้สูงศักดิ์ หนูอยู่ที่นี่ก็ดีแล้ว มีอาหารกิน มีเสื้อผ้าอบอุ่น มีหนังสืออ่าน และท่านจอมเวทให้งานหนูทำด้วย..."

เธอยื่นมือทั้งสองข้าง คว่ำฝ่ามือลง แสดงรอยด้านที่นิ้วและฝ่ามือให้นักเวทหญิงดู "ท่านจอมเวทสัญญากับหนูว่า ไม่ว่าจะรักษาหายหรือไม่ หนูก็สามารถทำงานในโรงพยาบาลได้ หนูพึ่งพาตัวเองได้ หาเลี้ยงชีพด้วยงานของตัวเอง รู้สึกมั่นคงมาก เมื่อเทียบกับการที่ท่านจะรับหนูไป เลี้ยงดูเหมือนลูกสาว หนูรู้สึกมั่นคงกว่ามากค่ะ"

ร่างกายของเธอยังคงค่อม หลังยังคงไม่สามารถยืดตรงได้ แต่ประกายในดวงตาของเด็กหญิงสว่างเจิดจ้าราวกับดวงดาว กระดูกสันหลังในใจของเธอตั้งตรงอย่างแข็งแกร่ง

นักเวทหญิงยิ้มออกมาโดยไม่รู้ตัว เธอลูบผมของลิเลีย หยิบกำไลที่ถักจากหญ้าสีสันสดใสออกมา สวมไว้ที่ข้อมือของเธอ "ขอโทษนะ ที่ทดสอบเธอแบบนี้ นี่เป็นของเล่นเล็กๆ ที่ฉันทำเอง ถือเป็นของขอโทษ ตอนนี้ ฉันขอคุยกับจอมเวทที่เธอไว้ใจตามลำพังได้ไหม?"

ลิเลียมองไปที่เกร็ก เห็นเกร็กพยักหน้ายิ้มๆ เธอจึงย่อตัวอีกครั้งแล้วจากไป นักเวทหญิงสูดหายใจลึกๆ หันมาโค้งคำนับเกร็กอย่างลึกซึ้ง

"ขออภัยอย่างมากที่ทดสอบคนของท่าน ...ขอแนะนำตัวใหม่ ข้าชื่อมาเรียนน่า วิล์ ภรรยาของเอิร์ลออสเตนด์ เด็กที่ฝากไว้กับท่านคือลูกชายคนโตของข้า"

เกร็กพยักหน้าเบาๆ มองตรงไปในดวงตาสีเขียวมรกตของเธอ ไม่แสดงความประหลาดใจแต่อย่างใด ท่านหญิงเอิร์ลยิ้มอย่างหม่นหมอง "ขออภัย ไม่ใช่ว่าไม่เชื่อท่าน แต่... อองเดรเป็นลูกชายคนโตของข้า และเป็นลูกชายคนเดียวที่ข้ามีในตอนนี้ ในฐานะแม่ การปล่อยให้เขาเสี่ยงแบบนี้ ข้าอยากมั่นใจให้มากที่สุด..."

เกร็กจ้องมองเธอโดยไม่พูดอะไร ท่านหญิงเอิร์ลก้มหน้าลงยิ้มขื่นๆ แล้วเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง สบตากับเกร็ก "อย่างไรเสีย ข้าต้องไปสนามรบ เมื่อลงนามในสัญญา ข้าจะกลับไปออสเตนด์ ต่อสู้เคียงข้างสามีของข้า มีชีวิตอยู่ด้วยกัน ตายไปด้วยกัน"

เธอยืดหลังตรง ดวงตาเต็มไปด้วยความอ่อนโยน แต่ฉายแววคมกริบเหมือนนักรบ เมื่อเธอมองลงต่ำเล็กน้อย ดวงตาก็เต็มไปด้วยความรักความเอ็นดู ยื่นมือออกไปเบาๆ ราวกับกำลังลูบศีรษะเล็กๆ ของลูกชาย

"ข้าต้องการความมั่นใจ...ข้าหวังที่จะเห็น แม้ว่าข้าและสามีจะเสียชีวิตทั้งคู่ อองเดรก็จะถูกฝากไว้กับคนที่ไว้ใจได้ คนที่จะรักษาเขาอย่างดี ไม่ใช่เพราะเขาสูญเสียพ่อแม่แล้วจะถูกละเลยหรือยกเลิกการรักษา"

"ท่านคือคนนั้น ท่านปฏิบัติต่อเด็กหญิงลิเลียเช่นนี้ ก็จะปฏิบัติต่อลูกชายของข้าเช่นนี้ ข้าสบายใจที่จะฝากอองเดรไว้กับท่าน"

เกร็กถอนหายใจเบาๆ สำหรับญาติผู้ป่วย การทดสอบเช่นนี้ถือว่าสุภาพมากแล้ว เขายื่นมือออกไปจับมือกับท่านหญิงเอิร์ลเบาๆ "ข้าเป็นนักรักษา ในสายตาของข้า มีเพียงผู้ป่วยและคนแข็งแรง ไม่มีลูกชายของเอิร์ล หรือเด็กที่สูญเสียพ่อแม่ ผู้ป่วยคนใดก็ตามที่มาอยู่ในมือข้า ข้าจะใช้ทุกวิถีทางให้เขากลับมาแข็งแรง"

ไม่ว่าผู้ป่วยที่ข้ารักษาจะเป็นชายหรือหญิง เป็นขุนนางหรือทาส จุดมุ่งหมายเดียวของข้าคือความสุขของผู้ป่วย ไม่มีความแตกต่างไม่ว่าจะเป็นศาสนา สัญชาติ เชื้อชาติ การเมือง หรือสถานะทางสังคม...

ทำเช่นนี้เป็นเรื่องยาก แต่ข้าจะพยายามให้ดีที่สุด

ท่านหญิงเอิร์ลจากไปอย่างเงียบๆ ราวกับเธอเป็นเพียงสมาชิกคนหนึ่งของคณะทูต ที่เยี่ยมชมตามการจัดเตรียมของสภา เกร็กก็ไม่ได้ไปส่ง เหมือนกับว่าได้ทำหน้าที่ครบถ้วนแล้ว และกลับไปจมอยู่กับงานด้านการแพทย์อีกครั้ง

ส่วนคณะทูต พวกขุนนางจากเนเธอแลนด์ที่กำลังเจรจากับคณะกรรมการพิจารณาตื่นเต้นมาก

สภาตกลงจะช่วยเหลือพวกเขา?

ยอดเยี่ยม! สภายินดีขายม้วนเวทมนตร์ให้พวกเขา? ซื้อ ซื้อ ซื้อ! อย่างไรเสีย พ่อค้าชาวเนเธอแลนด์ แม้จะขาดอะไรหลายอย่าง แต่มีเงินมากมาย! แทนที่จะถูกศาสนจักรแห่งแสงกวาดไป ยังไงก็ขอทุ่มไปในสนามรบให้พวกนั้นเจ็บปวดดีกว่า! มีม้วนเวทมนตร์ระดับเก้าไหม? อะไรนะ? ไม่ขาย? ม้วนระดับแปดก็ไม่ขาย? งั้นระดับเจ็ดล่ะ?

"ล้อเล่นน่ะ แน่นอนว่าไม่ได้! พวกเจ้ามีผู้ใช้เวทมนตร์ที่แข็งแกร่งพอหรือ? ...พูดอีกอย่าง พวกเจ้ามีอาชีพที่แข็งแกร่งพอและมีประสบการณ์การใช้เวทมนตร์หรือ? พวกเจ้าคิดว่าม้วนเวทมนตร์คืออะไร? แค่ดึงออกมาแล้ว...บึ้ม! เท่านั้นเองหรือ?"

ม้วนเวทมนตร์คงไม่มีทางออก ดีที่สภายังยินดีขายอุปกรณ์เวทมนตร์? อุปกรณ์เวทมนตร์ที่ทำงานด้วยการสัมผัส? ซื้อ ซื้อ ซื้อ! อะไรนะ อุปกรณ์เวทมนตร์มีจำนวนไม่มากพอ แต่ดูสิ ชุดระเบิดพวกนี้ก็ไม่เลวนะ บึ้ม! ทำลายกำแพงโบสถ์ได้ด้วย?

ไม่มีปัญหา! เอามาร้อยชุดก่อนเพื่อทดสอบประสิทธิภาพ!

ยินดีขายยาเพิ่มพลังชีวิตให้พวกเขา? ซื้อ ซื้อ ซื้อ! มีเท่าไหร่ซื้อหมด! อะไรนะ ยาเพิ่มพลังชีวิตอาจไม่พอ? ต้องใช้อะไรสักอย่าง เพนิซิลลิน สเตรปโตมัยซิน และชุดปฐมพยาบาลสนามทดแทนบางส่วน?

ทดแทนก็ทดแทน! อย่างไรก็ตาม นักรบระดับต่ำและอัศวินที่เพิ่งก้าวข้ามระดับ ก็ไม่มีการรับประกันว่าจะได้รับการรักษา ไม่มียาเพิ่มพลังชีวิต มีของอย่างอื่นก็ยังดีกว่าไม่มีอะไรเลย! อะไรนะ นี่ยังมีอุปกรณ์บรรเทาปวดด้วย? กระตุ้นครั้งหนึ่งใช้ได้หกชั่วโมง แถมผลึกเวทมนตร์ที่ใช้ได้สิบครั้ง? ถ้าใช้หมด สภายังมีชุดผลึกเก็บพลังงาน ซื้อมากๆ ได้ส่วนลด? ซื้อ ซื้อ ซื้อ! ของพวกนี้มีประโยชน์มาก แม้จะใช้เองไม่ได้ ก็ขายต่อให้อาณาจักรไรน์ได้!

เกร็ก กรุ๊งกริ๊ง กรุ๊งกริ๊ง กรุ๊งกริ๊ง...

เอ๊ะ? ทำไมฉันมีเงินเพิ่มอีกมากมายล่ะ?

ฉันควรจะอัพเกรดอุปกรณ์บางอย่างไหม? เผื่อว่า แค่เผื่อไว้ว่า ฉันอาจต้องไปสนามรบด้วย?