บทที่ 270 - สิ้นสุดการช่วยเหลือ

บทที่ 270 - สิ้นสุดการช่วยเหลือ

ยิ่งเป็นฉลามวาฬด้วยแล้ว ถ้าเกิดล้วงเบ็ดไม่ออก แถมโดนมันเหวี่ยงตกลงทะเลไปอีกล่ะก็

ไอ้ที่ลงแรงไปทั้งหมดก็สูญเปล่าสิ

พ่อจ้าวเห็นลูกชายเตรียมจะเอามือล้วงเข้าไปในปากปลา ด้วยความเป็นพ่อที่รู้ใจลูกดี ก็รีบตะโกนห้ามเสียงสั่น "จ้าวตง... เอ็ง... อย่า... อย่าบุ่มบ่ามนะเว้ย"

"จ้าวตง" เจ้าอ้วนเรียก

"พี่" อาเจี้ยนเรียก

เรือประมงที่จอดอยู่ใกล้ๆ พากันอ้าปากค้าง เบิกตากว้างจนแทบจะถลนออกมานอกเบ้า

หมอนี่มัน... โคตรจะบ้าบิ่นเลยเว้ยเฮ้ย

แน่นอนว่าก็มีบางคนคิดว่าจ้าวตงมันบ้าไปแล้ว ยอมเสี่ยงตายเพื่อปลาตัวเดียวเนี่ยนะ แถมยังเอาไปขายไม่ได้อีกต่างหาก

ก็พวกเขาไม่รู้จักฉลามวาฬนี่นา จะคิดแบบนั้นก็ไม่แปลกหรอก

"เพื่อน ฉันล้วงมือเข้าไปแกอย่ากัดฉันนะเว้ย ฉันกำลังช่วยแกอยู่นะ" จ้าวตงบ่นพึมพำกับปลาพลางค่อยๆ ล้วงมือเข้าไปในปากของมันอย่างระมัดระวัง โชคดีหน่อยที่เบ็ดมันเกี่ยวอยู่ตรงมุมปากพอดี

ทุกคนจ้องมองการกระทำของจ้าวตงแบบตาไม่กะพริบ

ลุ้นระทึกจนเหงื่อซึม

พอฉลามวาฬอ้าปากกว้าง ตำแหน่งที่จ้าวตงนั่งอยู่ก็ทำงานได้สะดวกขึ้นเยอะ วินาทีที่มือคว้าเบ็ดได้ เขาก็จับตาดูปฏิกิริยาของฉลามวาฬทันที พร้อมโกยอ้าวได้ทุกเมื่อ

โชคดีที่มันยังอยู่นิ่งๆ

เจ็บแต่จบ ถ้าให้จ้าวตงล้วงมือเข้าไปในปากฉลามวาฬเป็นครั้งที่สอง เขาคงไม่มีความกล้าพอแล้วล่ะ

ด้วยความที่ตกปลาและใช้เบ็ดราวเป็นประจำ งานปลดเบ็ดเลยเป็นเรื่องกล้วยๆ สำหรับเขา

ในที่สุดเบ็ดก็หลุดออกมาได้อย่างราบรื่น

วินาทีที่เบ็ดหลุดออก ฉลามวาฬคงจะรู้สึกเจ็บ มันเลยขยับตัวนิดหน่อย แต่ก็ไม่ได้รุนแรงอะไร เลยไม่ส่งผลกระทบกับจ้าวตง

"พ่อ รีบดึงผมกลับไปเร็วเข้า"

"อ้อๆ ได้ๆ"

จ้าวตงมือหนึ่งถือเบ็ด อีกมือถือมีด ถ้าจะให้ปีนกลับไปเองคงจะทุลักทุเลน่าดู เลยต้องร้องขอความช่วยเหลือ

ตอนแรกพ่อจ้าว เจ้าอ้วน แล้วก็อาเจี้ยนยืนอึ้งกันอยู่สามคน พอจ้าวตงเรียกถึงได้สติ รีบช่วยกันสาวเชือกดึงเขากลับมา

อาเจี้ยนตัวผอมบาง พอจะเข้าไปช่วยสาวเชือกก็โดนเบียดจนไม่มีที่ยืน เลยวิ่งไปรอที่หัวเรือแทน

"พี่ ส่งมีดกับเบ็ดมาให้ฉันถือไว้ก่อน"

กว่าจะปีนขึ้นเรือมาได้ จ้าวตงไม่ได้หันไปมองฉลามวาฬเลยแม้แต่น้อย เขานอนแผ่หลาหราบนพื้นเรือเหมือนปลาดาว

"เชี่ยเอ๊ย เกือบช็อกตายแล้วกู"

เจ้าอ้วนกับอาเจี้ยนเดินเข้ามาล้อมวง ช่วยแกะเหาฉลามที่เกาะติดตัวจ้าวตงออก พอได้ยินเขาบ่นก็หัวเราะร่วน แซวกลับไปว่า

"แหมม ไม่ธรรมดานะเนี่ย พี่จ้าวตงของเราก็รู้จักคำว่ากลัวด้วย นึกว่าได้เจ้าแม่หม่าจู่คุ้มครองแล้ว พี่จะเป็นใหญ่ในใต้หล้า ไม่กลัวฟ้าไม่กลัวดินซะอีก"

"โอ้โห ในสายตานายฉันเก่งขนาดนั้นเลยเหรอ"

เจ้าอ้วนยกมืออวบอูมเหมือนขาหมูขึ้นมาดุนอกจ้าวตงเบาๆ "อย่ามาทำเป็นพูดดีไปหน่อยเลย วันหลังอย่าไปทำเรื่องเสี่ยงตายแบบนี้อีกนะเว้ย หัวใจฉันไม่ค่อยดี รับเรื่องตื่นเต้นไม่ค่อยไหว"

"เออๆ" จ้าวตงยิ้มโชว์ฟันขาวรับคำ

ถึงยังไงเจ้าอ้วนก็ไม่ได้ออกทะเลบ่อย ปีนึงคงไม่เกินสองครั้งหรอกน่า ถ้าเขาไม่มั่นใจ เขาก็คงไม่ไปทำเรื่องเสี่ยงตายแบบนี้หรอก

เลยรับปากไปแบบส่งๆ

"พี่ ดูสิ เบ็ดอันนี้โคตรใหญ่เลย แถมยังมีห่วงคล้องด้วย วัสดุที่ใช้ทำก็ไม่น่าจะเป็นเหล็กนะเนี่ย"

"เอามาดูหน่อยสิ" จ้าวตงรับเบ็ดมาจากอาเจี้ยน แล้วชำเลืองมองเชือกที่กองอยู่มุมเรือ

"เจ้ายักษ์นั่นมันคงไปงับเอาเบ็ดตกปลาทูน่าเข้าให้แล้วล่ะ"

"พี่รู้ได้ไงอะ?"

"ก็ดูเชือกที่กองอยู่ตรงนั้นสิ มันเป็นเชือกไนลอนตีเกลียวนี่นา แล้วลองดูเบ็ดอันนี้สิ ทำมาจากเหล็กกล้า ถึงจะทนแรงดึงได้เยอะ ถ้าเป็นเบ็ดกับเชือกธรรมดานะ โดนลากไปลากมาสองสามทีก็ขาดผึงแล้ว ขืนเอาไปตกทูน่ามีหวังได้กลับบ้านมือเปล่าชัวร์"

เจ้าอ้วนกับอาเจี้ยนพยักหน้าหงึกหงัก รู้สึกเหมือนได้เปิดโลกกว้าง ทั้งคู่สลับกันเอาเชือกกับเบ็ดมาพิจารณาดู

อาเจี้ยนลองดีดเบ็ดดูสองที แล้วเอาหูแนบฟังเสียง

"จ้าวตง ทำไมฉลามวาฬมันยังไม่ไปอีกวะเนี่ย"

พ่อจ้าวยืนอยู่ตรงหัวเรือ คอยจับตาดูความเคลื่อนไหวของฉลามวาฬตลอดเวลา เขาตั้งใจไว้ว่าพอฉลามวาฬว่ายจากไป พวกเขาจะได้รีบลงมือช้อนแมงกะพรุนกันสักที นี่มันเสียเวลาไปเท่าไหร่แล้วเนี่ย

"ขนาดผมยังเหนื่อยจนต้องขอนอนพักเลย มันลอยตัวนิ่งๆ อยู่ในน้ำมาตั้งนาน คงจะเหนื่อยเหมือนกันแหละมั้ง พักเดี๋ยวเดียวก็คงไปแหละ"

จ้าวตงนอนแผ่หราอยู่บนดาดฟ้าเรือ พูดจาเรื่อยเปื่อย

เขาไม่ได้รู้ภาษาสัตว์ซะหน่อย จะไปตรัสรู้ได้ไงว่าทำไมมันถึงไม่ยอมไป แต่ที่แน่ๆ หลังจากคลุกคลีกันมาพักใหญ่ เขาก็มั่นใจว่ามันจะไม่ทำร้ายพวกเขาอย่างแน่นอน

"จ้าวตง"

"เจ้าสาม"

"พี่จ้าวตง"

พอเห็นจ้าวตงปีนกลับขึ้นเรือมาได้ ต้ากังกับจ้าวหัวก็แล่นเรือเข้ามาหา จอดเทียบท้ายเรือของจ้าวตง แล้วตะโกนเรียกเขาด้วยความเป็นห่วง

ผู้ใหญ่บ้านอายุมากแล้ว ตอนอยู่ที่ทำการหมู่บ้านก็ไม่ได้ทำงานใช้แรงงานอะไรหนักๆ พอต้องมาปีนขึ้นปีนลงเรือก็เลยดูทุลักทุเลไปหน่อย

พอขึ้นเรือมาได้ก็รีบถามไถ่จ้าวตงทันที

"จ้าวตง เอาเบ็ดออกจากปากมันได้แล้วใช่ไหม เป็นไงบ้าง เอ็งบาดเจ็บตรงไหนหรือเปล่า"

นอนพักสักแป๊บ จ้าวตงก็เริ่มมีแรงขึ้นมาบ้างแล้ว ที่จริงเขาก็ไม่ได้ใช้แรงอะไรมากมายหรอก แค่ตอนแรกเครียดจัด พอได้ผ่อนคลายก็เลยหมดแรงเอาดื้อๆ

"เอาออกแล้วครับ ผมไม่เป็นไรหรอก"

"ก็ดีแล้วๆ" ผู้ใหญ่บ้านพูดพลางทำท่าจะเดินไปดูที่หัวเรือ แต่ทันใดนั้น เจ้าฉลามวาฬร่างยักษ์ก็กระโจนพรวดพราดขึ้นเหนือน้ำ แล้วพุ่งตัวกลับลงไปในทะเลด้วยท่วงท่าที่สง่างามสุดๆ

ร่างอันมหึมาของมันพลิกพลิ้วกระโดดโลดเต้นอย่างคล่องแคล่วว่องไว โค้งตัวเป็นรูปพาราโบลาสุดเพอร์เฟกต์ สาดกระเซ็นระลอกคลื่นสาดซัดเข้าใส่เรือประมงจนโคลงเคลงไปมา

คลื่นลูกโตสูงสิบกว่าเมตรซัดโครมเข้าใส่เรือ ทำเอาจ้าวตงกับพวกเปียกปอนไปตามๆ กัน

"เชี่ย นี่แกมาตอบแทนบุญคุณหรือมาแก้แค้นกูกันแน่วะเนี่ย"

จ้าวตงยกมือขึ้นลูบน้ำทะเลออกจากหน้า

จังหวะที่ฉลามวาฬกระโจนขึ้นกลางอากาศ หยดน้ำเม็ดโตที่สาดกระเซ็นลงมาสะท้อนแสงแดดเจิดจ้า กลายเป็นประกายสีรุ้งงดงามตระการตา

นอกจากจ้าวตงแล้ว

คนอื่นๆ ที่อยู่ตรงนั้นไม่มีใครเคยเห็นภาพสุดอลังการแบบนี้มาก่อนเลย ฉลามวาฬกำลังโชว์ลีลาเริงร่าในท้องทะเลให้พวกเขาดู ภาพความประทับใจนี้คงจะเป็นเรื่องคุยโวไปได้ยันลูกบวชเลยล่ะ

ส่วนนักข่าวคนนั้นก็สมกับเป็นคนกว้างขวาง พอตั้งสติได้ก็รีบยกกล้องขึ้นเล็งไปที่ฉลามวาฬที่กำลังกระโดดโลดเต้น แล้วกดชัตเตอร์รัวๆ

เก็บภาพสุดประทับใจไว้ได้ทุกช็อตแบบไม่มีพลาด

เสี่ยวหู่กับเสี่ยวม่านเดินตามผู้ใหญ่บ้านขึ้นเรือมา ตอนนี้ยืนตัวเปียกโชกอยู่ข้างๆ จ้าวตง

เสี่ยวหู่เอ่ยขึ้นมา "ฉันบอกแล้วไงว่าออกทะเลกับพี่จ้าวตงน่ะโคตรตื่นเต้นเร้าใจเลย"

เสี่ยวม่านเสริม "อืม สงสัยปลาตัวนี้มันคงดีใจที่เอาเบ็ดออกได้ เลยกระโดดขอบคุณพี่จ้าวตงล่ะมั้ง"

อาเจี้ยนพยักหน้าเห็นด้วย "ต้องใช่แน่ๆ เลย กว่าจะโตมาได้ขนาดนี้ ไม่รู้ว่าต้องใช้เวลาตั้งกี่ปี สงสัยจะเคยได้รับความเมตตาจากเจ้าแม่หม่าจู่มาแน่ๆ ถึงได้แสนรู้ขนาดนี้"

เสี่ยวม่านกับเสี่ยวหู่ต่างก็พยักหน้าเห็นด้วยอย่างพร้อมเพรียง

เสี่ยวม่านพูดต่อ "ต้องใช่แน่ๆ ไม่งั้นมันจะไปรู้ได้ไงว่าพี่จ้าวตงจะช่วยมัน แถมยังดักหน้าดักหลังไม่ให้เรือเราไปไหนอีก"

เสี่ยวหู่บอก "ใครๆ ก็บอกว่าพี่จ้าวตงน่ะดวงดี มีโชคเรื่องหาปลา พวกนายว่าไหม ว่าปลามันต้องตั้งใจมาให้เขาจับแน่ๆ เงินก้อนนี้มันก็เลยตกเป็นของเขาไง"

จ้าวตงหน้าหนาเป็นกำแพงเมืองจีนยังทนฟังพวกมันอวยไม่ไหวเลย

"พอๆ หยุดเลยนะ"

ถึงปากจะห้าม แต่ในใจเขากลับคิดว่าตัวเองนี่มันเจ๋งสุดๆ ไปเลยเว้ย เรื่องบ้าบิ่น เสี่ยงตาย แล้วก็มีความหมายสุดๆ แบบนี้ มีแต่คนอย่างจ้าวตงคนนี้แหละที่ทำได้

(จบแล้ว)