บทที่ 260 - ไม่ได้มาเพื่อยอมแพ้

บทที่ 260 - ไม่ได้มาเพื่อยอมแพ้

"นายก็รู้ว่าหมู่บ้านเราจน ขนาดหมู่บ้านรอบๆ ยังรู้กันทั่ว ฉันเองก็ไม่ปิดบังหรอก อยากจะพาทุกคนหาเงินแต่ก็ไม่มีลู่ทางเลย..." ผู้ใหญ่บ้านดึงตัวจ้าวตงไปบ่นให้ฟังซะยืดยาว

"ผู้ใหญ่บ้าน เดี๋ยวผมต้องไปหาไอ้อ้วน กะว่าจะชวนเขาไปด้วย ให้เขาลองหาช่องทางขายดูว่ามีความคิดเห็นยังไงบ้าง พูดตามตรงนะ ออกไปแล้วจะเป็นยังไงผมก็ไม่รู้ ผมรับปากอะไรไม่ได้หรอก แต่ถ้าผู้ใหญ่บ้านอยากไปดูลาดเลาก่อน ผมก็พาไปได้ ถ้าเห็นกับตาแล้วว่าทำได้ ผู้ใหญ่บ้านก็น่าจะตัดสินใจได้เอง"

ผู้ใหญ่บ้านไม่ได้คิดว่าจ้าวตงปัดสวะไม่อยากช่วย กลับมองว่าสิ่งที่เขาพูดมีเหตุผล

"งั้นฉันขอคิดดูก่อนนะ ว่าจะไปหรือไม่ไป คืนนี้ฉันจะแวะไปบอก"

"โอเคครับ ผู้ใหญ่บ้าน งั้นผมขอตัวก่อนนะ"

"อืม เพิ่งฝนตก ทางเดินระวังๆ หน่อยล่ะ"

จ้าวตงได้รับการดูแลดีขึ้นอีกระดับ คราวนี้ผู้ใหญ่บ้านไม่เพียงแต่แสดงความห่วงใยด้วยคำพูด แต่ยังเดินมาส่งถึงหน้าประตูด้วย

จ้าวตง : หึๆ...

เพิ่งจะฝนตกใหม่ๆ เขาเดินลุยโคลนย่ำแอ่งน้ำไปท่าเรือ ปากก็บ่นกระปอดกระแปด ถนนบ้าบอนี่เดินยากชะมัด

เจ้าอ้วนเห็นสภาพทุลักทุเลของเขาแต่ไกล ก็ขำจนตัวโยน พอเขาเดินเข้ามาใกล้ถึงถามว่า "มีธุระอะไรหรือเปล่า? ถึงดั้นด้นมาตอนนี้"

"อืม มีธุระ" จ้าวตงตอบพลางปรายตามองเถ้าแก่ขี้ประจบที่เสนอหน้าเข้ามาใกล้

พอเห็นจ้าวตงมอง เถ้าแก่ขี้ประจบก็ฉีกยิ้มกว้าง "คุยกันไปเลยๆ ฉันแค่บังเอิญผ่านมาเฉยๆ บังเอิญจริงๆ นะ"

ปากบอกบังเอิญผ่านมา แต่ขานี่ไม่ยอมขยับไปไหนเลย

จ้าวตงก็ไม่ได้สนใจ ฤดูแมงกะพรุนนี่มันกินพื้นที่กว้างมาก ถ้าเถ้าแก่ขี้ประจบมีความสามารถและใจกล้าพอจะระดมคนไปจับแมงกะพรุน มันก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้

เขาเล่าแผนคร่าวๆ ให้เจ้าอ้วนฟัง เพื่อถามความเห็นว่าสนใจอยากไปด้วยไหม

"ไกลขนาดนั้นเลยเหรอ? ฉัน..." เจ้าอ้วนยังพูดไม่ทันจบ เถ้าแก่ขี้ประจบที่คุ้นเคยคู่แข่งคนนี้ดี ก็รีบพูดแทรก เสนอตัวกับจ้าวตงทันที

"เอ่อ... ตงจื่อ... ขอสักมวนสิ..." เถ้าแก่ขี้ประจบยิ้มประจบประแจง ล้วงบุหรี่ออกมาสองซอง จ้าวตงเห็นเขาดึงบุหรี่ซองที่แพงกว่าส่งให้

จ้าวตงคิดในใจ เถ้าแก่ขี้ประจบนี่มันเอาใจคนเก่งจริงๆ แฮะ!

พอเห็นเขารับไป เถ้าแก่ขี้ประจบถึงพูดต่อ "ไอ้อ้วนไม่อยากไป ตงจื่อ ฉันไปได้นะ นายพาฉันไปเถอะ ไอ้อ้วนมันทั้งอ้วน ทั้งตะกละ แถมยังขี้เกียจอีก นายพาไปก็ช่วยอะไรไม่ได้หรอก ไม่เป็นตัวถ่วงก็บุญแล้ว แต่นายพาฉันไปสิ ไม่เหมือนกันแน่นอน ฉันขยันแล้วก็..."

เจ้าอ้วนโดนเถ้าแก่ขี้ประจบยั่วจนปรี๊ดแตก

พูดแทรกคำอวดอ้างสรรพคุณของเขาขึ้นมาทันที "เฮ้ยๆๆ พูดบ้าอะไรเนี่ย? ฉันก็ยืนหัวโด่อยู่นี่ ใครบอกว่าฉันจะไม่ไป? ก็เพราะคำพูดแกเมื่อกี้นี่แหละ ถึงฉันไม่อยากไปฉันก็ต้องไปเว้ย"

รอยยิ้มของเถ้าแก่ขี้ประจบแข็งค้างอยู่บนหน้า เฮ้อ แม่งเอ๊ย รีบร้อนเกินไป ยกหินทุ่มขาตัวเองแท้ๆ

ลูกผู้ชายต้องรู้จักยืดหยุ่น เพื่อเงินแล้วยอมลดตัวลงมาหน่อยก็ไม่น่าเกลียด เถ้าแก่ขี้ประจบปลอบใจตัวเอง แล้วปรับสีหน้า ยิ้มแย้มอ่อนโยนหันไปมองเจ้าอ้วน

"ฮ่าๆ ไอ้อ้วน พูดอะไรประชดประชันแบบนั้นล่ะ ฉันก็หวังดีกับนายนะ จะได้ช่วยแบ่งเบาภาระไง ฉันรู้ว่านายไม่อยากไปหรอกน่านะ เป็นเด็กดี อย่าไปเลย"

เจ้าอ้วนหน้าดำคร่ำเครียดมองเถ้าแก่ขี้ประจบ นี่แม่งเห็นฉันเป็นไอ้งั่งหรือไงวะ!

สุดท้ายเจ้าอ้วนก็ตัดสินใจไปด้วย บอกว่าตอนจะไปให้มาเรียกด้วย

จัดการธุระเสร็จ จ้าวตงก็ไม่ได้อยู่นาน ค่อยๆ เดินกลับบ้าน เจ้าอ้วนก็หมดอารมณ์จะคุยกับเถ้าแก่ขี้ประจบ รีบวิ่งแจ้นกลับบ้านไปเหมือนกัน

เขาต้องไปอวดผลงานกับเมีย แถมยังต้องเตรียมตัวเดินทางไกลอีก เรื่องในบ้านก็ต้องตกลงกับเมียให้เรียบร้อย

โอ๊ยย พอมาคิดดูจริงๆ เรื่องมันเยอะแยะไปหมดเลยนี่หว่า

ทุกคนแยกย้ายกันไปหมด ทิ้งเถ้าแก่ขี้ประจบยืนอยู่คนเดียว ยิ่งคิดก็ยิ่งโมโห ยกมือขึ้นมาตบปากตัวเองเบาๆ สองที ตบไปก็บ่นไป

"ปากพล่อยนักนะ ปากพล่อย..."

แล้วก็หันหลังเดินกลับบ้าน พอหมาน้อยเห็นเจ้านายกลับมา ก็ดีใจกระดิกหางวิ่งออกมารับ แต่พอวิ่งมาได้ครึ่งทางเห็นท่าไม่ดี ก็เบรกตัวโก่ง ลื่นไถลไปข้างหน้านิดนึง

พอตั้งหลักได้ ก็รีบกลับตัววิ่งหนีเข้าบ้านไปเลย

เถ้าแก่ขี้ประจบเห็นแล้วยิ่งปรี๊ดแตก

"ไอ้หมาบ้า แกนี่รู้จักเลือกปฏิบัติด้วยนะ ไว้ฉันจับแกได้เมื่อไหร่ พ่อจะจับทำสตูว์ซะเลย..."

ไม่รู้ว่าที่ด่าเนี่ย ด่าหมาหรือด่าคนกันแน่...

จ้าวตงเพิ่งถึงบ้าน ก็เห็นแม่จ้าวกับเฉินซิ่วถือข้าวสารกับบะหมี่แห้งออกมาจากห้องครัว

แม่จ้าวเงยหน้าเห็นเขาพอดี เลยบอกว่า "กลับมาพอดีเลย ของพวกนี้เอาไปเตรียมไว้บนเรือนะ อ้อ เดี๋ยวฉันไปหยิบปลาแห้งมาให้อีก ก่อนไปค่อยแวะไปเก็บผักใบเขียวที่สวนหน่อย..."

บ่นพึมพำแล้วก็เดินกลับเข้าห้องครัวไปอีก

จ้าวตงทั้งขำทั้งเอือม เขากำลังจะออกทะเลนะ ของทะเลสดๆ มีตั้งเยอะแยะ จะให้หอบจากบ้านไปทำไม

แต่รู้ว่าพูดไปก็เท่านั้น เขาเลยปล่อยเลยตามเลย ถ้าเอาไปแล้วครอบครัวสบายใจ เขาก็ยอมเอาไป ไม่ได้กินพื้นที่อะไรมากมายหรอก

เขารับบะหมี่แห้งจากมือเฉินซิ่ว แล้วหันไปวางไว้บนรถสามล้อ

"พ่อกับแม่บอกว่าจะพาพี่ใหญ่มาด้วย พี่สาวก็จะพาลูกมาพักด้วยเหมือนกัน อีกเดี๋ยวพอพี่เขยใหญ่หยุดงานหนีร้อน ก็จะมาสลับเปลี่ยนกัน ถึงตอนนั้นพ่อกับแม่ก็จะได้กลับไปพักผ่อนที่บ้าน ให้พวกเขาช่วยดูแลสักเดือนสองเดือนก่อน วันไหนฝนตกออกทะเลไม่ได้ฉันก็จะกลับมา ที่บ้านฉันจัดการไว้หมดแล้ว เธอไม่ต้องเป็นห่วง อยู่บ้านดูแลตัวเองดีๆ ก็พอ..."

เฉินซิ่วท้องแก่ใกล้คลอด อีกสองเดือนก็จะคลอดแล้ว จ้าวตงเล่าแผนทั้งหมดให้เธอฟัง เธอจะได้เข้าใจและไม่คิดมาก

เฉินซิ่วฟังเขาสั่งเสียทีละเรื่องสองเรื่อง ในใจก็พองโตด้วยความสุข

"ที่บ้านพี่ไม่ต้องห่วงหรอก ออกไปข้างนอกก็ระวังตัวกันด้วยนะ"

"อืม"

"กลับมาเร็วจัง จัดการเรื่องเรียบร้อยแล้วเหรอ?" พ่อจ้าวกลับมาถึงก็เอ่ยถาม

จ้าวตงเล่าเรื่องทั้งหมดให้ฟังอีกรอบ

พ่อจ้าวพยักหน้ารับ เดินไปนั่งที่เก้าอี้ เช็ดโคลนหนาเตอะที่ติดพื้นรองเท้าออก

"คนก็หาครบแล้ว พวกเขาดีใจกันใหญ่ ยินดีไปขึ้นเรือด้วย ถ้าผู้ใหญ่บ้านไปด้วยก็ยิ่งดี ไปกันหลายคน หมู่บ้านอื่นจะได้ไม่กล้ามารังแกเรา"

จ้าวตงก็เดินเข้าไปหา "ครับ ผมก็คิดแบบนั้นแหละ แต่ไม่รู้ว่าผู้ใหญ่บ้านจะมาหาตอนค่ำหรือเปล่า"

เฉินซิ่วเห็นสองพ่อลูกกำลังคุยธุระกัน ก็เดินกลับเข้าห้องครัวไปเตรียมของต่อ ในใจก็ยังคิดว่ามีอะไรที่ตกหล่นไปบ้างหรือเปล่า

ในลานบ้านข้างๆ อีกหลายครอบครัวก็กำลังวุ่นวายกันยกใหญ่

(จบแล้ว)