บทที่ 801 บันทึกการสังเกตสาวน้อยมังกรเงิน

เกร็กหวังจริงๆ ว่าสักวันหนึ่ง เขาจะได้จูงมือเซเรล่าและบอกเธอว่ามีถ้ำมังกรแล้ว เธอจะสามารถกลับสู่ร่างมังกรได้อย่างอิสระ กางปีก ยืดคอ หมุนตัว และกลิ้งไปมาได้

ไม่ต้องต้องจำกัดอยู่แค่การเคลื่อนไหวในร่างมนุษย์ ไม่มีโอกาสได้ยืดเส้นยืดสาย เมื่อถึงเวลาที่ต้องหลับใหลเพื่อก้าวข้ามระดับ ยังต้องทนง่วง วิ่งเต้นไปทั่ว เพื่อหาสถานที่ที่เหมาะสม...

ไม่ต้องพูดถึงว่า ต้องพยายามต่อรองราคากับคนอื่น แม้กระทั่งขายสิทธิ์ในการถูกวิจัย เพื่อให้มีเงินเช่าโรงแรมถ้ำมังกร! เจ้าหญิงน้อยแห่งตระกูลมูนไลท์ เคยประสบความยากลำบากแบบนี้เมื่อไหร่กัน!

แน่นอน... คำพูดยังต้องพิจารณาให้ดีๆ ไม่เช่นนั้น จะฟังดูเหมือนประโยคอันเป็นที่คุ้นเคยในชาติก่อน

"เซเรล่า นี่คือบ่อปลาที่ฉันรับเหมาให้เธอ..."

บ่อปลายังมีรายได้ แต่ถ้ำมังกรนี่ มีแต่จ่ายออก ไม่มีรายได้ แม้จะโยนเหรียญทองเข้าไปเป็นกอง นอกจากเสียงกรุ๊งกริ๊ง มันก็ไม่ได้เพิ่มจำนวน ไม่ได้ออกลูกเป็นเหรียญทองน้อยๆ แม้แต่เหรียญเงินเล็กๆ ก็ไม่มี...

แต่น่าเสียดาย ตอนนี้ยังพูดไม่ได้ ถ้ำมังกรแม้จะสร้างเสร็จแล้ว (ทำให้เงินสำรองของหอคอยเวทมนตร์หมดเกลี้ยง) แต่เจ้าของถ้ำมังกรยังไม่กลับมา คุณหนูเซเรล่า มูนไลท์ ยังกรนครอกๆ อยู่ในโรงแรมถ้ำมังกร!

ว่าแต่ เธอจะหลับไปถึงเมื่อไหร่กัน? ไม่ใช่ว่าตกลงกันไว้ครึ่งปีหรือหนึ่งปีแล้วหรือ? นี่ก็เกือบครึ่งปีแล้ว!

เกร็กวิ่งไปที่โรงแรมถ้ำมังกรอีกครั้ง คราวนี้ จอมเวทระดับ 16 แห่งสำนักอาคม จอช เพนนิงตัน ยังคงปักหลักอยู่ในห้องวิจัยใกล้ๆ โรงแรม นำทีมทำงานจนเหงื่อท่วม

"เอ้า จอมเวทเวสท์แทมตัน ท่านมาอีกแล้วหรือ~~~"

จอมเวทเพนนิงตันยิ้มให้เกร็ก เป็นรอยยิ้มรู้กัน และแฝงไปด้วยการหยอกเย้า พูดได้แค่ประโยคนี้ เครื่องมือด้านหลังก็ส่งเสียง ปี๊บๆๆ เขาหันหลังกลับและวิ่งไป

"เร็วเข้า! เร็วเข้า! คลื่นนี้สำคัญมาก!" จอมเวทผู้ยิ่งใหญ่ตะโกน ดวงตาที่เมื่อสักครู่ยังมีแววยิ้ม ทันใดนั้นก็เบิกกว้างจนแดงก่ำ "รีบบันทึกการเปลี่ยนแปลงขององค์ประกอบธาตุ! ทุกครั้งที่คลื่นนี้ปรากฏ จะมาพร้อมกับการเติบโตอย่างรวดเร็วของความยาวลำตัวและน้ำหนัก บันทึกห้ามพลาดแม้แต่จุดเดียว!"

ห้องวิจัยนั้นใหญ่ประมาณสองห้องเรียน ภายในมีเครื่องมือขนาดต่างๆ วางเรียงตามผนัง นักเวทมนตร์สิบกว่าคนต่างทำหน้าที่ของตัวเอง บ้างก็ควบคุม บ้างก็บันทึก บ้างก็คำนวณ วุ่นวายไปหมดเพราะเสียงตะโกนของท่านจอมเวทผู้ยิ่งใหญ่

จอมเวทเพนนิงตันตะโกนและวิ่งไปรอบหนึ่ง เห็นคลื่นบนจอแสงบางจอเริ่มมีรูปแบบ จึงค่อยๆ เดินกลับมา ยิ้มแหยๆ "จอมเวทเวสท์แทมตัน อย่าหัวเราะเรานะ คลื่นนี้หายากมาก...เกือบครึ่งปีรวมกัน เกิดขึ้นเพียงห้าครั้ง! ตอนครั้งแรกและครั้งที่สอง เรายังไม่เข้าใจรูปแบบ ข้อมูลบางอย่างไม่ได้บันทึก..."

เกร็กจ้องเขาโดยไม่พูดอะไร หนึ่งวินาที สองวินาที... ในที่สุด จอมเวทเพนนิงตันก็เกาผมหงอกของตัวเอง หัวเราะแห้งๆ "เอ่อ จอมเวทเวสท์แทมตัน จริงๆ แล้ว ต้องขออภัยจริงๆ ช่วยไม่ได้ โอกาสในการบันทึกการก้าวข้ามระดับของเผ่ามังกรนั้นมีค่ามาก การวิจัยครั้งล่าสุดของสภาในเรื่องนี้ ยังเป็น..."

เขากลืนคำพูดที่เหลือลงคออย่างฉับพลัน เกร็กจ้องผมยุ่งเหยิงของเขา แล้วบ่นในใจ เอาเถอะ ดูท่าทางพวกท่าน คงไม่ได้ทำหัวข้อนี้มาร้อยปี สองร้อยปีแล้วสินะ? ลืมตัวแล้วใช่ไหม?

น่าเสียดาย ก่อนเจรจาต่อรองกับพวกเขา ลืมไปตรวจสอบห้องสมุดใหญ่ ดูว่ามีบทความวิจัยในแนวทางที่เกี่ยวข้องกี่ชิ้น บทความล่าสุดเมื่อกี่ปีก่อน และผลงานวิจัยคืออะไร

หากตรวจสอบแล้วพบว่า ข้อมูลการสังเกตสิ่งมีชีวิตเก่าแก่ที่สุดอยู่เมื่อหลายร้อยปีก่อน หรือข้อมูลล่าสุดทั้งหมดได้มาจากการผ่าชันสูตร บางที อาจจะได้เงื่อนไขที่ดีกว่านี้ให้เซเรล่า ลดรายการที่ต้องสังเกตลงบ้าง?

"มาๆ มาดูผลงานล่าสุด" ในขณะที่เขากำลังเสียดายอย่างสุดซึ้ง จอมเวทเพนนิงตันก็ยกมือขึ้น พาเขาเดินเข้าไปข้างใน "ช่วงครึ่งเดือนที่ผ่านมา ความยาวลำตัวของคุณหนูมังกรเงินเพิ่มขึ้นค่อนข้างเร็ว คาดว่าเข้าสู่ช่วงการเติบโตอย่างรวดเร็วแล้ว"

จอมเวทผู้ยิ่งใหญ่กดปุ่มบนเครื่องมือหนึ่งสองสามครั้ง เกร็กก็เห็นเครื่องฉายจอแสงขึ้นมา แบ่งเป็นสามส่วน แต่ละส่วนฉายภาพเงาจากสามทิศทาง เขาบรรยายในใจเงียบๆ "ภาพด้านหน้า ภาพด้านข้าง ภาพมุมสูง..."

แม้จะเป็นภาพเงาที่ขรุขระ ดูเหมือนถูกหมากัด ใครจะรู้ว่าทำไมถึงแสดงผลแบบนี้ จอมเวทเพนนิงตันดูเหมือนไม่สนใจ หรืออาจจะชินแล้ว กดอีกสองครั้ง ภาพเงาจากสามทิศทางก็หมุนอย่างรวดเร็วและประกอบเข้าด้วยกัน

เกร็กยิ้มมุมปากทันที

นี่ไม่ใช่แนวคิด CT ของเขาหรอกหรือ!

ใช้ข้อมูลการวัดจากตำแหน่งต่างๆ ทิศทางต่างๆ มาประกอบเข้าด้วยกัน สุดท้ายก็ได้โครงร่างภายนอก!

และแล้ว ในแสงและเงา เงาร่างของเซเรล่าก็เริ่มปรากฏ มีเพียงโครงร่างภายนอก ไม่มีรายละเอียด ส่วนที่ปีกมังกรคลุมหรือปกปิด ส่วนที่อยู่ใต้ร่างกาย ไม่ได้แยกออกมา

อย่างเห็นได้ชัด นักเวทมนตร์สำนักอาคมเหล่านี้เคารพสัญญา ใช้เพียงแสงที่มองเห็นได้ในการวัด

อย่างไรก็ตาม เวลาเซเรล่านอนในร่างมังกร เธอก็ขดตัวเป็นก้อนขนาดเล็ก พับปีกนอนจริงๆ... ถ้าเป็นอย่างนั้น เหรียญเงิน 100,000 เหรียญ ก็น่าจะพอปูเตียงหนึ่งตัว...

เกร็กคิดเงียบๆ

"ในช่วงครึ่งเดือนที่ผ่านมา ความยาวลำตัวของคุณหนูมังกรเงินเพิ่มจาก 14.5 เมตร เป็น 16 เมตรแล้ว" จอมเวทเพนนิงตันอธิบายอย่างรวดเร็ว "นี่เป็นข้อมูลที่เราวัดได้ เนื่องจากเธอขดตัวเป็นก้อนตลอด ความยาวนี้จึงไม่รวมส่วนใหญ่ของคอและศีรษะ แต่รวมหางเพียงเล็กน้อย"

ตลอดเวลา? จริงๆ แล้วท่านอนดีขนาดนั้นเชียวหรือ?

เกร็กจ้องหน้าจออย่างสงสัย จากคำพูดของเซเรล่า ฟังราวกับว่าเธอนอนแล้วมักจะขยับทั้งตัวไปมากลางคันนะ!

"...เราคาดว่าความยาวลำตัวของเธอน่าจะใกล้เคียง 20 หรือแม้แต่ 21 เมตร ใกล้เคียงข้อมูลของมังกรเต็มวัยมากแล้ว น้ำหนักเพิ่มไม่มาก ล่าสุดแม้แต่ลดลงครึ่งหนึ่ง แต่มาพร้อมกับความเคลื่อนไหวผิดปกติของธาตุลม..."

พูดถึงตรงนี้ จอมเวทเพนนิงตันก็เริ่มดึงผมตัวเอง เขาเดินไปที่เครื่องมืออีกเครื่องหนึ่ง จัดการสองสามครั้ง แล้วดึงกราฟเส้นหนึ่งออกมาให้เกร็กดู

"เมื่อเดือนครึ่งที่แล้ว น้ำหนักของคุณหนูมังกรเงินถึงจุดสูงสุด คาดว่าเป็นเพราะกินอาหารปริมาณมาก...หลังจากนั้นเริ่มลดลงอย่างช้าๆ แต่ละสิบวัน ความเร็วในการลดน้ำหนักเพิ่มขึ้นอย่างฉับพลัน ในขณะเดียวกันธาตุลมก็เริ่มรวมตัวเป็นจำนวนมาก"

เขาถอนหายใจอย่างทุกข์ใจ

"เฮ้อ แบบนี้ น้ำหนักก็วัดไม่แม่นแล้วสิ..."

วัดไม่แม่นก็วัดไม่แม่นสิ ดีออก เกร็กรู้สึกดีขึ้นเล็กน้อย หากไม่จำเป็น เขาก็ไม่อยากให้เซเรล่าถูกสังเกตและวัดแบบนี้ ความยาวลำตัวเท่าไหร่ ความยาวหางเท่าไหร่ ความกว้างปีกเท่าไหร่ น้ำหนักเท่าไหร่ ทั้งหมดนี้เป็นเรื่องส่วนตัวของผู้หญิง ไม่ควรให้คนอื่นรู้!

เฮ้อ ในอนาคตจะมีถ้ำมังกร เซเรล่าอยากก้าวข้ามระดับ ก็สามารถก้าวข้ามระดับในหอคอยเวทมนตร์ของเรา ทั้งปลอดภัยและเป็นส่วนตัว!

ในอีกความหมายหนึ่ง การวัดไม่แม่นก็เป็นข่าวดี

มังกรเงินมีพรสวรรค์ในการเล่นเวทมนตร์ขนนก เมื่อถึงวัยเต็มวัย ก็จะได้รับความสามารถ [ควบคุมลม] ธาตุลมรวมตัวเป็นจำนวนมาก น่าจะเป็นสิ่งที่ต้องผ่านในกระบวนการเติบโตเป็นผู้ใหญ่ใช่ไหม?

"ในช่วงนี้ เธอกินอะไรบ้าง?"

"คุณหนูไม่ได้เรียกร้องอะไร" จอมเวทเพนนิงตันถอนหายใจอย่างทุกข์ใจอีกครั้ง

"ก่อนหน้านี้ จะมีกระดาษส่งออกมา หรือตะโกนใส่ท่อส่งเสียง เราก็เตรียมตามที่เธอขอ ช่วงสองสามเดือนที่ผ่านมา ไม่มีข้อเรียกร้องอะไร เราจึงเตรียมตามบันทึกที่ผ่านมา ส่งเนื้อสัตว์อสูร แร่จากแหล่งเวทมนตร์ และโลหะจำนวนมาก..."

แต่ไม่รู้ว่าเธอกินหรือไม่ กินเท่าไหร่ เลือกอะไร เกร็กเสริมในใจเงียบๆ

กับนิสัยของเซเรล่า เนื้อสัตว์อสูรเธออาจจะไม่สนใจ แต่แร่จากแหล่งเวทมนตร์และโลหะที่เป็นประกาย หากไม่ได้กินหมด เธอก็จะเก็บกลับแน่นอน...

ว่าแต่ กระเป๋ามิติของเซเรล่าจุได้เท่าไหร่นะ? เกร็กไม่เคยถาม รู้แต่เพียงว่า เธอไม่เคยกังวลเรื่องที่ไม่พอเก็บ...

"อาจารย์! เธอมีความเคลื่อนไหวแล้ว!"

ทันใดนั้น มีคนตะโกนจากอีกด้านของห้อง ตามมาด้วยเครื่องมือเกือบทั้งหมดที่ส่งเสียงพร้อมกัน

"ปี๊บ ปี๊บ ปี๊บ..." "อู๋ล่า อู๋ล่า อู๋ล่า~~~" "ตึ๊บ...ต๊อก...ตึ๊บ...ต๊อก..."

จอมเวทเพนนิงตันไม่มีเวลาคุยกับเกร็กอีกแล้ว วิ่งไปทันที เกร็กมองไปรอบๆ ในชั่วขณะนั้น หัวใจของเขาก็เต้นแรง

สภาพที่เครื่องมือร้องระงมทั้งห้อง กราฟเส้นกระโดดไปมาบนจอทั้งห้อง ช่างคล้ายกับหน่วยผู้ป่วยวิกฤต และห้องฉุกเฉินที่วุ่นวายในตอนดึก!

แม้จะมองไม่เห็นผู้ป่วย แต่ความถี่ของเครื่องมือก็ทำให้เขาตื่นเต้นแล้ว!

เกร็กมองซ้ายมองขวา แล้ววิ่งไปที่เครื่องมือแรก บนเครื่องมือ เงาของมังกรที่ประกอบด้วยเส้นแสงกำลังเปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรง

ปีกมังกรกว้างขวางกางออก ตบลงหนึ่งที ตบอีกหนึ่งที จากนั้นก็พลิกทั้งตัวเปลี่ยนทิศทาง จากตรงไปนอน พลิกไป 90 องศา ทันใดนั้นก็กลิ้งหนึ่งตลบ ปีกมังกรกางออกอีกครั้ง

ปลายปีกมังกรทั้งสองข้าง และคอมังกรที่ยาวเรียว พยุงตัวกับพื้นพร้อมกัน ยืดตัวสุดแรง หลังโก่ง ทำเป็นสะพานโค้ง

เกร็ก "..."

เซเรล่า เธอมีท่านอนแปลกๆ มาจากไหนเยอะแยะ? ถ้าเป็นร่างมนุษย์ ฉันยังเข้าใจได้ แต่ในร่างมังกร ท่าแบบนี้ คอหักได้ง่ายๆ นะ!

เงามังกรน้อยที่ทอจากแสงพลิกซ้าย พลิกขวา หมุนติ้ว สักพัก ก็กลับมายืนสองขา ตบปีกเชิดหน้า เชิดหน้าให้สูงที่สุด อ้าปาก พยายามเอื้อมขึ้นไป...

"เครื่องรับสัญญาณของเรา!"

นักเวทมนตร์คนหนึ่งร้องด้วยความตกใจและกระโดดขึ้น ข้างๆ เขา นักเวทมนตร์วัยกลางคนอีกคนหนึ่งถอนหายใจและตบบ่าเขา

"อดทนหน่อยนะ ยังไม่ชินอีกหรือ?"

เซเรล่าตื่นแล้วหรือ? หรือเธอยังครึ่งหลับครึ่งตื่นและกำลังดิ้น? เกร็กไม่กล้าแน่ใจ ได้แต่จ้องที่จอ หวังว่าจะเห็นรายละเอียดมากขึ้น ไม่นาน ไฟสีแดงดวงหนึ่งบนผนังก็สว่างขึ้นทันที เสียงที่คุ้นเคย ใสกังวานและทรงพลัง ดังก้องห้องทดลอง

"ฉันตื่นแล้ว! ฉันหิว! ฉันต้องการ...กิน!"

"คุณหนูต้องการอาหาร! รีบไปเตรียม!" นักเวทมนตร์ครึ่งหนึ่งกระโดดขึ้น วิ่งออกจากห้องทดลอง เกร็กวิ่งสวนทางกับพวกเขา กระโดดไปที่เครื่องมือที่ส่งเสียงนั้น โน้มตัวลงแล้วตะโกน "เซเรล่า เธอตื่นแล้วหรือ?"

"ฉันตื่นแล้ว!" โชคดี เครื่องมือนี้สามารถสื่อสารสองทางได้ เสียงของเซเรล่าทันทียกระดับขึ้นด้วยความตื่นเต้นและดีใจ

"เกร็ก คุณอยู่ข้างนอกหรือ? คุณอยู่ที่ไหน?"