บทที่ 11 - เผชิญหน้าในห้องโถงกลาง ข้าไม่คุกเข่า!

บทที่ 11 - เผชิญหน้าในห้องโถงกลาง ข้าไม่คุกเข่า!

ไม่นานนัก

เว่ยนี่เซิงก็ถูกบ่าวไพร่สองคนคุมตัวมาถึงห้องโถงกลาง

เขาเห็นเพียงบิดา เว่ยหมิงเต๋อ นั่งหน้าดำคร่ำเครียดอยู่บนที่นั่งประธานในโถง ยังไม่ได้เปลี่ยนชุดขุนนาง สายรัดเอวรัดแน่นจนดูอึดอัด

แม่เลี้ยงชุยซื่อปั้นหน้า "อมทุกข์" พี่ชายสายตรงเว่ยโส่วเจิ้งยืนเชิดหน้าอย่างผู้ชนะ ส่วนบนพื้นมีหวังหรงคุกเข่าอยู่

เว่ยนี่เซิงดึงสายตากลับมา ภายในใจสว่างวาบกระจ่างแจ้ง

หวังหรงฟ้องร้อง เว่ยโส่วเจิ้งพัดกระพือ ชุยซื่อเติมเชื้อไฟ...

นี่คือการตั้งโรงงิ้วรอเขามาแสดงชัดๆ

คิดได้ดังนั้น เว่ยนี่เซิงก็ก้าวออกไปข้างหน้า ค้อมตัวประสานมือทำความเคารพ

"ท่านพ่อ"

จากนั้นหันไปทางชุยซื่อ "ท่านแม่"

กิริยามารยาทครบถ้วน ไม่แข็งกระด้างและไม่อ่อนข้อจนเกินงาม

แต่เว่ยหมิงเต๋อกลับไม่ทำหน้าดีด้วย ตวาดกร้าวเสียงดัง

"ไอ้ลูกทรพี! คุกเข่าลง!"

เว่ยนี่เซิงไม่ขยับเขยื้อน

เว่ยหมิงเต๋อคิ้วขมวดเข้าหากันแน่น น้ำเสียงเย็นเยียบยิ่งกว่าเดิม "ข้าบอกให้ คุกเข่า! แกไม่ได้ยินหรือไง?!"

เว่ยนี่เซิงเงยหน้าขึ้น มองบิดาด้วยสายตาเรียบเฉย "ท่านพ่อให้ลูกคุกเข่า ย่อมได้ แต่ลูกอยากจะรู้ก่อนว่า ลูกทำผิดอันใด"

"ไอ้ลูกบัดซบ!!" เว่ยหมิงเต๋อตบโต๊ะดังปัง ถ้วยชาสั่นสะเทือนเสียงดังกราว

"แกยังมีหน้ามาถามอีกหรือว่าทำผิดอะไร?!

ชื่อเสียงความบริสุทธิ์สูงส่งของตระกูลเว่ยข้า มีไว้ให้แกเอาไปรังแกหยามเกียรติบ่าวไพร่เล่นตามอำเภอใจอย่างนั้นรึ?!"

เว่ยโส่วเจิ้งรีบก้าวออกมาทันที ชี้หน้าเว่ยนี่เซิง

"ท่านพ่อ มันไม่เพียงแต่ลงไม้ลงมือ แต่ยังพูดจาสามหาวโอหังอีกด้วย!

หวังหรงบอกว่า ตอนนั้นเขาอ้างชื่อลูก หวังจะให้น้องรองเกรงใจบ้าง แต่น้องรองกลับบอกว่า......."

ต่อให้พี่ใหญ่มายืนอยู่ตรงนี้ ข้าก็จะตบสั่งสอนให้ดู!' "

พูดจบ ก็หันไปทางเว่ยนี่เซิง ทำทีเป็นเคียดแค้นโกรธา "ข้าถามใจตัวเองว่าไม่เคยปฏิบัติไม่ดีต่อเจ้า แล้วเหตุใดเจ้าถึงได้หยามเกียรติข้าถึงเพียงนี้?!"

หวังหรงคุกเข่าอยู่บนพื้น รีบเอ่ยปากสอดรับจังหวะ น้ำเสียงเจือเสียงสะอื้น

"นายท่านโปรดให้ความเป็นธรรมด้วยขอรับ บ่าวได้รับคำสั่งจากคุณชายใหญ่ ให้นำของไปส่งที่เรือนปีกข้างจริงๆ ขอรับ

ใครจะรู้ พอคุณชายรองเห็นหน้าบ่าว ก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง สั่งให้ไอ้ทาสแก่เว่ยอันตบบ่าว......"

พูดจบ ก็เงยหน้าขึ้น รอยนิ้วมือทั้งห้ารอยบนใบหน้าดูเด่นชัดขึ้นท่ามกลางแสงเทียน

"บ่าวโดนตบสักสองฉาดก็ไม่เป็นไรหรอกขอรับ แต่คุณชายรองมาด่าทอคุณชายใหญ่เช่นนี้ บ่าวทนดูไม่ได้จริงๆ จึงต้องมารายงานให้ทราบขอรับ!"

เขาพูดจาฉะฉานจริงจัง ราวกับเป็นบ่าวผู้ซื่อสัตย์ที่กำลังร้องขอความเป็นธรรมแทนเจ้านายไม่มีผิด

ชุยซื่อถอนหายใจ เอ่ยเสียงอ่อนโยน "นี่เซิงเอ๊ย เจ้ายังเด็ก บางคำพูดอาจจะแค่พลั้งปากไป

แต่พี่ชายของเจ้ากำลังจะเข้าพิธีฝากตัวเป็นศิษย์แล้วนะ มามีข่าวลือเรื่องพี่น้องไม่ลงรอยกันในช่วงเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานแบบนี้..."

เว่ยโส่วเจิ้งรีบขัดขึ้นมาทันที "ท่านแม่ไม่ต้องมาแก้ตัวแทนมันเลย! มันจงใจชัดๆ!"

สีหน้าของเว่ยหมิงเต๋อยิ่งดูมืดทะมึนลงไปอีก

เว่ยนี่เซิงรอจนทุกคนพูดจบ จึงค่อยเอ่ยปากด้วยน้ำเสียงเรียบๆ

"ท่านพ่อ ลูกขอพูดอะไรสักสองสามคำได้หรือไม่?"

"พูดมา!"

เว่ยนี่เซิงหันไปหาหวังหรง

"หวังหรง ข้าขอถามเจ้าหน่อย เมื่อวานตอนที่ไปเรือนปีกข้าง เจ้าไป 'ส่งของ' จริงๆ หรือ?"

หวังหรงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบตอบ "กะ... ก็ต้องจริงสิขอรับ!"

"รับคำสั่งใครไป?"

"รับ... รับคำสั่งคุณชายใหญ่ขอรับ"

เว่ยนี่เซิงมองไปทางเว่ยโส่วเจิ้ง "พี่ใหญ่ ท่านสั่งให้เขาเอาอะไรไปส่งหรือ?"

เว่ยโส่วเจิ้งอึกอัก

เขาไม่ได้สั่งให้หวังหรงเอาอะไรไปส่งเลย หวังหรงเสนอหน้าไปเองต่างหาก

แต่เขาจะยอมรับไม่ได้เด็ดขาด จึงต้องแข็งใจตอบไปว่า

"ข้าให้เขาไปดูว่าเจ้าขาดเหลืออะไรบ้าง แล้วค่อยกลับมาบอกข้า"

เว่ยนี่เซิงพยักหน้ารับรู้ แล้วหันกลับไปถามหวังหรงต่อ

"แล้วของที่เจ้าบอกว่าเอาไปส่งล่ะ อยู่ไหน?"

สีหน้าหวังหรงเปลี่ยนไปเล็กน้อย

กล่องอาหารล้มคว่ำ น้ำแกงหกเลอะเทอะไปหมด จะไปมีของอะไรเหลืออีกล่ะ?

จึงตอบตะกุกตะกักไปว่า "หะ... หกหมดแล้วขอรับ..."

"ทำไมถึงหกล่ะ?"

"ก็หกตอนที่ท่านตีบ่าวไงขอรับ!"

เว่ยนี่เซิงยิ้ม "ก่อนที่ข้าจะตีเจ้า กล่องอาหารยังอยู่ในมือเจ้า พอข้าตีเจ้า เจ้าล้ม กล่องอาหารถึงได้หก ถูกต้องไหม?"

หวังหรงพยักหน้า

"แล้วข้าตีเจ้าทำไมล่ะ?"

หวังหรงอ้าปากค้าง ตอบไม่ได้

เว่ยนี่เซิงจึงเป็นคนตอบแทน "ก็เพราะเจ้าหยามเกียรติข้าต่อหน้าผู้คนไงล่ะ

คำพูดพวกนั้น เจ้ากล้าพูดต่อหน้าท่านพ่ออีกรอบไหม?"

หวังหรงหน้าแดงก่ำ พูดไม่ออก

เว่ยโส่วเจิ้งขมวดคิ้ว มองไปที่หวังหรง

แววตาของชุยซื่อมีแวววูบไหว

เว่ยนี่เซิงพูดต่อ "ส่วนคำพูดที่เจ้าอ้างมานั้น ข้าไม่เคยพูดเลยสักคำ"

"เว่ยอันเป็นพยานได้ ชุยฝู น้องชายต่างแม่ของท่านแม่ก็เป็นพยานได้ พวกเขาอยู่ในเหตุการณ์ตอนนั้นด้วย"

พูดจบ เว่ยนี่เซิงก็มองไปที่เว่ยหมิงเต๋อ

"หากท่านพ่อไม่เชื่อ ก็เรียกพวกเขามาสอบถามได้เลยขอรับ"

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้....." เว่ยหมิงเต๋อกำลังจะเอ่ยปาก

ตอนนั้นเอง หวังหรงก็โพล่งขึ้นมา "นายท่านขอรับ! ไอ้ทาสแก่เว่ยอันนั่นย่อมต้องเข้าข้างคุณชายรองอยู่แล้ว!

ส่วนชุยฝู แม้จะเป็นน้องชายของฮูหยินใหญ่ แต่เมื่อวานคุณชายรองก็เพิ่งพาเขาออกไปข้างนอกด้วยกัน ใครจะรู้ว่าพวกเขาไปเตี๊ยมอะไรกันลับหลังหรือเปล่า?

คำพูดของพวกเขาสองคน เชื่อถือไม่ได้หรอกขอรับ!"

เว่ยโส่วเจิ้งรีบผสมโรงทันที "ใช่ขอรับ ท่านพ่อ! คำพูดของสองคนนั้นจะเอามาเป็นหลักฐานไม่ได้เด็ดขาด!"

หวังหรงรีบพูดต่อไม่รอช้า "นายท่านขอรับ ตอนนั้นไม่ได้มีแค่พวกเขาสองคนที่อยู่ในเหตุการณ์นะขอรับ

ยังมีบ่าวไพร่ที่เดินผ่านมาอีกหลายคน พวกเขาเห็นกับตาเลยว่าคุณชายรองลงมือตบตีบ่าว! นายท่านเรียกพวกเขามาถามได้เลยขอรับ!"

เว่ยนี่เซิงใจหล่นวูบ

ไอ้ทาสในเรือนเบี้ยนี่เตรียมตัวมาดีแฮะ... นี่กะจะเตี๊ยมพยานไว้ล่วงหน้าให้หมดเลยสินะ

ไม่นาน เว่ยหมิงเต๋อก็สั่งให้คนไปตามบ่าวไพร่ที่ "เดินผ่านมา" พวกนั้นมา

ชั่วอึดใจ บ่าวไพร่สามคนก็ถูกพาตัวเข้ามา แล้วคุกเข่าเรียงแถวหน้ากระดาน

เป็นพวกเดียวกับที่ยืนมุงดูอยู่หน้าประตูเรือนปีกข้างเมื่อบ่ายวานนี้ไม่มีผิดเพี้ยน

"ข้าขอถามพวกเจ้า บ่ายวานนี้ที่หน้าประตูเรือนปีกข้าง พวกเจ้าเห็นอะไรบ้าง?"

บ่าวคนที่หนึ่งลอบมองเว่ยโส่วเจิ้งแวบหนึ่ง แล้วตอบว่า

"เรียนนายท่าน บ่าวเห็นคุณชายรองตบหน้าหวังหรงขอรับ หวังหรงไม่ได้สู้กลับ แต่คุณชายรองก็ยังตบซ้ำอีกฉาดขอรับ"

บ่าวคนที่สองรีบเสริม "บ่าวก็เห็นขอรับ คุณชายรองลงมือหนักมาก ตบฉาดเดียวหวังหรงก็ล้มกลิ้งลงไปกองกับพื้นเลยขอรับ"

"ทำไมถึงตบ?"

"เอ่อ... บ่าวไม่ได้ยินบทสนทนาก่อนหน้านั้นขอรับ เห็นแค่ว่าจู่ๆ คุณชายรองก็พุ่งเข้าไปตบเลย"

บ่าวคนที่สาม 'รู้หน้าที่' กว่าเพื่อน "บ่าวได้ยินแว่วๆ ว่าคุณชายรองพูดอะไรทำนองว่า 'ก็แค่ได้ชื่อว่าเป็นลูกชายคนโตสายตรงเท่านั้น ถ้าพูดกันตามจริง เขาก็เป็นบุตรชายสายตรงเหมือนกัน ศักดิ์ศรีก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าท่านเลยสักนิด' ...

หลังจากนั้นบ่าวก็ไม่กล้าฟังต่อ รีบเดินหนีออกมาเลยขอรับ"

สามคน ปากคอตรงกันเป๊ะ สอดคล้องกับเรื่องที่หวังหรงแต่งขึ้นมาอย่างสมบูรณ์แบบ

เว่ยนี่เซิงไม่ได้แก้ตัว

เพราะเขารู้ดีว่า แก้ตัวไปก็เปล่าประโยชน์

บ่าวไพร่พวกนี้ วันๆ ก็คอยแต่จะดูทิศทางลม

เขาเป็นลูกคนรองที่ถูกคนทั้งครอบครัวรังเกียจ ส่วนเว่ยโส่วเจิ้งเป็นลูกคนโตสายตรง เป็นความหวังในอนาคต

แล้วบ่าวไพร่พวกนี้จะมาเข้าข้างเขาได้อย่างไร?

(จบแล้ว)