บทที่ 9 - บังเอิญพบแม่หนูฝูเหนียงที่ร้านหนังสือ

บทที่ 9 - บังเอิญพบแม่หนูฝูเหนียงที่ร้านหนังสือ

เว่ยนี่เซิงเดินเที่ยวเล่นในเมืองหลวงอยู่นาน จนกระทั่งเว่ยอันเอ่ยถามขึ้นมาว่า

"คุณชายรอง พวกเราจะกลับกันเลยไหมขอรับ?"

"ยัง" เว่ยนี่เซิงส่ายหน้า "นานๆ จะได้ออกมาสักที ข้ายังมีธุระต้องทำ"

ชาติก่อนเขาเป็นคนทะลุมิติมา แต่ความรู้เกี่ยวกับ "ราชวงศ์ต้าโจว" แห่งนี้ มีเพียงแค่เศษเสี้ยวความทรงจำในจวนตระกูลเว่ยเท่านั้น

หลายสิ่งหลายอย่างในต้าโจว เขาไม่รู้อะไรเลย

และหากคิดจะมีชีวิตรอดในยุคนี้ให้ได้ ก็ต้องรู้ก่อนว่านี่คือยุคสมัยแบบไหน

"เว่ยป๋อ แถวนี้มีร้านหนังสือบ้างไหม?"

"ร้านหนังสือ? คุณชายรองจะไปซื้อหนังสือหรือขอรับ?"

เว่ยอันชะงักไป ดวงตาทอประกายยินดีขึ้นมาวูบหนึ่ง

เมื่อครู่ตอนอยู่บนถนน เขายังนึกห่วงอยู่เลยว่าเด็กคนนี้จะถูกความตื่นตาตื่นใจภายนอกล่อลวงเอา

ถึงจะโตเกินวัยแค่ไหน แต่เนื้อแท้ก็ยังเป็นแค่เด็ก

ไม่ได้ออกจากบ้านมาสิบปี ได้เห็นของแปลกใหม่พวกนี้ มีหรือจะไม่หวั่นไหว?

ดังนั้นเมื่อครู่เขาจึงเป็นฝ่ายเอ่ยปากชวนกลับ

ผลปรากฏว่า คิดไม่ถึงเลยว่า เด็กคนนี้จะยังนึกถึงเรื่องเรียนอยู่

"นายท่าน หลานชายสายตรงของท่านก็เป็นหนอนหนังสือเหมือนกันนะขอรับ!"

"เว่ยป๋อ ท่านพูดอะไรอยู่หรือ? ไปร้านหนังสือก็ต้องไปซื้อหนังสือกับอ่านหนังสือสิ"

"ถูกต้องขอรับ อ่านหนังสือ ต้องตั้งใจศึกษาเล่าเรียนสิขอรับ!!"

ไม่เปิดโอกาสให้เว่ยนี่เซิงได้ท้วง เว่ยอันก็จับแขนเขา พาเดินทะลุถนนสองสายไปในชั่วพริบตา

ทิ้งชุยฝูให้ยืนงงเป็นไก่ตาแตกอยู่เบื้องหลัง

"เดี๋ยวสิ ไอ้แก่บ้าเว้ยนั่นอายุสี่สิบกว่าจริงเหรอเนี่ย?"

.......

ไม่นาน เว่ยอันก็พาเว่ยนี่เซิงมาถึงหน้าร้านหนังสือแห่งหนึ่ง

หน้าร้านกว้างขวางพอสมควร มีป้ายตัวอักษรสีทองบนพื้นหลังสีดำแขวนอยู่หน้าประตู เขียนว่า "จี๋เสียนถัง"

ด้านในมีชั้นหนังสือเรียงราย กลิ่นหมึกหอมโชยออกมาถึงหน้าประตู

ในร้านมีลูกค้ากำลังเลือกซื้อหนังสืออยู่ประปราย บางคนหยิบหนังสือออกมาเปิดดูสองสามหน้า แล้วก็วางกลับเข้าที่

พอเว่ยนี่เซิงเดินเข้าไป เสี่ยวเอ้อก็รีบเข้ามารับหน้าด้วยรอยยิ้มเต็มแก้ม

"คุณชายน้อยท่านนี้ต้องการซื้ออะไรหรือขอรับ? หนังสือเรียนเบื้องต้นอยู่ทางซ้ายมือ ท่านต้องการ..."

"มีหนังสือประวัติศาสตร์ไหม?"

เสี่ยวเอ้อชะงักไป

ปกติเด็กที่มาซื้อหนังสือ ก็มาซื้อหนังสือเรียนเบื้องต้นกันทั้งนั้นไม่ใช่หรือ?

แต่คุณชายน้อยท่านนี้ พอเปิดปากก็ถามหาหนังสือประวัติศาสตร์เลย

"มี มีขอรับ..." เสี่ยวเอ้อได้สติ รีบผายมือเชิญเข้าไปด้านใน "เชิญทางนี้ขอรับ หนังสือประวัติศาสตร์อยู่บนชั้นทางด้านนี้ทั้งหมด"

เว่ยนี่เซิงเดินไปที่ชั้นหนังสือประวัติศาสตร์ กวาดสายตามอง

'บันทึกภูมิศาสตร์ต้าโจว', 'บันทึกสำคัญต้าโจว', 'ชีวประวัติปฐมกษัตริย์', 'บันทึกพงศาวดารไท่จง'……

เขาหยิบหนังสือออกมาหลายเล่ม นั่งยองๆ ลงตรงนั้นแล้วเปิดอ่านทันที

เสี่ยวเอ้ออ้าปากค้าง กำลังจะแนะนำหนังสือเล่มอื่น

แต่เว่ยอันกลับยื่นเศษเงินให้เสี่ยวเอ้อเงียบๆ สองสามอีแปะ "ปล่อยให้คุณชายของข้าอ่านหนังสือเงียบๆ สักครู่เถิด จะไม่รบกวนการค้าขายของเจ้าหรอก"

เสี่ยวเอ้อรับเงินไปแล้วก็ไม่พูดอะไรอีก หันไปต้อนรับลูกค้าคนอื่นแทน

เว่ยนี่เซิงไม่ได้สนใจเรื่องพวกนี้ สายตาจดจ่ออยู่แต่กับหน้าหนังสือ

'บันทึกภูมิศาสตร์ต้าโจว' บันทึกไว้ว่า: ต้าโจวสืบทอดแผ่นดินต่อจากราชวงศ์ถัง ก่อตั้งมาได้หนึ่งร้อยสี่สิบสามปีแล้ว มีเมืองหลวงสองแห่งคือเหนือและใต้ ปฐมกษัตริย์ทรงรับมือกับทัพชี่ตันตั้งมั่นที่เมืองหลวงปักกิ่ง ส่วนกษัตริย์ไท่จงเมื่อบ้านเมืองสงบร่มเย็นก็ประทับที่เมืองหลวงหนานจิง

ปัจจุบัน อาณาเขตทิศตะวันออกทอดยาวไปถึงเหลียวตง ทิศตะวันตกจรดเจียอวี้ ทิศใต้ถึงเกาะฉยง...

"ทิศตะวันออกถึงเหลียวตง... นี่มันไม่ต่างจากอาณาเขตของราชวงศ์หมิงช่วงกลางในชาติก่อนเลยไม่ใช่หรือ?"

ราชธานีทั้งสองและสิบสามมณฑลที่เราแบกไว้บนบ่า

เมื่อยืนยันอาณาเขตได้แล้ว เว่ยนี่เซิงก็พลิกหน้ากระดาษไปอีกสองสามหน้า แล้วหยิบ 'ชีวประวัติปฐมกษัตริย์' ขึ้นมา

ความจริงแล้วเขาไม่อยากอ่านเล่มนี้สักเท่าไหร่ เพราะตอนเรียน อาจารย์มักจะพร่ำสรรเสริญความยิ่งใหญ่ของปฐมกษัตริย์ให้ฟังจนหูชาแล้ว

สิ่งที่เขาอยากรู้ที่สุดในตอนนี้คืออีกเรื่องหนึ่งต่างหาก...

นั่นคือ กวีเอกชื่อดัง และผลงานชิ้นเอกในยุคก่อนๆ จะมีอยู่ในยุคสมัยนี้หรือไม่ เขาจึงไล่อ่านไปทีละบรรทัดๆ

จู่ๆ นิ้วมือก็ชะงัก

"ปีที่สิบสองในรัชสมัยปฐมกษัตริย์ ทรงส่งกองทัพบุกโจมตีหนานถัง ตีเมืองจินหลิงแตก สังหารกษัตริย์และเชื้อพระวงศ์จนหมดสิ้น หนานถังล่มสลาย ตระกูลเฉียนแห่งอู๋เยว่หวาดกลัวยอมศิโรราบ ยอมเป็นเมืองขึ้น"

"สังหารกษัตริย์และเชื้อพระวงศ์จนหมดสิ้น?"

เว่ยนี่เซิงตกตะลึง

ตามประวัติศาสตร์ หลังจากหนานถังล่มสลาย หลี่อวี้ถูกจับเป็นเชลยไปที่เมืองเปี้ยนจิง ได้รับบรรดาศักดิ์เหวยมิ่งโหว ใช้ชีวิตอย่างอัปยศอยู่ไม่กี่ปี สุดท้ายก็ถูกฮ่องเต้ซ่งไท่จงวางยาพิษจนสิ้นใจ

แต่ที่นี่...

ยังไม่ทันจะได้เป็นฮ่องเต้เลย ก็โดนจับเหมาเข่งประหารล้างโคตรไปพร้อมกับคนอื่นๆ ซะแล้ว?

พออ่านถึงตรงนี้ เว่ยนี่เซิงก็รีบพลิกหน้ากระดาษกลับไปอย่างรวดเร็ว ลุกขึ้นหยิบหนังสือประวัติศาสตร์รวมถึงบันทึกบทกวีเล่มอื่นๆ มาพลิกหาดู...

ไม่มีบทกวีของหลี่อวี้

ไม่มี "ดอกไม้ผลิร่วง ดวงจันทร์สุกสกาว จะสิ้นสุดเมื่อใด" ไม่มี "สายน้ำวสันต์ไหลรินสู่บูรพา"

ไม่มีซูซื่อแห่งเป่ยซ่ง ไม่มีฟ่านจงเยียน ไม่มีเยี่ยนซู, เยี่ยนจี่เต้า, หลิ่วหย่ง

รายชื่อที่เขาคุ้นเคยเป็นอย่างดีในชาติก่อน ไม่มีปรากฏเลยแม้แต่คนเดียว

คนเดียวที่เขารู้จักคือ โค่วจุ่น อัครเสนาบดีในยุคกษัตริย์โจวไท่จง

แต่ในหนังสือประวัติศาสตร์ เขาก็ปรากฏตัวในฐานะขุนนางคนหนึ่งเท่านั้น

ไม่มีบทกวีใดๆ มีเพียงแค่ผลงานทางการเมืองมากมาย

เว่ยนี่เซิงปิดหนังสือลง สูดหายใจลึก

"นี่สรุปว่า... 'ต้าโจว' แห่งนี้ คือจุดพลิกผันของประวัติศาสตร์อย่างนั้นหรือ?

แผ่นดินจีนผ่านพ้นวิกฤตห้ายุคสิบรัฐมาได้ สิ่งที่เข้ามาแทนที่ก็คือ 'ต้าโจว' แห่งนี้

ราชวงศ์สมมติที่สภาพเศรษฐกิจและวัฒนธรรมคล้ายราชวงศ์ซ่ง แต่เขตแดนและระบบการปกครองคล้ายราชวงศ์หมิง!"

ชั่วขณะนั้น เว่ยนี่เซิงนั่งยองๆ อยู่ตรงนั้น ในมือถือหนังสือ นิ่งอึ้งไปพักใหญ่

ในตอนนั้นเอง เสียงใสแจ๋วราวกับเด็กน้อยก็ดังขึ้นมาจากด้านข้าง

"พี่ชายกำลังอ่านอะไรอยู่หรือ?"

เว่ยนี่เซิงเงยหน้าขึ้นมอง

ก็เห็นเด็กหญิงตัวน้อยคนหนึ่งยืนอยู่ข้างๆ เอียงคอมองเขาอยู่

อายุราวๆ เจ็ดแปดขวบ สวมกระโปรงเสื้อบุนวมสีเหลืองอ่อน ทับด้วยเสื้อคลุมสีแดง ปกเสื้อและปลายแขนประดับด้วยขนกระต่ายสีขาวบริสุทธิ์

ใบหน้าขาวจั๊วะน่าหยิก ตัดกับขนสัตว์สีขาว ดูราวกับซาลาเปาน้อยที่เพิ่งนึ่งสุกใหม่ๆ

ดวงตากลมโตสีดำขลับเปล่งประกาย เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เว่ยนี่เซิงชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วเผลอหลุดปากออกไปโดยอัตโนมัติ

"ซาลาเปาน้อยจากไหนเนี่ย?"

เด็กหญิงกะพริบตาปริบๆ สงสัยตอนอยู่บ้านคงโดนคนล้อว่าหน้าเหมือนซาลาเปาอยู่บ่อยๆ แน่

พอได้ยินแบบนั้น แก้มทั้งสองข้างก็พองลมป่องขึ้นมา หน้าก็ยิ่งกลมเข้าไปใหญ่

"นี่ นี่เจ้ามาด่าคนอื่นได้ยังไง! บ้านเจ้าสิซาลาเปาน้อย! ครอบครัวเจ้าเป็นซาลาเปาน้อยกันหมดนั่นแหละ!"

เว่ยนี่เซิงได้สติ รีบเอ่ยปากขอโทษทันที

เด็กหญิงเองก็ไม่ใช่คนคิดเล็กคิดน้อย พอเห็นใบหน้าหล่อเหลาของเว่ยนี่เซิง ก็ยอมยกโทษให้แต่โดยดี

จากนั้นก็ชะโงกหน้าเข้ามาใกล้ จ้องมองหนังสือในมือเว่ยนี่เซิงพลางถามว่า

"พี่ชายอ่านอะไรอยู่หรือ? ตั้งอกตั้งใจเชียว เป็นรวมบทกวีเล่มใหม่หรือเปล่า? หรือว่ารวมบทกวีสมัยราชวงศ์ถัง?"

พูดพลางก็ชะโงกหน้าเข้าไปดูใกล้ๆ แล้วใบหน้าเล็กๆ ก็บูดบึ้งลงทันที

"ประวัติศาสตร์ต้าโจว?"

นางทำหน้าเบ้ คิ้วขมวดเข้าหากัน "อ่านไปทำไมกัน? น่าเบื่อจะตาย!

สู้ไปอ่านรวมบทกวียังจะดีกว่า! หรือไม่ก็บทกวีใหม่ล่าสุดของปราชญ์หลี่ซินก็ได้"

ปราชญ์หลี่ซินที่นางพูดถึง คือกวีสายอ่อนหวานพรรณนาอารมณ์ที่กำลังโด่งดังมากในต้าโจวช่วงนี้ เป็นที่ชื่นชอบของพวกเด็กผู้หญิงอย่างมาก

เว่ยนี่เซิงมองท่าทางเบ้ปากของเด็กหญิง ก็อดหัวเราะออกมาไม่ได้

แม่หนูซาลาเปาน้อยคนนี้น่าสนใจดีแฮะ

"จริงสิ พี่ชายเป็นคุณชายบ้านไหนหรือ? ทำไมข้าไม่เคยเห็นหน้าพี่ชายมาก่อนเลย?"

"ตระกูลเว่ย"

"ตระกูลเว่ย?" เด็กหญิงกะพริบตา เอียงคอครุ่นคิด "พี่ชายเป็นคุณชายตระกูลเว่ยหรือ? เป็นไปไม่ได้!!

คุณชายใหญ่ตระกูลเว่ยหน้าตาจืดชืดจะตาย พี่ชายหน้าตาดีขนาดนี้ จะเป็นคนตระกูลเว่ยไปได้อย่างไร?"

เว่ยนี่เซิงยิ้มบางๆ "คนที่เจ้าว่า 'หน้าตาจืดชืด' น่ะ คือพี่ชายข้าเอง ข้าเป็นลูกคนรอง ปกติไม่ค่อยได้ออกจากจวนน่ะ"

"อ้อ~" เด็กหญิงร้องอ้อ ก่อนจะทำหน้างงอีกครั้ง "แล้วสรุปว่าพี่ชายชื่ออะไรล่ะ?"

"เว่ยนี่เซิง" (เว่ยตัวกาลกิณี)

เด็กหญิงขมวดคิ้ว "ชื่อแปลกจังเลย หมายความว่าอะไรหรือ?"

เว่ยนี่เซิงเงียบไปครู่หนึ่ง

เขามองใบหน้าไร้เดียงสาของเด็กหญิงตรงหน้า ไม่รู้ทำไมเหมือนกัน

คำพูดที่ปกติไม่เคยปริปากบอกใคร กลับเอื้อนเอ่ยออกมาอย่างง่ายดาย

"ตอนที่ข้าเกิด ท่านแม่ตกเลือดจนตาย ท่านปู่ก็ด่วนจากไป

ท่านพ่อบอกว่า ข้าเกิดผิดท่า เป็นตัวกาลกิณีเกิดมาพิฆาตญาติพี่น้อง เลยตั้งชื่อให้ว่า นี่เซิง"

เขาพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ราวกับกำลังเล่าเรื่องของคนอื่น

แต่เด็กหญิงกลับนิ่งอึ้งไป

เริ่มแรกคือความประหลาดใจ จากนั้นนางก็เอื้อมมือมาตบไหล่เว่ยนี่เซิงเบาๆ แล้วพูดอย่างจริงจังว่า

"ทำไมพี่ชายถึงคิดแบบนั้นล่ะ?"

"ท่านแม่ของพี่ชายต้องรักพี่ชายมากแน่ๆ!" นางทำหน้าขึงขัง น้ำเสียงจริงจัง

"นางยอมสละชีวิตเพื่อคลอดพี่ชายออกมา พี่ชายจะมาบอกว่าตัวเองเป็นตัวกาลกิณีได้อย่างไร?

ท่านแม่เคยบอกข้าว่า ตอนคลอดลูกน่ะเจ็บมากๆ เลยนะ แม่ทุกคนต้องทุ่มเทสุดชีวิตถึงจะคลอดลูกออกมาได้

ถ้าท่านแม่ของพี่ชายรู้ว่าพี่ชายพูดถึงตัวเองแบบนี้ นางต้องเสียใจและปวดใจมากแน่ๆ"

คราวนี้ตาเว่ยนี่เซิงเป็นฝ่ายนิ่งอึ้งไปบ้าง

เขามองดูเด็กหญิงแก้มยุ้ยตรงหน้า ก่อนจะระบายยิ้มออกมาจากใจจริง "เจ้าพูดถูก"

"อื้ม!" พอเห็นเขายิ้ม เด็กหญิงก็ยิ้มตาม จนตาหยีเป็นรูปสระอิ

"ในเมื่อพี่ชายรู้ชื่อข้าแล้ว... เอ้ย! ข้ารู้ชื่อพี่ชายแล้ว เพื่อเป็นมารยาท ข้าจะบอกชื่อข้าให้ฟังบ้าง"

พอเจอคำถามนี้ เด็กหญิงก็กะพริบตาปริบๆ จู่ๆ ก็เกิดเขินอายขึ้นมา สองมือเล็กๆ บิดชายเสื้อไปมา

"ท่านปู่บอกว่า เป็นผู้หญิง ไม่ควรบอกชื่อให้ผู้ชายรู้สุ่มสี่สุ่มห้า... แต่เห็นแก่ที่พี่ชายหล่อหรอกนะ"

"พี่... พี่ชายเรียกข้าว่า ฝูเหนียง ก็ได้"

"ฝูเหนียง?" เว่ยนี่เซิงมองท่าทีเขินอายแต่ก็พยายามทำใจกล้าของนาง ก็อดขำไม่ได้

นอกจากจะชอบคนหล่อแล้ว หน้าตาก็ยังดูมีบุญวาสนาสมชื่อจริงๆ

"อื้ม! ท่านปู่ที่บ้านก็เรียกข้าแบบนี้เหมือนกัน"

"ตกลง ฝูเหนียง" เขาพยักหน้า "ข้าชื่อเว่ยนี่เซิง จำไว้ล่ะ"

"จำไว้แล้ว!" นางพยักหน้าหงึกๆ ยิ้มจนตาหยี "เว่ย นี่ เซิง"

ตอนนั้นเอง เสียงร้องเรียกก็ดังมาจากที่ไกลๆ "คุณหนูน้อย!! คุณหนูน้อยอยู่ที่ไหนเจ้าคะ?!"

พอได้ยินเสียงเรียก ฝูเหนียงก็แลบลิ้น โบกมือลาเขา

"แม่นมที่บ้านมาตามแล้ว ข้าต้องไปก่อนนะ!"

พูดจบ ร่างเล็กๆ ก็วิ่งปรู๊ดออกไปนอกประตู เสื้อคลุมสีแดงวูบไหวตรงประตู แล้วกลืนหายไปในฝูงชน

เว่ยนี่เซิงยืนนิ่งอยู่ที่เดิม มองตามทิศทางนั้นไป เนิ่นนานก็ยังไม่ขยับตัว

ยายหนูซาลาเปาน้อยคนนี้...

หลังจากฝูเหนียงจากไป เว่ยนี่เซิงก็ขลุกอยู่ในร้านหนังสือต่ออีกครึ่งชั่วยาม

ครั้งนี้เขาไม่ได้อ่านหนังสือประวัติศาสตร์อีก แต่เดินไปที่ชั้นหนังสือหมวดคัมภีร์ แล้วตั้งอกตั้งใจเลือกอย่างพิถีพิถัน

'ซ่างซู', 'หลี่จี้', 'ซ่วนจิง', 'พงศาวดารชุนชิวจั่วซื่อจ้วน', 'พงศาวดารชุนชิวกงหยางจ้วน'

หนังสือห้าเล่ม ล้วนเป็นหนังสือที่ต้องอ่านสำหรับการสอบระดับภูมิภาคช่วงฤดูใบไม้ร่วงทั้งสิ้น

เลือกเสร็จก็ถือหนังสือไปที่เคาน์เตอร์ เสี่ยวเอ้อคิดเงินแล้วเงยหน้าขึ้นบอกว่า "ทั้งหมดสามตำลึงแปดเฉียนขอรับ"

แพงหูฉี่เลย

แต่ช่วยไม่ได้ หนังสือเป็นสิ่งจำเป็น

"คุณชายรอง หนังสือประเมินค่าไม่ได้หรอกขอรับ สมัยก่อนตอนที่นายท่านซื้อหนังสือ ท่านไม่เคยบ่นว่าแพงเลยสักคำ"

"เว่ยป๋อ ท่านคิดว่ามีความเป็นไปได้ไหมที่หนังสือที่ท่านปู่ซื้อ จะเป็นตำราเก่าหายากของยอดคนในอดีตน่ะ?"

(จบแล้ว)