บทที่ 1 - เกิดมาก็เป็นบาป

บทที่ 1 - เกิดมาก็เป็นบาป

ราชวงศ์ต้าโจว รัชศกจิ่งเหอปีที่แปด ฤดูหนาวเดือนสอง หิมะแรก

เมืองหลวง เรือนปีกข้างของจวนตระกูลเว่ย

เว่ยนี่เซิงวางพู่กันในมือลง ถูนิ้วที่แดงก่ำเพราะความหนาวเหน็บ พลางมองดูรอยหมึกที่ยังไม่แห้งดีบนกระดาษเซวียนจื่อ

【ตระกูลเว่ยผู้สูงส่งดั่งน้ำค้างแข็งบนกระเบื้อง แม่เดียวกันสองบุตรแยกสองฝั่ง พี่ชายถือป้ายหยกขึ้นหอเมฆา น้องชายดื่มน้ำแกงเหลือซดนอนเตียงน้ำแข็ง】

เด็กอายุสิบขวบเขียนข้อความพรรค์นี้ หากแพร่งพรายออกไปคงโดนคนครหาว่า "ความคิดล้ำลึกเกินวัย" และ "โหดร้ายไร้ความเมตตา" เป็นแน่

แต่หากตอนนั้นเขาไม่เขียน ไม่ปล่อยให้บรรดาสาวใช้ในจวนที่ชอบนินทาได้เอาไปพูดต่อ

ไม่ปล่อยให้ข้อความที่คล้ายบทเพลงพื้นบ้านนี้แพร่กระจายออกไป เกรงว่าแม้แต่ห้องซอมซ่อห้องนี้ เขาก็คงไม่มีสิทธิ์ได้อยู่อย่างสงบ

ใช่แล้ว เว่ยนี่เซิงไม่ใช่คนของโลกนี้

เดิมทีเขาคือด็อกเตอร์ด้านอักษรศาสตร์และภาษาจีนสมัยใหม่ เป็นผู้ลงสมัครเป็นสมาชิกสถาบันสังคมศาสตร์ที่อายุน้อยที่สุด

แต่เพื่อตำแหน่งสมาชิกสถาบันสังคมศาสตร์นี้

เขากลับโหมงานหนักจนตายไปก่อนวันประกาศผลเพียงวันเดียว

พอลืมตาขึ้นมาอีกที เขาก็ทะลุมิติมาอยู่ในร่าง "ทารกตายในครรภ์" ซึ่งเป็นหนึ่งในฝาแฝดสายตรงของตระกูลเว่ย ตระกูลขุนนางผู้สูงศักดิ์แห่งราชวงศ์ต้าโจวเสียแล้ว

พี่ชายคลอดออกมาอย่างราบรื่น ส่วนตัวเขาคลอดผิดปกติ (เอาเท้าออกมาก่อน) ทำให้มารดาตกเลือดจนเสียชีวิต

เว่ยเจิง ผู้เป็นปู่ เพิ่งจะได้เข้าร่วมสภาขุนนาง ได้ยินว่าได้หลานชายฝาแฝดสายตรงก็ดีใจจนเนื้อเต้น

แต่ต่อมากลับได้ยินว่าลูกสะใภ้สิ้นใจ ส่วนหลานชายคนรองก็ตายตั้งแต่ในท้อง

ดีใจสุดขีดสลับกับเสียใจสุดขีด ทำให้ท่านปู่เส้นเลือดในสมองแตก ล้มพับไปและเสียชีวิตในวันเดียวกันนั้นเอง

ภายในวันเดียว ทั้งมารดาและปู่ล้วนจากไป

ส่วนตัวเขากลับฟื้นคืนชีพขึ้นมา จึงกลายเป็น "ดาวหายนะสลับชะตา" ในทันที

หนำซ้ำ พอเขาเพิ่งจะเริ่มหายใจได้ ก็ได้ยินบิดาแท้ๆ เอ่ยประโยคหนึ่งกับเขาว่า

"เกิดมาผิดท่า พิฆาตแม่พิฆาตญาติ นี่เซิง... เกิดมาผิดท่า สู้ไม่เกิดมาเสียยังดีกว่า"

เกิดมาก็เป็นบาป จึงประทานนามให้ว่า นี่เซิง!

ดังนั้น ชื่อของเขาในตอนนี้จึงเหมือนกับชื่อในชาติก่อนไม่มีผิดเพี้ยน

แต่ยังโชคดี ที่เขาไม่ได้เกิดเป็นลูกอนุภรรยาเหมือนรุ่นพี่นักทะลุมิติคนอื่นๆ ทว่าเกิดเป็นบุตรชายคนรองสายตรง

มิฉะนั้น แค่ข้อหาที่ทำให้ปู่ผู้เป็นขุนนางใหญ่ต้องมาตายในวันเกิดของเขา

เขาก็คงโดนจับฟาดตายคาที่ไปร้อยเปอร์เซ็นต์แล้ว!

แน่นอน แม้จะไม่ถูกฟาดตาย แต่การถูกคนทั้งตระกูลรังเกียจก็ไม่ได้ดีไปกว่ากันสักเท่าไร

ดังนั้น เว่ยนี่เซิงจึงเริ่มหาทางรอดให้ตัวเองตั้งแต่ในวัยที่เพิ่งจะจับพู่กันไหว

อย่างน้อยก็ต้องอาศัยบทเพลงพื้นบ้านที่คล้องจองและจำง่ายเหล่านี้

เพื่อทำให้ตระกูลเว่ยที่ยกย่องตัวเองว่าสูงส่งและรักหน้าตายิ่งชีพ ต้องรู้จักยับยั้งชั่งใจบ้าง

เพราะถึงอย่างไร การทารุณกรรมบุตรชายสายตรงของตัวเอง หากแพร่งพรายออกไปย่อมฟังดูไม่ดีนัก

ดังนั้น แม้เสื้อกันหนาวจะบางเบา แต่ก็ยังสะอาดสะอ้าน

แม้อาหารจะเรียบง่าย แต่ก็ยังพอประทังชีวิตไม่ให้อดตายได้

แต่ทุกอย่างก็มีเพียงแค่นี้จริงๆ

......

"โชคดีนะที่ฉันเป็นคนทะลุมิติมา"

"ถ้าเป็นแค่เด็กธรรมดา ได้เรียนแค่ขั้นพื้นฐาน แล้วถูกจับโยนทิ้งไว้ในเรือนนี้สิบปี คงกลายเป็นเด็กเสียคนไปนานแล้ว"

พูดจบ เว่ยนี่เซิงก็สอดมือเข้าไปในแขนเสื้อ พลางมองออกไปนอกหน้าต่าง

หิมะแรกของปีนี้ตกไม่หนักนัก เป็นเพียงเกล็ดเล็กเกล็ดน้อย ร่วงหล่นลงบนกรอบหน้าต่าง ก่อตัวเป็นชั้นบางๆ

ตามหลักแล้ว ป่านนี้ในห้องของเขาควรจะมีเศษถ่านที่ต้องเบิกตามสิทธิ์ในแต่ละเดือนแล้ว

แต่สิทธิ์ก็คือสิทธิ์ เวลาพวกลูกจ้างทำงาน ก็มักจะมีเรื่อง "ไม่ระวัง" อยู่เสมอ

"เฮ้อ โดนอมสิทธิ์ไปอีกแล้วสินะ......"

เมื่อคิดได้ดังนั้น เว่ยนี่เซิงก็หยิบพู่กันขึ้นมาอีกครั้ง อาศัยน้ำหมึกที่เหลืออยู่ครึ่งค่อนฝน ลงมือเขียนต่อบนกระดาษแผ่นเล็กๆ

มือของเด็กสิบขวบ เรี่ยวแรงยังไม่ถึงขั้น แต่ตวัดพู่กันได้ค่อนข้างมีเอกลักษณ์แล้ว

ไม่นานนัก ตัวอักษร "โจว" แบบบรรจงมาตรฐานก็ปรากฏขึ้น

จากการจับพู่กันไม่มั่น จนเขียนอักษรบรรจงที่พอดูได้ออกมา

นี่คือสิ่งที่เว่ยนี่เซิงเพียรพยายามฝึกฝนมาทีละขีดทีละเส้น วันละครึ่งชั่วยามอย่างไม่เคยขาด

ตอนสามขวบมือยังเล็กเกินไป แค่จับพู่กันก็ลำบาก จึงใช้กิ่งไม้ขีดเขียนบนทรายแทน

ผ่านไปสี่ปีถึงเพิ่งจะมีกระดาษและพู่กัน แม้จะเป็นกระดาษขอบหยาบที่ถูกที่สุด

หมึกก็เป็นหมึกจางๆ ที่ผสมน้ำ แต่เขาก็ไม่สนใจ

เพราะการคัดลายมือคือสิ่งที่ต้องทำ

นี่คือสิ่งที่เว่ยนี่เซิงคิดคำนวณมาอย่างดีตั้งแต่เนิ่นๆ

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เมื่อได้รู้จากอาจารย์สอนอักษรพื้นฐานว่า สำหรับการสอบเคอจวี่ของราชวงศ์ต้าโจวแล้ว หน้ากระดาษคำตอบคือประตูนรกด่านแรก

ในบทความชั้นยอด หากมีตัวอักษรเขียนผิดโผล่มาสักตัว โทษเบาก็ถูกลดขั้น โทษหนักก็ถูกปัดตกทันที

หากลายมือไม่สวย กรรมการคุมสอบก็แทบจะไม่ชายตาดูเนื้อหาด้วยซ้ำ

เขาเป็นคนทะลุมิติมา คุ้นชินกับการเขียนอักษรจีนตัวย่อ ดังนั้นจึงต้องเริ่มฝึกเขียนพู่กันใหม่ตั้งแต่ต้น

และอักษร "โจว" ตัวนี้ ก็คือชื่อราชวงศ์ที่เขาอาศัยอยู่ในปัจจุบัน

ส่วนข้อมูลคร่าวๆ โดยละเอียดนั้น เขาเพิ่งจะรู้ตอนอายุสี่ขวบ ตอนที่เรียนอักษรพื้นฐานพร้อมกับพี่ชาย

จากการฟังอาจารย์ในจวนเล่าประวัติศาสตร์ของราชวงศ์นี้ให้ฟัง

ต้าโจว มีความหมายว่า "หมุนเวียนเปลี่ยนผ่าน เปิดฟ้าเบิกดินใหม่"

ราชวงศ์แซ่เจียง ตั้งแต่ตั้งประเทศมาจนถึงปัจจุบันก็กว่าร้อยปีแล้ว สืบทอดมาได้ห้ารุ่น

แม้จะไม่ใช่ราชวงศ์ที่เขารู้จักมักคุ้นในชาติก่อน แต่ปฐมกษัตริย์ผู้ก่อตั้งต้าโจวนี้ ช่างเป็นคนเหี้ยมโหดของจริง

เริ่มยกทัพจับศึกในปีที่จูเวินแย่งชิงบัลลังก์ราชวงศ์ถัง ปราบทิศใต้ก่อนแล้วค่อยปราบทิศเหนือ ทำลายราชวงศ์โฮ่วเหลียง สงบดินแดนเจียงหนาน แล้วจัดการกับบรรดาเจี๋ยตู้สื่อตามหัวเมืองต่างๆ จนราบคาบ

ศึกหนักในการตั้งประเทศครั้งนั้น อาศัยความแข็งแกร่งตีทัพม้าชี่ตันแปดหมื่นนายของเยลวี่อาเป่าจี ปฐมกษัตริย์แห่งราชวงศ์เหลียวจนแตกพ่าย ทำเอาอีกฝ่ายต้องสิ้นใจตายระหว่างทางถอยทัพ

ส่วนเยลวี่เต๋อกวง กษัตริย์ราชวงศ์เหลียวองค์ถัดมา ยิ่งต้องยอมส่งสาส์นสวามิภักดิ์แต่โดยดี แล้วถอยร่นกลับไปยังทุ่งหญ้า

ปีที่สิบหกก็ขึ้นครองราชย์ เปลี่ยนชื่อรัชศกเป็นเจี้ยนอู่ ตั้งเมืองหลวงที่หนานจิง ก่อตั้งราชวงศ์ต้าโจว

แล้วราชวงศ์ต้าโจวนี้กว้างใหญ่ไพศาลแค่ไหนกันล่ะ?

ตอนนั้นอาจารย์สอนอักษรพื้นฐานมัวแต่เอาแต่ยกยอปฐมกษัตริย์

ส่วนตัวเขาเอง อยู่มาสิบปียังไม่เคยออกไปนอกจวนตระกูลเว่ยเลย จะไปรู้เรื่องบ้าอะไรได้

ขณะที่กำลังคิดเพลินๆ ประตูก็ถูกดันเปิดออกส่งเสียง "เอี๊ยด"

ลมหนาวพัดกรูเข้ามา เว่ยนี่เซิงอดไม่ได้ที่จะสะท้านด้วยความหนาว

คนที่เข้ามาคือเว่ยอัน เด็กรับใช้ที่ท่านปู่ประทานแซ่ให้

อายุสี่สิบกว่าปี หลังค่อมเล็กน้อย ใบหน้าแข็งทื่อราวกระดานไม้เก่าๆ

เว่ยอันยืนอยู่หน้าประตู กวาดสายตามองรอยแยกของหน้าต่างก่อน ชะงักไปเล็กน้อย

แล้วจึงเบนสายตามายังเสื้อกันหนาวที่ดูบางเกินไปของเว่ยนี่เซิง หยุดนิ่งไปชั่วครู่

สุดท้ายจึงมองไปที่กระดาษที่ถูกทับอยู่บนโต๊ะ

เขาไม่ได้มองดูบทกวีนั้น เพียงแต่ก้าวไปข้างหน้า คว้ากระดาษขยำแล้วยัดเก็บไว้ในอกเสื้อ จากนั้นจึงเอ่ยขึ้นว่า

"คุณชายรอง นายท่านเรียกให้ท่านไปที่ศาลบรรพชนขอรับ"

เมื่อได้ยินคำนี้ เว่ยนี่เซิงก็ใจหายวาบ

"หิมะตกแบบนี้ ให้ไปที่ศาลบรรพชนเนี่ยนะ?"

ในขณะที่เว่ยนี่เซิงกำลังงุนงง เว่ยอันก็หันหลังกลับไปหยิบเสื้อคลุมตัวเก่าจากชั้นวาง เดินกลับมา สลัดออก แล้วคลุมให้เขา

เมื่อทำทุกอย่างเสร็จ เขาก็ถอยหลังไปก้าวหนึ่ง ยืนรออยู่ที่หน้าประตู

เว่ยนี่เซิงไม่ได้ถามอะไรต่อ กระชับเสื้อคลุมให้แน่น แล้วเดินตามออกไป

......

พอพ้นประตู เกล็ดหิมะก็พัดมากระทบใบหน้า สัมผัสได้ถึงความเย็นเยียบ

"วันนี้หนาวเอาเรื่องเลยนะขอรับ! จริงไหม เว่ยป๋อ (ลุงเว่ย)"

เมื่อได้ยินคำพูดของเว่ยนี่เซิง เว่ยอันตอบเพียงประโยคเดียวว่า

"คุณชายรอง อากาศหนาวอย่าหักโหมคัดลายมือเกินไปเลยขอรับ เดี๋ยวสวรรค์จะลงโทษเอามือพังเสียก่อน"

พอได้ยินคำพูดนี้ เว่ยนี่เซิงก็ยิ้มออกมา

พร้อมกับมองดูแผ่นหลังของเว่ยอันที่อยู่ตรงหน้า ในใจพลันรู้สึกอึดอัดขึ้นมาเล็กน้อย

เรื่องเมื่อสิบปีก่อน เขาจำรายละเอียดได้ไม่ชัดเจนนัก

เพราะตอนนั้นเพิ่งจะทะลุมิติมา ประกอบกับยังเป็นทารกอยู่ ส่วนใหญ่จึงมักจะหลับๆ ตื่นๆ

ต่อมาได้แอบฟังบรรดาคนรับใช้ที่เซ็นสัญญาขายตัวเป็นทาสพูดคุยกันลับหลัง จึงค่อยๆ ประติดประต่อเรื่องราวในอดีตได้

ที่แท้ ในตอนนั้นบิดาของเขารังเกียจเขามาก แต่ไม่กล้าลงมือฆ่าอย่างโจ่งแจ้ง

จึงสั่งการลับๆ ว่าห้ามมีใครป้อนนมเขา

สุดท้ายก็เป็นเว่ยอัน

เป็นเด็กรับใช้ที่ติดตามท่านปู่มาเกือบครึ่งค่อนชีวิต ได้รับประทานแซ่และคืนอิสระให้แล้วผู้นี้

ที่อุ้มป้ายวิญญาณของท่านปู่ บุกเข้าไปในห้องโถงใหญ่ คุกเข่าลงต่อหน้าบิดาของเขา แล้วชูป้ายวิญญาณขึ้นสูง

"ตอนนายท่านยังมีชีวิตอยู่ ดีใจนักหนาที่ได้หลานชายสายตรงมาสืบสกุลคุณชายใหญ่ที่จากไปก่อนวัยอันควร! แต่ต่อมาก็ต้องเสียใจสุดขีดเมื่อหลงผิดคิดว่าเป็นทารกตายในครรภ์! จึงได้สิ้นใจไป!"

"ตอนนี้นายท่านเพิ่งจากไป ท่านก็คิดจะปล่อยให้หลานชายสายตรงของนายท่านอดตาย สายเลือดแท้ๆ ที่จะสืบทอดธูปเทียนของคุณชายใหญ่หรือขอรับ?!"

"หากวันนี้ท่านกล้าปล่อยให้ลูกสายตรงของตัวเองอดตาย พรุ่งนี้คงได้ลือกันไปทั่วทั้งเมืองหลวงเป็นแน่

ผู้นำตระกูลเว่ยคนใหม่ ไร้ความเมตตาต่อสายเลือดของพี่ชายที่ตายไปแล้ว ไร้คุณธรรมเสื่อมเสียเกียรติ!

ชื่อเสียงอันสูงส่งของนายท่านตลอดชีวิต คงต้องมาพังทลายลงในมือของลูกอกตัญญูเช่นท่านแล้วขอรับ!"

ในเวลานั้น คำพูดนี้ราวกับฟ้าผ่ากลางวันแสกๆ

ได้ยินว่าตอนนั้นบิดาของเขาถูกบีบด้วยคำว่า "สูงส่ง" และ "กตัญญู" จนหน้าเขียวปัด

แต่เว่ยอันคือคนสนิทเพียงคนเดียวที่ท่านปู่มอบสัญญาไถ่ตัว ประทานแซ่ให้ และปฏิบัติด้วยราวกับเป็นคนในครอบครัวครึ่งหนึ่งก่อนจะตาย เขาจึงลงมือทำอะไรเว่ยอันไม่ได้

สุดท้ายก็ได้แต่สะบัดแขนเสื้อเดินจากไป

และชีวิตของเขา ก็รอดมาได้ด้วยเหตุนี้

แต่เว่ยอันกลับล่วงเกินบิดาไปอย่างสิ้นเชิงเพราะเรื่องนี้

ไม่นานนักก็ถูกไล่จากเรือนหลักให้มาอยู่เรือนปีกข้างนี้ นามว่า "ดูแลคุณชายรอง" แต่แท้จริงแล้วก็คือถูกเนรเทศมาด้วยกัน

หลายปีผ่านไป ตั้งแต่เขาเล็กจนโต เว่ยอันแทบไม่เคยพูดอะไรมาก

แต่ทุกๆ ฤดูหนาว มักจะมีคนแอบเอาเศษผ้าเก่าๆ มาอุดรอยแยกหน้าต่างให้เสมอ

เสื้อกันหนาวแม้จะบาง แต่ทุกปีก็มักจะยาวขึ้นกว่าปีก่อนหนึ่งนิ้วเสมอ

เขาไม่เคยปริปากพูดอะไร

แต่เว่ยนี่เซิงรู้ดี

ในจวนตระกูลเว่ยอันกว้างใหญ่นี้ คนที่ปฏิบัติกับเขาดีจริงๆ ก็มีเพียงแค่คนเดียวคนนี้แหละ

"คุณชายรอง"

จู่ๆ เว่ยอันก็หยุดเดิน แล้วหันกลับมามองเขา

ท้องฟ้าขมุกขมัว หิมะตกลงบนจอนผมที่เริ่มขาวโพลนของเขา แต่กลับไม่ละลาย

"อากาศหนาว เดินให้เร็วขึ้นหน่อยเถอะขอรับ"

เว่ยนี่เซิงชะงักไปครู่หนึ่ง พยักหน้า กระชับเสื้อคลุมให้แน่นขึ้น แล้วเร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น

เขาไม่เข้าใจว่าหิมะตกหนักขนาดนี้ จู่ๆ บิดาเรียกเขาไปศาลบรรพชนทำไม

แต่ที่แน่ๆ คงไม่ใช่เรื่องดีแน่

(จบแล้ว)