บทที่ 761 ฆ่าเทพครึ่งทางสู่ตำนาน ? อาจารย์เก่งมาก!

"ได้ต่อสู้ครั้งใหญ่มาหรือ?" เกร็กมองจอมเวทเบย์ลบอร์ดผู้เป็นพี่ใหญ่ด้วยความประหลาดใจ บนใบหน้าด้านข้างของพี่ใหญ่มีรอยแดงสามรอยชัดเจน ขอบรอยไหม้ดำเหมือนถูกอะไรบางอย่างข่วน

รอยแดงที่ยาวที่สุดทอดยาวขึ้นไปถึงขมับ เห็นได้ชัดว่าเกือบจะโดนตาเข้าให้แล้ว

เมื่อมองไปที่พี่สาว จอมเวทฟิลบี้ระดับ 16 ชายกระโปรงสีน้ำเงินเข้มของเธอขาดรุ่ยเป็นริ้วๆ ไม่รู้ว่าถูกไฟไหม้หรือถูกกรดกัดกร่อน

ไหล่ซ้ายของเธอนูนขึ้นเป็นก้อน พลังชีวิตที่แผ่ออกมาจากใต้นั้นชัดเจนจนเกร็กไม่อาจละเลยได้ ในความเห็นของเกร็ก นี่น่าจะเป็นบาดแผลร้ายแรงที่ต้องใช้ผ้าพันแผลชุบน้ำศักดิ์สิทธิ์กดไว้

ทั้งพี่ชายและพี่สาวต่างก็บาดเจ็บ... จอมเวทระดับ 18 และ 16 ที่ออกไปกับจอมเวทตำนาน ยังถูกทำร้ายขนาดนี้?

พวกเขาต้องเผชิญกับศัตรูระดับไหนกัน? และสร้างการต่อสู้ที่ยิ่งใหญ่ขนาดไหน?

การต่อสู้ระดับสูงครั้งเดียวที่เกร็กเคยเห็นคือตอนที่ศาสนาแห่งแสงสว่างบุกรุก เมื่อจอมเวทคาร์ไลล์และคนอื่นๆ ต่อสู้กับบิชอปใหญ่และอัศวินศักดิ์สิทธิ์ของศาสนาแห่งแสงสว่าง

ตอนนั้นดูเหมือนฟ้าดินจะถล่มทลาย สนามรบเกือบจะแตกออก แต่เมื่อนึกย้อนกลับไป...

ไม่ว่าจะอย่างไร จอมเวทคาร์ไลล์ที่แข็งแกร่งที่สุดในสนามรบนั้นก็มีระดับแค่ 14 เท่านั้น

อาา อยากดูจังเลย แน่นอนว่าเกร็กก็รู้ว่าถ้าเป็นเขา แค่ยืนอยู่รอบๆ สนามรบก็คงถูกพายุธาตุฉีกร่างเป็นชิ้นๆ แล้ว

ที่แน่ๆ แม้แต่การดูก็ต้องมีพลังมากพอ เกร็กไม่สงสัยเลยว่าถ้าตัวเองแข็งแกร่งพอที่จะดูการต่อสู้นี้ได้ เทพแห่งสายฟ้าก็คงจะลากตัวเขาไปไว้ที่ขอบสนามรบแน่

"แล้วพวกพี่สู้กับใครมา? ชนะอย่างสะใจไหม?" เกร็กถามด้วยสายตา พี่ใหญ่จอมเวทเบย์ลบอร์ดแม้จะมีรอยแผลบนใบหน้า แต่รอยยิ้มกลับทั้งภาคภูมิใจและองอาจ เขาก้าวเข้ามาใกล้เกร็กหนึ่งก้าว แล้วกระซิบเสียงเบา

"น้องเกร็ก เธอคงคาดไม่ถึงว่าครั้งนี้พวกเราได้จัดการใครมา! พวกเรา..."

เสียงเอี๊ยดดังขึ้น ประตูห้องทำงานเปิดออก จอมเวทเบย์ลบอร์ดรีบปิดปาก จัดชุดคลุมให้เรียบร้อย กระแอมหนึ่งที แล้วเดินเข้าไปอย่างสง่าผ่าเผย ท่าทางเปลี่ยนไปราวกับเป็นคนละคน

เกร็กพยายามกลั้นหัวเราะอย่างยากลำบาก เขาเบี่ยงตัวไปด้านข้างเล็กน้อย หลังพิงกำแพง ให้พี่ชายและพี่สาวเดินเข้าไปก่อน

หนึ่ง สอง สาม สี่ ห้า เห็นร่างทั้งห้าเดินเรียงแถวเข้าไป เหลือแค่เขาคนเดียว รอยยิ้มที่มุมปากของเกร็กค่อยๆ จางหายไป

...อเล็กซานเดอร์

อาจารย์ออกไปเกือบสองเดือนแล้ว ไม่รู้ว่าการบ้านที่เขาส่งไปจะทำให้อาจารย์พอใจหรือไม่

ถ้าแค่ "ไม่ค่อยพอใจ" ก็ยังดี แต่ถ้า "ไม่พอใจมาก"...

คงพอจินตนาการได้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับเขา

เกร็กดึงชายเสื้อคลุมเล็กน้อย มือลูบกระเป๋ามิติ นึกถึงงานวิจัยหลายฉบับในกระเป๋า ดี! คราวนี้มีงานวิจัยหลายฉบับ! เขายืดอกขึ้นอย่างมั่นใจ ทำท่าไม่รู้สึกผิด แล้วเดินเข้าไปในห้องอย่างองอาจ พอเข้าประตูไปก็ต้องตกตะลึง อาจารย์เปลี่ยนเสื้อผ้า!

น่าประหลาดจริงๆ ตั้งแต่พบกันครั้งแรก เทพแห่งสายฟ้าที่สวมเสื้อเชิ้ตขาว เนคไทดำ และชุดสูทดำสามชิ้นไม่เคยเปลี่ยน กลับเปลี่ยนเสื้อผ้าแล้ว?! อืม แม้ชุดนี้ก็ดูเท่ไม่แพ้กัน เสื้อล่าสัตว์สีดำที่ไหล่กว้างเอวคอด มีกระเป๋าทรงซองจดหมายขนาดใหญ่สี่ใบ กระดุมด้านบนเปล่งประกายวับวาว

ปลายแขนเสื้อที่รัดกระชับและบริเวณเหนือป้ายยศทั้งสองข้าง มีแถวของ...น่าจะเป็นอุปกรณ์วิเศษรูปกระดุม แสงธาตุที่รวมตัวกันส่องประกายจ้าในสายตาของเกร็ก

ที่สำคัญคือ แว่นตาข้างเดียวนั้นก็เปลี่ยนรูปทรงด้วย! เปลี่ยนเป็นแบบคล้ายแว่นนักบิน ยื่นออกไปทั้งสองข้าง ติดอยู่กับผมด้านหน้าของเทพแห่งสายฟ้า!

แน่นอน เลนส์ยังคงมีแค่ข้างเดียว สีฟ้าใส มีตัวอักษรเลื่อนไปมาไม่หยุด เกร็กเห็นลำแสงบางๆ ยิงออกจากเลนส์ ล้อมรอบด้านหน้าของอาจารย์...

น่าจะ อาจจะ เป็นจอแสงที่ถักทอขึ้นมา?

"อาจารย์...?"

เขาตกตะลึงจนเห็นได้ชัด ปัง! ประตูปิดลงด้านหลังเขา กักลูกศิษย์ของเหล่าจอมเวทไว้ด้านนอกทั้งหมด เสียงของเทพแห่งสายฟ้าดังขึ้นทันที

"ยืนงงอะไร? มานั่งนี่! ...ยังมีอารมณ์คิดโน่นคิดนี่ ดูท่าช่วงนี้เธอคงมีความคืบหน้าดีสินะ? งั้นเริ่มจากเธอก่อนเลย?"

เอ่อ...

เกร็กรีบส่ายหน้า เป็นไปไม่ได้ การรายงานคนแรกเป็นสิทธิพิเศษของพี่ใหญ่และพี่สาวเสมอ! แม้พวกเขาจะออกไปด้วยกัน แต่ยังมีอีกสี่คนอยู่! เขารีบเดินไปนั่ง เทพแห่งสายฟ้าก็ไม่ถามต่อ กระแอมเบาๆ ยกมือขึ้น ในฝ่ามือที่สวมถุงมือยาวปรากฏอัญมณีสีเขียวมรกตทรงแท่งหกเหลี่ยม ยาวครึ่งฝ่ามือ หนาหนึ่งนิ้ว แสงเจิดจ้าส่องประกายรอบด้าน

เกร็กอุทานเสียงดัง รีบยกมือปิดตาทันที

แม้ไม่ต้องใช้ [ตรวจสอบเวทมนตร์] ความสว่างของอัญมณีนี้ก็แสบตาจนเขาลืมตาไม่ขึ้น เขาใช้มือทั้งสองปิดตา เร่งใช้มนตร์รักษาเจ็ดแปดครั้งที่ดวงตา ถึงได้หยุดน้ำตาที่ไหลพรั่งพรู

ตาบอดแล้ว ตาบอดแล้ว!

นี่มันอะไรกันแน่? ทำไมถึงสว่างขนาดนี้?

อาจารย์ สิ่งที่ท่านถืออยู่ไม่ใช่ผลึกกัมมันตรังสีใช่ไหม? หรือว่าเป็นแกนหลักของเตาปฏิกรณ์? สีนี้ ความสว่างนี้ ผิดปกติชัดๆ! ถือไว้ในมือโดยตรง สวมแค่ถุงมือยาวประดับอัญมณี จะไม่ไหม้มือหรือ?

...หรือว่า ถุงมือนี้ก็คือเครื่องป้องกันและฉนวนนั่นเอง? จากนั้น ในความมืด เขาก็ได้ยินเสียงของเทพแห่งสายฟ้า

"ครั้งนี้ ข้ากับท่านรัมเซนแห่ง[ผู้ถักทออาคม] และท่านเทวาแลนแห่ง[มงกุฎปราชญ์] ข้ามทะเลไปไกล และได้ฆ่าเทพครึ่งทางสู่ตำนาน ตนหนึ่งในป่าทึบทางใต้ของดินแดนใหม่"

เสียงหายใจหลายคนดังขึ้นพร้อมกัน เกร็กก็สูดหายใจเฮือก อาจารย์ครับ ท่านเป็นจอมเวทตำนานนะ! ตำนานเชียวนะ! แค่จอมเวทตำนานสามคนก็สามารถล้อมฆ่าเทพครึ่งทางสู่ตำนาน ได้แล้วหรือ? นอกจากท่านแล้ว จอมเวทตำนานอีกสองท่านกลับมาหรือยัง? ปลอดภัยดีหรือไม่?

เขาอยากลืมตาดูนัก แต่น่าเสียดายที่ดวงตายังไม่ฟื้นตัว ลืมไม่ขึ้นเลย น้ำเสียงของเทพแห่งสายฟ้าพลันแฝงรอยยิ้มเล็กน้อย

"พูดว่าเป็นเทพครึ่งทางสู่ตำนาน จริงๆ ก็แค่มีชีวิตยืนยาวหน่อย เป็นสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ที่ชนพื้นเมืองบูชามาหลายร้อยปี เทพครึ่งทางสู่ตำนาน ตนนี้มีอำนาจด้านพืชพรรณและชีวิต พอดีกับที่พวกเราต้องการ ก็เลยเอามา"

เกร็กแยกเขี้ยวใต้ฝ่ามือ ...ก็ได้ ก่อนหน้านี้ได้ยินว่าแผนเร่งการเจริญเติบโตเพื่อรับมือกับปีไร้ฤดูร้อนครั้งนี้ ศาสนาเทพแห่งธรรมชาติขาดพลังศักดิ์สิทธิ์มาก แต่ "มีคนไปจัดการแล้ว"

ดังนั้น วิธีที่พวกท่านจัดการก็คือฆ่าเทพครึ่งทางสู่ตำนาน  หรือสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ตนหนึ่ง?

"โอกาสหายาก ขณะที่ผลึกเทพอยู่ที่นี่ พวกเจ้าจงสังเกตให้ดี ...เกร็ก! อย่าปิดตาแล้ว เอามือออก! ถ้ายังรู้สึกไม่สบายตา ก็ปล่อยพลังจิตออกมา ใช้การรับรู้ทางจิต!"

"..."

ก็ได้ นี่คงเป็นสิทธิพิเศษของการเป็นลูกศิษย์จอมเวทตำนานสินะ? ผลึกเทพแบบนี้ คงจะถูกส่งไปทั่วประเทศทั้งผลึก หรือแบ่งย่อย เพื่อให้นักบวชของศาสนาเทพแห่งธรรมชาติใช้เป็นพลังเวทมนตร์

แต่ก่อนหน้านั้น พวกเขาได้โอกาสสังเกตมันก่อน เพิ่มพูนประสบการณ์ เกร็กนึกออกว่าเมื่อผลึกเทพนี้ถูกใช้หมด จอมเวทจำนวนมาก ไม่สิ อาจจะเป็นจอมเวทส่วนใหญ่ จะไม่มีทางรู้ถึงการมีอยู่ของมันด้วยซ้ำ...

ความหวังดีของอาจารย์ เกร็กย่อมไม่ปล่อยให้สูญเปล่า เขาเร่งใช้มนตร์รักษาที่ดวงตาอีกสองครั้ง ปลอบประโลมจอประสาทตาและม่านตา แล้วลืมตาขึ้น ปล่อยพลังจิต พลังมหาศาลจากแท่งสีเขียวก็ซัดใส่หน้าทันที

เกร็กครางด้วยความเจ็บปวด

"ไอ้นี่สมควรตายนัก..." เขาหรี่ตาลง ปล่อยให้ข้อมูลมากมายไหลผ่านใจ

"ท่านรู้ไหมว่ามันสอนผู้คนปลูกพืชยังไง... จุดไฟเผาที่นา หว่านเมล็ดลงไปก็พอ... ถ้าดินจืด ปลูกไม่ได้แล้ว ทุกคนก็ย้ายไปเมืองอื่น ไม่ก็บูชายัญด้วยเลือด ในกลิ่นอายของมันมีรสเลือดเข้มข้น..."

ข้างกายเทพแห่งสายฟ้า ลูกศิษย์สองคนที่มีระดับสูงสุดต่างแสดงสีหน้าประหลาดใจ สถานการณ์เหล่านี้ พวกเขาเพิ่งรู้ตอนไปถึงที่นั่น และยังได้ฆ่าผู้ติดตามของเทพศักดิ์สิทธิ์ตนนี้ไปหลายคน...

รอยแผลบนใบหน้าของจอมเวทเบย์ลบอร์ดก็เกิดจากการถูกแมวทองตัวหนึ่งข่วน อ้า เมื่อแมวทองระดับตำนานคลั่งขึ้นมา ช่างยากจะต่อสู้จริงๆ

แต่เกร็กที่ไม่ได้รับข้อมูลใดๆ มาก่อน แค่ใช้การรับรู้ก็ได้ข้อมูลเหล่านี้? ในห้องมีเสียงหายใจหนักๆ แม้แต่ลูกศิษย์สองคนที่ได้ขึ้นสนามรบก็ใช้เวลาอย่างเต็มที่พยายามรับรู้กลิ่นอายของผลึกเทพ สักพัก เทพแห่งสายฟ้าจึงเก็บผลึกเทพ เคาะโต๊ะ

"พอแล้ว เริ่มรายงานกันเถอะ ...เกร็ก เจ้าก่อน"

รู้แล้วว่าต้องเป็นแบบนี้...

รู้แล้วว่าหนีไม่พ้น...

เกร็กยื่นมือลูบกระเป๋ามิติ กระดาษเจ็ดแปดปึกปรากฏในมือ ทันใดนั้น ตั้งแต่จอมเวทเบย์ลบอร์ดลงมา ทุกคนต่างกระตุกเปลือกตา

กระดาษหนึ่งปึกก็คืองานวิจัยหนึ่งฉบับ!

เพิ่งผ่านไปแค่สองเดือน เธอทำงานวิจัยออกมาเจ็ดแปดฉบับ เธอเขียนงานวิจัยด้วยการลอกหรือ? ...แม้แต่ลอกก็ไม่น่าจะลอกได้เร็วขนาดนี้!

เทพแห่งสายฟ้ากลับดูสงบนิ่ง ฟังเกร็กรายงานทีละฉบับ

งานวิจัยสองฉบับด้านสูตินรีเวช โครงการวัคซีนพิษสุนัขบ้าสำเร็จ การทดลองทางคลินิกของสเตร็ปโตมัยซินมีความคืบหน้าเป็นระยะ เหล่านี้แค่รายงานหัวข้อ ทุกคนฟังผ่านๆ

จนกระทั่งถึงงานวิจัยการทดสอบดิน เทพแห่งสายฟ้าจึงจริงจังขึ้นเล็กน้อย "วิธีการไม่ยาก แต่แนวคิดดี" เขาพยักหน้าเบาๆ สายตากวาดมองลูกศิษย์ทุกคน "พวกเจ้าก็ควรเรียนรู้ให้ดี ทำอะไรต้องใช้สมองคิดบ้าง อย่าคิดแต่จะใช้กำลังฝ่าฟัน โดยเฉพาะเบย์ลบอร์ ถ้าครั้งนี้เจ้าใช้ความคิดสักนิด..."

จอมเวทเบย์ลบอร์ดแสดงสีหน้าเจ็บปวด รอยข่วนสามรอยบนแก้มบิดเบี้ยวเหมือนหนอน แล้วก็กลับคืนรูปเดิมทันทีเพราะความเจ็บปวด

ลูกศิษย์ทุกคนก้มหน้า เทพแห่งสายฟ้าส่งเสียงฮึในความไม่พอใจ มองไปที่เกร็ก "นี่เป็นโครงการสำคัญของสภาตอนนี้ เจ้าพอจะช่วยได้เสียที ...ต่อไป"

เขาไม่ได้ประเมินโครงการสังเคราะห์แอมโมเนีย แต่แสดงความสนใจเล็กน้อยกับเครื่องเอกซเรย์คอมพิวเตอร์ ให้เกร็กเก็บงานวิจัยไว้ เดี๋ยวจะดูทีหลัง ส่วนโครงการช็อกไฟฟ้าหัวใจกลับทำให้เทพแห่งสายฟ้ามองนานขึ้น ยื่นมือขอดูงานวิจัย

อ่านอย่างรวดเร็ว เขาคัดลอกสองชุด โยนให้ลูกศิษย์อาวุโสที่สุดสองคน "พวกเจ้าร่วมโครงการนี้ด้วย ก่อนก้าวสู่เส้นทางตำนาน รู้จักร่างกายตัวเองให้มากขึ้น เส้นทางก็จะมั่นคงขึ้น"