บทที่ 751 พวกเธอใช้สายฟ้าฟาดดินมาครึ่งเดือนเลยเหรอ?!

สาวกของเทพสายฟ้า ไม่ว่าใหญ่หรือเล็ก นับหัวได้ทุกคน ยกเว้นตัวเทพสายฟ้าเอง ศิษย์ระดับสูงสุดสองคน และเกร็กที่ได้รับสิทธิพิเศษ ที่เหลือทั้งหมดถูกลากไปกลางทุ่งร้าง แต่ละคนรับผิดชอบที่นาหนึ่งแปลง ในอากาศเต็มไปด้วยกลิ่นแปลกๆ อันบางเบา

ออโรร่านั่งยองๆ อย่างหมดอาลัยตายอยากที่ขอบแปลงนาที่เขารับผิดชอบ ครึ่งเดือนที่ผ่านมา เสื้อคลุมของเขายับย่น รองเท้าบู๊ตเต็มไปด้วยโคลน เสื้อผ้าชั้นในและชั้นนอกส่งกลิ่นเหม็น ชุดชั้นในเสียดสีกับผิวหนัง คันไปทั้งตัว

ครึ่งเดือนที่ผ่านมา เขาเปลี่ยนจากการใช้มนตร์ทำความสะอาดกับรองเท้าทุกก้าวที่เดิน (โดนอาจารย์ด่าจนหมดสภาพ) มาเป็นแอบใช้มนตร์ทำความสะอาดกับรองเท้าตอนที่เดินถึงคันนาตอนที่อาจารย์ไม่เห็น กลายเป็นทำงานครึ่งวัน พอถึงเวลากิน ค่อยใช้มนตร์ทำความสะอาดกับมือ เสื้อผ้า รองเท้า สลับกันไป

จนกระทั่งทำงานเสร็จทั้งวัน ลากร่างที่เหนื่อยล้ากลับที่พัก ถึงได้จัดการตัวเอง... คนเสื่อมลงได้เร็วจริงๆ แค่นี้ยังโดนพี่ศิษย์พี่ศิษย์าแซวอีก "ออโรร่า เจ้านี่มันถูกตามใจมาจริงๆ แค่นี้ก็ทนไม่ได้แล้ว ตอนพวกเราผจญภัยในป่า พลังเวทมนตร์อันล้ำค่า ใครจะเอาไปใช้กับมนตร์ทำความสะอาด?"

ฮือๆ อยากกลับนิวิส อยากกลับหอคอยเวทมนตร์... ตอนอยู่กับเกร็ก แค่ต้องทำการทดลองในห้องแล็บทุกวัน ทำสมาธิในห้องสมาธิ สะอาดสะอ้าน สบายๆ หลายปีมานี้ เขาเคยลำบากกลางป่ากลางดงแบบนี้เมื่อไหร่!

"ออโรร่า! เริ่มได้!" "ครับ!" เขาสะดุ้งโหยง ตอบรับเสียงดัง แล้วหลับตา ทำสมาธิ ท่องคาถา นำพาพลังเวทมนตร์...

"ตู้ม!" ประกายไฟฟ้าสีฟ้าขาวพุ่งออกจากมือเขา ตกลงบนเสาไม้ยาวสองต้นที่ตั้งเรียงเป็นเส้นตรง ห่างกัน 20 เมตร ปลายเสาไม้ยาวติดหัวโลหะ ด้านล่างใช้ลวดเหล็กนำไฟฟ้าลงดินโดยตรง เมื่อประกายไฟฟ้าพุ่งออกมา ปลายเสาทั้งสองต้นก็สว่างวาบพร้อมกัน

เวทมนตร์สายแปรธาตุระดับ 3 ลำแสงสายฟ้า สำเร็จ!

ทันใดนั้น โครงกระดูกก็วิ่งตึงตังเข้าไปในนา สุ่มเก็บตัวอย่างสามจุดในระยะใกล้ กลาง และไกลจากจุดที่ลวดลงดิน ขุด บรรจุ ส่งไปที่ขอบนา

ในเพิงข้างๆ เหล่าจอมเวทแปรธาตุตั้งเครื่องมือ เริ่มทำให้ตัวอย่างดินแห้งอย่างรวดเร็ว ชั่งน้ำหนัก เติมน้ำยา ต้มเดือด ทำให้เย็น กรอง ปรับปริมาตร...

"บันทึก! ลำแสงสายฟ้าครั้งที่สาม! จอมเวทระดับ 6 ปลดปล่อย! พลังปกติ!" "ปริมาณไนโตรเจนในดินใกล้จุดศูนย์กลาง ต่อดิน 1 กิโลกรัม 1.70 กรัม!" "ปริมาณไนโตรเจนในดินระยะกลาง ต่อดิน 1 กิโลกรัม 1.47 กรัม!" "ปริมาณไนโตรเจนในดินระยะไกล ต่อดิน 1 กิโลกรัม 1.33 กรัม!" "พื้นที่ที่ได้รับผลกระทบจากลำแสงสายฟ้า 40*20 เมตร!" "ปริมาณไนโตรเจนที่เพิ่มขึ้นในพื้นที่ทั้งหมด..."

ออโรร่าหอบแฮกๆ อยู่ข้างๆ เขาย่างเท้าสูงบ้างต่ำบ้าง ย้ายไปที่ขอบนาอีกแปลง ใช้เวทมนตร์อีกครั้ง วันนี้ถ้าไม่ใช้เวทมนตร์จนหมด ก็ไม่มีทางปล่อยเขาไป...

จอมเวทสายแปรธาตุทีละคน จอมเวทที่ใช้เวทมนตร์สายฟ้าได้ทีละคน ผลัดกันทดสอบด้วยวิธีต่างๆ มีทั้งปล่อยสายฟ้าใส่อากาศ มีทั้งใช้เวทมนตร์กับเสายาว มีทั้งใช้เวทมนตร์กับพื้นดินโดยตรง

มีทั้งฟาดลงมาตรงๆ มีทั้งเรียกก้อนเมฆฝนมาแล้วให้มันฟ้าร้องฟ้าผ่า

ยังมีคนกอดขวดใหญ่ใส่น้ำ ข้างขวดปักเสาปล่อยไฟฟ้าข้างละอัน ควบคุมน้ำให้พุ่งขึ้นไปเรื่อยๆ แล้วปล่อยไฟฟ้าเข้าอากาศเหนือผิวน้ำ แล้วหยดน้ำยาลิตมัสลงไปในน้ำ ตาเห็นๆ ว่าน้ำเปลี่ยนเป็นสีแดง...

ภายใต้การที่สภาเวทมนตร์ทุ่มกำลังคน และการทดลองอย่างเข้มข้นของลูกศิษย์ลูกหาเทพสายฟ้า ไม่นานสภาก็ได้ข้อสรุป จอมเวทสายแปรธาตุที่มีอยู่ ยกเว้นตัวเทพสายฟ้าเอง ใช้เวทมนตร์ทั้งหมดที่มีในแต่ละวัน พยายามดึงสายฟ้าทุกวัน ก็จะสามารถตอบสนองความต้องการปุ๋ยไนโตรเจนของที่นาทั้งประเทศได้ประมาณหนึ่งในยี่สิบ?

และคนกลุ่มนี้ก็ไม่สามารถยุ่งอยู่กับการดึงสายฟ้าได้ทั้งหมด จอมเวทสายแปรธาตุเป็นหนึ่งในสำนักที่มีพลังต่อสู้และพลังทำลายล้างสูงที่สุดของสภาเวทมนตร์ ต่อสู้ในแนวหน้ามาตลอด ถ้าไปดึงสายฟ้ากันหมด กำลังรบแนวหน้าก็จะขาดไปอย่างมาก

"เลี้ยงดูสภาและคนที่เกี่ยวข้องก็พอแล้ว... จะเลี้ยงทั้งประเทศ เราคิดมากไปหรือเปล่า?"

เอลเดอร์แซมมูเอลนั่งกัดขนนกปากกาอย่างกลัดกลุ้ม ธรรมชาติของจอมเวท รักวิชาการ เทิดทูนอิสรภาพ สภาออกคำสั่งบังคับให้จอมเวทสายแปรธาตุลงไปในทุ่งนา ทดสอบความสามารถในการดึงสายฟ้าเพื่อเพิ่มปุ๋ยไนโตรเจนให้ดิน แค่นี้ก็พอแล้ว ทุกคนถือว่าไปทำการทดลอง

ให้พวกเขาอยู่กลางทุ่งกลางนาสามเดือนครึ่งปี ฟาดสายฟ้าทุกวัน ทุกเดือน ฟาดวันแดด ฟาดวันฝน ไม่ต้องพูดถึงคะแนนสมทบที่สภาต้องเสียไป แค่กำลังบังคับที่ต้องใช้ ก็เป็นการสิ้นเปลืองอำนาจของสภาอย่างมาก

ต้องรู้ว่าจอมเวทสายแปรธาตุมีพลังต่อสู้สูง ถ้าก่อเรื่องขึ้นมาก็เป็นพวกที่รับมือยากที่สุด ที่สามารถบังคับพวกเขาลงไปทำการทดลองได้ ก็เพราะเทพสายฟ้าสั่งไว้ก่อนจากไป

"งั้น เราเก็บธัญพืชน้อยลงไหม? ถึงยังไงในราชอาณาจักรก็ยังมีขุนนางอีกมากมาย วิหารเทพสงคราม วิหารเทพธิดาแห่งน้ำพุ ก็ไม่ใช่ว่าจะหวังพึ่งพวกเราฝ่ายเดียว..."

"ไม่ได้" จอมเวทใหญ่โกรมหันมาด้วยสีหน้าเยือกเย็น นักเวทย์เนโครแมนเซอร์ก็เป็นจอมเวท เป็นคนเป็น ไม่ใช่ลิช ก็ต้องกินข้าว ไม่อยากเห็นราชอาณาจักรเต็มไปด้วยซากศพคนอดตาย และที่สำคัญคือ...

"เรากำลังร่วมมือกับศาสนาเทพแห่งธรรมชาติอยู่นะ! พวกเฒ่าๆ ของศาสนาเทพแห่งธรรมชาติพวกนั้น เห็นคนอดตายเต็มบ้านเต็มเมือง จะทนได้หรือ?! การเร่งการเจริญเติบโตของพืชผล สุดท้ายก็ต้องพึ่งพวกเขานั่นแหละ!"

"เอ่อ... คิดหาทางอื่นกันต่อดีกว่า..."

คิดหาทางออก คิดหาทางออก ทางออกไม่ใช่จะคิดออกได้ในชั่วพริบตา จอมเวทจำนวนมากทุ่มเทให้กับการทดลอง และในขณะเดียวกัน ออโรร่าและจอมเวทสายแปรธาตุส่วนใหญ่ก็ได้รับวันหยุดชั่วคราว

"กลับมาแล้ว กลับมาแล้ว! มอส! ต้มน้ำร้อน! เติมน้ำในอ่างอาบน้ำ! เอาเสื้อผ้ามาให้ฉัน! ฉันจะอาบน้ำให้สะอาด! อาบเสร็จจะแช่น้ำ! ฉันต้องการคนรับใช้ล่องหนสองคนมาช่วยถูหลัง!"

เกร็กมองออโรร่าอย่างประหลาดใจ ไม่เจอกันครึ่งเดือน ออโรร่าเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง ทั้งตัวจากบนลงล่าง ดูเหมือนเพิ่งถูกงัดออกมาจากถังดองผักกาดดำ

ผมทองยุ่งเหยิงพันกัน เสื้อผ้ายับยู่ยี่ รองเท้าบู๊ตมองไม่เห็นสีเดิม ทั้งตัวเคลือบด้วยฝุ่นดินชั้นหนึ่ง เดินไปทางไหนก็ทิ้งรอยเท้าไว้ทางนั้น คนรับใช้ล่องหนวิ่งตามหลังกวาดอย่างขะมักเขม้น

ยังไม่นับกลิ่นเปรี้ยวเหม็นที่ติดตัวมา พูดตามตรง บอกว่าเพิ่งถูกงัดออกมาจากหลุมดองผักกาดก็เป็นไปได้

"เกิดอะไรขึ้นกับนาย?"

"อย่าพูดถึงเลย! พวกเราถูกลากไปฟาดนา! ฟาดนา!"

หนึ่งชั่วโมงครึ่งต่อมา ออโรร่าแช่น้ำจนตัวขาวซีดและย่น สวมชุดนอนผ้าไหม นั่งอยู่หน้าหม้อไฟที่เกร็กเพิ่งจัดการ เทเนื้อแกะลงไปหนึ่งจาน ลวกสักพัก ก็รีบตักขึ้นมา

"ซี้ดดด... ฮ่า ชีวิตนี้คุ้มแล้ว อร่อยจัง" เขาถูกน้ำร้อนลวกจนต้องหอบ พลางอ้าปากหายใจเข้าแรงๆ แต่ก็ยังยัดเนื้อแกะเข้าปากเหมือนผีอดอยาก เคี้ยวจนน้ำกระเด็น พลางพูดอู้อี้

"ทุกวันต้องฟาดนาหลายสิบครั้ง ฟาดลำแสงสายฟ้าเสร็จ ก็ใช้วงแหวนสายฟ้าฟาด ใช้วงแหวนสายฟ้าเสร็จ ก็เรียกกรงเล็บสายฟ้าและเมฆฝน... ต้องใช้เวทมนตร์ทุกอย่างที่มีจนหมดทุกวัน! ทุกอย่าง!" เขาบ่นอย่างทุกข์ทรมาน

"แอบเก็บมนตร์ทำความสะอาดไว้นิดหน่อย เพื่อทำความสะอาดเสื้อผ้ารองเท้าตัวเอง..."

"พวกเธอไม่มีคนรับใช้ดูแลเหรอ?" เกร็กประหลาดใจ "ไม่น่าเป็นไปได้นะ! สภาเรียกพวกเธอไปทำงาน ต้องจัดคนมาดูแลพวกเธอสิ!"

"แน่นอนว่ามี... แต่งานที่คนรับใช้กับแม่ซักผ้าทำ ก็แค่นั้นแหละ ซักผ้าก็ไม่สะอาด ตากผ้าก็ไม่แห้ง พอดีเจอฝนตกหลายวัน เฮ้อ ยังไม่ดีเท่าฉันใช้มนตร์ทำความสะอาดตบสองทีเลย!"

...จากสภาพที่เธอเข้ามา ระดับการใช้มนตร์ทำความสะอาดของเธอก็แค่นั้นแหละ...

เกร็กนึกในใจ เงียบๆ ค่อยๆ เลื่อนขวดเนยถั่ว ขวดน้ำมันงา และขวดซอสต่างๆ มาตรงหน้าออโรร่าทีละขวด ส่วนตัวเองค่อยๆ ใส่หัวไชเท้าแผ่น ใบผักกาดขาว เห็ด และผักต่างๆ ลงในหม้อเนื้อแกะ...

ช่วยไม่ได้ กินเนื้อแกะมากไปก็ร้อนในจริงๆ ต้องกินของจืดๆ บ้างเพื่อปรับสมดุล

ออโรร่ากินอย่างตะกละตะกลาม กินเนื้อแกะไปสิบกว่าจาน ถึงได้ทิ้งตัวลงนอนอย่างพอใจ เขานอนเอกเขนกบนโซฟาข้างๆ ให้คนรับใช้ล่องหนนวดขา ครางอ่อนแรง

"ได้ยินว่าพวกเรายังต้องไป... พักสองวัน แล้วต้องถูกลากขึ้นไปอีก... ต้องทรมานอยู่แบบนี้สามเดือนครึ่งปี... บอกว่า การเพิ่มความอุดมสมบูรณ์ให้ดิน ต้องพึ่งพวกเราแล้ว..."

พึ่งพวกเธอ? พึ่งพวกเธอใช้สายฟ้าเพิ่มไนโตรเจนให้ดินเหรอ?

เกร็กจินตนาการตาม ทันใดนั้นก็รู้สึกว่าภาพนั้นไม่น่าดูเลย พูดถึงชาติก่อน ประเทศไหนที่พัฒนาปุ๋ยเคมี ไม่ได้พึ่งอุตสาหกรรมขนาดใหญ่กันทั้งนั้น ถ้าจะต้องปักสายล่อฟ้าทั่วประเทศ ใช้สายฟ้าใส่ปุ๋ยไนโตรเจนให้ที่นา...

คนทั้งโลกต้องอดตายอย่างน้อยครึ่งหนึ่ง

"ว่าแต่... มีใครลองใช้วิธีอื่นผลิตปุ๋ยไนโตรเจนบ้างไหม?"

"นายมีวิธี?"

ออโรร่าลุกพรวดจากโซฟาทันที ตาเป็นประกาย จ้องมองเกร็ก ใบหน้าที่แดงระเรื่อจากการแช่น้ำและกินหม้อไฟ พลันเข้มขึ้นอีกชั้น แทบจะลุกเป็นไฟ

"เวทมนตร์เป็นพยาน เธอต้องมีวิธีนะ! ที่นั่นฉันไม่อยากกลับไปอีกแล้ว! ให้ฉันนั่งฟาดนาสามเดือน ยอมตายดีกว่า!"

ตายคงไม่ตายหรอก แต่ทรมานนี่จริง ที่สำคัญคือ ให้พวกจอมเวทสายแปรธาตุไปดึงสายฟ้าเพิ่มไนโตรเจน ยังไม่ดีเท่าให้พวกเขาไปพัฒนาอุตสาหกรรมปุ๋ยเคมี

พูดถึง การผลิตไนโตรเจนในอุตสาหกรรมทำยังไงนะ?

จำได้ว่าวิธีแรกสุดคือกระบวนการฮาเบอร์ คือตอนที่เยอรมนีก่อนสงครามโลกครั้งที่หนึ่งถูกบีบจนไม่มีทางออก ไม่มีทรัพยากร ไม่มีอะไรเลย ฮาเบอร์นักเคมีผู้เก่งกาจคิดขึ้นมา... แล้วรายละเอียดคืออะไร?

ในตำราเรียนแน่ๆ ว่าไม่เคยเรียน แต่การอ่านเพิ่มเติม อาจารย์พูดเล่าๆ เพื่อนๆ คุยอวดความรู้ คนไข้พูดเรื่อยเปื่อย น่าจะมีสักอย่างที่พูดถึงมันนะ? เกร็กค่อยๆ ค้นความทรงจำ เหมือนว่าเอาแก๊สไนโตรเจนกับไฮโดรเจนมาผสมกันที่อุณหภูมิ 600 องศา ความดัน 200 บรรยากาศ ก็จะสังเคราะห์เป็นแอมโมเนียได้

ส่วนจะผลิตไฮโดรเจนบริสุทธิ์จำนวนมากยังไง แล้วจะผลิตไนโตรเจนบริสุทธิ์จำนวนมากยังไง ยังต้องกำจัดออกซิเจนออกจากอากาศด้วย เรื่องนี้เขางงมาก เหมือนว่า คล้ายๆ ว่า ปฏิกิริยาระหว่างไฮโดรเจนกับไนโตรเจนยังต้องมีตัวเร่งปฏิกิริยาอะไรสักอย่างด้วย? มันคืออะไรนะ?