บทที่ 380 - คันไม้คันมือไปหมดแล้ว!

บทที่ 380 - คันไม้คันมือไปหมดแล้ว!

หลังจากค้างคืนหนึ่ง เฉินหมิงก็พาหานซิ่วเหมยกลับมาที่หมู่บ้านชีหลี่

เด็กน้อยที่บ้านยังไม่หย่านม ขาดการดูแลจากแม่ไม่ได้

ตอนขากลับ เขาตบไหล่เฉินกวงพลางบอกว่า "พี่ใหญ่ อยู่เป็นเพื่อนพ่อกับแม่ดีๆ นะ พอผมเคลียร์งานช่วงนี้เสร็จจะแวะมาเยี่ยม ถึงตอนนั้นเราสองพี่น้องค่อยไปส่งของขวัญวันเทศกาลให้บ้านพี่ชุนเยี่ยนกัน"

เฉินกวงพยักหน้าอย่างแรง ขอบตาแดงระเรื่อ เดินตามไปส่งพวกเขาตั้งไกลกว่าจะยอมตัดใจกลับ

พอจัดการเรื่องกังวลใจของพี่ใหญ่เสร็จ เฉินหมิงก็รู้สึกตัวเบาหวิว แต่พอลองคำนวณค่าใช้จ่ายในช่วงนี้ ก็อดไม่ได้ที่จะต้องมานั่งวางแผน

ใกล้จะถึงวันเสี่ยวเหนียนแล้ว แถมตอนฤดูใบไม้ผลิยังต้องสร้างบ้านอิฐอีก เงินในมือต้องประหยัดหน่อย และต้องรีบขึ้นเขาก่อนจะถึงช่วงตรุษจีน เพื่อหาเงินเข้าบ้านให้ได้เยอะๆ

ที่หมู่บ้านชีหลี่ หลิวกั๋วฮุยเข้ารับตำแหน่งหัวหน้าทีมล่าสัตว์แทน และจัดการทุกอย่างได้เป็นระเบียบเรียบร้อย

พี่หกที่ถูกหมีตะปบคราวที่แล้วยังรักษาตัวอยู่ที่โรงพยาบาล ส่วนพี่เจ็ดกับพี่เก้าก็ย้ายทะเบียนบ้านเข้ามาอยู่ในหมู่บ้านอย่างเป็นทางการแล้ว หานจินกุ้ยจัดหาที่พักให้พวกเขา ในที่สุดพวกเขาก็ไม่ต้องทนอยู่เพิงพักอีกต่อไป

สองคนนี้ซาบซึ้งในบุญคุณ ทุกเช้าจะให้ภรรยาหิ้วผักที่ปลูกเองกับผักกาดดองที่ดองเองมาส่งให้ครอบครัวหาน ปากก็พร่ำเรียก "ผู้มีพระคุณ" พูดจาหวานหูสุดๆ

ตอนนี้พวกเขามีปืนล่าสัตว์ใช้แล้ว ไม่ต้องใช้ขวานไปเสี่ยงตายเหมือนแต่ก่อน พอตามหลิวกั๋วฮุยขึ้นเขาก็ล่าสมันได้สองตัว ไก่ป่าเจ็ดแปดตัว และกระต่ายป่าอีกสองตัว

ตกเย็น ครอบครัวของพี่เจ็ดกับพี่เก้าต้มเกี๊ยวน้ำร้อนๆ แถมยังตักใส่จานใหญ่มาส่งให้ครอบครัวหานจินกุ้ยเป็นพิเศษ

"ลุงครับ หัวหน้าเฉินไม่อยู่ ลุงก็ต้องกินแทนเขานะครับ!" ทั้งสองคนถูมือไปมา ใบหน้าเต็มไปด้วยความซาบซึ้งใจ

หานจินกุ้ยรับคำด้วยรอยยิ้ม ในใจก็อดไม่ได้ที่จะปลื้มใจที่ลูกสาวตาถึงเลือกสามีได้ดี

เช้าวันรุ่งขึ้น ท้องฟ้ายังไม่ทันสว่างดี เฉินหมิงก็บอกลาภรรยา รีบมุ่งหน้าไปยังหมู่บ้านเฟิงโส่ว

ในฐานะหัวหน้าทีมล่าสัตว์ เขาต้องพาลูกทีมใช้โอกาสช่วงโค้งสุดท้ายเข้าป่าให้คุ้มค่า

พอไปถึงที่ทำการหมู่บ้าน ก็เห็นหนิวเอ้อร์กวา ผังเสี่ยนต๋า และจางเหล่าซาน จูงสุนัขล่าสัตว์มายืนรออยู่ที่ประตูแล้ว สุนัขสามตัวแลบลิ้นแฮ่กๆ หางแกว่งไปมาบนลานหิมะ

เช้าตรู่ในฤดูหนาวอากาศหนาวเหน็บจนเสียดกระดูก ปล่องไฟทุกบ้านต่างปล่อยควันลอยกรุ่น ผนังเตียงเตาในบ้านเผาจนร้อนจัด แตกต่างกับความหนาวเหน็บที่มีแต่หิมะและน้ำแข็งภายนอกอย่างสิ้นเชิง

เตาผิงในที่ทำการหมู่บ้านก็จุดไฟลุกโชน เฉินหมิงพาทั้งสามคนเข้าไปผิงไฟให้มืออุ่น ถูแก้มที่แดงเพราะความหนาว แล้วพูดว่า "พรุ่งนี้ก็วันเสี่ยวเหนียนแล้ว วันนี้พวกเราขึ้นเขากันอีกสักรอบ หาของป่าให้ได้เยอะๆ แล้วพักสักสองสามวัน ฉลองตรุษจีนให้เต็มที่ไปเลย!"

"วางใจเถอะหัวหน้าเฉิน! มีนายอยู่ด้วย รับรองว่าได้ของป่ากลับมาเต็มคันรถแน่!" หนิวเอ้อร์กวาตบหน้าอกรับประกัน ผังเสี่ยนต๋าและจางเหล่าซานก็พยักหน้าตาม แววตาเต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ

จางเหล่าซานเดาะลิ้น "เสียดายก็แต่หัวหน้าหลิวต้องอยู่หมู่บ้านชีหลี่ ไม่งั้นคนเยอะๆ คงครึกครื้นน่าดู"

"อย่ามาบ่นเลยน่า มีหัวหน้าเฉินอยู่ก็ถือเป็นบุญของพวกเราแล้ว!" ผังเสี่ยนต๋าผลักเขาไปทีหนึ่ง เรียกเสียงหัวเราะครืนจากทุกคน

เฉินหมิงโบกมือยิ้มๆ "ฉันเจอทะเลสาบธรรมชาติที่ภูเขาเป่าหูลู่น่ะ พวกเราเอาแหดักปลาไปด้วยนะ ไม่ใช่แค่ไปล่าสัตว์ แต่ยังไปจับฮาชื่อหม่าจื่อ (กบป่าตงเป่ย) ด้วย เผลอๆ อาจจะมีปลาอยู่ในนั้น จะได้เอามาทำเป็นกับข้าวช่วงตรุษจีนด้วยไง!"

"จัดไป! เดี๋ยวฉันกลับไปเอาแหเอง!" หนิวเอ้อร์กวาพูดจบก็วิ่งพรวดออกไป เหยียบหิมะดังก๊อบแก๊บ

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ทั้งสี่คนก็พกอุปกรณ์ไปครบครัน!

ทั้งปืนล่าสัตว์ กับดัก แหดักปลา นั่งบนเลื่อนลากหิมะมุ่งหน้าออกเดินทางอย่างยิ่งใหญ่

เลื่อนลากหิมะพุ่งทะยานไปบนลานหิมะ ลมหนาวพัดผ่านหูทิ้งเสียงหวีดหวิวไว้ สุนัขล่าสัตว์วิ่งนำทางอย่างตื่นเต้น หางส่ายไปมาอย่างคึกคัก

พอเข้าป่า ทุกคนก็เดินย่ำหิมะที่สูงท่วมตาตุ่มเข้าไป

เดินไปได้ไม่นาน จู่ๆ เฉินหมิงก็หยุดเดิน คิ้วขมวดมุ่น

ต้นสนที่เรียงรายอยู่ด้านหน้า ล้วนถูกคนถากเปลือกไม้ออก เผยให้เห็นเนื้อไม้สีขาวข้างใน นี่คือกฎของนายพราน เป็นการเตือนให้รู้ว่าบริเวณนี้มีคนกำลังล่าสัตว์อยู่ เพื่อหลีกเลี่ยงการทำร้ายกันโดยไม่ตั้งใจ

"ไม่ชอบมาพากลแล้วแฮะ" เฉินหมิงย่อตัวลง ลูบรอยตัดของเปลือกไม้ "ถากเปลือกไม้เป็นบริเวณกว้างขนาดนี้ กะจะปิดเขาทั้งลูกเลยหรือไง?"

ทุกคนเดินต่อไป ยิ่งเดินก็ยิ่งใจคอไม่ดี!

ตามทางที่เดินไปแทบทุกต้นมีรอยถากเปลือกไม้ ถากไว้ถี่ยิบ ราวกับมีตาข่ายขนาดใหญ่ครอบคลุมผืนป่าทั้งหมดไว้

หนิวเอ้อร์กวาโกรธจัด ตะโกนลั่น "แบบนี้มันข่มเหงกันชัดๆ! หมู่บ้านเฟิงโส่วของเราไม่มีคนแบบนี้หรอก ต้องเป็นคนนอกหมู่บ้านแน่ๆ! เข้ามาในเขตของเราไม่บอกไม่กล่าว แถมยังจะมาปิดเขาอีก ใครจะไปทนนิสัยเสียแบบนี้ได้!"

เฉินหมิงก็รู้สึกหงุดหงิด พยักหน้าเห็นด้วย "พี่เอ้อร์กวาพูดถูก การถากเปลือกไม้มันเป็นกฎก็จริง แต่ก็ไม่มีใครเขาทำแบบไร้เหตุผลแบบนี้หรอก! เข้ามาในเขตของเราไม่บอกสักคำ แถมยังจะเอากฎเก่าๆ มาข่มกันอีก ไม่ต้องไปสนใจมันหรอก วางกับดักของเราต่อไปเลย!"

สิ้นเสียง ทุกคนก็เริ่มลงมือทันที

จางเหล่าซานวางกับดักตามพุ่มไม้อย่างชำนาญ ผูกเชือกไว้กับลำต้น ซ่อนไกปืนไว้ใต้หิมะ ทำได้อย่างแนบเนียนสุดๆ

หนิวเอ้อร์กวาและผังเสี่ยนต๋าเดินตามเฉินหมิง จูงสุนัขล่าสัตว์มุ่งหน้าลึกเข้าไปในป่า

เดินไปได้ไม่ไกล สุนัขล่าสัตว์ก็ได้กลิ่นเหยื่อ พุ่งตัวไปข้างหน้าทันที

ทุกคนรีบตามไป ไม่นานก็ได้กระต่ายป่าอ้วนท้วนสองตัวและไก่ป่าอีกสามตัว แขวนไว้ที่เอวอย่างหนักอึ้ง

ในขณะที่พวกเขากำลังเตรียมตัวออกค้นหาต่อ จู่ๆ กวางมูสตัวหนึ่งก็โผล่ออกมาจากพุ่มไม้ ขนสีน้ำตาลเทาโดดเด่นท่ามกลางลานหิมะ รูปร่างกำยำล่ำสัน ดูปุ๊บก็รู้ว่าเนื้อเยอะแน่ๆ

เฉินหมิงตื่นเต้นขึ้นมาทันที แววตาเป็นประกายวาววับ ลดเสียงลงสั่งทั้งสองคนว่า "พี่เอ้อร์กวาอ้อมไปทางซ้าย เสี่ยนต๋าไปทางขวา พวกเราตีวงโอบเข้าไป อย่าให้มันรู้ตัวล่ะ!"

หนิวเอ้อร์กวาและผังเสี่ยนต๋าเข้าใจทันที ย่อตัวเดินอ้อมไปจากสองฝั่ง เหยียบหิมะเบาๆ

เฉินหมิงกำปืนล่าสัตว์แน่น ค่อยๆ ขยับฝีเท้า สายตาจับจ้องความเคลื่อนไหวของกวางมูสไม่วางตา นิ้วแตะไกปืน พร้อมเหนี่ยวไกทุกเมื่อ

...

ลึกเข้าไปในดงหิมะบนภูเขาเป่าหูลู่ ต้นสนแคระขึ้นสลับซับซ้อน หิมะหนาท่วมหัวเข่า เหยียบลงไปเกิดเสียง "ก๊อบแก๊บ"

สมันโง่ตัวนั้นเห็นได้ชัดว่าไม่คาดคิดว่าจะถูกประกบหน้าหลัง ขนสีน้ำตาลเทาของมันดูสะดุดตามากบนลานหิมะ มันวิ่งเตลิดเปิดเปิงไปตามพุ่มไม้ กีบเท้าตะกุยหิมะสาดกระเซ็นเต็มไปหมด

หนิวเอ้อร์กวาและผังเสี่ยนต๋าอ้อมไปดักหน้าไว้ก่อนแล้ว ตั้งท่าเป็นเขาสัตว์สกัดทางหนีเอาไว้

"เฮ้ย! ดูซิว่าจะหนีไปไหน!" หนิวเอ้อร์กวายืนกางขามั่นคง กางแขนออกกะจะรวบเอวสมันโง่

ใครจะไปคิดว่าสมันโง่ตัวนี้ดูท่าทางโง่ๆ แต่กลับมีแรงมหาศาล ในช่วงหน้าสิ่วหน้าขวานมันก็พุ่งชนเข้ามาตรงๆ

เสียง "ปึก" ดังสนั่น หนิวเอ้อร์กวาถูกชนจนเซถอยหลังไปหลายก้าว ล้มก้นจ้ำเบ้าลงบนลานหิมะ เจ็บจนหน้าเบี้ยว พยายามลุกขึ้นอยู่นานก็ลุกไม่ขึ้น

ผังเสี่ยนต๋าเห็นดังนั้น ก็รีบพุ่งเข้าไป สองมือโอบคอสมันไว้แน่น

แต่สมันโง่ก็สะบัดหัวอย่างแรง กล้ามเนื้อตึงเครียด สะบัดผังเสี่ยนต๋ากระเด็นออกไปชนกับต้นสน ต้นสนสั่นไหว หิมะร่วงกราว

พอหลุดจากการจับกุม สมันโง่ก็เปลี่ยนทิศทาง พุ่งตรงไปที่ทางลาดชันด้านล่างร่องเขา

ทางลาดชันนั้นทั้งชันทั้งลื่น ถ้าปล่อยให้มันวิ่งลงไปได้ การจะตามจับก็ยากยิ่งกว่าปีนขึ้นสวรรค์เสียอีก

"เฉินหมิง! รีบยิงเร็ว!" หนิวเอ้อร์กวาร้อนรนจนตะโกนลั่น

(จบแล้ว)