บทที่ 33 - หาเรื่อง

บทที่ 33 - หาเรื่อง

༺༻

เขตฉีหลู่ จี่หนานฝู่ ไท่อันโจว

หลังจากเดินทางมาอย่างเร่งรีบ ในที่สุดหลี่เหมี่ยวกับเหมยชิงเหอก็มาถึงเมืองแห่งนี้ซึ่งตั้งอยู่ข้างสำนักไท่ซาน

ทั้งสองไม่ได้ไปหาโรงเตี๊ยมเพื่อพักผ่อน แต่ตรงดิ่งไปที่ที่ว่าการจือโจวแห่งไท่อัน

เหมยชิงเหอจูงม้ารออยู่ที่หน้าประตู หลี่เหมี่ยวลงจากม้า ปัดฝุ่นบนตัว จัดปกเสื้อให้เข้าที่ แล้วส่งสายบังเหียนให้เหมยชิงเหอ

จากนั้นจึงก้าวเดินอย่างสง่าผ่าเผยไปที่หน้าประตูที่ว่าการ

“มานี่ มานี่” เขายกมือขึ้น กวักมือเรียกเจ้าหน้าที่รัฐคนหนึ่ง

อาชีพเจ้าหน้าที่รัฐ เป็นอาชีพที่ต้องอาศัยสายตาในการทำมาหากิน

เจอคนที่ล่วงเกินไม่ได้ ก็ต้องลดตัวลง เอาอกเอาใจ เจอคนที่รังแกได้ง่ายๆ ก็ต้องรีดไถให้หนัก รีดเค้นเอาน้ำมันออกมาทุกหยด

โดยเฉพาะในต้าซั่ว พวกเขายังต้องระวังชาวยุทธภพที่ดูภายนอกยากจนข้นแค้น หากเผลอไปตอแยคนที่ทำตัวเหนือกฎหมายเข้า คนเขาก็อาจจะฟันเจ้าตายในดาบเดียว แล้วตะโกนว่ากำจัดภัยพาลให้บ้านเมืองก่อนจะจากไป โดยที่เจ้าไม่รู้จะไปร้องทุกข์ที่ไหนด้วยซ้ำ

ดังนั้นในต้าซั่ว ยุทธภพและราชสำนักจึงเป็นการคานอำนาจซึ่งกันและกันโดยปริยาย ด้านหนึ่ง ราชสำนักจะจำกัดไม่ให้ชาวยุทธภพกระทำการเกินเลยไปมาก อีกด้านหนึ่ง การมีอยู่ของชาวยุทธภพก็ทำให้ขุนนางท้องถิ่นต้องสงวนท่าทีลงบ้าง พยายามไม่ทำเรื่องที่อาจจะเรียกให้จอมยุทธ์มากำจัดภัยพาล

กลับมาที่สถานการณ์ตรงหน้า เจ้าหน้าที่รัฐคนนี้เห็นท่าทางชิลๆ ของหลี่เหมี่ยว ย่อมไม่ทำตัวเป็นคนตาบอด

เขาเดินเข้าไปหาอย่างระมัดระวัง คารวะหลี่เหมี่ยว “ใต้เท้า... ท่านนี้?”

หลี่เหมี่ยวก็ไม่อ้อมค้อม “เอาป้ายหยกนี้ ไปให้สวินเจี่ยนของพวกเจ้าดู ให้เขาออกมาพบข้า”

พูดจบ ก็ยื่นป้ายประจำตัวเชียนฮู่จิ่นอีเว่ยให้เจ้าหน้าที่รัฐผู้นั้น

เจ้าหน้าที่รัฐอ่านหนังสือไม่ออก แต่มองปราดเดียวก็รู้จากรูปแบบของป้ายประจำตัวว่าไม่ใช่คนที่รับมือได้ง่าย พยักหน้า หมุนตัววิ่งเหยาะๆ เข้าไปในที่ว่าการ

ไม่นานนัก ชายวัยกลางคนผู้หนึ่งก็เดินกึ่งวิ่งออกมา คารวะหลี่เหมี่ยว “เชียนฮู่”

“รู้ใช่ไหมว่าข้ามาที่นี่ทำไม?”

“ที่บ้านส่งข่าวมาแล้ว นี่คือของที่ที่บ้านส่งมาให้ท่าน”

ชายวัยกลางคนยื่นห่อผ้าหนักอึ้งให้หลี่เหมี่ยว

เขาผู้นี้ก็คือสายลับที่จิ่นอีเว่ยแฝงตัวไว้ในไท่อันโจว รู้ความประสงค์ของหลี่เหมี่ยวล่วงหน้า จึงเตรียมข้าวของที่จำเป็นไว้พร้อมสรรพ

หลี่เหมี่ยวรับห่อผ้ามา พยักหน้า หันกลับไปเรียกเหมยชิงเหอแล้วก็เดินจากไปทันที

เขาไม่ได้ไปพบจือโจวแห่งไท่อัน

เรื่องนี้คงต้องย้อนไปพูดถึงความสัมพันธ์ระหว่างสำนักในยุทธภพกับขุนนางท้องถิ่น

วิทยายุทธ์ แท้จริงแล้วก็คือความรุนแรงรูปแบบหนึ่ง

และสำนักในยุทธภพ ก็คือองค์กรที่กุมอำนาจความรุนแรงนี้ไว้

สำนักใหญ่อย่างสำนักไท่ซานที่มีรากฐานลึกซึ้ง เวลาที่ฝังรากลึกในท้องถิ่นนั้นยาวนานกว่าการผลัดเปลี่ยนอำนาจรัฐเสียอีก พลังอำนาจที่กุมไว้ก็แข็งแกร่งกว่าทางการท้องถิ่นด้วย

ดังนั้นการที่จือโจวแห่งไท่อันโจวผู้นี้จะรู้เห็นเป็นใจกับสำนักไท่ซาน จึงเป็นเรื่องสมเหตุสมผล

อาจกล่าวได้ว่า ในตอนที่จูจ้ายตัดสินใจ "กวาดล้างพรรคกระบี่ห้าขุนเขา" จือโจวแห่งไท่อันโจวผู้นี้ ก็ตกเป็นเป้าหมายที่ต้องถูกกวาดล้างไปพร้อมกันอยู่แล้ว

หลี่เหมี่ยวไม่มีอารมณ์จะมาเล่นลิ้นกับคนที่กำลังจะตาย อย่างไรเสียเรื่องราวหลังจากนี้ก็ไม่ต้องใช้กำลังทหารในท้องถิ่นอยู่แล้ว จึงขี้เกียจจะไปเยือนให้เสียเวลา

ส่วนปฏิกิริยาของจือโจวผู้นั้นหลังจากนี้ เขาก็ได้คำนวณไว้บ้างแล้ว

กลับมาที่สถานการณ์ปัจจุบัน หลี่เหมี่ยวกับเหมยชิงเหอไปที่โรงเตี๊ยมแห่งหนึ่ง จัดการเรื่องที่พัก

รอจนถึงตอนเที่ยง เหมยชิงเหอก็มาเคาะประตูห้องของหลี่เหมี่ยว “ผู้อาวุโส จะรับประทานอาหารหรือไม่?”

ประตูบานใหญ่เปิดออก หลี่เหมี่ยวก้าวเดินออกมา

แต่กลับทำให้เหมยชิงเหอตกใจจนต้องถอยหลังไปสองก้าว พูดติดอ่างว่า “ผู้... ผู้อาวุโส...”

เพียงเห็นว่าหลี่เหมี่ยวในเวลานี้เปลี่ยนชุดใหม่แล้ว เป็นชุดรัดกุมสีดำขลับทั้งตัว เข็มขัดทองแดงลายดอกทานตะวัน รองเท้าบูตลายสบู่ เอวแขวนดาบซิ่วชุน มือข้างหนึ่งจับด้ามดาบไว้ ป้ายประจำตัวจิ่นอีเว่ยแขวนไว้ที่เอวอย่างเปิดเผย

แผ่นหลังตั้งตรง ท่วงท่าสง่างามองอาจ คิ้วกระบี่พาดเฉียงจรดขมับ เส้นผมดำขลับเรียงตัวไม่ยุ่งเหยิง

ช่างเป็นใบหน้าของวีรบุรุษโดยแท้!

เหมยชิงเหอเดินทางร่วมกับหลี่เหมี่ยวมากว่าหนึ่งเดือน เคยเห็นแต่การแต่งกายและท่าทีเกียจคร้านตามสบายของหลี่เหมี่ยว นั่งได้ก็ไม่ยืน นอนได้ก็ไม่พิง ไหล่ห่อ หลังค่อม เวลาพูดก็ลากเสียงยาว

เคยเห็นหลี่เหมี่ยวทำท่าทางเช่นนี้เสียที่ไหน!

เดิมทีหลี่เหมี่ยวก็มีหน้าตาดีเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว เพียงแต่ท่าทางก่อนหน้านี้เหมือนคนเกียจคร้านข้างถนน แม้เหมยชิงเหอจะรู้ว่าหลี่เหมี่ยวมีวรยุทธ์สะท้านฟ้า ไม่กล้าดูแคลน แต่ก็พูดไม่ได้ว่าดูเจริญหูเจริญตาเท่าไหร่นัก

ตอนนี้จู่ๆ ก็โผล่มาให้เห็นแวบหนึ่ง เหมยชิงเหอก็เผลอหน้าแดงขึ้นมาอย่างไม่รู้ตัว

หลี่เหมี่ยวปรายตามองเหมยชิงเหอแวบหนึ่ง ยิ้มๆ “รังแกคนเป็นไหม?”

“หา?”

“รังแกคน วางอำนาจบาตรใหญ่ กินข้าวไม่จ่ายเงิน ทำเป็นไหม?”

“มะ... ไม่เป็น...”

“เรียนรู้ไว้ วันนี้ข้าจะทำให้ดูเป็นตัวอย่าง พรุ่งนี้เป็นตาเจ้า”

พูดจบ หลี่เหมี่ยวก็ก้าวเดินไปที่ถนน เหมยชิงเหอชะงักไปครู่หนึ่ง รีบเดินตามไปติดๆ

การแต่งกายของหลี่เหมี่ยวเช่นนี้ เห็นได้ชัดว่าสะดุดตาเป็นอย่างมาก ผู้คนที่เดินผ่านไปมาบนถนนต่างเหลียวมอง เพียงแต่คนรู้หนังสือมีไม่มาก ไม่กี่คนที่จำตัวอักษรบนป้ายประจำตัวได้ เพียงแต่ลอบทอดถอนใจในใจ “ช่างเป็นบุรุษชาตรีเสียนี่กระไร!”

มีเพียงชาวยุทธภพที่พกดาบสะพายกระบี่ไม่กี่คน พอสายตากวาดไปเห็นป้ายประจำตัวของหลี่เหมี่ยว สีหน้าก็เปลี่ยนไปทันที ราวกับเห็นงูพิษ ต่างพากันหลบหลีก

หลี่เหมี่ยวเดินตรงไปที่บ้านพักอาศัยหลังหนึ่ง กวาดตามองขึ้นลง พยักหน้า เดินเข้าไปถีบประตูใหญ่โครมหนึ่ง

ปัง!

บานประตูเปิดออกตามเสียง กระแทกเข้ากับกำแพง

“ใคร!?”

คนพกกระบี่สิบกว่าคนวิ่งออกมาจากข้างในทันที ตะโกนถามหลี่เหมี่ยว

สถานที่แห่งนี้ก็คือ "สำนักงาน" ของสำนักไท่ซานในตัวเมือง คนที่วิ่งออกมาในตอนนี้ล้วนเป็นศิษย์สำนักไท่ซานที่ประจำการอยู่ที่นี่

หลี่เหมี่ยวไม่ตอบคำ ก้าวเดินเข้าไปข้างใน

ศิษย์สำนักไท่ซานไม่แน่ใจ ล้อมหลี่เหมี่ยวไว้ สายตาจับจ้องไปที่จุดตายรอบตัวหลี่เหมี่ยว

ในที่สุด ก็มีคนเห็นป้ายประจำตัวของหลี่เหมี่ยว สีหน้าซีดเผือด รีบเดินเร็วๆ ไปที่สวนหลังบ้าน น่าจะไปเชิญผู้ดูแลออกมา

เหมยชิงเหอยืนอยู่หน้าประตู ไม่รู้จะทำอย่างไรดี นางถูกหลี่เหมี่ยวบังคับให้ทำงาน ยามนี้เห็นท่าทีของหลี่เหมี่ยว ก็รู้ชัดว่าไม่ได้ตั้งใจจะทำตัวเงียบๆ

นางไม่ใช่คนที่ไม่มีที่มาที่ไป ปีก่อนๆ ก็เคยมาเข้าร่วมงานชุมนุมห้าขุนเขา สำนักไท่ซานย่อมมีคนจำนางได้

ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง นางก็ถอนหายใจ มือจับด้ามกระบี่ เดินไปยืนข้างหลี่เหมี่ยว สองตาจ้องมองศิษย์สำนักไท่ซานอย่างเย็นชา

ตัดสินใจเลือกข้างแล้ว

หลี่เหมี่ยวพูดไปเรื่อยเปื่อยอย่างไม่รีบร้อน “ไม่รู้จักต้อนรับแขกหรือไง? เอาผลไม้ตามฤดูกาล ขนม น้ำชามาเสิร์ฟก่อนสิ!”

ชายวัยกลางคนผู้หนึ่งเดินออกมาจากสวนหลังบ้าน ก้าวเท้ายาวๆ ท่าทางองอาจ วรยุทธ์พื้นฐานเห็นได้ชัดว่าไม่เลว น่าจะเป็นผู้ดูแล

เขาผู้นี้ก็คือผู้ดูแลของสำนักไท่ซาน นามว่าเฟ่ยจวิ้นเซวียน ยอดฝีมือระดับสอง

เขาเดินมาที่โต๊ะ คารวะหลี่เหมี่ยวก่อน “ใต้เท้า”

หันไปสั่งการว่า “ไม่ได้ยินที่ใต้เท้าพูดหรือไง ยกชามา!”

พูดจบ ก็เตรียมจะนั่งลงตรงข้ามหลี่เหมี่ยว

หลี่เหมี่ยวปรายตามองเขาแวบหนึ่ง ซัดฝ่ามือประทับหน้าอกเขาจากระยะไกลทันที

ปัง!

ชายวัยกลางคนปลิวถอยหลังไปหลายก้าว ล้มลุกคลุกคลานอยู่บนพื้น เงยหน้าขึ้นร้องอย่างโกรธเกรี้ยวตกใจ “เจ้า!?”

“เจ้าเป็นแค่คนธรรมดา ไม่มีบรรดาศักดิ์ คู่ควรจะนั่งร่วมโต๊ะกับข้าหรือ?”

หลี่เหมี่ยวพูดเรียบๆ

“เอาออร์เดิร์ฟเย็นมาก่อน แล้วทำอาหารจานร้อนมาสักสิบกว่าอย่าง”

“ข้าหิวแล้ว”

༺༻