บทที่ 691 แย่แล้ว! ทหารบกและทหารเรือตีกันแล้ว!

"ฝูงชนช่างถูกปลุกปั่นได้ง่ายจริงๆ" ในคฤหาสน์แห่งหนึ่งนอกเมืองหลวง หนังสือพิมพ์สิบกว่าฉบับกระจัดกระจายอยู่บนโต๊ะ นอกจากนั้นยังมีกระดาษโน้ต โปสเตอร์ติดผนัง และบันทึกข่าวสารอีก 70-80 แผ่น ขนาดและคุณภาพกระดาษแตกต่างกัน กองเป็นภูเขากระดาษเล็กๆ

มือขาวซีดจนแทบโปร่งใสเพราะไม่เคยถูกแสงแดดยื่นออกมาจากแขนเสื้อ คลี่กระดาษในกอง ยกขึ้น กระดาษสิบกว่าแผ่นร่วงผ่านง่ามนิ้ว กระจายทั่วโต๊ะ

"ดูเหมือนในเมืองหลวงจะมีคนไม่ชอบจอมเวทเวสท์แทมตันคนนี้ อยากให้เขาไปให้พ้นไม่น้อยเลยนะ..."

"งั้นพวกเราจะลงมือได้หรือยัง?" ชายผอมแห้งในมุมห้องถามอย่างร้อนใจ คนก่อนหน้าส่ายหน้าเบาๆ

"ใจเย็นๆ อย่าเพิ่งใจร้อน อย่าเปิดเผยตัวเราในทันที   ว่าแต่ ที่สโมสรนายทหารเป็นยังไงบ้าง?"

"ทหารบกโกรธมาก กำลังติดต่อประสานงานกัน วางแผนจะหาเวลาไปที่นั่น" ชายผอมแห้งยิ้มเยาะ "ส่วนทางทหารเรือ จนถึงตอนนี้ยังถกเถียงกันไม่ได้ข้อสรุป"

"น่าสนใจ ญาติของพวกเขาถูกรังแก แต่พวกเขากลับไม่คิดจะไปเอาเรื่อง" ชายที่เป็นผู้ตัดสินใจแค่นเสียง

"ถ้าถกเถียงไม่ได้ข้อสรุป ก็พยายามขัดขาพวกเขา อย่าให้พวกเขามาถ่วง เออใช่ พวกที่อยากก่อเรื่องนั่น ผู้บังคับบัญชาของพวกเขามีท่าทียังไง?"

"ท่านโซเรนไปล่าสัตว์กับสามีของราชินีปลอม คงไม่กลับมาอย่างน้อยสามวัน มารดาของอัศวินเลมส์ป่วยนอนเตียง ลาหยุด..."

นั่นก็คือ ผู้บังคับบัญชาของคนกลุ่มนี้เลือกที่จะนิ่งเฉยหรือไม่ยุ่งเกี่ยว ก็ปกติ ไม่มีผู้ชายคนไหนชอบให้คนอื่นแตะต้องภรรยาตัวเองหรอก

แม้แต่สามีของราชินี...

เสียงสนทนาในห้องลับค่อยๆ เบาลง สุดท้าย เทียนไขสั่นไหว เปลวไฟตกลงบนโต๊ะ เผาหนังสือพิมพ์และกระดาษทั้งหมดจนหมด

ประกายไฟเมื่อตกลงมา หากไม่มีคนดับ ก็ไม่ง่ายที่จะดับเอง หลังจากเกร็กได้รับคำเตือน เพียงไม่กี่วัน ก็มีกลุ่มคนยกพวกมาที่โรงพยาบาล

"จำไว้นะ พวกเราไม่ได้มาก่อเรื่อง แต่มาเรียกร้องความยุติธรรมให้พี่น้องที่ทุกข์ทรมาน" ระหว่างเดิน มีคนในกลุ่มเสียงดังสอนพรรคพวก

"ดังนั้นไม่ว่าสถานการณ์ไหน อย่าทำร้ายหญิงตั้งครรภ์และทารกแรกเกิด ทุบของได้ พยายามอย่าทำร้ายคน ดีที่สุดคือบีบให้คนที่รับผิดชอบออกมาคุยกันดีๆ ให้คำมั่นกับพี่น้องเรา"

"แล้ว... ถ้าเขาไม่ยอมออกมาล่ะ?" มีคนในกลุ่มลังเล

"ข้างในมีผู้ใช้เวทมนตร์นะ ถ้าพวกเขาโจมตีมาเลย จะทำยังไง?"

"ไม่ต้องกังวล!" หัวหน้ารับปากเต็มที่ "ฉันสืบมาแล้ว ผู้ใช้เวทมนตร์ข้างในส่วนใหญ่เป็นนักบวชจากวิหารเทพธิดาแห่งน้ำพุ เรื่องนี้วิหารไม่พูดอะไร นักบวชก็จะไม่ออกหน้า แล้วอีกอย่าง"

เขาเปิดเสื้อ โชว์ของในกระเป๋าด้านในแวบหนึ่ง "พวกเราก็เตรียมพร้อมนะ! แค่ทนรอบแรกได้ ในกลุ่มพวกเราก็มีอัศวินนี่!"

เมื่อได้การรับประกันหลายชั้น พี่น้องทหารบกก็ฮึกเหิม กำหมัดเดินหน้า จากไกลๆ เห็นหน้าประตูเหล็กใหญ่ของโรงพยาบาลมีคนยืนกันหลายสิบคน เห็นพวกเขาไหลมา ก็หดตัวเข้าตรอกด้วยความกลัว

"พวกนี้มาทำอะไร?"

"ใครจะรู้? ไม่ต้องสนใจพวกเขา!"

หัวหน้าโบกมือ ทันใดนั้นก็มีคนเคาะประตู "เสียงดังอะไร อะไรกัน! ยังไม่ถึงเวลาเลย!"

มีคนตะโกนตอบจากในประตูเหล็ก หัวหน้าชะงัก ยังไม่ทันตั้งตัว ก็ได้ยินเสียงอีกคนพูด "ช่างเถอะ ก็ใกล้เวลาแล้ว เปิดประตูเถอะ ให้พวกเขามารับภรรยาและลูก "

สำเนียงแปลกๆ ต้องเป็นพวกคนป่าทางเหนือแน่ๆ หัวหน้าถ่มน้ำลาย ทำสัญญาณมือไปด้านข้าง บอกให้ทุกคนเตรียมพร้อม พอประตูเปิดก็จะบุกเข้าไป

ไปก่อเรื่องข้างใน ดีกว่าให้ทุกคนเสียแรงทุบประตู!

ท่ามกลางเสียงเอี๊ยดอ๊าดยาวๆ น่ารำคาญ ประตูเหล็กหนักค่อยๆ เปิดออก จากนั้น ทหารบกที่อยู่แถวหน้าสุดก็ต้องเงยหน้า เงยหน้า เงยหน้า...

ใครมาบอกเขาหน่อย ว่าทำไมคนเปิดประตูถึงสูงกว่าเขาขนาดนี้?

"พวกเธอมายืนขวางทำไม?" คนที่ยืนที่ประตูคือเบอร์นาร์ด เขาใช้มือข้างหนึ่งผลักประตู อีกมือถือดาลประตู   สูงพอๆ กับตัวเขา มือเดียวจับไม่ถนัด   ชี้ไปข้างหน้า

"หลบๆ หลบกันหน่อย! ให้เขามารับภรรยาและลูก! บอกพวกเธอนี่แหละ อย่ามายืนขวางทาง!"

แค่ชี้ ไม่ต้องใช้ท่อนไม้กวาดออกไป ทหารบกสองข้างก็แตกฮือกระจาย เบอร์นาร์ดเอียงตัวไปครึ่งหนึ่ง คนป่าตัวใหญ่โตขนาดนั้น เสียงพูดอ่อนลงทันที

"ไม่ต้องรีบ ไม่ต้องรีบ ค่อยๆ เดินไม่เป็นไร สามีและญาติของพวกคุณรออยู่ข้างนอก บรูซ ภรรยาและลูกของคุณออกมาแล้ว! มารับด้วย!"

ตะโกนสองรอบ ในตรอกฝั่งตรงข้าม จึงมีคนค่อยๆ เดินออกมาอย่างกล้าๆ กลัวๆ เบอร์นาร์ดถือดาลประตู ยืนคนละข้างกับคนป่าอีกคน สายตาเหมือนสายฟ้าแลบ กวาดไปทั่ว

"เขามองพวกเราแบบนี้ทำไม?"

"ใช่ เราจะทำร้ายหญิงตั้งครรภ์หรือไง?"

"พวกเราเป็นทหารผู้ทรงเกียรติ ไม่ใช่นักเลงอันธพาล!"

พี่น้องทหารบกกระซิบกระซาบ...

พวกเขายังคงรักษาเกียรติไว้บ้าง ไม่ได้ลงมือ เพียงแต่มองญาติๆ ที่ทยอยโผล่ออกมาจากถนนตามการเรียกของคนป่า แล้วอุ้มภรรยาและลูก ทยอยจากไปเป็นกลุ่มๆ ใช้เวลาครึ่งชั่วโมงกว่า

"คนไปหมดแล้ว! พี่น้อง บุก!"

อย่างไรก็ตาม แรงฮึดแรก เสื่อมลงในครั้งที่สอง หมดในครั้งที่สาม รอมานานขนาดนี้ พอจะก่อเรื่องอีกครั้งก็หมดฮึด ทุบประตู ทุบประตู ทุบประตูอีก เสียงดังสนั่น แต่เสียงตะโกนกลับไม่ค่อยมีพลัง

"ออกมา! ออกมาเร็ว!"

"ปฏิบัติกับภรรยาทหารแบบนี้! ออกมาขอโทษ! ต้องขอโทษ!"

"เปิดประตู! อย่าคิดว่าหลบอยู่ข้างในแล้วจะรอดไป!"

ทุบไปไม่นาน หัวหน้ากำลังพิจารณาว่าจะต่อตัวปีนกำแพงดีไหม ก็ได้ยินเสียงอึกทึกจากปลายถนนอีกด้าน มีกลุ่มคนมา เห็นพวกเขาทุบประตู ก็ชะงักเล็กน้อย แล้วรีบเร่งฝีเท้า

"เร็วเข้า! เร็วเข้า!" "มีคนมาก่อเรื่องที่โรงพยาบาล!" "ดีแล้วที่พวกเรามา!   พี่น้อง รีบขึ้น!"

โครมๆๆๆ โครมๆๆๆ กลุ่มชายฉกรรจ์วิ่งขึ้นมา ไม่พูดพร่ำทำเพลง ชกต่อยทันที หัวหน้าค่อยๆ ถอยหลังสองก้าว พลางสังเกตฝ่ายตรงข้ามไปด้วย จู่ๆ ก็ตะโกน

"มาตีพวกเราทำไม! โรงพยาบาลนั่นรังแกญาติพวกทหารเรือของพวกเธอ พวกเธอไม่ช่วยประท้วง มาตีพวกเราทำไม!"

"ก็จะตีพวกนายนี่แหละ!" ชายหนุ่มที่มาใหม่ต่อยเข้าให้ "จอมเวทข้างในนั่น เพื่อช่วยพวกเราต้านทาน [โรคระบาดทางทะเล] คิดค้นยาวิเศษใหม่ขึ้นมา!" หนึ่งหมัด

"เพื่อให้พวกเราไม่ตายจากการติดเชื้อเวลาบาดเจ็บกลางทะเล คิดค้นเพนิซิลลินขึ้นมา!" หนึ่งหมัด

"เพื่อให้พวกเรารอดชีวิตในสนามรบ เขียนคู่มือปฐมพยาบาลสนามเล็กๆ เล่มหนึ่ง ให้นักบวชเทพสงครามสอนพวกเราทุกคน!" หนึ่งหมัด

"เพื่อไม่ให้พวกเราตายเพราะเสียเลือด คิดค้นวิธีตรวจเลือด ให้เลือดขึ้นมา!" หมัดที่หนักเป็นพิเศษ!

"แม้ไม่ให้เวทมนตร์ระงับปวด อย่างน้อยเขาก็ช่วยให้เมียสตีเฟนรอดชีวิต! ยกเว้นค่ารักษาสองพันเหรียญทอง! แกจะเอาอะไรอีก! จะเอาอะไรอีก!"

หมัดตกลงมาเหมือนฝน...

ในตึกบริหารของโรงพยาบาล เกร็กยิ้มเต็มหน้า เปิด [ดวงตาเวทมนตร์] ให้ขุนนางที่มาเยี่ยมชม

"ทุกท่านดูสิ สถานการณ์ในโรงพยาบาลของเราตอนนี้เป็นแบบนี้... เอ๊ะ?"

แย่แล้ว! ทหารบกและทหารเรือตีกันแล้ว!