บทที่ 160 ความทะเยอทะยานสู่จอเงิน และการเตรียมงาน “นักรบแสงดาว”
บทที่ 160 ความทะเยอทะยานสู่จอเงิน และการเตรียมงาน “นักรบแสงดาว”
บทที่ 160 ความทะเยอทะยานสู่จอเงิน และการเตรียมงาน “นักรบแสงดาว”
เส้นเวลาย้อนกลับไปก่อนหน้านี้
นั่นคือช่วงเวลาก่อนที่ “ไดน่า อุลตร้าแมน” ซีซันแรกจะออกอากาศอย่างเป็นทางการ หรือก็คือช่วงกลางเรื่องของ “เซเว่น อุลตร้าแมน: แผนต้นกำเนิด” ซึ่งกำลังโด่งดังไปทั่วทั้งอินเทอร์เน็ต
ภายในสำนักงานใหญ่ของสตูดิโอไล่ตามแสง กู้หนานนั่งอยู่เพียงลำพังในห้องทำงานอันกว้างขวาง
เบื้องหน้าเขามีร่างบทฉบับแรกกองหนาวางอยู่หนึ่งตั้ง ส่วนบนไวต์บอร์ดก็เต็มไปด้วยแผนผังความสัมพันธ์ระหว่างตัวละครและเส้นทางการดำเนินเรื่องที่ติดเอาไว้อย่างแน่นขนัด
“ยังรู้สึกว่าขาดอะไรบางอย่างไปนิดหน่อยแฮะ...”
กู้หนานยกมือขึ้นนวดขมับที่เริ่มปวดตุบ ๆ คิ้วทั้งสองขมวดแน่น ขณะจ้องมองชื่อ “อาสึกะ ชิน” บนไวต์บอร์ด
ในโลกก่อนที่กู้หนานจะทะลุมิติมา เมื่อเนื้อเรื่องฉบับโทรทัศน์ของ “ไดน่า อุลตร้าแมน” ดำเนินมาถึงช่วงกลางเรื่อง เคยมีภาพยนตร์ฉายโรงสุดคลาสสิกเรื่องหนึ่งเปิดตัวออกมา
“นักรบแสงดาว”
สำหรับจักรวาลอุลตร้าแมนยุคเฮเซย์ทั้งจักรวาล ภาพยนตร์เรื่องนี้มีความหมายไม่ธรรมดาอย่างยิ่ง
มันไม่เพียงเป็นแดนสิ้นหวังระหว่างความเป็นกับความตายอย่างแท้จริงครั้งแรกที่ไดน่า อุลตร้าแมนต้องเผชิญ แต่ยังเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญที่ทำให้อาสึกะ ชินผ่านการเปลี่ยนแปลงทางจิตใจ และเข้าใจถึงความหมายของ “การสืบทอดแสงสว่าง” อย่างแท้จริง
สิ่งที่สำคัญยิ่งกว่านั้นคือ ภาพยนตร์เรื่องนี้ยังถ่ายทอดการส่งต่อและสืบทอดระหว่างยักษ์แห่งแสงสองยุคอย่างทีก้ากับไดน่าออกมาได้อย่างสมบูรณ์แบบ จนทำให้ผู้ชมนับไม่ถ้วนในโรงภาพยนตร์ต้องน้ำตาคลอ
หากไม่มีเนื้อเรื่องช่วงนี้ การเติบโตของอาสึกะ ชินในช่วงหลังของฉบับโทรทัศน์ก็อาจดูรวดเร็วและขาดความต่อเนื่องอยู่บ้าง อีกทั้งความรู้สึกของผู้ชมที่มีต่อสายสัมพันธ์ระหว่างอุลตร้าแมนสองยุคก็จะลดลงไปไม่น้อยเช่นกัน
พูดได้ว่า “นักรบแสงดาว” คือสะพานที่เชื่อมโยงตำนานแห่งยุคเก่าเข้ากับปาฏิหาริย์แห่งยุคใหม่
กู้หนานไม่มีทางยอมตัดเนื้อเรื่องสำคัญเช่นนี้ทิ้งไปอย่างเด็ดขาด
แต่ควรจัดการกับมันอย่างไรดี?
ยัดเนื้อเรื่องเข้าไปในฉบับโทรทัศน์โดยตรงอย่างนั้นหรือ?
เห็นได้ชัดว่าไม่เหมาะสม
โครงเรื่องของ “นักรบแสงดาว” มีขนาดใหญ่ ฉากต่าง ๆ ที่เกี่ยวข้องก็ยิ่งใหญ่อลังการอย่างยิ่ง หากฝืนบีบอัดให้เหลือเพียงความยาวสองตอนแบบฉบับโทรทัศน์ ไม่เพียงจะทำลายจังหวะการเล่าเรื่องเดิม แต่ยังทำให้พลังสะเทือนใจของฉากใหญ่เหล่านั้นลดลงไปอย่างมากด้วย
ถ้าเช่นนั้นก็ถ่ายทำเป็นภาพยนตร์ฉายโรงไปเลย?
กู้หนานส่ายหน้า ก่อนจะปฏิเสธความคิดอันเย้ายวนใจนี้ทันที
แม้ตอนนี้สตูดิโอไล่ตามแสงจะอาศัย “ทีก้า” กับ “เซเว่น” ทำเงินได้อย่างมหาศาล และมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วทั้งอินเทอร์เน็ต แต่ถึงอย่างไรพวกเขาก็ยังเป็นเพียงสตูดิโอเกิดใหม่ ซึ่งประสบความสำเร็จอยู่บนแพลตฟอร์มออนไลน์เท่านั้น
ไม่ว่าจะเป็นระบบการดำเนินงานของภาพยนตร์ฉายโรง ช่องทางการจัดจำหน่าย การแข่งขันแย่งชิงช่วงเวลาฉาย รวมไปถึงประสบการณ์การสร้างผลงานสำหรับจอภาพยนตร์ ซึ่งถือเป็นส่วนสำคัญที่สุด พวกเขายังขาดแคลนอยู่มาก
หากผลีผลามนำภาพยนตร์เอฟเฟกต์ฟอร์มใหญ่เข้าฉายในโรง ความเสี่ยงก็สูงเกินไปจริง ๆ
หากไม่มีประสบการณ์และทรัพยากรที่สั่งสมมามากเพียงพอ ต่อให้บทภาพยนตร์ดีเพียงใด ก็อาจถูกภาพยนตร์เรื่องอื่นบดขยี้จนกลายเป็นเพียงตัวประกอบในสมรภูมิช่วงตรุษจีนหรือช่วงฤดูร้อนอันโหดร้ายได้
“ฉบับโทรทัศน์ก็ใส่ไม่ลง ส่วนโรงภาพยนตร์ก็ยังไม่มีความมั่นใจมากพอ...”
กู้หนานพึมพำกับตัวเอง นิ้วมือเคาะลงบนโต๊ะเบา ๆ
ทันใดนั้น ดวงตาของเขาก็สว่างวาบ ประกายความคิดสายหนึ่งแล่นผ่านสมอง
“ในเมื่อทั้งสองทางใช้ไม่ได้ ถ้าอย่างนั้นก็เลือกทางสายกลาง!”
“ถ่ายทำเป็นภาพยนตร์ออนไลน์ฟอร์มใหญ่ไปเลย!”
ด้วยการพัฒนาอย่างรวดเร็วของแพลตฟอร์มสตรีมมิง ภาพยนตร์ออนไลน์ฟอร์มใหญ่ได้กลายเป็นพลังที่ไม่อาจมองข้ามได้แล้ว
แม้ภาพยนตร์ออนไลน์ฟอร์มใหญ่ในยุคแรกมักถูกผูกติดอยู่กับคำว่า “สร้างอย่างหยาบลวก ๆ” แต่ตราบใดที่ทุ่มทุนและทุ่มเทแรงกายแรงใจมากเพียงพอ ภาพยนตร์ออนไลน์ฟอร์มใหญ่ก็สามารถถ่ายทำให้มีคุณภาพเทียบเท่าภาพยนตร์ฉายโรงได้เช่นกัน
ยิ่งไปกว่านั้น ในโลกใบนี้ สตูดิโอไล่ตามแสงได้ใช้ผลงานพิสูจน์มานานแล้วว่า “เว็บซีรีส์” ของพวกเขาสามารถบดขยี้ละครโทรทัศน์แบบดั้งเดิมได้ทั้งหมด
เอาแบบนี้แหละ!
...
บ่ายสองโมงตรง
ห้องประชุมหมายเลขหนึ่งของสตูดิโอไล่ตามแสง
บุคคลระดับผู้ร่วมก่อตั้งของสตูดิโอมาถึงกันครบทุกคนแล้ว
ซูเจ๋อ เซี่ยโย่วเวย เฉินปัว หวังข่าย จางเจา และคนอื่น ๆ นั่งล้อมรอบโต๊ะประชุมทรงรี
นอกจากพวกเขาแล้ว ยังมีตัวแทนจากฝั่งผู้ถือหุ้นและผู้สนับสนุนด้านเงินทุน
หลินอวี่ หัวหน้าฝ่ายภาพยนตร์และโทรทัศน์ของแพลตฟอร์มบี รวมถึงตัวแทนฝ่ายการเงินและฝ่ายกฎหมายที่บริษัทของพ่อกู้หนานส่งมาประจำการ ต่างก็มาถึงพร้อมหน้า
สีหน้าของทุกคนค่อนข้างเคร่งเครียด เพราะกู้หนานแทบไม่เคยใช้คำว่า “สำคัญอย่างยิ่ง” เพื่อเรียกประชุมมาก่อน
กู้หนานก้าวยาว ๆ เข้ามาในห้องประชุม โดยไม่มีการทักทายตามมารยาทแม้แต่น้อย เขาวางแฟ้มแผนงานกองหนาลงบนโต๊ะโดยตรง
“ทุกท่าน ผมจะพูดอย่างตรงไปตรงมา”
“ผมตัดสินใจแล้วว่า ระหว่างซีซันแรกกับซีซันสองของ ‘ไดน่า อุลตร้าแมน’ พวกเราจะถ่ายทำภาพยนตร์หนึ่งเรื่องแทรกเข้าไป”
ทันทีที่คำพูดนี้หลุดออกมา ห้องประชุมก็เงียบสนิทจนแทบได้ยินเสียงเข็มตก
“ภะ...ภาพยนตร์?”
หวังข่ายเบิกตากว้าง แม้แต่ปากกาในมือหล่นลงบนโต๊ะ เขาก็ยังไม่ทันรู้ตัว
“ผู้กำกับกู้ คุณไม่ได้ล้อเล่นใช่ไหม? งานถ่ายทำเนื้อเรื่องหลักของ ‘ไดน่า’ ก็แน่นเสียจนพวกเราหายใจแทบไม่ออกอยู่แล้ว ตอนนี้ยังจะแทรกภาพยนตร์เข้ามาอีกหนึ่งเรื่อง?”
“กำลังการผลิตของพวกเราจะรับไหวเหรอ?”
เซี่ยโย่วเวยเองก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย ก่อนจะพลิกเปิดแฟ้มแผนงานตรงหน้า
“‘นักรบแสงดาว’...ความยาวประมาณเก้าสิบนาที กู้หนาน นายกำลังจะบุกจอภาพยนตร์แล้วเหรอ?”
“ไม่ ยังไม่ใช่จอภาพยนตร์”
กู้หนานส่ายหน้า สองมือยันลงบนโต๊ะ สายตากวาดมองไปทั่วทั้งห้องประชุม
“มันจะเป็นภาพยนตร์ออนไลน์”
“แต่ว่า!”
“ต้องถ่ายทำด้วยมาตรฐานภาพยนตร์ ซึ่งสูงกว่าเว็บซีรีส์ทุกเรื่องในปัจจุบันหลายระดับ!”
กู้หนานอธิบายความกังวลและความคิดของตนเองให้ทุกคนฟังอย่างละเอียด
เขาเน้นย้ำถึงความจำเป็นของเนื้อเรื่องช่วงนี้ต่อการเติบโตของอาสึกะ ชิน และอธิบายว่าสาเหตุที่ยังไม่นำเข้าฉายในโรงภาพยนตร์ ก็เพื่อสะสมประสบการณ์สำหรับการสร้างภาพยนตร์ฟอร์มยักษ์อย่างแท้จริงในอนาคต
“ทุกท่าน นี่เปรียบเสมือนการสอบจำลอง”
น้ำเสียงของกู้หนานเต็มไปด้วยพลังปลุกใจ
“พวกเราไม่เพียงต้องใช้ภาพยนตร์เรื่องนี้เติมเต็มโลกทัศน์ของไดน่าเท่านั้น แต่ยังต้องอาศัยโอกาสนี้ ยกระดับกระบวนการผลิตผลงานเชิงอุตสาหกรรมของพวกเราอย่างรอบด้าน!”
“ทำให้ทีมงานคุ้นเคยกับการจัดแสงเงา การจัดฉาก และการสร้างเอฟเฟกต์ระดับภาพยนตร์ล่วงหน้า!”
จางเจาและคนอื่น ๆ ฟังจนเลือดในกายเดือดพล่าน ก่อนจะพยักหน้าอย่างแรง
“ผู้กำกับกู้ ผมสนับสนุนคุณ!”
“ความสำเร็จของ ‘ทีก้า’ พิสูจน์ความสามารถของพวกเราแล้ว ตอนนี้ถึงเวลาที่จะท้าทายความยากในระดับที่สูงขึ้น!”
“ต่อให้กำลังการผลิตพุ่งชนเพดาน ต้องอดหลับอดนอนทุกวัน ผมก็พร้อมลุย!”
“แต่ว่า...”
เฉินปัวในฐานะหัวหน้าฝ่ายวิชวลเอฟเฟกต์เผยสีหน้าลำบากใจออกมา
“ผู้กำกับกู้ หากต้องทำให้ได้คุณภาพระดับภาพยนตร์ฉายโรง ด้วยพลังประมวลผลและจำนวนทีมงานฝ่ายเอฟเฟกต์ที่พวกเรามีอยู่ในตอนนี้ เกรงว่าในระยะสั้นจะไม่สามารถรับมือกับงานปริมาณมหาศาลเช่นนี้ได้”
“โดยเฉพาะฉากสงครามกลางอวกาศ และฉากยานรบขนาดยักษ์พังทลาย...”
“ปัญหานี้ ผมจะเป็นคนจัดการเอง”
กู้หนานยิ้มอย่างมั่นใจ
“ผมจะจัดสรรงบประมาณเฉพาะก้อนใหญ่ เพื่อยกระดับฮาร์ดแวร์ทั้งหมดของพวกนาย”
“ไม่เพียงเท่านั้น เพื่อให้ได้ภาพที่ยอดเยี่ยมถึงขีดสุด ฉากภาพพิเศษบางส่วนที่ยากที่สุดในภาพยนตร์เรื่องนี้ ผมตัดสินใจว่าจะไม่ให้สตูดิโอไล่ตามแสงของพวกเราฝืนแบกรับเอาไว้ทั้งหมดอีกต่อไป”
“ไม่ทำเอง?”
เฉินปัวชะงักไปเล็กน้อย
“ใช่ จ้างทีมภายนอก”
กู้หนานกล่าวออกมาสั้น ๆ
“และต้องจ้างทีมระดับแนวหน้าที่สุดในวงการ”
“อินดัสเทรียล ไลท์ แอนด์ เมจิก!”
เสียงสูดลมหายใจเย็นเยียบดังขึ้นทั่วทั้งห้องประชุมอีกครั้ง
อินดัสเทรียล ไลท์ แอนด์ เมจิก!
นั่นคือยักษ์ใหญ่ด้านวิชวลเอฟเฟกต์ระดับสูงสุดของฮอลลีวูด เป็นทีมงานประจำของภาพยนตร์ฟอร์มยักษ์มากมาย ค่าใช้จ่ายในการสร้างเอฟเฟกต์แทบจะคิดกันเป็นเงินดอลลาร์ต่อวินาที!
ตัวแทนที่พ่อของกู้หนานส่งมาขมวดคิ้วเล็กน้อย ก่อนจะพลิกดูตารางงบประมาณ
“คุณกู้หนาน หากว่าจ้างอินดัสเทรียล ไลท์ แอนด์ เมจิก ต้นทุนของภาพยนตร์เรื่องนี้ก็จะพุ่งขึ้นไปใกล้เคียงกับภาพยนตร์เกรดบีของฮอลลีวูดแล้วนะครับ”
“อีกอย่าง ในเมื่อไม่นำเข้าฉายในโรงภาพยนตร์ แล้วอาศัยเพียงรายได้จากการฉายออนไลน์ จะสามารถคืนทุนได้หรือครับ?”
กู้หนานไม่ได้ตอบคำถามโดยตรง แต่หันไปมองหลินอวี่ ตัวแทนจากแพลตฟอร์มบี
“คุณหลิน คุณคิดว่าอย่างไร?”
เวลานี้หลินอวี่กำลังจ้องมองแผนกลยุทธ์ทางธุรกิจในแฟ้มโดยไม่ละสายตา ดวงตาเปล่งประกายด้วยความตื่นเต้น
เขายกมือดันแว่นกรอบทอง น้ำเสียงถึงกับสั่นเล็กน้อยเพราะความตื่นเต้น
“ผมคิดว่าไม่มีปัญหา!”
“ผู้กำกับกู้ แนวคิดนี้ของคุณมีความเป็นไปได้สูงมากจริง ๆ!”
“ทุกท่าน”
หลินอวี่ลุกขึ้นยืน ก่อนจะหันหน้าไปทางทุกคน
“แผนที่ผู้กำกับกู้เสนอคือ ภาพยนตร์ความยาวเก้าสิบนาทีเรื่องนี้จะเปิดตัวฉายในประเทศแบบเอกสิทธิ์เฉพาะบนแพลตฟอร์มบี”
“แต่มันจะไม่เปิดให้รับชมฟรี และไม่รวมอยู่ในสิทธิ์ของสมาชิกทั่วไป”
“พวกเราจะใช้รูปแบบ ‘จ่ายหกหยวนเพื่อรับชมแบบตามสั่ง’!”
“จ่ายหกหยวนเพื่อรับชม?”
เซี่ยโย่วเวยครุ่นคิด
“ถูกต้อง!”
หลินอวี่เริ่มคำนวณตัวเลขบนไวต์บอร์ดอย่างรวดเร็ว
“ด้วยอิทธิพลอันน่าสะพรึงกลัวที่สตูดิโอไล่ตามแสงและซีรีส์ ‘อุลตร้าแมน’ มีต่อผู้ชมทั่วทั้งอินเทอร์เน็ตในตอนนี้ บวกกับการประชาสัมพันธ์และปูความนิยมจากฉบับโทรทัศน์ล่วงหน้า ยอดซื้อรับชมในวันแรกทะลุสองล้านครั้งถือว่าเป็นเรื่องง่ายมาก!”
“แม้แต่สามถึงสี่ล้านครั้งก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้!”
“เพียงวันแรกก็จะมีรายรับอย่างน้อยสิบสองล้านหยวนแล้ว เมื่อรวมกับรายได้ระยะยาวหลังจากนั้น...รูปแบบนี้อาจทำกำไรได้มากกว่าการนำเข้าฉายในโรง แล้วต้องแบ่งรายได้ให้เจ้าของโรงภาพยนตร์และช่องทางจัดจำหน่ายเสียอีก!”
“ยิ่งไปกว่านั้น พวกเรายังไม่ต้องเสี่ยงกับการถูกภาพยนตร์เรื่องอื่นเบียดแย่งรอบฉายด้วย!”
กู้หนานพยักหน้า ก่อนจะกล่าวเสริม
“ข้อตกลงเบื้องต้นของพวกเราคือ แพลตฟอร์มบีจะเปิดตัวภาพยนตร์เรื่องนี้ในประเทศแบบเอกสิทธิ์เฉพาะ เป็นระยะเวลาหกเดือน ราคาการรับชมอยู่ที่ครั้งละหกหยวน”
“ในเดือนที่สอง ลิขสิทธิ์สำหรับต่างประเทศจะนำขึ้นฉายบนแพลตฟอร์มเน็ตฟลิกซ์ เพื่อสร้างรายได้จากตลาดต่างประเทศอย่างเต็มที่”
“หลังจากระยะเวลาเอกสิทธิ์ในประเทศครบหกเดือน ก็จะนำภาพยนตร์ไปเปิดให้รับชมบนทุกแพลตฟอร์ม โดยยังคงใช้รูปแบบจ่ายหกหยวนเพื่อรับชมเช่นเดิม!”
หลินอวี่จับมือของกู้หนานด้วยความตื่นเต้น
“แพลตฟอร์มบีให้การสนับสนุนอย่างเต็มที่!”
“นี่ไม่เพียงจะช่วยกระตุ้นรายได้ของพวกเราอย่างมหาศาล แต่ยังเป็นการบุกเบิกระบบการจ่ายเงินเพื่อรับชมของวงการสตรีมมิงภายในประเทศครั้งประวัติศาสตร์อีกด้วย!”
เมื่อวงจรทางธุรกิจสามารถดำเนินไปได้อย่างสมบูรณ์ ตัวแทนฝ่ายเงินทุนก็ไม่มีเหตุผลให้คัดค้านอีกต่อไป เขาพยักหน้าเห็นด้วยพร้อมรอยยิ้ม
“ในเมื่อเงินทุนไม่ใช่ปัญหา อุปกรณ์ก็ต้องตามให้ทันเช่นกัน!”
กู้หนานหันไปมองหวังข่าย ผู้กำกับภาพ
“สำหรับการถ่ายทำภาพยนตร์เรื่องนี้ พวกเราต้องยกระดับอุปกรณ์ถ่ายทำเป็นพิเศษ”
“ไปซื้อกล้องภาพยนตร์เรด วี-แรปเตอร์รุ่นใหม่ล่าสุด พร้อมชุดเลนส์ภาพยนตร์คุกแบบครบชุดมา”
“นอกจากนี้...”
กู้หนานหยุดไปเล็กน้อย มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความบ้าคลั่ง
“ฉากต่อสู้ของร่างยักษ์ในช่วงไคลแมกซ์ ผมต้องการให้พวกนายไปเช่ากล้องฟิล์มไอแมกซ์ขนาดเจ็ดสิบมิลลิเมตร ซึ่งเป็นกล้องระดับสูงสุดและหรูหราที่สุดมาใช้ถ่ายทำ!”
“เชี่ย!”
หวังข่ายหลุดคำหยาบออกมาโดยตรง ร่างกายสั่นสะท้านไปด้วยความตื่นเต้น
กล้องไอแมกซ์!
นั่นคืออาวุธระดับเทพที่ผู้กำกับภาพจำนวนนับไม่ถ้วนใฝ่ฝันอยากสัมผัส!
อีกทั้งยังเป็นมาตรฐานประจำตัวของโนแลน เมื่อต้องถ่ายทำภาพยนตร์ฟอร์มยักษ์อีกด้วย!
“ลงมติผ่าน!”
ซูเจ๋อตะโกนเสียงดัง
“ลุย! อย่างมากก็แค่กินนอนอยู่ในบริษัทไปตลอดครึ่งปี!”
“เอาเลย!”
เฉินปัวเองก็คำรามออกมาด้วยดวงตาแดงก่ำ
ทุกคนลงความเห็นเป็นเอกฉันท์
แม้ว่าการตัดสินใจครั้งนี้จะทำให้กำลังการผลิตของทุกฝ่ายพุ่งชนเพดาน ช่วงเวลาหลังจากนี้จะยุ่งวุ่นวายและอาจเต็มไปด้วยความทรมาน แต่สำหรับการพัฒนาระบบอุตสาหกรรมในระยะยาว รวมถึงการสะสมประสบการณ์ด้านเอฟเฟกต์ของทั้งทีมแล้ว มันย่อมมีประโยชน์มหาศาลโดยแทบไม่มีข้อเสียเลย
ดังนั้น ภายในห้องประชุมแห่งนี้ ภาพยนตร์ออนไลน์ฟอร์มใหญ่ “นักรบแสงดาว” ซึ่งถูกลิขิตให้สร้างความฮือฮาไปทั่วทั้งอินเทอร์เน็ตอีกครั้ง จึงได้รับการตั้งโครงการอย่างเป็นทางการ!
...
หลายเดือนต่อมา
กองถ่ายภาพยนตร์ “นักรบแสงดาว”
แม้อากาศภายนอกจะเริ่มเย็นลงแล้ว แต่ภายในกองถ่ายกลับร้อนระอุราวกับเตาอบขนาดยักษ์ พื้นที่เหมืองหินโล่งกว้างซึ่งถูกใช้เป็นสถานที่ถ่ายทำร้อนแรงราวกับเตาไฟ
ทั่วทั้งกองถ่ายอบอวลไปด้วยกลิ่นดินปืนอันฉุนจมูก และกลิ่นเหงื่อเข้มข้น
“ตำแหน่งกล้องพร้อมหรือยัง? ล็อกตำแหน่งกล้องเรด! กล้องความเร็วสูงเข้าประจำตำแหน่ง!”
“ทีมระเบิด! ตรวจสอบจุดระเบิดเป็นครั้งสุดท้าย! ฉากวันนี้ห้ามเกิดข้อผิดพลาดเด็ดขาด!”
ฉากที่กำลังถ่ายทำอยู่ในเวลานี้คือฉากเปิดอันน่าตื่นตะลึงของภาพยนตร์
อาสึกะ ชินพาคาวะ ไมวิ่งหนีเอาชีวิตรอด ท่ามกลางการโจมตีด้วยระเบิดอย่างบ้าคลั่งของศัตรู
บริเวณขอบกองถ่าย นักแสดงสาวผู้รับบทคาวะ ไมกำลังถูมือไปมาด้วยความตึงเครียด ใบหน้าเล็ก ๆ ของเธอซีดขาว
แม้เธอจะอยู่ในกองถ่าย “ไดน่า” มานานแล้ว แต่ฉากระเบิดต่อเนื่องในระยะใกล้เช่นนี้ ถือเป็นครั้งแรกที่เธอต้องเผชิญ
“ไม ไม่ต้องกลัว!”
จางเย่เดินเข้ามาหา ก่อนจะตบหน้าอกของตนเองด้วยท่าทางมั่นใจและร่าเริง ราวกับกลายเป็นอาสึกะผู้ไม่เกรงกลัวฟ้าดินคนนั้นอย่างแท้จริง
“วิ่งตามฉันมาก็พอ! มีฉันอยู่ รับรองว่าจะไม่ยอมให้เส้นผมของเธอร่วงแม้แต่เส้นเดียว!”
“ฉันคือแสงสว่างเชียวนะ!”
ท่าทางสาบานอย่างมั่นอกมั่นใจของจางเย่ ทำให้ประสาทที่ตึงเครียดของนักแสดงสาวผู้รับบทไมผ่อนคลายลงเล็กน้อย
เธอพยักหน้า
“อืม! อาสึกะ ถ้าฉันวิ่งออกนอกเส้นทาง นายต้องรีบดึงฉันเอาไว้นะ ฉันกลัวว่าจะถูกระเบิดจนร่างแหลกจริง ๆ!”
“วางใจได้! ต่อให้หลับตา ฉันก็ยังวิ่งไปจนสุดเส้นทางได้!”
จางเย่ตอบกลับด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม
“ทุกฝ่ายเตรียมพร้อม! นักแสดงเข้าประจำตำแหน่ง!”
“เริ่ม!”
ทันทีที่เสียงสั่งการของกู้หนานดังขึ้น เหมืองหินทั้งแห่งก็กลายเป็นนรกบนดินในพริบตา!
ตูม! ตูม! ตูม!
เสียงระเบิดสะเทือนหูดังต่อเนื่องอยู่ด้านหลังของทั้งสองคน ลูกไฟขนาดมหึมาพวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า คลื่นความร้อนถาโถมกวาดไปทั่วทั้งกองถ่ายในชั่วพริบตา
เศษดินและก้อนหินกระเด็นไปทั่วภายใต้แรงกระแทกอันมหาศาล
“อ๊ากกกก!”
ภายใต้แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวและสมจริงนี้ จางเย่ผู้เคยมั่นใจเต็มเปี่ยมก่อนหน้านี้ พลันมีรอยยิ้มแข็งค้างอยู่บนใบหน้า ก่อนจะระเบิดเสียงกรีดร้องโหยหวนยิ่งกว่านักแสดงสาวผู้รับบทไมเสียอีก
ไม่ใช่แล้ว!
แรงระเบิดนี่ทำให้หูอื้อจริง ๆ ด้วย!
มันอยู่ใกล้เกินไปแล้ว!
ความร้อนแผดเผานั้นราวกับกำลังจะจุดไฟเผาชุดของซูเปอร์จีเอสที่เขาสวมอยู่ให้ลุกไหม้
จางเย่ตกใจจนร่างกายสะดุ้ง พลังที่ไม่เคยรู้ว่าตนเองมีปะทุออกมาในทันที
เขาคว้ามือของนักแสดงสาวเอาไว้แน่น ก่อนจะแทบลากเธอวิ่งอย่างบ้าคลั่งไปยังพื้นที่ปลอดภัย
แผ่นหลังที่วิ่งหนีตายอย่างลนลานนั้น ยังมีความสุขุมของ “นักรบแห่งแสง” เมื่อครู่นี้เหลืออยู่แม้แต่ครึ่งส่วนเสียที่ไหนกัน
“คัต! สมบูรณ์แบบ!”
กู้หนานมองสีหน้าหวาดกลัวอันสมจริง ซึ่งแทบมองไม่เห็นร่องรอยของการแสดงจากทั้งสองคนผ่านจอมอนิเตอร์ ก่อนจะตะโกนออกมาอย่างพึงพอใจ
ทันทีที่การถ่ายทำจบลง จางเย่ก็ล้มตัวแผ่ลงบนเบาะในเขตปลอดภัย หอบหายใจอย่างหนัก สีหน้ายังไม่หายตกใจ
“อาสึกะ เมื่อกี้นายไม่ได้บอกเหรอว่าต่อให้หลับตาก็ยังวิ่งได้?”
“ทำไมถึงร้องดังกว่าฉันอีกล่ะ?”
นักแสดงสาวผู้รับบทไมซึ่งเรียกสติกลับมาได้แล้ว ยกมือปิดปากหัวเราะ
ทีมงานรอบข้างต่างระเบิดเสียงหัวเราะอย่างเป็นมิตร
นี่คือชีวิตประจำวันของกองถ่ายไล่ตามแสง
ทั้งตึงเครียด อันตราย แต่ก็เต็มไปด้วยความสนุกสนาน
หลังจากพักผ่อนอยู่ครู่หนึ่ง กองถ่ายก็รีบย้ายไปยังฉากต่อไป
ฉากที่จะถ่ายทำต่อจากนี้คือฉากใหญ่สุดอลังการ ซึ่งชาวดาวโมเนราควบคุมยานรบโพรมีธีอุสออกโจมตีด้วยการทิ้งระเบิด
หากเป็นเว็บซีรีส์ทั่วไป ฉากเช่นนี้อาจใช้ภาพซีจีสร้างขึ้นอย่างง่าย ๆ แล้วปล่อยผ่านไปได้
แต่ครั้งนี้พวกเขากำลังสร้างผลงานด้วยมาตรฐานภาพยนตร์
เพื่อให้ยานรบมีน้ำหนักทางกายภาพและเส้นทางการบินที่สมจริง กู้หนานยืนกรานว่าจะใช้โมเดลจำลองในสถานที่จริง ผสมผสานเข้ากับเทคนิคโทคุซัตสึแบบดั้งเดิม
โมเดลยานรบขนาดใหญ่ซึ่งสร้างขึ้นอย่างประณีต ถูกขนเข้ามายังพื้นที่ถ่ายทำ
ความจริงแล้ว การทำให้ยานรบแสดงท่าทางและเคลื่อนไหวในอากาศหลากหลายรูปแบบนั้น เมื่อมองจากหน้างานก็ค่อนข้างชวนให้รู้สึกขบขันอยู่บ้าง
พนักงานหลายคนซึ่งยืนอยู่บนแท่นด้านบน ใช้สายเอ็นชนิดพิเศษที่มีความแข็งแรงสูงแขวนโมเดลยานรบเอาไว้ แล้วช่วยกันควบคุมการเคลื่อนไหว
พวกเขาดูราวกับกำลังเชิดหุ่นกระบอก ควบคุมยานรบให้เคลื่อนที่อยู่เหนือเมืองจำลองขนาดย่อส่วน
แต่ต้องยอมรับว่า เมื่อเติมฟิลเตอร์ภาพ ผสานเข้ากับควันและมุมกล้องที่ออกแบบมาเป็นพิเศษ วิธีควบคุมที่ดูเรียบง่ายเช่นนี้กลับให้ผลลัพธ์ที่สมจริงอย่างยิ่ง
ความรู้สึกกดดันอันมหาศาลถาโถมออกมาจากภาพโดยตรง!
หลังจากถ่ายทำฉากที่ไดน่าถูกโจมตีด้วยระเบิดจนเสียท่าเสร็จเรียบร้อย ต่อไปก็ถึงเวลาปรากฏตัวของหนึ่งในไฮไลต์สำคัญที่สุดของภาพยนตร์เรื่องนี้
เทพมารคอมพิวเตอร์ เดสเฟเซอร์!
สัตว์ประหลาดจักรกลอันเย็นชา ไร้ความรู้สึก และเป็นตัวแทนแห่งพลังทำลายล้างขั้นสูงสุด!
ทันทีที่เดสเฟเซอร์ปรากฏตัว เนื้อเรื่องก็จัดให้มันยิงยานรบของซูเปอร์จีเอสร่วงลงจากท้องฟ้าโดยตรง
ฉากที่จะถ่ายทำต่อไป คือภาพอันโหดร้ายซึ่งเหล่าสมาชิกซูเปอร์จีเอสกำลังขับรถลาดตระเวนเซเลตอยู่บนพื้นดิน ก่อนจะถูกคลื่นระเบิดขนาดมหึมาซัดจนทั้งคนและรถพลิกกระเด็นออกไปพร้อมกัน
ตูม!
เสียงระเบิดดังสนั่นขึ้นอีกครั้ง
รถประกอบฉากที่สร้างขึ้นเป็นพิเศษ ถูกคลื่นแรงระเบิดซัดจนพลิกกลิ้งไปกับพื้น
ฮิบิกิ โกสุเกะ โคดะ นากาจิมะ คาริยะ และคนอื่น ๆ คลานออกมาจากรถซึ่งพลิกคว่ำอย่างยากลำบาก
ร่างกายของทุกคนเต็มไปด้วยฝุ่น ใบหน้าถูกแต่งแต้มด้วยเลือดปลอมและดินโคลน
การถ่ายทำภายในกองเต็มไปด้วยความยากลำบาก
ควันและฝุ่นจากแรงระเบิดทำให้ทุกคนสำลักและไอไม่หยุด อีกทั้งอุณหภูมิภายในสถานที่ถ่ายทำก็ร้อนอบอ้าว นักแสดงทุกคนยังต้องสวมชุดเครื่องแบบหนาและไม่ระบายอากาศ
ภายในชุดเต็มไปด้วยเหงื่อจนร่างกายเปียกโชก ราวกับเพิ่งเดินขึ้นมาจากสระน้ำ
แต่ทันทีที่กู้หนานตะโกนว่า “คัต” นักแสดงทุกคน ไม่ว่าจะเป็นตัวละครหลักหรือนักแสดงประกอบ ต่างก็ยังคงทำงานด้วยความจริงจังและเป็นมืออาชีพอย่างยิ่ง
พวกเขาเช็ดเหงื่อออกจากใบหน้า ช่วยกันพยุงเพื่อนร่วมงานให้ลุกขึ้น ก่อนจะมองภาพอันกล้าหาญและโศกเศร้าราวกับมหากาพย์บนจอมอนิเตอร์
ใบหน้าของทุกคนเต็มไปด้วยรอยยิ้มแห่งความสุข
สำหรับพวกเขา คงพูดได้เพียงว่า การได้ถ่ายทำอุลตร้าแมน และได้ร่วมสร้างผลงานที่ทำให้ผู้ชมเลือดร้อนเดือดพล่านเช่นนี้ คือความสุขอย่างแท้จริง
เวลาค่อย ๆ ผ่านพ้นไป
การถ่ายทำภาพยนตร์ดำเนินเข้าสู่ช่วงท้าย และในที่สุดก็มาถึงฉากไคลแมกซ์ที่สำคัญที่สุดของเรื่อง ซึ่งเป็นฉากที่ทำให้แฟน ๆ คลั่งไคล้มากที่สุด
ทีก้าร่วมมือกับไดน่า!
อุลตร้าแมนสององค์ยืนเคียงบ่าเคียงไหล่ ต่อสู้กับบอสตัวสุดท้ายร่างมหึมา
ราชินีโมเนรา!
ทันทีที่ข่าวนี้ถูกประกาศออกมาภายในกองถ่าย แม้แต่ทีมงานในสถานที่ถ่ายทำก็ยังเดือดพล่านกันทั้งกอง!
ซูเจ๋อสวมชุดสูทศักดิ์สิทธิ์ซึ่งเป็นของเขาอีกครั้ง
เพื่อถ่ายทำฉากต่อสู้อันน่าตื่นตะลึงนี้ ทีมอุปกรณ์ประกอบฉากเรียกได้ว่าใช้ความคิดกันจนแทบหัวแตก
ก่อนอื่น ราชินีโมเนราซึ่งมีร่างกายขนาดมหึมาแทบบดบังท้องฟ้า ความจริงแล้วภายในกองถ่ายไม่มีอุปกรณ์ประกอบฉากที่สร้างเป็นร่างเต็มตัว
เนื่องจากข้อจำกัดด้านสถานที่และความยากในการควบคุม พวกเขาจึงสร้างขึ้นมาเพียงครึ่งร่าง และยึดเอาไว้บริเวณกึ่งกลางของกองถ่าย
ส่วนบริเวณเหนือร่างของมัน มีเจ้าหน้าที่ร่างกายแข็งแรงสองคนยืนอยู่บนแท่นสูง ใช้สองมือจับหนวดยักษ์ซึ่งเป็นอุปกรณ์ประกอบฉากเอาไว้แน่น แล้วเหวี่ยงมันอย่างบ้าคลั่งตามคำสั่งของกู้หนาน
ในเวลานี้ หวังจื่อเฉินซึ่งสวมชุดสูทไดน่า ถูกโครงตาข่ายพิเศษขนาดมหึมาพันธนาการเอาไว้อย่างแน่นหนา
ร่างของเขาถูกแขวนอยู่กลางอากาศ ดิ้นรนด้วยความเจ็บปวด
“แสงเข้าประจำตำแหน่ง!”
“เตรียมน้ำแข็งแห้ง!”
“ทีก้าเข้าฉาก!”
พร้อมกับเสียงคำรามของกู้หนาน แผ่นสเลตก็ถูกตบลงอย่างหนัก
แสงสปอตไลต์ส่องไปยังกลางอากาศในทันที
เห็นเพียงซูเจ๋อในชุดสูททีก้า อุลตร้าแมน อาศัยแรงดึงจากลวดสลิง ร่อนลงมาจากท้องฟ้า!
นั่นคือแสงสามสีอันเป็นเอกลักษณ์ของทีก้า—แดง ม่วง และเงิน
นั่นคือศรัทธาแรกเริ่มภายในหัวใจของผู้คนนับไม่ถ้วน!
หลังจากทีก้าปรากฏตัว เขาก็ไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย ตั้งท่าเตะกลางอากาศอันเป็นเอกลักษณ์โดยตรง!
“ฮ่าห์!”
เขาพุ่งเข้าไปพร้อมลูกเตะกลางอากาศอันหนักหน่วง ทรงพลัง และแม่นยำไร้ที่ติ กระแทกเข้าใส่บริเวณท้องของราชินีโมเนราอย่างรุนแรง!
ท่ามกลางประกายไฟที่กระเด็นไปทั่ว ทีก้าทำลายโครงตาข่ายบริเวณท้องของมันได้โดยตรง ช่วยไดน่าซึ่งถูกกักขังอยู่ด้านในและกำลังใกล้หมดแรงออกมาได้สำเร็จ!
ยักษ์แห่งแสงจากสองยุค ในที่สุดก็ได้ยืนเคียงบ่าเคียงไหล่กัน ท่ามกลางเปลวไฟ ควัน และกลิ่นดินปืนที่ปกคลุมทั่วท้องฟ้า!
หลังจากกู้หนานอธิบายท่าทางการต่อสู้ประสานงานในฉากถัดไปเสร็จเรียบร้อย ทีก้ากับไดน่าก็หันมามองหน้ากันครู่หนึ่ง ก่อนจะตั้งท่าเตรียมต่อสู้พร้อมกัน
ในวินาทีนั้น แม้จะยังอยู่ภายในกองถ่าย ไม่มีดนตรีประกอบ และไม่มีเอฟเฟกต์หลังการถ่ายทำใด ๆ ทั้งสิ้น แต่ทีมงานทุกคนในสถานที่ก็ยังรู้สึกขนลุกไปทั่วทั้งร่าง
นั่นคือการสืบทอดของแสงสว่าง
นั่นคือความต่อเนื่องของปาฏิหาริย์
“นักรบแสงดาว” ผลงานที่สตูดิโอไล่ตามแสงทุ่มเททั้งแรงกายและแรงใจลงไปอย่างหมดหน้าตัก ถูกลิขิตเอาไว้แล้วว่า ในอนาคตมันจะจุดกระแสพายุโทคุซัตสึอันบ้าคลั่ง ซึ่งไม่เคยปรากฏมาก่อนบนโลกอินเทอร์เน็ต!