บทที่ 661 สามหญิงสร้างละคร

"ท่านครับ วันนี้มีผู้หญิงต่างชาติสองคนมาขอพักรอคลอดที่สถานพยาบาล"

"อ้อ รับทราบ"

"คนหนึ่งเป็นนักรบระดับ 5 ท้องหกเดือน ยินดีจ่ายค่าพักเอง แต่จ่ายค่าผ่าตัดคลอดไม่ไหว ขอติดค้างไว้ก่อน และยินดีทำงานใช้หนี้หลังคลอด"

เกร็กหยุดส้อมในมือ คิดสักครู่ แล้วเริ่มหมุนข้อมือ ม้วนเส้นพาสต้าที่เปื้อนซอสขึ้นส้อม พลางตอบ "ไปตรวจสอบประวัติและตัวตนของเธอ ดูว่ามีอะไรขัดข้องไหม ถ้าไม่มีก็เริ่มงานได้เลย ยังไงสถานพยาบาลก็ไม่มียามผู้หญิงระดับสูง"

อืม ที่ตึก VIP ก็ไม่ควรพึ่งแค่ทหารโครงกระดูกกับผู้ร่ายเวทในการรักษาความปลอดภัย ต้องมีกำลังรบทางกายภาพด้วย...

หรือให้เบอร์นาร์ดเขียนจดหมายกลับบ้าน เรียกนักรบหญิงป่าเถื่อนมาสักสองสามคน?

คาลอสจดบันทึกเสร็จ รายงานสถานการณ์ของนักรบสาวผมดำต่อ เกร็กฟังไปกินไป พอฟังจบก็ใช้ส้อมงัดเนื้อหอยแมลงภู่ส่งเข้าปาก

"เรื่องนี้เข้าใจแล้ว จัดห้องที่เงียบสงบให้เธอ ห่างจากคนไข้คนอื่น ให้พวกเขาติดต่อกันน้อยที่สุด บอกทุกคนในสถานพยาบาลให้ระวังปาก ดูแลอย่างระมัดระวัง ทำการตรวจตามกำหนด"

แค่คนต่างชาติเท่านั้นเอง ตอนจะตีพิมพ์งานวิจัย ตอนจะผลิตอุปกรณ์เวทมนตร์ระงับปวดระหว่างคลอด เบื้องบนก็เคยบอกใบ้แล้ว

ต้องส่งข่าวไปฝั่งตรงข้ามช่องแคบ ต้องขายของไปที่นั่นด้วย ต้องดึงขุนนาง ผู้ดี และผู้แข็งแกร่งบนทวีปมาเป็นพวกให้ได้มากที่สุด

"ครับ!"

คาลอสลังเลครู่หนึ่ง พยักหน้ารับคำ คิดแล้วก็อดถามไม่ได้

"ท่านครับ แบบนี้ไม่เป็นไรจริงๆ หรือครับ? ตัวตนของเธอ... ถ้าสภาสอบสวนลงมา กล่าวหาว่าเราติดต่อกับศัตรู...?"

นักรบหญิงระดับสูงแบบนี้ ไม่ใช่ว่าที่ไหนๆ จะเลี้ยงดูได้ โดยเฉพาะมาจากต่างประเทศ ถ้าจัดการไม่ดีก็คือฝั่งตรงข้ามช่องแคบ พูดง่ายๆ ก็คือสายลับทั้งนั้น

เกร็กยิ้มตาโค้ง เขากลืนเนื้อกุ้งที่เด้งติดฟันรสอร่อย สายตาทอดผ่านคาลอสไปยังบ้านเกิดที่ห่างไกลและไม่มีวันกลับไปได้อีก ทวนคำพูดของผู้ยิ่งใหญ่ท่านนั้น

"คาลอส เธอต้องเข้าใจปัญหาหนึ่ง ใครคือมิตรของเรา? ใครคือศัตรูของเรา?"

คาลอสปิดปาก ครุ่นคิด เกร็กจิ้มกุ้งตัวใหญ่อีกตัว กัดหางกุ้งทีเดียวขาด เคี้ยวสองที

"ขุนนางท้องถิ่นสามารถดึงมาเป็นพวกได้ ไม่มีใครชอบให้ศาสนจักรอยู่เหนือหัวพวกเขาตลอด คอยถอดถอนกษัตริย์ ขับออกจากศาสนา แม้แต่คนบางคนในศาสนจักรแห่งแสงสว่าง ก็ไม่ใช่ว่าจะดึงมาเป็นพวกไม่ได้ ดูพวกเขาเองสิ ก็แยกออกเป็นศาสนจักรแห่งแสงสว่างฝั่งตะวันตก กับอาณาจักรฝั่งตะวันออกไม่ใช่หรือ?"

ส่วนเรื่องที่จะแยกให้มากกว่านั้น ถ้าจับจังหวะได้ก็ไม่ใช่ไม่มีทาง เหมือนชาติก่อนที่มีการปฏิรูปศาสนา แยกออกมาเป็นโปรเตสแตนต์ ก็สมเหตุสมผลดี

อืม มักจะมีคนศรัทธาบางคนที่ทนดูชีวิตฟุ่มเฟือยฟุ้งเฟ้อของผู้นำศาสนจักรไม่ได้ อยากส่งเสริมความเรียบง่าย เชื่อว่าศรัทธาคือทางรอดอะไรทำนองนั้น...

คาลอสครุ่นคิดครู่หนึ่ง ถอนหายใจยาว พยักหน้าอย่างจริงจัง ในเมื่อท่านมีแผนอยู่แล้ว ก็ไม่จำเป็นต้องพูดอะไรมาก ยังไงท่านก็มีเส้นสายกว้างขวาง พูดกับเทพเจ้าแห่งสายฟ้า คณะกรรมการตรวจสอบ หรือผู้ยิ่งใหญ่คนไหนก็ได้

ถ้าฟ้าถล่ม คนตัวสูงย่อมรับไว้เอง

แต่รายละเอียดบางอย่างก็ต้องระวัง คาลอสคิดแล้วถามต่อ

"งั้น ให้เธอพักที่สถานพยาบาลตลอดไปเลยหรือครับ? จะไม่รั่วไหลความลับอะไรหรือ?"

"ห้องผู้ป่วยระดับสูงเหลือกี่ห้อง?"

"สองห้องครับท่าน" คาลอสตอบอย่างคล่องแคล่ว "ตามคำสั่งของท่าน ห้าห้องสำหรับคนไข้ที่จ่ายเต็ม หมุนเวียนพัก ห้าห้องนี้บางครั้งก็ว่าง สองห้องสำหรับครอบครัวผู้มีพลังเหนือธรรมชาติที่ออกรบครั้งนี้ ห้องพวกนี้แตะต้องไม่ได้ ถ้าคุณแอนนาใช้ห้องหนึ่งถาวร ตอนนี้ก็เหลือสองห้อง"

สองห้องก็ดี เกร็กพอใจ ถ้ามีคนรวยมาอีกคน เอาไปหนึ่งห้อง ก็ยังเหลืออีกห้องสำรอง ถ้ามีคนรวยมากกว่านั้น ก็ต้องให้ไปสถานพยาบาลเลฟอาฟหรือวิหารเทพธิดาแห่งน้ำพุ? "จัดให้เธออยู่ห้องชั้นสาม ปล่อยอีกห้องว่างไว้ พยายามแยกจากคนอื่น"

ยังไงชั้นสามก็มีแค่สองห้อง ทั้งคู่เป็นห้องชุด พื้นที่ใหญ่ที่สุด จัดแขกคนสำคัญไว้ที่นี่ ใครจะว่าอะไรได้ ส่วนเรื่องพักในโรงพยาบาลนาน จะเกิดอะไรขึ้น...

ยังไงคนที่เข้ามาก็เป็นคนท้องใกล้คลอด ปวดจนแทบตาย ระวังหน่อย แยกคนไว้ ไม่เชื่อว่าเธอจะได้ยินอะไรที่ไม่ควรได้ยิน! "อืม นักรบหญิงระดับ 5 คนนั้น ในเมื่อเป็นผู้มีพลังเหนือธรรมชาติ ถ้าตัวตนไม่มีปัญหาก็ให้ไปอยู่ที่นั่นเถอะ ไม่ต้องให้พักห้องคนไข้ หาห้องพยาบาลหรืออะไรให้เธอสักห้อง บอกเธอให้ระวัง โดยเฉพาะระวังคุณแอนนา"

"ครับ!"

คุณแอนนาไม่ได้สร้างเรื่องแปลกๆ อย่างที่คาลอสกังวล เธอแค่พักในห้องอย่างเงียบๆ บางครั้งก็คุยกับพยาบาลที่มาทำงาน กับผู้ร่ายเวทที่มาตรวจ สนใจแต่เรื่องการแพทย์ "ที่นี่มีคนคลอดวันละกี่คน?"

"ใครเป็นคนทำคลอด?... อ๋อ หมอตำแยทั้งหมดเหรอ? ผ่านการอบรมพิเศษจากสถานพยาบาล?"

"จนถึงตอนนี้มีคนมาคลอดที่นี่กี่คนแล้ว? มีคนไข้เป็นอะไรไหม? มีทารกเป็นอะไรไหม?"

"คลอดไม่เจ็บจริงๆ เหรอ? พาฉันไปดูได้ไหม? จริงๆ นะ ฉันกลัวนิดหน่อย..."

คำถามเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้ ผ่านปากพยาบาลไปถึงหูหัวหน้าพยาบาลเจนนี่น้อย แล้วผ่านเจนนี่น้อยไปถึงโต๊ะทำงานของเกร็ก และตอนนี้ พวกเขาอยู่ต่อหน้าแซมมูเอล ผู้อาวุโสแห่งเขาสายฟ้า กรรมการตรวจสอบ "อ๋า ฉันรู้จักหญิงสาวคนนั้น"

เอลเดอร์แซมมูเอลหัวเราะอย่างไม่ใส่ใจ

"ธิดาของดยุกแซกซอนแห่งดินแดนเหนือ เป็นองครักษ์คนสนิทของเวโรนิก้า ดอกไม้แห่งน้ำแข็ง และเป็นที่ปรึกษาทางการทหารในกองทัพของเธอ เลนา ออเก้น ฉายา 'เลนาผู้เฉลียวฉลาด' ก่อนมาก็แจ้งพวกเราไว้แล้ว แต่ไม่ได้บอกว่ามาเรื่องนี้"

ชายชราเชยคางขึ้น มองเกร็กตั้งแต่หัวจดเท้า ดวงตาเจ้าเล่ห์ "ที่เธอแอบมาที่นี่ แสดงว่าข่าวของเราไม่ผิด ราชสีห์ทองกำลังหาคู่ให้ลูกสาวจริงๆ... ส่งเธอไปไหม? พูดถึง นิสัยแบบเธอ เหมาะมากเลยนะ..."

"ท่านจอมเวทใหญ่!"

เกร็กทำหน้าบึ้ง เอลเดอร์แซมมูเอลโบกมือหัวเราะ

"โอเค โอเค ถ้าจะส่งเธอไปจริง มังกรเงินน้อยนั่นคงถอนเคราฉันจนหมด สรุปคือ เรื่องนี้สภารู้ดี เธอแค่ต้อนรับเธออย่างดี ให้เธอคลอดลูกอย่างปลอดภัย ที่เหลือไม่ใช่เรื่องของเธอ"

เกร็กกลับมาอย่างพอใจ ให้คนอยู่โรงพยาบาล ค่อยๆ ตรวจอะไรแบบนี้ เขาชอบที่สุด จริงๆ แล้วควรตรวจครรภ์ทุกสัปดาห์...

แต่โลกนี้ทุกคนจน แค่ได้ไปคลอดที่โรงพยาบาลก็ควักกระเป๋าจนหมดแล้ว จะให้ตรวจครรภ์ตามกำหนด? ทั้งเงิน เวลา รวมถึงเนื้อหาการตรวจครรภ์ ยังไงก็พัฒนาไม่ขึ้นมา

อย่างน้อยต้องตรวจความผิดปกติครั้งใหญ่ครั้งเล็ก ตรวจดาวน์ซินโดรม อัลตราซาวด์อะไรพวกนี้ แม้จะมีคนจ่ายเงิน เกร็กก็ทำไม่ได้...

ตอนนี้ มีคนยอมจ่ายเงินพักยาว ตรวจทุกสัปดาห์ คนไข้แบบนี้ จับได้ทีต้องจับให้อยู่! ยิ่งเป็นนักรบระดับ 7 ด้วย! ข้อมูลร่างกายของนักรบระดับ 7 หาโอกาสเก็บได้ยากมาก! ตอนนี้ได้คนท้องคนหนึ่ง ฟรี ไม่สิ จ่ายเงินให้เก็บข้อมูล ต้องคว้าโอกาสนี้ให้แน่น!

เกร็กนับนิ้วดังแป๊ะๆ นักรบระดับ 7 คนหนึ่ง ดูแลตั้งแต่เจ็ดเดือนครึ่งจนคลอด นักรบระดับ 5 คนหนึ่ง ดูแลตั้งแต่หกเดือนจนคลอด

อืม ถ้ามีจอมเวทสักคนสองคน พักประจำที่โรงพยาบาล ตรวจครรภ์ตามกำหนด ก็ครบแล้ว!

...จอมเวทก็มาเร็ว เกร็กกลับมาที่โรงพยาบาลโอ๊กวูด เดินดูตึกตรวจโรค ตึกสูติกรรม มาถึงตึก VIP เพิ่งขึ้นชั้นสาม ก็เห็นสตรีสี่คนยืนเผชิญหน้ากัน บรรยากาศตึงเครียดเล็กน้อย "จิ้งจอกเลนา? เธอมาอยู่ที่นี่ได้ยังไง?!"

"ฮ่าๆ... เธอก็อยู่ที่นี่ไม่ใช่หรือ? เอ๊ะ เธอไม่ได้ไปเมืองหลวงหรอกเหรอ? ยังไง ราชินีของเธอไม่เอาเธอแล้ว ไล่เธอกลับมาเหรอ?"

"แก!"

เสียงสุดท้ายคุ้นหู เกร็กเดินขึ้นไปสองขั้น โผล่หน้าไปดู ร่างสูงบางนั้นเป็นคนที่เขาคุ้นเคยจริงๆ

"ซาริน่า?"

"จอมเวทเวสท์แทมตัน?" อัศวินหญิงหันมาหาเขาเล็กน้อย ตาเป็นประกาย "ไม่ได้เจอกันนาน ท่านกลับมาแล้ว?"

"เอ่อ กลับมาแล้ว" เกร็กเร่งฝีเท้า เดินมาระหว่างพวกเธอ มองซ้ายมองขวา ปวดหัวมาก

ซาริน่ากำบังหญิงท้องคนหนึ่งไว้ข้างหลัง จ้องคุณแอนนาอย่างระแวง หญิงท้องคนนั้นมีพลังเวทแผ่ซ่าน ดูเหมือนพร้อมจะปล่อยเวทมนตร์ได้ทุกเมื่อ

ส่วนคุณแอนนายิ้มบางๆ ซ่อนมือไว้ข้างหลัง ดูเหมือนกำบางอย่างไว้ ไม่ว่าจะเป็นมีด กระดุม หรืออะไรก็ตาม ในมือของนักรบระดับ 7 ล้วนสร้างความเสียหายมหาศาลได้

เมลิสสา แฮมพ์ลีย์ นักรบระดับ 5 ที่โรงพยาบาลรับไว้ กับเจนนี่น้อย ยืนกั้นระหว่างทั้งสองฝ่ายอย่างตื่นเต้น กางแขนออก ดูท่าทางเหมือนพร้อมจะตะโกน "อย่าตีกัน "

"เอ่อ เมลิสสา เธอไปพักได้แล้ว" เกร็กไล่คนที่ไม่เกี่ยวข้องไปก่อน ล้อเล่นหรือ นี่คือคนไข้ของเขา คนไข้ต้องไม่เป็นอะไร

"เจนนี่น้อย เธอพาคุณแอนนากลับห้องพัก"

เขาสั่งหัวหน้าพยาบาลของตัวเอง พร้อมกับกุม [ปากกาหมึกไม่มีวันหมด] เตรียมพร้อมจะเปิดใช้โล่พลังงานได้ทุกเมื่อ หญิงท้องข้างหลังซาริน่าเลิกคิ้วเล็กน้อย แต่ไม่พูดอะไร และไม่มีการเคลื่อนไหวเพิ่มเติม

คุณแอนนา หรือคุณเลนา ออเก้น หมุนสายตา ยิ้มน้อยๆ จูงเจนนี่น้อยกลับห้อง เกร็กมองประตูปิด ถอนหายใจโล่งอก หันไปหาอัศวินหญิง

"ไม่ได้เจอกันนาน นี่เพื่อนเธอหรือ? มาพักรอคลอดที่สถานพยาบาลหรือ?"

"ใช่" ซาริน่าเปิดประตูห้องคนไข้ชั้นสามอีกห้องหนึ่ง พยุงจอมเวทหญิงท้องแก่เข้าไป จัดให้นั่งสบาย จ้องห้องข้างๆ อย่างเขม็ง แล้วหันมาหาเกร็ก

"เอิร์นเป็นเพื่อนใหม่ของฉัน ได้ยินเรื่องสถานพยาบาลโอ๊กวูด ก็อยากมาคลอดที่นี่ ไม่นึกว่าที่นี่เป็นที่ของท่าน ท่านทำไมปล่อยคนแบบนั้นไว้? ไม่รู้หรือว่าเธอเป็นคนของราชอาณาจักรไรน์?"

"เอ่อ คือ" เกร็กพูดอ้อมแอ้ม สวรรค์! โลก! ขออย่าให้พวกเธอต่อสู้กันเลย ถ้าเกิดขึ้นจริงๆ คงมีแต่เซเรล่าที่จะระงับได้