บทที่ 17 เพื่อน อร่อย!

บทที่ 17 เพื่อน อร่อย!

วันศุกร์ เวลาสองทุ่ม

ท่ามกลางกระแสร้อนแรงจากสปาร์คเลนส์ห้าหมื่นชิ้นที่ถูกขายหมดในพริบตา โซน “ทีก้า” บนแพลตฟอร์มบีก็ถูกเบียดจนแทบแตกอีกครั้ง

“พี่หนาน จำนวนผู้ชมออนไลน์คืนนี้ทำลายสถิติแล้วครับ”

เฉินปัวมองข้อมูลหลังบ้าน

“ออนไลน์แบบเรียลไทม์ห้าหมื่นคน! ข้อมูลระดับนี้ แตะระดับอนิเมะท็อปของซีซันที่ไม่มีเรื่องเมกะฮิตได้แล้วครับ”

กู้หนานพยักหน้า สายตาตกลงบนหน้าจอ

ตอนนี้ คือการทดลองอย่างกล้าหาญครั้งหนึ่งของเขาต่อเนื้อเรื่องต้นฉบับ

ต้องรักษาโครงเดิมเอาไว้ ขณะเดียวกันก็ต้องยกระดับโศกนาฏกรรมของเผ่าพันธุ์ “มนุษย์สายฟ้า” ให้ลึกขึ้น

หน้าจอมืดลง ชื่อเรื่องปรากฏขึ้น

“ทีก้าอุลตร้าแมน” ตอนที่ 6: การติดต่อครั้งที่สอง

...

คลิปเริ่มเล่น

ไม่มีสัตว์ประหลาดปรากฏตัวโดยตรง

ภาพตัดไปเหนือชั้นเมฆ

ด็อกเตอร์มิซูโนะรับบทโดยนักแสดงรับเชิญ

ศาสตราจารย์ชราผมขาวแซมนั่งอยู่ใน “ยานสำรวจมนุษย์สายฟ้า” ที่ออกแบบมาเพื่อสำรวจชั้นไอโอโนสเฟียร์โดยเฉพาะ ดวงตาเต็มไปด้วยความคลั่งไคล้

“ในที่สุดพวกเราก็จะได้พบพวกมันแล้ว...”

“นั่นคือสิ่งมีชีวิตโปร่งใสที่อาศัยอยู่เหนือชั้นเมฆ เป็นลูกอีกกลุ่มหนึ่งของโลกใบนี้”

ทว่า วิสัยทัศน์อันงดงามนี้กลับถูกทำลายลงอย่างรวดเร็ว

เมื่อยานสำรวจปล่อยคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าเฉพาะออกไปเพื่อพยายามสื่อสาร เมฆที่เดิมทีสงบนิ่งก็พลันปั่นป่วน กลายเป็นสีดำประหลาด

รังไหมขนาดมหึมาร่วงหล่นลงมาจากชั้นเมฆ

...

สัตว์ประหลาดกาซอร์ตปรากฏตัว

ฝ่ายศิลป์ของหวังไคโชว์ฝีมืออีกครั้ง

ชุดยางของกาซอร์ตตัวนี้ต่างจากต้นฉบับที่ค่อนข้างอ้วนเทอะทะ มันถูกปรับให้ดูเฉียบคมและดุร้ายยิ่งขึ้น

โดยเฉพาะปากขนาดมหึมานั้น ด้านในเต็มไปด้วยฟันแหลมถี่แน่น บวกกับเอฟเฟกต์เมือกเหนียว ๆ แค่เห็นก็ทำให้คนขนลุกแล้ว

สมาชิกโฮริอิพยายามใช้ “เครื่องแปลภาษาสากล” สื่อสารกับสัตว์ประหลาด

“พวกเราเป็นเพื่อน... พวกเราอยากเป็นเพื่อนกับพวกนาย...”

จากเครื่องแปลมีเสียงของสัตว์ประหลาดดังออกมา เป็นเสียงที่ผ่านการปรับแต่งจนฟังแหลมประหลาดคล้ายเด็กทารก

“เพื่อน... เพื่อน...”

โฮริอิดีใจมาก

“มันเข้าใจแล้ว! มันพูดว่าเพื่อน!”

แต่วินาทีต่อมา ดวงตาไร้ชีวิตเหมือนตาปลาตายของสัตว์ประหลาดกลับกลอกไปเล็กน้อย ก่อนเอ่ยประโยคที่ทำให้ผู้ชมทุกคนหนังศีรษะชา

“เพื่อน... อร่อย”

“หา?”

โฮริอิชะงักค้าง

“หมายความว่าอะไร?”

“เพื่อน... คืออาหาร”

สิ้นเสียง กาซอร์ตก็อ้าปากกว้าง งับเข้าใส่โฮริอิในคำเดียว

ถ้าไม่ใช่เพราะไดโกะแปลงร่างทันเวลา โฮริอิคงกลายเป็น “ซาชิมิเพื่อน” ไปจริง ๆ แล้ว

คอมเมนต์ลอยระเบิดทันที

[ฮ่า ๆ ๆ ๆ เพื่อนอร่อยอะไรของแกเนี่ย!]

[นี่แหละที่เรียกว่าสังคมล้มเหลว! สัตว์ประหลาด: ฉันไม่ได้ล้อเล่น ฉันหิวจริง ๆ]

[ขำตาย สีหน้าโฮริอิงงทั้งหน้าเลย!]

[แต่พอลองคิดดี ๆ การตั้งค่านี้น่ากลัวนะ ในความเข้าใจของพวกมัน เพื่อนคือสิ่งที่เอาไว้กินเหรอ? โลกทัศน์แตกละเอียดเลย!]

...

ตลกก็ส่วนตลก แต่การต่อสู้เป็นของจริงแท้แน่นอน

กาซอร์ตเป็นร่างกลายพันธุ์ มีพลังแม่เหล็กไฟฟ้าอันแข็งแกร่ง

มันอ้าปากกว้าง พ่นลูกพลาสมาขนาดมหึมาออกมา

“ตูม!”

ทีก้าหลบฉากไปด้านข้าง พื้นด้านหลังถูกระเบิดเป็นหลุมลึก อาคารรอบข้างไฟดับในพริบตา

นี่คือส่วนหนึ่งที่ดัดแปลงจากต้นฉบับ

และนี่ก็คือ “ความรู้สึกทำลายเชิงอุตสาหกรรม” ที่กู้หนานต้องการ

สัตว์ประหลาดไม่ได้เพียงต่อสู้ แต่มันกำลังทำลายรากฐานอารยธรรมของมนุษย์—

ไฟฟ้า

ระหว่างการต่อสู้ ทีก้าพลาดพลั้งชั่วขณะ ถูกกาซอร์ตที่แกล้งตายงับเข้าที่ไหล่ซ้ายอย่างแรง

ทันใดนั้น “เลือด” ที่เหมือนอนุภาคแสงก็สาดกระจายออกมา

[สุดยอด ยังแกล้งตายเป็นด้วย? เจ้าเล่ห์เกินไปแล้ว!]

[เทียบได้กับจงหลีแกล้งตายเลย!]

[โอ้โห ทีก้าก็เลือดออกได้เหมือนกันเหรอ!]

[ถ้ายังไม่ปล่อย ชุดยางจะถูกกัดพังแล้วนะ!]

[นี่คืออนุภาคแสงใช่ไหม? จริงด้วย ทีก้าอุลตร้าแมนคือแสงนี่นา]

ทีก้าเปลี่ยนเป็นร่างสกายไทป์ ขณะหลบการไล่ล่า ก็เยียวยาบาดแผลของตัวเองไปด้วย

สองร่างไล่ล่ากันด้วยความเร็วสูงเหนือเมือง

ตรงนี้กู้หนานใช้โมเดลย่อส่วนจำนวนมากประกอบกับการตัดต่อฉากเขียว

กาซอร์ตพุ่งลอดระหว่างตึก ชนกระจกอาคารแตกกระจาย ทีก้าตามติดด้านหลัง ยิงกระสุนแสงรันบัลท์เข้าใส่ปีกของสัตว์ประหลาด

ประกายไฟสาดกระเซ็น

แต่กาซอร์ตไม่ได้ล้มลง มันส่งเสียงกรีดร้องโหยหวน เสียงนั้นไม่เหมือนการข่มขู่ กลับเหมือนกำลัง... ร้องไห้

...

ระหว่างพักช่วงต่อสู้ เนื้อเรื่องเปิดเผยความจริง

เดิมทีมนุษย์สายฟ้าเป็นสิ่งมีชีวิตไร้พิษภัยที่อาศัยอยู่ในชั้นไอโอโนสเฟียร์

แต่มนุษย์ใช้คลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าอย่างไร้ขอบเขต ทำลายถิ่นอาศัยของพวกมัน จนทำให้พวกมันกลายพันธุ์เป็นสัตว์ประหลาดกาซอร์ต

“เป็นพวกเรา... ที่ทำร้ายพวกมัน”

ด็อกเตอร์มิซูโนะมองสัตว์ประหลาดบนหน้าจอ แล้วกุมใบหน้าด้วยความเจ็บปวด

ฉากนี้ทำให้คอมเมนต์ลอยที่เดิมทียังตะโกนว่า “ฆ่าสัตว์ประหลาดซะ” เงียบลง

[เป็นความผิดของมนุษย์อีกแล้วเหรอ?]

[ถึงจะโหดร้าย แต่นี่แหละความจริง การพัฒนาอุตสาหกรรมย่อมเบียดเบียนพื้นที่ของสิ่งมีชีวิตอื่นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้]

[แล้วจะให้ทำยังไง? หรือจะให้มนุษย์เลิกใช้ไฟฟ้า? แบบนี้มันไร้ทางออกชัด ๆ]

ทีก้าที่ไดโกะแปลงร่างเป็น ในเวลานี้ก็หยุดโจมตีเช่นกัน

เขามองสัตว์ประหลาดที่กำลังร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดตัวนั้น และไม่ได้ไล่โจมตีต่อทั้งที่ได้เปรียบ

ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ ทีก้ากำจัดกาซอร์ต

แต่ในเวอร์ชันนี้ กู้หนานแก้ไขจุดหนึ่ง

ไทเมอร์บนอกทีก้ากะพริบ

เขารวบรวมพลังงานไว้ในสองมือ แต่ไม่ใช่ลำแสงเซเพเรียน

หากเป็นคลื่นแสงสีทองอ่อนโยนสายหนึ่ง—

ลำแสงฟื้นฟูเซลล์

แม้ทีก้าต้นฉบับจะไม่ได้ใช้ท่านี้ แต่ที่นี่มีการนำมาใช้เป็นครั้งแรกเพื่อให้สมเหตุสมผลกับเนื้อเรื่อง

ลำแสงปกคลุมกาซอร์ต

สัตว์ประหลาดหยุดดิ้นรน รูปลักษณ์อันดุร้ายเริ่มจางหาย กลับคืนเป็นสิ่งมีชีวิตเรืองแสงตัวเล็ก ๆ กลุ่มหนึ่ง—

มนุษย์สายฟ้า

พวกมันบินวนรอบทีก้า ส่งเสียงร้องใสกังวาน

แต่พวกมันไม่อาจอยู่บนโลกต่อไปได้แล้ว เพราะสภาพแวดล้อมทางแม่เหล็กไฟฟ้าของโลกไม่เหมาะให้พวกมันดำรงชีวิตอีกต่อไป

ทีก้าเงยหน้าขึ้น มองไปยังจักรวาลอันลึกไกล

เขากางแขนทั้งสอง ใช้แสงโอบล้อมมนุษย์สายฟ้ากลุ่มนั้นไว้ จากนั้นกลายเป็นดาวตก พาพวกมันบินออกนอกชั้นบรรยากาศ

“ไปเถอะ ไปตามหาบ้านใหม่ของพวกนาย”

“ที่นั่นไม่มีคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า มีเพียงสายลมแห่งอิสรภาพ”

ภาพหยุดอยู่ที่แผ่นหลังของทีก้าขณะส่งลามนุษย์สายฟ้า

โฮริอิยืนอยู่บนพื้น โบกมือทั้งน้ำตา

“ขอโทษนะ... แล้วก็ ลาก่อน”

...

[จบคลิป กระแสถกเถียงระเบิด]

ตอนจบของตอนนี้อบอุ่นกว่าต้นฉบับ และขณะเดียวกันก็สิ้นหวังกว่าเดิม

ในช่องคอมเมนต์ มีรีวิวยาวชิ้นหนึ่งถูกดันขึ้นอันดับหนึ่ง

ผู้ใช้ [ปรมาจารย์ปรัชญา]:

“ความจริงแล้ว สิ่งมีชีวิตใด ๆ หรือเรื่องใด ๆ ก็ไม่มีถูกผิดแบบเด็ดขาด หากยืนอยู่ในมุมของมนุษย์ สัตว์ประหลาดทำลายเมือง กินคน นั่นคือความชั่ว ต้องกำจัด แต่หากยืนอยู่ในมุมของมนุษย์สายฟ้า หรือในมุมของโลก มนุษย์ต่างหากที่เป็น ‘ไวรัส’ ผู้พัฒนาเกินขอบเขตและทำลายสิ่งแวดล้อม

การเลือกของทีก้าในท้ายที่สุด จริง ๆ แล้วคือการประนีประนอม และเป็นความจำใจอย่างหนึ่ง เขาช่วยทุกอย่างไว้ไม่ได้ ทำได้เพียงส่งพวกมันจากไป นี่อาจเป็นราคาของการเติบโตก็ได้”

ใต้คอมเมนต์นี้มีการตอบกลับทะลุพัน

[จริง นี่แหละปริศนาของการดำรงอยู่]

[เมื่อเทียบกับการต่อสู้ฆ่าฟันอย่างเดียว ฉันชอบเนื้อเรื่องที่มีอะไรให้คิดแบบนี้มากกว่า]

[เพื่อนอร่อย... ตอนนี้พอนึกถึงประโยคนี้ อยู่ ๆ ก็รู้สึกปวดใจ พวกมันก็แค่หิว ก็แค่อยากมีชีวิตรอดเท่านั้นเอง]

...

เขตชานเมืองตะวันตกของจิงไห่ โรงงานเครื่องจักรเก่า

“พี่หนาน บทเวอร์ชันนี้ได้รับการยอมรับจากทุกคนจริง ๆ ครับ”

หลินเซวียนมองช่องคอมเมนต์ด้วยความตื่นเต้นจนต้องดันแว่นขึ้น

“ผมไม่ควรสงสัยพี่เลย ตอนบทเวอร์ชันที่สาม ตอนแรกผมยังกังวลว่าพี่เปลี่ยนตอนจบเป็น ‘ส่งพวกมันจากไป’ แล้วจะไม่สะใจพอ คิดไม่ถึงว่าคนดูกลับยิ่งยอมจ่ายให้แบบนี้”

“เพราะรสนิยมของผู้ชมยุคนี้กำลังสูงขึ้น”

กู้หนานเอนหลังพิงเก้าอี้ มองหน้าจอ

“พวกเขาไม่ได้พอใจกับการแบ่งขาวดำแบบสองขั้วอีกต่อไป สิ่งที่พวกเขาอยากเห็นคือความขัดแย้งที่มีเลือดมีเนื้อ คือความเสียดายที่ไม่อาจได้ครบทั้งสองทาง”

“อีกอย่าง...”

กู้หนานหยิบตัวอย่าง “สปาร์คเลนส์” ที่เพิ่งส่งมาวางบนโต๊ะขึ้นมา งานประณีตอย่างยิ่ง

“เมื่อมีตอนจบแบบนี้ ของที่ระลึกของเราก็ยิ่งขายง่ายขึ้น”

“ทำไมครับ?” เฉินปัวไม่เข้าใจ

“เพราะ ‘การปกป้อง’ มีมูลค่ามากกว่า ‘การเข่นฆ่า’”

กู้หนานยิ้มเล็กน้อย

“เมื่อทีก้าไม่ได้เป็นแค่นักรบ แต่เป็นเทพเจ้าอ่อนโยนองค์หนึ่ง แฟน ๆ ก็จะยิ่งเต็มใจจ่ายเพื่อความรู้สึกนี้”

ในตอนนั้นเอง หวังไคถือมือถือวิ่งเข้ามา

“พี่หนาน! ทางโรงงานบอกว่า สปาร์คเลนส์ล็อตแรกห้าหมื่นชิ้นผลิตเสร็จแล้ว! คืนนี้โลจิสติกส์ส่งออกได้เลย!”

“ดี!”

กู้หนานลุกขึ้นยืน ประกายในดวงตาวาบขึ้น

“แจ้งเฉินปัว เตรียมขึ้นล็อตที่สอง”

“คราวนี้ เพิ่มจำนวนเป็นหนึ่งแสนชิ้น”

กู้หนานมองชื่อของตอนถัดไปบนไวต์บอร์ด

ตอนที่ 7: มนุษย์ต่างดาวผู้มาเยือนโลก

“ตอนก่อนอบอุ่นแล้ว ตอนหน้า พวกเรามาใส่ของหนักจริง ๆ กันบ้าง”