บทที่ 5 กระแสคัดนักแสดง

บทที่ 5 กระแสคัดนักแสดง

วิทยาลัยการละครจิงไห่ ยามดึก

ภายในสตูดิโอไล่ตามแสงยังคงสว่างไสว

กระแสที่หลงเหลือจากตอนที่สองยังคงหมักบ่มอย่างต่อเนื่อง เสียงแจ้งเตือนข้อความส่วนตัวหลังบ้านของแพลตฟอร์มบีดังขึ้นไม่หยุด แต่สิ่งที่กู้หนานให้ความสนใจในตอนนี้ไม่ได้มีเพียงตัวเลขต่าง ๆ เท่านั้น หากยังรวมถึงทิศทางของกระแสความคิดเห็นบางส่วนด้วย

เขากดเปิดรีวิวยาวความคิดเห็นหนึ่งซึ่งมียอดกดถูกใจสูงมาก

ผู้ใช้ [แก้วเก็บความร้อนของนักแสดงรุ่นใหญ่]:

“พื้นฐานของผู้กำกับแน่นมาก เอฟเฟกต์เต็มคะแนน การแบ่งช็อตก็ค่อนข้างเป็นมืออาชีพ บทมีความลึก แต่พูดกันตามตรง นักแสดงยังดู ‘อ่อน’ ไปนิด”

“แน่นอนว่าอ่อนในที่นี้ไม่ได้หมายถึงอายุนะ พระเอกซูเจ๋อหล่อจริง มีกลิ่นอายของหนุ่มหล่อสมัยก่อนอย่างชัดเจน แต่ตลอดสองตอนแรกยังรู้สึกว่าเขาเกร็งอยู่เล็กน้อย เหมือนกำลังถ่ายภาพแฟชั่น ส่วนนางเอกก็สวยมากเหมือนกัน แต่พื้นฐานการพูดบทออกจะ... เอ่อ น้ำเสียงเหมือนผู้ประกาศไปหน่อย ฟังแล้วคล้ายข่าวภาคค่ำอย่างเป็นทางการ แต่เมื่อคิดว่าเป็นทีมนักศึกษา ก็ถือว่ายังมีอนาคตอีกไกล”

ใต้ความคิดเห็นนี้มีคนเห็นด้วยไม่น้อย

[จริง ต้ากู่หล่อเกินไป เมื่อเทียบกับเน็ตไอดอลผิวขาวหน้าใสในตอนนี้ หนุ่มหล่อสไตล์เก่าแบบนี้ทำให้ฉันนึกถึงความคลาสสิกของหนังฮ่องกงยุคแปดสิบเก้าสิบเลย]

[สมาชิกทีมลีน่าสวยมาก แต่ให้ความรู้สึกจริงจังเกินไปนิด ขาดกลิ่นอายของชีวิตประจำวัน]

[ยังไงก็เป็นนักศึกษานี่นา ยังไม่ทันเรียนจบเลย แสดงได้ขนาดนี้ก็ดีมากแล้ว]

กู้หนานมองหน้าจอ พลางใช้นิ้วเคาะโต๊ะเบา ๆ

สายตาของผู้ชมนั้นเฉียบคมเสมอ

แม้ในช่วงท้ายของตอนที่สอง ซูเจ๋อจะระเบิดฝีมือการแสดงออกมาได้อย่างยอดเยี่ยม แต่หากมองโดยรวมแล้ว “คณะเฉพาะกิจแบบบ้าน ๆ” กลุ่มนี้ยังห่างไกลจากทีมนักแสดงระดับเทพของ “ทีก้า” ฉบับดั้งเดิมอีกมาก

กู้หนานหลับตาลง เครื่องมือค้นหาในสมองเริ่มทำงาน

ในชาติก่อน เมื่อปี 1996 สาเหตุที่ “อุลตร้าแมนทีก้า” กลายเป็นผลงานระดับเทพซึ่งยากจะมีใครก้าวข้ามได้ นอกจากชุดยางและเนื้อเรื่องแล้ว การคัดเลือกนักแสดงยังเรียกได้ว่าเป็นแรงบันดาลใจจากสวรรค์

นางาโนะ ฮิโรชิ ผู้รับบทต้ากู่ ในเวลานั้นเป็นถึงสมาชิกวงบอยแบนด์ไอดอลแถวหน้าอย่างวีซิกซ์

ทว่าเขาไม่ได้แสดงต้ากู่ออกมาเป็นพระเอกเทพผู้ไร้พ่าย ซึ่งสูงส่งจนไม่อาจเอื้อมถึง และไม่ได้แสดงเป็นหนุ่มเลือดร้อนหัวทึบที่เอาแต่พุ่งชนทุกสิ่ง

สิ่งที่เขาแสดงออกมาคือ “ความอ่อนโยน” และ “ความธรรมดา” ของต้ากู่

ต้ากู่คือ “ทั้งแสงสว่างและมนุษย์”

ในยามปกติ เขามีบุคลิกเซ่อซ่าและน่ารักอยู่เล็กน้อย แต่เมื่อถึงช่วงเวลาสำคัญ แววตากลับหนักแน่นเด็ดเดี่ยว ยามอยู่ต่อหน้าเพื่อนร่วมทีมก็อบอุ่นราวกับสายลมในฤดูใบไม้ผลิ

นั่นต่างหากคือจิตวิญญาณของต้ากู่

ส่วนโยชิโมโตะ ทาคามิ ผู้รับบทลีน่า ยิ่งเป็นลูกสาวแท้ ๆ ของคุโรเบะ ซุซุมุ นักแสดงผู้รับบทอุลตร้าแมนรุ่นแรก

ลีน่าที่เธอถ่ายทอดออกมาไม่ใช่แจกันประดับฉาก แต่เป็นนักบินมือหนึ่งของทีพีซี

ความสัมพันธ์ระหว่างเธอกับต้ากู่นั้นเลือนราง อ่อนโยน และเก็บงำความรู้สึกเอาไว้ แต่ทั้งสองกลับสามารถฝากชีวิตไว้ในมือของอีกฝ่ายได้

ความสัมพันธ์เช่นนี้คือหมุดยึดทางอารมณ์ของเรื่องทั้งเรื่อง

รวมไปถึงกัปตันอิรุมะ เมงุมิ ผู้เปี่ยมด้วยอำนาจ แต่ไม่ขาดความอบอุ่นแบบมารดา โฮริอิผู้รับหน้าที่เรียกเสียงหัวเราะ ชินโจผู้เลือดร้อนวู่วาม...

ตัวละครทุกตัวล้วนมีชีวิต

“พวกเราในตอนนี้ยังห่างไกลอีกมาก”

กู้หนานลืมตาขึ้น มองไปยังคนหลายคนที่กำลังซ้อมบทอยู่ในพื้นที่ฝึกซ้อม

...

“คัต! หยุดก่อน!”

กู้หนานขัดจังหวะคนทั้งสองที่กำลังซ้อมอยู่

ผู้ที่ยืนอยู่กลางห้องซ้อม นอกจากซูเจ๋อ ผู้รับบทต้ากู่แล้ว ยังมีเด็กสาวผมสั้นคนหนึ่งซึ่งสวมเครื่องแบบหน่วยชัยชนะ

เธอชื่อเซี่ยโย่วเวย

เธอเป็นดาวเด่นของภาควิชาการประกาศและพิธีกร และยังเป็น “ลีน่า” ที่กู้หนานเลือกออกมาหลังจากคัดแล้วคัดอีก

ใบหน้าของเธอไม่ได้แหลมเรียวตามแบบเน็ตไอดอล แต่เป็นใบหน้ารูปไข่ที่มีแก้มเด็กเล็กน้อย ดวงตากลมโต และเวลายิ้มยังมีลักยิ้มปรากฏขึ้นทั้งสองข้าง เข้ากับภาพลักษณ์ของหญิงสาวผู้สดใสเปี่ยมพลังในยุคเก้าสิบเป็นอย่างยิ่ง

แต่ในตอนนี้ เธอกำลังขมวดคิ้ว มือถือบทเอาไว้แน่น

“เป็นอะไรไปคะพี่หนาน? หนูออกเสียงไม่มาตรฐานเหรอ?”

เสียงของเซี่ยโย่วเวยใสกังวานน่าฟัง การออกเสียงชัดถ้อยชัดคำ สมกับพื้นฐานของนักศึกษาสายการประกาศอย่างแท้จริง

“ก็เพราะมันมาตรฐานเกินไปนั่นแหละ”

กู้หนานถอนหายใจ ก่อนเดินเข้าไปหา

“โย่วเวย ตอนนี้เธอกำลังขับเครื่องบินรบต่อสู้กับสัตว์ประหลาด ไม่ได้กำลังนั่งอยู่ในห้องส่งแล้วรายงานว่า ‘วันนี้อากาศดี’ น้ำเสียงของเธอต้องมีความตึงเครียด ต้องแสดงความเป็นห่วงต้ากู่ออกมา”

เขาชี้ไปยังประโยคหนึ่งในบท

นั่นคือบทพูดจากตอนที่สาม “คำทำนายของปีศาจ”

“ประโยคที่เธอพูดเมื่อกี้ว่า ‘ต้ากู่ ระวัง’ ฟังดูราบเรียบเหมือนกำลังพูดว่า ‘ต้ากู่ กินข้าว’ เลย”

เซี่ยโย่วเวยกัดริมฝีปากด้วยความน้อยใจเล็กน้อย

“แต่พี่หนานคะ ที่เราเรียนกันในห้องคือไม่ว่าจะอยู่ในสถานการณ์ไหน ก็ต้องรักษาน้ำเสียงให้มั่นคง...”

“นั่นคือผู้ประกาศ ไม่ใช่นักบินมือหนึ่ง”

อืม และยิ่งไม่ใช่นักบินมือห่วยด้วย

กู้หนานอธิบายอย่างอดทน

“ตัวละครลีน่าเป็นนักบินมือหนึ่งของหน่วยชัยชนะ มีฝีมือยอดเยี่ยม แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเธอเป็นเครื่องจักร เวลาเผชิญอันตราย เธอก็กลัวได้ เมื่อเห็นต้ากู่ตกอยู่ในอันตราย เธอก็สติแตกได้เหมือนกัน”

“เธอต้องเรียนรู้ที่จะปล่อยให้ ‘เสียงแตก’”

“เอ๊ะ? เสียงแตกเหรอคะ?”

เซี่ยโย่วเวยชะงักไป

“ใช่ เมื่อคนเราตึงเครียดถึงขีดสุด เส้นเสียงจะเกร็งตามธรรมชาติ”

กู้หนานสาธิตด้วยตัวเอง

เขาสูดลมหายใจลึก แววตาเปลี่ยนเป็นร้อนรนในพริบตา ก่อนตะโกนใส่อากาศว่า

“ต้ากู่—! ระวังข้างหลัง!!”

เสียงนั้นแหบพร่า กระทั่งสั่นเล็กน้อย แต่ความเร่งด่วนกลับถูกยกระดับขึ้นจนถึงขีดสุดในทันที

เซี่ยโย่วเวยมองกู้หนานอย่างครุ่นคิด

“แล้วก็นาย ซูเจ๋อ”

กู้หนานหันไปมองซูเจ๋อที่ยืนอยู่ด้านข้าง

หลังจากผ่านการฝึกหนักในตอนก่อน ตอนนี้ซูเจ๋อไม่กล้าแสดงท่าหล่อเหลาเฉพาะหน้าต่อหน้ากู้หนานอีกแล้ว

เขายืนตัวตรงเรียบร้อย ราวกับเด็กประถมที่เพิ่งทำผิด

“ฉันรู้ว่านายเป็นหนุ่มหล่อประจำภาคการแสดง ปกติแค่เดินอยู่บนถนนยังมีรุ่นน้องผู้หญิงแอบถ่ายรูป”

คำพูดของกู้หนานตรงไปตรงมา ไม่ไว้หน้าอีกฝ่ายแม้แต่น้อย

“แต่ใน ‘ทีก้า’ นายต้องถอดรัศมีพวกนั้นออกให้หมด”

“สิ่งที่พวกเรากำลังจะถ่ายไม่ใช่ละครไอดอล”

“ในชาติ... เอ่อ ไม่ใช่สิ ในโลกทัศน์ที่ฉันวางเอาไว้ ต้ากู่เป็นเพียงสมาชิกธรรมดาคนหนึ่งของฝ่ายขนส่ง เขาไม่ใช่ยอดฝีมือ ถึงขั้นค่อนข้างซุ่มซ่ามด้วยซ้ำ เขาเป็นเพียงคนธรรมดาที่ถูกโชคชะตาเลือก”

กู้หนานเดินไปตรงหน้าซูเจ๋อ ก่อนช่วยจัดปกเสื้อที่ค่อนข้างยับของเขาให้เข้าที่

“สิ่งที่นายต้องแสดงออกมาคือ ‘ความแตกต่าง’”

“ต้ากู่ในยามปกติต้องยิ้มเหมือนเด็ก ดูซื่อ ๆ อยู่เล็กน้อย แต่ในวินาทีที่เขากลายเป็นทีก้า แววตาของนายต้องเปลี่ยนไป”

“ความหนักหน่วงของคนที่แบกรับชะตากรรมของมวลมนุษยชาติ กับความผ่อนคลายในชีวิตประจำวัน ต้องสร้างความแตกต่างที่รุนแรงอย่างชัดเจน”

ซูเจ๋อพยักหน้า แต่ในแววตายังคงมีความสับสนอยู่เล็กน้อย

“พี่หนาน อันนี้จับจุดยากอยู่นะ ต้องทั้งซื่อทั้งหล่อเลยเหรอ?”

“ไม่ยาก”

กู้หนานยิ้มเล็กน้อย

“การแสดงของนายในตอนนี้ ‘เต็ม’ เกินไป หัดลดทอนลงบ้าง ไปดูหนังเก่าที่ฉันส่งไว้ในกลุ่มให้มาก ๆ เรียนรู้วิธีใช้สายตาของนักแสดงเหล่านั้น”

เพื่อทำให้กลุ่มนักศึกษาเหล่านี้เข้าถึงบทบาทได้เร็วที่สุด ตลอดหลายวันที่ผ่านมา กู้หนานแทบเคี่ยวกรำพวกเขาจนหัวหมุน

เขาไม่ได้เป็นเพียงผู้กำกับ แต่ยังต้องทำหน้าที่เป็นทั้งพี่เลี้ยง ที่ปรึกษาด้านจิตใจ และครูสอนการแสดง

แม้จะเหนื่อยอย่างแท้จริง แต่เมื่อเห็นทุกคนค่อย ๆ พัฒนาขึ้นภายใต้การชี้นำของเขา ความอิ่มเอมใจที่ได้รับก็ยากจะบรรยายออกมาเป็นคำพูด

นอกจากต้ากู่กับลีน่าแล้ว สมาชิกทีมคนอื่น ๆ ก็เป็นงานใหญ่อีกเช่นกัน

อย่างเช่นผู้ที่รับบท “โฮริอิ” คือเจ้าอ้วนจากหอพักข้าง ๆ ของกู้หนาน ชื่อเฉินปอ

เดิมทีหมอนี่เป็นเด็กเรียนเก่งสายฟิสิกส์ เพราะใบหน้าดูมีอารมณ์ขัน ประกอบกับเป็นหนุ่มอารมณ์ดีจากภาคตะวันออกเฉียงเหนือ จึงถูกกู้หนานลากตัวเข้าร่วมกองถ่ายอย่างไม่ยอมให้ปฏิเสธ

“พี่ปอ ภารกิจของนายง่ายมาก”

กู้หนานพูดกับเฉินปอซึ่งกำลังนั่งกินมันฝรั่งทอดอยู่ด้านข้าง

“นายคือคนที่รับหน้าที่ใช้สมอง และรับผิดชอบสร้างเสียงหัวเราะให้ทีมเรา นายต้องแสดงความหมกมุ่นแบบนักวิทยาศาสตร์ออกมา แต่เมื่อเจอปรากฏการณ์ที่อธิบายไม่ได้ ก็ต้องเผยความน่ารักแบบขัดแย้งออกมาด้วย”

“ตัวอย่างเช่น... ในจังหวะที่เหมาะสม นายสามารถเลิกพูดภาษากลาง แล้วหันไปพูดสำเนียงบ้านเกิดบ้าง”

“เรื่องนี้ฉันถนัดเลย!”

เฉินปอดันแว่นขึ้น ก่อนพูดด้วยสำเนียงตะวันออกเฉียงเหนืออย่างคล่องแคล่ว

“โอ๊ยแม่เจ้า สัตว์ประหลาดตัวนี้ทำไมหน้าตาอัปลักษณ์ขนาดนี้ล่ะ? นี่มันไม่เป็นวิทยาศาสตร์เลยนะ!”

ทั้งสตูดิโอระเบิดเสียงหัวเราะออกมาพร้อมกัน

นี่แหละคือผลลัพธ์ที่กู้หนานต้องการ

แม้จะเป็นคณะเฉพาะกิจแบบบ้าน ๆ แต่นี่ต่างหากถึงจะถูกต้อง

ตัวหน่วยชัยชนะเองก็คือทีมที่มีความสัมพันธ์เหมือนครอบครัว ไม่ใช่หน่วยทหารอันเย็นชาและไร้ชีวิต

...

ช่วงพักระหว่างการซ้อม

กู้หนานถือขวดน้ำแร่ นั่งพักอยู่ตรงมุมห้อง

ซูเจ๋อเดินเข้ามาหา นั่งลงข้างเขา ก่อนยื่นบุหรี่ให้หนึ่งมวน

“ฉันไม่สูบ ยังต้องเก็บเสียงเอาไว้ตะโกน ‘คัต’”

กู้หนานโบกมือปฏิเสธ

ซูเจ๋อจุดบุหรี่ให้ตัวเอง สูบเข้าไปหนึ่งคำ ก่อนถามด้วยความลังเลเล็กน้อย

“พี่หนาน พูดตามตรง บางครั้งผมก็รู้สึกไม่มั่นใจมาก”

“ไม่มั่นใจเรื่องอะไร?”

“ถึงซีรีส์ของพวกเราจะเริ่มดังแล้ว แต่ผมเห็นคนบนอินเทอร์เน็ตด่าผมว่า ‘หน้าแข็ง’ เยอะมาก”

ซูเจ๋อยิ้มอย่างขมขื่น

“เมื่อก่อนผมคิดว่าแค่มีหน้าตาแบบนี้ก็เพียงพอแล้ว แต่ตอนนี้ถึงเพิ่งรู้ว่า สำหรับพี่ หน้าตาคือสิ่งที่ไร้ค่าที่สุด”

กู้หนานมองหนุ่มหล่อประจำมหาวิทยาลัย ซึ่งตามปกติมักถูกผู้คนรุมล้อมราวกับดวงดาวล้อมจันทร์ แต่ตอนนี้กลับเผยความไม่มั่นใจออกมา

เขากลับรู้สึกว่าอีกฝ่ายยิ่งคล้ายต้ากู่มากขึ้นกว่าเดิม

“การโดนด่าเป็นเรื่องดี”

กู้หนานตบไหล่เขา

“นั่นแปลว่าผู้ชมมองนายเป็นนักแสดง ไม่ใช่แจกันประดับฉาก ถ้าพวกเขาเอาแต่ชมนายว่าหล่อ นั่นต่างหากคือความเศร้าบนเส้นทางอาชีพของนาย”

“อีกอย่าง นายต้องเตรียมใจเอาไว้”

น้ำเสียงของกู้หนานจริงจังขึ้นหลายส่วน

“ทีก้าเป็นเพียงจุดเริ่มต้น หากแผนของฉันดำเนินไปอย่างราบรื่น ซีรีส์เรื่องนี้จะมีสองช่วง รวมแล้วมากกว่าห้าสิบตอน กระทั่งอาจมีฉบับภาพยนตร์ด้วย”

“นายจะต้องเดินเคียงข้างตัวละครนี้ไปหนึ่งปี หรืออาจนานกว่านั้น”

“ระหว่างทาง นายจะได้พบคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งขึ้น และต้องเผชิญฉากที่แสดงยากยิ่งกว่าเดิม”

“อย่างเช่นในตอนที่สาม ชาวคิริเอลอยด์”

ทันทีที่ได้ยินชื่อนี้ มือของซูเจ๋อก็สั่นเล็กน้อย

เขาอ่านบทมาแล้ว

นั่นคือ “สงครามจิตวิทยา” อย่างแท้จริง

ต้ากู่จะไม่ใช่วีรบุรุษเพียงหนึ่งเดียวอีกต่อไป เขาจะถูกตั้งคำถาม ถูกโค่นล้ม และถูกเจ้าคนที่อ้างตัวว่าเป็น “พระเจ้า” กดลงกับพื้นขยี้จนหมดสภาพ

“เมื่อถึงตอนนั้น นายต้องระเบิดอารมณ์ออกมา”

กู้หนานจ้องซูเจ๋อเขม็ง

“ไม่ใช่การระเบิดด้วยการตะโกน แต่เป็นไฟโทสะของคนที่ไม่ยอมแพ้ แม้จะตกอยู่ในสถานการณ์สิ้นหวัง”

“ผมจะพยายาม”

ซูเจ๋อสูดลมหายใจลึก ก่อนดับก้นบุหรี่

“ไม่ใช่พยายาม แต่ต้องทำให้ได้”

กู้หนานลุกขึ้นยืน มองไปทางเซี่ยโย่วเวยกับคนอื่น ๆ ซึ่งกำลังหยอกล้อกับเฉินปออยู่อีกด้านหนึ่ง

“ทุกคน ฟังฉันพูดสักหน่อย”

เขาปรบมือ สตูดิโอที่เดิมทีเต็มไปด้วยเสียงวุ่นวายพลันเงียบลงในพริบตา

สายตาของทุกคนรวมไปอยู่ที่ตัวเขา

ในที่แห่งนี้มีทั้งนักศึกษาภาคการแสดงที่ใฝ่ฝันอยากเป็นดารา มีหนุ่มสายตัดต่อผู้หมกมุ่นกับเทคนิคและต้องการฝึกฝีมือ มีคนเขียนบทที่อยากใช้ผลงานเพื่อให้ได้อยู่ต่อในมหาวิทยาลัย

เป้าหมายของแต่ละคนแตกต่างกันออกไป

แต่ในวินาทีนี้ พวกเขาคือกองถ่ายเดียวกัน

“กระแสในตอนนี้อาจทำให้ทุกคนเริ่มลอยกันไปบ้าง”

น้ำเสียงของกู้หนานสงบนิ่ง แต่แฝงไว้ด้วยความน่าเกรงขามที่ไม่อาจตั้งข้อสงสัย

“ฉันได้ยินว่าเริ่มมีเอเจนซีบริหารครีเอเตอร์ติดต่อพวกนายเป็นการส่วนตัวแล้วใช่ไหม? พวกเขาสัญญาอะไรกับพวกนายบ้าง เงินเซ็นสัญญาหลักล้าน? ให้ไปไลฟ์ขายของ?”

สีหน้าของบางคนเปลี่ยนไปเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าเขาพูดถูก

“ฉันไม่ได้คิดจะขัดขวางทุกคนไม่ให้หาเงิน”

สายตาของกู้หนานกวาดผ่านใบหน้าของทุกคน

“แต่มีประโยคหนึ่งที่ฉันจะวางเอาไว้ตรงนี้”

“สิ่งที่เรียกว่ากระแสนั้นมาเร็ว และจากไปเร็วเช่นกัน ตอนนี้พวกนายโด่งดัง เพราะพวกนายกำลังสวม ‘เปลือก’ ของหน่วยชัยชนะอยู่ เพราะผู้ชมชื่นชอบทีก้า”

“หากตอนนี้พวกนายถอดเปลือกชั้นนี้ออก แล้วไปทำอะไรอย่างการไลฟ์ขายของ หรือเผาผลาญความนิยมของตัวละครในหมู่ผู้ชม ฉันบอกพวกนายได้เลยว่าไม่เกินสามเดือน พวกนายจะกลายเป็นขยะบนโลกอินเทอร์เน็ต”

อากาศภายในสตูดิโอราวกับแข็งตัวลงเล็กน้อย

สำหรับกลุ่มนักศึกษาที่ยังไม่ทันก้าวออกจากรั้วมหาวิทยาลัย เงินเซ็นสัญญาหลักล้านนับเป็นสิ่งล่อใจมหาศาลอย่างแท้จริง

“แต่ว่า...”

น้ำเสียงของกู้หนานเปลี่ยนไป

เขาชี้ไปยังผนังด้านหลัง ซึ่งเต็มไปด้วยโปสเตอร์และภาพสตอรีบอร์ด

“ถ้าพวกนายสงบจิตใจลง แล้วถ่ายห้าสิบสองตอนนี้ให้จบ”

“สิ่งที่พวกนายจะได้รับ จะไม่ใช่แค่เงิน”

“พวกนายจะกลายเป็นความทรงจำในวัยเด็กของผู้คนทั้งรุ่น จะกลายเป็นผู้บุกเบิก ‘ยุคแห่งแสงสว่าง’”

“เมื่อเวลาผ่านไปอีกยี่สิบปี เด็ก ๆ รุ่นนี้เติบโตขึ้น เมื่อพวกเขาเห็นหน้าพวกนาย ก็ยังคงสามารถเรียกชื่อบทบาทของพวกนายออกมาได้”

“ความสำเร็จเช่นนั้น ต่อให้มีเงินมากเพียงใดก็ไม่อาจซื้อหาได้”

“ตอนนี้ สิทธิ์ในการเลือกอยู่ในมือของพวกนาย”

หลังจากกู้หนานพูดจบ เขาก็มองทุกคนอย่างเงียบ ๆ

ความเงียบเข้าปกคลุม

และดำเนินอยู่อย่างยาวนาน

คนแรกที่ทำลายความเงียบคือเซี่ยโย่วเวย

เด็กสาวจากภาคการประกาศผู้ดูอ่อนโยนคนนี้ กลับมีประกายดื้อรั้นปรากฏอยู่ในดวงตา

“พี่หนาน หนูปฏิเสธงานไปสามงานแล้ว”

เธอยกมือเสยเส้นผมที่ตกลงมาข้างหู ก่อนพูดอย่างเรียบ ๆ

“พวกเขาให้หนูไปไลฟ์ขายมาสก์หน้า บอกว่าเป็น ‘รุ่นเดียวกับลีน่า’ หนูรู้สึกขยะแขยง”

“หนูชอบตัวละครลีน่าคนนี้ หนูอยากแสดงให้เธอมีชีวิตขึ้นมาจริง ๆ”

เมื่อมีคนแรก ย่อมต้องมีคนที่สอง

“ฉันก็เหมือนกัน”

เฉินปอหัวเราะแหะ ๆ

“มีคนติดต่อให้ฉันไปเล่ามุกตลก แต่ฉันยังรู้สึกว่าการวิเคราะห์จุดอ่อนของสัตว์ประหลาดในยานรบเท่กว่าเยอะ”

ซูเจ๋อลุกขึ้นยืน

เขาไม่ได้พูดอะไรมาก เพียงยื่นกำปั้นไปทางกู้หนาน

“พี่หนาน ผมอยากลองดูว่าตัวเองจะสามารถกลายเป็น... แสงสว่างที่แท้จริงได้หรือเปล่า”

กู้หนานมองดวงตาอันอ่อนเยาว์และร้อนแรงของทุกคน ก่อนเผยรอยยิ้มออกมา

นี่คือทีมที่เขาต้องการ

ไม่มีการแทงข้างหลัง ไม่มีทุนเข้ามาผูกมัด มีเพียงกลุ่มคนบ้าที่พร้อมเผาไหม้ตัวเองเพื่อความฝันอันเพ้อฝันเดียวกัน

“ดี”

กู้หนานยื่นกำปั้นออกไปชนกับซูเจ๋อหนึ่งครั้ง จากนั้นจึงเป็นเซี่ยโย่วเวย เฉินปอ และคนอื่น ๆ

“ในเมื่อทุกคนยังไม่คิดหนี งั้นพวกเราก็อยู่บน ‘เรือโจร’ ลำนี้ต่อไปด้วยกัน”

เขาหันตัวเดินไปยังกระดานไวท์บอร์ด หยิบปากกาเมจิกขึ้นมา ก่อนวงกลมชื่อของตอนที่สามอย่างหนักแน่น

ตอนที่ 3: คำทำนายของปีศาจ

“ตอนนี้คือศึกหนักครั้งแรกของพวกเรา”

กู้หนานหันกลับมา แววตาพลันคมกริบ

“ในตอนนี้ พวกเราจะผสาน ‘ความยิ่งใหญ่’ และ ‘ความสมจริง’ ของโทคุซัตสึเข้าด้วยกันจนถึงขีดสุด”

“เพราะครั้งนี้ สนามรบจะไม่ใช่ที่ราบไร้ผู้คน และไม่ใช่เหมืองหิน”

“แต่เป็นเมือง”

“คือใจกลางเมืองจิงไห่”

“พวกเราจะสร้างการปะทะกันระหว่างเทพกับปีศาจ ขึ้นกลางเมืองที่มีประชากรสิบล้านคน”

ทุกคนสูดลมหายใจเย็นเข้าปอดพร้อมกัน

ใจกลางเมือง?

แบบนั้นต้องสร้างโมเดลมากขนาดไหน?

ต้องเผาเงินไปเท่าไร?

แล้วกำลังคนจะเพียงพอหรือไม่?

“ไม่ต้องกังวลเรื่องเงิน”

กู้หนานราวกับมองความคิดของพวกเขาออก มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มลึกลับ

พร้อมกับการระเบิดความนิยมของสองตอนแรก แม้ในตอนนี้จะยังไม่ได้รับงานโฆษณา แต่เงินสนับสนุนครีเอเตอร์จากแพลตฟอร์มบี รวมถึงนักลงทุนที่ “รู้ความ” บางคนก็กำลังเดินทางมาแล้ว

นอกจากนี้ หลังจากพ่อมหาเศรษฐีของเขาเห็นข้อความซึ่งไหลเต็มหน้าจอเมื่อคืน ก็แอบโอนเงินเข้าบัตรของเขาอีกสองล้านอย่างเงียบ ๆ

หมายเหตุในการโอนมีเพียงสองคำว่า—

สู้ ๆ

“เงินมีพอ โมเดลมีพอ ระเบิดมีพอ”

กู้หนานโบกมืออย่างยิ่งใหญ่

“ต่อจากนี้ พวกเราจะทำให้ชาวคิริเอลอยด์รู้ว่า ใครกันแน่คือเทพผู้พิทักษ์โลก”

“ทุกฝ่ายเตรียมตัว!”

“ฝ่ายไฟ ฝ่ายพร็อพ กล้อง ทีมชุดยาง...”

“การซ้อมจริงแบบครบทีมครั้งแรกของ ‘อุลตร้าแมนทีก้า’ ตอนที่สาม เริ่มได้!”

พร้อมกับคำสั่งของกู้หนาน ทั้งสตูดิโอก็เริ่มขับเคลื่อนขึ้นในทันที

จางเจายกชุดยางทีก้าตัวใหม่ที่เพิ่งสร้างเสร็จ และมีความประณีตยิ่งกว่าเดิมขึ้นพาดบ่า

เซี่ยโย่วเวยยืนอยู่หน้ากระจก ฝึกสายตาที่ร้อนรนแต่ยังคงหนักแน่นซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ซูเจ๋อถืออุปกรณ์แปลงร่างแห่งแสง หลับตาลง และพยายามค้นหาแสงสว่างสายนั้นภายในจิตใจของต้ากู่

ภายในสตูดิโอที่ไม่ได้กว้างขวางแห่งนี้ พายุลูกหนึ่งซึ่งมีชื่อว่า “ความฝัน” กำลังก่อตัวขึ้นอย่างช้า ๆ

ส่วนอีกฟากหนึ่งของหน้าจอ ผู้ชมนับล้านกำลังเฝ้ารออย่างใจจดใจจ่อ

พวกเขาไม่รู้เลยว่า ตอนต่อไปซึ่งกำลังจะมาถึง จะพลิกความเข้าใจทั้งหมดที่พวกเขามีต่อคำว่า “โทคุซัตสึ” อย่างสิ้นเชิง