บทที่ 38: ร่างแยกฝากตัวเป็นศิษย์ จ้าวหยานจอมวายร้าย

บทที่ 38: ร่างแยกฝากตัวเป็นศิษย์ จ้าวหยานจอมวายร้าย

ฟางอวิ๋นปรายตามองยอดฝีมือขอบเขตเซียนที่แท้จริงทั้งสี่คน ที่กำลังยืนเถียงกันคอเป็นเอ็นจนน้ำลายแตกฟองอยู่เบื้องหน้า เขาอดไม่ได้ที่จะก้าวเท้าถอยห่างออกมาอีกสองสามก้าวเพื่อรักษาระยะห่าง

การปะทะคารมดำเนินยืดเยื้อยาวนานไปเกือบชั่วจิบชาหนึ่งถ้วย และดูท่าทีแล้วคงจะไม่มีใครในสี่คนนั้นยอมลดราวาศอกให้กันเลยสักนิด!

ทันใดนั้น นักพรตชราในชุดคลุมสีม่วงคนหนึ่ง ก็กระแอมไอเบาๆ แล้วเสนอขึ้นว่า "ในเมื่อเถียงกันไปก็ไม่ได้ข้อสรุป ทำไมพวกเราไม่ลองถามความสมัครใจ และฟังความต้องการของศิษย์ดูบ้างล่ะ?"

"ไสหัวไปให้พ้นเลยตาเฒ่า! เด็กคนนี้มันตกลงปลงใจเป็นศิษย์ของแกตั้งแต่เมื่อไหร่วะ?!" นักพรตชราในชุดคลุมสีเทาตวาดสวนกลับด้วยความเดือดดาล

เมื่อเห็นว่าสถานการณ์กำลังจะบานปลาย และเกิดการปะทะคารมกันขึ้นมาอีกระลอก ศิษย์ผู้ทำหน้าที่ต้อนรับจึงรีบก้าวเข้ามาไกล่เกลี่ยอย่างลุกลี้ลุกลนว่า:

"ท่านปรมาจารย์อาวุโสทุกท่าน โปรดอยู่ในความสงบ และเลิกทะเลาะเบาะแว้งกันเถิดขอรับ... มิเช่นนั้น หากมีผู้อาวุโสท่านอื่นได้ยินข่าวและตามมาสมทบทีหลัง สถานการณ์มันจะยิ่งยุ่งยากและวุ่นวายไปกันใหญ่นะขอรับ..."

เมื่อได้ยินคำเตือนสติเช่นนั้น ยอดฝีมือทั้งสี่ก็ยอมสงบปากสงบคำลงในทันที

จากนั้น พวกเขาทั้งสี่คนก็หันขวับมาจ้องมองฟางอวิ๋นเป็นตาเดียว แล้วเอ่ยถามขึ้นแทบจะพร้อมเพรียงกันว่า "ศิษย์รัก! เจ้าจะเลือกสวามิภักดิ์และกราบใครเป็นอาจารย์?"

"เอ่อ... เรื่องนี้..." ฟางอวิ๋นถึงกับอึกอัก ตกอยู่ในสภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออก ไม่น่าแปลกใจเลยที่ก่อนหน้านี้ ร่างแยกปีศาจโลหิตถึงต้องส่งกระแสจิตมาขอคำปรึกษาจากเขา...

ฟางอวิ๋นกวาดสายตาประเมินยอดฝีมือทั้งสี่คนทีละคน... ทั้งสี่คนล้วนมีระดับพลังตบะอยู่ในช่วงขอบเขตเซียนที่แท้จริงขั้นกลางอย่างทัดเทียมกัน...

"แล้วทำไม... พวกท่านไม่ลองประลองฝีมือกันให้รู้ดำรู้แดงไปเลยล่ะขอรับ?"

"ไม่ว่าท่านใดจะเป็นผู้ชนะและยืนหยัดอยู่เป็นคนสุดท้าย ข้าก็ยินดีที่จะกราบท่านผู้นั้นเป็นอาจารย์..." ฟางอวิ๋นเสนอทางออกอย่างหน้าตาเฉย

เพียงชั่วพริบตาเดียว ยอดฝีมือทั้งสี่คนก็ถึงกับอ้าปากค้าง ตกตะลึงไปตามๆ กัน!

จากนั้น พวกเขาก็หันมามองพินิจพิเคราะห์ฟางอวิ๋นด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความชื่นชมระคนประหลาดใจ พลางลอบอุทานอยู่ในใจว่า 'ไอ้หนุ่มนี่มันช่างใจกล้าบ้าบิ่นและห้าวหาญเหลือเกิน!'

มันถึงขั้นกล้าเอ่ยปากท้าทายและออกคำสั่งให้พวกเขางัดข้อกันเองเลยงั้นรึ!

"เอาสิวะ! มาเลย! อยากจะงัดก็มางัด! ให้พวกเราทั้งสี่คนมาประลองฝีมือเพื่อตัดสินดำแดงกันไปเลย!"

นักพรตเฒ่าชุดเทานั้นมีนิสัยมุทะลุและอารมณ์ร้อนเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว! มันจึงเป็นคนแรกที่กระโดดรับข้อเสนอของฟางอวิ๋นอย่างไม่ลังเล

"ใครกลัวใครก็เข้ามาเลยสิวะ!"

ในชั่วพริบตาต่อมา ยอดฝีมือทั้งสี่ก็พุ่งทะยานร่างเหาะเหินขึ้นสู่ท้องฟ้า และเปิดฉากปะทะประลองฝีมือกันอย่างดุเดือดเลือดพล่านในทันที!

ห้วงมิติว่างเปล่าสั่นสะเทือนเลื่อนลั่นอย่างรุนแรง รังสีพลังปราณเซียนหลากสีสันระเบิดปะทุและกวาดล้างพัดกระหน่ำไปทั่วอาณาบริเวณ ท้องนภาเบื้องบนแปรสภาพกลายเป็นมหาสมุทรแห่งแสงเซียนอันลึกล้ำและปั่นป่วนวุ่นวาย

ดวงตาของฟางอวิ๋นสาดประกายแสงเซียนหรี่มอง ทว่าด้วยระดับพลังของเขาในตอนนี้ เขาก็ยังไม่อาจมองเห็นท่วงท่าและการต่อสู้อันสลับซับซ้อนภายในวงล้อมนั้นได้อย่างชัดเจนนัก

"นี่มันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นกันเนี่ย?!"

"มีศัตรูบุกมาโจมตีสำนักเรางั้นรึ?!"

ความโกลาหลและแรงสั่นสะเทือนจากการประลองฝีมือ ได้ดึงดูดความสนใจและความแตกตื่นจากบรรดาศิษย์และผู้อาวุโสจำนวนมากภายในสำนักเซียนเมฆาพรหมอย่างรวดเร็ว

ทว่าด้วยสุรเสียงอันทรงอำนาจที่ตวาดแทรกและกลบความแตกตื่นเหล่านั้นลง ความวุ่นวายก็สงบลงในพริบตา!

"ที่แท้... ก็เป็นเพียงแค่การประลองฝีมือกระชับมิตรของเหล่าปรมาจารย์อาวุโสทั้งสี่คนนี่เอง ถ้าอย่างนั้นก็ปล่อยพวกเขาไปเถอะ..."

ฟางอวิ๋นยืนรอคอยผลการประลองอยู่อย่างเงียบๆ โดยที่ไม่รู้ตัวเลยว่า ในขณะนี้ ตัวเขาเองกำลังถูกแสกนและตรวจสอบด้วย 'จิตสัมผัสวิญญาณ' ของยอดฝีมือนับสิบๆ สาย

"อ้อ?... มิน่าล่ะ ตาเฒ่าทั้งสี่คนนั่นถึงได้ลงทุนเปิดศึกแย่งชิงกันขนาดนี้..." เสียงอุทานด้วยความประหลาดใจและทึ่งในพรสวรรค์ของเขา ดังกระซิบกระซาบแผ่กระจายไปทั่วทั้งสำนักเซียน

ด้วยระดับพลังตบะของฟางอวิ๋นที่ยังคงต่ำต้อย เขาจึงไม่อาจสัมผัสหรือรับรู้ถึงการถูกลอบตรวจสอบด้วยจิตสัมผัสวิญญาณของบรรดายอดฝีมือระดับเซียนที่แท้จริงได้ ทว่าระบบสุดโกงของเขานั้น กลับทำหน้าที่แจ้งเตือนและรายงานความเคลื่อนไหวเหล่านั้นให้เขาทราบทีละสายอย่างไม่ขาดตกบกพร่อง

ฟางอวิ๋นแอบรู้สึกใจหายวาบและสะดุ้งตกใจอยู่เล็กน้อย ทว่าโชคยังดีที่ดูเหมือนจะไม่มีใครสามารถจับสัมผัสถึงความผิดปกติ หรือล่วงรู้ถึงความลับของระบบที่แฝงอยู่ภายในตัวเขาได้เลย

หนึ่งชั่วโมงต่อมา นักพรตเฒ่าในชุดคลุมสีเทาก็ระเบิดเสียงหัวเราะก้องกังวาน พลางเหาะทะยานร่อนลงมาจากหมู่เมฆด้วยท่วงท่าผู้ชนะ!

"ฮ่าฮ่าฮ่า! ศิษย์รักของข้า! ข้าบอกเจ้าแล้วใช่มั้ย ว่าดวงชะตาของเจ้ามันถูกกำหนดมาให้ต้องกราบข้าเป็นอาจารย์!"

เสียงหัวเราะอันห้าวหาญยังไม่ทันจางหาย ภาพเบื้องหน้าของฟางอวิ๋นก็พร่ามัวไปชั่วขณะ ก่อนที่ร่างของเขาจะถูกฝ่ามือพลังปราณขนาดยักษ์ คว้าหมับและหิ้วปีกเหาะทะยานมุ่งหน้าไปยังภูเขาเซียนอันงดงามตระการตาทันที

"ศิษย์... เซวี่ยอวิ๋น ขอน้อมคารวะท่านอาจารย์ขอรับ" ฟางอวิ๋นในร่างแยกปีศาจโลหิต คุกเข่าลงประสานมือคารวะอย่างนอบน้อม เมื่อถูกนำตัวมาถึงภายในห้องโถงใหญ่

"ฮ่าฮ่าฮ่า! ดี! ดีมาก! สำหรับฉายาทางวิถีเต๋าของข้าผู้เป็นอาจารย์นั้น มีนามว่า 'ปรมาจารย์เซียนฝูกวง'" นักพรตเฒ่าชุดเทาลูบเคราขาวโพลนของตนเอง พลางหัวเราะร่วนอย่างอารมณ์ดี

"เจ้าเดาได้ถูกต้องแล้ว ปรมาจารย์อย่างข้านี่แหละ คือผู้ที่สามารถบรรลุและแตกฉานใน 'มหาเต๋าแห่งแสงสว่าง'! ซึ่งมันเป็นวิถีเต๋าที่ทรงพลานุภาพและไร้เทียมทานเป็นอย่างยิ่ง!" นักพรตเฒ่าเอ่ยโอ้อวดสรรพคุณของตนเองด้วยความภาคภูมิใจอย่างปิดไม่มิด

ฟางอวิ๋นถึงกับรู้สึกงุนงงและประหลาดใจเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น

ข้าไปแอบเดาใจท่านตอนไหนวะ?

"ท่านอาจารย์ช่างเก่งกาจและปราดเปรื่องยิ่งนักขอรับ!" ฟางอวิ๋นแสร้งเอ่ยประจบเอาใจ

"ฮ่าฮ่าฮ่า!" ปรมาจารย์เซียนฝูกวงยิ่งหัวเราะร่วนอย่างเบิกบานใจและชอบอกชอบใจมากยิ่งขึ้น!

หลังจากนั้น ปรมาจารย์เซียนฝูกวงก็ได้เอ่ยถามไถ่ถึงประวัติความเป็นมาและภูมิหลังของฟางอวิ๋น และเมื่อได้รับรู้ว่าตลอดเวลาที่ผ่านมา ฟางอวิ๋นเป็นเพียงแค่ผู้ฝึกตนอิสระที่คลำทางฝึกฝนด้วยตัวเองมาโดยตลอด สีหน้าของนักพรตเฒ่าก็ฉายแววประหลาดใจและไม่อยากจะเชื่อออกมาเล็กน้อย

ผู้ฝึกตนอิสระไร้สังกัด... สามารถคลำทางและบ่มเพาะพลังจนทะลวงเปิดสวรรค์ถ้ำแห่งเซียนว่างเปล่าได้ด้วยตัวเองงั้นรึ?!

ต้องทำความเข้าใจก่อนว่า แม้แต่บรรดาศิษย์ระดับหัวกะทิที่ได้รับการฟูมฟักและสนับสนุนทรัพยากรอย่างเต็มที่จากสำนักเซียนใหญ่ๆ การจะหาผู้ที่สามารถทะลวงเปิดสวรรค์ถ้ำแห่งเซียนว่างเปล่าได้สักคนนั้น ก็ยังนับว่าเป็นเรื่องที่ยากยิ่งกว่างมเข็มในมหาสมุทรเสียอีก

ผู้ใดก็ตามที่สามารถก้าวไปถึงจุดนั้นได้ ล้วนถูกยกย่องให้เป็น 'อัจฉริยะผู้ไร้เทียมทาน' ที่หาตัวจับได้ยากในยุคสมัยนั้นๆ!

อย่างไรก็ตาม ปรมาจารย์เซียนฝูกวงก็สามารถสลัดทิ้งความแคลงใจและข้อสงสัยเหล่านั้นไปได้อย่างรวดเร็ว

นั่นก็เป็นเพราะว่า ผู้ใดก็ตามที่จะก้าวเท้าผ่านประตูเข้ามาสู่สำนักเซียนเมฆาพรหมได้นั้น จะต้องผ่านด่านการตรวจสอบและสแกนร่างกายด้วย 'กระจกสวรรค์พรหม' สมบัติวิเศษประจำสำนักเสียก่อน

ถ้าหากผู้ใดมีประวัติหรือมีเบื้องหลังที่น่าเคลือบแคลงสงสัย กระจกสวรรค์พรหมก็จะส่งสัญญาณแจ้งเตือนและส่องแสงสีแดงฉานออกมาให้รู้ตัวล่วงหน้า

และในเมื่อในตอนนี้ไม่มีสัญญาณแจ้งเตือนความผิดปกติใดๆ เกิดขึ้น มันก็ย่อมหมายความว่า ชายหนุ่มที่ยืนอยู่เบื้องหน้าเขานี้ เป็นผู้บริสุทธิ์และไม่มีประวัติด่างพร้อย หรือไม่ก็... มันอาจจะมีวิชาซ่อนเร้นอำพรางที่ลึกล้ำและแยบยลสุดขีด จนสามารถตบตาและหลบเลี่ยงการตรวจสอบของกระจกสวรรค์พรหมไปได้

ทว่าด้วยระดับพลังตบะของศิษย์ผู้นี้ ที่เพิ่งจะอยู่เพียงแค่ขอบเขตเซียนว่างเปล่าขั้นที่สี่เท่านั้น มันจึงเป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะมีความสามารถระดับนั้น ดังนั้น ความเป็นไปได้จึงเหลือเพียงแค่ข้อแรกข้อเดียวเท่านั้น

เมื่อคิดวิเคราะห์ได้อย่างทะลุปรุโปร่ง ปรมาจารย์เซียนฝูกวงก็รู้สึกเบาใจและผ่อนคลายความระแวงลงได้อย่างรวดเร็ว

"ท่านอาจารย์ขอรับ ข้าน้อยขออนุญาตเรียนถาม... คำว่า 'สวรรค์ถ้ำแห่งเซียนว่างเปล่า' มันคืออะไรหรือขอรับ?" ฟางอวิ๋นแสร้งทำเป็นโง่เขลา เพื่อขอคำชี้แนะและสืบหาข้อมูล

ปรมาจารย์เซียนฝูกวงปรายตามองฟางอวิ๋นพลางคลี่ยิ้มเมตตา ก่อนจะอธิบายไขข้อข้องใจว่า “สิ่งที่ถูกขนานนามว่า 'สวรรค์ถ้ำแห่งเซียนว่างเปล่า' นั้น มันมีความหมายถึง... ผู้ฝึกตนที่สามารถทะลวงขีดจำกัด และแปรสภาพจุดฝังเข็มเซียนภายในร่างกายให้กลายเป็น 'สวรรค์ถ้ำ' ได้ล่วงหน้า ตั้งแต่ตอนที่ยังคงเวียนว่ายอยู่ในขอบเขตเซียนว่างเปล่าเท่านั้น”

“ผู้ฝึกตนที่สามารถทำเรื่องปาฏิหาริย์เช่นนี้ได้ มักจะมีรากฐานพลังตบะที่แข็งแกร่งและลึกล้ำเหนือจินตนาการ! ไม่เพียงแต่อัตราความเร็วในการบ่มเพาะพลังของพวกเขาจะเหนือชั้นและก้าวกระโดดกว่าผู้ฝึกตนทั่วไปอย่างเทียบไม่ติดเท่านั้นนะ”

“ยิ่งไปกว่านั้น... เมื่อพวกเขาผู้นั้น สามารถทะลวงขีดจำกัดก้าวล่วงเข้าสู่ขอบเขตเซียนที่แท้จริงได้สำเร็จ พวกเขาก็จะสามารถก้าวข้ามขั้นตอนการบ่มเพาะสวรรค์ถ้ำไปได้เลย และจุดเริ่มต้นความแข็งแกร่งของพวกเขา ก็จะสูงส่งและทรงพลานุภาพกว่าเซียนที่แท้จริงทั่วไปในระดับเดียวกันอย่างมหาศาล”

“สวรรค์ถ้ำแห่งเซียนว่างเปล่า ยังสามารถแบ่งย่อยออกไปได้อีกสามระดับขั้น ได้แก่ สวรรค์ถ้ำแห่งเซียนว่างเปล่าขั้นที่หนึ่ง, สวรรค์ถ้ำแห่งเซียนว่างเปล่าขั้นที่สอง, และ สวรรค์ถ้ำแห่งเซียนว่างเปล่าขั้นที่สาม”

“ยิ่งผู้ฝึกตนสามารถควบแน่นและสร้างสวรรค์ถ้ำภายในห้วงมิติเซียนว่างเปล่าได้มากเท่าไหร่ และยิ่งมีระดับขั้นที่สูงส่งมากเพียงใด รากฐานแห่งความเป็นเซียนของพวกเขาก็จะยิ่งมั่นคงและแข็งแกร่งไร้เทียมทานมากยิ่งขึ้นเท่านั้น”

ปรมาจารย์เซียนฝูกวงเอ่ยอธิบายจบ ก็ลูบเคราขาวโพลนของตนเองพลางยืดอกอย่างภาคภูมิใจ “และปรมาจารย์อย่างข้านี่แหละ... ก็คือหนึ่งในผู้ที่สามารถบรรลุสวรรค์ถ้ำแห่งเซียนว่างเปล่าได้เช่นเดียวกัน!”

อย่างไรก็ตาม มันก็มีสัจธรรมความจริงข้อหนึ่ง ที่นักพรตเฒ่าจงใจละเว้นและไม่ได้เอ่ยปากบอกความจริงออกไป: นั่นก็คือ กว่าที่เขาจะสามารถควบแน่นและสร้างสวรรค์ถ้ำแห่งแรกขึ้นมาได้สำเร็จนั้น เขาก็ต้องฝ่าฟันอุปสรรคบำเพ็ญเพียรจนถึงช่วงปลายของขอบเขตเซียนว่างเปล่าขั้นที่เก้าเข้าไปแล้ว

ซึ่งมันไม่อาจนำมาเปรียบเทียบหรือวัดรอยเท้ากับฟางอวิ๋น ผู้ซึ่งสามารถสร้างสวรรค์ถ้ำได้สำเร็จ ตั้งแต่ตอนที่เพิ่งจะเหยียบย่างเข้าสู่ขอบเขตเซียนว่างเปล่าขั้นที่สี่ได้เลยแม้แต่น้อย

และนี่ก็คือสาเหตุหลัก ที่ทำให้ฟางอวิ๋นกลายเป็นจุดสนใจ และก่อให้เกิดความปั่นป่วนวุ่นวายแย่งชิงตัวกันในหมู่ยอดฝีมือ!

นั่นก็เป็นเพราะว่า อัจฉริยะอย่างฟางอวิ๋นนั้น มีศักยภาพและพรสวรรค์ที่สูงส่งมากพอ ที่จะสามารถทะลวงควบแน่นสวรรค์ถ้ำแห่งที่สอง และแห่งที่สามได้ในอนาคต!

...

ณ นครจันทร์สีเงิน หลังจากที่จัดการแฝงตัวและตรวจสอบจนแน่ใจแล้วว่าทุกอย่างดำเนินไปอย่างราบรื่นตามแผน ฟางอวิ๋นก็ทำการตัดการเชื่อมต่อและถอนจิตสำนึกหลักของตนเองออกมา และเพื่อความปลอดภัยรัดกุมขั้นสูงสุด เขายังได้ลงมือลบความทรงจำที่เกี่ยวข้องกับ 'ตัวตนร่างหลัก' ของเขา ออกจากสมองของร่างแยกปีศาจโลหิตทิ้งไปจนหมดสิ้นอีกด้วย

(มันเป็นเพียงแค่การลบความทรงจำในส่วนของสมองเท่านั้น ทว่าสัญชาตญาณดิบที่เชื่อมโยงกับแหล่งกำเนิดของร่างแยก จะไม่มีวันหลงลืมหรือลบล้างตัวตนของร่างหลักไปได้อย่างเด็ดขาด)

บุคลิกและสไตล์การใช้ชีวิตของ 'เซวี่ยอวิ๋น' นั้น มีความคล้ายคลึงและถอดแบบมาจากฟางอวิ๋นแทบจะทุกประการ

ดังนั้น ฟางอวิ๋นจึงไม่มีความจำเป็นใดๆ ที่จะต้องเสียเวลาไปสิงสู่และคอยควบคุมความประพฤติของมันอยู่ตลอดเวลา

ฟางอวิ๋นตระหนักดีว่า อัตราความเร็วในการบ่มเพาะพลังของเขานั้น มันรวดเร็วและก้าวกระโดดจนผิดมนุษย์มนาเกินไป และถึงแม้ว่าร่างแยกปีศาจโลหิตจะมีวิชาปกปิดระดับพลังตบะที่แนบเนียนเพียงใด ทว่าในท้ายที่สุดแล้ว ความก้าวหน้าที่ผิดปกติของมัน ก็จะต้องดึงดูดความสนใจและตกเป็นเป้าสายตาของยอดฝีมือในสำนักอย่างไม่อาจหลีกเลี่ยงได้!

พูดง่ายๆ ก็คือ ร่างแยกปีศาจโลหิตตัวนี้ คงจะแฝงตัวใช้ชีวิตอยู่ในสำนักเซียนแห่งนั้นได้อีกไม่นานนักหรอก

ดังนั้น คำสั่งเด็ดขาดที่ฟางอวิ๋นกำชับมอบหมายให้เซวี่ยอวิ๋นก็คือ... จงใช้เวลาที่เหลืออยู่ กอบโกยและรวบรวมข้อมูลข่าวสารให้ได้มากที่สุด แสวงหาทรัพยากรล้ำค่ามาให้ได้มากที่สุด และแอบลักจำเคล็ดวิชาเซียนมาให้ได้มากที่สุด!

และถ้าหากว่าในท้ายที่สุด ร่างแยกปีศาจโลหิตตัวนี้จะต้องความแตกและถูกกำจัดทิ้งไป... เขาก็แค่เสกสร้างร่างแยกสายเลือดเผ่าพันธุ์อื่น ขึ้นมาสวมรอยสับเปลี่ยนแทนก็สิ้นเรื่อง!

แม้แต่ตัวตนระดับมหาอำนาจผู้ยิ่งใหญ่แห่งแดนเซียนหน้าไหน ก็คงไม่อาจจะปะติดปะต่อ หรือโยงใยความเชื่อมโยงระหว่างผู้ฝึกตนเผ่าปีศาจโลหิต กับผู้ฝึกตนเผ่าพันธุ์มนุษย์ ให้กลายเป็นบุคคลคนเดียวกันได้อย่างแน่นอน...

...

ณ ขณะนี้ ภายในห้องโถงใหญ่บนภูเขาเซียน ซึ่งเป็นอาณาเขตของสำนักเซียนเมฆาพรหม

"ศิษย์พี่เซียวขอรับ! นังผู้หญิงโอลิเวียนั่น มันช่างอวดดีและกำเริบเสิบสานเกินไปแล้วนะขอรับ! ไม่เพียงแต่นางจะไล่ตะเพิดคนที่เราส่งไปเจรจาอย่างไม่ไยดีเท่านั้นนะ แต่นางยัง..." จ้าวหยานรายงานสถานการณ์ด้วยน้ำเสียงเดือดดาล ทว่ามันก็จงใจหยุดพูดและทิ้งช่วงเอาไว้กลางคันเสียดื้อๆ

"แต่นางยังทำไม?! รีบๆ พ่นออกมาให้หมดสิวะ!" เซียวอู๋จี้ตวาดกร้าวพลางเลิกคิ้วสูงด้วยความหงุดหงิด

"รับทราบขอรับ ศิษย์พี่!" จ้าวหยานรีบสนองตอบทันที "มีศิษย์ในสำนักหลายคน แอบเห็นกับตาตัวเองเลยนะขอรับ... ว่าคุณหนูโอลิเวียกับไอ้ขี้ข้าหน้าขาวที่ชื่อฟางอวิ๋นนั่น มีพฤติกรรมสนิทสนมกลมเกลียวกันเกินเจ้านายกับลูกน้อง แถมยังตัวติดกันแจราวกับปลิงไปไหนมาไหนด้วยกันตลอดเวลา..."

ในชั่วพริบตาเดียว ใบหน้าของเซียวอู๋จี้ก็มืดครึ้มดำทะมึน และแผ่ซ่านรังสีอำมหิตออกมาอย่างน่าสะพรึงกลัว! "ที่แกพูดมาทั้งหมดนี่... เป็นความจริงงั้นรึ?!"

"แม้ว่าข้าน้อยจะไม่ได้เห็นกับตาตัวเอง ทว่าข่าวลือฉาวโฉ่นี้ มันก็แพร่กระจายและซุบซิบนินทากันให้แซดไปทั่วทั้งสำนักในหมู่ศิษย์สายในแล้วนะขอรับ... ข้าน้อยเชื่อว่า ข่าวลือที่ไม่มีมูลความจริง ย่อมไม่มีทางแพร่กระจายไปได้รวดเร็วและหนาหูถึงเพียงนี้อย่างแน่นอน"

"บางคนถึงขั้นเอาไปเมาท์กันสนุกปากเลยนะขอรับ ว่าคุณหนูโอลิเวียกับไอ้ขี้ข้าฟางอวิ๋นนั่น แอบลักลอบได้เสียเป็นผัวเมียกันไปเรียบร้อยแล้ว... และนั่นก็เป็นเหตุผลหลัก ที่ทำให้นางเอาแต่เล่นตัวและเมินเฉยต่อความหวังดีของท่านผู้อาวุโสมาโดยตลอด..."

ในขณะที่จ้าวหยานกำลังสาดโคลนใส่ไฟอยู่นั้น...

"แกรก!" พัดหยกพับอันล้ำค่าในมือของเซียวอู๋จี้ ก็ถูกบีบขย้ำจนแตกละเอียดคามือ

ในขณะเดียวกัน รังสีอำมหิตและจิตสังหารอันบ้าคลั่งที่มองไม่เห็น ก็แผ่ซ่านและปะทุพลุ่งพล่านปกคลุมไปทั่วทั้งห้องโถง ราวกับจะบดขยี้ทุกสรรพสิ่งให้แหลกเป็นผุยผง

ทว่าในชั่วพริบตาเดียว รังสีอำมหิตเหล่านั้นก็อันตรธานหายวับไปราวกับไม่เคยเกิดขึ้น บรรยากาศภายในห้องโถงกลับคืนสู่ความสงบเยือกเย็นอีกครั้ง

"แกออกไปก่อนได้" เซียวอู๋จี้เอ่ยสั่งการเสียงเรียบ พลางคลี่ยิ้มจางๆ ที่ดูเยือกเย็นและน่าขนลุก

"รับทราบขอรับ" จ้าวหยานประสานมือโค้งคำนับ ก่อนจะหมุนตัวเดินจากไป

ในจังหวะนั้นเอง แม้ว่าสีหน้าของจ้าวหยานจะดูสงบนิ่งเรียบเฉย ทว่าภายในใจของมันกลับกำลังโห่ร้องดีใจและกระหยิ่มยิ้มย่องอย่างสุดขีด 'ฮ่าฮ่าฮ่า! ศิษย์พี่เซียวหัวเราะออกมาแบบนั้น... นังโอลิเวียกับไอ้ฟางอวิ๋น เตรียมตัวชะตาขาดได้เลย!'

'หึหึ! คนอย่างข้า จ้าวหยานผู้นี้... ไม่ใช่หมูในอวย ที่ใครหน้าไหนจะมาลูบคมและเหยียบย่ำได้ง่ายๆ หรอกนะเว้ย~' ขณะที่มันก้าวเท้าข้ามผ่านธรณีประตูห้องโถงออกไป ดวงตาเล็กหยีของจ้าวหยานก็หรี่แคบลงอย่างเจ้าเล่ห์โดยสัญชาตญาณ

ภายในห้องโถง เซียวอู๋จี้ปรายตามองออกไปเบื้องนอก พลางเอ่ยสั่งการด้วยน้ำเสียงเย็นชาเฉียบขาดว่า "ไปสืบสาวราวเรื่องและตรวจสอบดูให้แน่ใจ ว่าไอ้เรื่องบัดซบที่จ้าวหยานเพิ่งจะพล่ามออกมาเมื่อครู่นี้... มันเป็นความจริงหรือไม่!"

"รับทราบขอรับ นายน้อย" เสียงขานรับทุ้มต่ำดังแว่วขึ้นมาจากความว่างเปล่า โดยที่ไม่มีผู้ใดปรากฏกายให้เห็นเลยแม้แต่เงา

เพียงแค่หนึ่งชั่วโมงต่อมา สายลมแผ่วเบาก็พัดโชยพัดผ่านระเบียงทางเดินเข้ามา

"เรียนนายน้อย... ข้าน้อยได้ไปสืบเสาะและยืนยันข้อเท็จจริงมาเรียบร้อยแล้วขอรับ... ปรากฏว่ามีข่าวลือฉาวโฉ่เช่นนั้น แพร่สะพัดและซุบซิบนินทากันอยู่ในหมู่บรรดาศิษย์ภายในสำนักจริงๆ ขอรับ"

"ฮ่าฮ่าฮ่า!" เซียวอู๋จี้แค่นเสียงหัวเราะเยาะเย้ย ใบหน้าของมันมืดครึ้มและบิดเบี้ยวไปด้วยความโกรธแค้น "ข้าอุตส่าห์ให้เกียรติและไว้หน้า แต่นางกลับไม่รู้จักเจียมตัวและรับเกียรตินั้นเอาไว้!"

"ทำไมนายน้อยถึงต้องไปอารมณ์เสียและใส่ใจกับผู้หญิงพรรค์นั้นด้วยล่ะเจ้าคะ? ในเมื่อนายน้อยก็มีพวกข้าน้อยคอยปรนนิบัติพัดวีอยู่ทั้งคน... หรือว่านายน้อยยังไม่พอใจในการบริการของพวกข้าน้อยอีกหรือเจ้าคะ~" หญิงสาวนางรำที่คอยบีบนวดอยู่ข้างกาย เอ่ยออดอ้อนเสียงหวาน

"มันไม่เหมือนกัน" เซียวอู๋จี้ตอบปัดเสียงแข็ง

"หึ~"

เสียงแสดงความขัดใจและน้อยอกน้อยใจดังแว่วมาเบาๆ ทว่าเซียวอู๋จี้ก็ไม่ได้ใส่ใจหรือให้ความสำคัญแต่อย่างใด หลังจากที่มันลูบคางครุ่นคิดทบทวนแผนการอยู่ชั่วครู่ มันก็ส่งกระแสจิตเรียกตัวจ้าวหยานให้กลับเข้ามาพบอีกครั้ง

ทั้งสองคนกระซิบกระซาบปรึกษาหารือแผนการร้ายกันอยู่พักใหญ่ ก่อนที่เสียงหัวเราะเยาะเย้ยอย่างชั่วร้ายและน่าขนลุก จะค่อยๆ ดังก้องกังวานสะท้อนไปทั่วทั้งห้องโถง

[จบตอน]