บทที่ 1: บรรลุสู่แดนเซียน ขุดเหมืองห้าร้อยปี
บทที่ 1: บรรลุสู่แดนเซียน ขุดเหมืองห้าร้อยปี
บทที่ 1: บรรลุสู่แดนเซียน ขุดเหมืองห้าร้อยปี
"ขอแสดงความยินดีกับจักรพรรดิยุทธ์ที่บรรลุสู่แดนเซียน!"
ณ ยอดเขาสำนักยุทธ์สวรรค์ บรรยากาศเต็มไปด้วยความรื่นเริง เสียงโห่ร้องยินดีดังกึกก้องกังวาน!
ยอดยุทธ์นับพันจากทั่วทั้งโลกเซียนอู่ต่างมารวมตัวกันเพื่อแสดงความยินดีกับเจ้าสำนักยุทธ์สวรรค์ จักรพรรดิยุทธ์ 'ฟางอวิ๋น' ผู้กำลังลอยตระหง่านอยู่กลางนภากาศ!
พวกเขาต่างมาที่นี่เพื่อเป็นสักขีพยานในการบรรลุสู่แดนเซียนของฟางอวิ๋น!
แววตาของทุกคนลุกโชนด้วยความเร่าร้อน เจือไปด้วยความอิจฉาริษยาอย่างสุดแสน ปรารถนาเหลือเกินว่าแสงเซียนเรืองรองที่สาดส่องลงมาจากประตูสวรรค์เบื้องบนนั้น จะร่วงหล่นลงมาอาบไล้ร่างของตนแทน!
การบรรลุสู่แดนเซียน! นั่นคือความใฝ่ฝันสูงสุดของทุกคนในทวีปเสวียนอู่!
ทว่าท่ามกลางความว่างเปล่านั้น ร่างของจักรพรรดิยุทธ์ในชุดคลุมหรูหราทรงอำนาจอย่างฟางอวิ๋น กลับกำลังทอดสายตามองลงไปยังบรรดาภรรยารูปโฉมงดงามนับร้อยคนที่มาส่งเขา พร้อมกับดิ้นรนต่อต้านแรงดึงดูดจากแสงแห่งประตูสวรรค์อย่างสุดกำลัง!
"ข้าว่าอยู่ที่นี่ก็ดีอยู่แล้วนะ! ข้าไม่อยากเป็นเซียนเลยจริงๆ!"
ฟางอวิ๋นดิ้นรนขัดขืนอย่างหนักหน่วง พลังทลายความว่างเปล่าเป็นชั้นๆ แต่ถึงกระนั้น ร่างของเขาก็ยังคงถูกดึงดูดเข้าไปในประตูสวรรค์ที่เปิดอ้าอยู่กลางท้องนภาทีละน้อย!
"ท่านอาจารย์ โปรดบรรลุสู่สวรรค์ด้วยความสบายใจเถิด! ข้าจะดูแลเหล่าฮูหยินของท่านอาจารย์เป็นอย่างดี!"
...
เพียะ!
เสียงแส้หวดลงมาอย่างรุนแรง ฟางอวิ๋นที่กำลังลอยทะยานขึ้นสู่เบื้องบนถึงกับหน้าบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด ภาพความฝันแสนหวานแตกสลายไปในพริบตา...
เมื่อลืมตาขึ้น ฟางอวิ๋นก็พบกับผู้คุมหน้าตาเหี้ยมเกรียมคนหนึ่ง กำลังชูแส้หนังในมือพร้อมกับสบถด่าทอเขา!
"ฟางอวิ๋น! แกมัวทำบ้าอะไรอยู่ ทำไมไม่ไปขุดผลึกแก่นแท้สวรรค์! กล้าแอบมางีบหลับตรงนี้งั้นเรอะ? อยากโดนอัดจนตายหรือไง!"
"ขุดอยู่ขอรับ! ข้ากำลังขุดเดี๋ยวนี้แหละ! ข้าแค่เหนื่อยล้าเกินไปจนเผลอหลับไปนิดหน่อย นายท่านโปรดระงับโทสะด้วย! ใจเย็นๆ ก่อนขอรับ!"
ฟางอวิ๋นในชุดคนงานเหมืองขาดวิ่นรีบประสานมือขอโทษ ท่าทีของเขาอ่อนน้อมถ่อมตนและดูชำนาญเสียจนน่าเวทนา...
ระหว่างที่ปากเอ่ยขอโทษ เขาก็ไม่ลืมที่จะคว้าจอบบนพื้นขึ้นมาลงมือขุดแร่ต่อ!
เพิ่งจะลงจอบไปได้เพียงครั้งเดียว...
เพียะ! แส้หนังก็หวดลงกลางหลังของเขาอย่างแรงอีกครา
ฟางอวิ๋นหน้าบิดเบี้ยว กัดฟันอดกลั้นความเจ็บปวดอย่างสงบนิ่ง แม้ว่าจะมีประกายแสงเย็นชาพาดผ่านดวงตาของเขาไปชั่วแวบหนึ่งก็ตาม
"ถ้าวันนี้แกขุดผลึกแก่นแท้สวรรค์มาไม่ได้ถึงสองร้อยชิ้น ก็อย่าหวังว่าจะได้กินข้าวเลย ไอ้อ่อนเอ๊ย!" ผู้คุมหวงฮุยหรี่ตาลงและตะคอกใส่อย่างดูแคลน!
"ขอรับ ขอรับ!"
ฟางอวิ๋นกำจอบในมือแน่น เปลี่ยนความโศกเศร้าและความเคียดแค้นให้กลายเป็นพละกำลัง ก่อนจะฟาดจอบลงบนผนังเหมืองอันแข็งแกร่งอย่างสุดแรงเกิด!
ประกายไฟแลบแปลบปลาบ! คมจอบกะเทาะเศษดินและก้อนหินขนาดใหญ่ให้ร่วงกราวลงมา และท่ามกลางเศษหินเหล่านั้น ก็มีผลึกชิ้นหนึ่งส่องประกายแสงสีเขียวเข้มออกมา
ฟางอวิ๋นรู้สึกประหลาดใจและระคนดีใจยิ่งนัก!
พื้นที่ทำเหมืองแห่งนี้เป็นเพียงเหมืองระดับล่าง ผลึกแก่นแท้สวรรค์จึงเป็นสิ่งที่หาได้ยากยิ่ง หากโชคร้าย ขุดลงไปเป็นร้อยครั้งก็อาจจะไม่เจอเลยสักชิ้นเดียว
การที่เจอเป้าหมายหลังจากลงจอบไปแบบสุ่มๆ แค่สองครั้งนั้น นับว่าเป็นเรื่องเหลือเชื่อมาก!
นับว่าโชคดีหาได้ยากยิ่ง!
แต่ในจังหวะที่ฟางอวิ๋นกำลังจะเอื้อมมือไปเก็บ หวงฮุยที่ยืนคุมอยู่ข้างๆ กลับตาไว คว้าผลึกแก่นแท้สวรรค์ตัดหน้าไปเสียก่อน
"หึ! ชิ้นนี้เป็นของข้า! กลับไปทำงานของแกซะ!"
หวงฮุยยัดผลึกแก่นแท้สวรรค์ใส่กระเป๋าตัวเองอย่างหน้าตาเฉย จากนั้นก็ล้วงมือเข้าไปในถุงแร่ของฟางอวิ๋น แล้วกอบผลึกแร่ออกไปอีกอย่างน้อยเจ็ดแปดชิ้น
เมื่อเผชิญกับการปล้นชิงอย่างโจ่งแจ้งเช่นนี้ ฟางอวิ๋นรู้สึกโกรธแค้นจนแทบคลั่ง ทว่าก็ไม่กล้าปริปากพูดอะไรออกมา
หากเขาพยายามขัดขวาง นอกจากจะไม่ได้อะไรกลับคืนมาแล้ว ยังจะต้องโดนเฆี่ยนตีอีกระลอกแน่ๆ
หวงฮุยมีพลังอยู่ในขอบเขตเซียนว่างเปล่าขั้นที่หนึ่ง ในขณะที่เขาเป็นเพียงผู้ฝึกตนในขอบเขตข้ามผ่านทัณฑ์ขั้นที่เก้า ช่องว่างของระดับพลังที่ห่างชั้นกันราวฟ้ากับเหว ทำให้เขาไม่อาจต่อต้านได้เลยแม้แต่น้อย
เมื่อเห็นว่าฟางอวิ๋นว่านอนสอนง่าย หวงฮุยก็แค่นเสียงเยาะเย้ย ก่อนจะผิวปากเดินตรงไปยังทางออกของปล่องเหมือง
เพียงไม่กี่อึดใจต่อมา เสียงหนึ่งก็ดังแว่วมาจากทิศทางที่เขาเดินจากไป
"ชิ! ช่างน่าขันสิ้นดี มดปลวกจากโลกเบื้องล่าง ริอ่านอยากจะเป็นเซียนจริงๆ งั้นรึ? หึ..."
เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้น ใบหน้าอันหล่อเหลาของฟางอวิ๋นก็บิดเบี้ยวไปด้วยความขุ่นเคืองและโกรธแค้น!
ความฝันเมื่อครู่นี้ไม่ใช่เรื่องโกหก!
แต่มันคือเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นจริงเมื่อห้าร้อยปีที่แล้ว!
ฟางอวิ๋นเคยเป็นถึงบุคคลที่แข็งแกร่งที่สุดในทวีปเสวียนอู่!
ตัวตนระดับสูงสุดแห่งวิถียุทธ์ ผู้สามารถฉีกกระชากทำลายความว่างเปล่าได้!
ทว่าหลังจากถูกบังคับให้บรรลุสู่แดนเซียนแห่งนี้ เขากลับกลายเป็นเพียงตัวตนที่ไร้ค่า!
ทันทีที่มาถึง ผู้คุมแห่งแท่นรับเซียนก็ส่งตัวเขามายังเหมืองแห่งนี้ ซึ่งเป็นทรัพย์สินของสำนักเซียนเมฆาพรหมตามกฎเกณฑ์!
ในตอนนั้น ฟางอวิ๋นตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก!
แต่ทว่า หลังจากที่ได้เห็นผู้ที่บรรลุเซียนมาพร้อมกันจากแท่นรับเซียนข้างเคียง ถูกสังหารตายคาที่ขณะพยายามหลบหนีหลังเกิดการปะทะกัน...
เปลวเพลิงแห่งความโกรธเกรี้ยวในดวงตาของฟางอวิ๋นก็มอดดับลงในทันที
ระดับพลังการต่อสู้สูงสุดที่เขาเคยภาคภูมิใจในทวีปเสวียนอู่ เมื่ออยู่ต่อหน้าองครักษ์เหล่านี้ มันช่างเปราะบางไม่ต่างอะไรกับมนุษย์ธรรมดาที่ต้องเผชิญหน้ากับผู้ฝึกตน...
และการทำเหมืองที่ว่านี้... ก็ล่วงเลยมาเป็นเวลากว่าห้าร้อยปีแล้ว!
ตามกฎระเบียบของสำนักเซียนเมฆาพรหม ผู้บรรลุเซียนอย่างพวกเขาที่ไร้ซึ่งรากฐานในแดนเซียน และไม่มีบรรพบุรุษเซียนผู้ทรงพลังคอยให้การต้อนรับ...
พวกเขาจะต้องขุดเหมืองเป็นเวลาถึงหนึ่งพันปีเต็ม กว่าจะได้รับอิสรภาพ!
หนำซ้ำยังมีข้อกำหนดเรื่องโควตาการขุดแร่ในแต่ละวันอีกด้วย!
ผู้ที่ไม่สามารถขุดแร่ได้ตามเป้า จะต้องถูกกักบริเวณและขุดเหมืองต่อไปแม้จะครบกำหนดหนึ่งพันปีแล้วก็ตาม จนกว่าจะชดใช้หนี้ที่ติดค้างไว้จนหมดสิ้น
ยิ่งไปกว่านั้น มันแทบจะไม่มีค่าตอบแทนใดๆ เลย โดยพวกเขาจะได้รับผลึกเซียนระดับต่ำเพียงชิ้นเดียวต่อปีเท่านั้น
นี่มันคือการใช้แรงงานทาสอย่างแท้จริง!
ทว่าตลอดระยะเวลาห้าร้อยปีที่ผ่านมา ฟางอวิ๋นก็สามารถเรียนรู้ความจริงบางอย่างเกี่ยวกับแดนเซียนแห่งนี้ได้เช่นกัน
ประการแรก แดนเซียนนั้นกว้างใหญ่ไพศาลและไร้ซึ่งขอบเขต!
ทุกสรรพสิ่งในแดนเซียนล้วนหนักอึ้งอย่างเหลือเชื่อ หลังจากได้รับการหล่อเลี้ยงด้วยพลังปราณเซียนมาอย่างยาวนานนับไม่ถ้วน!
เมื่อครั้งที่เขายังอยู่บนทวีปเสวียนอู่ เขาสามารถเคลื่อนย้ายภูเขา พลิกผืนน้ำทะเล บินทะยานเหาะเหินเดินอากาศ และมุดดินดำน้ำได้อย่างอิสระ
แต่ในแดนเซียนแห่งนี้ เขากลับทำไม่ได้แม้กระทั่งการบิน
ประการที่สอง ผู้บรรลุเซียนเช่นพวกเขานั้น แท้จริงแล้วไม่ได้อ่อนแอถึงเพียงนี้ พวกเขาเพียงแค่ขาด 'กระบวนการผลัดเปลี่ยนกายาเซียน' ที่ควรจะเกิดขึ้นในระหว่างการบรรลุเซียนเท่านั้น
ว่ากันว่ากระบวนการนี้เคยมีอยู่จริงในอดีตกาล แต่บัดนี้มันได้สูญหายไปแล้ว ในปัจจุบัน ผู้ที่บรรลุเซียนจะสามารถผลัดเปลี่ยนกายาได้นั้น ต้องอาศัยสิ่งที่เรียกว่า 'ผลึกบรรลุเซียน' เท่านั้น
กล่าวโดยสรุป ไม่ว่าโลกเบื้องล่างที่คุณจากมานั้นจะบ่มเพาะพลังวิญญาณ พลังปราณลี้ลับ พลังปราณแท้จริง หรือพลังจิตวิญญาณรูปแบบใดก็ตาม...
ตราบใดที่คุณใช้ผลึกบรรลุเซียนหนึ่งพันชิ้นในการชำระล้างร่างกาย คุณก็สามารถแปรเปลี่ยนพลังทั้งหมดในร่างให้กลายเป็น 'พลังปราณเซียน' และทะลวงเข้าสู่ 'ขอบเขตเซียนว่างเปล่า' ได้
เมื่อกลายเป็นเซียนว่างเปล่าแล้ว พวกเขาจึงจะสามารถดูดซับพลังปราณเซียนแห่งแดนเซียน และกลายเป็นเซียนที่แท้จริงได้อย่างสมบูรณ์
แม้ว่าขอบเขตเซียนว่างเปล่าจะเป็นเพียงระดับขั้นต่ำสุดของเหล่าเซียนก็ตามที...
แต่เมื่อนำไปเทียบกับผู้ฝึกตนขอบเขตข้ามผ่านทัณฑ์ขั้นที่เก้า ที่ไม่สามารถดูดซับพลังปราณเซียนได้แล้วล่ะก็ พวกเขาย่อมอยู่ในระดับที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง!
มันคือความแตกต่างที่ห่างชั้นกันราวกับเซียนและมนุษย์ปุถุชนเลยทีเดียว
เหตุผลที่พวกเขาผู้บรรลุเซียนทั้งหมด ยังคงติดอยู่ในขอบเขตข้ามผ่านทัณฑ์ขั้นที่เก้าในขณะนี้ ก็เพราะว่าตอนที่ถูกจับตัวมาเป็นแรงงานขุดแร่ พวกเขาได้รับผลึกบรรลุเซียนไปเพียงแค่เก้าร้อยชิ้นเท่านั้น
ซึ่งนั่นก็เพียงพอที่จะทำให้พวกเขามีพละกำลังมากพอในการขุดแร่ได้อย่างมีประสิทธิภาพ...
ส่วนผลึกบรรลุเซียนที่เหลืออีกหนึ่งร้อยชิ้นนั้น ทางเหมืองจะแจกจ่ายให้เพียงหนึ่งชิ้นในทุกๆ สิบปี
เจตนาเบื้องหลังของเรื่องนี้นั้นชวนให้ขบคิดยิ่งนัก
หรืออาจกล่าวได้ว่ามันคือความจงใจที่จะกดขี่กันอย่างร้ายกาจ
เมื่อนึกถึงข้อมูลทั้งหมดที่เขารวบรวมมาได้ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ฟางอวิ๋นก็อดไม่ได้ที่จะสบถคำด่าทอจากดาวบ้านเกิดของเขา... ดาวเคราะห์สีน้ำเงิน!
"บัดซบเอ๊ย!"
ขณะที่ฟางอวิ๋นออกแรงขุดเหมือง ภายในใจของเขาก็เต็มไปด้วยความขมขื่น
แท้จริงแล้ว เขาไม่ใช่จักรพรรดิยุทธ์ 'ฟางอวิ๋น' คนเดิม!
แต่เมื่อสามวันก่อนหน้าที่จักรพรรดิยุทธ์ฟางอวิ๋นจะบรรลุสวรรค์ วิญญาณของเขาได้ทะลุมิติเข้ามาสิงสู่ในร่างของจักรพรรดิยุทธ์ผู้นี้
เมื่อเขาตื่นขึ้นมา ก็พบแผ่นหยกโบราณวางตั้งอยู่ตรงหน้า บนนั้นมีตัวอักษรขนาดใหญ่ห้าตัวสลักเอาไว้ว่า...
"ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ห้ามบรรลุเซียนเด็ดขาด!"
ตอนนั้นฟางอวิ๋นไม่เข้าใจความหมายของมันเลยแม้แต่น้อย...
เขารู้เพียงว่าตัวตนอันแสนต้อยต่ำของเขาจากดาวเคราะห์สีน้ำเงิน จู่ๆ ก็ได้รับสืบทอดพลังตบะอันไร้เทียมทานของจักรพรรดิยุทธ์ แถมยังมีภรรยารูปโฉมงดงามระดับสุดยอดอีกนับร้อยคน...
ในตอนนั้น ฟางอวิ๋นแทบจะหุบยิ้มไม่ได้ ปากกว้างจนแทบจะฉีกถึงรูหู
เวลาผ่านไปเพียงสามวัน เขาเพิ่งจะได้หลับนอนกับสาวงามไปแค่สามสิบแปดคนเท่านั้นเอง
แต่แล้วเขากลับถูกบังคับให้บรรลุสู่แดนเซียน
แล้วก็ต้องมาตกระกำลำบากขุดเหมืองอยู่ที่นี่...
เขาตรากตรำทำงานเหมืองมานานถึงห้าร้อยปี ต้องทนทุกข์ทรมานทั้งกายและใจในทุกวี่ทุกวัน ใช้ชีวิตเยี่ยงทาสที่ไร้ค่า
เมื่อเวลาผ่านไปเนิ่นนานขนาดนี้ หากเขาไม่ได้ฝึกฝนจนถึงขีดสุดแห่งวิถียุทธ์ แม้แต่ความทรงจำในอดีตของเขาก็คงจะเลือนลางหายไปจนหมดสิ้นแล้ว...
และ 'ผลึกแก่นแท้สวรรค์' ที่เหล่าผู้บรรลุเซียนอย่างพวกเขาต้องทนทุกข์ขุดขึ้นมานั้น แท้จริงแล้วมันก็คือผลึกเซียนที่มีสิ่งเจือปนปะปนอยู่นั่นเอง
หลังจากผ่านกระบวนการสกัดบริสุทธิ์หลายขั้นตอน พวกมันจึงจะสามารถแปรเปลี่ยนเป็นสกุลเงินตราที่ใช้กันทั่วไปในแดนเซียน ซึ่งก็คือ 'ผลึกเซียน'
ส่วนความแตกต่างระหว่าง 'ผลึกบรรลุเซียน' กับ 'ผลึกเซียน' นั้น ฟางอวิ๋นก็ยังคงหาคำตอบไม่ได้...
เขารู้เพียงแค่ว่ามันเป็นคนละสิ่งกันอย่างแน่นอน
'ในบรรดาผู้ที่ทะลุมิติมาทั้งหมด ข้าคงเป็นคนที่โชคร้ายที่สุดแล้วกระมัง...'
ด้วยความโกรธแค้นอัดอั้นตันใจ ฟางอวิ๋นจึงเหวี่ยงจอบในมือให้รุนแรงยิ่งขึ้นไปอีก
เขาไม่ยอมรับชะตากรรมบัดซบเช่นนี้หรอก!
เขาอยู่ในแดนเซียนมาห้าร้อยปีแล้ว แต่กลับยังไม่เคยได้สัมผัสถึงความยิ่งใหญ่ไพศาลของแดนเซียนเลยแม้แต่น้อย!
หากเป็นไปได้ เขาต้องการที่จะล้างแค้นเหล่าเซียนชั้นสูงจอมสารเลวในแดนเซียนแห่งนี้ให้จงได้!
【ติ๊ง! โฮสต์ปรารถนาความสำเร็จหรือไม่? โฮสต์ต้องการล้างแค้นหรือไม่?】
【เพียงตอบว่า 'ใช่' แล้วท่านจะได้ครอบครองระบบอันไร้เทียมทานนี้】
จู่ๆ ก็มีเสียงปริศนาดังขึ้นในหัวอย่างกะทันหัน
ฟางอวิ๋นตกตะลึงไปชั่วขณะ ก่อนที่สีหน้าของเขาจะแปรเปลี่ยนเป็นความปีติยินดีอย่างล้นพ้น!
"ระบบงั้นรึ? นี่คือระบบมาตรฐานในตำนานสำหรับผู้ทะลุมิติอย่างนั้นสินะ?!"
"เหตุใดเจ้าถึงเพิ่งมาเอาป่านนี้!"
"มันผ่านไปตั้งห้าร้อยปีแล้วนะ! เจ้ารู้บ้างไหมว่าตลอดห้าร้อยปีที่ผ่านมา ข้าต้องใช้ชีวิตอดสูเยี่ยงไรบ้าง?!"
[จบตอน]