บทที่ 6 - เลือดและความฝัน

บทที่ 6 - เลือดและความฝัน

༺༻

หยาเฉิง เขตเป่ยซาน ชานเมือง เวลาหกโมงเย็น

ภายนอกบ้านเดี่ยวที่ห่างไกลผู้คนหลังหนึ่ง มีการขึงเส้นกั้นเขตแดนไว้เรียบร้อยแล้ว ตำรวจหลายนายกำลังหลบแดดอยู่ใต้ร่มไม้ บางครั้งก็เงยหน้าขึ้นแอบมองเข้าไปในบ้าน ไม่เห็นอะไรเลย จึงถอนหายใจและพูดคุยกันด้วยเสียงกระซิบเกี่ยวกับข่าวลือที่แพร่สะพัดในสถานีตำรวจช่วงนี้

ด้วยความกระวนกระวายใจ

มีเพียงเงาร่างด้านข้างที่พิงอยู่หน้าประตูเท่านั้น ที่ไม่ขยับเขยื้อนเลยตั้งแต่ต้นจนจบ

เสื้อแจ็คเก็ตมอเตอร์ไซค์ที่พาดอยู่บนไหล่ของเธอแกว่งไกวไปมาเบาๆ ในสายลม นัยน์ตาซ่อนอยู่หลังแว่นกันแดด มองไม่เห็นแววตาที่แน่ชัด

มีเพียงรูปร่างที่โดดเด่นสะดุดตาแม้จะไปยืนอยู่ท่ามกลางผู้ชายทั่วไป แต่กลิ่นอายอันดุดันที่แผ่ซ่านอยู่รอบตัวเธอกลับทำให้ไม่มีใครกล้ามองนาน

"ขอโทษทีค่ะพี่เหวิน มาสายไปหน่อย"

เด็กสาวสวมหมวกกันแดดลงมาจากรถแท็กซี่ ในมือยังหิ้วชานมสองแก้ว หลังจากแสดงบัตรประจำตัวให้ตำรวจดูแล้ว เธอก็เดินข้ามเส้นกั้นเขตแดนตรงมาหาคนที่อยู่หน้าประตูอย่างเปิดเผย

"รถติดน่ะค่ะ ได้ยินว่าเกือบมีอุบัติเหตุ น่าหวาดเสียวจริงๆ ฉันดูที่เกิดเหตุแวบหนึ่ง รถบรรทุกคันใหญ่ขนาดนั้น เกือบจะชนเข้าให้แล้ว..."

ถงฮว่าบรรยายเหตุการณ์ในตอนนั้นให้หัวหน้าฟังอย่างออกรส: "เพราะงั้นถึงบอกไงคะ ว่าอย่าขับรถตอนเหนื่อย คนขับรถคนนั้นโดนป้าคนหนึ่งกดลงไปตีกับพื้น ถ้าตำรวจสายตรวจมาไม่เร็ว สมองคงถูกตบจนกระเด็นออกมาแล้ว เหมือนตอนที่ไอ้โง่หน่วยหนึ่งคนนั้นโดนพี่กดลงไปตีกับพื้นไม่มีผิดเลย..."

น่าเสียดาย ที่ผู้หญิงหน้าประตูไม่มีความสนใจที่จะพูดคุยด้วย เพียงแค่เหลือบมองท่าทางที่กระตือรือร้นของเธอแวบหนึ่ง แล้วพยักพเยิดหน้าไปทางบ้าน

"พูดพอหรือยัง? มาดูที่เกิดเหตุได้แล้ว"

"โธ่ พี่เหวินพี่ยังเคร่งขรึมเหมือนเดิมเลยนะเนี่ย ฉันเพิ่งรีบมาจากที่เกิดเหตุที่แล้ว ไม่ได้พักมาสิบกว่าชั่วโมงแล้วนะ แถมยังซื้อชานมมาฝากพี่ด้วย"

ถงฮว่าแสร้งทำเป็นน้อยใจอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะกลับมาตื่นเต้นอีกครั้ง: "แต่ว่า ช่วงนี้ฉันเพิ่งเรียนการสืบสวนจากลักษณะท่าทางการเดินมานะ มา ให้ฉันดูหน่อย..."

เธอสวมถุงมือ หลังจากเดินเข้าประตูไป ก็ก้มหน้ามองบริเวณโถงทางเข้าห้องนั่งเล่นแวบหนึ่ง สีหน้าพลันเคร่งเครียดขึ้นมาทันที: "มีคนเคยมาที่เกิดเหตุ"

"หืม?"

สีหน้าของเหวินเหวินอดไม่ได้ที่จะตึงเครียดขึ้นมา

"ดูเหมือนว่าน่าจะเป็นผู้หญิงนะ" ถงฮว่านั่งยองๆ ลงบนพื้น หรี่ตามองรอยเท้าในกองฝุ่น แล้วสูดดมเบาๆ สองที: "หายากนะเนี่ย สูงหนึ่งร้อยเก้าสิบเซนติเมตร อายุประมาณยี่สิบห้าปี ฮ่า จับได้แล้ว ยังสูบบุหรี่ตรงนี้ด้วย..."

"สูบบุหรี่ไป๋ซิงใช่ไหม?" เหวินเหวินยิ้มที่มุมปากอย่างเป็นมิตร

ถงฮว่าหันขวับกลับมาด้วยความตกใจ: "พี่ดูออกกระทั่งยี่ห้อเลยเหรอ?"

สิ่งที่ตอบเธอคือฝ่ามือที่ตบลงบนหลังหัวของเธอ เกือบจะตบหัวหมาๆ ของเธอหลุดออกมาแล้ว

"นั่นแม่งฉันเอง!"

เหวินเหวินโกรธจัด ชี้ไปที่ห้องนั่งเล่น "วิเคราะห์ท่าทางการเดินบ้าบออะไรล่ะ เธอสู้บอกหมายเลขใบขับขี่ของฉันมาเลยดีกว่า ดูที่เกิดเหตุก็ตั้งใจดูให้ดีสิ"

ถงฮว่ารู้สึกเพียงว่าหัวเกือบจะปลิวไปแล้ว จึงไม่กล้าโชว์วิชาการวิเคราะห์ท่าทางการเดินที่เพิ่งเรียนมาในตอนที่หัวหน้าหน่วยกำลังอารมณ์เสียอีก แต่ก็ยังอดไม่ได้ที่จะพึมพำในใจอย่างกลัดกลุ้ม: ลูกพี่หญิงดุขนาดนี้ สงสัยจะหาแฟนยากแฮะ...

แต่ถึงจะพึมพำในใจ พอเงยหน้ามองที่เกิดเหตุ ก็ยังอดถอนหายใจออกมาไม่ได้

"ก็ไม่อยากเห็นภาพแบบนี้นี่แหละ"

เปลี่ยนคนไม่ได้หรือไง?

ลมชื้นๆ พัดมาจากนอกหน้าต่าง ฝุ่นละอองร่วงหล่นลงมาปกคลุมบนโต๊ะหนาเป็นชั้น อาหารเย็นมื้อใหญ่ที่ไม่มีใครแตะต้อง มีฝูงยุงและแมลงวันบินว่อนไปมานานแล้ว

และที่ข้างโต๊ะอาหาร ท่ามกลางความเละเทะ ศพที่แหลกเหลวห้าศพกระจัดกระจายไปทั่วทุกแห่งหน ร่างกายฉีกขาด เลือดสาดกระจาย

ราวกับถูกสัตว์ร้ายบุกเข้ามา แล้วฉีกกระชากเป็นชิ้นๆ ในพริบตา

คนแก่ เด็ก ผู้ชาย ผู้หญิง...

ในเวลาเพียงไม่ถึงหนึ่งนาที ทุกคนล้วนตกตาย

ถงฮว่ายื่นมือออกไป กดลงบนศีรษะที่หลงเหลืออยู่บนโต๊ะ หลับตาลง ความเจ็บปวดรวดร้าวอันไร้ที่สิ้นสุดถาโถมเข้ามาในสมองพร้อมกับกระแสแห่งความทรงจำในเสี้ยววินาที ทำให้ร่างกายกระตุกเกร็ง

ในภาพนิมิตที่ปรากฏขึ้นตรงหน้า ร่างที่โชกเลือดร่างนั้นพุ่งทะลุเข้ามาทางหน้าต่าง พุ่งเข้าหาโต๊ะอาหาร

สวาปามอย่างตะกละตะกลาม

เพศชาย อายุสี่สิบปี มือซ้ายพิการ ใบหน้ามีรอยสักสีดำ

นัยน์ตาสีแดงฉาน

จากนั้น ความเจ็บปวดจากการถูกฉีกทึ้ง ความตื่นตระหนกจากการถูกกัดกินเครื่องใน และความสิ้นหวังจากการสูญเสียทุกสิ่งทุกอย่าง ก็ตามมาติดๆ

"รายที่สี่"

ถงฮว่าลืมตาขึ้น ข่มความรู้สึกอยากอาเจียนไว้: "ไม่ใช่คนร้ายคนก่อนหน้า..."

สัปดาห์นี้ ภายในหยาเฉิง คดีฆาตกรรมรายที่สี่ที่ก่อโดยผู้ป่วยโรคกระหายเลือด

โรคกระหายเลือด โรคระบาดประหลาดที่แพร่มาจากจงถู่

ตำนานเล่าว่า ราชาขาว หนึ่งในสี่นักบวชใหญ่แห่งจงถู่ เป็นผู้ชักนำคำสาปนี้มา เพราะทรยศต่อวิถีแห่งผู้ถูกเลือก

เส้นทางการแพร่เชื้อคือสารคัดหลั่งในร่างกาย อาการของโรคก็ตรงตามชื่อเลย คือ... กระหายเลือด

ในระยะแรกของการติดเชื้อ ผู้ป่วยจะค่อยๆ รู้สึกหิวโหยอย่างควบคุมไม่ได้ และกระหายในผลิตภัณฑ์ที่ทำจากเลือด เมื่ออาการเข้าสู่ระยะที่สอง จะค่อยๆ สูญเสียสติสัมปชัญญะ ในช่วงนี้ ความอยากอาหารจะค่อยๆ เปลี่ยนไปเป็นสิ่งมีชีวิต และสมรรถภาพทางร่างกายก็จะแข็งแกร่งขึ้น เขี้ยวจะค่อยๆ งอกยาวออกมา จนกระทั่งหมดความสนใจในสัตว์ปีกและปศุสัตว์ แล้วหันมามองเผ่าพันธุ์เดียวกัน นั่นหมายความว่า ได้เข้าสู่ระยะที่สามอย่างเป็นทางการ...

"อย่างน้อยก็มีสี่คนแล้วสิ" เหวินเหวินพึมพำเสียงเบา

แต่มีคำกล่าวที่พูดกันจนชินปาก——เมื่อคุณพบแมลงสาบหนึ่งตัวในบ้าน นั่นหมายความว่า ในที่ที่คุณมองไม่เห็น มีอย่างน้อยก็หนึ่งรังแล้ว

"ต้องเร่งความเร็วให้มากกว่านี้แล้วล่ะ"

ถงฮว่าพูด: "ถ้ายังกินต่อไปแบบนี้ สัปดาห์หน้าอาจจะมีผู้ป่วยถึงระยะที่ห้าแล้วก็ได้"

อาการของระยะที่สี่คืออวัยวะแปรสภาพ ค่อยๆ กลายพันธุ์ไม่เหลือเค้ามนุษย์ และเมื่อถึงระยะที่ห้า ร่างพาหะที่เจริญเติบโตอย่างรวดเร็วจนสมบูรณ์แล้ว ก็จะมีความสามารถในการแพร่เชื้อ เมื่อถึงเวลานั้น ก็จะสามารถแพร่เชื้อไปสู่ผู้ป่วยโรคกระหายเลือดรายใหม่ได้

"หลังบ้านจะไฟไหม้อยู่แล้วนะ" ถงฮว่าเกาหัว "แล้วอธิบดีล่ะ ยังไม่กลับมาอีกเหรอ?"

༺༻