บทที่ 611 เลือกหนึ่งอย่าง จะโดนมีดหรือโดนสอด เร็วๆ

พอเกร็กพูดออกมาตรงๆ อัศวินฮาร์ลิงตันหน้าซีดแล้วแดง แดงแล้วซีด กระโดดขึ้นจะหนี พอก้าวเท้า ก็ร้อง "โอ๊ย" นั่งลงอีก  "แล้ว...แล้วจะทำยังไง..."

เขามองไปที่ประตูโดยไม่รู้ตัว เกร็กไม่หันหลัง ชี้มือ [มือเวทมนตร์] พุ่งออกไป ปิดประตูทันที เห็นท่าทางแบบนี้ อัศวินฮาร์ลิงตันถึงถอนหายใจโล่งอก  "คุณ...อย่าบอกใครนะ!"

"วางใจได้ พวกเราเป็นหมอ ต้องรักษาความลับของคนไข้แน่นอน" เกร็กปลอบโยนเสียงนุ่ม แค่มีสิ่งแปลกปลอมในกระเพาะปัสสาวะ แผนกระบบทางเดินปัสสาวะเจอสามถึงห้าคนต่อสัปดาห์ ไม่ใช่เรื่องใหญ่ หมอคนไหนจะปากโป้งไปนินทา

จริงๆ แล้ว พวกปรอทวัดไข้แบบนี้ ไม่ถือเป็นสิ่งแปลกปลอมที่หายาก เก็บไว้ในแผนกเป็นของสะสม ใช้สอนหมอรุ่นใหม่ก็ไม่มีค่าแล้ว แม้แต่จะตีพิมพ์ ก็ต้องสะสมกรณีหลายร้อยราย สิบกว่าชนิด ถึงจะกล้าเขียนบทความสักฉบับ

เขาท่าทีอ่อนโยน น้ำเสียงหนักแน่น ไม่มีความอยากรู้อยากเห็นหรือดูถูกแม้แต่น้อย เห็นคนไข้สงบลงบ้าง เกร็กชูนิ้วชี้ฟ้า ปลายนิ้วมีแสงเขียวเรืองรอง  "ในนามของเทพแห่งธรรมชาติ หากข้าเปิดเผยอาการป่วยของท่านอัศวิน ทำให้ชื่อเสียงของท่านอัศวินเสียหาย ขอให้เทพแห่งธรรมชาติรังเกียจข้า ให้ข้าสูญเสียพลังเหนือธรรมชาติทั้งหมด"

"ผม ผมด้วย!" นักบวชโดนัลด์รีบตาม สาบานในนามของเทพธิดาแห่งน้ำพุเหมือนกันทุกประการ อัศวินฮาร์ลิงตันถึงสงบลงบ้าง ลองถามดู  "งั้น...จะรักษายังไง?"

ขอบคุณสวรรค์ ในโลกนี้ การสาบานในนามเทพยังใช้ได้ผล สมัยก่อน คนไข้จะเชื่อก็เชื่อ ไม่เชื่อ จะสาบานกับอะไรก็ไม่มีประโยชน์ เกร็กสรรเสริญเทพแห่งธรรมชาติในใจ พูดอย่างจริงจัง  "มีสองวิธี หนึ่งคือกรีดที่ท้องน้อยตรงนี้ เอาของออกมา แล้วใช้มนตร์รักษาให้หาย"

"อะไรนะ!" อัศวินฮาร์ลิงตันกระโดดขึ้นทันที  "กรีด?!"

เสียงของเขาแหลมสูงขึ้นทันที จนเพี้ยนไปนิด เหมือนไก่ตัวผู้ที่โดนเหยียบคอ กรีด? ฟังแล้วน่ากลัวจัง!

"ไม่กรีดก็ได้" เกร็กยังคงยิ้มอ่อนโยน ราวกับไม่ได้ถูกเสียงดังรบกวนเลย เขายกมือเล็กน้อย ปลายนิ้วมีแสงเขียวมรกตชูหัวขึ้น แกว่งเบาๆ  "ใช้เถาวัลย์ สอดเข้าไปทางที่ปรอทเข้า ลากมันออกมา เข้ายังไง ออกแบบนั้น สะดวกมาก"

"อะไรนะ?!" อัศวินฮาร์ลิงตันหน้าซีด หดตัวถอยหลังโดยไม่รู้ตัว มือประสานกันปกป้องท้องน้อย  ให้เถาวัลย์สอดเข้าทางนั้น? ฟังแล้วน่ากลัวจัง!

แผนติดๆ กันถูกปฏิเสธ เกร็กยังไม่ทันพูดอะไร นักบวชโดนัลด์เริ่มหงุดหงิดแล้ว เขาเกาหัวอย่างหงุดหงิด ทำผมสีทองอ่อนยุ่งเหมือนรังนก  "อันนี้ก็ไม่เอา อันนั้นก็ไม่เอา แล้วคุณจะเอายังไง?! บอกให้นะ มนตร์รักษาทำให้ไข้ลดได้ แต่เอาของที่ยัดเข้าไปออกมาไม่ได้หรอก!"

"พอเถอะ สองวิธีนี้ฟังดูน่ากลัวหน่อย ให้เขาคิดก่อน" เกร็กยิ้มปลอบนักบวชโดนัลด์ ชาติก่อนเขาเคยเห็นคนไข้มากมายหดตัว กรีดร้อง ต่อต้านสุดแรง  ชาติก่อน การเอาสิ่งแปลกปลอมออกจากกระเพาะปัสสาวะ ปกติใช้กล้องส่องกระเพาะปัสสาวะ ของนั่น ปลายกล้องและก้านกล้องเส้นผ่านศูนย์กลาง 7 มิลลิเมตร ยาว 30 เซนติเมตร เป็นประกายเงิน ดูแข็งและเย็น พูดจริงๆ เถาวัลย์เป็นมิตรกว่าตั้งเยอะ...

อย่างน้อยเถาวัลย์ เส้นผ่านศูนย์กลางเขาควบคุมได้ภายใน 1 มิลลิเมตร นุ่ม ลื่น รับรองว่าสอดเข้าไปไม่เจ็บ ดึงออกมาแม่นยำ ไม่หลุดกลางทาง ต้องคีบสองสามครั้ง

จริงๆ... ของที่คุณสอดเข้าไปนั่น ยังหนากว่าเถาวัลย์หลายเท่า...

แต่อัศวินฮาร์ลิงตันชัดเจนว่าทำใจไม่ได้ เขาชี้นิ้วที่ท้องน้อยตัวเอง ลากเบาๆ นึกภาพตาม แล้วจ้องเถาวัลย์ที่ปลายนิ้วเกร็ก มองท้องน้อยตัวเอง นึกภาพตามอีก วุ่นวายครู่ใหญ่ ถามเสียงสั่น  "ไม่รักษาได้ไหม?"

"ถ้าไม่รักษา อาจมีผลแทรกซ้อนมากมาย" เกร็กชูฝ่ามือ ไม้เท้าโอ๊กจิ๋วที่หน้าอกยื่นรากออกมา ม้วน [ปากกาหมึกไม่มีวันหมด] จดตามที่เขาพูด  "หนึ่ง ปัสสาวะด่วน ปัสสาวะบ่อย ปวดเวลาปัสสาวะ ปัสสาวะเป็นเลือด แน่นอนว่าไม่หาย"

"สอง ถ้าของนี้อยู่นานๆ กรณีที่ผมเคยได้ยิน นานที่สุดอยู่ถึง 28 ปี ตะกอนปัสสาวะจะเกาะบนนั้น ห่อหุ้มเป็นชั้นๆ กลายเป็นนิ่ว ตอนนั้นจะใหญ่ขึ้น เอาออกยากขึ้น"

"สาม ของนี้แกว่งไปมาในกระเพาะปัสสาวะ ถูไปถูมา อาจถูจนกระเพาะปัสสาวะทะลุ..."

ผลแทรกซ้อนทั้งหมดนี้ คุณรับทราบแล้ว เซ็นยืนยันว่าไม่รับการรักษา เราจะส่งคุณกลับทันที ยังไม่ทันพูดจบ อัศวินฮาร์ลิงตันก็ส่ายหน้ารัวๆ

"ผมรักษา! ผมรักษา! คือ...วิธีไหนสะดวกกว่า? เจ็บน้อยกว่า?"

จริงๆ ถ้าเป็นชาติก่อน ถ้าใช้กล้องส่องคีบออกมาได้ ก็พยายามใช้กล้องส่อง จนสุดทางถึงจะกรีด แต่นี่เป็นโลกที่มีเวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์ ทางเลือกในการรักษาก็ต่างออกไป  "จริงๆ มีเวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์ ทั้งสองวิธีได้หมด" เกร็กอธิบายอย่างใจเย็น

"ถ้าใช้เถาวัลย์ ไม่ต้องกรีดเปิดตัว แต่ตอนดึงออกมา อาจกระทบถูกท่อปัสสาวะบ้าง ต้องมีแผลถลอกนิดหน่อย แน่นอน แผลถลอกแค่นี้ ปกติมนตร์รักษาครั้งเดียวก็หาย"

"ถ้ากรีดเปิดกระเพาะปัสสาวะ จัดการง่ายกว่า กรีดที ดึงออกมา รักษาหาย แผลที่กรีดไม่ใหญ่" เขายื่นมือทำท่าวัด ประมาณ 3 เซนติเมตร  "แค่นี้เอง เลือกวิธีไหน แล้วแต่คุณ"

"งั้น...ค่าใช้จ่ายล่ะ?"

"ใช้เถาวัลย์ ค่าจัดการเถาวัลย์ 50 เหรียญทอง ค่ามนตร์ระงับปวด 50 เหรียญทอง ค่ารักษาแผลเล็ก 50 เหรียญทอง" เกร็กนับให้เขาฟังทีละอย่าง

“ใช้การกรีด ค่ามนตร์สงบ 750 เหรียญทอง ค่าผ่าตัด 50 เหรียญทอง ค่ารักษาแผลเล็ก 50 เหรียญทอง แล้วแต่คุณเลือก วิธีไหนก็ได้”

อัศวินฮาร์ลิงตันครุ่นคิดลังเล กลัดกลุ้มครึ่งค่อน สุดท้ายก็รู้สึกว่าโดนกรีดหนึ่งที น่ากลัวกว่า เกร็กก็ตามใจ เชิญเขาเข้าห้องผ่าตัด ถอดเสื้อผ้า พอถึงตอนจัดท่า คนไข้ก็เริ่มกลัดกลุ้มอีก

"ผมไม่เอา!" เขาหดตัวบนเตียงผ่าตัดส่ายหน้ารัวๆ แป้งตะกั่วบนหน้าร่วงพรู ทำให้เกร็กอยากฆ่าเชื้อใหม่  "แบบนี้น่าอายเกินไป!"

ไอ้... ท่าผ่าตัดนิ่วมันเป็นแบบนี้... รู้อย่างนี้แต่แรก ไม่น่าทำ สอดสิ่งแปลกปลอมเข้าท่อปัสสาวะ กระตุ้นกล้ามเนื้อหูรูดท่อปัสสาวะ กล้ามเนื้อหูรูดจะดันสิ่งแปลกปลอมเข้าไปข้างใน เลื่อนลึกขึ้นเรื่อยๆ!

ของพวกนี้ไม่ควรสอดมั่ว!

"ถ้าไม่จัดท่า ขาสองข้างเหยียดตรง กรีดท้องน้อยหนึ่งที อืม ตัดสินใจเอาเอง" เกร็กเริ่มเปลี่ยน [มือเวทมนตร์] เป็นคีมรูปไข่ “ตัดสินใจแล้วต้องใช้มนตร์สงบแล้วนะ เร็วๆ สาม สอง หนึ่ง!”

"ผมเลือกกรีด!"