บทที่ 90 - ได้กินอุ้งตีนหมี

บทที่ 90 - ได้กินอุ้งตีนหมี

"กึก!" เขี้ยวของแม่หมีงับพลาดเป้าไปโดนตำแหน่งที่หัวของเขาเคยอยู่เมื่อครู่ เสียงกระทบกันฟังแล้วชวนเสียวฟัน

"ลูกพี่เหยียน! แทงมันเลย!" เจียงอวี้ขึ้นไปคร่อมอยู่บนหลังหมี สองหมัดกระหน่ำชกเข้าที่เบ้าตาที่บาดเจ็บของแม่หมีอย่างเอาเป็นเอาตาย ทุกหมัดที่ชกล้วนอาบไปด้วยเลือด เสียงหมัดกระทบกะโหลกศีรษะดังทึบๆ ชวนให้รู้สึกขนลุกซู่

พวกนายพรานที่อยู่รอบๆ ต่างก็ยืนอึ้งไปตามๆ กัน

มีดล่าสัตว์ในมือเจี่ยชวนหล่นตุบลงพื้น ต้าจู้อ้าปากค้างอยู่นานก็หุบไม่ลง... นี่มันล่าสัตว์ที่ไหนกัน นี่มันสัตว์เดรัจฉานสองตัวกำลังสู้กันเอาเป็นเอาตายชัดๆ!

จ้าวเหยียนกัดฟันข่มความเจ็บปวดกระโดดลุกขึ้น มีดตัดฟืนในมือสาดประกายวาบ แทงลึกเข้าไปตรงกระจุกขนสีขาวรูปพระจันทร์เสี้ยวใต้คอของแม่หมีอย่างแม่นยำ... ใครๆ ก็รู้ว่าหมีดำตัวดำสนิทไปทั้งตัว มีเพียงตรงนั้นที่มีขนสีขาว และมันคือจุดตาย

เลือดหมีอุ่นๆ ทะลักออกมาดังกึกๆ สาดกระเซ็นเปื้อนหัวเปื้อนตัวเขาไปหมด

ฉึก! หนึ่งมีด!

แทงซ้ำไปอีกหนึ่งมีด!

"ยังมีข้าอีกคน!" ดาบง้าวของต้าจู้ตามมาติดๆ แหวกอากาศมาสับเข้าที่กะโหลกของแม่หมีอย่างแรง

เลือดสีแดงคล้ำพุ่งกระฉูดขึ้นไปในอากาศ ทิ้งรอยเส้นสีแดงฉานบาดตาไว้เบื้องหน้าท้องฟ้ายามอัสดง

หยดเลือดสาดกระเซ็นไปทั่ว

เสียงร้องของแม่หมีเริ่มแผ่วลงเรื่อยๆ ร่างกายอันใหญ่โตเริ่มชักกระตุก แต่เจียงอวี้กลับไม่กล้าคลายแรงเลยแม้แต่น้อย ท่อนแขนราวกับคีมเหล็กยังคงรัดคอหมีไว้แน่น เส้นเลือดบนท่อนแขนสีทองแดงปูดโปน ดูราวกับจะปริแตกออกมา

ในที่สุด แม่หมีก็กระตุกเฮือกหนึ่ง ก่อนจะล้มตึงลงกับพื้น ฝุ่นตลบอบอวลไปทั่ว

ลูกหมีสองตัวร้องเสียงหลงอย่างน่าเวทนา ก่อนจะหันหลังวิ่งหนีเตลิดเข้าไปในป่า

เจี่ยชวนหันขวับเตรียมจะวิ่งตามไป

จ้าวเหยียนหอบหายใจอย่างหนักตะโกนห้าม "อย่า... อย่าตามไป! ฟ้าเริ่มมืดแล้ว อันตรายเกินไป!"

"เร็ว รีบไปดูเจียงอวี้ที!"

ทุกคนรีบกรูเข้าไปล้อมรอบเจียงอวี้

ชายฉกรรจ์ผู้นี้นอนแผ่หลาอยู่บนตัวหมี บาดแผลที่ไหล่เหวอะหวะจนเลือดอาบ หน้าอกหอบกระเพื่อมอย่างหนัก พลางสบถด่า "มอง... มัวมองอะไรอยู่เล่า! เอาสมุนไพรมาทาสิวะ!"

เจี่ยชวนมือสั่นเทา ล้วงขวดสมุนไพรออกมา น้ำเสียงเปลี่ยนไปเล็กน้อย "พี่น้องเจียงอวี้ เอ็งนี่มันจริงๆ เลย..."

"เอ็งมันสัตว์ประหลาดในร่างคนชัดๆ" ลิ่วจื่อพูดเสริม พลางทายาให้เขาอย่างระมัดระวัง

ตอนที่ผงยาสัมผัสบาดแผล ชายร่างกำยำผู้นี้ทำเพียงแค่ขมวดคิ้วเล็กน้อยเท่านั้น

เมื่อได้ยินว่าเขายังด่าคนได้ตามปกติ จ้าวเหยียนถึงได้ถอนหายใจอย่างโล่งอก

"เสี่ยวอู่ก็โดนลูกหมีข่วนเอาไม่ใช่รึ"

"ไม่เป็นไรหรอก... แผลไม่ลึก เลือดหยุดไหลแล้ว!"

"หวาดเสียวจริงๆ ตอนแรกกะจะล่าหมีแค่ตัวเดียว ไหงดันมาเจอทั้งครอบครัวได้เนี่ย ถ้าไม่ใช่เพราะพวกเรามีคนเยอะ อาวุธครบมือ วันนี้คงได้ตายอยู่ที่นี่กันหมดแน่!"

ทุกคนต่างพากันพูดคุยเจื้อยแจ้ว

จ้าวเหยียนพยุงตัวกับต้นไม้ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน

ท่ามกลางแสงอาทิตย์ยามอัสดง ข้างๆ ซากศพของแม่หมี มีหีบสมบัติที่เปล่งประกายสีเงินลอยอยู่เงียบๆ ลวดลายบนหีบส่องแสงระยิบระยับท่ามกลางแสงสีเลือด

หีบสมบัติเงินกลายเป็นลำแสง พุ่งทะลุเข้าสู่ร่างกายของจ้าวเหยียน วันนี้เข้าป่ามาไม่เสียเที่ยวเลยจริงๆ จัดการหมีดำได้ทั้งตัวผู้ ตัวเมีย และลูกหมีรวมสามตัว แถมสองตัวในนั้นเขายังเป็นคนลงมือสังหารเองอีกด้วย

น่าเสียดายที่หีบสมบัติโผล่มาแค่ใบเดียว จ้าวเหยียนรู้สึกเสียดายอยู่ลึกๆ

แต่พอคิดถึงเงินรางวัลที่จะได้รับ ดวงตาของเขาก็เป็นประกายขึ้นมาอีกครั้ง

"ลูกพี่ ดูท้องฟ้าสิ คืนนี้พวกเราคงต้องค้างแรมในป่าแล้วล่ะ" เฉินหลินเงยหน้ามองพระอาทิตย์ที่ใกล้จะตกดิน

ท้องฟ้ามืดลงอย่างรวดเร็ว แสงสว่างริบหรี่สุดท้ายกำลังจะถูกภูเขากลืนกิน อีกไม่ถึงหนึ่งชั่วยาม ภูเขาต้าหลงทั้งลูกก็จะถูกความมืดมิดปกคลุม

การชำแหละเหยื่อก็ต้องใช้เวลา ตอนกลางคืนทางลงเขาก็เดินลำบาก สัตว์ร้ายและงูพิษก็เยอะ การลงเขาตอนนี้ถือว่าอันตรายมากจริงๆ

"ข้ารู้จักที่พักแรมที่หนึ่ง" จ้าวเหยียนนึกถึงถ้ำหมีร้างที่เคยเอาคันธนูไปซ่อนไว้ มันเป็นถ้ำที่พวกพี่น้องตระกูลจ้าวเคยทิ้งไว้ "อยู่ไม่ไกลจากที่นี่ คืนนี้เราไปพักที่นั่นกัน"

"เร็วเข้า รีบๆ มือหน่อย!"

"เอาดีหมีออกมาก่อน ระวังอย่าให้มันแตกเชียวนะ"

พอทุกคนได้ยิน ก็รีบลงมือทำงานทันที ท่ามกลางประกายมีดวาววับ หมีทั้งสามตัวก็ถูกชำแหละอย่างรวดเร็ว เนื้อถูกหั่นเป็นชิ้นๆ แล้วนำไปใส่ไว้ในตะกร้าไม้ไผ่

กว่าจะจัดการเสร็จ ท้องฟ้าก็มืดสนิทจนมองไม่เห็นแม้แต่นิ้วมือตัวเอง

เจี่ยชวนกับเฉินหลินจุดคบเพลิง แสงไฟสีเหลืองนวลส่ายไปมาตามแรงลม ส่องให้เห็นใบหน้าที่ทั้งเหนื่อยล้าและตื่นเต้นของทุกคน

กลุ่มคนเดินตามจ้าวเหยียน ย่ำเท้าฝ่าความมืดออกไปจากที่นั่น

บนสันเขาที่อยู่ไกลออกไป เงียบสงัดไร้สรรพเสียง

ชายฉกรรจ์กลุ่มนั้นมองดูพวกเขาเดินจากไป ต่างก็แค่นหัวเราะเยาะ ก่อนจะค่อยๆ โผล่ออกมาจากที่ซ่อนราวกับฝูงหมาป่า แล้วสะกดรอยตามแสงไฟที่ริบหรี่อยู่ไกลๆ ไปอย่างเงียบเชียบ

……

"ฟู่ ในที่สุดก็ถึงสักที!"

เจียงอวี้พ่นลมหายใจออกยาวๆ เอามือปาดเหงื่อบนหน้าผาก

การเดินเขาตอนกลางคืนมันเหนื่อยจริงๆ เดิมทีน่าจะใช้เวลาแค่หนึ่งก้านธูป แต่กลับต้องใช้เวลาถึงครึ่งชั่วยามกว่าจะมาถึง

ทุกคนทยอยมุดเข้าไปในถ้ำหมีร้าง พอจุดคบเพลิงขึ้น ถึงได้พบว่าถ้ำแห่งนี้มีขนาดใหญ่พอสมควร

ต้าจู้ลูบผนังถ้ำ มือหยาบกร้านถูไถไปมา พลางพูดว่า "เฮ้ย! ถ้ำนี้ไม่เลวเลยแฮะ! มีทั้งมันหมู เกลือ แล้วก็พรมขนสัตว์ด้วยรึเนี่ย นี่มันบ้านพักตากอากาศชัดๆ!"

ถ้ำนี้เบียดๆ กันหน่อยก็น่าจะจุคนได้สิบกว่าคน

พวกเขานำซากสัตว์ที่ล่ามาได้ไปกองไว้มุมหนึ่ง แล้วก็รีบแยกย้ายกันไปเก็บฟืนมาก่อไฟทำอาหาร

ควันไฟลอยออกไปตามซอกหิน กลืนหายไปในความมืดมิดยามค่ำคืน

เหน็ดเหนื่อยมาทั้งวัน ทุกคนต่างก็หิวจนไส้กิ่ว พอได้กลิ่นอาหาร ท้องก็ร้องกันโครกคราก แทบจะอดใจรอสวาปามไม่ไหว

"วันนี้พวกเอ็งมาลองชิมฝีมือข้าบ้าง!" จ้าวเหยียนอารมณ์ดีเป็นพิเศษ ทั้งหีบสมบัติเงินและดีหมีก็ตกอยู่ในมือแล้ว เขาจึงมีแรงฮึดขึ้นมา

เขาถกแขนเสื้อขึ้น ยกแผ่นหินเรียบๆ มาทำเป็นเขียง หยิบเห็ดฟางและแป้งทอดในถุงเสบียงออกมาหั่นเป็นเส้นๆ แล้วโยนถั่วกับปลาแห้งลงไปในหม้อดินที่กำลังเดือดปุดๆ

เพียงครู่เดียว กลิ่นหอมก็โชยฟุ้งไปทั่วทั้งถ้ำ

"ลูกพี่เหยียน ข้าหั่นเนื้อหมีไปสามสิบชั่ง พอไหม" อีกด้านหนึ่ง เจียงอวี้กำลังใช้มีดล่าสัตว์เหลากิ่งไม้ให้แหลม เอาเนื้อหมีที่ล้างสะอาดแล้วมาเสียบไม้เสียบ แล้วนำไปปักล้อมรอบกองไฟเป็นวงกลม

เนื้อหมีชิ้นโตพอโดนไฟย่าง ก็ส่งเสียงดังฉ่าๆ น้ำมันหยดลงไปในกองไฟดังเป๊าะแป๊ะ กลิ่นหอมฟุ้งลอยแตะจมูกเป็นระลอกๆ

จ้าวเหยียนคนน้ำแกงปลาในหม้อดินที่เริ่มเปลี่ยนเป็นสีขาว พลางหัวเราะแล้วพูดว่า "ดูเอ็งทำหน้าเข้าสิ ขี้เหนียวจริงๆ! วันนี้ทุกคนลงแรงกันมามาก กินกันให้เต็มที่ไปเลย! เอาอุ้งตีนหมีที่จัดการแล้วไปตุ๋นด้วยเลย"

พอได้ยินแบบนั้น ดวงตาของทุกคนก็เป็นประกายขึ้นมาทันที

อุ้งตีนหมีนี่ ในเมืองมีน้อยคนนักที่จะได้กิน คิดไม่ถึงเลยว่าวันนี้พวกตนจะได้ลิ้มรสกับเขาด้วย!

"ลูกพี่ของเราใจป้ำจริงๆ!" ชายฉกรรจ์หนวดเฟิ้มถูมือไปมา พลางหัวเราะร่วน "ติดตามลูกพี่มาครึ่งเดือน ชีวิตมันช่างสุขสบายกว่าเมื่อก่อนตั้งเยอะ! ถ้าเป็นเมื่อก่อนล่ะก็ ฝันยังไม่กล้าฝันเลยว่าจะได้กินอุ้งตีนหมี"

คนอื่นๆ ก็พยักหน้าเห็นด้วย ต้าจู้ตื่นเต้นจนขอบตาแดงก่ำ

เขาถลกหนังหมีอย่างคล่องแคล่ว พลางตะโกนเสียงดัง "เมื่อหลายวันก่อนข้ากลับไปที่หมู่บ้าน สร้างบ้านหลังคากระเบื้องหลังใหญ่สามหลัง ตอนที่จัดงานเลี้ยงฉลอง พวกเอ็งไม่ได้เห็นภาพนั้นหรอก ไอ้พวกที่เคยดูถูกข้า ตาค้างกันเป็นแถว! ขนาดแม่สื่อยังมาเสนอตัวจับคู่ให้ถึงหน้าประตูบ้านเลยนะเว้ย!"

"นั่นสิ!" ชายฉกรรจ์ที่อยู่ข้างๆ พูดเสริม ใบหน้าเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ "วันนั้นข้าเอาเงินไปซื้อผ้าดีๆ ในเมือง ซื้อชาดทาปาก ข้าวของเครื่องใช้ แล้วก็ให้ช่างตีสร้อยข้อมือเงินให้เมียกับลูกอีกสองวงด้วยนะเว้ย"

"พอเรื่องนี้แพร่ออกไป ทำเอาพวกญาติฝั่งพ่อตาที่ชอบดูถูกคนถึงกับอกแตกตาย ญาติห่างๆ ที่ไม่ค่อยได้ติดต่อกันมาหลายปี ก็แห่กันมาตีสนิทกันเป็นแถว เมียข้าล่ะดีใจแทบแย่ คืนนั้นจัดหนักไปห้ายก รุ่งเช้าอีกวันข้าแทบจะลุกไม่ขึ้นเลยว่ะ ฮ่าๆๆ"

[จบแล้ว]