ตอนที่ 28 สมบัติปฐพีระดับห้า

ตอนที่ 28 สมบัติปฐพีระดับห้า

หลินเซวียนหันกลับไปมองด้านหลังและพบว่าหลินเหยียนกำลังจ้องมองเขาอย่างเหม่อลอย ราวกับกำลังมองดูสัตว์ประหลาดตนหนึ่ง

หลินเหยียนได้เป็นประจักษ์พยานด้วยตาตนเอง ว่าค่ายพยัคฆ์ดำอันเกรียงไกร ขุมกำลังที่ทัดเทียมกับตระกูลหลิน... ไม่สิ แข็งแกร่งยิ่งกว่าตระกูลหลินเสียอีก กลับถูกหลินเซวียนกวาดล้างจนสิ้นซากโดยไม่เกิดความผันผวนใดๆ เลยแม้แต่น้อย

ภาพเหตุการณ์นี้ช่างน่าตื่นตะลึงจนเกินไป มันได้สลักลึกและสร้างแรงสั่นสะเทือนต่อจิตใจอันอ่อนเยาว์ของหลินเหยียนอย่างรุนแรง

"น้องข้า เป็นอันใดไป?"

โดยไม่รู้ตัว หลินเซวียนได้มาปรากฏกายอยู่เบื้องข้างของหลินเหยียนแล้ว เมื่อมองดูญาติผู้น้องที่ยังคงตกตะลึง หลินเซวียนก็รู้สึกเป็นห่วงอยู่บ้าง

"อึก"

หลินเหยียนกลืนน้ำลายอึกใหญ่ ต้องใช้เวลาครู่หนึ่งกว่าเขาจะดึงสติกลับมาได้ จากนั้นจึงมองหลินเซวียนด้วยแววตาเลื่อมใส

การเดินทางครานี้... ช่างเป็นการเกาะใบบุญโดยแท้!

ซ้ำยังราบรื่นไร้ซึ่งความพยายามใดๆ!

เมื่อนึกถึงเรื่องที่ก่อนหน้านี้ตนเองยังคิดจะปรึกษาแผนการรับมือกับหลินเซวียน และใช้วิธีการลอบกัดเพื่อจัดการกับค่ายพยัคฆ์ดำ หลินเหยียนก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกละอายใจพวยพุ่งขึ้นมา ด้วยความแข็งแกร่งระดับญาติผู้พี่ของเขา ยังจำเป็นต้องพึ่งพาวิธีการสกปรกเหล่านั้นอีกหรือ?

ด้วยพละกำลังอันน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ อย่าว่าแต่ค่ายพยัคฆ์ดำเล็กๆ เลย ต่อให้หัวหน้าใหญ่เฮยต้าหู่ทะลวงเข้าสู่ขอบขั้นทะเลปราณได้สำเร็จ ก็อาจไม่ใช่คู่มือญาติผู้พี่ของเขาเลยแม้แต่กระบวนท่าเดียว!

แผนการชั่วร้ายและเล่ห์เหลี่ยมสกปรกทั้งปวง ล้วนไร้ความหมายเมื่ออยู่ต่อหน้าความแข็งแกร่งอันสัมบูรณ์!

"มะ... ไม่มีอันใดขอรับ"

หลินเหยียนรีบส่ายหน้า ก่อนจะกล่าวประจบประแจงว่า "หลินเซวียนญาติผู้พี่ช่างร้ายกาจยิ่งนัก! กวาดล้างค่ายพยัคฆ์ดำได้ด้วยตัวคนเดียว!"

"อัจฉริยะอันดับหนึ่งแห่งราชวงศ์ต้าเหยียนอันใดกัน บุตรแห่งสวรรค์อันใดกัน พวกมันไม่คู่ควรแม้แต่จะถือรองเท้าให้ท่านด้วยซ้ำไปขอรับท่านพี่!"

หลินเซวียนปรายตามองหลินเหยียนที่กำลังประจบประแจงด้วยสีหน้าราบเรียบ

ทว่า... การถูกบุตรแห่งโชคชะตายกยอเช่นนี้ เหตุใดภายในใจของเขาถึงได้รู้สึกดีอยู่ลึกๆ กันนะ?

"เอาล่ะ เลิกประจบได้แล้ว สังหารคนวางเพลิงย่อมสร้างความมั่งคั่ง ตอนนี้พวกเราควรไปค้นหาของเชลยศึกกันได้แล้ว"

หลินเซวียนกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ

"สังหารคนวางเพลิงย่อมสร้างความมั่งคั่ง ช่างเป็นคำอธิบายที่สมบูรณ์แบบเสียนี่กระไร"

คุณปู่ของหลินเหยียนเอ่ยชื่นชม "เสี่ยวเหยียนจื่อ เจ้าควรเรียนรู้เรื่องนี้จากญาติผู้พี่ของเจ้าให้มากไว้ ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรวิถียุทธ์ มนุษย์ยอมตายเพื่อทรัพย์สิน วิหคยอมตายเพื่อเหยื่อ มันไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่เจ้าจินตนาการไว้เลย"

หลินเหยียนลอบพยักหน้า สลักประโยคนี้ลงในใจอย่างลึกซึ้ง ทว่ายังมีสิ่งหนึ่งที่เขายังคงไม่เข้าใจ

หลินเซวียนญาติผู้พี่ของเขา... ดูเหมือนจะเพิ่งเคยลงมือเพียงแค่สองครา ทว่าเหตุใดเขาจึงรู้สึกคุ้นเคยกับท่วงท่าเหล่านั้นนัก?

"คงจะเป็นแค่ภาพลวงตากระมัง"

.......

ในเวลาต่อมา หลินเซวียนได้นำหลินเหยียนออกค้นหาทรัพย์สินทั่วทั้งค่ายพยัคฆ์ดำ

"ถุย พวกโจรค่ายพยัคฆ์ดำนี่ช่างยากจนข้นแค้นนัก! เป็นโจรประสาอันใดกัน?!"

หลินเหยียนสบถด่าอย่างไม่ขาดปากในยามนี้ เขาได้ค้นจนทั่วทั้งค่ายพยัคฆ์ดำแล้ว ถึงขั้นถอนรากถอนโคนต้นหญ้าบนพื้นดิน และขุดลึกลงไปถึงสามฉื่อ

ทว่าในค่ายอันกว้างใหญ่นี้ เขากลับพบเพียงสิ่งของที่มีมูลค่าราวๆ ห้าพันหินหยวนระดับต่ำเท่านั้น

จึงไม่น่าแปลกใจเลยที่หลินเหยียนจะสบถด่าออกมามากมายเพียงนั้น

สิ่งที่หลินเหยียนไม่รู้ก็คือ แท้จริงแล้วค่ายพยัคฆ์ดำมิได้ยากจนข้นแค้นแต่อย่างใด ทว่าทรัพย์สินทั้งหมดของค่ายพยัคฆ์ดำได้ถูกหัวหน้าใหญ่เฮยต้าหู่นำไปแลกเปลี่ยนเป็นโอสถทะลวงระดับขั้นสี่จนหมดสิ้น เพื่อเตรียมการทะลวงเข้าสู่ขอบขั้นทะเลปราณ ทว่าเขากลับถูกหลินเซวียนแผดเผาจนมอดไหม้ไปเสียก่อน

นั่นคือเหตุผลว่าเหตุใดที่นี่จึงดูยากจนข้นแค้นนัก

หลินเซวียนมองดูหลินเหยียนที่กำลังสบถด่าพลางรู้สึกเห็นด้วย ค่ายที่ใหญ่โตถึงเพียงนี้กลับยากจนถึงเพียงนั้น เป็นอย่างที่คิดไว้ การเป็นนักปรุงโอสถนั้นมั่งคั่งกว่ามากนัก มันหาเงินได้รวดเร็วยิ่งกว่าการปล้นชิงเสียอีก

"หลินเซวียนญาติผู้พี่ ที่นี่มีถ้ำอยู่ด้วยขอรับ! ของที่อยู่ข้างในต้องเป็นรางวัลใหญ่แน่!"

หลินเหยียนกล่าวด้วยความตื่นเต้น หลังจากกวาดรางวัลเล็กๆ น้อยๆ ไปหมดแล้ว ก็ควรจะถึงเวลาของรางวัลใหญ่เสียที

อย่างมิต้องสงสัย สมบัติสวรรค์ระดับสี่คือสุดยอดแห่งรางวัลใหญ่อย่างแน่นอน แม้แต่วัตถุดิบวิญญาณบางชนิดก็ไม่อาจเทียบเคียงมูลค่ากับสมบัติสวรรค์ระดับสี่อย่างน้ำนมศิลาพันปีได้เลย!

ภายในครึ่งชั่วยาม หลินเซวียนก็เดินตามหลินเหยียนมาจนถึงปากถ้ำแห่งหนึ่ง ถ้ำแห่งนี้คดเคี้ยวไปมาอย่างไม่สิ้นสุด มืดมิดสนิท และเส้นทางก็ทอดยาวไกลจนมองไม่เห็นจุดหมายปลายทาง

เมื่อเดินตามเส้นทางนี้ หลินเซวียนและหลินเหยียนก็ก้าวเข้าไปในถ้ำอย่างระมัดระวัง แม้ว่าจะมีค่ายกลกับดักอยู่บ้างตามรายทาง ทว่าหลินเซวียนก็ใช้สัมผัสวิญญาณของเขาทำลายพวกมันลงได้อย่างง่ายดาย

ครู่ต่อมา หลินเซวียนและหลินเหยียนก็ลงมาถึงชั้นล่างสุดของถ้ำ เมื่อมองเห็นแสงสว่างจางๆ อยู่ไม่ไกล รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของหลินเซวียน

ไม่ไกลออกไปมีพื้นที่เล็กๆ ขนาดเพียงไม่กี่จั้ง ทว่าในพื้นที่เพียงไม่กี่จั้งนั้น กลับมีแอ่งขนาดเล็กที่ไม่ราบเรียบอยู่แห่งหนึ่ง และแสงสว่างที่หลินเซวียนและหลินเหยียนเห็นก็สาดส่องมาจากแอ่งเล็กๆ แห่งนี้

ภายในแอ่งเล็กๆ นั้นมีของเหลวสีขาวขุ่นราวน้ำนม ซึ่งแผ่กลิ่นอายคลื่นปราณต้นกำเนิดบางเบาออกมา ทว่าสิ่งที่ทำให้หลินเซวียนและหลินเหยียนต้องผิดหวังก็คือ น้ำนมศิลาพันปีที่หลงเหลืออยู่ในแอ่งนั้นกลับมีระดับความลึกไม่ถึงหนึ่งชุ่น

ทั้งที่แอ่งแห่งนี้มีความลึกถึงห้าหรือหกชุ่นเลยทีเดียว

"ช่างน่าเสียดายนัก"

หลินเซวียนส่ายหน้า น้ำนมศิลาพันปีจำนวนมากมายต้องสูญเปล่าไป ในฐานะสมบัติสวรรค์ระดับสี่ น้ำนมศิลาพันปีเพียงหนึ่งขวดก็สามารถขายได้ถึงหลายแสนหินหยวนระดับต่ำ แล้วที่นี่สูญเสียมันไปมากเท่าใดกัน?

หลินเซวียนค่อยๆ เก็บกวาดน้ำนมศิลาพันปีที่หลงเหลืออยู่อย่างระมัดระวัง ไม่ขาดไม่เกิน ได้พอดิบพอดีสองขวดเล็ก

"เสี่ยวเหยียนจื่อ... คราวนี้เจ้ามีวาสนาหล่นทับของจริงแล้ว!"

เสียงของคุณปู่ในห้วงคำนึงของหลินเหยียนดังขึ้นอีกครา ทว่าครั้งนี้น้ำเสียงของเขากลับเจือไปด้วยความตื่นเต้น

"ท่านอาจารย์ เป็นอันใดไปอีกหรือขอรับ?"

หลินเหยียนเอ่ยถามด้วยความสงสัย ไม่ค่อยเข้าใจนักว่าสิ่งใดที่ทำให้ท่านอาจารย์ของตนตื่นเต้นได้ถึงเพียงนี้

"เสี่ยวเหยียนจื่อ ฟังข้านะ...."

ทว่าก่อนที่เขาจะกล่าวจบ เสียงดังกึกก้องปานสายฟ้าฟาดก็ดังสนั่นขึ้น

หลินเซวียนรวบรวมลมปราณต้นกำเนิดแล้วฟาดฝ่ามือลงบนพื้นดินอย่างแรง ควันสีขาวหนาทึบพวยพุ่งขึ้นมาจากใต้พื้นดิน มันคือร่องรอยแห่งเต๋าที่เข้มข้นเสียจนไม่นานก็ปกคลุมพื้นที่บริเวณนั้นด้วยหมอกแห่งร่องรอยเต๋าบางเบา

"ข้าว่าแล้วเชียว สถานที่ที่มีน้ำนมศิลาพันปีมากมายถึงเพียงนี้ ย่อมต้องไม่ธรรมดาเป็นแน่ ที่นั่นต้องมีสมบัติปฐพีซุกซ่อนอยู่อย่างแน่นอน และก็เป็นไปตามคาดจริงๆ"

น้ำเสียงชราภาพในห้วงคำนึงของหลินเหยียนกล่าวอย่างแหบพร่า ทว่าในน้ำเสียงนั้นกลับแฝงไปด้วยร่องรอยของความประหลาดใจ

"มีผู้คนเพียงน้อยนิดที่จะล่วงรู้ความลับนี้ แม้แต่นักปรุงโอสถระดับสูงส่วนใหญ่ก็ยังไม่ทราบเรื่องนี้ แล้วเหตุใดญาติผู้พี่ของเจ้าถึงรู้ได้ล่ะ?"

"เสี่ยวเหยียนจื่อ... เหตุใดเจ้าไม่ลองไปถามเขาดูเล่า?"

ความอยากรู้อยากเห็น คราวนี้เขาเกิดความอยากรู้อยากเห็นขึ้นมาจริงๆ เป็นไปได้หรือไม่ว่าชายหนุ่มผู้นี้จะกุมความลับบางอย่างที่เขาไม่ล่วงรู้เอาไว้?

"ท่านอาจารย์ สมบัติปฐพีระดับห้าชิ้นนี้คือสิ่งใดกันหรือขอรับ?"

สีหน้าของหลินเหยียนเต็มไปด้วยความตื่นเต้น ภายในร่องรอยแห่งเต๋าอันหนาทึบนั้น มีวัตถุชิ้นหนึ่งขนาดราวๆ กำปั้น โปร่งใสแวววาว เปล่งประกายรัศมีเจิดจรัส ดูงดงามเป็นอย่างยิ่ง

สมบัติสวรรค์หรือสมบัติปฐพีระดับห้านั้นนับเป็นของวิเศษที่หาได้ยากยิ่ง แต่ละชิ้นมีค่ามากพอที่จะก่อให้เกิดการแย่งชิงจนนองเลือดได้ ตามที่หลินเหยียนเข้าใจ ราชวงศ์ต้าเหยียนเคยมีสมบัติปฐพีระดับห้าปรากฏขึ้นมาครั้งหนึ่ง ซึ่งในเวลาต่อมามันได้เป็นชนวนเหตุให้เกิดสงครามนองเลือดระหว่างหลายราชวงศ์ ท้ายที่สุด ราชวงศ์ต้าเหยียนต้องส่งยอดฝีมือขอบขั้นฤทธิ์เทวะถึงห้าคน จึงจะสามารถแย่งชิงสมบัติปฐพีระดับห้าชิ้นนั้นมาได้สำเร็จ

ของวิเศษเช่นนี้... ช่างประเมินค่ามิได้จริงๆ!