บทที่ 290 - พี่น้องร่วมใจ ดั่งทองคำหลอมรวม

บทที่ 290 - พี่น้องร่วมใจ ดั่งทองคำหลอมรวม

"พวกกระหม่อม ถวายบังคมฝ่าบาท!"

ประมาณครึ่งชั่วยามต่อมา ในที่สุดหลิวหรงก็รอจนกระทั่งขบวนของน้องรองเหอเจียนอ๋องหลิวเตอะ น้องสามหลินเจียงอ๋องหลิวอวี่ น้องสี่หลู่อ๋องหลิวอวี๋ และน้องห้าเจียงตูอ๋องหลิวเฟย เดินทางมาถึงเขตชานเมืองทางตะวันออกของฉางอัน

บรรดาอ๋องของอดีตฮ่องเต้ลงจากรถม้ามาตั้งแต่ไกล โดยมีเหอเจียนอ๋องหลิวเตอะเป็นผู้นำ เดินก้าวฉับๆ ตรงมาหาหลิวหรง

เมื่อเดินมาถึงระยะประมาณห้าก้าว พี่น้องทุกคนก็คุกเข่าลงพร้อมกัน และประสานมือคำนับหลิวหรงทั้งน้ำตา

"ฝ่าบาท..."

"พี่ใหญ่~"

ขณะที่กล่าวคำถวายบังคม พี่น้องทุกคนก็ต่างน้ำตาคลอเบ้า สายตาที่มองมายังหลิวหรงก็เต็มไปด้วยอารมณ์ความรู้สึกที่แตกต่างกันไป

ในฐานะพี่ชายคนโตที่สุดรองจากหลิวหรงในบรรดาโอรสของอดีตฮ่องเต้จิ่งตี้ ปฏิกิริยาของเหอเจียนอ๋องหลิวเตอะนั้นเรียกได้ว่าเป็นระดับตำราเลยทีเดียว

เพียงแค่เสียงสะอื้นไห้เอ่ยคำว่า "ฝ่าบาท" ก็แสดงให้เห็นถึงท่าทีของเหอเจียนอ๋องผู้นี้อย่างชัดเจนแล้ว

เห็นได้ชัดว่า หลิวเตอะยอมรับและปรับตัวเข้ากับการเปลี่ยนแปลงสถานะระหว่างเขากับพี่ชายได้แล้ว และวางตัวในจุดที่ถูกต้องที่สุด นั่นคือการเป็นขุนนางของหลิวหรง

ส่วนน้ำตาที่ดูไม่เหมือนเสแสร้งเลยแม้แต่น้อยนั้น ก็เพื่อเป็นการไว้อาลัยแด่บิดาผู้ล่วงลับ นั่นคืออดีตฮ่องเต้จิ่งตี้

ตามกฎของปฐมกษัตริย์ฮ่องเต้เกาจู่ เมื่อฮ่องเต้สวรรคต ทั่วประเทศจะต้องไว้ทุกข์ และในช่วงที่ยังไม่สิ้นสุดการไว้ทุกข์ บรรดาอ๋องในแถบกวนตง จะไม่ได้รับอนุญาตให้เดินทางมาฉางอันเพื่อร่วมพิธีศพหรือแสดงความไว้อาลัย

แต่ต่อมา ในยุคที่ฮ่องเต้ฮุ่ยตี้อ่อนแอ ฮ่องเต้เฟ่ยเซ่าตี้และฮ่องเต้หุ่นเชิดหลิวหงยังทรงพระเยาว์ และฮ่องเต้ไท่จงทรงมัธยัสถ์จนเกินไป ล้วนเป็นเหตุให้ระยะเวลาการไว้ทุกข์ที่ควรจะกำหนดไว้ครึ่งปี ถูกปรับลดลงเหลือเพียงหนึ่งถึงสามเดือน

แต่ถึงแม้ระยะเวลาการไว้ทุกข์จะถูกปรับลดลง แต่กฎเกณฑ์ของบรรพบุรุษที่ห้ามบรรดาอ๋องเดินทางมาฉางอันในช่วงไว้ทุกข์ ก็ยังคงยึดตามกำหนดระยะเวลาครึ่งปีเช่นเดิม

นี่คือเหตุผลที่เมื่อเจ็ดปีก่อน หลังจากที่ฮ่องเต้ไท่จงสวรรคตได้เพียงเดือนเดียว เหลียงอ๋องหลิวอู่ในตอนนั้นก็รีบร้อนขอเดินทางมาฉางอัน ซึ่งทำให้เกิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักทั้งในและนอกราชสำนัก

และในตอนนี้ ก็ผ่านไปถึงแปดเดือนแล้ว นับตั้งแต่อดีตฮ่องเต้จิ่งตี้สวรรคต

ลองนับวันเวลาดู พี่น้องเหล่านี้ก็เพิ่งจะเริ่มเก็บสัมภาระและออกเดินทางมายังฉางอัน หลังจากที่พ้นกำหนดระยะเวลาการไว้ทุกข์ครึ่งปีตามทฤษฎีไปแล้ว

ดังนั้น การเดินทางมาเข้าเฝ้าของบรรดาอ๋องของอดีตฮ่องเต้ในครั้งนี้ จึงถือเป็นการมาร่วมพิธีศพของพระบิดาที่ล่าช้า

น้ำตาของเหอเจียนอ๋องหลิวเตอะ ก็คงจะมาจากสาเหตุนี้

พี่ใหญ่เอ๋ย~ เสด็จพ่อ สวรรคตแล้ว...

พี่ใหญ่ โปรดหักห้ามความเศร้าโศกด้วย...

หากปฏิกิริยาของเหอเจียนอ๋องหลิวเตอะ ถือเป็นการแสดงละครทางการเมืองระดับตำรา ปฏิกิริยาของน้องสามหลิวอวี่ ก็เรียกได้ว่าเป็นความจริงแท้ของมนุษย์

เสียงเรียก "พี่ใหญ่" อย่างไม่ตะขิดตะขวงใจ เป็นการโยนความสัมพันธ์แบบกษัตริย์และขุนนางระหว่างเขากับหลิวหรงทิ้งไปอย่างเปิดเผย ใบหน้าที่เปื้อนยิ้มทั้งน้ำตานั้น เห็นได้ชัดว่าไม่ได้มีความเศร้าโศกจากการสวรรคตของอดีตฮ่องเต้มากนัก แต่กลับเต็มไปด้วยความคิดถึงที่มีต่อหลิวหรงผู้เป็นพี่ใหญ่ และความดีใจที่ได้กลับมาพบกันอีกครั้ง

เมื่อมีหลิวเตอะและหลิวอวี่ ผู้เป็นพี่ชายทั้งสองเป็นคนนำ ปฏิกิริยาของหลู่อ๋องหลิวอวี๋ และเจียงตูอ๋องหลิวเฟย ก็เป็นสิ่งที่คาดเดาได้

หลู่อ๋องหลิวอวี๋มีสีหน้าโศกเศร้า นิ่งเงียบไม่พูดจา แม้จะไม่ได้สวมชุดไว้ทุกข์ แต่ก็มีท่าทีเหมือนลูกกตัญญูที่บ้านเพิ่งมีงานศพ

เจียงตูอ๋องหลิวเฟยนั้นตรงไปตรงมากว่าแต่ไกลเขาก็โบกมือและส่งเสียงเรียกหลิวหรง พอเดินเข้ามาใกล้ เมื่อถูกหลิวอวี๋ผู้เป็นพี่ชายส่งสายตาเตือน เขาก็ทำความเคารพหลิวหรงอย่างเป็นทางการก่อน แล้วจึงแสร้งทำท่าทาง "เสด็จพ่อสวรรคตแล้ว ข้าช่างเศร้าใจเหลือเกิน" โดยก้มหน้าลง แต่สายตาก็ยังแอบมองหลิวหรงเป็นระยะ เห็นได้ชัดว่าเขาก็คิดถึงหลิวหรงมากเช่นกัน

หลังจากผ่านไปหลายปี การได้พบกับเหล่าน้องชายที่เคยมีความสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นอีกครั้ง หลิวหรงย่อมรู้สึกดีใจเป็นอย่างยิ่ง

แต่ในฐานะฮ่องเต้ หลิวหรงกลับต้องแสดงออกให้เหมือนกับตำรายิ่งกว่าหลิวเตอะน้องรองเสียอีก

นี่ไม่เกี่ยวกับว่าหลิวหรงเสแสร้งหรือไม่ มันเป็นเพียงหน้าที่ทางการเมือง โดยเฉพาะหน้าที่ของฮ่องเต้แคว้นฮั่น...

"บรรดาอ๋อง กลับมากันแล้วสินะ..."

"กลับ... ซี้ด..."

"กลับมาก็ดีแล้ว..."

"กลับมาก็ดี..."

หลิวเฟยมั่นใจว่า ตั้งแต่ตอนที่เขาลงจากรถม้า จนถึงตอนที่พี่น้องเดินมาถึงตรงหน้าหลิวหรง คุกเข่าลงโขกศีรษะ เพื่อทำความเคารพแบบกษัตริย์และขุนนาง บนใบหน้าของหลิวหรงยังคงประดับไปด้วยรอยยิ้มอ่อนโยนที่ทำให้ผู้คนรู้สึกอบอุ่นราวกับสายลมฤดูใบไม้ผลิ

แต่เมื่อน้ำเสียงสะอื้นไห้ของหลิวหรงดังเข้าหู หลิวเฟยก็เงยหน้าขึ้นมองตามเสียงนั้น และเห็นว่าบนใบหน้าของหลิวหรงผู้เป็นพี่ใหญ่ ไม่รู้ว่ามีน้ำตาไหลอาบแก้มตั้งแต่เมื่อใด

หลิวเฟยเคยฟังอาจารย์สอนตำราพิชัยสงครามในวังกล่าวไว้ว่า "การทหารไม่มีรูปแบบที่ตายตัว น้ำไม่มีรูปทรงที่แน่นอน ยอดขุนพลผู้เชี่ยวชาญการศึก มักจะเก่งกาจในการพลิกแพลง"

พูดอย่างไม่เกินจริงเลยว่า วันนี้หลิวเฟยอาจจะได้เห็นการ "พลิกแพลง" ที่น่าตื่นตะลึงที่สุดในชีวิตของเขาเลยก็ว่าได้...

เมื่อเทียบกับความตกตะลึงของน้องห้าหลิวเฟย และความเชื่องช้าของน้องสามหลิวอวี่ ปฏิกิริยาของน้องรองหลิวเตอะและน้องสี่หลิวอวี๋ กลับดูเป็นผู้ใหญ่กว่ามาก

แทบจะในเวลาเดียวกับที่หลิวหรงพูดจบ สองพี่น้องก็ก้าวไปข้างหน้า ตอบสนองด้วยความโศกเศร้าและเสียงสะอื้นไห้ที่เหมือนกับหลิวหรงไม่มีผิดเพี้ยน พวกเขาคุกเข่าลงข้างหนึ่งที่ด้านข้างของหลิวหรงคนละฝั่ง

สองมือจับแขนของหลิวหรงไว้แน่น เงยหน้ามองหลิวหรงทั้งน้ำตา จากนั้นก็ก้มหน้าลง สะอื้นไห้จนตัวสั่น

"ฝ่าบาท... ขอฝ่าบาททรงหักห้ามความเศร้าโศกด้วยเถิด..."

"ฝะ... ฝ่าบาทโปรดรักษาสุขภาพด้วย..."

เมื่อเห็นพวกพี่ๆ ทำเป็นตัวอย่าง หลิวอวี่และหลิวเฟยก็ก้าวไปข้างหน้า คุกเข่าลงด้านหลังพี่ชายของตน และแสร้งบีบน้ำตาร้องไห้ตามแบบครึ่งจริงครึ่งเท็จ

อย่าไปโทษที่บรรดาอ๋องวัยรุ่นของอดีตฮ่องเต้ ผู้ยังคงมีความไร้เดียงสา จะเสแสร้งหรือทำเป็นไม่รู้สึกรู้สากับการจากไปของบิดาเลย

เป็นเพราะพวกเขาเกิดมาในวังลึก ความรู้เกี่ยวกับคำว่า "บิดา" แทบทั้งหมดมาจากคัมภีร์ของปราชญ์โบราณที่อาจารย์ในวังพร่ำสอน รวมถึงหลักจริยธรรมความกตัญญูที่ได้ยินได้ฟังมา

ลองคิดดูสิ ตั้งแต่เกิดมา ท่านก็อยู่กับมารดา พี่น้องในเรือนเล็กๆ ที่กว้างขวางหน่อย ตลอดทั้งปีแทบไม่ได้ออกไปไหน

และก็ยังมีครอบครัวที่สถานการณ์คล้ายคลึงกันอีกสามถึงห้าครอบครัวอยู่เป็นเพื่อนบ้าน แต่ปกติก็แทบไม่ได้ไปมาหาสู่กัน

มีผู้ชายคนหนึ่งที่เรียกว่า "บิดา" มาเยี่ยมพวกท่านเป็นระยะๆ สั้นสุดก็สิบวันครึ่งเดือน ยาวสุดก็ครึ่งปีถึงหนึ่งปี แถมยังแค่มากินข้าวเย็นด้วยกัน ตรวจสอบการเรียนของพวกท่าน แล้วก็ไปพักผ่อนกับมารดา

พอตื่นขึ้นมาในเช้าวันรุ่งขึ้น ชายลึกลับที่เรียกว่า "บิดา" ก็หายตัวไปเสียแล้ว และไม่รู้ว่าจะมาเยี่ยมพวกท่านอีกเมื่อไหร่

ในวันธรรมดา พวกท่านก็เรียนหนังสือกับอาจารย์ในวัง ฟังเรื่องราวเกี่ยวกับการปกครองบ้านเมือง

พวกท่านรู้เพียงว่า ต้องเคารพบิดา เพราะคนทั้งใต้หล้าต่างก็เคารพบิดาของพวกท่าน พวกท่านรู้เพียงว่า ในอนาคตพวกท่านจะได้รับการแต่งตั้งเป็นอ๋อง เพื่อปกครองราษฎรในพื้นที่ใดพื้นที่หนึ่ง

นอกจากการไปฟังอาจารย์สอนที่หอสมุดสือฉวี่เก๋อ โอกาสเดียวที่พวกท่านจะได้ก้าวออกจาก "เรือน" ก็คืองานเลี้ยงอาหารค่ำที่เสแสร้งที่สุดงานแล้วงานเล่า

การเติบโตมาในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ ท่านอาจจะยังทำตามสัญชาตญาณ โดยมีความหวังและจินตนาการถึงความรักของบิดาอยู่บ้าง

แต่เมื่อบิดาผู้นี้ หรือก็คือคนแปลกหน้าที่มีสายเลือดใกล้ชิด สิ้นอายุขัยตามกฎเกณฑ์ธรรมชาติ ในใจของท่านจะเกิดความโศกเศร้าอย่างสุดซึ้ง และความอาลัยอาวรณ์ต่อชายเลือนรางผู้นั้นได้จริงๆ หรือ? เหมือนกับว่าตั้งแต่เล็กจนโต ท่านเคยเจอคุณลุงข้างบ้านแค่สิบกว่าครั้ง ท่านรู้สึกว่าเขาก็เป็นคนดี แต่ก็ไม่ได้ดีกับท่านมากนัก เขามักจะทำหน้าขรึม และชอบดุว่าท่านไม่ตั้งใจเรียน

วันหนึ่ง ท่านรู้ข่าวว่าคุณลุงผู้นี้จากไป ท่านจะเสียใจจนควบคุมตัวเองไม่ได้ ถึงขั้นร้องไห้น้ำตาไหลพรากเลยหรือ? หากมีมโนธรรมสักหน่อย การบีบน้ำตาออกมาสักสองสามหยดในงานศพ ก็ถือว่าสะเทือนอารมณ์มากแล้ว...

หากจะให้มากกว่านั้น อย่าว่าแต่ท่านทำไม่ได้เลย ต่อให้เป็นนักแสดงฝีมือดี ก็ต้องใช้ความพยายามอย่างมาก ถึงจะแสดงบทบาทนี้ออกมาได้ดี

เช่นเดียวกับในตอนนี้ การที่บรรดาพี่น้องสามารถทำท่าทาง "เศร้าโศกเสียใจแทบขาดใจ" และร้องไห้น้ำตาไหลพรากได้อย่างแนบเนียนไร้ที่ติ ก็ทำให้หลิวหรงรู้สึกประหลาดใจอยู่ลึกๆ แล้ว

ส่วนเรื่องที่จะไปสืบสาวว่าน้องๆ รู้สึกเสียใจจากใจจริงหรือแค่แสร้งทำนั้น? เหอะ คำว่าราชวงศ์ไร้ความปรานี ไม่ได้หมายถึงความสัมพันธ์ระหว่างราชวงศ์กับผู้หญิงเท่านั้น

คำว่าผู้โดดเดี่ยวอ้างว้าง ยิ่งไม่ใช่แค่คำพูดลอยๆ...

"เหอเจียนตั้งอยู่ตรงรอยต่อระหว่างฉีและจ้าว เป็นประตูสู่ทะเล"

"ไปรับตำแหน่งมาหลายปีแล้ว ท่านอ๋องสบายดีหรือไม่?"

หลังจากการ "ร้องไห้เข้าหากัน" ที่ซาบซึ้งใจจบลง ในที่สุดหลิวหรงก็ยุติการแสดงทางการเมืองครั้งนี้

หลิวหรงย่อมรู้ดีถึงหลักการที่ว่าควรหยุดเมื่อถึงเวลาอันควร

เมื่อได้ยินหลิวหรงแสดงความห่วงใยตน หลิวเตอะผู้เพิ่งจบการแสดงก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก เขารีบเผยรอยยิ้มที่แสดงความซาบซึ้งใจ และพยักหน้าให้หลิวหรงเล็กน้อย

"ด้วยพระบารมีของอดีตฮ่องเต้จิ่งตี้ และบุญบารมีของฝ่าบาท"

"ข้าพระองค์อยู่ที่เหอเจียน สบายดีทุกอย่างพ่ะย่ะค่ะ..."

หลิวหรงพยักหน้าช้าๆ แล้วใช้มือขวาพยุงน้องรองหลิวเตอะให้ลุกขึ้น จากนั้นก็ก้าวไปข้างหน้าสองก้าว และพยุงน้องสามหลิวอวี่ให้ลุกขึ้นจากพื้น พร้อมกับกล่าวด้วยความเป็นห่วงว่า "ได้ยินมาว่าเมื่อปีก่อน น้องสามเป็นไข้หวัด ถึงขั้นล้มหมอนนอนเสื่อลุกไม่ขึ้น"

"ตอนนั้น ข้าต้องดูแลราชการแผ่นดินในฐานะรัชทายาท จึงไม่มีเวลาไปเยี่ยมด้วยตัวเอง ได้แต่ร้องไห้อ้อนวอนให้เสด็จพ่อส่งหมอหลวงไปรักษา"

"ท่านอ๋อง หายดีแล้วใช่ไหม?"

เมื่อเทียบกับความห่วงใยแบบ "สุขภาพเป็นอย่างไรบ้าง" ที่มีต่อน้องรองหลิวเตอะก่อนหน้านี้ ความห่วงใยของหลิวหรงที่มีต่อน้องสามหลิวอวี่นั้น เห็นได้ชัดว่ามีความจริงใจเจือปนอยู่มากกว่า

ช่วยไม่ได้ ในเส้นทางประวัติศาสตร์เดิม อาการป่วยในครั้งนั้นพรากชีวิตของหลินเจียงอ๋องผู้นี้ไปจริงๆ! ครั้งหนึ่ง หลิวหรงเคยคิดว่าการตายอย่างมีเงื่อนงำของน้องสามหลิวอวี่ เป็นเพราะมารดาลี่จีเผลอหลุดปากด่าว่า "สุนัขแก่" ทำให้เขา หรือก็คือกลุ่มขององค์ชายใหญ่ทั้งหมด ถูกอดีตฮ่องเต้จงเกลียดจงชัง

แม้กระทั่งการตายอย่างกะทันหันของน้องสามหลิวอวี่ หลิวหรงก็ยังคิดว่าเป็นการแก้แค้นของพระบิดาต่อเขา และเป็นการกวาดล้างกลุ่มขององค์ชายใหญ่

จนกระทั่งเมื่อปีที่แล้ว ขณะที่หลิวหรงกำลังยุ่งอยู่กับการฝึกงานในฐานะรัชทายาทผู้สำเร็จราชการที่ฉางอัน เมื่อได้รับข่าวจากกวนตงว่า "หลินเจียงอ๋องป่วยเป็นไข้หวัด เกรงว่าจะอยู่ได้อีกไม่นาน" หลิวหรงจึงเพิ่งจะตระหนักได้ว่า ในยุคนี้ ชีวิตคนเรานั้นเปราะบางเพียงใด

อาการปวดหัวตัวร้อนที่คนรุ่นหลังมองเป็นเรื่องปกติ จนแทบไม่ยอมกินยาและปล่อยให้หายเอง กลับเป็นโรคร้ายแรงที่อาจพรากชีวิตคนได้ในยุคนี้ หากไม่ระวังเพียงนิดเดียว! ส่วนโรคที่ไม่ร้ายแรงนัก แค่กินยาหรือฉีดยาสองสามวันก็หายในยุคหลัง อย่างเช่นอาการอักเสบ ยิ่งเป็นโรคร้ายที่รักษาไม่หายในยุคนี้อย่างไม่ต้องสงสัย! หากมองในมุมนี้ ในยุคนี้ หากท่านต้องการฆ่าใครสักคน ไม่จำเป็นต้องใช้ยาพิษหายากแบบในนิยายเลย

เพียงแค่หาผ้าเช็ดหน้าที่ผู้ป่วยไข้หวัดเคยใช้ แล้วหาทางให้คนที่ท่านต้องการฆ่า ใช้ผ้าผืนนั้นเช็ดปากหรือเช็ดน้ำมูก หากโชคดี การกระทำที่ดูไม่สลักสำคัญนี้ ก็มีโอกาสสูงที่จะทำให้ท่านฆ่าศัตรูได้สมความปรารถนา

เมื่อคิดได้เช่นนี้ หลิวหรงก็รีบเข้าวังไปอย่างร้อนใจ

แม้จะไม่ได้พูดจาเกินจริงอย่างที่บอกไป แต่เขาก็ต้องใช้ความพยายามอย่างมากในการอ้อนวอนผู้เป็นบิดา เพื่อขอทีมแพทย์หลวงชุดใหญ่ให้ไปรักษาหลิวอวี่น้องสาม

โชคดีที่ผลลัพธ์ออกมาดี ด้วยความทุ่มเทอย่างสุดความสามารถของทีมแพทย์หลวงภายใต้ความกดดันของรัชทายาทผู้สำเร็จราชการที่ว่า "หากไม่สำเร็จก็ต้องตาย" บวกกับความที่หลิวอวี่ยังหนุ่มแน่นและมีภูมิต้านทานร่างกายอยู่ในจุดสูงสุด ในที่สุดเขาก็ได้รับความคุ้มครองจากสวรรค์ ก้าวข้ามอุปสรรคแห่งโชคชะตานั้นมาได้

ในขณะนี้ เมื่อได้เห็นน้องสามหลิวอวี่ ซึ่งในหน้าประวัติศาสตร์เดิมควรจะตายไปแล้ว กลับมายืนกระโดดโลดเต้นอยู่ตรงหน้า แถมยังมีแรงมาพูดคุยหยอกล้อกับเขา ในใจของหลิวหรงก็อดไม่ได้ที่จะเกิดความรู้สึกภาคภูมิใจอย่างบอกไม่ถูก

อย่างน้อยก็ถือว่าหลิวหรงสามารถเปลี่ยนทิศทางประวัติศาสตร์ได้ด้วยกำลังของตนเอง

แต่ความรู้สึกจริงใจของหลิวหรงนี้ ในสายตาของน้องๆ ที่ยืนมองอยู่ กลับมีความหมายแอบแฝงไปอีกแบบ

"พี่ใหญ่ปฏิบัติต่อน้องสาม..."

"ไม่สิ ปฏิบัติต่อพวกเราเหล่าน้องๆ"

"พี่ใหญ่ปฏิบัติต่อพวกเราเหล่าน้องๆ ช่าง..."

หลิวอวี๋ไม่สงสัยเลยว่า หากเขาและพี่น้องคนอื่นๆ ตกอยู่ในสถานการณ์เดียวกับหลิวอวี่เมื่อปีที่แล้ว ต่อให้หลิวหรงจะไม่สามารถทำเพื่อเขาได้เท่ากับหลิวอวี่ แต่ก็คงจะไม่ต่างกันมากนัก! และในราชวงศ์ ในราชวงศ์ที่ให้ความสำคัญกับลำดับชั้นและความเคารพ ความผูกพันอันบริสุทธิ์เช่นนี้ ย่อมทำให้ผู้คนรู้สึกซาบซึ้งใจ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพี่น้องกำลังเริ่มครุ่นคิด ความห่วงใยของหลิวหรงก็ดังขึ้นตามมา

"ได้ยินมาว่าน้องสี่อมก้อนหินฝึกพูด ทั้งเช้าและเย็นไม่เคยขาด ตอนนี้ก็คงไม่มีอะไรน่าเป็นห่วงแล้วใช่ไหม?"

หากหลิวหรงไม่พูดถึงเรื่องนี้ก็คงไม่เป็นไร แต่พอพูดขึ้นมา ขอบตาของหลิวอวี๋ก็พลันมีน้ำตาเอ่อล้นออกมา

"กะ... กราบทูลฝ่าบาท!"

"ด้วยความห่วงใยของฝ่าบาท กระหม่อม ไม่เหมือนเมื่อก่อนอีกแล้ว..."

"ไม่เหมือนเมื่อก่อนอีกแล้ว..."

เมื่อครู่ ตอนที่ร้องไห้ให้กับการสวรรคตของอดีตฮ่องเต้ และการต้องจากลากับพี่น้อง หลิวอวี๋อาจจะแสร้งทำเป็นร้องไห้บ้าง

แต่คราวนี้ หลิวอวี๋ร้องไห้ออกมาจริงๆ

มีเพียงคนพิการเท่านั้น ที่จะเข้าใจความบกพร่องทางร่างกาย ที่นำมาซึ่งความทรมานทางจิตใจ

โดยเฉพาะเมื่อคนที่เกิดมามีฐานะสูงส่ง ยิ่งสามารถสัมผัสได้ถึงความรู้สึกสมเพช เวทนา หรือแม้กระทั่งการเยาะเย้ยที่แฝงอยู่ในสายตาของคนรอบข้าง ว่ามันน่าอึดอัดเพียงใด

พวกเขาจะบอกว่า แค่ติดอ่างเองไม่ใช่หรือ? ก็ไม่ได้เป็นใบ้เสียหน่อย?

พวกเขาจะบอกว่า ไม่ได้เป็นนักเล่านิทานสักหน่อย จะไปใส่ใจเรื่องนี้ทำไม? รอให้ได้เป็นอ๋องในอนาคต ใครจะกล้าพูดลับหลัง หรือนินทาว่าเชื้อพระวงศ์แคว้นฮั่นผิดปกติ? หลิวอวี๋อยากจะบอกเหลือเกินว่า หากไม่เคยเผชิญความทุกข์ของผู้อื่น ก็อย่ามาสอนให้เขาเป็นคนดี...

ตั้งแต่เล็กจนโต ทุกคนที่มองเขาด้วยสายตาแปลกๆ ทุกสายตาที่แฝงไปด้วยเจตนาร้าย หลิวอวี๋จดจำได้ไม่เคยลืม! และแน่นอนว่า เขาไม่มีวันลืมคำพูดเพียงไม่กี่คำของพี่ใหญ่หลิวหรง ที่ช่วยชี้ทางสว่างให้กับเขา

หนทางที่ทำให้เขาบอกลาอดีต กลายเป็นคนปกติ และไม่ต้องทนฟังคำนินทาหรือสายตาแปลกๆ จากคนอื่นอีกต่อไป...

"อืม~"

"ข้าดูแล้ว ก็เห็นว่าไม่เป็นไรแล้วจริงๆ"

"เพียงแต่หลังจากนี้ ก็อย่าได้ละเลย ยังคงต้องฝึกฝนอย่างหนักต่อไป"

"นี่ไม่ใช่โรคภัยไข้เจ็บ แต่ความอันตรายของมันยิ่งกว่าโรคภัยไข้เจ็บเสียอีก"

"หากชะล่าใจเพียงชั่วครู่เพราะเห็นว่าหายแล้ว นานวันเข้า ความยากลำบากที่ผ่านมา ก็อาจจะสูญเปล่าได้..."

[จบแล้ว]