บทที่ 407 - ปีศาจจาก "หลางหยา"

สำนักงานใหญ่บริษัทเกมซายน์ ห้องประชุมชั้นบนสุด

หวังชงขยับตัวเปลี่ยนท่านั่งไม่หยุด เหงื่อในมือซึมจนขากางเกงเปียกชื้น

ฝั่งตรงข้าม มีผู้ชายนั่งอยู่เพียงคนเดียว

ชายวัยสามสิบกว่า รูปร่างสูงตระหง่านราวกับหอก แม้จะนั่งอยู่ แต่แผ่นหลังที่ตั้งตรงนั้นก็แผ่กลิ่นอายแห่งอำนาจที่ไม่อาจล่วงละเมิดได้

ผมสั้นเกรียนตั้งชัน ผิวสีทองแดงสะท้อนแสงไฟเป็นเงาแกร่งกระด้าง มัดกล้ามเนื้อภายใต้เสื้อเชิ้ตบางๆ ยังคงเผยให้เห็นถึงพลังอันน่าสะพรึงกลัวที่ซ่อนอยู่

นั่นคือดวงตาคู่หนึ่งที่ราวกับตาเหยี่ยว

เฉียบคม เยือกเย็น ไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึกใดๆ

หวังชงรู้สึกเหมือนตัวเองไม่ได้กำลังสัมภาษณ์งาน แต่กำลังโดนหน่วยงานพิเศษสอบสวนอยู่ต่างหาก

เขาพยายามงัดเอาลูกไม้ทางธุรกิจที่คุ้นเคยมาใช้เปิดบทสนทนา

"คุณฉินครับ บริษัทเกมซายน์ของเรา เป็นบริษัทเกมที่เติบโตเร็วที่สุดในประเทศเซี่ย... ไม่สิ ต้องบอกว่าเร็วที่สุดในโลกตอนนี้เลยล่ะครับ"

"สวัสดิการที่เรามอบให้ รับรองว่าเป็นระดับท็อปของวงการแน่นอน"

"เงินเดือนรายปีเป็นแค่พื้นฐานครับ ยังมีโบนัสแบ่งตามโปรเจกต์ หุ้นจูงใจ..."

ชายคนนั้นไม่ตอบสนอง สายตายังคงจับจ้องไปที่เรซูเม่แผ่นบางๆ

เรซูเม่ที่เรียบง่ายจนน่ากลัว

กระดาษ A4 แผ่นเดียว มีข้อความอยู่แค่ไม่กี่บรรทัด:

ฉินเฟิง อดีตหน่วยรบพิเศษหลางหยา ผู้บังคับบัญชาระดับหมู่รบ โค้ดเนม "พ่านกวน" ปลดประจำการเนื่องจากอาการบาดเจ็บ

ในที่สุด สายตาของฉินเฟิงก็ละจากเรซูเม่ กลับมาหยุดที่ใบหน้าที่ดูโอ้อวดเล็กน้อยของหวังชง

ในแววตาของเขา ไม่ปิดบังความผิดหวังเลยแม้แต่น้อย ยิ่งไปกว่านั้น... มันคือความเหยียดหยามราวกับกำลังมองตัวตลก

"งั้นสรุปก็คือ"

ฉินเฟิงเอ่ยปาก เสียงไม่ดังนัก แต่กลับเหมือนโลหะสองชิ้นเสียดสีกันอย่างรุนแรง ทุกคำพูดหนักอึ้งราวกับฟาดลงบนพื้น

"พวกคุณยอมจ่ายเงินเดือนหลักล้าน เพื่อให้ผมมาคุมเด็กติดเน็ต... เล่นเกมงั้นเหรอ?"

เขาดันเอกสารบางๆ แผ่นนั้นกลับไปตรงกลางโต๊ะ ท่าทางเฉียบขาด ไม่มีจังหวะเกินเลยแม้แต่น้อย

จากนั้น เขาก็ลุกขึ้นยืน

ท่าทางนี้ ราวกับตบหน้าหวังชงฉาดใหญ่แบบไร้เสียง

สิ่งที่เขาสัมผัสได้ไม่ใช่การปฏิเสธ แต่เป็นการดูถูก

"คุณฉิน ฟังผมอธิบายก่อน นี่ไม่ใช่เกมธรรมดานะครับ..."

หวังชงร้อนรน ลุกพรวดขึ้นตาม พูดจาตะกุกตะกัก

"เกมก็คือเกม" ฉินเฟิงพูดแทรก น้ำเสียงเย็นชา

"ทหารที่ผมคุม คือคนที่เอาชีวิตไปแลกข้อมูลข่าวสารมาจากชายแดน คือคนที่หมอบซุ่มในปลักโคลนนานเจ็ดสิบสองชั่วโมง เพียงเพื่อสังหารเป้าหมายให้สำเร็จในดาบเดียว"

"พวกเขาทุกคน เตรียมพร้อมที่จะสละชีพเพื่อประเทศชาตินี้ได้ทุกเมื่อ"

"คุณจะให้ผมไปสอนเด็กที่ขลุกอยู่ในห้องแอร์ เคาะคีย์บอร์ด ดูดน้ำอัดลม... ให้ไปเล่น... ขายของหม้อข้าวหม้อแกงเนี่ยนะ?"

เขาส่ายหน้า มุมปากเหยียดยิ้มเย้ยหยัน

เขาหันหลัง เตรียมจะเดินออกไป

หวังชงหน้าแดงก่ำ แต่พูดอะไรไม่ออกสักคำ

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาค้นพบว่า ความมั่งคั่งและสถานะที่ตัวเองภาคภูมิใจนักหนา เมื่ออยู่ต่อหน้าบางสิ่งที่บริสุทธิ์ยิ่งกว่า กลับกลายเป็นของไร้ค่าไปเลย

จู่ๆ ประตูห้องประชุมก็ถูกผลักเปิดออกอย่างไร้เสียง

หลินโม่เดินเข้ามา

เขาไม่ได้มองหวังชงที่กำลังหน้าแตก และไม่ได้สนใจฉินเฟิงที่เดินไปถึงประตูแล้ว

เขาเดินตรงไปที่หัวโต๊ะประชุม นิ้วเรียวยาวแตะเบาๆ บนแผงควบคุมเสมือนจริงบนโต๊ะ

"วูบ——"

โฮโลแกรมกลางห้องประชุมสว่างวาบขึ้นทันที ภาพสามมิติขนาดใหญ่ลอยเด่นอยู่กลางอากาศ พร้อมกับเสียงปืนและเสียงระเบิดดังกึกก้อง วิดีโอเริ่มเล่นขึ้น

นั่นคือคลิปการแข่งขันแมตช์ "สงครามทวยเทพ"

ฝีเท้าของฉินเฟิงหยุดชะงัก

ตอนแรกเขาไม่คิดจะสนใจ แต่เสียงที่ดังมาจากวิดีโอนั้น เป็นเสียงปืนที่สมจริงมาก ซึ่งผ่านการปรับแต่งเสียงมาอย่างมืออาชีพ

ทั้งเสียงยิงทีละนัดของ M4A1 เสียงสาดกระสุนของ AK47 และเสียงคำรามแหวกอากาศอันเป็นเอกลักษณ์ของปืนสไนเปอร์ AWP

เขาหันกลับมา ขมวดคิ้วแน่น

ในภาพ ทีม "คมมีด" จากประเทศกิมจิเคลื่อนไหวราวกับเครื่องจักรสงครามที่แม่นยำ

ระเบิดควันหนึ่งลูกปิดกั้นวิสัยทัศน์ของสไนเปอร์ ระเบิดแฟลชสองลูกเคลียร์มุมตึก ตามติดด้วยหน่วยทะลวงฟันสามคนพุ่งเข้าชาร์จพร้อมให้การสนับสนุนซึ่งกันและกันในรูปแบบสามเหลี่ยม

กระบวนการทั้งหมดไหลลื่นต่อเนื่อง ประสานงานกันได้ไร้ที่ติจนน่าขนลุก

ส่วนคู่แข่งของพวกเขา "ทีมรวมดารา" ของประเทศเซี่ย กลับวิ่งพล่านเหมือนแมลงวันหัวขาด

สายตาของฉินเฟิงเปลี่ยนไป

เขาเดินกลับมานั่งที่เดิมโดยไม่รู้ตัว โน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย สายตาจ้องเขม็งล็อกเป้าไปที่หน้าจอ

นั่นไม่ใช่สายตาของคนดูหนังอีกต่อไป แต่เป็นผู้บัญชาการที่กำลังถอดบทเรียนสถานการณ์รบอย่างเลือดเย็น

"โจมตีหลอกจุด A ดึงดูดอำนาจการยิง จุด B ต่างหากคือเป้าหมายหลัก แผนส่งเสียงบูรพาตีประจิมมาตรฐานเป๊ะ"

"สไนเปอร์คนนี้ยิงแม่นดี แต่ไม่มีเซนส์เรื่องตำแหน่งทางยุทธวิธีเลยสักนิด เขาถูกตัดขาดจากทีมแล้ว"

"ยิงซ้ำ! ทำไมไม่มีใครยิงสนับสนุน! ปีกซ้ายพวกเขาเปิดโล่งหมดแล้ว!"

ฉินเฟิงแทบจะวิเคราะห์กลยุทธ์ออกมาเป็นคำพูดจากริมฝีปากโดยสัญชาตญาณ

เขาเห็นการยิงสนับสนุนคุ้มกัน การกดดันด้วยอำนาจการยิง การควบคุมพื้นที่ การเคลื่อนไหวลวง... สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นยุทธวิธีระดับหมู่ที่พื้นฐานที่สุด แต่ทรงประสิทธิภาพที่สุด

คนของประเทศกิมจิทั้งห้าคน เหมือนนิ้วมือทั้งห้า ที่เดี๋ยวก็กำแน่นเป็นหมัดเหล็ก เดี๋ยวก็กางออกเป็นกรงเล็บแหลมคม

แล้วฝั่งประเทศเซี่ยล่ะ?

ทักษะส่วนตัวอาจจะโดดเด่น สไนเปอร์ที่ชื่อไอดีว่า "สไนเปอร์ทะลวงเมฆ" ถึงขั้นยิงแบบไม่เปิดกล้องได้อย่างเหลือเชื่อด้วยซ้ำ

แต่ในระดับกลยุทธ์ พวกเขาก็เป็นแค่ฝูงคนที่ไร้ระเบียบวินัย

ถูกจับแยก ถูกล้อม ถูกปั่นหัว และถูกทำลายทิ้งทีละคน

"ปัง!"

หลินโม่กดปุ่มหยุด

ภาพหยุดนิ่งอยู่ที่ฉากอันน่าอัปยศอดสูฉากหนึ่ง:

ผู้เล่นคนสุดท้ายของประเทศกิมจิ ยืนอยู่ท่ามกลางศพผู้เล่นชาวเซี่ยทั้งห้าคน คว้าสเปรย์พ่นสีออกมาวาดรูปหน้าผีแลบลิ้นล้อเลียนบนกำแพงอย่างเชื่องช้า

"ในสายตาของคุณ นี่อาจจะเป็นเกม" เสียงของหลินโม่ดังขึ้นเรียบๆ แต่กลับมีพลังทะลุทะลวงอย่างประหลาด

"แต่ในสายตาของผู้ชมหลายร้อยล้านคนทั่วโลก นี่คือสงคราม"

เสียงของเขาสะท้อนก้องในห้องประชุมที่เงียบงัน

"สงครามที่ประเทศเซี่ยของเรา... แพ้ราบคาบหมดรูป"

นิ้วของหลินโม่เลื่อนไปมา หน้าจอสลับไปยังคอมเมนต์แบบเรียลไทม์มากมายจากบอร์ดในต่างประเทศ ที่ถูกระบบแปลเป็นภาษาจีนโดยอัตโนมัติ

"พวกคนเซี่ยเก่งแต่ฉายเดี่ยว พวกมันไม่รู้จักคำว่าทีมเวิร์กด้วยซ้ำ!"

"ฮ่าๆ ดูพวกมันวิ่งพล่านเหมือนแมลงวันหัวขาดสิ ตลกชะมัด ฉันพนันห้าเหรียญเลยว่าตาหน้าพวกมันก็แพ้สภาพนี้อีก"

"ยิงแม่นแล้วไงวะ? ก็แค่พวกบ้าพลัง สมองมีแต่กล้ามเนื้อรึไง?"

"CF? Chinese Fail (ความพ่ายแพ้สไตล์เซี่ย)? ฮ่าๆๆ ชื่อย่อนี้โคตรตรงเลย!"

คำเยาะเย้ยถากถางอันแหลมคม พร้อมด้วยมีมล้อเลียนสารพัดรูปแบบ โถมทับลงมาราวกับกำแพงแห่งความอัปยศที่ถล่มทลาย

หมัดของฉินเฟิงกำแน่นอยู่ใต้โต๊ะอย่างไม่รู้ตัว ข้อนิ้วขาวซีดเพราะออกแรงมากเกินไป

ความเหยียดหยามในดวงตาของเขามลายหายไปจนหมดสิ้น

สิ่งที่เข้ามาแทนที่ คือความโกรธเกรี้ยวที่ถูกกระตุกหนวดเสือ และความกระหายชัยชนะรวมถึงเกียรติยศที่ไม่อาจหยามได้ ซึ่งเป็นสัญชาตญาณเฉพาะตัวของทหาร

"ผมไม่ต้องการให้คุณเข้าใจเกม" หลินโม่จ้องมองเข้าไปในดวงตาของฉินเฟิง เอ่ยเน้นทีละคำ น้ำเสียงชัดเจนและหนักแน่น

"ผมต้องการให้คุณ ปฏิบัติกับพวกเขาเหมือนเป็นลูกน้องในกองทัพของคุณ"

"คุณมีหน้าที่ปลูกฝังแนวคิดทางยุทธวิธี ระเบียบวินัยเหล็ก และประสบการณ์ทั้งหมดที่คุณสรุปมาได้จากสมรภูมิเลือด เข้าไปในจิตวิญญาณของทีมนี้"

"เปลี่ยนพวกเขาจากกองกำลังกระจัดกระจายที่ต่างคนต่างสู้ ให้กลายเป็น 'หน่วยรบพิเศษ' ของแท้!"

หลินโม่ลุกขึ้นยืน เดินไปที่โฮโลแกรม แสงเงาขนาดใหญ่ทาบทับลงบนใบหน้าอ่อนเยาว์ของเขา

"ยุคสมัยเปลี่ยนไปแล้วครับ คุณฉิน" น้ำเสียงของเขาลุ่มลึกและทรงพลังยิ่งขึ้น

"สมรภูมิสำหรับปกป้องเกียรติยศ... ไม่ได้มีแค่ที่เดียวอีกต่อไป"

ห้องประชุมตกอยู่ในความเงียบงันราวกับความตาย

หวังชงไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง เขามองแผ่นหลังของหลินโม่ สลับกับใบหน้าของฉินเฟิงที่แข็งกร้าวราวกับแกะสลักจากหินแกรนิต หัวใจเต้นโครมครามไม่หยุด

เขาเพิ่งจะค้นพบเป็นครั้งแรกว่า การ "เล่นเกม" สามารถถูกมอบความหมายที่หนักอึ้งและร้อนแรงได้ถึงเพียงนี้

ฉินเฟิงนิ่งเงียบไปเนิ่นนาน นานจนหวังชงคิดว่าเขาคงจะปฏิเสธอีกครั้ง

สายตาของเขาหยุดอยู่ที่ใบหน้าที่ดูอ่อนเยาว์แต่กลับลึกล้ำเกินวัยของหลินโม่ ราวกับจะมองให้ทะลุไปถึงก้นบึ้งหัวใจของชายหนุ่มคนนี้ ว่าซ่อนความทะเยอทะยานแบบไหนเอาไว้

ในที่สุด เขาก็ค่อยๆ ยื่นมือที่เต็มไปด้วยรอยด้านหนา และมีแผลเป็นเก่าๆ ตรงง่ามนิ้วโป้งออกมา

"น่าสนุกดีนี่"

เสียงของเขาไม่เย็นชาอีกต่อไป แต่เจือไปด้วยอุณหภูมิที่ถูกจุดให้ลุกโชน ดังกังวานและทรงพลังราวกับเหล็กกระทบหิน

"ความท้าทายนี้... ผมรับไว้"

หวังชงแทบจะกระโดดเด้งจากเก้าอี้เพื่อโห่ร้องดีใจ

"แต่ว่า..." ฉินเฟิงเปลี่ยนเรื่องกะทันหัน แววตากลับมาเฉียบคมดุจใบมีด ราวกับกลับไปเป็น "พ่านกวน" ผู้คอยออกคำสั่งในสนามรบอีกครั้ง

"ผมมีเงื่อนไขข้อหนึ่ง"

"ระหว่างการฝึกซ้อม ทุกอย่างของทีมนี้ ผมต้องเป็นคนตัดสินใจแต่เพียงผู้เดียว"

"เนื้อหาการฝึก เวลาพักผ่อน การวางแผนยุทธวิธี... ทั้งหมดนั่นแหละ"

เขากวาดสายตามองหลินโม่ แล้วมองทะลุไปถึงหวังชงราวกับคมมีด

"ผมไม่สนหรอกว่าพวกเขาจะเป็นอัจฉริยะค่าตัวสิบล้าน หรือมีแฟนคลับเป็นล้านๆ"

"เมื่อก้าวเข้ามาในค่ายฝึกของผม เขาก็คือทหารใหม่ ไม่มีชื่อ มีแต่โค้ดเนม ไม่มีการต่อรอง มีแต่คำสั่ง"

"รวมถึงคุณ และประธานหวังด้วย ห้ามก้าวก่ายการตัดสินใจใดๆ ของผมเด็ดขาด ถ้าทำไม่ได้ ผมจะเดินออกไปเดี๋ยวนี้"

"ตกลงครับ"

หลินโม่ตอบรับอย่างไม่ลังเล พร้อมกับจับมือที่ยื่นออกมานั้นแน่น

มือสองข้าง ข้างหนึ่งเรียวยาวทรงพลัง เป็นตัวแทนของทุนและสติปัญญาแห่งยุคใหม่

อีกข้างหนึ่งหยาบกระด้างและแข็งแกร่ง เป็นตัวแทนของเลือดเหล็กและระเบียบวินัยแห่งยุคเก่า

ในวินาทีนี้ พวกเขาจับมือกัน

"แม่ทัพ" คนสำคัญที่สุด เข้าประจำการแล้ว

...

ในเวลาเดียวกันนั้นเอง จดหมายเชิญอิเล็กทรอนิกส์จาก "สโมสรปู้ชวีเกม" ก็ถูกส่งไปยังมุมต่างๆ ทั่วประเทศเซี่ยราวกับเกล็ดหิมะที่โปรยปราย

ชายแดนตะวันตกเฉียงเหนือ ใน "ร้านเน็ตเฟยซวิ่น" ที่ฝุ่นตลบ

อามู่ เด็กหนุ่มผิวคล้ำ เพิ่งจะใช้ปืนสไนเปอร์พลิกสถานการณ์ 1V5 ได้อย่างน่าทึ่ง ท่ามกลางเสียงโห่ร้องยินดีของคนรอบข้าง

เขากำลังจะกดเริ่มตาใหม่ มุมขวาล่างของหน้าจอคอมพิวเตอร์ก็มีแจ้งเตือนอีเมลเด้งขึ้นมา

มัวตู ในห้องวีไอพีของคลับอีสปอร์ตสุดหรู

เกาหราน ที่ใช้ไอดี "นักรบคลั่ง" ผลักคีย์บอร์ดออกไป เอนหลังพิงโซฟา มองสถิติ "ฆ่า 45 ตาย 2" บนหน้าจอ แล้วเบ้ปากอย่างเหยียดๆ

ลูกน้องข้างๆ รีบยื่นเครื่องดื่มเย็นเจี๊ยบให้ทันที โทรศัพท์มือถือก็ดังขึ้นพร้อมกัน พร้อมกับแจ้งเตือนอีเมลเร่งด่วนที่สว่างวาบขึ้น

เจียงเฉิง ร้านเน็ตธรรมดาๆ ในชุมชน

เฉินตง เด็กหนุ่มสวมแว่นตากรอบดำหนาเตอะ เพิ่งจะบัญชาการเพื่อนร่วมทีมสี่คนที่ฝีมือไม่เอาอ่าว ใช้กลยุทธ์ที่อ่านไม่ออก พลิกกลับมาชนะในตาที่แทบจะแพ้แน่นอนได้สำเร็จ

เขาไม่ได้สนใจเสียงเฮของเพื่อนร่วมทีม เพียงแค่กดเปิดอีเมลที่จั่วหัวว่า "จดหมายเชิญ" อย่างเงียบๆ

...

เหล่าอัจฉริยะหนุ่มสาวผู้เรียกพายุเรียกฝนในเซิร์ฟเวอร์ของตัวเอง และได้รับการยกย่องให้เป็น "เทพเจ้า" จากผู้เล่นนับไม่ถ้วน กำลังพกพาความปรารถนาในชีวิตอันหรูหราของนักกีฬาอีสปอร์ตอาชีพ และความกระหายในเงินรางวัลหลักสิบล้าน เตรียมตัวเดินทางมุ่งหน้าสู่เมืองจิงโจว

พวกเขาคิดว่า สิ่งที่กำลังจะก้าวเดินไป คือถนนสายดวงดาวที่ปูลาดไปด้วยดอกไม้และธนบัตร

พวกเขาไม่รู้เลย

สิ่งที่รอพวกเขาอยู่ ไม่ใช่รถหรูหรือสาวสวย ไม่ใช่สัญญาหลักสิบล้าน

แต่เป็น... ปีศาจจาก "หลางหยา"

...