บทที่ 404 - มังกรซุ่มเร้น! เหล่าเทพจุติจากแดนดิน!

คำว่า "ศึกลีกร้อยเมือง" ดังก้องราวกับฟ้าผ่ากลางใจของคนหนุ่มสาวทุกคนที่มีความฝันในสมรภูมิปืน

จากเมืองใหญ่ที่เจริญรุ่งเรืองไปจนถึงร้านเน็ตในอำเภอห่างไกล โปสเตอร์โฆษณาที่มีคำว่า "ความฝันเกมยิงของเมาส์สามร้อยล้านตัว" ถูกแปะอยู่แทบทุกซอกทุกมุมภายในชั่วข้ามคืน

หน้าแรกของแพลตฟอร์มโยวเคอเกม ช่องทางลงสมัครที่ลุกโชนด้วยเปลวไฟ กลายเป็นศูนย์กลางทราฟฟิกที่ร้อนแรงที่สุดในประเทศเซี่ย

มือรับไม่ถ้วน ต่างกำเมาส์แน่นพร้อมกันในวินาทีนั้น

...

เจียงเฉิง เมืองระดับสามมาตรฐานทั่วไป

ภายใน "ร้านเน็ตเฟยอวี่" อากาศขุ่นมัว กลิ่นบุหรี่ผสมปนเปกับกลิ่นบะหมี่กึ่งสำเร็จรูป สร้างบรรยากาศอันเป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวของที่นี่

เสียงรัวคีย์บอร์ดและเสียงตะโกนของผู้เล่นดังก้องไปทั่ว แทบจะทำหลังคากระเจิง

ที่คอมพิวเตอร์เครื่องหนึ่งตรงมุมห้อง เด็กหนุ่มสวมแว่นตากรอบดำหนาเตอะดูไม่เข้ากับสถานที่แห่งนี้เลยสักนิด

เขาสวมชุดนักเรียนที่ซักจนสีซีด นั่งหลังตรงแด่ว จ้องมองสถานการณ์ในจอที่กำลังพ่ายแพ้ยับเยินอย่างเยือกเย็น

คะแนน 4 ต่อ 12 แมตช์พอยต์

"จบกัน! จุด A แตกอีกแล้ว! พวกมันดันเข้ามาทั้งห้าคนเลย!" เสียงของเพื่อนร่วมทีมในหูฟังดังสั่นเครือด้วยความสิ้นหวัง

"กันไม่อยู่แล้ว ปล่อยไปเถอะ เอาใหม่ตากหน้า" เพื่อนร่วมทีมอีกคนเริ่มถอดใจ

หน้าจอของเด็กหนุ่มเป็นสีเทา ตัวละครของเขาเพิ่งถูกฆ่าตายระหว่างทางที่วิ่งไปเสริมกำลังป้องกัน

เขาไม่สนใจเสียงโอดครวญของเพื่อนร่วมทีม นิ้วเคาะคีย์บอร์ดเบาๆ เรียกแผนที่กลยุทธ์ขึ้นมา

เสียงของเขาผ่านไมโครโฟนราคาถูกนั้นไม่มีความตื่นตระหนกเลยแม้แต่น้อย ราวกับกำลังแก้โจทย์คณิตศาสตร์อยู่

"อย่ารน เจ้าอ้วน นายถอยกลับมาจากอุโมงค์ B เดี๋ยวนี้ อย่าให้มีเสียงเท้า"

"โหวจื่อ ระเบิดควันในมือนาย เอาไปบล็อกวิสัยทัศน์จากฐานตำรวจไปจุดวางระเบิด A ซะ"

"ต้าสยง ตำแหน่งสไนเปอร์ของนายแย่มาก ถอยไปที่กล่องสูงหลังจุด A คุมพวกที่กำลังจะวางระเบิดเอาไว้"

คำสั่งชัดเจน สั้นกระชับ และเด็ดขาด

ขวัญกำลังใจที่กำลังแตกกระเจิง ถูกดึงกลับมารวมกันได้อีกครั้งอย่างน่าประหลาดด้วยน้ำเสียงเยือกเย็นนี้

"รับทราบ!"

"รับทราบ!"

เจ้าอ้วนกลั้นหายใจ ย่อตัวย่องกลับมาจากอุโมงค์ B อย่างเงียบเชียบ

ระเบิดควันระเบิดขึ้นในตำแหน่งที่กะไว้ ปิดกั้นวิสัยทัศน์จากฝั่งฐานตำรวจได้อย่างสมบูรณ์แบบ

"พวกมันจะวางระเบิดแล้ว!" โหวจื่อตะโกนอย่างร้อนรน

"ปล่อยให้วางไป" เด็กหนุ่มเอ่ยเสียงเรียบ "เจ้าอ้วน ไปดักที่ทางออกทางเลี้ยว A ฟังคำสั่งฉัน"

"ต้าสยง เตรียมระเบิดแฟลชของนายให้พร้อม"

บนหน้าจอ ไอคอนรูปคอยกระพริบเตือนว่ามีการวางระเบิด

"ตอนนี้แหละ!" เสียงเด็กหนุ่มไม่ดัง แต่กลับแฝงพลังทะลุทะลวงแก้วหู

"ปาแฟลช! เจ้าอ้วนบุก! ต้าสยงดึงความสนใจ!"

ระเบิดแฟลชวาดเส้นโค้งสวยงามไปตกกลางจุด A ระเบิดแสงสีขาวจ้าบาดตา!

"ปัง!"

เจ้าอ้วนโผล่พรวดออกมาจากทางเลี้ยว A ปืนไรเฟิลในมือพ่นไฟ สาดกระสุนเก็บศัตรูที่โดนแฟลชไปสองคนรวด

"ปัง! ปัง!"

เสียงปืนสไนเปอร์ของต้าสยงจากบนกล่องสูงดังขึ้น เก็บคนที่กำลังวางระเบิดกับอีกคนที่พยายามจะสวนกลับได้อย่างแม่นยำ

สถานการณ์ 5 ต่อ 2 พลิกกลับมาเป็น 2 ต่อ 1 ภายในสามวินาที!

"เหลืออีกคนตรงมุมอับ!" เจ้าอ้วนตะโกน

"มันกำลังเปลี่ยนแม็ก" เด็กหนุ่มเสริมเรียบๆ

เจ้าอ้วนไม่ลังเลแม้แต่น้อย พุ่งเข้าไปอัดศัตรูคนสุดท้ายเข้ามุมกำแพงทันที

"สวยพี่สวย!"

"เชี่ยเอ๊ย! พลิกโผ! พวกเราพลิกกลับมาชนะได้ไงวะเนี่ย!"

เสียงเฮลั่นแทบไม่เชื่อสายตาของเพื่อนร่วมทีมดังทะลุหูฟังออกมา

เด็กหนุ่ม เฉินตง เพียงแค่ขยับแว่นตาเบาๆ ฝีมือยิงของเขาธรรมดามาก สถิติเมื่อกี้ถึงขั้นติดลบด้วยซ้ำ

แต่เขาคือมันสมองระดับพระกาฬของทีมนี้

เขาปิดเกม เปิดโทรศัพท์มือถือ หน้าจอเป็นภาพผู้หญิงคนหนึ่งนอนยิ้มอย่างอ่อนโยนอยู่บนเตียงผู้ป่วย ใต้ภาพคือข้อความทวงค่ารักษาพยาบาลจากโรงพยาบาล

สายตาของเฉินตง กลับมาจดจ่อที่หน้าจอคอมพิวเตอร์ ตรงตัวเลขเงินรางวัลมหาศาลสามสิบล้านของ "ศึกลีกร้อยเมือง"

เขากำเมาส์แน่น แววตาไม่มีความยินดี มีเพียงความมุ่งมั่นอันเยือกเย็น

"แม่ครับ รออีกนิดเดียวนะ"

เขาพึมพำเสียงแผ่ว แล้วคลิกปุ่ม "ยืนยันการสมัคร"

...

ชายแดนตะวันตกเฉียงเหนือ ที่ราบสูงดินเหลือง

เด็กหนุ่มผิวคล้ำคนหนึ่งกำลังต้อนฝูงแกะเดินย่ำไปบนพื้นดินแตกระแหง

เขาชื่อ อามู่ ช่วงเวลาที่มีความสุขที่สุดในแต่ละวัน คือตอนเย็นที่ได้กลับบ้าน เปิดคอมพิวเตอร์มือสองรุ่นพระเจ้าเหา แล้วนั่งเล่น [ครอสไฟร์] สักพัก

บ้านเขาไม่มีเน็ต ต้องอาศัยขโมยสัญญาณไวไฟเพื่อนบ้าน ค่าปิงสูงปรี๊ดจนน่ากลัว

แต่นั่นก็ไม่ได้เป็นอุปสรรคต่อการเป็นตำนานสุดหลอนในเซิร์ฟเวอร์นี้ของเขาเลย

ในด่าน "เรือขนส่ง" อามู่บังคับตัวละคร ถือปืนสไนเปอร์รุ่นพื้นฐานที่สุด

หน้าจอของเขากระตุกเป็นระยะๆ ลูกกลิ้งเมาส์ก็พังไปนานแล้ว

ศัตรูคนหนึ่งโผล่พรวดออกมาจากหลังกล่องฝั่งตรงข้าม

ในสายตาคนทั่วไป นั่นเป็นแค่เงาวูบเดียวเท่านั้น

อามู่ไม่ได้เปิดสโคปด้วยซ้ำ ข้อมือสะบัดอย่างแรง เมาส์กวาดเป็นเส้นสายที่มองไม่ทันบนแผ่นรอง

"ปัง!"

เสียงปืนดังขึ้น

มุมขวาบนของหน้าจอ ไอคอนยิงหัวแบบไม่เปิดกล้องสว่างวาบ

"เชี่ยเอ๊ย! ไอ้นี่อีกแล้ว! ไอ้นี่ที่ชื่อ 'คนเลี้ยงแกะ' แม่งใช้โปรชัวร์!" มีคนพิมพ์ด่าในช่องแชตรวม

"รีพอร์ตเลย รีพอร์ตเลย ปฏิกิริยาแบบนี้ไม่ใช่มนุษย์แล้ว!"

อามู่อ่านข้อความพวกนี้ไม่ออก เขาก็แค่รู้สึกว่า... พอสะบัดเป้าไปตรงนั้น มันก็ควรจะมีคนอยู่ตรงนั้นสิ

มันเป็นสัญชาตญาณ เหมือนเห็นหญ้าก็รู้ว่าเดี๋ยวแกะต้องเดินไปกินนั่นแหละ

ลูกพี่ลูกน้องของเขาที่กลับมาจากทำงานในเมือง เห็นเขาเล่นเกมถึงกับตาค้าง

"อามู่! ฝีมือนายแม่งโคตรเทพเลย! รู้มั้ยว่าในเมืองตอนนี้เขามีแข่งกัน เรียกว่า 'ศึกลีกร้อยเมือง' อะไรเนี่ยแหละ!"

ลูกพี่ลูกน้องล้วงมือถือออกมาอย่างตื่นเต้น เปิดโปสเตอร์โฆษณาให้เขาดู

"เห็นมั้ย? แชมป์ได้สามสิบล้าน! ซื้อแกะได้ตั้งกี่ตัว! แถมยังได้ออกทีวีด้วย! ให้คนทั้งประเทศเห็นหน้านายเลยนะ!"

สายตาของอามู่ จ้องเขม็งไปที่คำว่า "ออกทีวี"

เขาไม่รู้หรอกว่าสามสิบล้านมันเยอะขนาดไหน แต่เขารู้ว่า... ถ้าได้ออกทีวี พ่อแม่ที่ไปทำงานอยู่ทางใต้ไกลแสนไกล อาจจะเห็นเขาก็ได้

"พี่... ไอ้นี่มัน... สมัครยังไงอ่ะ?" นี่เป็นครั้งแรกที่เขามีความรู้สึกอื่นนอกจากความสนุกกับสิ่งที่ตัวเองเล่นอยู่

ด้วยความช่วยเหลือจากลูกพี่ลูกน้อง อามู่พิมพ์ชื่อตัวเองด้วยตัวอักษรโย้เย้ลงในหน้าสมัคร

วินาทีที่กดปุ่ม "ยืนยัน" นอกหน้าต่าง แสงอาทิตย์ยามเย็นกำลังสาดส่องทิวเขาสลับซับซ้อนให้กลายเป็นสีทองอร่าม

...

มัวตู ในคลับอีสปอร์ตระดับไฮเอนด์ที่ชื่อว่า "จุดเริ่มต้น"

แอร์เย็นฉ่ำตัดขาดความร้อนระอุของฤดูร้อนภายนอก ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นกาแฟและเครื่องดื่มชูกำลัง

ชายหนุ่มสวมชุดแบรนด์เนม ย้อมผมสีเทาประกายหม่น กำลังตะโกนใส่หน้าจออย่างบ้าคลั่ง

"บุก! แม่งเอ๊ย บุกไปข้างหน้าให้หมด! กลัวอะไรวะ ตายเดี๋ยวฉันจ่ายค่าชดเชยให้เอง!"

เขาชื่อเกาหราน เป็น "ไอ้บ้า" ที่โด่งดังในเซิร์ฟเวอร์แถบนี้

สไตล์การเล่นของเขาไม่มีเหตุผลอะไรทั้งนั้น แค่ใช้ความเร็วสูงสุด สกิลยิงที่ดุดันที่สุด พุ่งเข้าไปให้ใกล้ศัตรูมากที่สุด

แล้วใช้ทักษะการคุมปืน AK47 ขั้นเทพ ฉีกทึ้งแนวป้องกันทุกเส้นที่กล้าขวางหน้าเขา

เขามักจะเป็นคนแรกที่พุ่งเข้าไป และก็เป็นคนแรกที่ตายเสมอ

แต่ทุกครั้งที่เขาพุ่งเข้าไป เขาสามารถสร้างความได้เปรียบมหาศาลให้กับทีมได้เสมอ

"ปัง ปัง ปัง!"

อีกครั้งแล้วที่เขาฝ่าดงกระสุนของศัตรูสามคนเข้าไปบุกทะลวง ใช้เทคนิคการกราดยิงพร้อมเปลี่ยนเป้าหมายที่เหนือชั้น เก็บศัตรูไปได้สองคนก่อนที่ตัวเองจะล้มลง

"สวยมากพี่หราน!"

"สไตล์หมาบ้าคลั่ง ลอกเลียนแบบกันไม่ได้จริงๆ"

เกาหรานทำเสียง "ชิ" ในลำคอ กำลังจะอ้าปากพูด มือถือในกระเป๋าก็ดังสั่นขึ้น

เขาเหลือบมองเบอร์โทรเข้า ความหยิ่งผยองบนใบหน้าจางหายไปทันที แทนที่ด้วยความหงุดหงิดรำคาญใจ

"ฮัลโหล"

"แกยังไปมั่วสุมอยู่ในที่เสื่อมโทรมแบบนั้นอีกเหรอ? งานฝึกงานที่ธนาคารที่ฉันจัดหาให้ วันจันทร์หน้าไปรายงานตัวด้วย!"

ปลายสายคือเสียงทรงอำนาจและเย็นชาของชายวัยกลางคน

"ไม่ไป" เกาหรานตอบกลับเสียงแข็ง

"แกไม่มีสิทธิ์เลือก! เล่นเกมมันจะมีอนาคตอะไรฮะ? ดูสภาพแกสิ! ทำเอาตระกูลเกาขายขี้หน้าไปหมดแล้ว!"

"เล่นเกมแล้วมันทำไม! ผมจะบอกให้นะ เล่นเกมผมก็สร้างชื่อเสียงได้เหมือนกัน!"

"สร้างชื่อเสียง? รอให้แกใช้ไอ้เกมบ้าๆ นั่นหาเงินให้ได้ล้านนึงก่อนเถอะ ค่อยมาพูดประโยคนี้กับฉัน!"

สายถูกตัดทิ้งอย่างหยาบคาย

เกาหรานกำมือถือแน่น เส้นเลือดหลังมือปูดโปน

เขาเงยหน้าขึ้น กวาดสายตามองไปที่หน้าจอ LCD ยักษ์ในคลับ ซึ่งกำลังฉายวิดีโอโปรโมต "ศึกลีกร้อยเมือง" วนไปมา

เงินรางวัลรวมสามสิบล้าน ส่องประกายวิบวับบาดตาอยู่ใต้แสงไฟ

มุมปากของเกาหราน ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มโอหัง

เขากลับไปที่โต๊ะ เตะเก้าอี้กระเด็น แล้วกระแทกนิ้วลงบนปุ่ม "ยืนยัน" ในหน้าลงสมัครอย่างแรง ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของผู้คนนับไม่ถ้วน

"ตาแก่... คอยดูเถอะ"

...

ณ เวลานี้ ทั่วทุกมุมของแผ่นดินประเทศเซี่ย

คนงานโรงงานที่เพิ่งออกกะดึก กดปุ่มยืนยันในหอพัก

นักศึกษาปริญญาโทที่เพิ่งโดนอาจารย์ที่ปรึกษาด่าเปิง กดปุ่มยืนยันในห้องแล็บ

ทหารที่เพิ่งปลดประจำการและกำลังสับสนกับอนาคต กดปุ่มยืนยันในห้องเช่าแคบๆ

สถานะ ภูมิหลัง และแรงจูงใจของพวกเขาแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว

แต่เป้าหมายของพวกเขา กลับเป็นหนึ่งเดียวกันอย่างน่าประหลาด

แชมป์

หลังจากเสียงแจ้งเตือนการสมัครสำเร็จดังขึ้น บนหน้าจอคอมพิวเตอร์ของเฉินตงก็มีหน้าต่างใหม่เด้งขึ้นมา

มันคือตารางจับฉลากแบ่งสายรอบคัดเลือก ศึกลีกร้อยเมือง เขตเจียงเฉิง

"เชี่ย!" เพื่อนร่วมทีมข้างๆ ร้องเสียงหลง "ตงจื่อ ดูดิ! คู่แข่งรอบแรกของพวกเรา!"

เฉินตงมองตามนิ้วที่ชี้ไป

ชื่อทีม "หงส์อมตะ" ของพวกเขาลอยเคว้งอยู่อย่างโดดเดี่ยวทางฝั่งซ้าย

ส่วนทางฝั่งขวา ชื่อทีมที่มีไอคอนรูปเปลวไฟลุกโชน กลับดูบาดตาบาดใจเป็นพิเศษ

"ทีมเปลวเพลิง"

"ทีมของ 'พี่หั่ว' นี่หว่า!" เสียงของเพื่อนร่วมทีมเพี้ยนไปเลย

"สตรีมเมอร์ [ครอสไฟร์] เบอร์หนึ่งของเจียงเฉิง! พวกนั้นเป็นตัวเต็งแชมป์รอบนี้เลยนะโว้ย!"

ในร้านเน็ต เพื่อนร่วมทีมคนอื่นๆ ขยับเข้ามาดู พอเห็นผลแบ่งสายปุ๊บก็โอดครวญกันระงม

"จบกัน เพิ่งก้าวออกจากบ้านก็เจอลาสบอสเลย"

"แบบนี้จะไปเล่นหาพระแสงอะไรล่ะ กลับบ้านตั้งแต่รอบสิบหกทีมแหงๆ"

"ซวยโคตรๆ..."

เฉินตงไม่พูดอะไร

เขาเพียงแค่มองชื่อทีมที่ดูหยิ่งผยองนั้นนิ่งๆ พลางดันแว่นตาบนดั้งจมูก

แสงจากหน้าจอสะท้อนเลนส์แว่น ปิดบังแววตาของเขาเอาไว้

"น่าสนุกดีนี่"

เขาเอ่ยเสียงแผ่ว