บทที่ 521 การตรวจดีเอ็นเอด้วยปลายลิ้น

เกร็กถือที่วางหลอดทดลอง แจกหลอดทดลองที่บรรจุน้ำเกลือ 5 มิลลิลิตรให้กับเหล่าแวมไพร์ที่ยืนเข้าแถวทีละคน

"ท่านเกร็ก ช่างไม่สง่างามเอาเสียเลย ให้พวกเราชิมเลือดจากหลอดทดลองเนี่ยนะ! อย่างน้อยก็ควรใช้แก้วไวน์สิ!" ท่านเซเบชขมวดคิ้วกล่าว

"ใช่ๆ!" เพื่อนๆ ที่เขาพามาด้วยพยักหน้าเห็นด้วย แม้ท่านเซเบชจะเป็นเพียงวิสเคานต์ แต่ก็มีอิทธิพลในคณะทูตพอสมควร สามารถชักชวนเพื่อนมาได้ถึงสี่คน ตอนนี้ เหล่าขุนนางแวมไพร์หนุ่มทั้งห้าในชุดฉูดฉาด ต่างถือหลอดทดลองคนละอัน พร้อมใจกันบ่น

เกร็ก  "..."

เข้าใจให้ถูกสิ ผมขอความช่วยเหลือให้พวกคุณมาร่วมวิจัย ไม่ได้เชิญมางานเลี้ยง แก้วไวน์อะไรกัน จะใช้แก้วไวน์ในห้องทดลองเนี่ยนะ? อาจารย์คนไหนเห็นเข้า คงจะคว้าไม้กวาดไล่ตีออกไปแน่! แต่พูดแบบนี้กับแขกคงไม่เหมาะ จะผิดมารยาททางการทูตแน่ๆ โชคดีที่เกร็กมีปฏิภาณ รีบยิ้มตอบทันที

"ท่านทั้งหลาย การใช้อุปกรณ์ทดลองชิมตัวอย่างวิจัย นั่นแหละคือความโรแมนติกของนักวิจัย หากท่านสนใจ ผมจะใช้ผลงานล่าสุดจากห้องทดลองของอาจารย์ ทำของหวานให้ทุกท่านลองชิมไหม? รับรองว่าเป็นรสชาติที่ท่านไม่เคยลิ้มลองมาก่อน"

นม ครีม น้ำตาล ไข่แดง ผงโกโก้

ในห้องทดลองอุณหภูมิต่ำ ห้องเดียวกับที่แม็คนักศึกษาคนนั้นดื่มไนโตรเจนเหลว เขาใช้เวทมนตร์ผสมและคนส่วนผสมในไนโตรเจนเหลว...

ไอศกรีมช็อกโกแลตไนโตรเจนเหลว เนื้อเนียนนุ่ม หอมหวานอร่อย

แวมไพร์ทั้งห้าถือบีกเกอร์ที่ล้างสะอาดคนละใบ ชิมไปชมไป ชื่นชมไม่หยุด

"บีกเกอร์ก็จากห้องทดลอง เครื่องปั่นก็จากห้องทดลอง ไนโตรเจนเหลวก็จากห้องทดลอง" เกร็กถือบีกเกอร์ ใช้ช้อนเงินเล็กๆ ตักไอศกรีมขึ้นมาช้าๆ ถือไว้จนไอขาวจางหายไป แล้วจึงเอาเข้าปาก ใช้ปลายลิ้นบดเบาๆ

จากนั้นเขาก็ยิ้ม ดวงตาโค้งเป็นเสี้ยวจันทร์ เหมือนหมีน้อยที่เพิ่งขโมยน้ำผึ้งมาได้

"วัตถุดิบหายาก พวกเราเลยทำได้แค่หลังทำการทดลองเสร็จ ตอนที่อาจารย์ไม่อยู่ แอบทำนิดหน่อย แล้วรีบแบ่งกันกิน อืม... นี่แหละมั้ง ที่เรียกว่าความโรแมนติกของนักวิจัย..."

ไอศกรีมช็อกโกแลตไนโตรเจนเหลวช่วยปลอบประโลมเหล่าแวมไพร์ได้ดี เมื่อเกร็กนำหลอดทดลองมาอีกครั้ง แม้จะมีคนบ่นอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้คัดค้าน

เกร็กถือหลอดหยด เดินไปทีละคน หยดเลือดลงในหลอดทดลองของพวกเขา หนึ่งหยด สองหยด ดึงหลอดหยดออก แล้วไปคนต่อไป วิสเคานต์เซเบชเริ่มบ่นอีก  "ท่านเกร็ก ท่านช่างตระหนี่เหลือเกิน แค่สองหยดต่อคน พอกลิ้งบนลิ้นทีเดียว รสชาติก็หายไปแล้ว!"

"ใช่ๆ!" เหล่าแวมไพร์เริ่มเฮโลกันอีก  "ท่านเกร็ก ท่านเตรียมวัตถุดิบมาไม่พอหรือ?"

"ถ้าวัตถุดิบไม่พอ บอกแต่แรกสิ! ตอนที่พวกเราออกมา อาจจะแวะไปที่ 'หอคอยไม่หลับใหล' ก่อนก็ได้นี่!"

เกร็กเหงื่อตก แม้ว่าคนหนึ่งจะเป็นนักเวทย์เนโครแมนเซอร์ อีกคนจะเป็นอมตะ แต่พวกท่านมีความสัมพันธ์อะไรกับหนองกาดำกันแน่ พูดถึงการไปหาเลือดเหมือนเรื่องง่ายๆ?

"ไม่ก็ไปเดินเล่นแถวถนนก็ได้... ผมเชื่อว่า ถ้าให้ค่าตอบแทนที่เหมาะสม ต้องมีสาวงามบริสุทธิ์ยินดีบริจาคเลือดแน่..."

ไม่ได้! สีหน้าเกร็กเปลี่ยนไปเล็กน้อย สภามีกฎข้อหนึ่งในการต้อนรับแขกต่างเผ่าพันธุ์คือ  ห้ามละเมิดกฎหมายของเมืองนิวิส

เช่น ชนเผ่าคนป่า ห้ามต่อสู้หรือฆ่าคนกลางถนน และแวมไพร์ก็ห้าม "ล่า" ในเมืองนิวิส! แม้แต่คนที่สมัครใจก็ไม่ได้!

ก่อนที่เขาจะตอบ ประตูห้องก็ถูกเคาะสองครั้ง จากนั้น พยาบาลผมทองที่ยิ้มแย้มแจ่มใส โครงกระดูกที่สวมหนังมนุษย์ ลากจานลอยที่บรรทุกตัวอย่างเลือดเต็มสองชั้นเข้ามา

แต่ละขวดเลือดติดฉลากเรียบร้อย

หมู่เลือด A, B, AB, O

แยกประเภทตามผลการทดสอบการจับกลุ่มของเลือดทั้งด้านหลักและรอง

มีให้เลือกมากมาย นับร้อยขวด

เกร็กยิ้มพลางยกมือชี้ไปที่จานลอย

"มีตัวอย่างเลือดให้ชิมมากมายขนาดนี้... ถ้าดื่มคนละแก้ว พอดื่มไปเรื่อยๆ ท้องคงจะป่องออกมาแน่ ไม่ได้เด็ดขาด ค่อยๆ ชิมทีละหยดดีกว่า!"

เมื่อเห็นขวดเลือดหลายร้อยขวดวางอยู่ตรงหน้า เหล่าแวมไพร์ก็สงบลง พวกเขาหยิบหลอดทดลองขึ้นมาชิมทีละคน  "นี่เป็นเด็กผู้หญิง ชาวบ้านธรรมดา อายุ... น่าจะราวสิบขวบ ผมทอง"

เก่งมาก เกร็กดูฉลากบนขวดเลือดแรก เป็นของเจนนี่น้อย ปัญหาคือ... แค่ชิม ท่านชิมออกได้ยังไง?

"คนนี้เป็นชายหนุ่ม อายุราว 20 ปี ชาวบ้านธรรมดา ผมสีน้ำตาล"

"คนนี้... แก่แล้ว ไม่สิ วัยกลางคน สี่สิบห้าสิบ ไอ้พวกพุงพลุ้ย!" แวมไพร์หนุ่มอีกคนที่อยู่ข้างวิสเคานต์เซเบชถ่มน้ำลาย หน้าบิดไปหมด

"ท่านเกร็ก ท่านติดหนี้ผมแล้วนะ ท่านติดหนี้ผมจริงๆ! เลือดแย่ๆ แบบนี้ ถ้าเป็นปกติ ผมไม่มีทางแตะมันเลยด้วยซ้ำ!"

เกร็กชูนิ้วโป้งให้เขา ฉลากบนขวดเลือดแสดงว่า ตัวอย่างเลือดนี้มาจากพ่อค้ารวยคนหนึ่ง

ดังนั้นไขมันในเลือดสูงก็เป็นเรื่องปกติ ส่วนเรื่องเกาต์ เกร็กสงสัยมากว่าพวกเขาจะชิมรู้กรดยูริกสูงได้หรือไม่ แต่น่าเสียดายที่ฉลากไม่ได้เขียนไว้

เหล่าแวมไพร์ถือหลอดทดลอง จิบน้ำเกลือทีละน้อย รวมถึงเลือดสองหยดที่หยดลงในน้ำเกลือ ชิมและวิจารณ์อย่างจริงจังราวกับงานชิมไวน์ บางครั้งก็ถกเถียงกันเรื่องรายละเอียด  "คนนี้ต้องผมแดงแน่ๆ"

"ไม่ ผมว่าน่าจะเป็นสีน้ำตาล... สีน้ำตาลอ่อน สว่างหน่อย แต่ไม่มีทางเป็นผมแดง"

"คนนี้สิบแปดปี พรหมจรรย์"

"ไม่ๆๆ อายุมากสุดแค่สิบหกปี! ที่คุณเข้าใจผิดเพราะเธอกำลังท้อง! เลือดของหญิงมีครรภ์จะมีรสสดใหม่ของทารกด้วย"

"เฮอะ รสนิยมของคุณแปลกจริงๆ! ถึงกับดูดเลือดหญิงมีครรภ์!"

เกร็กต้องยอมรับด้วยความทึ่ง ตัวอย่างเลือดนี้มาจากหญิงท้องในสถานสงเคราะห์คนจน ที่ตกเลือดหลังคลอดเกือบ 3,000 มิลลิลิตร รอดชีวิตมาได้อย่างหวุดหวิด แน่นอน ตอนเก็บตัวอย่างเลือด เธอยังไม่ได้คลอด...

แม้ว่าการวิจัยทางคลินิกสมัยใหม่จะพบว่า สามารถแยก DNA ของทารกได้จากเลือดของหญิงตั้งครรภ์ตั้งแต่อายุครรภ์ 7 สัปดาห์ แต่การใช้ลิ้นชิม ท่านรู้ได้อย่างไร?

"ชิมออกน่ะสิ"

"แน่นอนว่าชิมออก" เหล่าแวมไพร์ตอบพร้อมกัน วิสเคานต์เซเบชจิบไวน์ล้างปาก พร้อมเสริมว่า “ดื่มมามากเข้าก็รู้เอง แน่นอน พวกที่เพิ่งกลายเป็นแวมไพร์ใหม่ๆ ยังเด็ก ไม่มีประสบการณ์ ก็อาจจะชิมผิดได้...”

เกร็กสูดหายใจเข้า ผ่อนออก สูดเข้าอีก ผ่อนออกอีก ในตอนนี้ เขามีความมั่นใจในแผนการขอความช่วยเหลือจากแวมไพร์มากขึ้น  ไม่ว่าแวมไพร์จะรู้ได้อย่างไร แต่เมื่อสามารถชิมออกทั้งอายุ เพศ สีผม ไขมันในเลือดสูง แม้กระทั่ง DNA ของทารก ความสามารถที่แม่นยำถึงระดับ DNA นี้ น่าจะแยกแยะหมู่เลือดได้ใช่ไหม?

เขาปรบมือดัง "แปะๆ"

"ได้ ท่านทั้งหลาย ต่อไปนี้ ขอรบกวนทุกท่านช่วยงานวิจัยของผม ตัวอย่างเลือดเหล่านี้ ผมแบ่งเป็นสี่ประเภท ท่านชิมออกไหมว่าแต่ละประเภทมีความแตกต่างและจุดร่วมกันอย่างไร?"