บทที่ 02 - นับถอยหลัง

บทที่ 02 - นับถอยหลัง

༺༻

"รุกราน!?"

หลินเจิน หรือจะเรียกว่าอุจิวะ ชินจิ ตอนนี้มีสีหน้างุนงงไปหมด

ตอนนี้เขามีผ้าพันแผลพันอยู่เต็มตัว นอนหน้าซีดเซียวอยู่บนเตียง แม้แต่จะลงจากเตียงไปทำกิจกรรมยังทำไม่ได้ จู่ๆ ก็มีเสียงบอกเขาว่ามิติถูกรุกราน!

แถมยังให้เวลานับถอยหลังมาด้วย...

รออยู่นานก็ไม่มีประโยคถัดมา ชินจิจึงร้องตะโกนในใจ "นี่ การรุกรานมันเรื่องอะไรกันแน่ อธิบายให้ชัดเจนสิ!"

ยังคงไม่มีการตอบสนอง

ราวกับทุกอย่างเมื่อครู่เป็นเพียงอาการหูแว่ว

เขาพูดไม่ออกเลยจริงๆ แต่ก็ทำอะไรไม่ได้ ตอนนี้เขาขยับตัวยังลำบากเลย

ช่วงหลายวันหลังจากนั้น ชินจิก็ใช้ชีวิตไปอย่างเลื่อนลอย

หลักๆ เป็นเพราะเขาบาดเจ็บสาหัสเกินไป

รอยแผลเป็นจากดาบที่อุจิวะ อิทาจิทิ้งไว้บนหน้าอกเขานั้นลึกจนเห็นกระดูก สร้างความเสียหายอย่างหนักแก่อวัยวะภายใน ต่อให้มีนินจาแพทย์ช่วยรักษาก็ยังต้องใช้เวลาค่อยๆ ฟื้นฟู

และเสียงลึกลับนั่นก็ยังคงดังขึ้นข้างหูเขาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ยทุกวัน เพื่อแจ้งเตือนตัวเลขนับถอยหลังที่ลดลง

นี่ทำให้เขาตระหนักว่าเสียงลึกลับไม่ใช่การหูแว่ว แต่มันมีอยู่จริง!

ไม่ต้องสงสัยเลย

พอได้ข้อสรุปนี้ เขาก็ยิ่งกลุ้มใจกว่าเดิม!

และเมื่อเวลาผ่านไปหลายวัน ผลกระทบจากการที่ตระกูลอุจิวะซึ่งเป็นตระกูลอันดับ 1 ของโคโนฮะถูกกวาดล้าง ก็ค่อยๆ ปรากฏให้เห็น

ความรู้สึกที่ชัดเจนที่สุดของชินจิคือ ทุกคนที่เจอเขามีสีหน้าเวทนา

ในความเป็นจริง คนส่วนใหญ่ในหมู่บ้านโคโนฮะไม่ได้มีความแค้นลึกล้ำกับตระกูลอุจิวะ

ทุกคนแค่ต่อต้านความเย่อหยิ่งจองหองของตระกูลอุจิวะ และหวาดระแวงเนตรวงแหวนอันน่าเกรงขามของตระกูลอุจิวะมากกว่า

หลังจากตระกูลอุจิวะถูกกวาดล้าง ความขัดแย้งในชีวิตประจำวันเหล่านี้ก็มลายหายไปเช่นกัน

สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือความสงสารและเวทนา ท้ายที่สุดแล้ว อุจิวะก็ออกรบเพื่อโคโนฮะในสงครามโลกนินจาหลายครั้ง และต้องสูญเสียไปไม่น้อย

ชินจิเข้ารับการรักษาไปพร้อมกับพยายามปรับตัวให้เข้ากับทุกอย่าง

ทีแรกเขาหวาดกลัวมาก กลัวว่าสถานะผู้ทะลุมิติของตัวเองจะถูกเปิดเผย กลัวว่าจะมีคนมาถอนรากถอนโคน ฆ่าผู้รอดชีวิตจากอุจิวะอย่างเขาให้ตายตกไปตามกัน

ทว่าหลายวันผ่านไป สถานการณ์ยังคงสงบสุขดีชั่วคราว

อย่างน้อยที่โรงพยาบาล ทุกคนก็แสดงความเห็นอกเห็นใจและมีไมตรีจิตต่อเขา

พลั่ก!

ชินจิล้มกระแทกพื้นอย่างแรง

พยาบาลรีบเข้ามาพยุงเขาขึ้น สีหน้าเต็มไปด้วยความห่วงใย "คุณใจร้อนเกินไปแล้ว พักผ่อนอีกสัก 2-3 วันค่อยลองใหม่ดีกว่านะ!"

ชินจิอดทนต่อความเจ็บปวด เอ่ยว่า "หมอบอกว่าอาการบาดเจ็บของผมฟื้นตัวเกือบหมดแล้ว สามารถลองขยับร่างกายได้แล้วครับ"

พยาบาลยังอยากจะเกลี้ยกล่อม "แต่ว่า..."

"ผมทำได้ครับ!"

ชินจิปฏิเสธการพยุงของพยาบาล

เขาสูดลมหายใจเข้าลึก ก้าวเท้าออกไปอีกครั้ง

แม้ทุกก้าวที่ย่างออกไปจะยากลำบากอย่างยิ่ง แต่เขาก็ยังกัดฟันยืนหยัด

ไม่ว่าจะเป็นการนับถอยหลังอันน่าขนลุกนั่น หรือในฐานะผู้รอดชีวิตจากอุจิวะที่โชคดีรอดพ้นจากคืนกวาดล้างตระกูล เขาก็ไม่มีสิทธิ์จะมานั่งเสวยสุข

พลั่ก!

ล้มลงอีกครั้ง...

ลุกขึ้นอีกครั้ง...

ครั้งแล้วครั้งเล่า!

แม้แต่พยาบาลที่อยู่ข้างๆ ก็ยังทนดูไม่ได้จนต้องเบือนหน้าหนี

หลังจากการฝึกฝนตลอดช่วงบ่าย ในที่สุดชินจิก็สามารถเดินได้อย่างยากลำบาก

พยาบาลไม่คิดเลยว่าเขาจะยืนหยัดได้จริงๆ อดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจ "แทบไม่น่าเชื่อเลย!"

ชินจิกล่าว "ผมอยากไปห้องน้ำครับ"

พยาบาลยิ้ม "ฉันพยุงคุณไปนะ"

"ไม่เป็นไรครับ"

ชินจิปฏิเสธ

เขามาที่ห้องน้ำตามลำพัง เมื่อแน่ใจว่าข้างในไม่มีคน เขาก็เดินไปที่ห้องส้วมมุมสุด ปิดประตู นั่งลงบนชักโครก จากนั้นก้มหน้าเอามือกุมหน้าผาก ปิดบังสามดวงตาเอาไว้

"มังเงเคียวชาริงกัน จงเบิก!"

เมื่อความคิดแล่น ดวงตาทั้ง 2 ข้างในเบ้าตาก็เกิดการเปลี่ยนแปลงในพริบตา

สีแดงเลือดสาดซัด วงแหวนสีดำปรากฏ!

ฉับพลัน

ทัศนวิสัยของเขาแจ่มชัดอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ เส้นสายบนมือซ้ายที่บดบังดวงตาปรากฏชัดเจนทุกเส้นขน!

"นี่คือมังเงเคียวชาริงกันสินะ..."

วินาทีนี้เขาทั้งตกใจและดีใจ

หลายวันก่อนหน้านี้ เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้มังเงเคียวชาริงกันถูกเปิดเผย เขาที่นอนอยู่บนเตียงผู้ป่วยและเคลื่อนไหวไม่สะดวก ได้ข่มความอยากรู้อยากลองเบิกมังเงเคียวชาริงกันมาตลอด

ตอนนี้ในที่สุดก็หาโอกาสตรวจสอบได้แล้ว เขาก็โล่งใจอย่างมาก!

ระหว่างทางกลับห้องพัก เขาเห็นผู้รอดชีวิตอีกคนของตระกูล อุจิวะ ซาสึเกะ!

เพียงแต่หมอนั่นโดนสึคุโยมิเข้าไป ก็เลยหลับไหลมาตลอด ดูท่าแล้วคงยากจะฟื้นขึ้นมาในเวลาอันสั้น

หลายวันต่อจากนั้น ชินจิก็พยายามฟื้นฟูร่างกายอย่างหนักมาตลอด

เริ่มแรก เดินได้อย่างยากลำบาก

ภายใต้ความพยายามอย่างไม่ลดละของเขา เขาก็ค่อยๆ วิ่งเหยาะๆ และกระโดดเบาๆ ได้แล้ว

ส่วนเสียงลึกลับที่จะดังขึ้นข้างหูเขาทุกวันนั้น ทำให้ชีวิตในโรงพยาบาลที่ยุ่งอยู่แล้วของเขายิ่งมีความกดดันอย่างบอกไม่ถูกเพิ่มเข้ามาอีก

แม้เขาจะยังไม่แน่ใจว่า 'การรุกราน' ที่ว่าคืออะไรกันแน่

แต่เตรียมพร้อมไว้ให้มากที่สุดก็ไม่เสียหายอะไร

1 สัปดาห์หลังเข้ารับการรักษา

หมอตรวจร่างกายชินจิไปพลาง เดาะลิ้นด้วยความประหลาดใจไปพลาง "ความเร็วในการฟื้นฟูร่างกายของคุณเร็วกว่าที่เราคาดไว้มากเลยนะ"

ชินจิตอบ "ขอบคุณครับ"

หมอส่ายหน้า "นินจาแพทย์ของเราทำได้แค่รักษาบาดแผล การฟื้นตัวของสภาพร่างกายคุณเป็นผลจากความพยายามฝึกฝนตลอดหลายวันของคุณเอง"

ชินจิกำหมัด สัมผัสถึงพลัง

ดูเหมือนความพยายามตลอดช่วงที่ผ่านมาของเขาจะไม่สูญเปล่า เมื่อผสานกับการรักษาด้วยวิชานินจาแพทย์ ตอนนี้ร่างกายของเขาก็ฟื้นฟูเกือบเป็นปกติแล้ว

หลังจากกำชับอีก 2-3 ประโยค หมอก็ออกจากห้องพักไป

และเมื่อหมอเพิ่งออกไป ร่างหนึ่งก็เดินเข้ามา ยิ้มถามชินจิว่า "วันนี้รู้สึกยังไงบ้าง?"

ชินจิพยักหน้าด้วยสีหน้าทื่อมะลื่อ "ดีขึ้นมากแล้วครับ"

คนที่ถามเขาคืออาจารย์ที่โรงเรียนนินจาของชินจิ มิซึกิ ซึ่งมีผมสีฟ้าอ่อนและใบหน้าเปื้อนยิ้ม

ทว่าชินจิรู้ว่าเขายังมีอีกสถานะหนึ่ง นั่นคือสายลับที่โอโรจิมารุแฝงตัวไว้ในโคโนฮะ

มิซึกิมองสำรวจชินจิรอบหนึ่ง แล้วกล่าวว่า "แผลของเธอหายดีเกือบหมดแล้ว วันนี้ก็ออกจากโรงพยาบาลได้เลยนะ"

ชินจิพยักหน้า

หลังจากจัดการขั้นตอนการออกจากโรงพยาบาล มิซึกิก็พาชินจิมาที่อพาร์ตเมนต์แห่งหนึ่ง

มิซึกิเปิดอพาร์ตเมนต์ห้องหนึ่งบนชั้น 3 แล้วยื่นกุญแจให้ชินจิ "ต่อไปที่นี่ก็คือบ้านใหม่ของเธอนะ"

ชินจิมองดูรอบๆ อย่างเงียบๆ แล้วรับกุญแจมา

มิซึกิยื่นสมุดบัญชีเงินฝากให้ชินจิอีกเล่ม กำชับเรื่องการใช้ชีวิตอีก 2-3 ประโยค จากนั้นก็ยิ้มและจากไป

ชินจิปิดประตูอย่างระมัดระวัง สีหน้าบนใบหน้าจึงค่อยๆ เปลี่ยนแปลงไปบ้าง

สมุดบัญชีที่มิซึกิให้เขาคือเงินชดเชยที่หมู่บ้านจ่ายให้ มีตั้ง 7 ล้านกว่า ไม่ใช่จำนวนน้อยๆ เลย

ชินจิเก็บสมุดบัญชีไว้อย่างดี แล้วมองออกไปนอกหน้าต่าง

แม้อพาร์ตเมนต์ห้องนี้จะมีพื้นที่ไม่ใหญ่ แต่มันตั้งอยู่ใจกลางหมู่บ้าน ห่างจากโรงเรียนนินจาแค่ไม่กี่ช่วงตึก รอบด้านเจริญรุ่งเรืองมาก

เห็นได้ชัดเจน

พื้นที่อันกว้างใหญ่ของตระกูลอุจิวะนั้น ไม่ใช่สิ่งที่เด็ก 2 คนอย่างชินจิกับซาสึเกะที่กำลังหมดสติจะรักษามันไว้ได้

ดังนั้นการถูกหมู่บ้านจัดให้มาอยู่ที่นี่ เขาจึงไม่แปลกใจเลยสักนิด

ส่วนเงินชดเชยจำนวนมากถึง 7 ล้านนี่ เกรงว่าจะรวมค่าชดเชยที่หมู่บ้านยึดพื้นที่ตระกูลไปด้วย

แต่พอนึกถึงภาพที่เห็นในห้องเก็บศพ สิ่งที่ตระกูลอุจิวะสั่งสมมาเกือบพันปี และเนตรวงแหวนของคนในตระกูลอุจิวะที่ตายไป ตอนนี้เกรงว่าคงตกไปอยู่ในมือหมู่บ้านหมดแล้ว

เมื่อคำนวณดูแบบนี้ เงินชดเชย 7 ล้านก็แทบไม่มีค่าอะไรเลย

กลางคืน

บนถนนในหมู่บ้านมีโคมไฟและแสงนีออนสว่างไสวขึ้นเป็นทิวแถว

แสงอันอบอุ่นราวกับช่วยขับไล่ความหนาวเหน็บของค่ำคืนออกไป

ในอพาร์ตเมนต์

ชินจิมองดูวิวกลางคืนของหมู่บ้านโคโนฮะนอกหน้าต่างอย่างเงียบๆ แต่ใจกลับจดจ่ออยู่กับห้องข้างๆ

เสียงกุกกักที่ดังมาจากห้องข้างๆ เป็นระยะๆ ทำให้เขาหวาดระแวง กลัวว่าจะมีคนแอบจับตาดูทุกความเคลื่อนไหวของเขาอยู่

แต่ไม่นานเขาก็ปัดความสงสัยทิ้งไป

หากมีคนจับตาดูเขาจากห้องข้างๆ จริง คงไม่ทำให้เกิดเสียงกุกกักพวกนี้ให้เขาได้ยินหรอก

"ไม่รู้เหมือนกันว่าใครอยู่ห้องข้างๆ..."

เขาคิดในใจ จากนั้นก็ทิ้งตัวลงนอนบนเตียง ครุ่นคิดถึงอนาคต

จนถึงตอนนี้ เขาก็ยังไม่เข้าใจว่าทำไมตัวเองถึงทะลุมิติมา

'ภารกิจหวนคืน' และ 'การรุกราน' ที่เสียงลึกลับนั่นพูดถึง ยิ่งทำให้เขามืดแปดด้านเข้าไปใหญ่

เขาพยายามเรียกเสียงลึกลับนั่นด้วยหลายวิธี พยายามจะสื่อสารด้วย แต่ผลลัพธ์กลับว่างเปล่า ราวกับมันมีอยู่แค่ในจินตนาการของเขาเท่านั้น

เขารวบรวมความคิด "ยังไงก็ตาม ฉันต้องพยายามเอาชีวิตรอดให้ได้ก่อน!"

ตอนนี้เขามีมังเงเคียวชาริงกัน 1 คู่แล้ว อย่างน้อยก่อนถึงช่วงสงครามโลกนินจาครั้งที่สี่ ก็นับว่าเป็นไพ่ตายใบหนึ่งได้เลย

และเมื่อตระกูลอุจิวะล่มสลาย ศัตรูที่ยังมุ่งร้ายต่อเขาในตอนนี้ก็มีไม่มากนัก

นอกจากดันโซที่เป็นตัวการหลักในเหตุการณ์กวาดล้างตระกูล โอโรจิมารุที่หมายปองเนตรวงแหวน อิทาจิที่เคยลงมือฆ่าเขามาแล้ว 1 ครั้ง โอบิโตะที่ร่วมมือในการกวาดล้างตระกูล และหมู่บ้านกับองค์กรอื่นๆ ที่สนใจขีดจำกัดสายเลือดของอุจิวะ ฯลฯ แล้ว ก็ไม่มีอะไร...

เอาเถอะ ภัยคุกคามก็ยังเยอะอยู่ดี!

"เพราะงั้นตอนนี้ฉันอยู่ในหมู่บ้านโคโนฮะกลับจะปลอดภัยกว่าวิ่งเพ่นพ่านไปทั่วเยอะเลย!"

เหตุผลนี้เข้าใจได้ง่ายมาก

ตอนนี้เขาคือผู้รอดชีวิตจากเหตุการณ์กวาดล้างตระกูลอุจิวะ ตราบใดที่โฮคาเงะรุ่นที่สามยังห่วงหน้าตา และโคโนฮะยังคงยึดมั่นในเจตจำนงแห่งไฟ ก็จะไม่มีใครกล้าข่มเหงเขาอย่างเปิดเผย

แต่เขาก็รู้ดีว่าเขาไม่เหมือนซาสึเกะที่มีอิทาจิคอยคุ้มครอง

หากเขาทำเรื่องอะไรที่ล้ำเส้นเกินไป ต่อให้รุ่นที่สามไม่สะดวกที่จะลงมือ ดันโซก็ไม่มีทางปล่อยโอกาสเหยียบย่ำผู้รอดชีวิตจากอุจิวะอย่างเขาให้จมดินแน่

อย่างเช่นช่วงหลายวันนี้ บางครั้งเขาก็ยังสัมผัสได้ถึงสายตาลับๆ ที่คอยจับจ้องมาที่ตัวเอง

"ซ่อนตัวให้มิดก่อนละกัน!"

เขาตัดสินใจอย่างแน่วแน่

【มิติถูกรุกราน...】

【นับถอยหลัง: 2】

จู่ๆ เสียงลึกลับนั่นก็ดังขึ้นข้างหูอีกครั้ง

สีหน้าของเขาเคร่งเครียดลง

ตัวเลขนับถอยหลังเปลี่ยนจาก '9' เมื่อ 1 สัปดาห์ก่อน กลายเป็น '2' ในตอนนี้ ซึ่งหมายความว่า 1 ตัวเลขเท่ากับ 1 วันอย่างแน่นอน

นับถอยหลัง '2' ก็หมายความว่าเหลืออีกแค่ 2 วันเท่านั้น...

༺༻