บทที่ 60 - เสือโคร่งสิ้นลายเพราะตายน้ำตื้น

เสือโคร่งตัวนั้นคงคาดไม่ถึงเลยจริงๆ

เกิดมาทั้งชีวิตมันยังไม่เคยเจออะไรแบบนี้มาก่อนเลย

มันเคยเจอพวกตัวเพียงพอนนะ แต่พวกนั้นก็แค่ตดใส่หน้ามันเท่านั้นแหละ

แต่คราวนี้ ก่อนอื่นเลยมันเห็นก้นขาวจั๊วะโผล่มาตรงหน้า และหลังจากนั้นก็คือรอยด่างพร้อยที่สุดในชีวิตเสือของมัน

โอ้โห ... เลอะเต็มหน้าไปหมดเลย

ว่ากันตามตรง เด็กหนุ่มคนนี้ช่างมีพลังเหลือล้นจริงๆ แค่ออกแรงเบ่งนิดเดียว ประกอบกับอาการท้องร่วงที่มีอยู่ก่อนแล้ว ...

แถมยังถูกกระตุ้นด้วยความหวาดกลัวจนหูรูดเปิดกว้าง

องค์ประกอบทางวิทยาศาสตร์ของการพ่นละอองของเหลวแรงดันสูงก็ครบถ้วนสมบูรณ์แบบ

และนั่นก็ก่อให้เกิดผลงานชิ้นเอกที่ผังเป่ยไม่อาจลบล้างไปจากความทรงจำได้ชั่วชีวิต

พ่นกระจายเลยทีเดียว

นี่มันเครื่องพ่นสเปรย์ชัดๆ ท่ามกลางอุณหภูมิติดลบหลายสิบองศา ท่ามกลางหิมะขาวโพลน ผังเป่ยได้สร้างปรากฏการณ์ที่ขัดต่อหลักวิทยาศาสตร์อย่างร้ายแรง

อย่าว่าแต่ผังเป่ยเลย แม้แต่หลวี่ไห่กับหลวี่เอ้อร์ชุ่นเองก็ยังอึ้งจนตาค้าง

นี่มันอะไรกันวะเนี่ย

เกิดอะไรขึ้นกันแน่

เสือโคร่งเองก็งงเป็นไก่ตาแตกเหมือนกัน

บนภูเขาที่หนาวจนน้ำหยดเดียวก็กลายเป็นน้ำแข็งได้แบบนี้ จู่ๆ ก็เห็นก้นขาวจั๊วะอยู่ตรงหน้า แล้วก็มีอะไรบางอย่างพ่นกระจายใส่หน้ามันราวกับพลุแตก แถมมันยังตั้งใจจะใช้ท่าไม้ตายคำรามข่มขวัญศัตรูเสียด้วย

ส่วนผังเป่ยก็ ...

กะระยะได้แม่นยำสุดๆ

สมแล้วที่เป็นพลซุ่มยิง

เสือโคร่งตัวนี้ก็คือตัวเดียวกับที่ผังเป่ยยิงเข้าที่ก้นเมื่อคราวก่อนนั่นเอง

เดิมทีมันก็บาดเจ็บอยู่แล้ว วันนี้ก็ยังต้องมาเจอเรื่องเจ็บช้ำน้ำใจเพิ่มอีก

เสือโคร่งตัวนี้มีดวงตาสุกใสเพียงข้างเดียว เพราะอีกข้างบอดสนิทไปแล้ว

ตาข้างเดียวของมันก็มองอะไรไม่ค่อยชัดอยู่แล้ว แต่มันก็ยังอุตส่าห์จ้องมองก้นขาวจั๊วะบนพื้นหิมะอย่างใจจดใจจ่อ

บางทีเมื่อเสี้ยววินาทีที่แล้วเสือโคร่งอาจจะยังคิดว่าสวรรค์ช่างเมตตามันเหลือเกิน

แต่วินาทีต่อมา สวรรค์ก็ประทานของขวัญอันอบอุ่นมาให้มันเต็มหน้า ...

หลวี่ไห่ถึงกับอึ้งไปเลย ...

หลวี่เอ้อร์ชุ่นก็อึ้ง ...

เสือโคร่งก็อึ้งเหมือนกัน

ผังเป่ยเห็นว่าเสือโคร่งไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองอะไร ก็แหงล่ะ เหตุการณ์มันเกิดขึ้นแค่เสี้ยววินาทีเดียวเท่านั้น เดิมทีเสือโคร่งตั้งใจจะคำรามใส่เขา แต่นึกไม่ถึงว่าจะโดนพ่นของเหลวปริศนาใส่หน้าแบบนี้

จากเสียงคำรามก็เลยกลายเป็นเสียงขย้อนแทน

ผังเป่ยอาศัยจังหวะชุลมุนนี้หาทางรอดให้ตัวเองทันที

ตอนนี้จะมามัวดึงกางเกงขึ้นก็คงไม่ทันแล้ว

ระยะประชิดขนาดนี้ ขืนมัวแต่ดึงกางเกงก็เตรียมตัวไปเฝ้ายมบาลได้เลย

จะใช้ปืนซานปาเหรอ กว่าจะดึงลูกเลื่อนเสร็จ เสือมันคงตะปบต้นขาเขาขาดไปแล้ว

ผังเป่ยรีบชักปืนเมาเซอร์ไคว่มั่นจีออกมา พร้อมกับหันขวับกลับไป และในเสี้ยววินาทีนั้น กระสุนสามนัดก็พุ่งออกจากปากกระบอกปืน

หลวี่เอ้อร์ชุ่นไม่คาดคิดเลยว่า วินาทีที่แล้วผังเป่ยยังแสดงกายกรรมพ่นไฟอยู่เลย แต่วินาทีต่อมาเขากลับเปลี่ยนจากเครื่องพ่นสเปรย์กลายเป็นนักแม่นปืนไปซะแล้ว

กระสุนพุ่งแหวกอากาศด้วยความเร็วสูง แต่เพราะความเร่งรีบประกอบกับกางเกงที่ยังไม่ได้ดึงขึ้น ทำให้กระสุนสามนัดของผังเป่ยยิงโดนแค่แก้มเสือทะลุออกไปเพียงนัดเดียวเท่านั้น

โฮก!!

จากความขยะแขยงก็เปลี่ยนเป็นความเจ็บปวด

ความอับอายขายหน้าผสมปนเปกับความเจ็บปวด ทำให้พยัคฆ์ร้ายตาเดียวตัวนี้ตกอยู่ในสภาวะคลุ้มคลั่งทันที

มันไม่สนกลยุทธ์การล่าสัตว์อะไรทั้งนั้น ตอนนี้มันต้องการแค่จะฉีกร่างผังเป่ยให้แหลกเป็นชิ้นๆ

เสือโคร่งอ้าปากกว้างเผยให้เห็นเขี้ยวแหลมคมพุ่งเข้าใส่ผังเป่ย

ปัง!!!

ในจังหวะนั้นเอง หลวี่ไห่ก็ลั่นไกปืนลูกซอง

เสือโคร่งชะงักไปครู่หนึ่งเมื่อถูกยิงเข้าที่ขาหน้า มันสะดุ้งโหยงและผงะถอยหลังตามสัญชาตญาณ แต่หนังของพยัคฆ์ลายพาดกลอนแห่งลุ่มแม่น้ำอามูร์ก็ไม่ได้บางเหมือนกระดาษนะ

จังหวะที่เสือโคร่งชะงักถอยไปนั้น ทำให้ผังเป่ยมีเวลาดึงกางเกงขึ้นและจับปืนเล็งไปที่มันได้ทัน

ปัง! ปัง! ปัง!

คราวนี้เขายิงรัวสามนัดติด

เนื่องจากฟ้ามืดบวกกับระยะประชิดเกินไป ทำให้ผังเป่ยลนลานทำอะไรไม่ถูก

คราวนี้เขายิงพลาดหมดทั้งสามนัด

แย่แล้ว

ผังเป่ยใจหายวาบ

ถึงยังไงเสือก็ยังเป็นเสือ สัญชาตญาณนักล่าและทักษะการล่าอันยอดเยี่ยมของมัน บ่งบอกชัดเจนว่ามันคือเจ้าป่าแห่งดินแดนหิมะขาวโพลนแห่งนี้

เสือโคร่งเงื้อกรงเล็บขึ้นและตะปบลงมาที่ผังเป่ยอย่างจัง

การเคลื่อนไหวของเสือโคร่งก็ไม่ต่างอะไรกับแมว

เพียงแต่โดนแมวข่วน กับโดนเสือตะปบ ผลลัพธ์มันต่างกันราวฟ้ากับเหว

เจ็บธรรมดากับเจ็บเจียนตาย

ผังเป่ยรู้ดีว่าถ้าโดนกรงเล็บนี้เข้าไป เขาคงมีโอกาสรอดแค่สามในเจ็ดส่วน และหลังจากนั้นสามนาทีเขาก็คงกลายเป็นอาหารมื้อค่ำให้เสือโคร่งอิ่มไปได้ถึงเจ็ดส่วนแน่ๆ

เขาจะต้องไม่ยอมโดนตะปบเด็ดขาด

ผังเป่ยตีลังกาม้วนตัวหลบไปตามพื้นหิมะ

กรงเล็บของเสือโคร่งตะปบลงบนพื้นจนหิมะกระจายฟุ้ง

หลวี่เอ้อร์ชุ่นได้สติกลับมา เขาคว้าปืนขึ้นมายิงใส่เสือโคร่งทันที

ตลอดกระบวนการทั้งหมด สมองของหลวี่เอ้อร์ชุ่นขาวโพลนไปหมด

แต่บางทีอาจจะเป็นเพราะสมองโล่งนี่แหละที่ทำให้เขายิงปืนแม่นยำอย่างเหลือเชื่อ เกิดมาเขายังไม่เคยยิงปืนแม่นขนาดนี้มาก่อนเลย

เพราะกระสุนนัดนี้พุ่งตรงเข้าเป้าอย่างจัง

และมันก็พุ่งทะลุเข้าดวงตาข้างดีของเสือโคร่งพอดิบพอดี

โฮก!!!

คราวนี้เสือโคร่งตาบอดสนิทไปเลย

เสือโคร่งที่คลุ้มคลั่งอยู่แล้วยิ่งออกอาการอาละวาดหนักกว่าเดิม มันสะเปะสะปะเหวี่ยงกรงเล็บไปทั่ว ผังเป่ยอาศัยจังหวะนี้กลิ้งตัวหลบไปอีกครั้ง แล้วคว้าปืนซานปาขึ้นมาประทับบ่า ในระยะห่างเพียงสิบห้าเมตร เขาเล็งกระบอกปืนไปที่เสือโคร่ง

แกร๊ก! เสียงดึงลูกเลื่อนดังขึ้น ตามด้วยเสียงเหนี่ยวไก

ปัง!!!

กระสุนปืนไรเฟิลพุ่งทะยานออกจากปากกระบอกปืน และในตอนนั้นเองเสือโคร่งที่ได้ยินเสียงปืนก็กระโจนพุ่งเข้าใส่ผังเป่ยอย่างบ้าคลั่ง

วินาทีนั้นเวลาเหมือนหยุดนิ่ง

โชคชะตากำลังโยนลูกเต๋าตัดสินชี้ขาด

ทว่าบนหน้าลูกเต๋ามีเพียงคำว่า 'เป็น' กับ 'ตาย' เท่านั้น

"เสี่ยวเป่ย!!!"

เมื่อเห็นเสือโคร่งกระโจนเข้าใส่ผังเป่ย หลวี่ไห่ก็เบิกตากว้างด้วยความหวาดกลัว

ฟิ้ว!!

ฉึก!!!

กระสุนปืนไรเฟิลชนิดอาริซากะขนาด 6.550 มิลลิเมตร พุ่งแหวกอากาศด้วยความเร็ว 765 เมตรต่อวินาทีในระยะประชิด เจาะทะลุขากรรไกรล่างของเสือโคร่งจนเป็นรูโหว่ และพุ่งทะลุออกกลางหน้าผากจนเลือดสาดกระเซ็น

ร่างของเสือโคร่งร่วงหล่นกระแทกพื้นห่างจากผังเป่ยไปไม่ถึงสิบเซนติเมตร

ใบหน้าของผังเป่ยชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อ ร่างกายของเขาร้อนผ่าวจนมีไอน้ำระเหยออกมา ราวกับซาลาเปาร้อนๆ ที่เพิ่งนึ่งสุกใหม่ๆ

หลวี่ไห่ตกใจจนรีบวิ่งเข้าไปหา เขาสวมกอดผังเป่ยด้วยความดีใจ "เสี่ยวเป่ย เอ็งยิงเสือตายแล้ว เอ็งฆ่าเสือโคร่งได้จริงๆ ด้วย"

ผังเป่ยทิ้งตัวลงนั่งบนพื้นหิมะ เขารู้สึกหมดเรี่ยวหมดแรงไปทั้งตัว

หลวี่เอ้อร์ชุ่นเดินเข้าไปใกล้ๆ แล้วยิงซ้ำอีกสองนัดเพื่อความแน่ใจ เมื่อเห็นว่าเสือโคร่งตายสนิทแล้ว เขาก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก "ให้ตายสิ เสี่ยวเป่ย เอ็งนี่มันเทพจริงๆ ฆ่าเสือโคร่งตายได้ด้วย"

หลวี่ไห่ได้สติกลับมา เขายิ้มแล้วพูดว่า "นั่นสิ ถึงเสือโคร่งตัวนี้จะแก่ไปหน่อย แต่ ... ยังไงมันก็เป็นเสือโคร่งนะเว้ย"

ผังเป่ยถอนหายใจยาว "เฮ้อ ... ยังมีชีวิตอยู่ โชคดีจริงๆ ที่ยังมีชีวิตอยู่"

ผังเป่ยลุกขึ้นยืน เขารัดเข็มขัดกางเกงให้แน่น แล้วลองเตะร่างเสือโคร่งดู มันไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ เลย

ดูเหมือนจะตายสนิทแล้วจริงๆ

แต่ไม่นานผังเป่ยก็สังเกตเห็นความผิดปกติ

บนหลังของเสือโคร่งมีบาดแผลอยู่ด้วย และไม่ใช่บาดแผลจากกระสุนปืน แต่เป็นรอยข่วนและรอยกัดต่างหาก

ผังเป่ยชะงักไป เมื่อลองนึกย้อนดูถึงสาเหตุที่เสือโคร่งตัวนี้มาอยู่ที่นี่ ก็เห็นได้ชัดว่ามันถูกแย่งอาณาเขตจนต้องหนีซมซานมา

ดูจากสถานการณ์แล้ว ถ้าวันนี้เขาไม่ออกมา คืนนี้ก็คงได้เจอมันบุกไปที่บ้านแน่ๆ และถ้าเป็นแบบนั้น แม่กับผังเชี่ยนก็คงตกอยู่ในอันตราย

พอคิดได้แบบนี้ ผังเป่ยก็เริ่มรู้สึกเสียวสันหลังวาบขึ้นมาทันที

"ลุงไห่ เสือโคร่งตัวนี้เหมือนจะถูกสัตว์ร้ายตัวอื่นทำร้ายมาก่อนนะครับ พวกเราถึงได้รอดตายมาได้ในระยะประชิดขนาดนี้ ลุงดูนี่สิ"

หลวี่ไห่มองตามแสงไฟฉายที่ผังเป่ยส่องไปที่บาดแผล เขาก็ขมวดคิ้วแน่นเช่นกัน "แผลรอยนี้ ... "

ยังไม่ทันที่หลวี่ไห่จะพูดจบ หลวี่เอ้อร์ชุ่นก็สังเกตเห็นเหมือนกัน "นี่มัน ... เหมือนกับรอยแผลของตำรวจคนนั้นเลยนี่นา"

ผังเป่ยพิจารณาดูอย่างละเอียดก่อนจะพูดเสียงเบา "ต่อให้พวกเราไม่ยิงมันตาย มันก็คงมีชีวิตอยู่ได้อีกไม่นานหรอกครับ บาดแผลฉกรรจ์ขนาดนี้คงทำให้มันเคลื่อนไหวลำบาก แถมช่วงที่หนาวที่สุดก็ใกล้จะมาถึงแล้วด้วย มันคงอยู่ได้อีกไม่กี่วันหรอกครับ ผมก็แค่ฟลุกเท่านั้นแหละ"

การที่ผังเป่ยไม่ยอมรับความดีความชอบไว้คนเดียว ทำให้หลวี่เอ้อร์ชุ่นมองเขาด้วยความชื่นชมมากขึ้นไปอีก

ถ้าเป็นเขา คงเอาเรื่องนี้ไปคุยโม้ได้ยันลูกยันหลานแล้ว

แต่ผังเป่ยกลับตอบอย่างถ่อมตัวว่าแค่ฟลุกเท่านั้น

ถึงเสือโคร่งตัวนี้จะตายอย่างน่าอนาถไปหน่อย แต่ยังไงซะมันก็เป็นเสือโคร่งนะเว้ย

[จบแล้ว]