บทที่ 39 - ชมหมากไม่ปริปากคือสุภาพบุรุษที่แท้จริง

บทที่ 39 - ชมหมากไม่ปริปากคือสุภาพบุรุษที่แท้จริง

กู่ซวี่เดินเข้าไปพิจารณาจวินปู้ป้าย พอเห็นว่าอีกฝ่ายหน้าตาหล่อเหลาเอาการ แถมยังหล่อกว่าตัวเองเสียอีก เขาก็เบะปากด้วยความหมั่นไส้ทันที

"ก็แค่พวกหน้าไหว้หลังหลอก"

จากนั้นเขาก็หันไปมองกระดานหมาก

หลังจากกวาดตามองอยู่สองสามที กู่ซวี่ก็หัวเราะลั่น

"ฝีมือแค่นี้ยังมีหน้ามาเป็นอาจารย์คนอื่นอีก กลับบ้านไปเลี้ยงหมูไป๊ ฮ่าๆๆ ฉันล่ะสงสัยจริงๆ ว่านายเคยเล่นหมากรุกล้อมบ้างหรือเปล่า วางหมากแบบนี้ โดนตีแตกพ่ายไม่เป็นท่าแน่ มันต้องวางแบบนี้... แบบนี้... แล้วก็แบบนี้..."

พูดจบ กู่ซวี่ก็โน้มตัวลง ยื่นมือออกไปเตรียมจะปัดตัวหมากบนกระดาน

ทว่าในเสี้ยววินาทีที่มือนั้นกำลังจะสัมผัสกับหมากขาว

สีหน้าของกู่ซวี่ก็พลันเปลี่ยนไป

เพราะเขามองเห็นท่อนแขนข้างหนึ่งลอยละลิ่วออกไป ท่อนแขนที่ดูคุ้นตา... คุ้นเหมือนกับว่าเป็นแขนของเขาเอง

"อ๊าก..."

วินาทีต่อมา ความเจ็บปวดแสนสาหัสก็แล่นปราดไปทั่วร่าง เขาก้มลงมองแขนตัวเองที่บัดนี้เหลือเพียงรอยตัดเรียบกริบราวกับถูกมีดดาบฟันขาดสะบั้น

ก่อนที่เลือดสีแดงฉานจะพุ่งทะลักออกมา

จวินปู้ป้ายยกถ้วยชาขึ้นจิบ แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"อย่ามาทำกระดานหมากฉันเปื้อน"

สิ้นเสียงนั้น คลื่นพลังไร้สภาพขุมหนึ่งก็ปะทุออกจากร่างของจวินปู้ป้าย

ปัง!

ร่างของกู่ซวี่กระเด็นลอยไปกระแทกกับกำแพงอย่างจัง เลือดสาดกระเซ็นไปทั่วบริเวณ ก่อนที่เจ้าตัวจะกระอักเลือดคำโตออกมา

บรรยากาศในห้องเดินหมากตกอยู่ในความเงียบสงัดไปสองวินาที

ก่อนที่ทุกคนจะตื่นตระหนกตกใจสุดขีด

พวกวัยรุ่นรีบกรูกันเข้าไปประคองร่างของกู่ซวี่ มีชายหนุ่มคนหนึ่งกระโดดชี้หน้าด่าจวินปู้ป้ายทันที

"ทำไมแกต้องลงมือหนักขนาดนี้ด้วยวะ!"

"ก็เพราะพวกแกมันขาดสิ่งที่เรียกว่ามารยาทยังไงล่ะ ชมหมากไม่ปริปากคือสุภาพบุรุษที่แท้จริง ประโยคนี้พวกแกคงไม่ได้เพิ่งเคยได้ยินเป็นครั้งแรกหรอกมั้ง"

"นั่นก็เพราะหมากของนายมันห่วยแตกไง ศิษย์พี่ของฉันถึงได้ทนดูไม่ได้ ต้องชี้แนะสักหน่อย"

ชายหนุ่มคนนั้นยังคงเถียงฉอดๆ

"กู่เฟิง คนอย่างแกมีหน้ามาด่าว่าหมากห่วยด้วยเหรอ"

จู่ๆ ก็มีเสียงที่เต็มไปด้วยความเคียดแค้นดังขึ้นกลางห้องเดินหมาก

ทุกคนหันขวับไปมอง ก็พบว่าเป็นปู้ซือเหมิงที่กำลังนั่งจิกทึ้งผมตัวเองด้วยสีหน้าคับแค้นใจ ก่อนที่เธอจะระเบิดคำพูดออกมาเป็นชุดราวกับปืนกล

"กู่เฟิง ปีนี้แกอายุยี่สิบแปดแล้ว ลงแข่งหมากรุกมาก็ตั้งหลายครั้ง แต่ไม่เคยติดท็อปทรีเลยสักครั้งเดียว!"

"คราวก่อนที่ไปแข่งกับคนอื่น แกเล่นสิบกระดานก็แพ้รวดทั้งสิบกระดาน พอเห็นฉันเด็กกว่า นึกว่าจะรังแกง่าย ก็เลยมาขอท้าแข่ง แต่แกก็แพ้ฉันยับเยินเหมือนกันไม่ใช่หรือไง!"

"เรื่องพวกนั้นช่างมันเถอะ แต่คราวก่อนแกไปท้าแข่งกับน้องสาวฉัน เด็กนั่นเพิ่งจะเก้าขวบ แกยังเอาชนะไม่ได้เลย แล้วคนอย่างแกมีสิทธิ์อะไรมายืนลอยหน้าลอยตาวิจารณ์ว่าหมากของคนอื่นห่วยแตก!"

"อีกอย่าง ค่ายกลหมากกระดานนี้ ต่อให้เป็นฉันก็ยังคิดวิธีแก้ไม่ออก แกยังกล้ามีหน้ามาบอกว่ามันห่วยอีกงั้นเหรอ"

คำพูดแต่ละประโยคของปู้ซือเหมิงแทงใจดำกู่เฟิงอย่างจัง จนดวงตาของเขาแดงก่ำ ก่อนจะตะคอกกลับเสียงหลง

"เป็นไปไม่ได้! หมากของมันต้องห่วยแตกแน่ๆ กู่ซวี่ก็ยังพูดแบบนั้นเลย"

"นั่นมันเพราะพวกแกตาถั่ว มองไม่ออกเองต่างหากล่ะ"

กู่เฟิงก้าวฉับๆ ตรงดิ่งเข้ามาหาปู้ซือเหมิง แต่ก็รักษาระยะห่างไม่กล้าเข้าใกล้จวินปู้ป้าย

เขาคว้าหมากดำของปู้ซือเหมิงขึ้นมา กวาดตามองกระดานหมาก แล้วแค่นเสียงเหยียดหยาม

"ก็แค่ค่ายกลกระจอกๆ แค่นี้ยังแก้ไม่ออก ยังมีหน้ามาเรียกตัวเองว่ามือหนึ่งแห่งวงการหมากรุกหลินโจวอีก หน้าไม่อายจริงๆ คอยดูนะ ฉันจะแก้ให้ดู"

ป๊อก!

หมากตัวแรกถูกวางลงบนกระดาน

"ขอเตือนไว้ก่อนนะ ใช้ได้แค่เจ็ดตัวเท่านั้น"

ปู้ซือเหมิงเอ่ยปากเตือน

"เจ็ดตัว? เหอะ ฉันใช้แค่ห้าตัวก็ตีแตกแล้ว"

กู่เฟิงหัวเราะเยาะ ก่อนจะหยิบหมากลงไปวางอีกสองสามตัว ทว่าจู่ๆ สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปชะงักงัน หมากตัวที่ห้าในมือค้างเติ่งอยู่กลางอากาศ วางลงไปไม่ได้

"เป็นไปได้ยังไง... ทำไมถึงเป็นแบบนี้... นี่มัน..."

"ไม่สิ ไม่ใช่เดินแบบนี้"

กู่เฟิงรีบเก็บหมากกลับคืนมา แล้วเปลี่ยนวิธีเดินใหม่ แต่พอวางไปได้ไม่กี่ตัว เขาก็ต้องชะงักอีกครั้ง

"ไม่ถูก ต้องเดินแบบนี้ต่างหาก"

"เดินแบบนี้..."

"ไม่ถูกๆ ไม่ใช่เลย ไม่ถูกสักอย่าง"

จนในที่สุด ร่างของกู่เฟิงก็สั่นเทิ้มไปทั้งตัว มือที่ถือหมากรุกอยู่ไม่กล้าวางลงไปแม้แต่ตัวเดียว เขารู้สึกเหมือนว่าไม่ว่าจะเดินไปทางไหนก็ผิดไปหมด

"อุตส่าห์ให้โอกาสแล้วก็ยังแก้ไม่ออก แล้วเมื่อกี้ใครกันที่ปาวๆ ว่าหมากมันห่วยแตก ในเมื่อห่วยนัก แกก็แก้ให้ดูหน่อยสิ เร็วเข้า แก้สิ"

ปู้ซือเหมิงพูดตอกหน้า

ทุกคำพูดราวกับมีดกรีดลงกลางใจกู่เฟิง ในที่สุดเขาก็ทนรับความอับอายไม่ไหว ต้องเดินคอตกกลับไปยืนที่เดิม

จากนั้นปู้ซือเหมิงก็ลุกขึ้นยืน ชี้หน้ากู่เฟิง กู่ซวี่ และพวกตระกูลกู่เรียงตัว

"ฉันรู้ว่าพวกนายไม่ยอมรับ พวกนายคิดว่าหมากกระดานนี้มันห่วย งั้นก็เข้ามาแก้สิ ใครแก้ได้ ฉันจะยอมกราบเป็นอาจารย์เลย!"

"เหอะ อวดดีนักนะ"

ชายหนุ่มอีกคนกระโดดออกมาทันที เขาปรายตามองกู่เฟิงแล้วเอ่ย

"หมอนั่นมันฝีมือห่วยที่สุดในตระกูลเรา แก้ไม่ออกก็ไม่แปลกหรอก แต่คนอย่างฉัน กู่เกอ แชมป์หมากรุกสามสมัยซ้อน บททดสอบกิ๊กก๊อกแค่นี้คิดว่าจะรั้งฉันได้งั้นเหรอ"

กู่เกอเดินอาดๆ เข้ามามองกระดานหมาก แล้วยิ้มกริ่ม

"เตรียมตัวกราบฉันเป็นอาจารย์ได้เลย กู่เฟิงเอ๊ยกู่เฟิง ฉันรู้ว่านายมันห่วยแตก แต่ไม่คิดเลยว่าจะห่วยได้ขนาดนี้ หมากกระดานนี้ฉันใช้แค่สี่ตัวก็แก้ได้แล้ว"

"ตัวที่หนึ่ง"

"ตรงนี้อีกตัว"

"แล้วก็ตรงนี้"

"ตรงนี้... เดี๋ยวสิ หมากฉันโดนล้อมหมดแล้ว นี่มันทางตันชัดๆ"

สีหน้าของกู่เกอซีดเผือดลงทันตา เขารีบเก็บหมากรุกกลับมาอย่างลนลาน แล้วเพ่งมองกระดานใหม่อีกครั้ง

"แบบนี้... ไม่ถูก ต้องเดินแบบนี้"

ป๊อก ป๊อก ป๊อก!

เขาวางหมากรวดเดียวห้าตัว

ลืมคำพูดอวดดีที่บอกว่าจะใช้แค่สี่ตัวไปซะสนิท

แต่แล้วกู่เกอก็ต้องถือหมากค้างไว้อีกครั้ง คิดไม่ออกว่าจะเดินยังไงต่อ

"ทำไมถึงเป็นแบบนี้ล่ะ ไม่ใช่สิ ต้องแบบนี้... ไม่ใช่ๆ แบบนี้ต่างหาก"

ห้านาทีผ่านไป กู่เกอยังคงเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง พึมพำกับตัวเองไม่หยุด

"สวรรค์ นี่มัน... ค่ายกลอะไรกันเนี่ย"

"แก้ไม่ได้ก็ไสหัวไป"

ปู้ซือเหมิงแค่นเสียงไล่

กู่เกอเดินคอตกกลับไปอย่างอับอายไม่แพ้กัน

ปู้ซือเหมิงหันไปกวาดตามองคนที่เหลือ

"มีใครจะลองอีกไหม"

พวกกู่เฟิงต่างพากันก้มหน้างุด ในหมู่พวกเขากู่เกอกับกู่ซวี่คือคนที่เก่งหมากรุกที่สุดแล้ว แต่ขนาดกู่ซวี่ยังบาดเจ็บสาหัส กู่เกอก็ยังล้มเหลวไม่เป็นท่า

แล้วพวกเขามีปัญญาที่ไหนจะไปแข่งชนะ

"เมื่อกี้ใครด่าว่าหมากห่วย แน่จริงก็ก้าวออกมาสิ ขี้ขลาดกันหมดแล้วหรือไง"

วินาทีนี้ ปู้ซือเหมิงทำตัวราวกับปืนใหญ่ต่อสู้อากาศยาน ชี้หน้าด่าใคร คนนั้นก็ต้องก้มหน้าหลบตา ไม่กล้าแม้แต่จะปริปาก

ทว่าตอนนั้นเอง ชายชราผู้นำกลุ่มก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเหี้ยมเกรียม

"ฉันไม่สนหรอกนะว่ากระดานหมากนั่นมันจะวิเศษวิโสแค่ไหน แต่ไอ้หนุ่ม แกบังอาจทำร้ายหลานชายของฉัน บัญชีแค้นครั้งนี้ฉันต้องคิดบิลกับแกให้สาสม"

"กู่เจียง ฉันเตือนแกแล้วนะว่าอย่าเข้าไปยุ่ง"

ผู้อำนวยการปู้ที่ยืนดูอยู่ข้างๆ ปั้นหน้าขรึมพูดเตือน

"ปู้อีเจิ้ง แกหุบปากไปเลย ตระกูลปู้กระจอกงอกง่อยของแก ถ้าไม่ใช่เพราะฉันเห็นแก่ฝีมือหมากรุกของแก คิดเหรอว่าฉันจะไว้หน้าแก เชื่อไหมว่าฉันสั่งล้างบางตระกูลแกได้ภายในพริบตา"

กู่เจียงผู้เป็นชายชราคนนั้นโกรธจัดจนฟิวส์ขาด

กล้าดียังไงมาทำร้ายคนตระกูลกู่ของเขาต่อหน้าต่อตา ทำเหมือนตระกูลเขาเป็นหัวหลักหัวตอไปได้

"แก... ถือซะว่าฉันมองคนผิดไปก็แล้วกัน"

ผู้อำนวยการปู้มองกู่เจียงด้วยความโกรธจัด เขาพยายามข่มกลืนคำด่าที่จุกอยู่ที่คอลงไป แล้วถอยหลังออกไปสองก้าว

เขารอดูงิ้วฉากเด็ดดีกว่า

กล้าไปแหย่จวินปู้ป้ายแบบนั้น เดี๋ยวก็คงได้ตายแบบไม่รู้ตัวหรอก

[จบแล้ว]