บทที่ 23 - นายคือทหารแห่งแดนบูรพาของฉัน

บทที่ 23 - นายคือทหารแห่งแดนบูรพาของฉัน

"ฮ่าๆๆ แกก็เรียกคนมาเหมือนกันสินะ ไม่รู้ว่าพวกสวะที่แกเรียกมา พอมาเห็นคนของเก๋อเย๋เข้า จะตกใจจนขาอ่อนทรุดไปกองกับพื้นหรือเปล่า"

เจียงหู่ที่พยุงตัวขึ้นมาด้วยความช่วยเหลือของเจียงเทียน เมื่อเห็นจวินปู้ป้ายโทรศัพท์เรียกคน เขาก็พูดจาเยาะเย้ยทันที

ในเมืองหลินโจว เก๋อเย๋ถือเป็นบุคคลระดับแนวหน้าในวงการนักเลงที่ไม่มีใครกล้าล่วงเกิน แม้แต่เจียงหู่เอง เวลาเผชิญหน้ากับเก๋อเย๋ก็ยังต้องระมัดระวังตัว

หากไม่ใช่เพราะตระกูลเจียงของพวกเขามีความสัมพันธ์อันดีกับเก๋อเย๋มาอย่างยาวนาน พวกเขาก็อาจจะไม่สามารถเชิญเก๋อเย๋มาได้

และในเวลานี้ พวกเขาทั้งหมดก็เดินมาถึงหน้าประตูใหญ่แล้ว

จวินปู้ป้ายกวาดสายตามองไปรอบๆ พบคนราวๆ ห้าร้อยคนยืนเบียดเสียดกันมืดฟ้ามัวดิน ทุกคนสวมเครื่องแบบและถือกระบองไฟฟ้าในมือ ท่าทางดุดันน่าเกรงขามอย่างยิ่ง

ผู้นำขบวนคือชายสองคน คนทางซ้ายสวมชุดสูทสีเทา ใบหน้ามีรอยแผลเป็นจากของมีคมหลายแห่ง ส่วนอีกคนสวมเสื้อผ้าเรียบง่าย สีหน้าดูสุขุมเยือกเย็น

มองออกได้ไม่ยากว่าทั้งสองคนล้วนเคยเป็นทหารมาก่อน แถมยังไม่ใช่ทหารธรรมดาๆ มีพื้นฐานการต่อสู้ที่ดีเยี่ยม บนมือยังมีรอยด้านจากการจับปืนอีกด้วย

"รับคำสั่งจากเก๋อเย๋ ให้มาช่วยเหลือตระกูลเจียง กำจัดไอ้สวะสองคนที่มาหาเรื่อง"

ชายในชุดสูทสีเทาก้าวออกมาข้างหน้า เอียงคอเล็กน้อยแล้วจ้องมองจวินปู้ป้ายด้วยสายตาที่ยโสโอหังอย่างยิ่ง

"ฮ่าๆๆ ที่แท้ก็เอ้อกุ่ยกับซ่างเปียวนี่เอง ไอ้หนู แกจบเห่แน่ เอ้อกุ่ยกับซ่างเปียวเป็นลูกน้องที่เก่งกาจที่สุดของเก๋อเย๋ ทั้งสองคนเป็นทหารปลดประจำการ สามารถอัดแกให้พิการได้อย่างง่ายดาย ฉันอยากจะรอดูนักว่าแกจะยังโอหังได้อีกไหม"

เจียงหู่หัวเราะลั่นอย่างบ้าคลั่ง

เขาคิดว่าเก๋อเย๋จะส่งแค่ลูกน้องปลายแถวมาเสียอีก ไม่คิดเลยว่าจะส่งซ่างเปียวที่เก่งกาจที่สุดมา งานนี้จวินปู้ป้ายโดนอัดจนขี้แตกแน่

ทว่าจวินปู้ป้ายกลับเมินเอ้อกุ่ยและก้าวไปข้างหน้า จ้องมองซ่างเปียวในชุดเรียบง่ายแล้วเอ่ยปากถาม

"นายคือทหารแห่งแดนบูรพาของฉัน ทำไมถึงมาทำเรื่องแบบนี้"

เมื่อซ่างเปียวได้ยินคำว่าแดนบูรพา ร่างกายของเขาก็สั่นสะท้าน เขามองจวินปู้ป้ายแล้วโพล่งออกมา

"พวกคุณก็มาจากแดนบูรพาเหมือนกันงั้นหรือ"

จากนั้นเขาก็จ้องมองจวินปู้ป้ายและเซียวซานอย่างจริงจังแล้วพูดขึ้น

"ก็จริง มีเพียงดินแดนที่หนาวเหน็บและรกร้างอย่างแดนบูรพาเท่านั้น ถึงจะหล่อหลอมคนที่มีบุคลิกเช่นพวกคุณขึ้นมาได้ น่าเสียดาย ที่ผมปลดประจำการมาแล้ว"

"บอกฉันมา ทำไมแกถึงต้องมาทำเรื่องพวกนี้"

จวินปู้ป้ายจ้องมองซ่างเปียวด้วยสายตาที่แผดเผาราวกับเปลวเพลิง

ทันทีที่เขาเห็นซ่างเปียว เขาก็รู้ได้ทันทีว่านี่คือทหารของเขา มีเพียงทหารแห่งแดนบูรพาเท่านั้นที่จะมีกลิ่นอายแบบนี้ แต่เขาไม่เคยคิดฝันเลยว่าทหารของเขาจะมาทำเรื่องพรรค์นี้

เขาปฏิบัติต่อทหารทุกคนราวกับพี่น้องร่วมสายเลือด ทหารทุกคนที่ปลดประจำการ เขาไม่เคยหักเงินตั้งตัวแม้แต่แดงเดียว

อาจเป็นเพราะสายตาของจวินปู้ป้ายนั้นทรงพลังเกินไป ซ่างเปียวจึงยอมเปิดปากเล่าออกมาในที่สุด

"เมื่อสามปีก่อน ผมปลดประจำการจากแดนบูรพากลับมา พบว่าบ้านเกิดของสหายร่วมรบที่พลีชีพถูกคนใช้กำลังบังคับรื้อถอน ลูกกำพร้าของเขาก็ถูกรังแก ตอนนั้นผมโกรธจนทนไม่ไหว ด้วยความบันดาลโทสะ จึงลงมือซัดนายทุนหน้าเลือดคนนั้นจนพิการ ต่อมาเขาก็ฟ้องร้องผม เก๋อเย๋ใช้ทุกวิถีทางช่วยผมออกมาจากคุก"

"ผมเป็นทหาร ผมรู้กฎของทหาร ต้องรักษาวินัยและรับใช้ชาติ แต่ผมก็ยังมีครอบครัวต้องดูแล เก๋อเย๋ช่วยผมออกมา นี่คือบุญคุณที่ผมต้องจดจำ ผมถึงยอมทำงานรับใช้เก๋อเย๋โดยไม่ปริปากบ่น"

เมื่อซ่างเปียวพูดจบ เขาก็พ่นลมหายใจออกมายาวๆ คงเป็นเพราะอัดอั้นมานาน เมื่อได้พบสหายรบจากแดนบูรพาก็เหมือนได้พบญาติสนิท จึงอดไม่ได้ที่จะระบายมันออกมา

จากนั้นเขาก็หันไปพูดกับจวินปู้ป้ายอีกครั้ง

"พวกคุณคือสหายรบของผม กฎของกองทัพห้ามทำร้ายสหายรบ นี่คือกฎที่ท่านจวินตั้งไว้ ถึงแม้ว่าผมจะปลดประจำการมาแล้ว แต่ผมก็ยังคงยึดถือกฎข้อนี้ พวกคุณไปเถอะ ครั้งนี้เราจะไม่ลงมือกับพวกคุณ"

"อะไรนะ ให้ไปงั้นหรือ ซ่างเปียว แกอย่าลืมสิว่าเก๋อเย๋สั่งว่าอะไร"

เอ้อกุ่ยที่อยู่ด้านข้างตะโกนขึ้นมา

เจียงหู่เองก็ขมวดคิ้วพร้อมกับพูดขึ้น

"ซ่างเปียว หมอนี่คือศัตรูของเรา ศัตรูคู่อาฆาต หรือว่าแกจะไม่ฟังคำสั่งของเก๋อเย๋จริงๆ"

"เรื่องของเก๋อเย๋ ผมจะไปอธิบายเอง"

ซ่างเปียวสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วโบกมือให้จวินปู้ป้าย

"พวกคุณไปเถอะ"

"ไปงั้นหรือ ตดป้าแกสิ แกอย่าคิดว่าเคยเป็นทหารปลดประจำการจากแดนบูรพา อาศัยแค่บารมีตรงนี้จนได้เป็นลูกน้องมือขวาของเก๋อเย๋ แล้วจะเก่งกาจอะไรนักหนา ฉัน เอ้อกุ่ย ก็เป็นอดีตหน่วยรบพิเศษเหมือนกัน ถึงจะไม่ได้มาจากแดนบูรพา แต่ก็ไม่ได้กระจอกเหมือนคนขี้ขลาดอย่างแกหรอกเว้ย"

"เก๋อเย๋เกลียดพวกขัดคำสั่งที่สุด ถึงแกจะเป็นซ่างเปียว เก๋อเย๋ก็ไม่ปล่อยแกไว้แน่"

พูดจบ เอ้อกุ่ยก็หันหลังไปมองลูกน้องเหล่านั้นแล้วชูแขนตะโกนลั่น

"พี่น้องทั้งหลาย ครั้งนี้พวกเราออกมาทำอะไรกัน"

"กำจัดไอ้สวะสองคนนี้"

คนห้าร้อยคนตะโกนตอบรับพร้อมกันเป็นเสียงเดียว สายตาอาฆาตมาดร้ายของทุกคนพุ่งตรงไปที่จวินปู้ป้าย มือของพวกเขาจับกระบองไฟฟ้าไว้แน่น

เก๋อเย๋สั่งไว้ ว่าต้องฆ่าไอ้สองคนนี้ให้ตาย

"เอ้อกุ่ย"

ซ่างเปียวเดินเข้าไปเพื่อจะห้ามเอ้อกุ่ย แต่ก็ถูกเอ้อกุ่ยผลักกระเด็นออกมา พร้อมกับด่าทออย่างดุเดือด

"แกอย่าคิดว่ามาจากแดนบูรพาแล้วจะเก่งนักนะ แค่กุ้งฝอยสองตัวนี้ ฉันคนเดียวก็จัดการได้ แกไสหัวไปไกลๆ เลยไป"

ทหารแดนบูรพามีชื่อเสียงในเรื่องความดุดันและโหดเหี้ยม ที่เก๋อเย๋เรียกใช้ซ่างเปียวก็เพราะเขามาจากแดนบูรพา ดังนั้นเวลาออกไปทำงาน เก๋อเย๋มักจะให้ซ่างเปียวเป็นคนคอยสั่งการเสมอ

แต่ว่า ตอนนี้ไม่จำเป็นแล้ว ในเมื่อซ่างเปียวมันขี้ขลาดตาขาว เขาก็จะลงมือเอง ความดีความชอบครั้งนี้ก็ตกเป็นของเขา ถึงเวลาไปรายงานเก๋อเย๋ ซ่างเปียวถูกลงโทษ เขาก็จะได้ขึ้นไปแทนที่ตำแหน่งของซ่างเปียว

คนห้าร้อยคนกรีธาทัพพุ่งตรงไปยังจวินปู้ป้ายอย่างฮึกเหิม เอ้อกุ่ยที่เดินนำหน้าแสยะยิ้มกว้าง ในมือถือดาบเล่มใหญ่ สายตาที่มองจวินปู้ป้ายเต็มไปด้วยจิตสังหาร

แต่ทว่าจวินปู้ป้ายกลับหันไปพูดกับซ่างเปียว

"ทำผิดกฎของกองทัพ แกต้องยอมรับโทษ"

"รับโทษงั้นหรือ เหอะ แกคิดว่าที่นี่คือแดนบูรพาหรือไง ที่นี่คือเมืองหลินโจว พวกเราคือคนของเก๋อเย๋ เก๋อเย๋คือผู้กุมอำนาจเบ็ดเสร็จ ได้ยินมาว่าลูกน้องของแกพอจะมีฝีมืออยู่บ้าง แต่คนของฉันมีเยอะขนาดนี้ ครั้งนี้แกหนีไม่รอดหรอก"

เอ้อกุ่ยถือดาบเล่มใหญ่พุ่งเข้ามาด้วยท่าทีดุดัน แววตาของเขากระหายเลือด

"หนีงั้นหรือ"

จวินปู้ป้ายรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

"บนโลกใบนี้ เกรงว่าคงจะยังไม่มีใครสามารถทำให้ฉันต้องหนีได้หรอก"

"ฮ่าๆๆ ไม่มีใครทำให้แกต้องหนีได้งั้นหรือ แกคิดว่าตัวเองเป็นใครกัน ต่อหน้าเก๋อเย๋ แกมันก็แค่สวะ วันนี้ฉันจะสับแกให้เละเป็นโจ๊กเลยคอยดู"

เอ้อกุ่ยหัวเราะลั่นอย่างบ้าคลั่ง

แต่ในขณะนั้นเอง จู่ๆ ก็มีเสียงดังกึกก้องกังวานดังมาจากเหนือหัวของพวกเขา เมื่อเงยหน้าขึ้นมองก็พบกับเฮลิคอปเตอร์หลายสิบเครื่องบินวนอยู่บนท้องฟ้า

"นี่มันอะไรกัน"

พวกลูกน้องเงยหน้าขึ้นมองด้วยความตกตะลึง

แต่หลังจากนั้น ก็มีรถจี๊ปหลายสิบคันขับเข้ามาจากด้านนอก นำขบวนมาโดยรถถังประจัญบาน

ทหารที่แต่งกายเต็มยศหลายนายกระโดดลงมาจากรถ ในมือถือปืนไรเฟิลจู่โจมรุ่น 95 พวกเขาปิดล้อมคนกลุ่มนั้นเอาไว้ทันที ปากกระบอกปืนสีดำทะมึนเล็งตรงไปที่พวกเขา

กลิ่นอายแห่งความตายแผ่ซ่านออกมา กลิ่นดินปืนลอยคละคลุ้งไปทั่วบริเวณ

เอ้อกุ่ยถึงกับตกใจจนหน้าถอดสี นี่มันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้น นักเลงตีกันทำไมกองทัพถึงต้องยกกำลังมาด้วย จากนั้นเขาก็มองเห็นหวังต้าเฟย ผู้บัญชาการทหารสูงสุดของเขตทหารเมืองหลินโจว

เขาเคยเจอหวังต้าเฟยมาก่อน เขาจึงรีบวิ่งเข้าไปถามทันที

"ท่านผู้บัญชาการหวัง"

แต่ทว่าหวังต้าเฟยกลับเดินผ่านหน้าเขาไปโดยไม่สนใจใยดีแม้แต่น้อย เขาเดินตรงไปหาจวินปู้ป้ายและคุกเข่าลงข้างหนึ่ง

"รายงานท่านจวิน กองกำลังติดอาวุธห้าพันนายแห่งเมืองหลินโจวมาถึงครบแล้ว พร้อมปฏิบัติภารกิจทุกเมื่อครับ"

ห้าพันนาย แถมยังเป็นกองกำลังติดอาวุธอีก

เอ้อกุ่ยรู้สึกหน้ามืดเหมือนจะเป็นลม เขาเป็นอดีตหน่วยรบพิเศษ ย่อมรู้ดีว่ากองกำลังติดอาวุธห้าพันนายนี้คือสิ่งที่แข็งแกร่งที่สุดในเมืองหลินโจว แต่ละคนมีฝีมือพอๆ กับเขาทั้งนั้น

พวกเขามีแค่ห้าร้อยคน แต่ฝั่งตรงข้ามมีถึงห้าพันคน แถมยังเป็นกองกำลังติดอาวุธอีก

แต่ในตอนนั้นเอง ซ่างเปียวก็ตัวสั่นเทา เขาก้าวออกไปข้างหน้าหลายก้าวและคุกเข่าลงบนพื้น

"ท่านจวิน ผู้น้อยมีความผิด"

เขาเป็นเพียงทหารชั้นผู้น้อยในกองทัพนับล้านนาย ภาพที่เขาเคยเห็นคือจวินปู้ป้ายในชุดเกราะนำทัพเข้าสู่สมรภูมิ ดังนั้นเมื่อครู่เขาจึงจำจวินปู้ป้ายไม่ได้ในทันที

แต่ในวินาทีที่หวังต้าเฟยคุกเข่าลง เขาก็จดจำได้ทันที

ท่านจวิน คุกเข่าข้างเดียว

เอ้อกุ่ยเพิ่งจะสังเกตเห็นจุดสำคัญสองจุดนี้ แต่ในวินาทีต่อมาเขาแทบอยากจะภาวนาให้ตัวเองไม่สังเกตเห็นมัน เพราะท่านจวินในปากของซ่างเปียว คือบุรุษผู้เป็นดั่งเทพเจ้า

เอ้อกุ่ยค่อยๆ หันขวับไปมองจวินปู้ป้าย มองไปยังร่างสูงใหญ่ที่ยืนหยัดอย่างมั่นคงไม่สั่นคลอนด้วยความตกตะลึง

"ท่านจวิน ในกองทัพมีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่มีฉายานี้ คุณคือ ราชันโหวแดนบูรพา จวินปู้ป้าย"

ราชันโหวแดนบูรพา จวินปู้ป้าย ตำนานแห่งกองทัพ เทพสงครามไร้พ่าย

เอ้อกุ่ยทรุดตัวลงนั่งกับพื้น ใบหน้าซีดเผือดไร้สีเลือด เมื่ออยู่ต่อหน้าราชันโหวแดนบูรพา เขาไม่มีแม้แต่สิทธิ์ที่จะดิ้นรนขัดขืนด้วยซ้ำ

"สืบหาหลักฐานความผิดของคนพวกนี้ ส่งเข้าคุก และลงโทษสถานหนัก"

จวินปู้ป้ายมองเอ้อกุ่ยและพรรคพวกก่อนจะออกคำสั่ง

บรรดาพนักงานรักษาความปลอดภัยต่างสะดุ้งเฮือก ความหวาดกลัวเกาะกุมในหัวใจ แต่พวกเขาก็ไม่มีความกล้าแม้แต่จะขัดขืน รอบตัวมีปากกระบอกปืนสีดำทะมึนเล็งตรงมาที่หัวของพวกเขา

ใครกล้าปริปากพูดแม้แต่ครึ่งคำ หัวกระจุยทันที

เรื่องนี้ ไม่มีใครสงสัยแม้แต่น้อย

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา พวกเขาทำเรื่องเลวทรามต่ำช้ามามากพอที่จะถูกยิงเป้าได้หลายสิบครั้งแล้ว

จากนั้นจวินปู้ป้ายก็หันไปมองซ่างเปียว เขาเอามือไพล่หลังแล้วพูดขึ้น

"เพราะคำพูดของแกเมื่อครู่นี้ ฉันจะปล่อยแกไป แกไปเถอะ"

ซ่างเปียวตัวสั่นสะท้าน แต่เขาก็ยังไม่จากไป กลับพูดขึ้นช้าๆ

"ท่านจวิน จับผมไปเถอะครับ หนึ่งคือผมทำผิดกฎ สองคือผมติดหนี้บุญคุณเก๋อเย๋"

"ท่านจวิน ท่านเคยบอกไว้ว่า ทหารแดนบูรพาไม่ใช่คนขี้ขลาด ผมก็ไม่ใช่ ในเมื่อติดหนี้บุญคุณก็ต้องชดใช้ นี่คือสิ่งที่ท่านสอนพวกเรา"

"จับผมไปเถอะครับ"

ซ่างเปียวยื่นมือทั้งสองข้างออกมา เป็นเชิงบอกให้ลูกน้องของหวังต้าเฟยใส่กุญแจมือ

แต่จวินปู้ป้ายไม่ได้พูดอะไร พวกเขาย่อมไม่กล้าใส่กุญแจมือ และแววตาที่จวินปู้ป้ายมองซ่างเปียวก็อ่อนโยนลงหลายส่วน

ถึงอย่างไรก็เป็นทหารของเขาเอง

"ฉันจะให้โอกาสแกได้ตอบแทนบุญคุณ โทรศัพท์หาเก๋อเย๋อะไรนั่นของแกซะ บอกให้มันรีบมาคุกเข่าขอโทษฉันภายในสิบนาที แล้วฉันจะไว้ชีวิตมัน"

"ขอบคุณครับท่านจวิน"

ใบหน้าของซ่างเปียวเผยความดีใจอย่างบ้าคลั่ง หากเป็นคนทั่วไปพูดแบบนี้ คนอื่นคงคิดว่าเป็นบ้าไปแล้ว แต่จวินปู้ป้ายมีคุณสมบัติพอที่จะพูดประโยคนี้

เมื่ออยู่ต่อหน้าจวินปู้ป้าย เก๋อเย๋ ก็เป็นแค่ตัวประหลาดที่ต่ำต้อยยิ่งกว่ามดปลวก

ตื๊ด โทรศัพท์ติดแล้ว

"ฮัลโหล ซ่างเปียว จัดการเรื่องเสร็จหรือยัง"

ปลายสายมีเสียงแหลมสูงและแหบพร่าดังขึ้น แต่แค่ฟังจากเสียงก็รู้ได้ถึงอำนาจบารมีที่แฝงอยู่

"เก๋อเย๋ ท่านจวินให้คุณรีบมาคุกเข่าขอโทษภายในสิบนาที แล้วท่านจะไว้ชีวิตคุณ"

ซ่างเปียวรีบพูดทันที

"อะไรนะ จะให้ฉันคุกเข่า ขอโทษงั้นหรือ ซ่างเปียว แกเสียสติไปแล้วหรือว่าไปกินดีหมีหัวใจเสือมาจากไหน ถึงได้กล้ามาพูดจาบัดซบแบบนี้กับฉัน"

"ฉันท่องยุทธภพมาหลายสิบปี ผ่านเรื่องราวมาสารพัด เคยโดนฟันคอ โดนแทงขา มือเปื้อนเลือดมานับร้อยศพ แต่ไม่เคยมีใครกล้าสั่งให้ฉันคุกเข่าขอโทษเลยสักคน"

"บอกฉันมา ว่ามันเป็นใคร ฉันจะให้มันได้รู้ฤทธิ์เดชของฉัน"

ปลายสายมีเสียงของเก๋อเย๋ที่เต็มไปด้วยความโกรธแค้นและหยิ่งยโสโอหังดังออกมา

ที่ผ่านมามีแต่เขาที่เป็นฝ่ายรังแกคนอื่น ต่อให้เป็นตระกูลใหญ่อย่างตระกูลเจียง ก็ยังไม่กล้าทำกำเริบเสิบสานกับเขาถึงขนาดนี้

ซ่างเปียวสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เขาหันไปมองจวินปู้ป้ายด้วยความหวาดหวั่น ก็เห็นจวินปู้ป้ายหรี่ตาลงและพยักหน้าให้เบาๆ

"ท่านจวิน คือราชันโหวแดนบูรพา"

ซ่างเปียวกล่าว

ฉับพลันราวกับว่าโลกทั้งใบได้เงียบสงัดลงไปในพริบตา

[จบแล้ว]