ตอนที่ 186: ขจัดปราณความแค้น

อันชิงหลีหมอบอยู่บนสันหลังคา เฝ้าดูฉากในลานบ้านอย่างเงียบเชียบ พิจารณาคนในลานบ้านอย่างละเอียด

ลมยามค่ำคืนพัดพาผ้าโปร่งบางบนร่างของชายบำเรอเหล่านั้น ซ้ำยังพัดพากลิ่นแป้งหอมที่ยั่วยวนโชยออกมาด้วย

ดวงตาหงส์แฝงตบะบารมี องค์หญิงอู่หยางที่คลุมกายด้วยผ้าไหมเนื้อดีเพียงผืนเดียว ยกเท้าก้าวออกจากตำหนักบรรทม เรียวขาอันอวบอิ่มโผล่วับแวมภายใต้ผ้าไหมที่ลื่นมือ

ซ้ำยังเห็นมือขวาของนางถือคันธนู มือซ้ายถือลูกธนูขนนกสีแดง บำรุงผิวพรรณเป็นอย่างดี อายุสี่สิบต้นๆ ทว่ากลับมีผิวพรรณที่ขาวเนียนเหมือนคนอายุยี่สิบกว่า

ชายบำเรอในลานบ้านที่ชะเง้อคอรอคอย ยืนเรียงแถวสองแถวอย่างเป็นระเบียบในทันที

องค์หญิงอู่หยางน้อมสายธนูนิ่ง มึนตาหงส์ข้างหนึ่ง เล็งปลายศรไปที่เหล่าคนโปรดหน้าใหม่ของนาง

เหล่าคนโปรดหน้าใหม่เหล่านี้ถูกธนูเล็งใส่ กลับไม่ได้ตื่นตระหนก ทว่ากลับคาดหวังและยินดีเป็นอย่างยิ่ง

วิชาธนูขององค์หญิงอู่หยางเป็นหนึ่งในแคว้นฉู่ ทั่วทั้งเมืองอู่หยางไม่มีผู้ใดเหนือกว่านางได้

เสียง "ฟิ้ว" ดังขึ้น ลูกธนูขนนกสีแดงหลุดจากสาย ยิงไปทางชายงามทัดดอกไม้ที่มีรูปโฉมไม่ธรรมดาผู้หนึ่ง

ขอเพียงลูกธนูนั้นยิงเข้ามวยผม ผู้ที่ได้รับความโปรดปรานจากองค์หญิงในคืนนี้ ก็จะเป็นชายงามทัดดอกไม้ผู้นั้น

ชายงามทัดดอกไม้ผู้นั้นหลับตาทั้งสองข้าง บิดนิ้วมือไปมา เต็มไปด้วยความยินดีทั่วร่าง

มีชายบำเรอถอนหายใจด้วยความผิดหวังเสียงเบา

ทว่าท่ามกลางชายบำเรอมากมาย กลับมีคนหนึ่งลุกพรวดขึ้นมาอย่างกะทันหัน กระโจนตัว พุ่งไปหมายจะปัดลูกธนูบนอากาศให้ร่วงลงมา

ช่างกล้าดีแท้!

ถึงกับกล้าขัดความประสงค์ในการคัดเลือกคนโปรดขององค์หญิง!

คนรอบข้างพร้อมใจกันหน้าถอดสี ต่างพากันคิดว่าชายบำเรอที่ใจกล้าผู้นั้น ควรจะตายอย่างไรดี

องค์หญิงอู่หยางหรี่ตาลงด้วยความไม่พอใจ

ทว่าชายบำเรอที่ใจกล้าผู้นั้นกลับมีความอำมหิตขึ้นมา แม้ว่าการกระโจนตัวครั้งนั้น จะไม่ได้ขวางลูกธนูคัดเลือกคนโปรดขององค์หญิงไว้ได้ ทว่าก็พยายามต่อไป พุ่งไปตรงหน้าชายงามทัดดอกไม้ในทันที ไม่สนเรื่องกิริยามารยาทอันใด เปิดฉากสู้รบตบมือกับชายงามทัดดอกไม้ผู้นั้นโดยตรง

ทั้งสองคนต่างกระชากผมกันไปมา ล้มลงบนพื้น ยังคงกอดรัดฟัดเหวี่ยงกันต่อไป

"ขุ่นพระ กบฏแล้ว กบฏแล้ว!"

มีชายบำเรอจีบนิ้วเป็นรูปดอกกล้วยไม้ ตกใจจนถอยหลังไปพลาง ส่งเสียงต่อว่าไปพลาง กลัวว่าจะถูกลูกหลง ทำลายใบหน้าที่ดูแลบำรุงมาอย่างพิถีพิถันพังทลาย

จินถานน้อยขมวดคิ้วสีทองจาง มองดูชายบำเรอหน้าขาวสะอาดเหล่านี้แต่ละคน ก็เหมือนกับพวกขันทีในวังไม่มีผิด

อันชิงหลีกกล่าวว่า "บางทีองค์หญิงอาจจะชอบรสชาติแบบนี้กระมัง"

จินถานน้อยทอดถอนใจ จวนองค์หญิงแห่งนี้ หยินหยางกลับตาลปัตร

องค์หญิงอู่หยางน้อมสายธนูอีกครั้ง ครั้งนี้ไม่ได้เล็งไปที่มวยผมของผู้ชาย ทว่าเล็งไปที่หัวใจของชายบำเรอที่ใจกล้าผู้นั้น

ชายบำเรอที่ใจกล้าบนใบหน้าทาแป้งหนาเตอะ คนอื่นมองไม่เห็นปราณสีดำบนใบหน้าของเขา ทว่ากลับไม่รอดพ้นสายตาของจินถานน้อย

ไม่เพียงแต่ชายบำเรอที่ใจกล้าผู้นั้นจะมีปราณสีดำบนใบหน้า คนอื่นอีกหลายคน ก็มีปราณความแค้นพัวพันอยู่ทั่วร่างเช่นกัน

ซ้ำยังมีอีกสามคนเข้าร่วมวงต่อสู้ด้วย ทั้งสามคนนั้นก็มีปราณความแค้นเต็มตัวเช่นกัน

ชายหนุ่มร่างใหญ่ห้าคนในชุดผ้าโปร่งบางโชว์เรียวขา กรีดร้องกอดรัดฟัดเหวี่ยงกัน ภาพนั้นช่างเกินจะทนดูเสียจริง

"ค้นพบความผิดปกติหรือไม่?" อันชิงหลีถามหลิงซีน้อย

หลิงซีน้อยเปิดเนตรหลิงซี กำลังค้นหาภายในจวนองค์หญิงนี้

"มีเจ้าค่ะ" ทันใดนั้นหลิงซีน้อยก็กล่าว "ผีเสื้อกลางคืนตัวหนึ่ง ผีเสื้อกลางคืนที่ซ่อนตัวอยู่ในที่มืด ซ้ำยังมีอีกหนึ่ง"

หลิงซีน้อยยังพูดไม่ทันจบ ลูกธนูขององค์หญิงอู่หยาง ก็ยิงออกไปเสียง "ฟิ้ว"

ของเล่นที่เอาไว้สร้างความบันเทิงให้คู่นี้ ไม่สนใจกฎระเบียบ ก็สมควรตายแล้ว

เห็นว่าลูกธนูที่พุ่งไปกำลังจะยิงโดนหนึ่งในนั้น อันชิงหลีเพียงแค่คิด จันทร์เสี้ยวสังหารสีแดงขนาดเล็กเล่มหนึ่ง พุ่งฝ่าอากาศไป ฟันลูกธนูนั้นขาดสะบั้นโดยตรง

ทุกคนยังไม่ทันได้ร้องอุทาน ผีเสื้อกลางคืนที่ซ่อนตัวอยู่ในที่มืดกลับสั่นสะท้าน กระพือปีกหมายจะหนี

อันชิงหลีที่ซ่อนตัวอยู่เพียงแค่คิดอีกครั้ง กระบี่เพลิงอัคคีสมปรารถนาพุ่งฝ่าความว่างเปล่าไป แทงตรงไปยังผีเสื้อกลางคืนที่หมายจะหนีผู้นั้น

"เจ้ากล้าหรือ!"

ได้ยินเพียงเสียงสตรีผู้หนึ่งกรีดร้องเสียงแหลม ผีเสื้อกลางคืนก็หายวับไปจนไร้ร่องรอยในพริบตา มุดเข้าไปในถุงสัตว์อสูรที่เอวของสตรีผู้นั้น

กระบี่เพลิงอัคคีสมปรารถนาจ่ออยู่ที่ระหว่างคิ้วของนาง

สตรีผู้นั้นขวัญหนีดีฝ่อ คิดไม่ถึงว่ากระบี่จะมาได้รวดเร็วถึงเพียงนี้

อันชิงหลีปล่อยสัมผัสวิญญาณตรวจสอบ ขมวดคิ้วเล็กน้อย สตรีผู้นั้นนางเคยพบมาก่อน ก็คือคุณหนูสายตรงตัวน้อยตระกูลเมิ่งที่สุยเจิ้นเคยช่วยชีวิตไว้นั่นเอง

คุณหนูตระกูลใหญ่ที่ใช้ชีวิตสุขสบายคนหนึ่ง ไม่อยู่บ้านบำเพ็ญเพียรโดยดี กลับมาทำเรื่องชั่วร้ายในโลกฆราวาสที่พลังวิญญาณขาดแคลนเช่นนี้

ยิ่งไปกว่านั้น เครื่องสำอางที่ดำเมี่ยมบนใบหน้านั่นมันเรื่องอันใดกัน ราวกับถูกควันรมมาอย่างนั้นแหละ

"ผู้ใด! ผู้ใดกำลังพูด!"

ทั่วทั้งจวนองค์หญิงราวกับเผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจ องครักษ์จำนวนมากคุ้มกันองค์หญิงอู่หยาง ถือดาบกำกระบี่ เงยหน้ามองสี่ทิศ กลั้นหายใจรอคอย

แรงกดดันขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดสายหนึ่ง ตกลงมาจากฟ้า กดทับลงมาทางอันชิงหลี

อันชิงหลีรับรู้ถึงสิ่งไม่ชอบมาพากล แทบจะในพริบตา ก็นำพัดกระดูกบัวแดงออกมา แขวนไว้เหนือศีรษะ

ที่น่าแปลกก็คือแรงกดดันขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดนั้นมาไวไปไว เพียงแค่พริบตาเดียว ก็หายไปจนไร้ร่องรอย

มาเร็วไปเร็ว ราวกับแรงกดดันสายนั้น เป็นเพียงภาพลวงตาของอันชิงหลีเท่านั้น

กระบี่เพลิงอัคคีสมปรารถนายังคงจ่ออยู่ที่ระหว่างคิ้วของสตรีผู้นั้น

สตรีผู้นั้นก็คือเมิ่งเตี๋ย สัตว์หลิงซีพบตัวนางตั้งนานแล้ว ก็แค่วิ่งวุ่นยังไม่ทันได้บอกอันชิงหลี ลูกธนูขององค์หญิงอู่หยางก็ยิงออกไปเสียก่อน

ในยามนี้ ขอเพียงอันชิงหลีคิด กระบี่เพลิงอัคคีสมปรารถนา ก็สามารถปลิดชีวิตของเมิ่งเตี๋ยผู้นั้นได้ทันที

"เจ้าแอบออกมา ข้ากับเจ้าไม่ได้มีความแค้นต่อกัน" เมิ่งเตี๋ยในชุดสีดำตั้งสติ เริ่มมีท่าทีไม่เกรงกลัว บนชุดสีดำทั่วร่าง ปักรูปผีเสื้อสีดำไว้เต็มไปหมด

อันชิงหลีรู้ว่าเหตุใดเมิ่งเตี๋ยถึงไม่เกรงกลัว ก็คงไม่พ้นเพราะผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดที่ซ่อนตัวอยู่บนท้องฟ้าสูงผู้นั้น

"เจ้ากำลังสร้างกรรม" อันชิงหลีมีร่มกระดูกบัวแดงปกป้อง ส่งกระแสจิตบอกอีกฝ่าย

ทุกคนในจวนองค์หญิงเห็นเพียงร่มสีแดงสดราวกับเลือดคันหนึ่ง แขวนอยู่อย่างเงียบเชียบบนสันหลังคา ภาพนั้นดูแปลกประหลาดอยู่บ้าง

ธนูหลายร้อยดอกพร้อมใจกันเล็งไปที่ร่มสีแดงที่แปลกประหลาดคันนั้น

"ทุกท่านอย่าตื่นตระหนก" อันชิงหลีปรากฏตัวออกมา ราวกับนักพรตเฒ่าผู้มีตบะแก่กล้าที่ออกธุดงค์ "ในจวนแห่งนี้มีปราณความแค้น ให้นักพรตเฒ่าขจัดมันออกไปก่อน"

ทุกคนในจวนองค์หญิงเชื่อครึ่งไม่เชื่อครึ่ง ซ้ำในใจยังเต็มไปด้วยความหวาดกลัว ชั่วขณะหนึ่งจึงไม่กล้าขยับเขยื้อนโดยพลการ

องค์หญิงอู่หยางหัวใจเต้นเร็วมาก นางเกิดที่เมืองหลวง เคยเห็นผู้บำเพ็ญเพียรขี่กระบี่มากับตา ย่อมต้องรู้ถึงความสามารถของผู้บำเพ็ญเพียรเหล่านั้นเป็นธรรมดา

องค์หญิงทำสัญญาณมือหนึ่งท่า องครักษ์จำนวนมากในจวนองค์หญิง ก็เล็งธนูในมือไปที่ตำแหน่งอื่นแทน

"ข้ากำลังสร้างกรรมหรือ?" เมิ่งเตี๋ยเลิกหางตาที่เขียนด้วยขอบตาสีดำยาวขึ้น กวาดตามองคนธรรมดาเหล่านั้นอย่างไม่ใส่ใจ ส่งกระแสจิตหัวเราะเยาะว่า "ข้ากำลังปราบคนชั่วผดุงความยุติธรรม ผีเสื้อตัวน้อยของบ้านข้าเลือกมา ล้วนเป็นคนที่ทำความชั่วทั้งสิ้น"

อันชิงหลีถามกลับ "มือปราบหนุ่มผู้นั้นก็ด้วยหรือ?"

รอยยิ้มของเมิ่งเตี๋ยชะงักไป มือปราบหนุ่มผู้นั้นหน้าตาคล้ายกับสุยเจิ้นอยู่หลายส่วน นางเกลียดความไร้น้ำใจของสุยเจิ้นเข้ากระดูกดำ ดังนั้นจึงให้ผีเสื้อแค้นวิญญาณที่ทำพันธสัญญาไว้ไปแตะที่ระหว่างคิ้วของมือปราบหนุ่มผู้นั้น

แค่นเสียงฮึดฮัดหนึ่งเสียง เมิ่งเตี๋ยกล่าวว่า "หน้าตาไม่เจริญหูเจริญตา ก็ถือเป็นความผิดอย่างหนึ่ง"

อันชิงหลีแม้จะเห็นใจในชะตากรรมของเมิ่งเตี๋ย ทว่ากลับไม่เห็นด้วยที่นางระบายความทุกข์ใจและความโกรธแค้น ไปที่คนที่ไม่เกี่ยวข้อง จึงกล่าวว่า "พวกเขาเป็นคนธรรมดา เหตุใดเจ้าต้องไปจัดการกับคนธรรมดาเหล่านี้ เจ้าต้องการจะปราบคนชั่วผดุงความยุติธรรม ในโลกบำเพ็ญเพียรมีคนชั่วกลุ่มใหญ่อยู่ รอให้เจ้าไปจัดการอยู่แล้ว"

ยกตัวอย่างเช่นสำนักมารศพ หรือไม่ก็พวกผู้บำเพ็ญเพียรนอกรีตของสำนักเสียงสวรรค์ที่นับวันจะยิ่งกำเริบเสิบสานเหล่านั้น ล้วนเป็นเป้าหมายที่ดีเลิศในการกำจัดคนชั่ว

สีหน้าท่าทางของเมิ่งเตี๋ยชะงักไปอีกครั้ง หากนางมีความสามารถเพียงพอ ทำไมต้องมาที่เมืองอู่หยางในโลกฆราวาสแห่งนี้ด้วย

เมืองอู่หยางเป็นสถานที่ที่ดี